Кровь ангелов

Глава 34

Все ее тело замерло.

– Я не говорю на эту тему.

Рафаэль знал факты, но услышав странную уязвимость в голосе Елены, понял, что они ничего не объясняли.

– Бет не подходит, – ответил архангел вместо спора с ней.

– Уверен?

– Да. – Он сделал пометку, чтобы выяснить... потому что понял, Елена хотела бы знать.

– Вот, дерьмо. – Она потерла лицо руками. – Он – придурок, но любит ее.

– Бессмертие он любит больше, – сказал Рафаэль с многовековым опытом. – Если бы это было не так, он дождался бы, пока ей тоже дадут разрешение.

Елена смотрела на него с непонятным выражением лица.

– Ты еще веришь во что-то хорошее?

– Если бы нам удалось убить Урама, возможно, я бы поверил в то, что зло не всегда побеждает.

Возможно. Рафаэль видел слишком много злого умысла, чтобы верить в сказки, которые утешают людей в их короткой, как у светлячков, жизни.

Покачав головой, Елена пошла к дому Микаэлы.

– Я умираю с голода.

– Ты пробежала большое расстояние. – Рафаэль послал сообщение Монтгомери, чтобы он приготовил еду, подходящую охотнице.

– Что происходит, если ты не поешь?

Очередной вопрос, который никто и не думал задавать ему больше тысячи лет.

– Я угасаю.

– Становишься слабым? – она присела на корточки, прикоснулась к земле и поднесла пальцы к носу. – Мне почудился какой-то запах, но он исчез.

Он подождал, пока Елена поднялась, прежде чем ответить.

– Нет, буквально блёкну, становлюсь призраком. Еда укрепляет нашу физическую оболочку.

– Тогда почему ангелы не морят себя голодом... ну, знаешь, чтобы приобрести невидимость?

– Исчезание не ведет за собой невидимость, просто стирает нас. Так как недостаточное питание иссушает силы, исчезнуть не так уж хорошо.

– Так, если я хочу сделать ангела уязвимым, нужно заставить его голодать?

– Только если планируешь содержать его следующие пятьдесят лет. – Он увидел, как шокированное выражение лица Елены сменилось испуганным. – Голод – понятие относительное. В отличие от вампира, ангелы не так легко исчезают.

– Вампы не исчезают, они иссушаются, – пробубнила Елена и Рафаэлю показалось, что она о чем-то вспомнила. – Чем они старше, тем сильнее иссушаются, – она остановилась на краю газона Микаэлы и посмотрела на окно архангела. – Хотя, полагаю, концепция одинакова.

– Да, – проследив за взглядом охотницы, Рафаэль вспомнил, как она вчера так же стояла. – Ты поймала его запах?

– Да. – Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на то место, откуда они пришли, прежде чем снова обратить внимание к окну. – Что-то не так.

– Слишком тихо. Где охрана? – Рафаэль осматривал пространство в поисках характерных крыльев Урама. – Он не мог нас сильно опередить. Судя по воспоминаниям Жеральдины, он сбросил ее, когда почувствовал погоню.

Елена прищурившись посмотрела на него.

– Что он планировал сделать – превратить ее в произведение, шокировать людей, которые найдут ее?

– Да.

– Представляю. Ты можешь слетать на разведку?

Рафаэль собрал крылья, оттолкнулся и взмыл в воздух. Эту свободу он всегда считал само собой разумеющейся... пока не увидел жажду полета в глазах охотницы. "Никаких явных признаков", сказал он ей, без усилий установив ментальную связь.

– Я вхожу.

Очень необычно, что она настолько легко разговаривала с ним. Рафаэль знал, Елена думала, что сказала это вслух, что он вынимал слова из ее разума, но это не совсем так – она инстинктивно знала, как устремить свои мысли, чтобы они не терялись в мешанине активного ума. А еще она могла блокировать его, когда хотела. Это причиняло ей боль, но она могла это сделать. Высокомерие Рафаэля было этим недовольно, но это интриговало.

Поймав нисходящий поток, он опустился и приземлился позади Елены.

– Ты не пойдешь внутрь одна. – Ни один смертный не мог надеяться победить Урама.

Елена не стала спорить, взгляд её глаз – сосредоточенный взгляд рожденного охотника – говорил, что в этот момент она видит в Рафаэле лишь еще один инструмент. Резко кивнув, она приблизилась к дому, но вместо того, чтобы войти через парадный вход, Елена взломала раздвижные двери сбоку дома.

– Я тону в его запахе, – прошептала охотница. – Он здесь.

Рафаэль положил руку ей на спину.

– Я пойду первым.

– Не время для твоего мачо дерьма.

– Это может оказаться ловушкой. Ты – смертная. – Пройдя через дверной проем, он изучил комнату – библиотеку. – Пойдем.

Она на цыпочках пошла за Рафаэлем.

– Внутри запах насыщенней.

Открыв дверь из библиотеки, он вышел. Перед Рафаэлем был Райкер, прибитый к стене напротив деревянной ножкой стула, воткнутой в горло. Вампир все еще был жив, но без сознания – вероятно от удара по голове, из раны на ней текла кровь по его вискам.

– Иисусе, – прошептала Елена. – У него выдалась плохая неделя. Мы оставим его здесь?

– Он не исцелится, пока не вытащишь кол.

– Тогда пойдем. По одному психопату за раз. – Елена кивнула влево.

Он пошел в том направлении, не особо удивившись, когда нашел еще одного охранника, насаженным на дико неотразимую скульптуру времен, когда Микаэла была с Хариземноном. Голова вампира висела под неправильным углом.

– Он мертв.

– Сломал шею?

– Обезглавливание, – Рафаэль указал ей, что голова удерживалась лишь парой сухожилий, – в сочетании с тем, что ему вырвали сердце. Хотя, такое не планировалось. Просто, чтобы вампир не мешался под ногами, – Рафаэль поставил ногу на ступеньку.

– Нет, – Елена указала в другом направлении. – Внутри запах сильнее.

Крик пронзил воздух.

Рафаэль остановил Елену прежде, чем та побежала.

– Этого Урам и добивается, – толкнув охотницу себе за спину, он направился на звук. Урам был мастером стратегии. Очевидно, он выяснил, что Елена была ключевым элементом. Убрав ее, он сможет скрываться от Совета годами, есть и другие рожденные охотники, но не такие одаренные, как Елена. А если Урама не ликвидировать в первые пятьдесят лет после его деградации, он может заполучить достаточно сил, чтобы начать править. И тогда мир утонет в крови.

Елена потянула архангела за крыло. Рафаэль обернулся через плечо предупредить ее, чтобы не отвлекала. Это может привести к фатальным последствиям, даже для бессмертного. Она указывала наверх. Он кивнул.

"Знаю".

В доме Микаэлы были высокие потолки, как и у большинства ангелов. Гостиная, как и у него, по существу, занимала весь центр дома, верхние этажи располагались по краям. Урам бы не стал ждать внизу, он пойдет наверх.

Это ставило Рафаэля в невыгодное положение. Дом был полностью реконструирован из человеческого жилья в дом для ангела. Не было высоких окон, которые он мог использовать, чтобы влететь прямо в жилые помещения Он должен был пройти через дверь. Елена снова потянула, пока он не склонился ухом к ее губам.

– Позволь мне войти первой и отвлечь его. Ты войдешь сразу за мной, и у него не останется времени, чтобы меня убить.

Если бы кто-нибудь предложил ему такой сценарий до знакомства с Еленой, ответ Рафаэля был бы однозначным. Да, послать охотника отвлечь Порожденного Кровью. И если охотник умрет, это будет небольшой ценой за победу в войне. Но сейчас он знал Елену, был с ней, она принадлежит ему.

Ее глаза сузились, будто она могла читать его мысли.

– Пригнись, – произнес Рафаэль, зная, что испугал ее. – Он будет целиться в голову. Прокатись по полу.

Она кивнула.

– Он определенно там. Запах вполз в мою кровь, такой густой и тяжелый. – Затем она двинулась к двери.

Несколько следующих мгновений пронеслись на нечеловеческой скорости. Елена вкатилась внутрь, дверь разлетелась на куски, рёв ярости, а затем в комнате появился Рафаэль, глядя на Урама, запустившего разряд чистой энергии в охотницу Рафаэля.

Архангел поднялся вверх, собрав свою энергию. Еще и из-за этого его попросили возглавить охоту. В Совете только четверо могли создавать разряды энергии. Этот дар приходил со временем – но только если внутри уже есть отголоски силы. И, в отличие от зала Безмолвия, эта энергия не должна была приходить изнутри. Поднявшись в воздух, Рафаэль потянул энергию из электрических приборов, закоротив при этом лампу, включенную внизу.

Он запустил свой разряд в Урама до того, как тот понял, что Рафаэль находится здесь. Он попал точно в грудь, отбрасывая Урама в стену. Но тот не просто так был архангелом. Не проломив дерево, он запустил в Рафаэля шар раскаленного пламени. Рафаэль увернулся, зная, если будут задеты крылья, он упадет. Ангельский огонь был едва ли не единственным, что может действительно навредить бессмертному.

Ангельский огонь и пистолет охотницы, поправился Рафаэль.

"Елена, правильно ли я заметил, что ты вооружилась тем маленьким пистолетом, которым лишила меня мужественности?"

Очередной обмен синим и красным пламенем, огромные дыры в стене, пыль в спокойном безмолвии опускалась на пол. Пока они боролись, Рафаэль наблюдал за Урамом, пытаясь увидеть монстра. Но архангел выглядел так же, как всегда, скрывая новые клыки от взгляда, пока отбивался от разрядов Рафаэля и атаковал сам.

Пролетевший огненный шар подпалил крыло Рафаэля. Игнорируя вопящие нервные окончания, он ответил огнем, поймав кончик левого крыла другого ангела. Обнажив зубы, Урам взвыл и показался монстр: красный огонек в глазах, клыки видны из-за губ... и неукротимое пламя в его руках.

Кровь сделала Урама сильнее.

Это было привлекательно, соблазнительно, безумно. После завладения Бичом, кровь увеличивала силы ангела до определенной степени. Но к тому времени, не важно, как они появились, ангелы становились настолько безумными, что это уже не имело значения. Как бы то ни было, Рафаэль не был зеленым юнцом, чтобы позволить загнать себя в угол. В последний момент он опустился ниже, и туда, где Рафаэль был секунду назад, волна ангельского огня врезалась в стену, уничтожая все на своем пути и открывая взору внешний мир, как раз в этот момент Рафаэль сам запустил снаряд.

Что-то выстрелило с громким треском. Урам наклонился в бок, споткнувшись, и Рафаэль увидел надрыв у основания крыла. Он нацелился на уязвимое место и нанес удар, причиняя значительный ущерб. Но Урам уже уходил. Избежав второго удара Рафаэля, он вылетел сквозь дыру, проделанную ими во время схватки.

Рафаэль последовал за ним, зная, что может достать его, пока порожденный кровью ангел ранен. Он уже несся на дневной свет, когда в него врезалось тело. Рафаэль стал снижаться по спирали, справившись с мягким приземлением только вследствие многолетнего опыта – и положил тело на относительно чистую часть пола.

Микаэла.

У женщины архангела пропало сердце, а на его месте находился светящийся огненный шар. Не останавливаясь, чтобы подумать Рафаэль просунул руку, окутанную синим пламенем, в тело Микаэлы и вытащил шар, бросая его в стену и рассеивая разрушительную силу. На глазах Рафаэля сердце Микаэлы начало восстанавливаться.

– Елена!

– Я здесь, – она прикоснулась к его руке, в ужасе глядя на месиво в груди Микаэлы. – Какого...

Оставив Микаэлу там, он обернул свою руку вокруг талии Елены, взлетая.

– Выследи его.

Сразу поняв его, она ухватилась крепче и кивнула. Когда он достиг отверстия, в котором исчез Урам, она указала вверх, а затем в сторону Манхэттена. Рафаэль знал, что быстр, но у Урама было преимущество на старте. К тому же, Рафаэль нес на себе человека и, хотя другой архангел был ранен, Рафаэль отставал. Но они были близко, так близко... пока не попали на отрезок Гудзона над Тоннелем Линкольна.

Воды реки вспенивались ниже, но Елена не могла найти ни следа запаха Урама в воздухе. Рафаэль опустил их ниже, пока мелкие брызги реки не начали попадать в лицо, но охотница покачала головой.

– Он знал про воду. – Сплошное разочарование. – Либо он нырнул, либо скользил так близко к поверхности воды, что влага замаскировала его запах.

Рафаэль боролся с желанием потратить силы на бесполезный приступ ярости. Вместо этого он несколько раз пролетел вдоль реки и вокруг нее там, где они потеряли след.

– Ничего, – сказала Елена. – Черт.

Молча вторя ее настроению, Рафаэль отнес их по небу, затянутому облаками, обратно к дому Микаэлы и послал Дмитрию команду, чтобы прочесали оба берега реки. Вероятность, что поиски принесут плоды, была невероятно низкой – Урам должен будет удерживать гламур лишь то короткое время, которое понадобится ему для поисков укрытия. Для архангела, даже травмированного, это детская забава.

Микаэла была по-прежнему там, где он ее оставил, но сердце уже было ритмичной пульсирующей сущностью в ее разорванной груди. Глаза женщины были распахнуты, в них плескался ужас, который Рафаэль никак не ожидал увидеть. Микаэла была слишком старой, слишком опытной, чтобы знать истинный страх.

– Он – сумасшедший, – сказала она, когда он присел на корточки рядом с ней и взял ее за руку. Кровь пузырилась в уголках ее губ. – В нем ничего не осталось от мужчины, которым он был.

Рафаэль увидел, как Елена отошла, знал что охотница дает им уединение. Микаэла убила бы ее, поговорив с ней и почувствовав ее сострадание. Насколько человечной была Елена.

– Он вернется за тобой, – убийство другого ангела – порочный обряд посвящения, принуждение, которому порожденные кровью, кажется, не могут сопротивляться. И как только они зацикливаются на ком-то, они никогда не теряют интерес.

– Он сказал... – Микаэла кашлянула, ее сердце все еще было видно через зарастающий разрыв в груди, – …что я последнее, что связывает его с этим существованием, что как только я умру, он будет свободен для Вознесения. Вознесения к чему?

– К смерти, к бесконечным смертям, – сказал Рафаэль, продолжая держать ее за руку. Хоть Микаэла и была змеей, но змеей необходимой. Если они потеряют ее, Совет Десяти окажется в опасном дисбалансе. У них есть один кандидат, чтобы занять место Урама, но никак не двое.

– Где ты была?

– Он вырвал мое сердце первый раз, прежде чем пошел за моими охранниками, затем вновь и оставил без сознания на крыше. Я практически восстановилась, чтобы улететь, когда... – очередной приступ кашля, но кровь исчезла, – он поместил огонь внутрь. У него не хватило времени распространить пламя.

Они оба знали, если бы Урам преуспел в этом, смерть Микаэлы была бы мучительной и окончательной.

– Иди, – произнесла она, ее взгляд опустился на крыло Рафаэля. – Ты ранен. Нужно исцелиться прежде, чем он придет.

Кивнув, Рафаэль поднялся, сознавая, что она будет в порядке через несколько минут.

– Я видел одного охранника в холле, Райкер прибит к стене библиотеки. Где остальные?

– Все мертвы, – ответила Микаэла, поднимая левую руку. Кровавый алмаз сверкал на ее безымянном пальце. – На крыше.

– Я организую дополнительную защиту.

В этот раз она не стала спорить.

– Не пригласишь к себе домой? – она начала восстанавливаться, отбрасывая свои страхи, как бессмертные научились делать очень рано.

Рафаэль встретился с ней взглядом.

– Ты должна оставаться соблазнительной мишенью.

Страх вновь наполнил ее глаза.

– Он не вернется сегодня.

– Нет – он слишком сильно ранен. Отремонтируй дом, пока он не напал, – он посмотрел на огромную дыру на месте бывшей стены. – По крайней мере настолько, насколько сможешь. Я пришлю к тебе нескольких ангелов-стражей.

Микаэла села, не потрудившись прикрыть свою обнаженную грудь. Тело было ее оружием, которое она использовала без колебаний. Но не это ее сейчас беспокоило.

– А это не ухудшит мой статус соблазнительной мишени? – В этот момент она была архангелом, который знал лишь то, что Урам должен умереть.

– У него хватит высокомерия не волноваться даже о присутствии других архангелов, ты ведь знаешь его лучше, чем кто-либо.

Она подняла взгляд, в котором была искра истинной боли.

– Я действительно любила его. Насколько архангел может любить.

Оставив Микаэлу раздумывать над тем, что сделало с ней бессмертие, Рафаэль молча ушел на поиски Елены. Она ждала его снаружи, на краю лужайки, где начинался лес. Ее взгляд тут же переместился на его крылья.

– Он ранил тебя, – ярость рассекла воздух.

– Я сильнее его ранил.

– Ублюдок сбежал. – Она пинала листья, пока они шли. – Как Её Королевская Стервозность?

– Жива.

– Жаль, – едкое слово, но Рафаэль помнил сострадание.

Он схватил Елену за руку.

– Никогда не жалей Микаэлу. Она использует эту уязвимость, чтобы уничтожить тебя.

– Но ты спас ей жизнь.

Он передвинул руку к ее локтю, а затем вовсе убрал.

– Она необходима. Может это покажется невероятным, но в Микаэле больше человечности, чем в Хариземноне или Ли Цзюань.

Она молчала, когда они пришли в его сад, а затем вошли в дом. Их ждал Монтгомери. Его тревога о ранах Рафаэля прорвалась свозь привычную сдержанность.

– Сир? Лекаря?

– В этом нет необходимости. – Когда вампир продолжил выкручивать руки, Рафаэль положил руку ему на плечо. – Успокойся. Крыло исцелится к ночи.

Монтгомери расслабился.

– Следует ли подать пищу? Уже близится полдень.

– Да. – Рафаэль повернулся к Елене, когда мужчина пошел по коридору. – Кажется, мы разделим вторую ванну. – Жеральдина и Микаэла оставили на нем свои следы, не говоря уже об алых пятнах от его собственных ран.

Елена поморщилась, прикасаясь к порезам от летящих осколков на своих щеках.

– Я лишь быстро приму душ. Если я полежу в ванне, с меня сойдет кожа. – Елена осмотрела свою окровавленную одежду, результат того, что Рафаэль летал с ней на руках. – Проклятье, не думаю, что у меня осталась запасная одежда.

Собираясь ответить, Рафаэль расслышал шелест крыльев, объявляющий о прибытии другого ангела – того, кто желал быть услышанным. Подняв взгляд, он увидел Джейсона. Ангел склонил голову в знак уважения, его черные волосы были собраны сзади в косичку.

Переводчик : inventia

Редактор : Ekadanilova

Гл а ва 35

Елена не могла не уставиться на нового ангела. Его лицо... она никогда не видела ничего подобного. Вся левая сторона была покрыта экзотической татуировкой, состоявшей из мелких точек и закрученных завитков, абсолютно черная краска контрастировала с его яркой коричневой кожей. Был намек на Полинезию в этой коже и этой татуировке, но резкость черт его лица указывала и на ее собственных предков. Старая Европа и экзотические ветра Тихого океана – чертовски сексуальная комбинация.

– Джейсон, – поприветствовал его Рафаэль.

– Вы ранены. – Взгляд новоприбывшего ангела метнулся к крылу Рафаэля.

– Это может подождать. – Он немного сместился и шорох крыльев напомнил Елене о том, что по-настоящему она их так и не увидела. Нахмурившись, она всмотрелась в полумрак зала – было плохо видно без солнечного света – но по-прежнему не увидела ничего, кроме смутных теней.

Она должна была спросить.

– Где твои крылья?

Джейсон бросил на нее непонятный взгляд, а потом молча развернул крыло. Оно оказалось глубокого черного цвета. Крыло не отражало свет, а, казалось, поглощало его и по краям постепенно исчезало в окружающем мраке.

– Ого, – сказала Елена. – Думаю, ты чертовски хороший ночной разведчик.

Джейсон отвел от нее взгляд и посмотрел на Рафаэля.

– Отчет может подождать, но вам важно его услышать.

– Я присоединюсь к тебе через час.

– Сир, если вам подойдет ранний вечер, я хотел бы слетать и проверить кое-что еще.

– Свяжись со мной, когда вернешься.

С кратким кивком Джейсон ушел. Елена молчала, пока они с Рафаэлем убирались и ели принесенную Монтгомери пищу. Но все по порядку.

– Твой дворецкий постирал мою одежду, – заметила она, сидя на кровати со скрещенными ногами.

Вчерашние штаны карго и футболка ждали ее, уже выстиранные и отутюженные.

Рафаэль приподнял бровь; он тоже сидел на кровати, одна нога на матрасе, стопа второй расположилась на полу, а раненое крыло аккуратно развернуто на простынях для скорейшего заживления. К удовольствию Елены – а она была слишком слаба и разочарована, чтобы лгать себе о том, какие чувства он вызывал в ней – Рафаэль попросил ее намазать поврежденную часть специальной мазью. Она прекрасно понимала, что это показатель того, насколько сильно изменились их отношения, раз архангел оставил ее при себе, когда был ранен. В этот раз никакой Дмитрий не привязывал ее к стулу.

– Очень сильно в этом сомневаюсь, – ответил Рафаэль. – Монтгомери управляет домом – он никогда не опустится до того, чтобы стирать одежду.

– Ты знаешь, что я имею в виду, Архангел. Он похож на домашнего эльфа – только лучше.

– Каким-то образом, мысль о Монтгомери в качестве эльфа не производит на меня того же впечатления, как, по-видимому, на тебя.

– Подожди немного. – Она откусила кусочек своего сэндвича "все и еще больше". – Итак, Джейсон – твой шпион. Или мне стоит говорить куратор разведгруппы?

– Очень хорошо, Охотница Гильдии. – За три укуса он съел вторую половину своего сэндвича. – Хотя некоторые посчитали бы, что его лицо слишком отличительное.

– Эта татуировка – должно быть, было больно. – Елена поморщилась, поскольку была слишком труслива, чтобы сделать себе тату. Ренсом пытался уговорить ее сделать одну, когда накалывал полосу вокруг руки. Но наблюдение за тем, как с его руки стирали кровь, не вдохновило ее. – Как думаешь, сколько времени это заняло?

– Ровно десять лет, – ответил Рафаэль, наблюдая за ней глазами, казалось, он смотрел прямо ей в душу.

Покончив с сэндвичем, Елена тряхнула головой.

– Думаю, сумасшествие проявляется в различных формах.

Рафаэль протянул ей яблоко.

– Кусочек?

– Искушаешь меня, Архангел?

– Ах, но ты уже пала, охотница. – Используя острый нож, он отрезал кусочек фрукта и поднес к губам Елены, с сосредоточенным интересом наблюдая, как она откусила часть. – Твой рот очаровывает меня.

Томное тепло в ее теле, которое всегда появлялось рядом с Рафаэлем, казалось, разрослось, распространилось, пока не заполнило каждую ее частичку живой, требовательной пульсацией. Проглотив свой кусочек яблока, она поползла вокруг еды и встала на колени перед ним. Когда Рафаэль поднес остальной кусок к ее губам, Елена надкусила фрукт, держась за его запястье.

Глаза закрыты, его живое тепло под кончиками ее пальцев – все это было более эротичным, чем поцелуй другого мужчины. Ее губы коснулись его пальцев.

Что-то жаркое и мужское промелькнуло в его лице, взгляд, что очень точно сказал Елене, где именно он желал бы почувствовать ее губы. Но Рафаэль лишь сказал:

– Еще кусочек?

Она с сожалением тряхнула головой.

– Ты должен исцелиться, а мне нужно снова проверить след.

Урам не мог далеко уйти. Скорее всего, он вынужден был вернуться в одно из своих прежних укрытий. А значит, были высокие шансы на то, что он в том районе, который они уже наметили.

– Возможно, это наш лучший шанс.

Рафаэль отложил нож и остаток яблока, чтобы очертить пальцем контур ее губ.

– Ты слышала, что сказала Микаэла?

– Что он монстр? – Елена пожала плечами, хотя желание змеилось вокруг нее, словно пьянящий аромат. – Неудивительно, после того, что мы увидели на том складе.

– Ты бы охотилась на меня, Елена? Если бы я стал порождением крови?

Ее сердце замерло в груди.

– Да, – ответила она. – Но ты никогда не станешь монстром. – И все же она вспомнила нож, который порезал ей руку, и того вампира на Таймс Сквер.

Невеселая улыбка.

– Это надежда, а не уверенность. – Рафаэль тряхнул головой. – Все мы подвержены соблазну власти. Кровь делает его сильнее, отчего его сложнее победить.

Сжав в ладонях его лицо, Елена взглянула в глаза, повидавших тысячи рассветов еще до того, как она стала проблеском на плане вселенной.

– Но у тебя есть преимущество, – прошептала она. – Теперь ты немного человек.

Ангел Крови

Они думали, что он погиб.

Это была их ошибка.

Агония пронзила его крыло и грудь, напоминая, как голубое пламя Рафаэля пыталось удержаться и прожечь его. Сжав зубы, он покинул укрытие и пролетел небольшое расстояние до достаточно населенного публичного района, который из-за облачной погоды стал мрачным, полным темных закоулков – идеальное место для охоты. Гламур послужил хорошую службу, и он вырвал горло двум бродягам до того, как они успели понять, кто их преследуют.

Их кровь подобно молнии пронеслась сквозь него, выталкивая голубое пламя, пока оно безобидно не растворилось в воздухе. Больше не борясь с последствиями нападения, его тело сосредоточилось на восстановлении поврежденных мускулов и хрящей. К тому времени, когда он склонил голову над пятым горлом – мягкой, нежной плотью молодой женщины, его излюбленная еда – он снова был готов взлететь... по крайней мере достаточно, чтобы убрать из уравнения смертную охотницу. Как только она умрет, никто не сможет его отыскать.

Он улыбнулся и вытер кровь со рта чистым белым платком. Да, теплая лучше всего. Одно заманчивое мгновение он обдумывал не взять ли ему еще одну, но знал, что у него нет времени. Он должен нанести удар, пока никто этого не ожидает, пока защита Рафаэля опущена, а охотница считает себя в безопасности.

После этого он вонзит клыки в сердце Микаэлы и выпьет ее кровь прямо из источника. Он сохранит ее, решил он. Желание разорвать ее на части было сокрушительным, но он сдержался. Зачем убивать то, что может обеспечить его столь совершенной силой? Смертные слишком слабы, но архангел... Ах, он мог пить из Микаэлы целую вечность. Она будет исцеляться каждый раз.

Он задался вопросом, рассказала ли Микаэла Рафаэлю о том, что однажды он уже питался от нее. Он облизнул губы. Она была сладкой. Могущественной. Пикантной. И теперь носила внутри себя частичку его. Да, архангел станет самой совершенной из закусок. Он построит ей красивую клетку, и она сможет наблюдать, как он играет с другими своими питомцами – и поймет, что она счастливица, единственная, кого он выбрал, чтобы поддерживать его на протяжении вечности.

Но сперва он должен сломать шею охотнице.