Кто правит бал

21

Десять лет назад после встречи с Анатолием жизнь Веры изменилась в корне. Коля пытался несколько раз встретиться, но Вера каждый раз находила предлоги, чтобы отложить свидание. В конце концов Коля попросту подкараулил ее возле подъезда. Ждать, правда, ему пришлось порядочно. Но когда он увидел свою экс-подругу в знакомом красном «мерседесе», то больше уже не напоминал о себе. Вере было жаль его, но не более.

…Полуторагодичный срок обучения в самой престижной модельной школе Москвы пролетел незаметно. Отношения с Анатолием стали напоминать в чем-то отношения семейные, но страсть их не ослабевала.

— Хочу поговорить с тобой об одном деле. — В его голосе слышались непривычные нотки задумчивости. — Мы сейчас организуем фирму по продаже недвижимости за границей.

— У нас, наверное, немного найдется тех, кто сможет себе это позволить, — сказала Вера. — Это же уйма денег.

— Но это не совсем обычная фирма. Продаваемые дома предназначены для отдыха. Платишь три тысячи долларов и имеешь возможность в течение всей жизни отдыхать любые две недели в году в какой-нибудь зарубежной стране. Но при этом ты не привязан к постоянному месту отдыха, а каждый раз выбираешь новое. Вполне приличные условия. Так многие отдыхают во всем мире.

— Но все-таки три тысячи долларов — это вполне серьезные деньги, мало у кого они найдутся просто так и сразу, — произнесла Вера с сомнением в голосе.

— Посмотрим. Не хочешь попробовать свои силы в этом деле? — Они как раз подъехали к ресторану, и перед выходом из машины он скользнул взглядом по линии ее ноги. Вера ласково улыбнулась.

— Интересная мысль, — сказала она. — А почему бы и нет? — И она снова улыбнулась.

— Кто о чем, — засмеялся Анатолий и поцеловал ее.

В ресторане «Театро» он изложил ей свой план. Получалось, что ее роль в этом бизнесе скорее походила на должность нештатного коммерческого директора. Кроме того, необходимо было наладить общение с российскими клиентами. Переговоры с зарубежными партнерами Анатолий брал на себя. Идея Вере очень понравилась, тем более это была прекрасная возможность заработать деньги.

Первые три месяца дела новой фирмы шли не совсем успешно. Но со временем клиентов, желающих вступить в долевое владение недвижимостью за границей, стало столько, что Вера уже не успевала оформлять документы сама и была нанята секретарша, а потом и еще одна.

Но возникли и другие проблемы. Среди оплативших отдых некоторые хотели тут же воспользоваться предоставляемой им возможностью, но не могли это сделать, так как их места оказывались уже заняты кем-то. Анатолий стандартно отвечал и Вере, и всем клиентам, что возникли непредвиденные трудности с зарубежными партнерами и придется подождать. Но клиенты ждать не хотели. Наиболее недовольные обратились в органы. И контору пришлось срочно свернуть.

Столь резкий и неожиданный поворот в делах был для Веры сильным ударом. Ради нового бизнеса она даже забросила свою начинавшуюся было удачно карьеру в модельном агентстве «All Stars». Правда, ей удалось кое-что заработать: с каждого клиента ей приходилось от двухсот долларов и выше, в зависимости от общей суммы контракта и степени ее участия в нем. Поначалу она даже не догадывалась о настоящих методах и целях фирмы, но потом ее стали одолевать сомнения. Особенно, когда недовольные клиенты повалили толпами. Потом была милиция, опись имущества фирмы… Благо основной капитал Анатолий заблаговременно перевел на другие счета.

Она, как сотрудник непосредственно не подписывавший документы (на этом с самого начала настоял Анатолий), отделалась легким испугом. До суда дело так и не дошло. И хотя какое-то время искали директора фирмы, но потом все само собой как-то замялось.

Анатолий на некоторое время исчез из поля ее зрения, когда же все утряслось, он позвонил ей снова.

— Привет, зайка, как настроение? — спросил он своим обычным тоном, как будто ничего и не произошло.

— Сухари я уже насушила. — Вера не смогла спрятать обиду в своем голосе.

— На двоих или только себе? — Она даже видела искорки смеха в его глазах.

— Тебе я связала теплые носки, — сказала она более миролюбиво, как ребенок, жалующийся на что-то.

Они поужинали вместе. И все вернулось на свои места. Неурядицы с фирмой совсем не повлияли на их отношения. После ужина он пригласил ее на концерт известного кудрявого исполнителя.

— Тебе в самом деле так хочется громкой музыки и народу? — Вера придвинулась ближе и заглянула ему в глаза. — Давай сегодня просто побудем вместе, — промурлыкала она. — Поедем на смотровую площадку, просто полюбуемся вечерним городом. Сто лет там не была.

— Можно и на смотровую площадку. А как насчет Франции? Ты, кстати, не думала возвратиться к модельному бизнесу? Есть возможность поехать учиться в Париж. Тем более что ты знаешь французский. — Было видно, что Анатолий говорит серьезно.

— Ну, «знаю» — это громко сказано, — Вера усмехнулась, пытаясь быть объективной, — но сама Франция мне нравится.

— А идея с учебой?

— И идея тоже.

Сзади загудели нетерпеливые клаксоны.

— Ну, слава Богу, вперед. — Анатолий заговорил в своей привычной деловой манере: — Тогда решено. Париж, Париж… Главное — будь готова. Возможно, придется уехать и еще раньше, в рамках культурного обмена. — Он говорил, легко лавируя на большой скорости между машинами.

— И на кого же меня будут менять? — рассмеялась Вера.

— На Мирей Матье, дорогая, — в тон ответил он.

— На эту старуху?! — взорвалась Вера.

— Да, но какой голос, — веско заметил Анатолий, повернувшись к ней, и получил тычок в бок.

На смотровую площадку они попали к тому времени, когда город зажег все свои огни, которые, конечно, он смог зажечь. Особенно красиво смотрелись проплывающие по реке суда. Громадные черные туши барж с сигнальными огнями и веселые, шумящие музыкой и светящиеся всеми огнями речные трамваи, возвращающиеся с прогулок.

Неделя пролетела очень быстро.

Франция встретила проливным дождем. Может, это была Англия? Но нет, мокрый Париж был красив, хотя в то же время как-то холоден и неуютен. Зато очень даже комфортным оказался номер в пятизвездочной гостинице, который Анатолий забронировал для Веры. Особенно ей понравился мягкий, приятно колючий махровый халат. Приняв горячую ванну, Вера запахнулась в него и долго сидела в глубоком кресле у окна, зачарованно глядя на Эйфелеву башню. «Я уже в Париже и совсем-совсем ничего не чувствую. Странно».

Потом, проглотив легкий ужин, Вера заглянула во все уголки своего двухкомнатного номера, приятно удивляясь всем тем обыкновенным мелочам, которые так скрашивают жизнь в дороге. Даже новые тапочки с белыми мохнатыми помпончиками, купленные специально для этой поездки, ей очень нравились. Развалившись позже на широкой мягкой кровати, нежась в атласных простынях, она вспомнила свой старый, продавленный диван и счастливо улыбнулась.

На следующий день, оформив все необходимые документы, Вера приступила к занятиям. Обучение включало в себя не только профилирующие предметы, связанные с модельным бизнесом, но и французский язык, основы этикета, эстетики, истории искусств и истории Франции. Директор школы, как оказалось, лично знакомый с Анатолием, уделял ей особое внимание, относясь к ней даже с некоторым почтением, что Веру поначалу несколько смущало. Через месяц приехал Анатолий. Вместе они были на приеме в Российском посольстве, где Вера заметила пристальные взгляды сравнительно молодого человека.

— Обрати внимание, — шепнул ей на ухо Анатолий, — вон тот все на тебя пялится.

— Да уже обратила. Кто это? — спросила Вера без особого интереса.

— Считается перспективным политиком. Все прочат ему большое будущее, — ответил Анатолий.

— Да, чувствуется в нем что-то… только мне что за дело?

На секунду Анатолий замялся.

— Сватаешь, что ли? — И Вера отвернулась.

Чтобы скрыть неловкость, он встал и сходил за мороженым.

— Я не хочу, — сказала Вера, не поднимая глаз.

— Да, здорово ты меня уже изучила. — Анатолий сел рядом, смущенно помешивая ложечкой таявшее мороженое. — Зайка, ну тебе когда-нибудь все равно нужно… — Он запнулся.

— Остепениться? — Вера начинала злиться.

— Вера, — Анатолий немного помолчал и затем сказал веско: — Ты же знаешь, я не могу жениться на тебе. Но мне кажется, тебе просто необходимо…

— Откуда ты всегда знаешь, что мне необходимо? — перебила его Вера, но и сама тут же осеклась, так как к ним подошел первый секретарь посольства вместе с тем самым мужчиной, предметом их разговора.

— Позвольте вам представить, — сказал первый секретарь посольства, церемонно поддерживая под локоть своего спутника, — Михаил Фроловский, прошу любить и жаловать.

— Мы знакомы с господином Родичевым, — с улыбкой кивнул Фроловский.

— Позвольте и мне представить, — вставил Анатолий, — Вера Качалова, восходящая звезда отечественного модельного бизнеса.

Молодые люди раскланялись; Фроловский улыбнулся, Вера ответила на улыбку.

— Да, Виктор Сергеевич, — Анатолий взял посольского работника за локоть, — так как решается наш вопрос?

И они, извинившись, отошли в сторонку, увлеченно о чем-то беседуя.

— Не хотите мороженого? — спросил Фроловский у Веры, когда они остались одни, и было видно, что он сам этого не ожидал.

— С орехами и шоколадом, — ответила Вера, несмотря на то что одна розетка уже стояла перед ней, и изучающе посмотрела на Фроловского.

…В Шереметьеве-2 Анатолий встречал Веру с громадным букетом пурпурных роз.

— Куда это мы летим? — удивилась Вера, когда машина проскочила нужный поворот в сторону ее дома.

— Хочу показать тебе кое-что, — ухмыльнулся Анатолий.

Они подъехали к отреставрированному двух этажному особняку почти в самом центре Москвы.

— Нравится? — Анатолий полуобнял Веру за плечи.

— Ничего. — Вера невольно прильнула к нему.

— Это мой тебе свадебный подарок. — Анатолий поцеловал ее в висок: — Только не отказывайся.

— Ты серьезно?!

— Еще как. Ты же где-то должна начать свое дело.

Вера не нашла нужных слов.

— Только на свадьбу не забудь пригласить, партнер. — В глазах Анатолия бегали веселые искорки.

— Так я теперь только партнер? Да? — Вера словно старалась рассмотреть эти искорки.

— Это от тебя зависит. — И он привлек ее к себе.

В шесть утра зазвонил телефон. Вставать Турецкому не хотелось, хотя чувствовал он себя способным на такой поступок. А может, это все сон? И Качалова, и творческая мастерская — тоже сон. Ирина пихнула его в бок и сонно, но негодующе произнесла:

— Чего валяешься, как кисейная барышня? Иди!

Как и следовало ожидать, звонил Меркулов. Против обыкновения извиняться он не стал.

— Потрудись, Александр Борисович, явиться сегодня на работу к семи. Можешь перевыполнить план минут на пятнадцать.

— Почему такая спешка? Мне возвращают дело и генеральный лично желает принести извинения?

— Не паясничай. Лучше выпей кофе и приходи сразу со свежей головой. Раскачиваться и тугодумствовать некогда.

В кабинете у Меркулова в такую рань было свежо, как в хвойном лесу. Турецкий позавидовал шефу, в его берлоге свежий воздух не застаивался, вернее, как раз наоборот — застаивался.

— Есть мнение поручить тебе дело о гибели самолета, — сразу начал Костя, не давая Турецкому побалагурить.

— Что значит «есть мнение»?

— Подрастешь — поймешь. Самолет разбился в Германии, в Баварских Альпах, возле хорошо знакомого тебе Гармиш-Партенкирхена.

— А я тут при чем?

— Катастрофа произошла пять дней назад. Самолет российский, грузопассажирский, принадлежит частной авиакомпании «Глобус». Пассажиры и экипаж погибли. На месте катастрофы обнаружено около… миллиарда долларов наличными. Этот факт пока не афишируется. Авиаспециалисты работают на месте с самого начала, есть первые результаты. Кое-какие предварительные следственные действия предприняты, результата никакого, а он нужен, и срочно.

— Срочно — это когда? — съязвил Турецкий.

— Вчера, лучше позавчера, — в тон ему ответил Меркулов.

— Я, конечно, польщен оказанным доверием, особенно в свете недавних событий, — не унимался Турецкий, — но ответь мне все-таки на первый вопрос: что значит «есть мнение поручить дело мне»?

— Молодец, соображаешь, — то ли похвалил, то ли пошутил Меркулов.

— Ну, а тем не менее?

— Пришлось предпринять кое-какие шаги наверху, так сказать, удобрить почву для нужного решения.

— Удобрения органические вносил, домашние?

— Поначалу кое-кто сопротивлялся, за тобой сложилась репутация такого, знаешь, ретивого молодца, склонного делать крутые, далеко идущие выводы…

— У кого учился.

— Управляйся здесь побыстрее и прямиком в Германию — с глаз долой, подальше от начальства. Заодно встретишься со своим дражайшим Реддвеем, командировку я тебе устрою на любой разумный срок.