Крысы в городе

САЗОНОВ

— Иван Васильевич? — Голос, прозвучавший в телефоне, показался Рыжову страшно знакомым, но кому он принадлежал, вспомнить не удавалось.

— Да, я.

— Это Сазонов, узнаешь?

— Василь Василич! Вот не ожидал.

— Что поделаешь, это гора с горой не сходятся… Ты можешь сегодня заехать ко мне? Не знаешь куда? Приезжай в «Ком-банк».

— Ты разве там?! — Открытие было столь неожиданным, что ничего другого Рыжов сказать не мог. — Какими судьбами?

— Я думал, в прокуратуре известно все. Разговор не телефонный. Жду в одиннадцать. Тебя проведут.

Генерал-майор Василий Васильевич Сазонов долгое время возглавлял Придонское управление внутренних дел. Это был высоко классный специалист с академическим образованием, прошедший все ступени службы — от простого сыщика до генеральских погон.

Впрочем, ни ум, ни высшее образование не помогли Сазонову удержаться на высоком месте. Выдвиженец новых демократических властей, он погорел на своей уверенности в праве принимать решения самому, нс ориентироваться на телефонные советы с начальством, не заставлять других думать за себя.

Обрушилась карьера до смешного просто, как рушилось все, к чему прикасалась рука ублюдочной российской демократии девяностых годов двадцатого века.

В станице Рогозинской обокрали храм Всех Святых.

Церковь, построенная в конце прошлого века, без малого семьдесят лет провела в положении страстотерпца: революция низвела чертоги Господни до уровня богадельни. Сперва здесь располагалась трудовая колония для малолетних преступников, позже — зернохранилище колхоза «Красный прогресс». Стены, возведенные на яичной кладке, устояли под натиском погодных невзгод, но изрядно облупились: штукатурка отслоилась, осыпалась, обнажив красную твердь кирпича, спрессованного и обожженного на совесть. Купола давно проржавели, покрытие их обвалилось, и над храмом живым укором нынешней цивилизации чернели мертвые ребра маковок.

Одним из первых шагов демократических властей в Придон-ске стало возвращение бывшей церковной собственности ее нынешним правонаследникам. Церковь, отбросив христианское смирение, взялась за восстановление своих богатств. Из дома бывшего митрополита по настоянию владыки выселили городскую публичную библиотеку. Книги, бережно собиравшиеся ревнителями руйской словесности, перетащили в подвалы кинотеатра «Заря», где их намеревались хранить до момента, когда новая власть повернется лицом к культуре. Однако светлое время не настало, и достояние библиотеки выкинули на улицу новые арендаторы подвала — фирма «Стильная мебель».

Церковь Всех Святых восстанавливали ударными темпами. Бригады штукатуров и медников, гранитчиков и иконописцев, за большие деньги работая день и ночь, уложились в установленный епархиальным начальством срок. Храм воссиял на Крестовом холме золотом пяти куполов и девственной белизной стен.

Новую утварь и иконы привезли из патриарших мастерских, но и прихожане сделали церкви несколько ценных подарков. Профессор Придонского университета Иван Петрович Мирликийский преподнес архиерею старинное евангелие, оправленное в пудовый серебряный оклад. Художник Храпов отказал храму икону шестнадцатого века, до революции считавшуюся чудотворной, а после революции отнесенную к пропавшим без вести. Именно эти ценности и исчезли из храма.

Ограбление произошло за два дня до освящения церкви. Пикантность происшествия была в том, что на торжества собирались приехать представитель патриархата митрополит Валентин, губернатор области Куперман, мэр Придонска демократ Ильченко.

Получив сообщение о краже, Сазонов сам немедленно выехал в Рогозинскую и появился в церкви задолго до того, как туда прибыли сотрудники райотдела. По заведенному для себя правилу Сазонов начал с осмотра места происшествия. Для этого ему пришлось подождать, пока освободится священник отец Никодим, статный красивый мужчина с аккуратной черной бородкой и блестящими карими глазами.

В момент, когда приехал Сазонов, отец Никодим отпевал покойного в небольшой деревянной часовне, временно сооруженной рядом с храмом. В часовне теснились родные и близкие покойника. Гроб с телом стоял перед аналоем на специальном постаменте. Священник читал заупокойную молитву. Несколько старушек неверными жидкими голосами тянули: «Аллилуйя». Жарко горели свечи. Отец Никодим, должно быть, сладко позавтракал, и его клонило в сон. Иногда, выгадав момент, он томно зевал, прикрывая рот ладонью.

— Прогулял ночку попик, — негромко сказал Сазонову приехавший с ним лейтенант Пинаев.

— Циц, охальник! — шикнула на него старуха, стоявшая рядом. — Батюшке судия только Господь Бог!

— Понял, бабуся, — прошептал Пинаев, — и каюсь.

Отслужив заупокойную, отец Никодим подошел к Сазонову.

— Как я понял, вы ко мне, господа?

— Да, мы из милиции.

Священник рассказал все, что знал о хищении. Ночью несколько вооруженных бандитов напали на сторожа, унесли ценности и скрылись, бросив связанного стража на пороге храма. Утром его обнаружил пришедший на службу дьякон.

— Фамилия сторожа? — поинтересовался Сазонов.

— Не знаю, -признался священник. — Зовут Аркадий Иванович.

— Где он сейчас?

— Отпущен домой. Такое потрясение…

— Адрес!

— Простите, не интересовался. Знаю, снимает угол.

— У кого?

Священник пожал плечами.

— У кого-то из прихожан.

Чтобы найти сторожа, Сазонову потребовалось десять минут. Первая попавшаяся ему женщина сразу сказала:

— Церковный сторож? Он квартирует у Чечулиных. Грузный мужчина с круглой лысой головой стоял спиной к двери, согнувшись над чемоданом, который лежал на кровати. Сазонов стукнул согнутым пальцем о косяк открытой двери.

— Можно?

Мужчина порывисто обернулся и быстро захлопнул крышку чемодана. Их глаза встретились.

— Фролов! — Сазонов не скрыл удивления. — Чебухло! — И тут же предупредил: — Только без глупостей!

Рослый Пинаев, поняв, что генерал назвал сторожа по блатной кличке и знает его давно, сразу вошел в комнату, готовый к любой неожиданности.

— Сазонов! — растерянно произнес Фролов и опустился на кровать, безвольно положил руки на колени. — Вяжи, начальник! Вот уж правда: не повезет, так на родной теще триппер поймаешь!

— Кто ж тебя, такого волка, в сторожа взял, Фролов?

— Мало ли дураков, господин генерал. Не все ж такие бдительные, как вы…

— Что ж тогда так дешево лажанулся, Фролов?

— Василий Васильевич! Видит Бог, не думал, что вы сами лично сюда явитесь. А все остальные ваши пинкертоны — дешевка. Они бы здесь воду век переливали. Я им столько хороших улик оставил — ой, ой! Они бы уже в Москву меня искать рванули. Любят ваши легавые улики…

Сазонов забрал Фролова, его трофеи и, не заезжая в храм, вернулся в управление. Не перепоручая никому, сам позвонил в епархиальное управление. Вежливый баритон в лучших канцелярских традициях ответил:

— Приемная архиерея Антонина.

— Я хотел бы побеседовать с вашим шефом. Не те слова, не то почтение к высокому сану духовника, должно быть, сразу подсказали секретарю ответ:

— Его преосвященство занят и телефонных переговоров вести не может. Обратитесь к своему духовнику.

— Вы очень любезны, — язвительно заметил Сазонов. — Если архиерей не может со мной поговорить, передайте ему на словах, что звонил генерал Сазонов по поводу похищенных в храме Всех Святых ценностей.

— Господин генерал, — благочестивый баритон сломался и звучал фальшиво, с дребезжанием, — я соединю вас с отцом Серафимом. Он заведует канцелярией его преосвященства.

— Молодой человек. Я не проситель. Извините меня за вторжение в тихую обитель.

Сазонов положил трубку. Впервые столкнувшись с церковным управлением, он понял — это такая же бюрократическая структура, как и его собственное ведомство. Но милиция не претендует на посредничество между гражданами и Богом. Ее функции в том, чтобы ограждать мирян от преступного мира, и решать эту задачу можно только при условии строгой дисциплины, централизации управления и обеспечении секретности.

Ровно через полчаса Сазонову доложили, что с ним просит встречи священник Павлов Серафим Евгеньевич.

— Пусть пройдет, — разрешил генерал и собрал со стола лишние бумаги.

Осторожно открыв дверь кабинета, тихим крадущимся шагом вошел довольно молодой священник в рясе с серебряным наперсным крестом на груди. Не доходя до стола генерала, остановился, держась ровно, как офицер перед строем. Левая его рука легла на крест.

— Проходите, садитесь, гражданин Павлов.

— Отец Серафим, — ненавязчиво подсказал священник и ласково провел ладонью по бороде.

«Бабник, и удачливый», — подумал Сазонов, хотя вслух сказал:

— Очень приятно, но здесь, как говорят в миру, вы для меня гражданин Павлов. Верно?

— Разве вы не православный?

— Я атеист.

— Прискорбно. — Священник сокрушенно вздохнул. — Русский человек просто обязан быть православным.

— Оставим этот разговор. Русский человек в первую очередь должен научиться быть свободным. Во всем — в выборе, в делах, поступках. Вы верите, я — нет. Я не пытаюсь стыдить вас и не советую этого делать в отношении меня.

— У каждого неверующего есть возможность пересмотреть свое отношение к религии. — Отец Серафим не мог отказаться от своих миссионерских устремлений. — Сейчас православие переживает возрождение. Церковь обретает новые силы…

— Простите, это внутренние темы, которые целесообразно обсуждать в кругу служителей культа. Меня куда больше волнует, что рост православия ни в коей мере не сдерживает роста преступности. Вы должны видеть, что вместе с религией набирает силу уголовная стихия. Я не связываю одно с другим, потому и говорю, что первое меня не волнует, а второе мучает постоянно.

— Нас, поверьте, преступность беспокоит не меньше. Мы связываем ее с падением общественной нравственности, к которому привел общество коммунизм. Разве вы можете это отрицать?

Сазонов не собирался вступать в философский спор. Он не любил душещипательных бесед, зная, что они ни в коей мере не влияют на убеждения. Генерал встречал немало воров, которые носили на шее кресты и считали себя верующими, мотая отвешенный судами срок. В то же время ему встречались сотни людей, которые никогда не произносили имя Господа, но не воровали, не пьянствовали, честно трудились.

Чтобы поставить точку в разговоре, который начался вопреки его желанию, Сазонов сказал:

— Я не готов к богословской дискуссии, но могу твердо заявить: вы передергиваете факты либо их просто не знаете.

Отец Серафим нервно затеребил бороду. Он не ожидал такого ответа. Ему казалось, что в нынешних условиях для государственного служащего поддержка церкви — показатель его лояльности властям и политике президента. Разве не демонстрирует Ельцин своей приверженности православию? В Москве один за одним возводятся некогда разрушенные храмы. Высшие государственные чины посещают богослужения. Выстаивают.всенощные.

— Вы были коммунистом? — спросил священник, и в вопросе прозвучал зловещий подтекст. Таких вопросов пугаются сейчас.

— Почему был? — Сазонов нисколько не стушевался. — Убеждение не кальсоны, хотя я знаю немало таких людей, что уже сняли их на виду у всех. Но давайте честно: вы убеждены, что они верят искренне, когда приходят в церковь?

— Не дело священника решать, кто верит, кто нет. Церковь не судит. Она наставляет. И, если уж на то пошло, мне по душе, когда бывшие большевики осознают, что творили дело неправое и клеймят свое коммунистическое прошлое.

— Не надо, Серафим Евгеньевич. Если вы о большевике Александре Николаевиче Яковлеве, для меня он не авторитет. Был в руководстве партии, а теперь дело своих же рук поливает грязью. Извечная фигура Иуды.

— Да, но он вырос в коммунистическом угаре и пошел против него сознательно. Разве это не достоинство?

— Я, господин Павлов, не крушил храмов и не одобряю таких методов. Но должен заметить, что люди, преследовавшие церкви, давившие клир, — это воспитанники самой религии. Другой идеологии в России до революции не было. Сталин, Микоян — слыхали о таких? — учились в духовных семинариях. Почему же вы не говорите, что измена церкви не была их достоинством?

Отец Серафим не выкидывал белого флага капитуляции. Он даже себе не мог признаться в том, что спорить с милиционером оказалось непростым делом. И он сделал то, что следовало сделать в таких условиях:

— Господин генерал, вы звонили в епархию, хотели побеседовать с архиереем. Владыко поручил мне провести с вами этот разговор.

Сазонов улыбнулся открыто, искренне.

— Самому архиерею приехать ко мне не позволило его номенклатурное положение в церковной иерархии? Я понимаю, понимаю, но это ваши трудности. Мне желательно говорить только'с архиереем.

— Господин генерал, я облечен доверием его преосвященства в полной мере и получил самые широкие полномочия.

— Отлично, воспользуйтесь этими полномочиями и сообщите архиерею, что я жду его сегодня. Время он может уточнить по телефону…

Архиерей появился в Управлении внутренних дел точно в оговоренный час. Плотно сбитый, вальяжный, не чуждый, видно, мирской суетности в виде дорогой туалетной воды, с бородой удивительной белизны («Краски у них особые, что ли?» — подумал Сазонов с завистью. Ему нравилась серебристая седина, которой щеголяли высшие иерархи церкви). Владыко вполне мог послужить прекрасной моделью для художника, решившего рисовать Бога-Отца.

За архиереем двигался тенью отец Серафим, уступавший владыке по внешним параметрам.

Встречая посетителей, Сазонов встал.

— Здравствуйте…

— Владыко… — суфлерским шепотом подсказал из-за спины архиерея священник.

— Здравствуйте, Виктор Павлович, — окончил Сазонов, — проходите, садитесь.

Архиерей прошел к креслу, аккуратно поправил шелковую рясу,сел.

— Я вас слушаю, господин Сазонов.

— Мы можем поговорить с глазу на глаз? Надеюсь, вам не потребуется переводчик?

Архиерей взглянул на отца Серафима и слегка наклонил голову. Тот понял знак, смиренно поклонился и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Теперь о деле, владыко. Архиерей удивленно вскинул брови.

— Отец Серафим предупредил меня, что вы категорически настроены называть священников мирскими именами. С чего же такое отступление?

Сазонов улыбнулся.

— При желании вы можете называть меня генералом, хотя и не обязаны. Достаточно Василия Васильевича. Оба обращения равноценны. Назвав вас Виктором Павловичем, я дал понять, что не намерен целовать руку и видеть в вас своего духовного наставника. Вы это поняли, верно? Теперь я называю вас титулом, хотя религиозных чувств не испытываю.

Теперь улыбнулся архиерей.

— Немного длинно, но понятно. Итак, о чем мы будем говорить с глазу на глаз?

— Попрошу вас встать и пройти сюда, — Сазонов указал на стол в углу кабинета, который был покрыт куском голубой ткани.

К столу они прошли вместе. Взяв покрывало за угол, Сазонов сдернул его со стола.

— Боже праведный! — воскликнул архиерей радостно. — Да это же они! Евангелие и чудотворный образ! Слава тебе, Господи! — Архиерей перекрестился.

— Простите за кощунство, но и милиции тоже слава, разве не так?

— Естественно, естественно. Я могу все это забрать?

— Да, конечно. Подпишете акт о возвращении ценностей, и я их передам вам. А пока хотел бы побеседовать с вами. Садитесь, пожалуйста.

Архиерей посмотрел на генерала с некоторым недоумением, но все же послушно вернулся к креслу и устроился в нем. Сазонов сел за стол.

— Теперь, Виктор Павлович, я собираюсь сделать вам представление.

— Как я должен это понимать? — Архиерей насторожился.

— В прямом смысле, владыко. Объявить вам выговор не в моей власти. Писать на вас телегу в патриархию — не в моем характере. Остается самая нейтральная, если хотите, чисто процедурная акция — сделать вам устное предупреждение.

Щеки архиерея покраснели. Судя по всему, он с большим удовольствием встал бы и с гордым видом вышел: выслушивать нотации от представителя светской власти он не считал обязательным. Но с другой стороны, генерал сделал ему ценный подарок, от которого во многом зависел успех освящения нового храма. К тому же Сазонов заранее принял меры, чтобы этот разговор состоялся один на один, хотя и в самом деле мог послать цидулю в патриархию.

— Слушаю вас, генерал.

— Я обязан обратить внимание церковного руководства на то, что охрана церковных ценностей в вашем ведомстве поставлена из рук вон плохо.

— У нас нет ведомства, — голос архиерея звучал сухо. — У меня под крылом епархия.

— Тем хуже, что в епархии такие порядки.

— Что вы имеете в виду?

— В храме Всех Святых сторожем работал вор-рецидивист Фролов по кличке Чебухло. Пять судимостей. Пятнадцать лет сроку, отбытого за решеткой. Приняв его сторожем, церковь пустила козла в огород. Вам не кажется?

Архиерей не нашел слов для ответа. Он только качнул головой в знак согласия. Потом достал из кармана платок и вытер красную, взмокшую от волнения шею. Такой вздрючки, причем интеллигентной и спокойной, он за последнее время не получал даже в патриархии.

— И еще, владыко. Вы в курсе того, как появился у храма Всех Святых новый колокол?

— На звоннице их семь. Какой вы имеете в виду?

— Тот, который подарен церкви прихожанами.

— Да, в курсе. Хороший колокол. Отлит на московском автозаводе. Такой дар храму со стороны прихожан — дело доброе, богоугодное.

Архиерей теперь успокоился, сидел сцепив ладони на могучем животе и вращал большие пальцы рук.

— Вам известно, что написано на юбке этого колокола? Легкая тень пробежала по челу архиерея. Сазонов понял — владыко видел колокол, надпись читал, но признаваться в этом ему не хочется. Приходилось лукавить.

— А что?

Сазонов пододвинул к себе перекидной календарь. Прочитал вслух надпись, сделанную красным карандашом:

— «Храму Всех Святых в Рогозинской от придонской братвы». Так, Виктор Павлович, обозначили свой общественный статус ваши прихожане.

Владыко расцепил пальцы, поправил наперсный крест.

— Согласен, звучит довольно вульгарно. Но дареному коню, как говорят…

Сазонов сдвинул календарь на прежнее место. Голос его звучал спокойно, словно он боялся разбудить спавшего:

— Дело не в вульгарности, Виктор Павлович. Архиерей скривил губы. Когда Сазонов впервые назвал его владыкой, он думал, что все в их отношениях встало на свои места и «шериф» принял правила религиозного титулования. (Архиерею очень бы хотелось вслух назвать генерала шерифом, чтобы точнее обозначить его место в иерархии советской власти и показать: гонять и ловить жулье — одно, а вести беседы с людьми высокого сана — совсем другое.) Но «шериф» опять стал называть его по имени и отчеству, словно стремился подчеркнуть свое особое право читать священнослужителю мораль. Это неприятно задевало самолюбие.

— Дело в том, Виктор Павлович, что «придонская братва» — это устойчивая криминальная группировка. На ее счету только в этом году три заказных убийства и две крупные разборки. В них погибли шестеро бандитов и ранены пятеро прохожих. Вам не кажется, что принимать дар от таких прихожан дело богомерзкое?

Архиерей выслушал претензию до конца, сдержав приступ раздражения. Затем ответил, дав волю чувствам:

— Между судом и церковью существует большая разница, господин генерал. Судить о том, кто грешен, кто праведен, отделять овец от козлищ — это исключительное право Господа Бога. Мы не отказываем в возможности посещать церковь любому из страждущих. Даже если закон считает, что эти люди в чем-то виноваты. И отвергнуть дар, переданный храму, мы тоже не можем, если человек не грешит богохульством. — Архиерей встал. — Надеюсь, вы меня не станете задерживать?

— Что вы, владыко! — Голос Сазонова прозвучал насмешливо. — Я могу только поблагодарить вас за то, что вы оторвали столько времени от служения Богу и отдали его мне, грешному человеку. Кстати, чтобы для вас это не было неожиданностью: фотографию колокола и надписи на нем я передам прессе.

— Дело это бесовское! — сказал архиерей и, не подав руки Сазонову, вышел из кабинета.

Дальше события развивались в стремительном темпе, заданном обществу демократическими преобразованиями и волей крепнущей православной церкви.

Уже на другой день Сазонова пригласил, к себе глава областной администрации Николай Зиновьевич Казаков. Этот верткий, удачливый человек до разгула демократии был директором Облтопторга, в ведении которого находилась вся торговля углем, мазутом и дровами. Дело только снаружи грязное, а по существу золотое, прибыльное.

Волна ельцинской революции вынесла Казакова вместе с другой пеной на гребень большой политики.

Уже в то время у Казакова имелось многое: две дачи. Одна записана на жену, вторая — на тещу. Два автомобиля — «жи-гуль» и «волга», оформленные как собственность сыновей. Помимо этого водилась и свободная деньга, которую при социализме было не так то просто потратить, не вызвав вопроса: откуда у чиновника с окладом в двести рублей такие суммы?

Поэтому в дни, когда Николай Зиновьевич ратовал за демократию, он меньше всего думал о том, как будет жить тетя Маша Иванова или дед Иван Петренко. Казакова волновала только возможность легализовать свои тысячи и побыстрее их приумножить. Разве не в этом суть любой борьбы за власть — духовную, светскую, криминальную?

Быстрому возвращению Казакова способствовало то, что он был членом областного Совета народных депутатов и на сессии публично сжег билет члена компартии. Тот самый, из-за которого долгое время лебезил и пресмыкался перед секретарем райкома.

Сожжение красной книжки позволило Казакову взять хороший старт. Его заметили нужные люди, и вскоре он возглавил областную администрацию.

Смелый преобразователь форм собственности быстро сделал себя одним из богатейших людей области и вообще заделался личностью героической. Из Москвы в Придонск прислали медаль «Защитнику Белого дома», хотя в момент восшествия на престол бывшего партийца, секретаря Свердловского обкома Ельцина Казакову быть в Москве не довелось. Награду герой не носил. Но она лежала на его столе в прозрачной пластмассовой коробочке, чтобы каждый посетитель мог видеть, а при желании даже подержать в руках знак монаршей милости.

Сазонова Николай Зиновьевич встретил хмурым приветствием:

— Здоров? Тогда садись.

Сам глава администрации сидел на фоне трехцветного российского флага, положив обе руки на огромный письменный стол. Лицо шефа было знакомо Сазонову до мелочей. В профиль оно выглядело как у черта, которого рисуют на христианских иконах — скошенный лоб, лохматые брови, крючковатый мясистый нос. Анфас — походило на клоунскую маску: глаза навыкате, нижняя толстая губа выпирала дальше верхней и постоянно блестела от обильной слюны, которой при разговоре Казаков отчаянно брызгался.

— Слушай, Сазонов, ты когда что-то делаешь, думаешь предварительно?

В вопрос Казаков вложил все ехидство, на которое был способен. Обычно на подобные колкости Сазонов отвечал в том же духе, но сейчас сдержался.

— Есть такой грех, Николай Зиновьевич. Думаю. А что, не надо?

Выпад генерала Казаков оставил без внимания.

— Значит, в тебе еще сидит коммунистическая инфекция.

— Вернее, не инфекция, а убежденность в коммунистическом идеале. Ты это имел в. виду?

— Прикидываешься или в самом деле такой наивный?

— Разве можно называть наивным того, кто остается верен своему идеалу?

— Ладно, кончай, мы не на семинаре политпроса. Речь идет о твоей судьбе.

— Даже так? В чем меня обвиняют?

— Ты не способен работать в команде. — Казаков свирепо отодвинул от себя стопку бумаг, положенных секретаршей на подпись. — Придя к власти, мы, демократы, оставили тебя на месте, в органах. Сделали генералом. Мы надеялись, что ты будешь работать честно…

— Меня обвиняют в нечестности? Тогда изволь привести факты.

— Я о честности в широком смысле: Нам всем сейчас нужно работать в команде. На всех направлениях. Ты же знаешь, демократы — под ударом. Случай с кражей в церкви давал отличный шанс власти. Доложи ты мне о том, что украденное найдено, мы бы выставили находки в мэрии, пригласили прессу. Затем торжественно передали бы имущество архиерею.

— Я понял» Николай Зиновьевич. Дело можно исправить. Мы задержали домушников, которые обчистили пять квартир в рабочем районе. Вещи, которые они не промотали, изъяты. Давайте выставим их в мэрии…

Казаков резко встал.

— Я его слушаю, думаю, он серьезно. Хватит шуток, Сазонов! Есть разница между имуществом церкви и шмотками Марьи Петровны Смирновой.

— Для меня разницы нет. Может, поможете понять?

— Я тебе ее объясню…

Разговору, который вел с ним Казаков, Сазонов нисколько не удивился. В последнее время он все больше ощущал свою ненужность. По воле властей (а в этом генерал был уверен на сто процентов) страна все глубже погружалась в трясину криминала. Все, начиная с приватизации государственной собственности и корчая задержкой зарплаты учителям, врачам, военным, творилось с нарушением законов и позволяло обирать одних и обогащаться другим.

Сазонов на себе ощущал растущее давление даровых денег, которые ему без стеснения предлагали со всех сторон. Его включали в списки на зарубежные поездки, которые неизвестно кто финансировал. Звали на разного рода «презентации» с обязательным вьшивоном и закусоном за счет устроителей. Присылали пригласительные билеты на церемонии открытия новых казино, ночных клубов, «артистических кафе», от которых откровенно смердило ароматами бардака.

Ему предлагали войти в правления компаний, акционерных обществ и даже банков, обещая прекрасную зарплату и ничего не требуя взамен. Несколько раз на такую же тему с ним беседовал Казаков. Советы он давал в шутливой форме, со смешком, но чувствовалось -.на полном серьезе.

— Живешь ты как-то криво, Сазонов. Коттедж у тебя есть?

— Садовый домик.

— Почему не строишься?

— Мне хватает.

— О детях ты думаешь? Да они тебя лет через пять проклянут, как дурака, который не смог в удобное время заложить фундамент фамильного благосостояния.

Сазонов предпочитал отмалчиваться, а Казаков, ощущая его глухое сопротивление, копил недовольство. В конце концов настало время ему прорваться.

— Ты вызывал к себе архиерея?

— Не вызывал, а приглашал.

— Перестань играть в слова. Суть в том, кто к кому приезжал.

— Какая разница?

— А такая: руководитель администрации не считает зазорным нанести архиерею визит в его резиденцию, а начальник Управления внутренних дел…

— Твой визит был актом политическим? Казаков не понял опасности вопроса.

— Все, что делает руководитель администрации, связано с политикой.

Сазонов вздохнул с притворным облегчением.

— А мне участие в политических играх заказано законом. Во всех остальных случаях желательно, чтобы архиерей заезжал ко мне… Особенно если охрана церковных ценностей в его ведомстве поставлена из рук вон плохо.

— Архиерей жалуется, что ты противишься освящению следственного изолятора по православному обычаю. Это так?

— Да, именно так, Николай Зиновьевич.

— Твое упрямство мне непонятно.

— А мне, в свою очередь, кажется, что тебе непонятно не только это, но и многое другое.

— Объясни.

— Есть разница между тюрьмой и храмом. В церковь идут верующие одной конфессии. В тюрьму, заметь, мы загоняем и христиан, и мусульман. Сидели у нас даже кришнаиты. Так вот, если после освящения арестантского дома иноверцы начнут бунтовать, не захотят сидеть в православном СИЗО, мне их приводить к тебе?

Казаков задумчиво покачал головой:

— Тут ты, похоже, прав. Но за все остальное тебя стоило бы уволить с треском.

— Ты желаешь, чтобы я подал рапорт?

— Возражать не буду.

После увольнения Сазонова с государственной должности Рыжов потерял его из виду, не знал, где и чем он занимается. Между тем без места генерал не остался. В тот же день, когда ему сообщили, что приказ на увольнение министром подписан, в кабинете раздался звонок.

— Василий Васильевич? Это Тарасов. «Комбанк». У меня есть желание встретиться с вами. Сазонов ответил довольно сухо:

— Может, скажете все по телефону? Тарасов весело хмыкнул в трубку:

— Мой генерал, разговор только для двух ушей. А у телефонов есть обычай работать на третье ухо.

Они встретились. От Тарасова отставной генерал вышел в ранге начальника службы безопасности банка, члена его правления и вице-президента.

В необходимости назначения на последнюю должность Сазонов высказал большое сомнение. Но Тарасов был непреклонен.

— Мне нужно, чтобы ваши распоряжения выполнялись здесь всеми, как мои собственные.

Сдав дела, Сазонов принял на себя новые обязанности. И начал он с проверки того, что было сделано в целях обеспечения безопасности «Комбанка» до его прихода. Для этого он избрал привычный для себя метод.

Трудно поверить, но за годы службы Сазонов полностью овладел способностью глядеть на мир глазами квалифицированного преступника. Он легко определял места, где на самой людной улице можно прихватить и раздербанить прохожего так, что на это никто не обратит внимания. Следуя мимо домов, входя в учреждения, он сразу находил слабые места охраны и тут же представлял, что надо сделать для защиты от грабителей и воров.

Первым объектом проверки Сазонова стала служба инкассации. «Комбанк» приобрел для нее две специальные машины марки «форд». С хорошо подобранными и обученными экипажами они ежедневно выезжали в город.

Не объявляя своих намерений, на собственном «жигуле» Сазонов решил «провести» по маршруту «инку-2» — вторую ин-кассационную машину «Комбанка».

Счет нарушениям режима безопасности начался на третьей минуте.

«Инка-2» остановилась у продуктового магазина «Еда». Один из инкассаторов выскочил из машины, оставив боковую дверь «сейфа» приоткрытой, и побежал через дорогу.

Сазонов притормозил, остановился и стал наблюдать.

Инкассатор скрылся в дверях магазина, пробыл там почти пятнадцать минут и вернулся к машине с авоськой, набитой продуктами. Что было в свертках, Сазонов определить не сумел, но зеленые банки пива «Бавария» были хорошо видны издалека. Нырнув в машину, инкассатор плотно прикрыл двери, и «инка-2» тронулась.

В тот же самый момент, объехав машину Сазонова слева, за инкассаторами двинулся зеленый «москвич». В первое мгновение Сазонов не придал этому значения. Зеленый «комби» был удобным щитом, отделявшим его от объекта наблюдения, и Сазонов даже порадовался этому.

Подозрение зародилось, когда «зеленый», повторяя все повороты «инки-2», проехал четыре квартала. На этом участке они все сделали три поворота и разворот.

«Инку-2» вели, у Сазонова это уже не вызывало сомнений. Вели довольно профессионально. Машины-преследователи за три часа менялись пять раз. Зеленый «москвич», прицепившийся к «инке-2» в квартале «Комбанка», тащился за ней до центра. На перекрестке проспекта Победы и Дворянской эстафету приняла «таврия» кирпичного цвета. Приняла легко, безошибочно. Возле универсама на Наурской, где «инка-2» приняла крупную сумму, «таврию» сменил плюгавенький «запорожец» — «консервная банка.

Судя по тому, как производили смену преследователи, они поддерживали между собой устойчивую связь. Заранее расписать маршрут «инки-2» следящие не могли, и потому подставы нельзя было спланировать. Тот, кто следовал за «инкой-2» в очередь, вызывал смену в нужное место.

«Надо установить волну, на которой они работают», — подумал Сазонов.

Самое удивительное, что ни один из «хвостов» не заподозрил, что «инку-2» сопровождает еще кто-то, кроме них. Все внимание следящие сосредоточили на фургоне с зеленой поперечной полосой. Что делалось позади, никто не отслеживал.

На обратном пути «инку-2» снова принял зеленый «москвич» и довел ее до самого банка.

В тот день Сазонов всерьез расстроился. Экипаж «инки-2», должно быть, свыкся с тем, что перевозит грузы, которые могут стать объектами преступных посягательств. Беспечность охраны и самих инкассаторов проявлялась в каждом их действии.

На Зеленом проспекте «инка-2» остановилась, и водитель, оставив машину, сходил к торговой палатке купить сигарет. Отойдя на несколько шагов, раскрыл пачку, достал зажигалку. Только прикурив и довольно попыхивая, вернулся на рабочее место.

На Дворянской «инка-2» останавливалась возле булочной. Сбегав в магазин, инкассатор вернулся с двумя пакетами сухарей.

В моменты, когда инкассатор уходил принимать деньги, водитель не был готов его подстраховать: он всякий раз принимался читать газету. ^

Вечером Сазонов познакомился с графиком работы службы инкассации и убедился в ее абсолютной незащищенности. Инкассаторы работали на постоянных маршрутах, задания знали на неделю вперед. Выяснилось, что исполнявший обязанности начальника службы инкассации артиллерийский майор запаса Хромушкин работу машин на линии за год ни разу не проконтролировал.

В составе команды инкассаторов Сазонов обнаружил фамилию Александра Числова, бывшего сотрудника линейного отделения милиции на станции Придонск-Пассажирский. От работы на маршрутах его временно отстранили, поскольку Числов ждал суда — он застрелил двух человек. Это произошло, когда Сазонов еще служил начальником УВД и был в курсе всех деталей происшествия.

Инкассаторы «Комбанка» в условленное время прибыли в ресторан «Золотая осень». Заведение было небольшим, но находилось на бойком месте и обороты имело достаточно крупные. На первом этапе деятельности директор Дорман не обременял себя соблюдением правил инкассации. Ему казалось: коли деньги получены, он сам сумеет с ними управиться. Но…

В один из вечеров на ресторан «наехала» банда. Трое круто вооруженных парней ворвались в кабинет Дормана, положили щеголеватого толстого предпринимателя пузом на пол, наступили ногой ему на шею и несколько раз покололи шилом пухлую задницу, заставив директора собственными руками открыть заветный сейф. Сорок два миллиона рублей уплыли в неизвестном для хозяина и милиции направлении. С тех пор Дорман стал дружить с инкассацией.

Приехавший в ресторан за деньгами Числов через служебный вход вошел в помещение, миновал кухню и спустился в полуподвал, где находилась бухгалтерия. Маленькая комнатка располагалась между лестницей и двумя клетушками с буквами М и Ж на дверях.

Когда Числов вышел из бухгалтерии и двинулся к лестнице, на ее верхних ступенях появились два изрядно.поддатых мужика. Увидев инкассатора с мешком в руках, они сразу поняли, с кем имеют дело, и решили «попугать» худенького, похожего на мальчишку парня в камуфляже. Но Числов оказался не из пугливых. За его плечами лежал год армейской службы в Чечне, он видел кровь, был ранен в руку и не боялся столкнуться с грабителями лицом к лицу.

— Давай мешок! — спускаясь по лестнице, прохрипел крупный краснолицый мужчина, как потом выяснилось, директор фирмы «Техно». Он вынул из кармана «вальтер».

Позже следствие определило, что это был газовый пистолет типа МЕ 38 Р, в точности воспроизводивший внешний вид боевого армейского оружия.

Разгадывать загадки шутников, решать, розыгрыш это или действительное нападение, у Числова времени не было. Отработанным движением он выдернул из наплечной кобуры «Макаров» и выстрелил. Пуля попала в живот нападавшему, и он рухнул замертво.

Его приятель, увидев случившееся, не сумел принять правильного решения и отступить. Одурманенный выпитой наверху «Смирновской» (оба друга шли «отлить» перед тем, как продолжить пьянку), он воспылал отчаянной храбростью и тоже выхватил пистолет. Это была пневматическая «беретта» М92 Г — оружие, способное убить человека.

Прозвучал выстрел. Круглая пуля попала в грудь Числову, но кевларовый бронежилет с металлокерамическими вставками отразил удар. Числов ответил вторым смертельным выстрелом…

Следствие полностью подтвердило правомерность действий инкассатора. Агрессивное поведение нападавших, угроза, высказанная вслух, оружие, которое нельзя отличить от боевых образцов, стали основанием для решительных действий. Однако до суда Числова временно отстранили от работы.

Когда Числова вызвали к начальнику службы безопасности банка, он приготовился к худшему: новая метла по-новому метет. Однако встреча обманула его мрачные ожидания.

Генерал встретил инкассатора у двери, пожал руку, беседу повел не через стол, а усевшись рядом. Неожиданным был и первый вопрос:

— Ну, лейтенант, как настроение? Числов в армейской иерархии ваше ефрейтора не поднялся, но обращение ему понравилось.

— Настроение? — Он грустно улыбнулся. — Стою как под намоклым мячом.

— Под дамокловым мечом, — аккуратно поправил Сазонов, — может, так точнее?

— Точнее, чем сказал, не будет. Вы когда-нибудь играли в футбол? Мяч ушел свечой в небо, потом летит вниз. Ты готовишься принять его на голову и не знаешь, что он намоклый. Удар, будто кирпичиной, и в глазах мутнеет…

— Я понял, — улыбнулся Сазонов. — Могу успокоить: мой мяч абсолютно сухой. Примите его легко и уже сегодня включайтесь в работу.

— Что нужно делать? — В голосе Числова прозвучала нескрываемая радость. Было видно, что он томился не столько в ожидании суда, сколько от безделья.

— В группе инкассации нет настоящего шефа. Вы для этой должности подходите идеально.

— Товарищ генерал…

— Спасибо, Числов. Я бы не хотел быть для кого-то господином. Но это так, к слову. Главное, работу нужно начать сегодня.

К вечеру Сазонов располагал магнитной записью переговоров, которые вели следившие за «инкой-2» водители. По номерам машин удалось установить их владельцев. Зеленый «москвич» принадлежал Григорию Распопову, бухгалтеру фирмы «Рыбец». Кирпичного цвета «таврия» — Ахтамару Бексолтаеву, сторожу той же фирмы, и третья — Тархану Якубову, человеку без определенных занятий. Распопов был русским, двое других — ингушами. Все трое подозревались в связях с устойчивой преступной группировкой Хажбекара Халатова, но из-за отсутствия твердых доказательств выше роли подозреваемых не поднимались. Не было преступлением и путешествие по городу за другой машиной, даже если она принадлежала службе инкассации.

— Что делать?

Задавая вопрос Числову, Сазонов уже прикинул меры предосторожности, но он никогда не объявлял своих решений до поры, не выслушав тех, кто привлекался к участию в операции. В свое время его, тогда молодого лейтенанта, больно задевало всезнайство начальства, которое обо всем знало наперед. С такими людьми нельзя было говорить на равных, как со специалистами. Бесполезными оказывались и споры, потому что всезнайки брали в расчет не живую жизнь, а медленно умиравшую, но все еще красивую версию. Сам он таким быть никогда не хотел.

— Я думаю, товарищ генерал…

— Василий Васильевич…

— Спасибо, Василий Васильевич. — Числов с удовольствием назвал генерала по имени-отчеству. — Я думаю, нацелились они не на мелочевку. Надо проверить графики будущих выездов. Где-то должна появиться «большая сумка»…

«Большую сумку» — перевоз крупной денежной суммы — обнаружили без особого труда. Через два дня «инка-2» заряжена на доставку зарплаты рабочим сразу двух предприятий — завода «Донстроймаш» и комбината «Химволокно». «Сумка» составляла без малого полтора миллиарда рублей.

— Ты думаешь, они знают о предстоящем рейсе?

— А почему я должен думать иначе? — Числов ответил на вопрос вопросом. — Я сторожевой пес и обязан гавкать всякий раз, когда вижу опасность — мнимую или реальную. Меня за это кормят.

— Мы сработаемся, Александр Петрович. — Сазонов впервые назвал Числова по имени-отчеству, и тот понял это как предложение деловой дружбы. Ответил с долей иронии, чтобы скрыть радость:

— Рад стараться, Василий Васильевич!

Сазонов не придал значения иронии, прозвучавшей в ответе, и задал вопрос, поставивший Числова в тупик:

— Ты воровать умеешь?

В принципе честному человеку в этом случае полагалось изобразить оскорбленное достоинство, замахать руками, но Числов ощутил, что за вопросом стоит нечто серьезное. Ответил философски:

— Так кто ж из нас безгрешен? В детстве воровал яблоки в совхозе «Гигант». Получалось неплохо.

— Я не о том. Мне важнее знать, как бы ты спланировал операцию по захвату «большой сумки», если бы тебе такое предстояло.

— Ответить навскидку?

— Давай без экспромтов. Продумай все всерьез. Завтра доложишь.

— Вы все же считаете…

— А ты?

— Не сомневаюсь. Волк следит за бараном не из любопытства, а лишь тогда, когда собирается его задрать.

Догадки Сазонова и Числова были по всем статьям правильными, хотя они и сами не знали об этом.

Кази— Магомет Янаев, крутой авторитет из новых криминальных структур Придо.нска, давно положил глаз на инкассаторов «Комбанка». Операцию по съему «капусты» он готовил солидно и неторопливо. Такого рода делам Янаев был обучен самим государством. Два года Кази-Магомет проходил службу в подразделении спецназа дивизии Воздушно-десантных войск.

Способный ученик, он освоил все виды огневого и рукопашного боя, приемы диверсионных действий, а главное, понял суть планирования скрытных операций. Житель Чечни, Кази-Магомет с началом войны уехал в глубь России. Становиться пешкой в противоборстве амбиций двух президентов он не собирался. Обосновавшись в Придонске, Кази-Магомет сошелся с Хажбекаром Халатовым, который успел сколотить крепкую банду рэкетиров.

Ряд удачных опраций сделали Кази-Магомета достаточно обеспеченным человеком, и он собрал группу собственных костоломов, надеясь на большой успех. Взятие «большой сумки» инкассаторов «Комбанка» должно было стать пробой сил. Операцию планировал и собирался лично руководить ею сам Кази-Магомет, отважный до безумия и в то же время хитрый, осторожный боевик. В своем плане он учел все, кроме того, что службу безопасности «Комбанка» возглавил новый человек — генерал Сазонов. И это было ошибкой.

За два дня до выезда «инки-2» с «большой сумкой» Сазонов и Числов проехали по маршруту на новом «мерседесе», полученном службой. По требованию Сазонова машина была прочно защищена листами кевлара по всему периметру кузова.

В пределах центральной части города на рабочем маршруте удобных мест для засады и нападения не обнаружилось. Зато очень подходящим для этого оказалось Заводское шоссе на участке, прилегавшем к двум большим заводам.

На одном отрезке оно тянулось узкой серой лентой, было сжато с обеих сторон. С одной — железнодорожным полотном, с другой — унылой бетонной стеной транспортного цеха завода «Донстроймаш». Раньше это место было довольно оживленным, но теперь, когда завод находился в простое, оно выглядело пустынным на всем протяжении, которое охватывал глаз.

Сазонов понимал: в тактическом отношении у нападающих позиция окажется более выгодной, нежели у инкассаторов. Те, что проследят за машиной издалека, сумеют выгодно и точно рассадить людей в засаде. Плохо было и то, что нельзя ни выяснить, ни предугадать состав засады, ее вооруженность и план действий. Был, конечно, выход: можно провести «инку-2» другим, кружным маршрутом, оставить банду ни с чем. Но это не решало главной проблемы — безопасность следующих ездок. Неудача лишь разожгла бы аппетиты банды, и избежать нападения в другом месте стало бы труднее. Зато, если покончить с грабителями решительно и круто, это надолго отобьет у них охоту связываться с «Комбанком».

Всесторонне оценив обстановку на шоссе, Сазонов довольно ясно представил, какие меры нужно принять в этих условиях.

За сутки до дня «большой сумки» Сазонов вывез экипаж «инки-1» на полигон мотострелкового полка, Где уже давно не велось плановых занятий. Полк увели на убой в Чечню.

В кузове «ЗИЛ-130» инкассаторы привезли старую «волгу», подобранную на свалке. Ее общими усилиями поставили поперек бетонки, опоясывающей полигон.

Числов, расставив машины, увел команду на учебную стрельбу. Сазонов сел рядом с водителем «инки» Константином Татаровым, указал ему на «волгу» и спросил:

— Вы знаете, Татаров, как банды блокируют машины, которые собираются грабить? Делается это достаточно просто. Идет по шоссе мощный трейлер. Ему подрезает нос шикарная иномарка и становится поперек пути. Какой будет в таком случае реакция водителя?

— Он бьет по тормозам.

— Верно, хотя глупей этого ничего придумать нельзя. Потому как именно остановки грабители и добиваются. Взять им трейлер на ходу не хватит духу. Поэтому я собираюсь погасить у вас реакцию на возможное столкновение.

— Каким образом?

— Вы будете таранить «волгу».

— Может, не стоит? «Инку» жалко.

— А себя нет? Если вас остановят простой блокировкой, считайте — жизнь кончена. Тот, кто идет на инкассатора, свидетелей не оставляет. В общем, спорить не будем. Давайте разгон.

Водитель нажал на акселератор. «Инка» резво рванулась вперед.

— Цельте в заднее колесо, — предупредил Сазонов. Мощного удара не получилось. Профессиональные навыки безопасной езды заставили шофера первого класса резко притормозить у препятствия.

— Я вас уволю, Татаров, — Сазонов был совершенно серьезен. — Вам только яйца развозить по магазинам.

Водитель промолчал, хотя внутренне у него все закипело. Задним ходом он вернул «инку» в исходное положение.

— Вперед!

«Инка» ткнула бампером в колесо «волги», заставила ее дрогнуть, но сдвинуть с места, так, чтобы освободила дорогу, не смогла. Видимо, в какой-то момент Татаров инстинктивно пригасил скорость.

— Татаров! — Генерал изобразил нарастающую злость, хотя прекрасно понимал, как сложно научить совершать наезды человека, воспитанного на уважении к правилам дорожного движения.

Татаров сам начал злиться на себя. Он нисколько не боялся столкновения с «волгой», понимал превосходство своей машины над полудохлым остовом, но что-то непонятное, глубоко сидевшее в его натуре, не позволяло поддать по другой машине вне аварийной ситуации.

— Ну, Татаров! — Генерал произнес это с интонацией знаменитого Волка, который только и умел говорить: «Ну, заяц, погоди!»

Водитель снова вернулся на исходную позицию. Посмотрел на генерала строго:

— Держитесь!

«Инка» шла на хорошей скорости. Приближаясь к препятствию, Татаров утопил педаль подачи топлива до отказа. «Инку» словно пришпорили. Правая часть широкого прочного бампера врезалась в задник «волги». «Инка» содрогнулась, ее качнуло влево. Казалось, еще немного — и она может опрокинуться. Как при заносе на льду, Татаров парировал наклон поворотом руля влево, «инка» встала на четыре колеса и покатила вперед.

«Волга», отброшенная ударом, развернулась и отлетела в сторону.

— Вот так, Константин Григорьевич!

И то, что генерал назвал его по имени, и тон, которым дана оценка, искренне обрадовали Татарова. Он сам теперь понимал — произошло некое изменение в его душе, и теперь он сможет таранить при нужде даже новенькую иномарку, которую истинному любителю машин и грязной тряпкой тирануть не хочется — не притупить бы блеск чудесной эмали.

Утром, в день вывоза заработной платы, Сазонов сам руководил погрузкой денег в «инку-2». Когда сумки, опломбированные по всем правилам, загрузили в машину, генерал распорядился:

— Числов, вы едете с «инкой-2». Маршрут изменен. Идете по северному полукольцу. Порядок разгрузки также будет иным. Сперва «Химволокно», потом «Строймаш».

— Теперь что, все по-новому делать будем?

Недовольный голос принадлежал инкассатору Аксанову, пришедшему на работу в банк из специального отряда милиции быстрого реагирования. Сазонов с интересом посмотрел на жилистого, мешковатого на вид парня. Таким его делал бронежилет, надетый под камуфляжную куртку.

— Чем вы недовольны, Аксанов?

— Менять маршрут — это игра в безопасность. По северному кольцу ехать до заводов минут на сорок дольше…

— Вы этим недовольны?

— Нисколько. Мне-то что? — Аксанов старался выглядеть безразличным. — Я о деле думал.

— Я тоже. Впрочем, если не хотите, я могу освободить вас от поездки.

Аксанов насупился и не ответил.

— Отправляйтесь, Александр Петрович, — обращаясь к Числову, сказал Сазонов, — а если Аксанов захочет купить пивка, остановитесь у магазина «Еда».

Аксанов демонстративно плюнул на землю и растер плевок подошвой.

Когда «инка-2» выехала со двора, Сазонов собрал экипаж первой машины. Подошли еще два работника внутренней охраны банка в бронежилетах и с короткоствольными автоматами.

— Татаров и Ковалев — едете в «инке-1». Оружие в боевой готовности. Никаких остановок. В случае чего — силовой прорыв. Татаров это умеет. Мы четверо — на «мерседесе». При любых условиях будем рядом. Если возникнет необходимость, бой берем на себя. Вопросы?

Поскольку участники операции за час до общего инструктажа получили индивидуальные задания, вопросов нс было. *

«Инку-1» зеленый «москвич» принял на углу Центральной и Таврической улиц. Стрелок охраны Ломницкий, настроившийся на волну преследователя, услыхал его взволнованный голос:

— База, база, мусоровоз в дороге.

— Слава Богу, не говновоз, -зло прокомментировал услышанное Ломницкий.

Планируя захват, Кази-Магомет перекрыл проезжую часть шоссе в самом узком его 'месте двумя машинами. При этом была довольно умело воспроизведена картина дорожного происшествия. За баррикадой засели три боевика, вооруженные автоматами чешского производства. Еще двое расположились справа и слева на обочинах шоссе. Один — в большой водосточной трубе, второй — на насыпи железной дороги.

Замкнуть «коробочку» поручалось двум боевикам в милицейской форме. После проезда инкассаторов они были обязаны перекрыть шоссе переносным барьером со знаком «Проезд воспрещен».

Получив сообщение о выезде «мусоровоза», Кази-Магомет приступил к окончательному оформлению декорации. «Инка», по самым неточным подсчетам, могла появиться на сцене через пятнадцать минут.

Татаров вел «форд» на скорости чуть больше шестидесяти километров в час. Когда он проскочил узкое место в начале Заводского шоссе, из-за куста возле опоры высоковольтной линии резво выскочили два милиционера. Они волокли на дорогу заграждение — заборчик, окрашенный в белый и красный цвета, с крупным дорожным знаком «кирпич» посередине.

Едва они поставили заграждение, как заметили черный «мерседес», приближавшийся на большой скорости. Размахивая жезлом, один из «ряженых» попытался остановить машину. Но она даже не замедлила движения.

Хрустнули планки сбитого бампером и размолотого колесами заборчика. За тонированными стеклами «мерседеса» не было видно, кто едет и сколько пассажиров в машине.

— Ничего, — сказал один из боевиков, уголовник со стажем Боря Лом, — пусть летят. Очередь из автомата в лобешник, и фраера навалят в штаны.

«Хорошо, если у них нет рации», — подумал Сазонов о тех, кто остался у осколков заграждения, и хлопнул водителя по плечу:

— Догоняй «инку» и держись к ней поближе. Так больше шансов, что нас позже заметят.

Кази— Магомет, сидевший в кабине черного «лендровера», первым увидел приближавшийся «форд» инкассаторов. Его охватило радостное волнение, которое он испытывал перед каждым парашютным прыжком. Адреналин, выплеснувшийся в кровь, требовал действий.

— Готовься! — заорал Кази-Магомет по-русски.

Его команда из пяти человек, не в пример новым веяниям, была интернациональной. Два члена группы были русские, еще два — ингуши и один аварец. Общались они между собой на языке, который был в равной мере понятен всем пятерым.

Сбросив кожаный пиджак — непременную принадлежность крутых придонцев, — Кази-Магомет в белой рубашке выскочил на шоссе и замахал руками.

Он ждал, что водитель «форда», заметив аварию на дороге, обязательно притормозит.

Татаров увидел препятствие на шоссе еще до того, как фигура в белой рубашке замахала руками. Несколько нервничая, взял микрофон.

— «Астра», впереди завал. Похоже, столкнулись «мере» и «лендровер». Стоят поперек дороги.

Сазонов уловил в голосе Татарова нотку тревоги. Ответил ему очень твердо и спокойно:

— «Таран», это они. Иди на прорыв. Никаких задержек. Мы все подчистим.

— «Мерс» — дорогая машина, — предупредил Татаров.

— Не твоя забота, Костя! Бей и все! — Сазонов был тверд. — В случае чего — оплатим ремонт. — Он повернулся к сидевшим сзади бойцам. — Ребята, готовьсь! Приоткройте дверцы…

Организуя засаду, Кази-Магомет ожидал, что машина «Комбанка» остановится. Иного быть не могло. Завал выполнили искусно, даже вблизи можно было подумать, что две машины шарахнулись одна о другую и обе заглохли.

Три боевика с укороченными автоматами притаились за кузовом «мерседеса», готовые в любую минуту открыть огонь. Однако на расстоянии, где инкассаторы должны были начать торможение, машина прибавила скорости. Мощный бампер, как нож бульдозера, ударил в задок «мерседеса», развернул его и отбросил.

Резкий удар сбил трех готовившихся к стрельбе боевиков. Один из них, падая на спину, нажал на спуск. Длинная очередь прошила кузов собственной машины, дробным эхом отрикошетила от бетонной заводской стены.

Кази— Магомет сразу даже не понял, что произошло. Он ждал, он верил: шофер вот-вот выжмет тормоз. Не мог нормальный водила врезаться в машину, стоявшую поперек дороги. Не на танке же он едет!

Когда «форд» прорвал завал, Кази-Магомет разразился отборным матом. Он выхватил пистолет и в дикой ярости сделал несколько выстрелов вдогонку инкассаторам.

Именно в этот момент черный «мерседес», следовавший вплотную за «мусоровозом», резко тормознул. Все четыре дверцы распахнулись одновременно.

Прикрываясь ими, четыре автоматчика заявили о серьезности своих намерений предупредительными выстрелами.

Кази— Магомет успел вскочить в кабину «лендровера» и запустил двигатель. Попытка сорваться с места ему не удалась. После удара «форда» «мерседес» зацепился передним бампером за «лендровер». Несколько резких рывков, которые сделал Кази-Магомет, положения не исправили: шофер «мерседеса» оставил машину на ручном тормозе, и она, скрипя шинами по асфальту, волоклась за «лендровером».

— Бросить оружие! Поднять руки! Выйти всем на дорогу! Громкий крик мегафона разнесся над шоссе. Горячая кровь, перенасыщенная адреналином, окончательно затуманила разум Кази-Магомета. Он выскочил из машины и швырнул ручную гранату. Она рванула в воздухе. Осколки ударили по бетону, глухо застучали по металлу автомобилей.

Тут же фланговые автоматчики с двух сторон полоснули огнем по машине Сазонова. И тогда генерал подал команду:

— Бить на поражение! Огонь!

Трудно сказать, как обернулась бы схватка, если бы не Тата-ров. Он развернул «инку» и вернулся на подмогу своим.

Притормозив метрах в пятидесяти от «лендровера», который корячился, пытаясь оторваться от «мерседеса», Татаров и Ковалев выскочили наружу и в два автомата ударили по засаде.

Три тела боевиков, стрелявших из-под колес своих автомашин, застыли на месте.

Кази— Магомет, схвативший автомат, не успел развернуться лицом к «инке» и, сбитый пулей, упал на капот «лендровера». Затем его тело медленно сползло и успокоилось на асфальте.

Спустя шесть минут с боевиками было покончено.

Сазонов подошел к автоматчику, которого настигла пуля у водосливной трубы, взял его «скорпион», сказал своим:

— Закройте дверцы. Отойдите от машины. Когда все отошли, он вскинул оружие и высадил весь рожок, целясь в кузов.

— Зачем? — спросил Татаров, подошедший к своим.

— Для большей убедительности, — генерал хитро улыбнулся. — Вызывайте милицию…

О ликвидации банды Кази-Магомета Рыжов знал, но не слыхал об участии в этой акции Сазонова. Его имя не упоминалось в милицейских сводках. И вот неожиданно Сазонов пригласил его к себе.

Кабинет начальника службы безопасности «Комбанка» удивлял солдатской простотой. Гладкие стены, оклеенные рогожкой спокойного серого цвета, рабочий стол, сложное телефонное устройство, персональный компьютер, подробная карта города на стене. На стороне, противоположной карте, — ряд простых, но удобных стульев. Встроенные шкафы, облицованные буком. За приоткрытой дверцей в одной из ячеек Рыжов заметил бронежилет и пулезащитный шлем «скиф».

«Все путем», — подумал Рыжов и совершенно искренне порадовался за генерала. Его всегда возмущало небрежное, чисто советское отношение чиновников к людям энергичным, работоспособным, талантливым. Главным качеством «члена команды» считалось беспрекословное повиновение лидеру, готовность лизнуть ему ботинок, не стесняясь окружающих.

Сазонов встретил Рыжова у двери. Они пожали друг другу руки.

— Садись, — Сазонов широким жестом показал на стул, — гостем будешь. Чай? Кофе? Спиртного не предлагаю: у нас на службе в рабочее время — сухой закон.

Пока готовили чай, Сазонов изложил суть дела, из-за которого пригласил Рыжова.

— Тарасов дал указание помогать тебе в проведении следствия. Насколько я понимаю, поиски непосредственного исполнителя ни к чему тебя не приведут…

— И все же мы прошлись по следу.

— Который вел в никуда, так? — Сазонов понимающе качнул головой.

— Я не мог не проверить его, — упрямо возразил Рыжов. — Теперь займусь другими направлениями.

— Вот в этом я и собираюсь тебе помочь. После убийства Порохова был наложен арест на его капиталы. Произведена аудиторская проверка «Рубанка».

— Мне передадут материалы по ней?

— Но пока ты не видел их, верно? Рыжов кивнул.

— Так вот, доложу: у «Рубанка» нет средств. Неизвестно когда, как и куда испарились полтора миллиарда рублей. Почти три миллиона долларов. Предположительно операцию провел сам Порохов.

Рыжов вскинул брови. На слух сумма казалась огромной, но воочию представить ее себе он не мог. Как не мог вообразить кучу, составляющую миллион тонн зерна, угля или железа.

— Как можно было увести такие деньги? Кроме директора, в банке работают и его замы, другие сотрудники, кассиры, наконец.

— Ты забыл о компьютерах. Это сила самостоятельная.

— Все. — Рыжов мрачно посмотрел на Сазонова. — Коли в дело влезли компьютеры, я поднимаю руки.

Немолодая секретарша в больших роговых очках, гладко причесанная, с суровым выражением глаз, вошла без стука и вкатила сервировочный столик. В расписных чашках дымился чай. На маленьком подносе стояли два чайника: заварочный и побольше — с кипятком. В вазочке лежали вафли и печенье. Сахарница была прикрыта серебряной крышечкой.

— Успокойся, — предложил Сазонов, — выпей чаю.

— Какое имеет значение, успокоюсь я или нет? Хоть лопни от волнения, хоть закостеней от спокойствия, передо мной — скала/Теперь я понимаю, почему на это дело кинули меня. Рыжов сорвется — дадут ему пинка под зад. Лучше уж уйти самому.

— Иван Васильевич, мы с тобой вроде бы одногодки. Так? Чего же ты раньше срока сливаешь воду?

— Не мне тебе объяснять.

— Нет уж, давай объясни.

— Я специалист по крутой уголовщине. Грабежи, убийства, терроризм. Да что говорить, ты все знаешь! И специалист ведь я был неплохой.

— Почему был? Ты и сейчас хороший.

Рыжов не обратил внимания на оценку генерала. Впервые за кои-то времена он мог выговориться перед человеком, который его поймет.

— Это у мистера Шерлока Холмса и у комиссара Мегрэ были трубки, которые они курили, когда вели дело. У меня же и на обед времени не хватает. Они решали одну задачку полгода, на отдыхе, для разминки ума. А на мне каждый месяц висит не менее трех дел. И все сплошной сложняк. Теперь оказался на перепутье. Еще вчера все было понятно: есть банк, есть хранилище ценностей, в нем деньги, вход закрывает стальная плита. На плите — замки. Банк грабанули. Значит, ищи взлом. Выясняй, кто убит, кто навел. Сегодня уже иное — замок цел, двери на запоре, а денежки — тю-тю! Кто-то где-то вставил в розетку штепсель, включил компьютер, что-то там нащелкал на клавишах, и денежки сами уплыли из хранилища. Как? Этого я не понимаю и вряд ли уже пойму.

— И только?

Сазонов посмотрел на Рыжова в упор. Тот выдержал взгляд, глаз не отвел.

— Разве мало?

— Все равно причин для паники не вижу. Мой внук, Андрюшок, разбирается в компьютерах так, что позавидуешь. Винчестеры, сидиромы, дискеты — для него это семечки. Ему тринадцать, а он уже с восьми лет имеет на столе персоналку. Конечно, главное в его репертуаре — игры. Прыгают по экрану зеленые лягушки, бегают красные жабы, а он их курочит. То кулаком, то ногой, то из автомата. Я не в восторге от подобных игр. Уму они не дают ни хрена, кроме дебильности. Однако, начав играть, остановиться трудно: это вроде наркотика. Тем не менее не могу не признать: внук разбирается в компьютерах сильнее деда. Вопрос к тебе: может, ему поручать дела, связанные с хакерами?

— Слушай, Василий Васильевич, не надо меня вот так сразу мордой об стол. Кто такие хакеры?

— Хакеры? Это взломщики компьютерных систем. Именно с их помощью совершаются компьютерные грабежи банков и промышленных бухгалтерий. Само преступление родилось в Штатах, но у нас быстро нашлись головы не хуже.

— Значит, теперь каждый, кто решит ограбить банк, может купить компьютер и совершить взлом?

— Не все так просто. Для подобных операций требуется немалый первоначальный капитал. Не менее полусотни тысяч.

— Даже не спрашиваю, каких, — Рыжов понимающе улыбнулся.

— И слава Богу, — Сазонов был серьезен. — Будь у нас другие деньги, мы бы теперь отражали атаки учеников средних школ. Как компьютерный класс, так считай — банда взломщиков. Не отобьешься.

— Дальше.

— Первоначальный капитал уходит на поиск нужных людей в банках. Сначала в тех, которые собираются общипать. Затем в тех, куда будет направлен первый перевод. И, наконец, там, где произойдет обналичивание безналичного перевода. Работа тонкая, ее ведут не один день. Вербовщики — люди опытные. Пускают в ход шантаж, большие деньги…

— Значит, человеческий фактор не уходит со счетов?

— Машине не нужны деньги, ими интересуются люди.

— И все же не понимаю, как можно задурить машину?

— А человека? Разве не бывает, что взрослому умному мужику так запылят мозги, что средь бела дня он на глазах у всех расстается со своим бумажником, в котором документы и деньги?

— В принципе возможно.

— Как?

— Довольно изящно. Взять хотя бы случай с деканом университета профессором Тягуновым. Он шел по Пушкинской. Вдруг с лесов драмтеатра — там шел ремонт — на него выплеснули воду. Тут же профессора окружили сердобольные цыганки. Пять или шесть. Стали орать, грозить кому-то на лесах. Другие начали вытирать костюм профессора платками. И все разом галдели, кружились хороводом, суетились вокруг него. Потом разом, как по команде, разбежались. Итог — пропали у профессора золотые часы, бумажник, микрокалькулятор…

— Прекрасный пример! — Сазонов оживился. — Прекрасный! Особенно хорошо, что вспомнил о цыганах. При взломе компьютерной защиты избирается цыганская тактика. Для участия в операции в помощь главному взломщику привлекается еще с десяток операторов. Большинство из них даже не подозревают о своей роли в игре. Они организуют неразбериху — цыганскую пляску вокруг объекта. Входят в сеть. Выдают команды. Индивидуальную программу для каждого создает главный взломщик. Банковский компьютер начинает путаться, старается разобраться, что происходит. И в этот момент в сеть внедряется тот, кому достанутся деньги. Его команды безупречны, пароли точны. Все это подготовлено с использованием сведений, полученных от информатора, работающего в банке. Главный компьютер выдает приказ о перечислении энной суммы в другой банк, на счет, который для этой цели открыт заранее. Во втором банке перевод ждут и без задержек перекидывают в третий банк. Там и происходит обналичивание.

— Ты думаешь, кто-то проделал такой фокус с Пороховым?

— В этом и предстоит разбираться тебе. Выяснишь — узнаешь, кто стоит за убийством. — Вглядевшись в удрученное лицо Рыжова, Сазонов тут же приободрил его: — Когда я начинал грустить, отец говорил: «Васька, держи хвост морковкой!»

Рыжов усмехнулся.

— А мой по-другому: «Держи хвост пистолетом».

— Вот и отлично. Давай следовать заветам отцов. Кстати, чтобы жизнь не казалась тебе такой черной, я дам тебе в помощь своего эксперта по электронике.

— В твоей службе и такой есть?

— Непременно. Ты же сам сказал, что денежное хранилище не защищают стальные двери. Моя служба обеспечивает защиту ценностей и банковской информации в полном объеме.

— Промышленный шпионаж?

— Точнее, коммерческий.

— И он есть?! У нас? В Придонске?!

— Сколько угодно, и на самом высоком уровне. Представь, собираются у Тарасова в кабинете банковские тузы города. Сидят час, два. Совещаются. Улыбаются друг другу. Заверяют сидящих рядом коллег в своем неизменном уважении и почтении. О чем-то договариваются. Жмут руки и разъезжаются. После этого я посылаю эксперта в зал заседаний. Он вооружается индикаторов поля и проверяет помещение на вшивость.

Такой же проверке регулярно подвергаются наши автомашины и даже квартиры.

Рыжов смотрел на Сазонова, не скрывая изумления. До сих пор, сталкиваясь с проблемами сохранения внутренней информации в учреждениях, он учитывал лишь старые надежные меры безопасности — наличие сейфов, контроль за соблюдением правил допуска персонала к конфиденциальным бумагам. Сообщение Сазонова прозвучало для него почти откровением.

— И что?! Неужели находите?

Сазонов понимающе улыбнулся: для человека, не посвященного в тайны настоящего бизнеса, его закулисные дела кажутся удивительными и маловероятными.

— Не каждый раз, но находим. Уже собралась солидная коллекция «жучков» разных марок.

— Их ставят директора?!

— Случается. Правда, чаще этим занимаются их помощники и консультанты. Был случай, когда мы нашли «жучка» в воротнике пальто Тарасова. Дело сделали в раздевалке ресторана…

Электронные часы на столе начали вызванивать нежную мелодию.

— Все, Иван Васильевич, — Сазонов встал с места, — мне к Тарасову. И давай договоримся: завтра едем на похороны. Надо там побывать. Тем более я посылаю трех ребят провести видеосъемку…

По улице Дворянской на всем ее видимом протяжении стояли толпы горожан. Судить об уважении к покойному по их присутствию было бы ошибочно. Толпу составляли обычные любители необычных зрелищ. Срабатывал закон зевак: где стояли и что-то разглядывали трое, всегда появляется четвертый, пятый…

Время шло, толпа прибывала и уплотнялась. Наконец издали, со стороны железнодорожного вокзала, зашелестели голоса:

— Везут! Везут…

Показалась колонна.

Впереди, сверкая синими и красными мигалками, ехали две милицейские «волги». За ними, отстав метров на пятьдесят, катились два грузовика с опущенными бортами, задрапированными бело-сине-красной тканью. На одном из грузовиков на приколоченных скамейках сидели музыканты духового оркестра. На втором — симфонический октет «Виртуозы Дона». Когда одни кончали дуть в трубы и бить в барабан, другие принимались нудеть на скрипках и виолончелях.

Издалека симфонического оркестра никто не слышал, зато звуки барабана глухо разносились по всей улице, долетая до каждого закоулка.

За оркестром ехал длинный серый «кадиллак». На его крыше, на специальном багажнике, покоился открытый гроб. Был он удивительно огромен. Привезли его самолетом из-за границы. Мореный дуб, бронзовые ручки по бокам. Крышка и ящик изнутри были задрапированы белой шелковой тканью.

Знающие люди, всегда попадающиеся в любой толпе, сообщали друг другу вполголоса:

— За гроб заплачено семнадцать тысяч баксов… Даже те, кто был не в силах перевести в уме доллары в рубли, охали от удивления:

— Это, пожалуй, побогаче, чем было у Жоры.

Роскошь похорон вора в законе Марчука горожане сравнивали с церемонией отбытия в мир иной банкира и благодетеля местной футбольной команды «Золотая шпора» Андрея Порохова.

За серым «кадиллаком» тянулась череда дорогих машин — «мерседесов», «вольво», «тойот», «ауди», «ниссанов», «фордов»… И двигались они не по две в ряд, а одна за другой, растянувшись сверкающей змеей на несколько километров. На капоте каждой машины лежали венки — огромные, дорогие, перевязанные лентами всех цветов.

Рыжов и Сазонов приехали на кладбище заблаговременно. Было тепло, солнечно. По кронам каштанов и акаций, разросшихся над городом мертвых, гулял легкий освежающий ветерок.

Шагая к месту, где должны были похоронить Порохова, Рыжов машинально разглядывал надгробья, читал надписи и удивлялся тому, сколь глубоко въелось в души людей суетное тщеславие, не оставлявшее их даже за порогом вечности. На большом черном камне золотыми буквами была выведена надпись:

Рядом высилась гранитная стела со словами:

Удивительно скромное обозначение земной ипостаси Абрамяна позволяло еще не покинувшим этот мир людям гадать, был ли покойник директором «Придонскхиммаша» (а он им никогда не был) или возглавлял трезвый коллектив винно-водочного ларька.

Гроб убиенного Андрея Порохова несли на плечах восемь человекоподобных существ с красными лицами, огромными руками, в черных пиджаках. Эту последнюю почесть оказывали банкиру его коллеги и соратники, мобилизовавшие охранителей своих бренных тел.

Вокруг разверстой могилы собралась плотная толпа. Но она не имела ничего общего с кланом родных и близких, искренне скорбящих об ушедшем от них человеке.

Большинство из тех, кто решил проводить покойного, приехали сюда, чтобы лицезреть своих сторонников и конкурентов, показать себя, утвердить в глазах общества свой высокий статус — они ведь не бомжа хоронят, а миллиардера. И не заморского, из Штатов, а своего, выросшего на родной, унавоженной государственным воровством почве. Эта особенность бросалась в глаза, просматривалась в каждой детали, каждом жесте, сопровождающем церемонию.

Порохов уходил к праотцам не под заупокойную молитву приходского попа. Его отпевал сам архиерей Антоний.

Все обязаны были видеть и понимать, что именно владыко открывал врата рая перед новопреставленным, позволял ему войти в сады вечного блаженства, в царство драгоценных камней, из которых сложены стены крепости Господней.

Хорошо поставленный голос обращался непосредственно к небесам, которые чутко внимали земному заступнику за тварей Божьих.

— Человеколюбивый Господи, повели, да отпустится от уз плотских и греховных, и прими в мир душу раба твоего Андрея, и упокой его в вечных обителях со святыми твоими…

Порохов лежал в богатой домовине, приукрашенный лучшими гримерами областного театра, и при взгляде на него казалось странным, как и зачем такой розовощекий, свеженький мужчина безвозвратно ушел в мир иной.

Солидные господа внимали молитве без особого интереса. Деньги, которые надо было делать каждую минуту, беспокоили их куда больше, нежели церемония похорон. Куда денешься — мертвому гроб, а у живых иные заботы.

Деловые люди быстро сгруппировались в кучки по интересам. Никто из них не крестился, не изображал благочестия. Они о чем-то беседовали и, как заметил Рыжов, даже улыбались: каждому в этой жизни дано свое.

— Порохов и архиерей — друзья? — наивно спросил Рыжов Сазонова.

— Отнюдь. Здесь за все заплачено. И за архиерея тоже.

— Даже так?

— Чему удивляешься? На все своя такса. Стандартное отпевание — одна цена. С архиереем — в три раза дороже. Говорят, можно и самого патриарха заказать. Но это очень дорого.

Наметанным глазом Рыжов выделил в толпе высокую красивую женщину. Одетая в строгое трикотажное платье серого цвета, эффектно обтягивавшее совершенные формы ее тела, она стояла с безразличным видом, явно тяготясь необходимостью присутствовать на церемонии погребения. О трауре свидетельствовала только черная газовая косынка, повязанная легким узлом вокруг шеи.

В момент прощания с покойным она подошла к гробу, бросила на убиенного раба Божия Андрея быстрый и безразличный взгляд, положила на грудь усопшему три гвоздики и тут же отошла в сторону.

— Кто она? — спросил Рыжов.

— В данный момент? — Сазонов слегка замялся. — Даже не знаю. А была наложницей Порохова. Лина Калиновская.

Так Рыжов впервые услыхал новое для него имя. Впрочем, Сазонов назвал его не совсем точно.