Кукловод. Повелитель сердец. Сирота

Глава 18

Меня преследовало то не уловимое чувство, когда осознаешь, что сейчас случится что-то хорошее. Но что может случиться хорошего, когда ты командуешь на корабле и у тебя боевое задание? Когда ты спишь с оружием?

Корабль несся по волнам, мы меняли точку засады на границе нашего государства. Северный холодный ветер пронизывал насквозь, а острые скалы были близки к нашему борту. Наш корабль словно волк на охоте, но предстоящий шторм разогнал всю возможную дичь. О нас уже быстро распространились слухи, от нас не скрыться, не проскользнуть ни одному пирату или контрабандисту. Мы задержали уже три корабля, то контрабанда, то рыбаки, которые решили половить в нашем море драгоценных крабов, которых даже мы не ловим. Вымирающий вид.

− Полный ход, – тихо проговорил я и поморщился, вглядываясь в океан за скалами, выступающими обломанными каменными клыками из моря.

− Капитан, полный ход! – прокричал старший матрос.

− Машинное отделение, полный ход! − послышался ледяной спокойный голос капитана.

− Есть полный ход! – ответили из машинного отделения и по корпусу пошла вибрация, дрожь от гудящих двигателей.

И мы ускорились еще сильнее, далеко впереди в открытом океане бесновался шторм, сверкали молнии, стихия явно говорила, что она несет смерть. Шорм приближался, порывы ледяного ветра усиливались, а молнии на хмуром небе грозились атаковать металлический корабль

− Мастер, – обратилась Лира. – Что-то не так? Это уже седьмой рейд, и длится он уже третий день. Нам пора уходить на базу.

− Семь − плохая цифра, – тихо проговорил я погружаясь в сумерки, вокруг по прежнему был лишь безбрежный океан. – Ничего, Лира, ничего. Слишком тихо, даже крупных рыб… Капитан, правьте корабль в сердце шторма.

− Есть! − прокричал капитан. – Курс на бурю!

− Готовьтесь к бою, – угрожающе проговорил я.

− Мастер! – прокричал Зет с палубы. – Учебная тревога?

− К бою, всем к бою! Запустить, ракету боевой тревоги! Сообщить на базу, что мы готовимся к бою с неравным противником! – прокричал я что было сил. Я все же засек жизнь, она там, внутри шторма. – Капитан, карту глубин, где пройдет вражеский флот. ПВО, готовьтесь! К бою!

Команда смотрела на меня словно на обезумевшего, а я и сам точно не знал что происходит, но я привык доверять своим ощущениям. Когда-то я назвал Йоко чудовищем, и ошибся лишь в том, что и я чудовище, затем была Мио. А сейчас я слышал океан. Но где, где же ты, смертельная угроза? Я не вижу вокруг ничего подозрительного!

− Воздух! – закричал я, осенённый догадкой и, нырнув в пространство мрака, я увидел крохотную искру.

Искра плыла далеко в небе, и была она не одна, я устремился к искрам, первая искра была недоступна, вторая была отвратительна по ощущениям, но вот третья искра подходила, и я устремился к ней. Я пересек слабенькую защиту и в труху разорвал разум несчастного, который не был готов к тому, что в него так вцепится непознанное чудовище, и умер под моим напором.

Сперва я ничего не увидел, но затем появился звук.

− Говорит небо, наблюдаю пограничный корабль, − прохрипело радио со странным акцентом.

− Прохождение без поднятия тревоги возможно? – спросил по радио другой голос.

− Невозможно, они идут на нас, они выпустили ракету боевой тревоги, – встревоженно проговорил голос.

− Прошу разрешение уничтожить корабль противника.

− Разрешаю.

Я открыл глаза, у меня дрожали руки, но все равно крепко держались за рычаг управления самолета времен второй мировой войны. Я пальцем убрал защитный предохранитель ведения огня из пулеметов на штурвале и посмотрел вперед, туда, где виднелись два летящих бомбардировщика.

− Третий, вызывает первый, – вновь ожила рация. Я сильно закашлялся и мои руки заляпало кровью, мое вселение против воли повредило тело носителя. Я поймал в металлический прицел ничего не подозревающий самолет, а из рации вновь послышался теперь уже требовательный голос. – Третий, вызывает первый!

− Третьего больше нет, есть я! – прохрипел я чужим голосом и нажал на гашетку. Пулеметы взревели, первый самолет разлетелся на части, а мой самолет уже заходил в хвост второго самолета.

− Земля, третий уничтожил первого! Повторяю, третий уничтожил первого! – успел улететь по радиосвязи крик пилота второго бомбардировщика, после чего горящие обломки второго самолета полетели вниз, а я что было сил потянул штурвал на себя, делая мертвую петлю под рев мотора моего самолета.

− Земля вызывает второго… земля вызывает… − хрипел динамик в кабине, а я вновь кашлял кровью, все же я повредил тело при взломе, но мне плевать, это тело врага.

− Его нет, не шумите, − прохрипел я, включив радиосвязь.

− Земля вызывает… − ответили мне, затем пошли помехи и вдруг по радио проговорил иной голос, властный и холодный. – Кто ты?

− Я Такеро, офицер морских сил острова Свободы. Я приказываю вам прекратить нарушение границы, – ответил я, видя огромный авианосец и несколько кораблей чутка поменьше. Я правил прямо на авианосец.

− С тобой говорит адмирал Брэнкс, а это значит, что либо ты умрешь, – хрипели динамики. – Либо сдашься, и тогда тебя ждет…

− Нельзя мне сдаваться, Йоко не поймет, – ухмыльнулся и я нажал на гашетку пулеметов. По мне заработало ПВО, а на взлетную полосу вытаскивали самолет. – Пошли прочь! Я Такеро! Вам не пройти!

Мое крыло оторвало, на взлетно-посадочной полосе горел самолет, разорванный моими пулеметами, и мой самолет со страшным грохотом врезался в палубу. Окровавленный и горящий заживо, я выскочил из разбитой кабины самолета. В моей руке был зажат пистолет.

− Стреляем наверняка, – кровожадно улыбнулся я. Первая пуля вошла в голову механика у самолета, вторая пуля вошла в пилота в горящем самолете, третья пуля также полетела в цель, но мне оторвал ноги металлический трос.

− Кира, эта что за херня? – проговорил закованный в сталь гигант с щитом, который загораживал кого-то еще кроме себя.

− Диверсант, импат, какой-то подвид манипулятора! Кто именно не понятно! – прокричал женский голос.

− Да и хрен с ним, он уже сдох. От него не будет больше проблем, – проговорил гигант на палубе, а я лежал словно умер, но не разжимал рукоять пистолета.

− Нет, он жив. Он управлял пилотом на расстоянии, готовьте отряд по ликвидации высокоуровнего владеющего, – проговорила женщина. – Харону скажи, чтобы готовился к непростому бою.

−Вижу, − проговорил я в своем разуме, увидев ботинки из-за щита. В шлем воина-физика из пистолета стрелять бесполезно. Первый выстрел, второй и вот затвор жалобно щелкнул.

− Он мне палец сломал! – взревел гигант и я увидел, как на меня несется корабельный трос. Мой череп хрустнул.

Голова болела, повсюду были слышны крики, меня трясли.

− Мастер, сука! Мастер, очнитесь! – кричала Лира.

− Сама ты сука, хотя ты и так в курсе, – открыл я глаза. – Два эсминца, четыре линкора и один авианосец, я уничтожил три самолета, взлетная полоса повреждена, но не думаю что это надолго.

− Владеющие есть? – прокричал капитан из рубки, наш корабль несся под защиту крохотного островка, а с бортов скидывали мины, закрывая проливы. – Радист, передавай, авианосная группа…

− Мастер, подлодки, − тихо проговорила испуганная Лира, придерживая меня.

− Бля-я-а, подлодка, – поморщился я. – Наверняка и они есть.

− Третью ракету тревоги! – кричал капитан. – Они знают о нашем положении? Почему нет с связи с базой!

− Знают, все знают, а связь глушат, вся надежда на сигнальные ракеты, − выдохнул я. – Лира, присмотри за мной, я пошел за подлодками. Капитан, приготовьте план действия пока я занят.

− В этом острове есть бункер и бухта в пещерах, наши ракеты могут подбить авианосец, там глубины для прохода тяжёлых кораблей! – прокричал капитан. – Им придется задержаться!

− Они формируют группу уничтожения выскоданового, я пошел. Лира, я надеюсь на тебя.

− Есть, мастер. Ли, Зет, пустышка, охранять меня! Щиты! Капитан, быстрее, он должен быть на открытой палубе, чтобы дальности хватило… – кричала Лира, пока я вновь погружался в сумрак. – Вы все подчиняетесь мне, суки! Выполнять!

− Но движок сгорит!

− Мне срать на движок, где щиты? Прикрывайте нас телами, один снаряд и мы все умрем, если он не будет вас защищать! – кричала моя марионетка, прекрасная девушка, что бережно обнимала.

Я проник во мрак и искал искры, и они были, но большинство было слишком далеко и глубоко от меня, а вот еще одна группа ближе. Проблема была лишь в том, что не все искры я мог взломать, слишком много сил могло уйти на взлом даже одной, а умереть в сумраке проще чем утонуть.

Я увидел подходящую искру и проник в нее, взломав и искорежив сознание владельца.

− Они рядом. Еще пара миль… – шептал кто-то рядом. − И мы их потопим.

Нас было двое, я посмотрел на мужчину.

− Где машинное отделение?

− Там, – не думая проговорил мужчина, и я свернул ему шею, но он успел прокричать. – Тревога!

Я дал приказ своему временному телу, и сейчас оно работало на максимум, я был сильнее обычного человека. В каюте я нашел топор и сразу ударил по силовой линии проводов, после чего вошел во второй отсек.

− А?

− Что за…

− У нас свет отрубило!

Я молчаливо заработал топором, несколько ударов и три куска мяса лежало на железном полу.

На потолке заработали красные лампы, а по динамикам разнеслась серена и монотонный мужской голос.

− Диверсия! Тревога!

К моему счастью, никто ничего не понял и в отсек рванули люди, два взмаха окровавленным топором и я уже в следующем отсеке. На меня смотрел мужчина в белой офицерской форме, капитан.

− Назовись, – проговорил мужчина.

− Такеро, командир пограничного корабля, – прохрипел я, весь в крови и с топором, с которого капала кровь на пол, напротив владеющего в белом. − Я приказываю, уходите или умрите.

− Чудовище, – проговорил мужчина, и в его руке блеснул револьвер.

− Ага, я чудовище, – бросил я, несясь вперед. Револьвер выстрелил, пули попали мне в грудь и в шею, мой топор сорвался в полет и задел офицера, а я из последних сил прохрипел. – Я вернусь, скоро.

Я выдохнул и открыл глаза, Лира плакала, склонившись надо мной.

− Ты чего плачешь? − проговорил я, смотря на катящие слезы по прекрасному лицу.

− Вы так хрипите… Вам больно? – утирая слезы спросила Лира.

− Умирать больно всегда, − усмехнулся невесело я. – Докладывай.

− Мы скрылись за островом, я приказала ждать вашего приказа, чтобы зайти в защищенную внутреннюю бухту в пещерах. Я думаю, что вам будет тяжелее держать связь с теми, кого вы захватили.

− Ждите, нужно чтобы подлодки ушли, да и любой пустой боялся приближаться к нам, – прохрипел я, закрывая глаза. – Я скоро, у меня незавершенное дело. Я скоро, Лира.

Я не мог добраться до линкора или авианесущего корабля, слишком далеко. Единственными жертвами могли быть люди с подлодка.

Вот она, искра прямо рядом с искрой владеющего, ух ты, а ментально этот пустой сильный. Ну, извини.

− Что это была за тварь?! – кричал в рацию капитан, а медик бинтовал ему плечо, которое я все же задел топором. Все та же комната, даже труп с топором валяется. Револьвер капитан держал в руке, в комнате же было всего пять человек.

− Как оно назвало себя? – прохрипел динамик.

− Такеро! Он вселился в механика и прорывался к машинному отделению! – прокричал капитан подводной лодки. – Что за это хрень?

− Ну, не такая уж и хрень, – холодно произнес я, коснувшись рукояти окровавленного топора, пока никто не видел. – Я же говорил, что вернусь…

Капитан стрелял из револьвера, а я успел дважды взмахнуть топором и забрать две жизни, после чего упал на пол с пулей в голове.

− Тварь, она снова пришла! − кричал капитан в рацию. − Я ухожу! Здесь нельзя быть пустым, у меня было четверо помощников, остался один! Я боюсь что он в меня вселится.

− Сколько у тебя осталось патронов в револьвере, капитан? – холодно проговорил я, заняв тело последнего живого помощника капитана.

− Один, – замер капитан, медленно поворачиваясь к последнему живому пустому в помещение, в которого я уже вселился. Мой разум был на пределе, но я вновь коснулся рукояти топора.

− Может, тогда сам застрелишься?

− А-а-а-а-а-а! – закричал капитан, наводя на меня револьвер, и я взмахнул топором.

Прогремел выстрел.

Мы оба валялись на полу, я отрубил ему руку, он последней пулей прошил мне грудь и раздробил позвоночник.

− Нет, сука, – прохрипел я, сплевывая кровь изо рта, подымаясь на руках и волоча ноги за собой. Я посмотрел на капитана, что отползал, а затем встал и побежал от меня, ударяясь о стены. – Стой, сука, я не закончил!

− Демон! − кричал капитан, а я полз за ним, волоча окровавленные ноги. И вот я схватил его за ногу, в его единственной руке был зажат кортик, я бил его руками, я откусил ему ухо, а он резал меня клинком. Наконец я впился зубами в его горло, но мне не хватало сил, я умирал.

− Демон! – закричал капитан, откинув меня от себя, и я собрал последние силы и закричал на окровавленного мужчину.

− Я Такеро, и я приду за тобой!

Я вынырнул из мрака, и заметил, что я завернут завернут в плед, вся неполная сотня человек была построена на палубе, они хмуро смотрели на меня.

− Мне надо немного перевести дыхание, – проговорил я, и мне дали кружку с горячим супом.

− Пейте, вам нужны силы, вы нужны нам при обороне, − настойчиво произнесла Лира

− Как и вы, – тихо произнес я вооруженным людям и отпил из кружки.

− Мастер Такеро, вас по радио вызывает противник, адмирал Брэнкс! − вдруг прокричал капитан моего корабля из рубки.

− Иду, скажите пока Брэнксу, что мне нужно имя капитана подлодки. Я его еще не убил, а так искать будет легче, – рассмеялся я. – Имя Брэнкса-то я теперь знаю.

Куринный супчик и немного сухарей, нехитрая еда на корабле дала мне сил добраться до капитанской рубки. По пути я взглянул в зеркало.

− Мда, – пробормотал я. Из глаз, носа и ушей шли тонкие линии крови. – Капитан, я готов.

− Мастер, мы заходим в пещеры? − спросил седой капитан.

− Заходим, – кивнул я, беря проводную рацию – Готовьтесь к обороне, нас попробуют выкурить.

Я нажал на кнопку на рации.

− Говорит Такеро.

− Ты что, ребенок? – ответил мне уже знакомый голос Брэнкса.

− Да, адмирал мне тринадцать, будь мне четырнадцать и вы бы уже спасали свою задницу от подчинённых.

− Все-таки кукловод… Ты красный или черный? – проговорила рация.

− Белый, адмирал, я выбрал белый путь развития, а таких меньше всего.

− Такеро, предлагаю десять тонн золота и ты не мешаешь прохождению моих кораблей.

− Золото меня не интересует, вы хотите создать плацдарм на архипелаге мелких, необжитых островов, – холодно проговорил я. – Конечно, выбить вас отсюда будет сложно, но что вы будете делать с огненной принцессой Наидзуко?

− На каждый клинок есть свой щит, – прохрипела рация.

− Ну тогда попробуйте выковырять своим клинком мою задницу из этих пещер. Вашему флоту не пройти, – немного задумался я, смотря на карту глубин. – Это единственный не заминированный проход на пять сотен морских миль вокруг. Уходите, вы уже проиграли.

− Ты умрешь. Конец связи.

Я смотрел на рацию, у которой пошли помехи, а с корабля пустил последнюю ракету в небо, не знаю, заметила ли их база или другие корабли. Иной связи у нас уже нету.

Сил было мало, я выдохся. Я сидел в капитанской рубке, в удобном кресле, и мне в руки Лира положила еще одну кружку с куриным супом.

− Все должны поесть, – тихо проговорил я, грея руки об металлическую кружку. – У нас есть около часа, может полтора, они пошлют владеющих. Я не смогу повернуть их пустых против них же. Есть идеи?

− Формирую огневые точки, – доложил мне Зет.

− В середине пещеры. На входах не ставь людей, они все равно умрут, – проговорил я, смотря на карту острова и подземных катакомб. – Это не та сила, которую сможет остановить простой пулемет.

− Ну, не воин я, торговец, – вдруг возмутился Ли. – Поэтому предлагаю все заминировать.

− Да так, чтобы катакомбы обрушились, – кивнул я. – Старайся, чтобы входы засыпало когда они войдут.

− А как оттуда тогда выйдем мы? − спросил Зет.

− Также как и корабль, если что взорвём и его, – грустно проговорил я. – С этого острова нам не уйти. Они уже контролируют артиллерией все воды вокруг острова.

− Мастер Такеро, – обратился ко мне капитан.

− Я вас слушаю, Дэкато из клана… – начал я, но капитан не дал мне договорить.

− И как давно вы узнали что я ваш надзиратель на время армейской службы?

− Я знал об этом все время, как я понимаю, на ваше место готовили Сена, секретаря нашего командира, – усмехнулся я, попивая куриный супчик. – Но у нас вышел конфликт, и потому вас поставили капитаном. Пусть вы и пустой, но преданный член клана.

− Вас не могли оставить без присмотра, вы еще ребенок, – усмехнулся капитан. – И я, как вы понимаете, обязан вас эвакуировать. Жизни всех остальных меня не волнуют, катер готов, на кону честь моего клана.

− Понимаю. Лира, – приказал я, и капитан прикрыл глаза, в его шею вонзился шприц. – Нет, капитан, я слышу ваши мысли. Я не буду вас убивать, вы и сами знаете, это не ваша вина, что простая поездка одного владеющего малолетки вместо увлекательных яслей превратилась в это.

Капитан упал на руки моей пустышки, а я печально вздохнул. Не может у меня быть все просто, мне то ли тринадцать, то ли четырнадцать, но передо мной встают задачи, несоизмеримые с моим возрастом. Я кукловод, и мой возраст не имеет значения. У меня нет простого пути, веселые школьные интриги и конфликты не для меня, я монстр, опекаемый другим монстром. Чудовищем.

− Лекарство перестанет действовать через сорок минут, – тихо шепнула моя секретарша Лира.

− Я надеюсь на него. Нам понадобится каждый человек в предстоящем бою, − проговорил я, смотря через иллюминатор, как мы входим на корабле в огромную пещеру, как матросы расставляют мины, − Надо будет обратится к ним всем с речью… Как думаешь, что им сказать?

− Что наши смерти не будут бесполезны?

− Не то.

− А выбирать не из чего. Что-то другое придумать сложно.

− Согласен. Лира, найди книгу «По сетям соединённых разумов», пожалуйста, − отпил я куриного супчика.

− Это та, которую называют «Вселенная Демонов»? – усмехнулась Лира. – Вы же, мастер, говорили что не притронетесь к ней. Это темные пути и пути крови, о которых надо знать, но не практиковать, никогда и не за что…

− Сегодня я уже ступил на темную сторону. Поздно пить лекарство, если уж по колено ступил в могилу, – ухмыльнулся я, погрузившись в себя.

Зет и Ли работали над своей задачей, а вот и капитан к ним присоединился. Он уже не сможет вывести меня на катере. И у него есть подтверждение, что он пытался, теперь он решил умереть в бою за родину.

− А я, в отличие от него, умирать не собираюсь, – прохрипел я, в усиленном темпе читая книгу, постоянно ныряя в сумрак и касаясь искр вокруг. Моя рота уже усилена, теперь их надо было воодушевить.

Вместе со мной нас была сотня искр, объединённые одной целью, я связывал их нитями между собой и связывал свой разум с ними. У нас нет связи, но я буду тем самым сервером, который заменит связь и поможет нам достойно пройти через этот бой. Если нам, конечно, написано так судьбой.

С меня лился пот, сердце предательски пропускало удары, а я пытался создать свою первую в жизни сеть по управлению сотней людьми, и было это не просто так.

К нашему острову летели два тяжелых вертолетов, я словно хищник кружил над их искрами в сумраке. Их было пятнадцать. Вооруженные и жутко опасные владеющие, от некоторых я не слышал даже шепота. Особенно пугала девушка, я её знал, мы с ней уже встречались там, на авианосце.

− Харон, он тут, – проговорила девушка в легкой композитной броне с катушками тросов за спиной. – Он подсматривает из глаз Кенро.

− Кенро, ты правишь вертолет обратно, не высаживаясь с нами. Кира, отсеешь остальных, – проговорил огромный старик с седой бородой, и его кожа приобрела фиолетовый оттенок. – Ну что, Такеро, ты готов умереть?

− Он тебе не ответит, не может, − проговорила девушка, поправив покрашенный в красный цвет локон, выбившийся из шлема. – Мы уже рядом, слева минометчик и зенитная установка, уводи вертолет на пляж.

Во мне все сжалось, я-то уже потянул ниточку к зенитчику, но они пока не в радиусе поражения.

− Харон, Тайро точно справится с теми, кто может прилететь на помощь этому кораблю? – спросила девушка. – Высаживаемся в воду, они подготовили мины с дистанционным взрывателем в песках.

Я чуть не взвыл − все труды Ли насмарку. Вот сука, она не может считывать меня, но как тогда... Неужели психокинетик, подобный ей, может считывать сигнатуры разных материалов на таком расстоянии?

− Он еще тут? – спросил старик, разминая огромные руки.

− Да, наблюдает и жутко матерится. Я раскусила две его ловушки, неплохие кстати.

− Ему точно тринадцать?

− Это психическая сущность, тварь, которая называется кукловодом. Ты тоже тварь, Харон, важен ли твой возраст?

− Я еще с великом императором воевал в одном строю, важен опыт, а не возраст, – ухмыльнулся Харон. − А опыта у меня, как и лет, бесконечность.

− Я вырубаю Кенро, – перебила старика девушка. – Меня достало, что он за нами наблюдает. Я вырву твой позвоночник и сделаю из него оружие, малыш Таке.

Наблюдение прервалось, Кенро вырубили, как и говорили, но не убили, а жаль.

Я сидел рядом с пустышкой и пытался переварить увиденное и услышанное, информации было мало и в то же время много.

− Капитан, − тихо проговорил я. – Какова вероятность, что есть еще один такой же меняющий цвет кожи владеющий, как наш генерал, но раз в пять слабее? Или в десять раз?

− Изменённый идет за нами и слабее подобных ему? Ха! – рассмеялся немного безумно старик. – Нет, мастер, не может такого быть. И бежать уже поздно, он продырявит весь остров, но найдет нас.

− Задолбается искать, – фыркнула Лира. – Катакомбы разветвлённые. Ли, все готово? Что с дозором, Зет?

− Моя группа заминировала все туннели и подходы! – весело прокричал Ли. – И я нашел чью-то контрабанду! В торговом доме теперь прибавится немало товаров!

−Ли, мы сейчас сдохнем, а ты о деньгах! Зет, я в наблюдателей полез! – прокричал я и нырнул в сумрак.

Остров был пиком подводной горы, и сейчас я наблюдал, как на желтый песочек вышла группа из десяти владеющих. Я усилил слух и зрение наблюдателя на максимум, жаль, что от автомата в его руках не будет много толку, но возможность наблюдать за противником была уже большой удачей.

Девушка в черной композитной броне и стеклянной, черной сплошной маске, как у космонавтов, возвышалась над водой. Тросы подняли ее над водой словно ноги огромного паука. Синий старик в одном нагрудном бронежилете и тяжелым пулеметом шел наравне с ней. Всем видом они показывали, что не боятся ничего и именно они главные в отряде. За ними же шли восемь физиков в сплошной броне из металла, крупнокалиберными пулеметами и тяжеленными шлемами, что были похожи на перевернутые казаны с шлангами. Они казались охраной на фоне этих двоих, девушка жестом остановила группу и десятки тонких тросиков вылетели из-за ее спины, вонзаясь в песок, за которыми последовали взрывы мин.

Десять секунд и она разминировала линию пляжа до самой горы, но почему они высадились именно здесь? Здесь нет входа в катакомбы, им придется пройти по пляжу на другую сторону острова, где есть бойницы, в которых мои люди ждут их со снятым с корабля пулеметом и зенитными установками. Наши позиции хорошо защищены.

− Кира, где он? – вдруг заговорил синекожий Харон.

− Внутри горы, – ответила девушка, в шлеме через внешние динамики.

− Это понятно, где именно!? – взревел Харон и вытянул руку в стороны горы. – Ставь метку, Кира.

− Держи, – ответила девушка.

В сторону горы полетел какой-то металлически предмет, что со взрывом ударился об гору, следом огромный синий луч энергии ударил с ладони Харона. Гора задрожала, старик шагнул вперед, а луч все не прерывался.

Вдруг его кожа приобрела нормальный оттенок загорелой кожи, а в горе появилась дыра, оплавленная пещера, сделанная Хароном.

− Включить фильтрацию воздуха, – скомандовала Кира. − Идем за Хароном.

− Ты его видишь еще? Я его не убил? – спросил Харон, а я видел как понемногу синеют кончики пальцев старика.

− Нет, не убил. Вибрацию биения сердца ребенка сложно спутать, – ответила Кира, идя на своих тросах за Хароном. − Харон прожигает, я направляю, а вы штурмуете. Приготовить щиты!

Я вынырнул из мрака, мои руки дрожали. Я понял все за доли секунды, все оказалось так просто… Вот тебе и наука.

− Но что делать? – задал я сам себе вопрос. − Ну давай, ты же гений, думай!

И я думал, анализировал, делал выводы, в моей голове с треском и шелестом крутились шестеренки.

Я был для флотской армады сюрпризом, я мог повредить не только подлодку, ведь мясо в виде пустых решает при количественном соотношении, и задача флота доставить мясо к берегу, после чего солдатские сапоги будут стирать мой остров свободы.

Наверняка там, за боевым флотом, ожидают сухогрузы, набитые тысячами, если сотнями тысяч бойцов, и пусть в их руках всего лишь автоматы и, в лучшем случае, простенькая артиллерия, но их тысячи, десятки тысяч в сухогрузах, следующих за элитным корпусом авианосной группы, где немало владеющих. Этих сухогрузов может быть десятки, если не сотни, а они слишком уязвимы как транспортники. И проход судна, в котором есть пустые, как я показал, практически самоубийство для противника.

Меня надо уничтожить, но как выкурить того, с кем столкнулся впервые? Изучить! И именно по этой причине адмирал Брэнкс связался с нами, ему нужна была информация о существе. Возможно, о некоем Такеши они знали давно. Я неплохо так блистал в газетах на первых полосах, но там я был известен как Такеши, мастером меня называют не все, да и сам я себя так не называл.

И адмиралу Брэнксу надо было уточнить, он узнал что я ребенок и по совокупности моих черт выработали план.

Послать тех, кто точно не подвластен мне, а то, что атаковал их только, показывало, что рядом со мной нет никого более опасного из владеющих.

Кира знает кого искать и имеет для этого навыки, Харон же особый энергетический подвид молниевого владеющего, и, как Генерал Гекато, может пробить прямой путь ко мне.

И как им противостоять? Чем?

Мясом? Сотня, пусть и усиленных бойцов, против этих высокодановых так, пшик на пару минут в лучшем случае. Они максимум поцарапают сплошной шлем Киры.

Противостоять своей силой? Взлом разума? Нет. Атаки по площади? Для них это как вода для гусей.

− Мастер, вы что делаете с книгами? – тихо позвала меня Лира и я открыл глаза.

С корабля ко мне летели дюжины книг и зависали в воздухе, сами себя листая и ища то, что я уже решил воплотить в жизнь.

− Лира, производи эвакуацию, плывите на корабле во всю прыть, может не потопят, – проговорил я, нырнув в сумрак. Я потянул за все нити, отдавая приказы, и вот через несколько мгновений вздрогнула гора.

Ли взорвал катакомбы. В своем разуме я увидел карту уцелевших ходов, а рядом со мной пустышка же готовился к забегу, крепя на своем плече ручки для меня.

− Мастер, я отказываюсь, – холодно проговорила Лира, а я открыл глаза. Взгляд девушки потускнел. Впервые за все это время я потянул и за её нить, сейчас я не позволю ей спорить.

− Приказ есть приказ, – прохрипел я от кома в горле. – Капитан, как называется остров?

− Никак, он безымянный, – ответил мне капитан.

− Лира, заставь их, чтобы этот остров отныне назывался островом ужаса! – прокричал я, залезая на плечи пустышки, и на нем, словно на ездовом человеке, понесся по туннелям внутрь горы.

Слёзы на щеках Лиры мелочь. Следом за мной летели мои книги, которые я читал на ходу, а вибрации в острове все усиливались − он идет за мной. Я в одну часть горы, а он за мной, ни разу не заплутав и не остановившись ни на миг.

Я надеялся что их завалит, но психокинетик Кира наверняка страховала от обвалов и Харона и штурмовую группу физиков.

А я на пустышке, облаченного в броню и с пулеметом в руках все лезли по рукотворным пещерам вверх. Моментами нас чуть заживо захоронило прямо в горе, в пещерах, где были слабые своды.

И вот мы увидели последние лучи заката. Уже наступала ночь, небо заволокло белыми тучами надо мной, а черные тучи проходили совсем рядом.

− Мы на вершине, – тихо проговорил я пустышке, беря его пулемет в свои руки. – Уходи, за Лирой.

− Хуи-и-и-и, – ответил мне пустышка. – Жо-о-о-о…

− Нет, это приказ! – прокричал я что было сил. – Пошел вон! Это приказ, ты сойдешь с ума и будешь помехой! Все живое в округе потеряет разум!

Пустышка не мог противиться мне, и вот уже через мгновение несся, огибая мины Ли, к кораблю, что вышел из защищенной бухты. А тем временем дрожь все приближалась, я не спеша установил пулемет на камне, книги открылись на нужных страницах.

Всего десять книг летали вокруг меня, и каждая говорила о красном и черном пути, а я бил по площадям эмоциями, пытаясь сформировать нужный мне фон. Я брал из глубины души все, что могло мне помочь.

Злость.

Страх.

Гордыня.

Зависть.

Трусость.

Смерть.

Ощущение от того, как ты умираешь, как твое сердце останавливается, как разлагается плоть.

Я впервые намеренно создавал то, из-за чего мне запретили появляться в школе для владеющих. Причина, по которой меня решили отправить в иную школу, армейскую, и мне кажется, я и здесь смогу создать психоактивное место.

Иного оружия у меня не было, я отдавал все, что во мне было, подпитывая эти удары самой жизнью, что струилась во мне. Я ощущал себя злым духом, чудовищем, которое поджидает славных воинов, идущих на битву со злом. Я смотрел из сумрака и как мог воздействовал, кидаясь на искры, которые чем ближе продвигались ко мне, тем некоторые искры становились менее ярким.

Я вцепился в одну из искр и почувствовал, как сознание покинуло одного из физиков штурмового отряда. И я бился об его природную и наложенную защиту, не жалея ни сил, ни своего разума, пытаясь проникнуть в его разум.

− Кто я? – проговорил я в пустоту, смотря на застланное тучами ночное небо. – Вспомнил.

− Я Такеро! − кричал я, вновь нырнув в сумрак. Я видел, как одна искра уносит другую искру.

− Страх.

− Боль.

− На вершине нет никого.

− Забвение.

− Вы не знаете кого ищете и куда идете. Погрузитесь в собственные страхи и боль, войдите в свою рукотворную тьму! − кричало все мое существо в сумраке, пытаясь остановить тех, кто тяжелым шагом шел ко мне, и с которыми в прямом бою у меня нет и шанса. Мы разные. И бьемся мы за разное. Я знал, я узнал, они мне сказали.

Их блуждание по катакомбам затянулось и превратилось в их личный кошмар, в персональный ад. Я делал все, чтобы самой главной проблемой для них стали они сами. Наш разум, наше воображение зачастую и есть наш страшнейший враг.

− Победа, – прохрипел я, выныривая и размазывая по своему лицу кровь. Искры сцепились друг с другом, в конце останется лишь сильнейший, как телом, так и духом.

Я и сам сходил с ума. Там, внутри горы, воины сражались уже не со мной и не с теми мороками ужаса, что им могли привидится. Они бились друг с другом.

И вот, находясь в сумраке, я обреченно и отстранённо видел, как большинство искр остались в горе, там внутри, где они либо умрут, либо окончательно сойдут с ума. Наемники пришли за горсткой золота, за обещаниями, а потеряли самое дорогое, что у них было. Разум. Они потеряли сами себя.

Синий луч вырвался из горы и ушел в небо, а на вершину. Вышел огромный седой и мускулистый старик, и мне кажется, что он постарел еще на пару десятков лет. На его шее были видны новые кровоточащие раны. Жаль что не смертельные, очень жаль.

− Кира, – проговорил устало Харон. – Где эта тварь?

− Тут, – ответила ему девушка, выходя из расплавленной дыры без шлема. Красивая, европейской внешности, с черными длинными волосами, как у Рины, заплетенными в коску.

− Да где тут?! – заревел синий старик и из его ладони вылетел луч, который разрезал вершину, и пару огромных валунов размером с дом. – Где тут?! Кира!

− Не кричи, – коснулась виска и скривилась от боли девушка. – Эта тварь тут, оно уже в полумертвом состоянии, оно выдохлось. Я чую его кровь, ищи.

− Я не вижу! – взревел старик.

Зато я видел. Луч чуть не задел меня, лежащего пластом в ямке и сжимающего в руках рукоять пулемета на ножках. Мое сердце билось через раз, я навел на них мушку и замер, ожидая лучшего момента, чтобы в прицел попали оба.

− Он проклял остров. Я не вижу его, здесь его обитель, – проговорила Кира. – Или думаешь, отряд просто так сошел с ума!?

− Надо докончить начатое и убить его! – прокричал старик налившись синим. – Я уничтожу весь остров…

Пора. Я нажал на спуск, пулемет ударил в плечо, и пули полетели в разгорающийся свет. Секунда, вторая и я рванул в бок. Пулемет, оставшийся на земле, разрубило напополам тросом, я же бежал прочь.

На десятки метров вокруг пулемета царил металлический хаос, все, что было в радиусе, разлеталось на куски. И радиус постепенно расширялся. Искра старика помутнела, я ринулся в сумрак и тут же ударился о его защиту лбом. Бесполезно.

− А-а-а-а-а-а, Кира! Уничтожь! Моя дочь… Нет, не бери эти цветы! Агнес-с-са! – кричал старик, чей разум на мгновение ослаб. Его защита помутнела, но даже не треснула, впрочем, у каждого есть слабые места.

Я был весь в собственной крови, она текла из ушей, носа и рта, меня стошнило, но я полз дальше. И вот я засел между камней, сжимая в руке последнее средство… Пистолет? Это даже не смешно. Против Киры, психокинетика ее уровня поможет лишь граната кумулятивного воздействия, противотанковая.

− Где ты?! – прокричала девушка, у которой с виска шла кровь, от крупнокалиберных пуль у нее была лишь рассечена губа

− Я Харон, рыцарь света! Тьме не поглотить меня! – прокричал старик и в небо ушел синий луч огромной силы, осветив все вокруг.

А где-то вдалеке был слышен гул моторов самолетов, тяжелых бомбардировщиков.

− «Меня в любом случае накроют», − усмехнулся я своим мыслям, а Кира не унималась.

− Где ты, порождение тьмы?! – кричала Кира, разрубая своими тросами камни и наощупь ища меня.

− «Порождение тьмы, вот кто я», − выдергивая чеку подумал я. – «А вы воины света и, наверняка, добра. Все как в сказке. Ну давайте, победите ваше злое зло».

− Где ты?!

− Ну и чего ты кричишь! – ответил я Кире, от чего девушка, ходящая по вершине на тросах словно паук, замерла от удивления. – Тут я, возьми меня если сможешь!

Кира метнулась в мою сторону, а я отпустил предохранительную чеку и выбросил снаряд вперед.

− Сумрак! – приказал я.

Я впился в сердце Киры, я не мог остановить его, но я на это и не наделся, мне нужно было иное. Граната улетела вперед, а я оттолкнулся ногами, летя назад. Владеющая должна совершить ошибку.

Я видел лицо Киры, я видел кумулятивную струю, что летела в неё, я как слабенький психокинетик останавливал осколки, чтобы граната не убила меня самого. А вот Кире было непросто.

− Попробуй отклонить это, – промелькнуло в моем разуме и я упал на спину, смотря в небо и прекрасно понимая, что сейчас произойдет.

Тросы Киры порубят меня в месиво, иного пути нет.

Над белыми облаками пролетело что-то яркое, осветив небо.

− Красивое, – проговорил я, оглушенный взрывом.

И тут же почувствовал жар. Свет ослепил меня, вокруг меня все полыхало, что-то большое и черное упало на землю и рассыпалось ослепительными осколками. Следом упал и второй серый предмет, на котором было что-то написано сажей.

− Лед! – прокричал я, прочитав надпись, и кинулся к мешкам.

Я бежал. Я падал, я кричал, а затем нырнул внутрь разорванного мешка и вокруг настал день. Ночь ушла, не дойдя и середины, солнце вернулось незваным, над морем началась новая битва. И я был зрителем в первым ряду.

Остров пылал, а я забился в щель между скалами с двумя мешками льда, пихая окровавленными руками такой холодный лед. Я его грыз, я через него дышал, и пусть мне было больно смотреть, но я все равно во все глаза наблюдал.

Что там с Кирой, Хароном? Плевать на них! Они сбежали, я следил за их искрами, что сияли уже внутри горы. Они пытались дойти до берега или же затаиться внутри горы. Плевать! К ним я не полезу, пусть сойдут с ума или пусть их зальет лавой. Справа от меня виднелась оплавленная вершина, где они стояли еще пару минут назад. Йоко ударила по ним, а теперь занималась флотом.

У них были владеющие огнем, они даже пытались взлететь в небо и атаковать, но Йоко сейчас была очень-очень злой. Сейчас они могли лишь защитить флот, и то никто не знал, насколько долго они смогут противостоять ей.

− Таке! – ревело яростно пламя, а флот пытался отплыть от острова. Кажется, они надеются, что Йоко не будет их преследовать.

− Таке! – гудело пламя.

− Таке! – кипело море.

− Таке! − ревели небеса.

− Да живой я, живой, раскричалась тут, – улыбнулся я. – Интересно, насколько будет вкусный тортик, если она его сейчас приготовит?

Ночь стала днем на долгие часы. Лед истаял, но за мной никто не пришел, ни Лира, ни Кира, ни Харон. Эта область моря теперь королевство огня, где царствует ярость Йоко.