Кровь ангелов

Глава 17

Сигнал, громко заигравший у кровати Елены, выдернул девушку из беспокойного сна. Уже полностью одетая, она поднялась на ноги и побежала. В открытых дверях ее уже ждал Вивек.

– Быстро! К телефону! Сара!

Откатив с пути инвалидную коляску Вивека, Елена взяла трубку:

– Сара? – Страх ощущался мерзким привкусом на языке, острым и резким.

– Элли, беги, – прошептала Сара со слезами в голосе. – Беги!

Конечности Елены сковал лед. Она замерла на месте.

– Зои?

– Она в порядке, – рыдая, ответила Сара. – Ее здесь не было. О, Господи, Элли. Он знает, где ты.

Даже на мгновение Елена не подумала, что Сара говорила о Дмитрии. Ни один вампир, каким бы могущественным он ни был, не довел бы до такого ее подругу.

– Откуда? Что он с тобой сделал? – девушка сжала пальцами рукоять ножа и только тогда осознала, что вытащила его.

– Откуда? – Истерический смешок оборвался на середине. – Я ему сказала.

Елену сковало потрясение.

– Сара? – Если ее предала Сара, то больше никого не осталось.

– Ох, Элли, он подлетел к окну, посмотрел на меня и приказал мне его открыть. Я даже не колебалась! – Сара почти кричала. – Затем он просто спросил, где ты, и я ответила. Ответила! Почему, Элли? Почему я ответила?

Елена шумно выдохнула. Дрожа от облегчения, она оперлась о компьютерную панель Вивека для сохранения равновесия.

– Сара, все в порядке.

– Ничего, черт возьми, не в порядке! Я предала свою лучшую подругу! Не смей говорить, что все в порядке!

– Контроль разума, – сказала Елена прежде, чем Сара разразилась тирадой. – Он играет с нами, как с игрушками. – Ведь он точно играл с ней: ее телом, ее эмоциями. – Ты ничего не могла поделать.

– Но у меня иммунитет, – ответила Сара. – Отчасти именно, потому что я, как и Хильда, невосприимчива к вампирским трюкам, я и стала директором Гильдии.

– Он не вампир, – напомнила Елена своей безутешной подруге. – А архангел.

Послышался глубокий, дрожащий вдох.

– Элли, сегодня ночью с ним было что-то серьезно не так.

Елена нахмурилась.

– О чем ты? Он сделал что-то... злое? – Девушка заставила себя выдавить последнее слово. Какая-то глупая, заблуждающаяся часть нее не хотела верить, что Рафаэль мог быть злом.

– Нет... он даже не упоминал Зои и не угрожал ей. Опять же, ему и нужды в этом не было, так ведь? Он мог завернуть мой разум в крендель.

– Если это хоть как-то утешит тебя, – начала Елена, вспомнив животный взгляд Эрика и ужасающую уступчивость Берналя, – он явно может проделывать подобное и с вампирами.

Послышалось шмыганье.

– Что ж, по крайней мере, кровососы со мной не могут ничего проделать. Тебе нужно убираться подальше к чертям. Сейчас он на пути к тебе, а учитывая его текущее настроение, он уничтожит Гильдию, чтобы добраться до тебя. Он знает все коды... я дала ему их. – Еще один коротенький вскрик. – Ладно, сейчас я спокойна. Я сказала Вивеку сменить коды, но не думаю, что это остановит Рафаэля. Он хочет тебя.

– Уже сваливаю отсюда. Я оставлю послание, чтобы убедиться, что он знает о моем исчезновении и не придет за Вивеком.

– Отправляйся с "Блю".

"Блю" был автофургоном без опознавательных знаков. Не вызывая никаких проблем, он вписывался в поток машин, эффективно скрывая водителя.

– Так и сделаю, – солгала Елена. – Спасибо.

– Ради чего все это, черт возьми? – выплюнула Сара. – Но вот что я тебе скажу... вел он себя ненормально. Я разговаривала с ним по телефону, а ты знаешь, что я разбираюсь в голосах. Этот был другим – ровный, равнодушный... холодный. Ни злой, ни какой-либо еще, просто холодный.

Зачем кому-то продолжать использовать это слово? Рафаэль много чего проявлял, но никогда не поражал Елену холодностью. Однако у нее не было времени на расспрашивание о подробностях.

– Все, я убираюсь отсюда. Выйду на связь, когда смогу. И не беспокойся... независимо от обстоятельств, он меня не убьет. Рафаэль нуждается во мне для завершения работы. – Елена повесила трубку прежде, чем Сара осознала, что существовало кое-что похуже смерти.

Что заставит тебя кричать, кричать и кричать, пока не сломается голос.

– Новые коды. – В лотке принтера появился лист бумаги. – Воспользуйся ими, чтобы выбраться отсюда... Как только выйдешь из лифта, я их снова поменяю.

Елена кивнула.

– Спасибо, Вивек.

– Подожди. – Он подкатил свое кресло к небольшому ящичку в углу. Елена понятия не имела, что он сделал, но тот внезапно открылся. – Вот, возьми.

Елена взяла маленький, гладкий пистолет.

– Не думаю, что он сильно поможет против архангела, но все равно спасибо.

– Не стреляй ему в тело, – сказал Вивек. – Пули предназначены для того, чтобы повредить крылья ангела.

Нет! Мысль о том, чтобы уничтожить невероятной красоты крылья Рафаэля вызвала практически ощутимую боль в сердце Елены.

– Они отрастут, исцелятся, – заставила она себя произнесли.

– На это потребуется время. А согласно нашим записям, крылья у ангела исцеляются дольше, чем что-либо остальное. Это оставит его калекой настолько, чтобы ты успела выбраться из пиковой ситуации. Если только... – В голосе Вивека послышался страх. – Я слышал, как ты говорила о контроле разума. Если он способен на такое на расстоянии, то не знаю, сможет ли что-нибудь помочь.

Убедившись, что пистолет на предохранителе, Елена сунула его за пояс штанов.

– Сейчас он меня не контролирует, значит у его способностей есть ограничения. – По крайней мере, девушка на это надеялась. – Не думаю, что он появится тут, как только узнает, что я исчезла, но ты должен быть в безопасности. Эшвини ушла?

– Да, и здесь больше никого. – В глазах мужчины был страх, но и решительность. – Я закрою за тобой и спрячусь. – Вивек кивнул на вход в тайную комнату, скрытую за стеной. Он мог там перекантоваться несколько дней. – Элли, будь осторожна. Нам нужно закончить нашу игру.

Елена наклонилась и крепко его обняла.

– Я надеру твою тощую задницу, когда вернусь. – Теперь пришло время сохранить свою жизнь и прочие части тела. Потому что для успешного преследования своей жертвы охотника не обязательно держать... целым.

Рафаэль стоял перед лифтом, который, доставил бы его в Подвалы, как ему и было сказано. Но, по-видимому, спускаться уже не нужно. Его добыча сбежала.

Послание было прибито к дверям лифта с такой силой, что крошки бетона от вбитого гвоздя рассыпалась по полу.

"Хочешь поиграть, ангелочек? Тогда поиграем! Найди меня".

Это был вызов – очевидный и простой. Глупая затея для охотника. В Тишине, Рафаэль не мог взбеситься, но он очень хорошо понимал стратегию. Елена хотела увести его подальше от Гильдии и своих друзей.

Он обдумал этот вариант.

"Позволишь ей вести себя на поводке? Да она наносит тебе оскорбление", – шептала первобытная часть него.

Рафаэль сорвал записку со стены.

– Ангелочек, – вслух прочитал он и скомкал лист в руке. Да, ей нужно привить немного уважения. Когда он найдет Елену, девушка будет просить о пощаде.

"Я не хочу заставлять ее умолять".

Эхо собственных слов застопорило его на несколько долгих секунд. Рафаэль понял, что заинтригован жаждой охоты, которую Елена привнесла в скуку его веков. Даже в Тишине, он понимал свое решение не навредить ей.

Было глупостью преждевременно сломать игрушку, обещавшую такое наслаждение.

Были способы привить уважение и без полного разрушения объекта его поисков.

Гильдия может подождать. Сначала нужно научить Елену Деверо не играть в игры с архангелом.

Елена вела "Блю" по улицам с мрачной решимостью. Она не собиралась прятаться – это создало бы лишком много проблем для тех, о ком она заботилась.

Она была просто уверена, что Рафаэль будет один за одним добираться до них, пока не найдет ее. Поэтому Елена сделала единственное, чтобы сохранить близких в безопасности.

Отправилась домой.

Где будет ждать с пистолетом в руках.

Рафаэль стоял у многоквартирного дома и даже в Тишине осознавал свою опасность. Если Елена в стенах этого здания, то прольется кровь.

В его разуме не было места для уступчивости. В этом месте он не допустит, не разрешит ее присутствия.

Окутав себя гламором, Рафаэль вошел через центральный вход, без усилий взломав двойные замки.

Голоса в одной из комнат. Мужской и женский.

– Давай, детка, просто...

– Я тебя не слушаю!

– Признаю, я был идио...

– Скорее огромным, тупоголовым имбецилом!

– Да в жопу это!

Звук возни, частое дыхание. Горячее, очень сексуальное.

Рафаэль вошел в спальню и, схватив за горло, прижал Ренсома к стене, прежде чем тот смог вымолвить хоть слово, Охотник среагировал быстро, ударив ногами с криком:

– Найри, уходи! Беги, детка!

Найри?

Что-то ударило в спину Рафаэля. Он оглянулся и увидел маленькую привлекательную женщину, которая швыряла в него все, что попадалось под руку. Когда ее пальцы обвились вокруг тяжелого пресс-папье, архангел щелкнул пальцами и отправил женщину в сон. Она мягко рухнула на диван.

Охотник замер.

– Если ты ей навредил, я за себя не ручаюсь... Я найду способ тебя прикончить!

– Не получится, – ответил Рафаэль, но отпустил мужчину. – Это просто сон, ничего больше. Это упростит разговор.

Ренсом бросился вперед с ножом в руке и полоснул Рафаэля по крыльям. Он даже отсек несколько перьев, прежде чем архангел блокировал его разум, вынудив уронить оружие. На лбу мужчины выступил пот, пока тот боролся с принуждением.

– Интересно. Ты очень сильный. – Рафаэль принял это во внимание. Он мог убить мужчину, но тогда Гильдия потеряла бы одного из лучших охотников. – Не в моих интересах тебя убивать. Не пытайся нападать и останешься в живых.

– Да пошел ты, – огрызнулся Ренсом, пытаясь броситься вперед. – Я не скажу тебе, где Элли.

– Скажешь. – Без угрызений совести только в холодной целеустремленности, архангел сосредоточил на охотнике свои способности.

Ренсом улыбнулся.

– Я не знаю.

Рафаэль уставился на мужчину, зная, что он говорит правду – никто не мог врать под принуждением.

Ходили слухи о существовании людей со своего рода иммунитетом к ангельским силам, как у некоторых – к вампирским, но за пятнадцать веков существования Рафаэль таких не встречал.

– Где бы она спряталась, если бы хотела защитить своих друзей? – изменил архангел вопрос.

Он мог видеть, как боролся Ренсом, чтобы удержать язык за зубами, но принуждение победило.

– Она бы не стала скрываться.

Рафаэль обдумал ответ.

– Нет, не стала бы. – Он направился к входной двери. – Твоя дама очнется через несколько минут.

Ренсом закашлялся, когда Рафаэль освободил его разум.

– Я задолжал тебе удар в челюсть. Может, один или шесть фингалов.

– Становись в очередь, – ответил архангел, видя в этом охотнике еще одну угрозу своей бессмертной сущности. – Если добьешься успеха, я даже наказывать тебя не стану.

Охотник, который присел теперь рядом со своей женщиной, приподнял бровь.

– Уверен, что еще сможешь стать моей дичью? Элли, вероятно, поджидает тебя с ножом.

– Я могу быть снисходительным к своим игрушкам, – ответил Рафаэль, – но далеко с этим не захожу.

– Да что, черт возьми, она такого сделала? – спросил Ренсом и архангел понял, что тот его задерживает, – охотник пытался дать своей подруге как можно больше времени.

"Ты должен ее убить".

Голос Ли Цзюань в его голове был холодным и безжалостным, как и ветры Тишины.

– Это только наше с Еленой дело, – ответил Рафаэль. – Тебе лучше держаться от этой войны подальше.

Выражение лица охотника стало каменным.

– Не знаю, как там у вас, ангелов, а здесь мы стоим горой за своих друзей. Она позовет, и я приду на помощь.

– И умрешь, – добавил Рафаэль. – Я не делюсь моим.

Если верить минутной стрелке, Елена сидела на диване и пялилась на Башню почти час. Может ее выбор местонахождения оказался не таким очевидным, как она считала.

Она нахмурилась и дернула футболку, которую надела после возвращения домой. В этот момент зазвонил мобильник. У Елены подскочил пульс, когда она узнала личный рингтон контакта. Она поднесла телефон к уху.

– Ренсом? Боже, он до тебя добрался!

– Успокойся, – ответил мужчина. – Я в порядке.

– Голос у тебя чуть хриплый.

– Он сильный ублюд... прости, детка.

Елена нахмурилась.

– Что?

– Найри, – объяснил Ренсом. – Она считает, что я слишком много ругаюсь. Естественно, она только что выдала поток проклятий, когда очнулась после отключки, в которую ее ввел твой бой-френд на время нашего разговора.

– Он причинил тебе боль?

– Я оскорблен... но могу с этим справиться.

Елену омыло облегчение.

– Да-да. И?

– И большой, плохой, способный контролировать разум ангел считает тебя своей. В духе: "Я не делюсь своей женщиной".

Елена сглотнула.

– Не суй сюда нос.

Взрыв смеха.

– Черт, нет. Здесь слишком все интересно.

– О, Господи. – Елена наклонилась и, пытаясь думать, уставилась на ковер. Да, она его поцеловала. И да, от него пошли сильные флюиды, на которые, не смотря ни на что, она ответила. Но это все в порядке вещей для могущественных ангелов и вампиров. Секс был просто игрой. Он ничего не значил. – Может, он сказал это, чтобы взбесить меня. – В этом было больше смысла.

– О нет, детка. Все по-настоящему. – Голос Ренсома стал серьезным. – Этот парень тебя хочет... вот только я не уверен: трахнуть или убить.

Елена выпрямилась и уставилась в окно перед собой. В животе резко похолодело.

– Э-э, Ренсом? Мне пора.

Молчание, а затем:

– Он тебя нашел.

Не отрывая глаз от широко распростертых бело-золотых крыльев Рафаэля, без усилий парящего за окном, Елена захлопнула телефон и очень осторожно положила его на столик рядом с диваном.

– Я тебя сюда не приглашаю, – прошептала она, хотя мужчина не мог ее услышать.

"Я могу приходить в любое время, в какое пожелаю".

Елена замерла, очень четко услышав его голос.

– Я тебе говорила... не лезть, черт возьми, в мою голову!

"Почему?"

Холод единственного слова подействовал на нее, как ничто иное раньше. Сара была права: что-то этой ночью в Рафаэле было другим. И для нее это было очень-очень плохо.

– Что с тобой?

"Ничего. Я в Тишине " .

– И что это, черт возьми, означает? – Елена осторожно потянулась за пистолетом. Она не сводила глаз с Рафаэля, наблюдающего за ней через стекло. – И почему твои глаза такие... холодные? – Снова это слово.

Он еще шире распростер крылья, полностью открыв бело-золотой узор на внутренней их поверхности. Такой красивый, он пугал производимым впечатлением.

– Умно, – произнесла Елена, решительно глядя ему в лицо. – Попытка манипулирования без использования разума.

"Ты была права, сказав, что нужна мне в полностью рабочем состоянии. Слишком много контроля разума, и я мог бы навсегда сломать твою мозговую деятельность".

– Чушь, – пробормотала девушка, почти дотянувшись до пистолета. – Ты можешь завладеть мной на какое-то время, но в ту же секунду, как прекратишь активный контроль, я освобожусь.

"Уверена?"

Довольно странно, несмотря на то, что сейчас он пугал ее до чертиков, она не ощущала себя уязвимой к угрозе принуждения, как это бывало обычно. Когда архангел находился в своем привычно надменном, чертовски смертоносном состоянии, между ними возникало сексуальное влечение, которое рушило ее оборону.

Но этот мужчина... этот холодный, холодный мужчина со смертельной угрозой в глазах... Ее рука сомкнулась на рукояти пистолета.