Куршевель. Dounhill. Записки тусовщицы

POWDER (ДЕНЬ ПЕРВЫЙ)

Если в раю иногда случается зима, то она может выглядеть только так. Ласковые голубые горы, волшебные зеленые ели, ослепительно-невинный снег долины, и над всем этим – яркое лазурное небо, чистейшая акварель, без растушевки, с серебряным, в золотой окантовке, евриком солнца посередине.

Я стояла у окна нашего номера в люксовом отеле «Le Lana» и не могла оторвать глаз от сказочной картины, нарисованной куршевельской зимой. Совершенно невероятное и непостижимое сочетание необъятного простора и домашнего уюта – вот что поражало больше всего. Огромность мира за окном подтверждали махонькие пуховые бумбончики далеких крыш курортного городка, игрушечные еловые рощи, радостным пунктиром рассыпавшиеся по пологим склонам, почти неразличимые зернышки разноцветного сверкающего бисера подъемников и ратраков. Чуть ближе ко мне зернышки вырастали до размеров новогоднего конфетти и красиво, как далекие бабочки, порхали над огромными серо-синими цветами и соцветиями лыжных следов, вычерченными на великолепном холсте снега.

«Это и есть трасса», – поняла я…

Хотелось, как на мониторе, увеличить картинку, чтобы разглядеть поближе и людей, и ели, и подъемники. Но прямо над моим окном, сантиметрах в двадцати, висела громадная еловая лапа. Она, как козырек ладони, приставленный ко лбу для уточнения фокусировки, показывала, что этот угол зрения – лучший из возможных и ничего увеличивать не стоит. И именно она же, мохнатая, тепло-зеленая, закутанная в меховую серебристую муфточку из громадных снежинок, создавала ощущение домашнего уютного покоя. Так тяжелая гобеленовая портьера на окне уже одним визуальным ощущением отделяет тепло и удобства жилища от яркого, но холодного пейзажа за окном, словно говоря: любуйся отсюда, из защищенной надежности, нечего тебе делать там, на солнечном морозе.

Несмотря на величие и широту красот, раскинувшихся внизу, я совершенно точно знала, что всю эту долину – с горами, подъемниками, людьми – я могу вот прямо сейчас взять в ладонь. И она поместится! И тогда я сумею потрогать пальцем вот ту, круглую, как обсосанный чупа-чупс, вершину или поздороваться за лапу вот с той надменной елкой, которая сознательно отделилась от остальных, чтобы не портили своей простотой ее аристократическую стать.

Честно говоря, я бы так и простояла тут всю жизнь, наблюдая за тем, как философский камень набирающего силу дня превращает серебряный солнечный еврик в чудесное, кипящее богатством оранжевых и розовых всполохов золото. Серебро над Куршевелем? Да это mauvais ton, господа! Золото и только золото! Причем самой высшей пробы. Какая она там бывает? 999?

– Дашка, зачем окно открыла? Солнце в глаза лезет. – прогундосила из-под одеяла сонная Юлька.

– Вставай, сокровище, нам пора на покорение снежных вершин.

– А что, уже день? Сколько там?

– Одиннадцать.

– Сдурела, да? В Москве – час дня. Не мешай ребенку спать!

– Ладно, – согласилась я. – Спи. Тогда я пошла одна.

– Нет! – соколом взвилась над периной Юлька. – Я с тобой!

Несмотря на выпендреж и яростное желание выглядеть взрослой, племяшка моя была существом ранимым и где-то стеснительным. По крайней мере, одна в свет выходить не любила, комплексуя и дичась.

Ругая тетку-волчицу, то есть меня, Юлька потащилась в ванную, а я принялась за обследование номера.

Вчера с нами обеими случилось что-то совершенно непонятное. Пока мы ехали в машине с Максом и его приятелем Клодом, как выяснилось, студентом из Лиона, мы без умолку болтали, хохотали, изредка поглядывая по сторонам. Изредка – потому, что стекла в «пежо» отчего-то все время запотевали, так что ветродуй справляться не успевал, протирать же их нам было лень. Поэтому из всех ночных дорожных красот нам обломилось только то, что влезало в верхнюю, доступную нашим взорам часть лобового стекла. Макс, сидевший впереди, тоже, кстати, не сильно увлекался заоконными пейзажами, предпочитая им наши с Юлькой живые портреты.

Через час пути, когда мы проехали, по словам Клода, чуть больше половины, я вдруг неожиданно и резко захотела спать. Причем так сильно, что не могла совладать с зевотой, раздирающей рот, а ресницы стали такими тяжелыми, словно я их накрасила свинцом, а не дорогой тушью. Глядя на меня, стремительно скуксилась Юлька и, повозившись немного, пристроилась мне на плечо.

– Что, в сон клонит, девчонки? – знающе ухмыльнулся Макс. – Это потому, что вы кислородом траванулись.

– Чем? – не поняла я, перебирая в ленивой памяти все, что мы ели в самолете и пили в баре аэропорта.

– Кислородом. Мы же в Альпах, а тут этого добра – тройная норма. С непривычки у всех так.

– А у тебя? – не утерпела я даже сквозь надвигающийся сон уколоть выскочку. – Год мышьяк потреблял в качестве противоядия?

Что ответил Макс, я, честно говоря, не расслышала. Звуки сплелись в какую-то цветную дугу и зазвенели мелодичными колокольчиками.

Уже в отеле, куда нас завели попутчики, я сунула на ресепшен наши путевки и паспорта, равнодушно выслушала клехтанье портье, извещающего, что наш водитель до сих пор ждет нас в Женеве и уже много раз звонил, волнуясь и не зная, как поступить. Тупо сжав в руках ключ от номера, не в силах разобрать означенные на нем цифры, я, осознавая ответственность за врученное мне родственное чадо, уцепила сонную Юльку под локоть и поплелась вслед за провожатым в номер.

Состояние было такое, будто я пробежала лыжный марафон по полной выкладке морского пехотинца. Кажется, Макс и Клод от двери нам прощально махали. А может, и нет. Может, они и в отель-то не заходили, передав нас с рук на руки швейцару. Не помню.

Понятно, что, когда мы ввалились в номер, было уже не до созерцания интерьерных изысков и экс-терьерных красот. Оказывается, от альпийского кислорода можно окосеть не хуже, чем от хорошей дозы коньяка. Экономия, однако. Просто аП inclusive. Это, верно, было последней моей разумной мыслью перед долгожданным небытием.

А вот теперь настало время разобраться, что такое отель класса luxe.

Из вчерашнего мне смутно припоминались какие-то невиданные звери, типа сфинксов, охраняющие вход в наше пристанище, вроде на ступеньках в горшках стояли светящиеся огоньками мелкие елочки, за одну из которых Юлька умудрилась зацепиться каблуком, чуть не опрокинув. Да еще, кажется, присутствовала какая-то нескончаемая деревянная лестница, ведущая, судя по длине, прямо на небо. Впрочем, было ли все это наяву или только приснилось, оставалось под вопросом. Я решила не заморачиваться, потому что разъяснение присутствовало непосредственно за порогом номера – сделай шаг да посмотри. Однако для этого шага требовалось, как минимум, умыться и сменить пижаму на цивильную одежду. А это представлялось невозможным по двум серьезным причинам: ванная находилась в Юлькиной оккупации, а переодеваться мне было лень. Поэтому я совершила самое простое и доступное: отлепилась от окна.

Номер, в котором мы так бездарно провели целую ночь, оказался совсем небольшим и очень миленьким. Изысканный стиль кантри, этакая деревенская комнатушка с мебелью из натурального светлого дерева, отороченная по лежачим плоскостям голубым гобеленом в желтых и белых кудрявых листиках. Основное курортное место, как и положено по статусу, отводилось просторной кровати. На ней я и отдыхала от непосильной транспортировки собственного тела с берегов отчизны дальней до куршевельских снегов. Юльке, как младшей и по возрасту, и по социальному статусу, достался тоже не узкий диван-банкетка с нагловато выгнутыми, по стилю чисто французскими поручнями. Ну, понятно, две тумбочки, пара мягких глубоких кресел, в которые, если усядешься, можно полжизни провести в истоме и неге. Столик – аккуратный, чистенький, дерево столешницы просто сияет внутренним светом, будто вчера из-под рук столяра вышло. На столике – круглая ваза с крепенькими желтыми, в тон текстильным листьям, тюльпанами.

Именно тюльпаны, а не Альпы за окном, не плазменный телевизор в углу, не изысканный бар у входа, свежие тюльпаны, упругие, мясистые, с жирными зелеными прожилками на лимонно-желтых, сжатых в кулачок лепестках, определенно дали мне понять, что нахожусь я, во-первых, во Франции, во-вторых, в отеле класса luxe, а в-третьих, на самом дорогом в мире горнолыжном курорте Куршевель.

Основательно готовясь к поездке, как и положено журналисту-профессионалу, я, понятное дело, перелопатила кучу информации по этому благословенному местечку. И теперь совершенно определенно знала, что мы с Юлькой – одни из двадцати тысяч «дорогих россиян», которые тусуются тут непрестанно с декабря по март. Второе мое знание заключалось в том, что каждый из этих двух десятков тысяч тратит в день на куршевельские изыски в среднем четыре тысячи евро. То есть все вместе – 80 миллионов в день, а в сезон, соответственно, восемь миллиардов.

Безусловно, мне льстило даже теоретическое пребывание в этой когорте. Полному и безоговорочному ощущению счастья несколько мешало одно обстоятельство: спустить в день четыре тысячи я не могла по чисто техническим причинам – у меня таких денег не было. С другой стороны, кто про это знал? Я же не собираюсь наизнанку перед каждым встречным свой кошелек выворачивать! А уж тем более – раскрывать секреты своей кредитки. Я чувствовала себя Золушкой, у которой до критического удара курантов оставалась еще чертова уйма времени – целая неделя. В роли доброй феи мнился Юлькин желтокожий чемодан, а волшебная палочка пряталась в банковской карточке, на которую вчера просыпался золотой дождик из олигархического кармана Ильдара.

А потом, извините, я что, полная дура, транжирить в день по четыре тысячи евро? На что? На шампанское по семьсот у. е. бутылка? Или на приторную фуагру, от которой возникает ощущение, будто в рот тебе запихнули толстенный шмат хохляцкого рыночного сала? Нет уж! Свои кровные, заработанные на трудном педагогическом поприще по воспитанию олигархического ребенка, я потрачу с умом. А может, еще и сэкономлю. Кофе, как предупредила Галка, по пятьдесят евро за наперсток, я не люблю. Спиртного почти не пью. То есть не покупаю. От угощения, правда, иногда не отказываюсь, так ведь это не на свои.

Короче, деньги буду тратить рачительно и с прицелом на будущее. То есть если платье, то чтобы из коллекции этого сезона. Если туфли, то только такие, каких в Москве не найти. Ну, и сумочку к туфлям. Можно некоторые аксессуарчики подобрать. Время есть. За неделю и примерить, и купить, и даже успеть обменять, если что, можно. Но ничего из того, что куплю, я надевать здесь не стану. Нам бы Юлькин чемодан вдвоем осилить! А то выпендрюсь в обновке, а чья-нибудь банкирская хрюшка то же самое схватит и припрется в тот же ресторан. Что тогда? Мчаться переодеваться? Еще чего!

Стоп. Пресекла я собственные сладкие мысли. Ты зачем сюда приехала? По бутикам шляться?

Моя журналистская совесть, которой адресовался сей сакраментальный вопрос, стыдливо промолчала.

«Тряпичница! – пристыдила ее я. – Если ты, задрав хвост, начнешь носиться по бутикам и ресторанам, повторяя маршруты куршевельских завсегдатаев, то сама превратишься в одного из них. Делая как все, будешь и мыслить, и ощущать точно так же. И тогда – прощай аналитический подход, прощайте ирония и сарказм, прощайте журналистская честь и совесть, прощайте уважение профессионального сообщества и признание читателей, прощай Тэффи, прощайте Пулитцеровская премия и Нобелевка по литературе».

«Дура, – отчетливо заявила мне проснувшаяся совесть. – А как ты напишешь гениальный материал, не вживаясь в среду? Не поглядев на мир глазами тех, о ком собираешься рассказать? Не пытаясь понять их психологию и физиологию?»

Я подумала. Оснований для возражения не нашлось абсолютно. Да и потом, что за бред – спорить с собственной совестью! Это только насквозь порочные и аморальные типы не прислушиваются к ее голосу, почитая за глупость. Я была нормальным человеком и потому, конечно, со всеми вышеприведенными доводами согласилась.

– Дашка! – выползла из ванной мокроволосая и румяная Юлька. – Ты чего еще в пижаме?

– А что, пора вечернее платье надевать?

– А что, уже можно? – совершенно невежливо, вопросом на вопрос, поинтересовалась племяшка. – Вот если бы мы с ночи где-нибудь зависли, тогда бы на это никто внимания не обратил. А так, если припремся на завтрак в декольте, нас не поймут. Давай собирайся, есть охота, а я пока глаза накрашу.

– Зачем? Мы же на гору идем, а там снег. Тушь потечет.

– А у меня водоотталкивающая, – Юлька уже потрошила пухлую косметичку. – А потом, очки есть. Не пойду же я в люди как чувырла бесцветная.

Спорить я не стала – бесполезно. В Юлькины шестнадцать объяснять ей, что ее ресницы, черные от природы, в туши вообще не нуждаются, представлялось мне бесперспективным. Да и лень было. Хочет – пусть хоть клоуна из себя делает.

Вообще-то племяшка пошла в нашу породу – хрупкая, стройная, невысокая. Волосы пепельные, густые, от корней вьются упругими кольцами. И глаза наши – светло-зеленые с черной окантовкой. Красивые, короче, глаза. Как и волосы. Как и фигура. Только у всех нас – и у матери моей, и у ее старшей сестры – Галкиной родительницы, и у самой Галки – брови и ресницы в цвет волосам, тоже пепельные, скорее, пегие. Потому их надо подкрашивать. Чем гуще, тем лучше. Потому что тогда взгляд становится загадочным, манящим, а сами глаза из светло-зеленых превращаются просто в изумрудные, русалочьи.

На эти глаза в свое время и мой папаша клюнул, и Ильдар запал. А Юльке повезло. От татарского жгучего племени ей перешли по наследству чернющие ресницы и такие же брови. То есть ей косметика и вовсе была ни к чему. Она, правда, этого пока не понимала. Ничего, подрастет – поймет, какие ее годы? В конце концов, свои уроки каждый должен проходить сам. Закон бытия.

Где-то ближе к часу, по местным меркам к одиннадцати, мы наконец выползли из номера. Миновали мягкий пушистый коридор и оказались на лестнице, ленивым языком облизывающей холл и пространство между этажами. По левую руку среди теплых розово-коричневых колонн кучковались сгрудившиеся вокруг низких столиков кресла. Из больших окон лилось желтое теплое сияние, создавая иллюзию жаркого летнего дня, и точно такой же, чуть розоватый свет посылали вверх на сводчатый потолок сами колонны из превосходно замаскированных светильников.

Мне тут же захотелось присесть в одно из этих кресел, розово-матовых, обволакивающих, закинуть нога на ногу и изобразить утомленно-пресыщенный вид. Лишь огромным усилием воли я подавила в себе эту нечаянную слабость, пообещав, впрочем, что не премину отведать кресельного уюта после напряженного трудового дня.

Сама лестница выглядела аристократически простой. Идеально зализанные перила, крутобокие кегли решетки – все было из натурального светлого дерева, с едва уловимым оттенком розового заоконного солнца. Лестница не кичилась своим изяществом, она сама была воплощенное изящество. По ее ступеням хотелось не идти, а именно ступать, придерживая оттопыренным мизинцем длинный невесомый шлейф вечернего платья.

Справа, там, где перила нависали над пустотой, открывалась практически крепостная стена. Сложенная из розового и коричневого, в тон кресел и лестницы, камня, она казалась одной из боковин огромной печи, зев которой скрывался в другом, недоступном глазу помещении. Ощущение тепла, шедшего от неровных округлых камней было настолько ясным, что я не удержалась и погладила «печурку» рукой. Камни и впрямь были теплыми! Не доверяя первому ощущению, я прижала ладонь к стене и, опираясь на шершавые выступы, стала осторожно спускаться. Стенка оказалась теплой по всей высоте. Не горячей, не нагретой, а именно теплой. Такими бывают каменные городские дома ночью, после жаркого летнего дня, когда воздух влажен и прохладен и тепло идет не от неба или земли, а от сомлевшего за долгую солнечную пытку камня.

Завтракали мы в нижнем ресторане. Над нами нависали крепкие деревянные балки потолка, под нами сверкали плиты кремового пола. Вокруг круглых столов стояли пустые, зачехленные розовым, в изящную клетку, гобеленом, стулья с высокими спинками. На лимонной скатерти меж тонких фарфоровых тарелок посверкивали рубиновые и зеленые стекляшки в виде обточенных камешков. Разбросанные, видно, исключительно для антуража, они придавали чопорной сервировке хулиганистый и задорный вид, словно объясняя: не стесняйтесь, тут все свои! Наплюйте на внешний аристократизм!

Мне этот посыл понравился. Неведомый дизайнер вполне учел обоснованную скованность таких скромниц, как я, попавших в люксовые заросли впервые. И сделал все для того, чтобы я, перебирая камешки, чувствовала себя в своей тарелке.

Юлька трескала ветчину и запивала бутерброды апельсиновым соком, я же, как человек сведущий в европейских традициях, удовлетворилась изящным круассаном с земляничным джемом и текучей нежностью моего любимого сыра Camembert, запив все это наслаждение чаем со сливками.

Одарив неземными улыбками небольшой, но исключительно мужской персонал ресторана, мы наконец выскользнули из дверей «Le Lana» на свет божий, который с непривычки оказался настолько ярким, что ослепил до слез. Проморгавшись на ступеньках, я обнаружила, что с моей памятью и психикой все в порядке: на приступках из вмурованного в штукатурку камня действительно пыжились в непонятных терзаниях два зверя. Конечно, они не были сфинксами. Откуда им взяться в Куршевеле? Хотя. Вдруг кто из наших, проездом из Луксора, завез? В принципе, мог вполне. Но – не догадался. Посему люксовую «Le Lana» охраняли львы. Странно охраняли, доложу я вам. Один пытливо смотрел куда-то в сторону и вдаль, высокомерно не замечая входящих и выходящих, второй же недоуменно пялился себе под нос, намереваясь прилечь и усиленно соображая, не свалится ли он во время крепкого сна с довольно узкой приступочки. Взгляд у обоих львов был томительно-обреченным. Куршевельские кущи никак не заменяли им родной саванны.

Между львиными хвостами и дверью топорщились цветущие бледными огоньками елочки. Значит, и они мне не привиделись. Ура! Отравление кислородом прошло без вреда для моих мыслительных способностей.

– Лыжи-то брать будем? – исключительно для порядка поинтересовалась вновь осовевшая после обильного завтрака Юлька.

– Дуся! – Я в корне пресекла ее сибаритские растленные мыслишки. – А зачем мы сюда приехали?

О чудо! Юлька снова не отреагировал на Дусю. Вот что значит положительный пример и неусыпный педагогический надзор. И суток не прошло, а девчонка из капризного, ноющего создания превращается в нормальную, адекватную девушку. Если так дальше пойдет, Галка со мной не рассчитается. Потому что сопроводить ребенка на курорт – это одно, а вот сделать из нее человека – это уже совсем другое. У некоторых на это жизнь уходит.

– Тогда, может, нам стоит еще и переодеться? – невиннейшим голосом прокурлыкала племянница. – Я-то в кроссовках, мне ничего. А вот у тебя каблуки будут с лыж в снег съезжать. Ноги промочишь.

– Сама знаю! – буркнула я, разворачивая племянницу на 180 градусов и активно вталкивая в гостиничные двери. – Надо же было выяснить, какая на улице погода!

Еще минут через тридцать тщательного переодевания и наблюдения за этим процессом в огромное благодушное зеркало мы, вооружившись лыжами, словно воинственными арбалетами, сами похожие на прекрасных, вполне готовых к завоеваниям и безусловным победам амазонок, важно прошествовали на трассу.

Никогда прежде не бывавшая на настоящей зимней горе, а тем более курортной, я одномоментно ослепла, оглохла и онемела. Я будто бы следила за кадрами невероятно красивого и захватывающего фильма, но бессюжетное, хоть и крайне занимательное действо прокручивалось не перед глазами, а в глубине головы, прямо в бешено вращающихся мозговых извилинах, совершенно отключенных от реального сознания. Там, на периферии моего разума, царила праздничная вакханалия цвета и движения.

Синие лоскуты неба фланировали на белые отточия вершин, красные, желтые, фиолетовые, золотые и серебряные люди летали по голубому склону, словно невесомые бабочки, организованные хвостатым снежным погонялом в заданную круговерть броуновского движения. Над всем этим, прямо в голубом стоячем и плотном воздухе, висела волшебная взвесь из сверкающих льдистых бриллиантов, горящих лазурью сапфиров, пламенеющих искристых рубинов, травянистых, как еловая хвоя, изумрудов и еще массы иных, неведомых мне камней, очевидно вполне употребимых в местных ювелирных широтах.

Скула левой пологой горы была румяна и улыбчива, а вот подглазье правого склона синело жалобными разводами желто-фиолетового дремучего похмелья. В прогал меж двумя остроухими вершинами тянулись оранжевые жадные щупальца солнца, на ощупь пробующие прочность облитой серебром круглой выпуклой горки, с которой совершали полеты в синюю вечность отчаянные сноубордисты.

Все кипело, сверкало, искрилось, летало и куролесило. Непреходящий заслуженный праздник. Как и должно быть в раю.

Несколько смущало полное отсутствие звука, но, с другой стороны, я точно знала, что просто успела оглохнуть от звона, криков, смеха, скрипа и пения. Пения? Именно. Вон та группа «в полосатых купальниках» – четверо упитанных мужичков и серебристо-голубая, как «мерседес», дамочка – поет «Ой, мороз, мороз». Я не слышу, я чувствую. Что еще так вдохновенно могут исполнять родные русские глотки в перерывах между глотками загустевшего на морозе коньяка?

– Дашка, оглохла, что ли! – дернула меня за рукав Юлька. – Пошли, я нашего инструктора нашла.

– Зачем нам инструктор? – Я неожиданно и счастливо снова обрела дар речи. Причем вместе со слухом и зрением. – Нам инструктор не нужен.

– Здрасте! – вежливо поприветствовала мое возвращение к полноценной жизни родственница. – Ты что, сама учиться собираешься? Кому маман абонемент покупала? Мне? Я в прошлом году научилась.

– Век живи – век учись, – туманно ответствовала я, сообразив, о чем толкает спич моя продвинутая подопечная. – Где там наш тренер?

– Я тут, – вылезло прямо передо мной загорелое обветренное лицо мужчинки годков сорока. – Меня зовут Витя. Пойдемте в ясли. Тут рядом. Лучше три часа с инструктором, чем три недели в гипсе… – хохотнул он. – К концу недели вы у меня будете как Аня Пэрсон и Эвелин Лой.

– Про кого это он блеет? – выдохнула в мое ухо тактичная Юлька.

Я напрягла утомленную морозом и солнцем память. Ни среди актрис, ни среди музыкальных див эти имена не высветились.

– Спортсменки, темнота! – таким же шепотом, чтоб не услышал инструктор, уверенно ответила я Юльке. И тут же сделала широкий шаг в сторону, чтоб любопытная племянница не стала уточнять, в каком виде спорта прославились эти Аня и Лина.

– Помните, что Эвелин на горе выделывала? – чисто по-товарищески улыбнулся тренер. – Даже у меня дух захватывало! Она, кстати, тут как-то была. Но не каталась. В Турине выстрелила она, конечно, конкретно. Никто не ожидал.

«Слава богу, – выдохнула я. – Биатлонистка». И тут же профессионально поддержала разговор:

– А скорость у нее какая? Космическая! Нашим не угнаться.

– Да где там – нашим, – опечалился за родину тренер. – Один Вова Лебедев бронзу в клюве принес. Остальные. – Он горестно вздохнул, искренне сопереживая нашей олимпийской неудаче.

– А когда-то в биатлоне мы были лучшие, – философски заметила я, демонстрируя тесную сопричастность к спорту.

Юлька вдруг насторожилась, споткнулась и неожиданно выпрыгнула прямо перед нами, перекрыв дорогу.

– Дашка, ты че, вообще сбрендила? А вы, – уничтожающе уставилась она на инструктора, – спортсмен, тоже мне! Да у нас по биатлону в Турине сплошное золото! Во-первых, в женской эстафете, а во-вторых, Света Ишмуратова личную пятнашку выиграла!

– Откуда знаешь? – быстро спросила я Юльку, отвлекая ее от продолжения так удачно начатого скандала.

– От верблюда! – презрительно сообщила племянница. – Папан от биатлона тащится. А Ишмуратова за «Роснефть» выступает. У нас дома салют был, когда она в гонке победила. А потом, она же – татарка, по фамилии, что ли, не видно? У папани двойной праздник оказался.

– А при чем тут биатлон? – удивился тренер. – Я о наших дисциплинах говорил. Пэрсон в слаломе золото взяла, Лой – в акробатическом фристайле.

– Вечно влезаешь не по теме! – прикрикнула я на Юльку. – Не разбираешься в спорте, так хоть имей терпение промолчать! Где ты тут в Куршевеле биатлонистов видишь?

Тренер одобрительно кивнул:

– Биатлонисты, они по прямой шпарят. А вот попробовали бы во время браккажа на могуле прицелиться!

Тема вновь обретала опасные для моего интеллекта очертания, и я предпочла соскользнуть на устойчивую равнинную лыжню разговора о погоде.

Инструктор с удовольствием поведал, что в Куршевеле почти 364 дня в году светит солнце, а снег такой, что тут даже ломы начинают летать.

Я живо представила себе тяжелый черный снаряд, со свистом разрезающий солнечный свет, и инстинктивно пригнулась.

– Не, это сленг! – радостно засмеялся тренер. – Летающий лом – это начинающий лыжник. Типа вас.

– Я не начинающий! – обиделась Юлька. – Я в прошлом сезоне тут уже была.

Тренер взглянул на нее с уважением:

– Экстрим, значит, любишь?

– Люблю, – прижмурилась Юлька.

– А знаешь, что главное в экстремальном отдыхе? – наставительно поднял палец к небу инструктор.

– Что? – вытянула шею племяшка.

– Главное в экстремальном отдыхе – вовремя заметить, когда заканчивается экстрим и начинается пиздец! – философски ответил наставник.

Я подавилась собственным возмущением и негодующе открыла рот, чтобы пристыдить распоясавшегося педагога. К счастью, он и сам все понял. Причем мгновенно.

– Ой-ей-ей! – захлопал он себя по губам. – Наобщаешься тут с новыми русскими, потом к детям подпускать нельзя. А хотите, я вам анекдот про горнолыжников расскажу?

– Не стоит, – повела я высокомерным левым глазом, ближним к нему, одновременно пресекая и его здоровую готовность, и Юлькино нездоровое любопытство.

Мужичок оказался понятливым:

– Простите, девчонки, больше не буду. Сорвалось!

Куршевельские красоты взывали к великодушию. Мы простили.

«Ясли» разместились в уютном треугольном распадке между двух округлых холмиков. Сверху, с площадки, на которую мы вышли, неглубокая долинка внизу представлялась теплым и радостным озерцом, наполненным светящимся оранжевым светом. В этот ласковый водоем то и дело ныряли снаряженные разноцветные купальщики, издавая при этом пугливые визги, писки и прочие малопристойные звуки.

Морально я была совершенно готова к покорению опасных вершин. А вот физически.

С первых шагов нашего захватывающего и, как выяснилось, идеологически небезопасного путешествия в компании инструктора Вити я ощущала некое неудобство меж собственных ног. Какое-то странное покалывание в самом интимном месте. Оно то проходило, то проявлялось вновь, будто бы в меня игриво тыкали тонюсенькой, но очень острой иголочкой. Увы, к садомазохистам, равно как и к иным сексуальным меньшинствам, я не относилась, вернее, относилась отрицательно (консервативность воспитания, что поделаешь), посему навязчивое напряжение, буквально стреноживающее меня, как коня на скаку, изрядно мешало вхождению в горящую избу, то есть на горнолыжный олимп.

Умом я допускала, что именно может колоться. Допустим, это гордый сибирский гусь никак не может простить надругательство, которое проявил Dior, изловив и ощипав вольную птицу, потому и выпускает в меня искусно припрятанное мстительное перо. С другой стороны, допускать этого не хотелось: сам брэнд Dior был настолько мною уважаем и любим, что я не позволяла себе представить технического брака, перечеркивающего весь титанический труд Галльяно. Присутствовала еще и третья сторона, вовсе не романтическая, а потому несколько обидная: настырное перышко могло попасть мне в трусики из гостиничной перины. Что, кстати, тоже не говорило ничего хорошего об аккуратности французов.

То есть, взвесив все за и против, я пришла к однозначному выводу, что родной отечественный гусь тут вряд ли виноват. Дело в Европе, зажравшейся, напыщенной, пофигистской и развращенной русскими деньгами. Это вывод меня успокоил. По крайней мере, он не угрожал моему патриотизму и национальному самоопределению.

Однако, как говаривал классик, скучна теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет. Настырное подтверждение этих слов определенно мешало мне вкушать радость куршевельского бытия. Я уже и сучила ногами, и подпрыгивала, будто бы пробуя на упругость новенькие ботинки, и изгибалась в разные стороны, в надежде заставить колющий предмет хотя бы немного сместиться в сторону. Больше всего в жизни мне хотелось засунуть руку в белоснежные дизайнерские штаны и почесаться. И честное слово, если б вокруг не было столько восхищенных глаз.

Инструктор тем временем сунул мне в руки лыжные палки и, поставив мои ноги на лыжи, с удовольствием застегнул крепления. Я немедленно ощутила себя погруженной по колени в застывающий цемент, причем каждая моя нога бетонировалась в отдельном тазике.

Юлька победоносно гарцевала рядом, демонстрируя высший пилотаж стояния на месте. Мне и это удавалось с трудом. Лыжи норовили разъехаться в разные стороны, а если учесть, что ноги не гнулись и высились бетонными столбами, то я заподозрила, что любое неловкое движение меня может просто разорвать. На две симметричные части. Единственным пока еще живым местом в моих остолбенелых конечностях были колени. И они ощутимо дрожали. Не от страха, нет, чего мне бояться? От волнения перед волшебным полетом. Наверняка.

Инструктор подробно и тщательно объяснял мне, что я должна делать и чего не должна. Обнимал своей ручищей мою хрупкую талию, демонстрируя, как мне предстоит наклоняться, оглаживал ягодицы, показывая, как следует держать бедра при скольжении. В иной момент я бы не преминула огреть эти загребущие руки хлесткими лыжными палками, которые уже научилась вполне внятно сжимать в кулаках. Но природа словно издевалась надо мной, не давая сосредоточиться ни на чем, кроме колкой пытки в промежности.

Тренер, напротив, расценил мое скромное послушание и напряженное внимание как безусловное одобрение своего педагогического мастерства, посему и распинался, кажется, в десять раз длиннее и активнее положенного.

– Авальман, могул, годиль… – доносились до меня слова какого-то древнего заклинания. – Раскантовка, скользячка, ведельн, камус, зеленка, хелиски.

Он раза три съехал вниз, показывая, как надо держать палки, как тормозить и останавливаться. Движения, которые он демонстрировал, казались настолько простыми и красивыми, что я ничуть не сомневалась: ЭТО получится у меня с первого раз. И – блестяще!

Наконец инструктор затих. Или первоначальный ликбез закончился.

– Все ясно?

Я покорно кивнула.

– Ну. – он внимательно заглянул мне в глаза, – чувствуешь предрасположенность к горнолыжному спорту?

– Это как? – равнодушно, исключительно из вежливости, поинтересовалась я.

– Предрасположенность – это когда кости быстро срастаются! Гы-гы-гы! – Витя громко и весело заржал. Чисто конь на водопое. – Психологический прием! – пояснил он, видно, углядев красноречивое выражение моего лица. – Чтобы снять напряжение!

– Чье? – придавила его взглядом я. Между ног чесалось и свербило так, что я готова была убить всех на месте. Включая подлеца Галльяно и неопознанного будущего мужа-олигарха.

– Давай! – Не удостоив меня ответом, инструктор махнул рукой. – Пошла!

На секундочку отвлекшись от собственных страданий, я опустила глаза вниз. Далеко-далеко, в оранжевом сиянии долины, резвились люди-букашки. Впрочем, нет, они совсем не резвились. Они валялись там, на снегу, полу– или совсем мертвые, убившись при съезде вот с этой гигантской высоты, на которой, как памятник беспримерной глупости, возвышалась я.

Смертельный пятачок окружала внизу толпа зевак. Неудивительно – чужие страдания всегда привлекали чернь. Слева и справа от меня то и дело срывались вниз с обреченным уханьем очередные самоубийцы.

Нет, суицид никогда не был моей сильной стороной.

Я осторожно попятилась назад, но неловкое движение зацементированных креплениями ног вдруг заставило спрятавшуюся в паху вражину кольнуть меня так, что я невольно изогнулась вперед, пытаясь создать трение между собственными филейными частями. Сила тяжести, подчиняющаяся отнюдь не мне, человеку, а каким-то несносным законам физики, мотанула меня вперед, оставив мое же трепещущее сердце позади на чистом снегу и заставив мою бедную голову чуть ли не долбануться о мои же колени. Неудержимо соскальзывая вниз, я в последний раз охватила взором бескрайнюю красоту мира и почему-то издала дикий вопль. Чисто подстреленная лань!

Лыжи несли меня нежно и плавно, и вдруг я поняла: бояться – нечего! Это же так здорово – ощущать под ногами крепкий укатанный наст, ловить губами солнце и понимать, что ты можешь! Можешь управлять лыжами, телом, трассой, то есть всем миром! Мгновенное чувство всепобеждающей эйфории сменило страх. Я глотнула подмороженный кусок солнечного света, напрягла икры, как учил инструктор, и лихо маханула палкой, заходя в крутой красивый вираж.

– Вот вам! – победоносно высказалась я.

То, что со мной произошло что-то непонятное, я сообразила тут же. В лицо вдруг сыпанула колкая снежная пыль, ноги, оказавшись на солидном отлете от туловища, странно и страшно завибрировали, невесть откуда взявшийся штормовой ветер ударил прямо в грудь, заставив мое хрупкое туловище отклониться назад. Голова больно дернулась к спине, я ухватила глазами съежившееся небо, скособочившуюся на сторону верхушку высокой елки, заваливающуюся назад вершину ближней горы. Все это, стремительно переворачиваясь и кружась, рывками отпрыгивало назад, а впереди не было ничего – только белая распоясавшаяся мгла.

Выдернув из остатков сознания недавно полученный урок торможения, я исхитрилась выправиться, сгруппироваться, придавила всей силой собственного веса правую лыжу, смело взмахнула палкой и. полетела!

Мгновенный и яростный восторг полета, будто сильнейший оргазм, вырвал из меня крик радости, и тут же, вместо законного и заслуженного расслабления, меня объял дикий животный ужас. Я поняла, что лечу в бездну.

Райские куршевельские кущи немедленно слились воедино, образовав разверстую гулкую трубу, ошметки эдемских птиц в виде сизокрылых сибирских гусей и возрождающихся из белого пепла фениксов разлетались по сторонам, опаляя мое лицо совсем не райским жаром.

«Я лечу в ад! – сообразила я. – Куда еще можно нестись с такой космической скоростью!»

Тело стало мягким и бескостным, руки и ноги – никчемно-безвольными. Я ощутила себя бездарным куском подтаявшего пластилина, который, шлепаясь на пол, превращается в бесформенную кляксу.

– Мама! – снова завопила я на весь мир.

Думаю, от этого вопля одинаково содрогнулись и рай, и ад.

На пути передо мной вдруг выросла огромная гора, много выше Эвереста. Я взлетела еще выше, неожиданно обнаружив по обе стороны собственного лица какие-то заячьи уши. Шестидесятым, смертельно обостренным чувством погибающей грешницы я поняла, что это мои лыжи раскорячились, предупредительно забрав мое прекрасное лицо в траурную раму. В то же время я четко ощущала, что ноги, мои несчастные, многократно переломанные, пластилиновые ноги, уже просто волочатся по снегу, вместе с остатками лыж, потому что в аду, где я через секунду окажусь, лыжи – атрибут совершенно лишний.

Для катания на раскаленных сковородках, вероятно, придумано что-то иное.

Я снова воспарила. Видно, уже усилием духа, а не тела. Моя несгибаемая светлая девичья воля отчаянно боролась с силами тьмы, жадно засасывающими меня в свою смертельную круговерть.

Выставив вперед руки, как птица крылья, я попыталась взлететь, вырваться, удержаться на этом свете. Мои пальцы в перчатках вдруг страшно и волшебно вытянулись, удлинившись чуть ли не до небес. Понимая это как помощь свыше, я попыталась цепануть длинным сверкающим ногтем близкую елку, чтобы повиснуть на ней, приглушив невероятную скорость последнего полета. Увы, дотянуться я не смогла…

Еще миг – и в лицо мне посыпались обжигающие горячие искры, густой пепел и хрусткая зола.

Я в последний раз поймала затухающими глазами черный диск адского солнца и ухнула в небытие.

Когда я открыла глаза, через миг, а может, через вечность, солнце надо мной вновь было улыбчиво-желтым, снег – вдохновенно-белым, а недалекие елки привычно зелеными. Тело мое вольно раскинулось на невидном пыльно-белом, вероятно, могильном холмике головой вниз. Из рассыпчатой вершины печального бугорка били в небо два серебряных луча – то победно сияли мои лыжи. Абсолютно целехонькие.

Намертво скованные с ладонями серебристые палки создавали на фоне моего живота перевернутую букву V…

Victoria! Победа!

Я – жива?

Да! Я победила силы тьмы! Господи, как хорошо! Какое чудо, эти горные лыжи!

Мне не хотелось вставать, не хотелось говорить, не хотелось никого видеть. Я устроилась поудобнее, вытянула из сугроба одну ногу и, умело подвернув ее под себя – мастерство, однако! – прилегла щекой на собственный локоть.

Да разве дадут насладиться одиночеством и победой в этом неугомонном, суетливом мире? Совершенно лишний, гнусный, вражеский скрип шагов по снегу я услышала тут же.

– Поздравляю! – завопил, как подорванный, счастливо сияющий инструктор, взвихрив красивым торможением полноцветную радугу из крупных снежинок.

Тут же я увидела вихляющуюся на лыжах, как недоваренная сосиска, Юльку, которая при попытке столь же эффектного торможения категорически завалилась набок.

– Дашка, молодец! – крикнула подползающая племяшка, отплевываясь от снега, изо всех сил изображая, что она сознательно плюхнулась рядом, например, из солидарности. – С первого раза столько проехать! Если б не этот трамплин, то ты б до самого низа домчалась!

– В глаз что-то попало, – объяснила я. – Заморгала, вот с дороги и сбилась.

Юлька вовсю изображала из себя героическую санитарку, стремящуюся ценой собственной жизни вынести с поля боя раненого героя бойца. Герой боец, то есть я, сквозь близкие слезы надежды, с сознанием хорошо исполненного долга, наблюдал за пластунскими ухищрениями сознательной медработницы, спасающей силу и славу нации.

– Спорим, сама не встанет! – услышала я голос откуда-то сбоку.

Повернула голову и узрела двух розовощеких дебилов, с бордами наперевес. Вот, оказывается, кто так мерзко скрипел ботинками, не давая сосредоточиться на радостях одержанной победы.

– А ну, кыш отсюда! – осерчал инструктор. – Спорщики! На пиво зарабатываете?

Парни хохотнули, но не ушли. Видно, их пари носило серьезный мировоззренческий характер, а потому требовало логического завершения.

– Слышь, лыжник, пусть сама встанет, – цыкнул зубом один из них. – Ну, мы, в натуре, на сотню забились!

«Вот она, горькая проза жизни, – удрученно подумала я. – Кому-то – смертельный риск на опасной трассе, а кому-то дармовое пиво. И ведь никакого понятия о том, что за испытание мне пришлось преодолеть! Дикие, дикие люди! Дети гор…»

– Дашунь, вставай! – протянул мне уверенную ладонь инструктор. – Нельзя на снегу лежать – застудишься.

– Сама! – гордо сказала я, пытаясь собрать в кучу раскиданные по склону конечности.

Спорщики напряженно затихли.

«Просто вопрос жизни и смерти!» – мстительно подумала я, подтягивая лыжу вместе с ногой. Лыжа зацепилась за палку, палка схлестнулась со второй лыжей, образовалась нешуточная головоломка, и я никак не могла отыскать узелка, за который следовало дернуть. Изящно завалившись на спину, я тут же перекувыркнулась на живот и застыла в позе пикирующей ласточки, лицом в снег, с ногами, задранными выше головы, потому что лыжи снова воткнулись в снег, вознеся мои настрадавшиеся икры и стопы к самым небесам.

Инструктор Витя, не дожидаясь окончания опасного эксперимента, перехватил меня поперек, приподнял, встряхнул и поставил в правильное вертикальное положение.

– Назад на лыжах пойдешь или как? – спросил он.

– Или как, – согласилась я, наблюдая за тем, как один из дебилов лепит на лоб другому родную российскую сотню.

«Черт, – отругала я себя, – стоило за такие копейки так мучаться!» Потом сообразила, что данная купюра изначально предназначалась не мне, и успокоилась.

Путь наверх был славен, но короток. В моей душе пели фанфары и гремели литавры, чудесным образом складываясь в музыку величавого гимна моей исторической родины. Я чувствовала себя на пьедестале почета, самой высшей его ступени, счастливо понимая, что гимн России играют исключительно в мою честь. От гордости – не за себя, за отечество – глаза мои наполнились горячими и благодарными слезами. Вместе с бравурными аккордами и торжественными голосами хора я возносилась на вершину горы, которую покорила только что, позади меня не менее счастливый и гордый тренер нес мои лыжи.

Я шла легко и свободно. Ноги, вызволенные из цементного плена, были послушны и упруги, колени отлично сгибались, руки слаженно вибрировали в такт походке. И главное, ничего нигде не кололо! Я даже специально поерзала бедрами, пытаясь нащупать виновника моего прекрасного полета – тщетно! И тут я поняла, что и импортный Dior, и родная лапчатая птица совершенно ни при чем! Колол и досаждал мне необъяснимый тривиальный страх. Только и всего.

Смущало единственное: никогда прежде страх не проявлялся так странно, таким способом и в таком месте. С другой стороны – и в Куршевеле я тоже раньше не бывала. Чему удивляться? Новое место, новые ощущения.

Оказавшись наверху, я с удовольствием обозрела прекрасные окрестности. Открывшаяся картина меня несколько озадачила. Горка, с которой я совершила головокружительный и опасный полет, представлялась не просто не очень высокой. Она была. Как бы это выразиться? Вряд ли вообще горкой. Так, бугорок, с пологим склоном. Но ведь этого просто не может быть!

«Обман зрения, – успокоила я себя. – Среди снега и солнца такое случается сплошь и рядом.

Иначе – как бы мне удалось набрать такую скорость?»

Несколько смущала еще одна подробность: я никак не могла отыскать глазами тот самый огромный пик, в который врезалась, влетев под небеса. Прямо подо мной, метрах в десяти, пушистой бородавкой выпирал из снега разворошенный бугорок. Жалкий, замурзанный. Ну, не в него же я впилилась?

Или скорость моего скольжения была такой мощной, что гора просто рассыпалась подо мной, не выдержав бури и натиска? И все, что от нее осталось, – вот этот тщедушный прыщ?

Уточнять я не стала. Зачем заставлять инструктора еще раз вздрагивать от только что пережитого стресса? Ведь если б я не проявила волю и сноровку, а значит, погибла, нашего милого соотечественника тут же поперли бы с работы. Желаю я ему такой судьбы? Нет. Что я, зверь, что ли?

– Ну, что, девчонки, скатитесь еще по разику? – подмигнул наставник. – Успех надо закреплять!

Юлька вопросительно смотрела на меня, всем своим видом показывая, что она – против. Я немного поразмыслила. Оно, конечно, покататься можно, отчего бы не покататься? Но если ребенок так активно не хочет? Может, она проголодалась? Или устала? Или замерзла? Не могу же я думать только о собственном удовольствии! В конце концов, племяшка – тоже человек.

– Покатаемся, – утешила я инструктора. – Только теперь не в этих яслях, а на настоящей трассе.

Юлька взглянула на меня с ужасом и уже открыла рот для категорического, надо думать, возражения. Я приподняла очки и незаметно подмигнула ей, успокаивая. Девчонка тут же обмякла и щелкнула креплениями, вырываясь на заслуженную свободу.

– А не рано вам на трассу? – подозрительно поинтересовался инструктор. – Может, лучше тут?

– Тут – завтра, – сообщила я. – Будем отрабатывать этот. авальман с браккажем.

– Умница, – расцвел Витя. – Запомнила! Ну, осторожнее там. И много не катайтесь, а то завтра ноги будут болеть.

Пристроив лыжи на плечах, как заправские гонщицы, мы направились по зеленой стрелке на ближнюю трассу.

На площадке, куда причаливали пучеглазые любопытные подъемники, мы остановились.

– Здесь погуляем или выше поднимемся? – спросила я.

– Давай выше, – кивнула Юлька. – Там народ интереснее.

– Девчонки, пойдемте с нами в кулуар! – по-свойски обнял нас за плечи некий развязный тип в красно-желтом покоцанном временем и катанием комбезе.

– Что? – вспыхнула я, вырываясь из наглого захвата. – Да как ты смеешь!

– Новички! – расплылся хулиган. – За версту видно! Кулуар – это не то, о чем вы вдруг возмечтали. Это ложбинка. Ну, между двумя холмиками. Примерно такая! – Он махнул рукавицей прямо перед моим носом, указывая вниз, где уютно синела славная долинка, заботливо прикрытая от ветра локтями двух мускулистых гор.

– Сам иди в свой кулуар! – повторила мой жест отторжения способная племянница. – А мы наверх, на гору.

– Ну-ну, удачи, – растворяясь в солнце, напутствовал нас неудовлетворенный курортник. – Вон ваш grag lifttelesquis подрулил.

Прямо перед нами остановилась желтая кабина подъемника с приплюснутыми к толстому стеклу радостными рожицами отдыхающих.

– Пошли?

– Куда! – дернула меня за рукав Юлька. – Мы ж не шавки какие-нибудь! Нам chair lift нужен!

– Что за жаргон! – возмутилась я. – Если хочешь сказать о себе, будь добра, используй единственное число. Шавка.

– Да не шавки, шапки! – Юлька снисходительно, как старшая и более опытная горнолыжница, хмыкнула. – На grag lifttelesquis ездят только шапки! Ну, те, кто на экскурсию приехал, а кататься не умеет, и снаряжения у них нет. А нам, как спортсменам, надо подниматься на chair lift, видишь, вон красные кресла по канату едут!

Я задрала голову и действительно увидела, как в синей вышине, прямо под легкими смешными облачками, плывут ярко-красные сиденья со счастливыми курортниками. Ноги мои сразу похолодели, руки в перчатках противно взмокли. Ощущать под собой вторично бездонную бездну как-то не хотелось. Глазастенький уютный вагончик grag lifttelesquis представлялся намного надежнее и приятнее.

– Да не бойся ты, – все так же покровительственно успокоила меня Юлька. – Там пристегивают, а вид сверху просто нереальный! Из окошка такого не увидишь.

– Если я за кого и боюсь, то вовсе не за себя, – наставительно проговорила я, расставляя по законным местам возраст и статус. – Кстати, в вагончике не только шапки. Вон, смотри, лыжники загружаются. При полном параде, между прочим! Пошли. Ветер наверху, видишь, как кресла раскачиваются? Простынешь – отправлю к родителям в Дубай!

Упоминание о кровных родственниках произвело на Юльку магическое действие. Я еще ожидала ее ответа, а она уже резво проталкивала в дверь облюбованного мною вагончика-подъемника свои лыжи.

– Юляшка! – услышала я удивленно-радостный мужской бас. – Привет, ребенок! Все-таки решили не изменять принципам? Вроде Ильдар говорил, что в Дубай едет.

– Папа с мамой и поехали в Дубай, – вежливо ответила моя воспитанница. – А я здесь с сестрой.

– Как это родители тебя одну отпустили? – поразился бас.

Я покрутила головой и обнаружила его владельца – симпатичного высокого брюнета, белозубого и загорелого, в черно-белом горнолыжном костюме.

– Очень просто, – дернула плечиком Юлька. – Вы, дядя Марат, не заметили, что я уже детский садик окончила?

– Неужели? – расхохотался бас. – И правда. Красавица, хоть куда! А сестренка где?

– Даша, – выросла я за плечом племянницы.

– Марат, – восторженно пожирая меня глазами, протянул руку мужчина. – Девчонки, а вам вдвоем не скучно? У нас тут компания классная. Присоединяйтесь!

– Спасибо, дядя Марат, – улыбнулась Юлька. – Мы сами.

– Чего сами-то? Самим скучно! А у нас каждый вечер что-нибудь новенькое. И народ веселый.

– Пенсионного возраста? – полюбопытствовала Юлька.

Марат снова расхохотался:

– Не бойся. Кроме меня, тебя никто не знает. А я буду молчать, как партизан на допросе. А потом, преимущество пенсионного возраста в том, что мы совершенно не опасны для подросших дочек своих друзей. Правда, Дашенька? – Он снова уставился на меня. – Вы где живете? Снова в «Килиманджаро»?

– Нет, в «Le Lana», – степенно ответила Юлька. – «Le Kilimandjaro» предлагал только апартаменты, а зачем нам на двоих столько места? А вы где?

– Как всегда, в «Les Airelles». Я консервативен. А потом, такого шеф-повара, как там, во всем Куршевеле не найти. Я даже не знаю, из-за лыж сюда езжу или из-за еды.

– Вы с Викой?

– Нет, зайка. Виктория сейчас на Искье, здоровье поправляет. Если сможет, приедет сюда на пару деньков, но будем надеяться, что нам повезет и такого не случится.

Юлька понимающе хихикнула:

– В прошлом году вы тоже на это надеялись!

Марат крякнул, а пузатенький лысый горнолыжник, стоящий рядом, радостно хлопнул его по плечу:

– Марат, слух о тебе прошел по всей Руси великой!

– Не будем о грустном, – улыбнулся мужчина. – Ну что, где вас подхватить вечером?

– В отеле, где ж еще? – не советуясь со мной, согласилась Юлька. – Не пойдем же ночью одни по темным улицам! Мне папа не велел.

– Умница, – умилился Марат и трогательно чмокнул Юльку в лобик. Потянулся было ко мне, но я предпочла отодвинуться. Только не хватало мне с мужчинами в лоб целоваться! – Ну, мы тут выходим, нас бар заждался.

– Ох, дядя Марат, я смотрю, вы как мой папан, тоже горнопляжник!

– Нет, Юлечка. Я – следующая генерация: горнофляжник.

– Ну да, – согласилась Юлька. – Отец мне рассказывал, что горные лыжи – самый дорогой вид алкоголизма.

– Прав, во всем прав! Мудрый человек твой папа. Жалко, нет его нынче с нами.

– Ничего, – успокоила мужчин Юлька. – Я за него. Если что, сумею поддержать семейные традиции.

Компания дружно расхохоталась и так, хохоча, вывалилась из кабинки Foret на площадку, которая упиралась в массивную деревянную дверь с выжженной надписью «BAR».

– Кто это? – недовольно спросила я у Юльки, намереваясь устроить ей образцово-показательную выволочку за самовольство и неподобающую развязность.

– Дядя Марат? Папкин друг, тоже нефть сосет, только он круче. Очень заводной! Клево, что мы его встретили: с ним не соскучишься!

– Жена, значит, болеет, а он развлекается. Хорош гусь! – умерила я Юлькины восторги.

– Вика? Какая она ему жена? – скривилась племянница. – Не смеши! Положено какую-нибудь миску трахать, вот он Вику и подобрал. Королева красоты Мухосранска и окрестностей. Так-то она девчонка ничего, только дура. Дядя Марат никогда на ней не женится.

– Почему?

– Потому что ноги-сиськи-письки сейчас можно и искусственно нарастить, а мозги новые ни за какие деньги не вставляют. Вот, Дашка, ему б такую жену, как ты. Я бы и сама за него замуж вышла, но старый он больно. Старше папы.

– Юлька, – поразилась я, – что ты несешь?

– Да, ладно, Дашка! Строишь из себя неизвестно кого! Что, помешал бы тебе такой муж?

«Не помешал бы, – мысленно согласилась я. – Очень бы даже не помешал».

Моя голова начала лихорадочно и быстро работать: я ему понравилась, это точно! Любовницы рядом нет, значит, он может себе позволить. А я вообще свободная женщина! Со мной, что уж скромничать, можно и в пир и в мир. К тому же Юлька представила меня как сестру. Ну, не посмеет же он близкой родственнице своего друга предложить просто переспать? Значит, если у нас завяжется роман, это будет нечто серьезное!

Блин, прилететь в Куршевель и в первый же день встретить неженатого олигарха! Вот так удача! Да я буду не я, если не воспользуюсь такой возможностью! Зачем я сюда приехала? Юльке сопли вытирать? Сама вытрет, не маленькая. Нет, все-таки интуиция меня не подвела. Но вида я ему не покажу, дудки! Буду вести себя так, будто бы он мне вообще безразличен. Тем более что прикрытие у меня обалденное: собираю материал о том, как отдыхают олигархи. Потому и им заинтересовалась, чисто из профессиональных побуждений. Таким образом, и интеллект свой покажу, и образованность, а красоту – ее и так видно, не скроешь. Да если еще прикид достойный да туфельки на шпильке. Ноги-то у меня, поди, не хуже, чем у этой Вики. Пусть сравнивает!

На следующей площадке мы вышли из транспортного средства и тут же оказались в веселой толпе, которая гомонила исключительно на родном русском, причем не стесняясь в выражениях и эмоциях. Чувствовалось, что люди хорошо размялись на лыжне и теперь так же откровенно делятся впечатлениями. Спортивные наряды несколько микшировали своеобразие лиц, но все же мой наметанный журналистский взор легко вычленил в народной массе несколько хорошо знакомых физиономий.

Я углядела девичье музыкально-сексуальное трио в полном составе, разнаряженное в сливовый, карамельный и салатный комбинезончики. Лыжи у девиц отсутствовали вовсе, то есть кататься они и не собирались. Может, пели для публики на какой-нибудь открытой площадке? Интересно. Неужели тут, на склоне, есть оборудование для воспроизведения фонограммы? То, что они сами не поют, я знала совершенно точно. Потому что именно я и раскрыла эту тайну в сенсационном материале, за который моя любимая газета чуть под суд не пошла. Поскольку мои отношения с этими блестящими бабочками нельзя было назвать дружественными, то я, дернув Юльку за рукав, предпочла ретироваться в противоположную сторону.

– Какие люди! – тут же услышала я знакомый обволакивающий баритон. – Дашенька, сенсацию ищешь?

Мармеладно-смуглый певец поднял над головой лыжную палку в знак радостного приветствия.

– Валера, – ответно возрадовалась я, – а ты тут что делаешь?

– Как что? – не понял он. – Катаюсь. Чем тут еще заниматься?

– А ты умеешь? – недоверчиво спросила я.

– Обижаешь! Я даже девчонок своих на лыжи поставил. – И он ткнул перчаткой в живописную группку, где присевшая на корточки женщина, его жена, я тут же ее узнала, что-то мудрила с лыжными креплениями на ногах очаровательной малышки. Рядом смирно стояли две девочки постарше. – Ты тут давно?

– Первый день.

– А мы послезавтра уезжаем. У меня сольник в Питере. Но ничего, тут наших много. Аленка Свиридова, Юля Рутберг, Саша Домогаров с Маринкой. Приходи вечером в «Трамплин», там все будут.

Перечисленные им имена меня нисколько не взволновали. Так, для штрихов, конечно, пригодится. Но эти персонажи на скандал не катили. Разве что последняя парочка. Да и та, наверное, уже под тройным прицелом. Поскольку я собралась снимать исключительно сливки, то пришлось ослепительно улыбнуться:

– Не знаю, вечер уже занят.

– Где? С кем?

– Да нас Марат Сафаров на частную вечеринку пригласил.

– О! – уважительно взглянул на меня мармеладный. – Поздравляю! Растешь. Шоу-бизнес, значит, по боку? Будешь олигархические будни протоколировать?

– Да нет, это почти семейная встреча, – устало, будто меня это страшно напрягало, пояснила я. – Не придем – обидится на всю жизнь.

– Слушай, Дашка, а я и не знал, что ты из этих. А чего тогда в этом бульварном листке служишь?

– Жизнь изучаю, – пожала я пуховым диоровским плечом. – Не только ж из окон лимузина на нее смотреть.

Певец с интересом прошелся по мне масляными глазами, заценил, это я отметила, мой прикид.

– На сольник в «Россию» ко мне придешь?

– Когда?

– В феврале.

– Ну, если пригласишь.

– Уже! А потом, может. Ты как насчет японской кухни? У меня друг такое место держит.

– Валера, тебя супруга зовет, – я сладко опустила его на землю. – И дети ждут, чтобы ты им сопельки вытер.

Как только сладкоголосый Орфей отвернулся, мы с Юлькой растворились среди соотечественников.

Пробираясь сквозь митингующую массу, я еще раза три поздоровалась со знакомыми из московской шоу-тусовки. Впечатление было такое, что мы пересеклись на каком-то столичном мероприятии, где никто не удивляется нечаянной встрече, потому что на то и бомонд, чтобы собираться вместе по поводу и без.

В компании каких-то очень знакомых перекормленных рож витийствовала моя коллега – светская обозревательница большой газеты, особа высокомерная, манерная и очень язвительная. По ее публикациям я знала, что Куршевель для нее – дом родной, равно как и другие супердорогие тусовочные места. Поскольку совершенно несомненным представлялся тот факт, что в скором будущем она утратит свои лидирующие позиции и с моей помощью окажется на обочине большой журналистики, я мило помахала ей перчаткой и улыбнулась. Не знаю, сумела ли она рассмотреть в моем взгляде скорбное сочувствие. Наверное, да, иначе чего бы так окрысилось ее красивое лицо?

«Придется, милочка», – вздохнула я, имея в виду ее невысказанную просьбу не заступать ей дорогу.

Юлька крутила головой, узнавая своих кумиров, и восторженно произносила шепотом их имена.

Неожиданно ровная площадка кончилась, и мы оказались на самом склоне. Эта гора была просто огромной. Лыжники свистели по ней, как стрелы, выпущенные из тугого лука. Залихватские повороты, которые они выделывали по пути, представлялись мне чудом спортивного искусства. Похоже, тут катались лишь очень опытные куршевельцы.

– Скатимся? – робко спросила племяшка.

– Сдурела? – ласково ответила я. – Пусть твой папаша сначала санитарный вертолет купит.

Юлька облегченно вздохнула. Похоже, ей, как и мне, больше нравилось, когда она носит лыжи, а не они ее.

– Ох ты! – вдруг тонко выкрикнула племяшка и невежливо развернула мою голову к ближней стороне склона.

Чуть ниже нас, перпендикулярно основным спускам, катилась изумительная по красоте группа лыжников. Они не гнали, как сумасшедшие, они ловили кайф от элегантных широких поворотов, восьмерок и эллипсов. Они наслаждались жизнью! Это просто читалось и на их лицах, и в их движениях.

В центре группы уверенно и мощно катил высокий атлетический мужчина в серебристо-белом костюме. Вокруг него роились лыжники помельче, тоже исключительно в белом. Они подъезжали все ближе, и я с восторженным удивлением отметила, что мужчина в группе – один. Остальные – девушки. Причем как на подбор: высокие, стройные, с развевающимися из-под шапочек светлыми волосами. Осанка и рост позволяли сделать однозначный вывод: модели. Причем экстра-класса. Группа была невероятно, божественно красива! Словно властелин горы вышел на осмотр своих владений в окружении прекрасных фей.

Прямо перед нами сказочные персонажи затормозили и красивой елочкой, практически не касаясь снега, заскользили наверх.

– Разде-вайсь! – вдруг весело скомандовал снежный повелитель.

Феи, очаровательно улыбаясь, выполнили эту странную команду, и я в тот же миг поняла, для чего сие было сделано.

Лыжные шапочки слетели с голов белыми бабочками-капустницами, обнажив роскошные волосы снежинок – светлые, густые, отличающиеся лишь длиной и блеском оттенков – от платинового до рыжеватого. Девушки одновременно тряхнули головами, расправляя волосы за плечами, как крылья, и изящные розовые ушки тут же загорелись яркими праздничными бриллиантами.

Следом девушки так же синхронно расстегнули куртки, обнажив прелестные выпуклости над стройными животами. С одинаковых по размеру декольте сверкнули, перекликаясь с ушами, огоньки покрупнее.

Властелин горы с удовольствием оглядел свою свиту и снова скомандовал: «Вперед!»

Мгновение – и прекрасное искрящееся видение, словно мираж, истаяло в голубом воздухе.

– Какая красота! – выдохнула я. – Юлька, ты видела?

– Конечно! Это же дядя Миша Рокотов со своим гаремом! Он всегда целый самолет девчонок привозит. Одевает их тут, брюллики дарит.

– За что?

– Мать говорит, что это проститутки, а папаша – наоборот. Вроде как они студентки, и Рокотов им тут спецкурс по экономике читает.

– Умный у тебя папан, – согласилась я. – Кому, как не ему, суть вопроса знать? Жаль, что мне в студенчестве такой профессор не попался. Уж я бы эту экономику исключительно на отлично сдала! Эх, не в том месте училась.

– Ты умная, – завистливо сказала Юлька. – А у меня никакой склонности к естественным наукам. Кроме того, когда ты училась, таких профессоров и не было. Это, как мама говорит, молодая поросль. Типа нашего папани.

– Это точно, – с грустью согласилась я.

Мне так захотелось стать одной из этих девчонок! Конечно, исключительно для того, чтобы через некоторое время остаться единственной.

Отчетливо представилось, как я несусь рядом со смелым и сильным властелином горы в вихре снежных радуг, разбрасывая вокруг бриллиантовые брызги, как постепенно отстают от нас, не в силах справиться с темпом, хилые длинноногие модели, просто заваливаясь по сторонам подкошенными под корень столбами. Как вместе, вдвоем, достигаем мы вожделенной солнечной вершины и застываем там, обнявшись, устремив свои красивые лица в прекрасное будущее.

– Знаешь что, Юлька, – благосклонно обратилась я к племяннице. – Почему это мы с тобой решили за один день все удовольствия получить? Чего мы тут на горе стоим, как две березки на ветру? Умные люди, видела, уже откатались. Давай-ка мы вернемся в отель. По пути где-нибудь в баре кофейку употребим. Что-то мне зябко после такого променада. В ванну бы, чтоб не простудиться.

– Давай! – обрадовалась Юлька. – Ты в ванну, а я как раз по телику сериал посмотрю. А то уже и так вчера серию пропустила.

На сериал Юлька чуть не опоздала, потому что в отеле мы не удержались и зарулили в бар – оттуда так пахло сдобой!

Ох, какие крошечные делают в Куршевеле пирожные! Штуки, наверное, после седьмой или восьмой я подняла глаза на слизывающую с пальцев крем Юльку.

– Не треснешь?

– На себя посмотри, – промямлила та набитым ртом. – Ребенок на свежем воздухе оголодал, а тебе хоть бы что. Купи еще ветчинки, а то меня с голоду мутит.

Не заставлять же бедного ребенка есть в одиночестве! Себе я купила сыра. Потом мы попили свежевыжатый ананасовый сок. Потом проглотили по малепусенькому канапе с черной и красной икоркой, потом выпили по чашечке горячих аристократических сливок…

– Красота, – подвела итог нашему первому выходу в свет Юлька, заваливаясь на диван и перещелкивая кнопки на телевизионном пульте.

Грезя в полудреме о предстоящем сказочном вечере и будущей не менее сказочной жизни с олигархом, который представлялся мне то властелином горы, то Маратом, я провалялась в пенной душистой джакузи больше часа, мысленно примеряя на себя платья и туфли из Юлькиного чемодана. Остановилась я на малахитовом облегающем наряде от Alessandro de Benedetti, который Галка нарыла к какой-то своей тусовке в «Модной точке» на Ленинском. Надела один раз и отдала Юльке. Мол, слишком короткое. Племяшка его так и не обновила, случая не представилось, а я на эту красоту сразу запала. Как раз под цвет глаз, и фигуру облегает, как змеиная кожа. А чуть ниже талии, до колен, три пышных волана. Мне даже самой себя за талию обнять захотелось, когда на себя в зеркало любовалась. К нему очень подойдут черные с зелеными стразами босоножки, Nina Donis, кажется?

Я чуть напрягла воображение и представила себя во весь рост: загадочная томная красавица, с русалочьими глазами, сама как русалка, гибкая, стройная, манящая. Полный улет! Посмотрим, вспомнит Марат, как его Вику зовут, или и свое имя позабудет.

Когда я наконец выползла, телевизор надрывался в рыданиях какой-то бразильянки, а Юлька вдохновенно дрыхла.

«Пусть поспит, – милостиво решила я. – Надышалась воздуха, притомилась. Да и я, пожалуй, подремлю перед решающим вечером своей жизни. Приведу в порядок нервы, отдохну перед бессонной ночью».

При мысли о предстоящей ночи внизу живота что-то сладко заволновалось. Я решительно опустила жалюзи, создавая в комнате иллюзию ночного покоя, и для верности задернула портьеры. Перина, под которую я юркнула, не надев даже пижамы, была удивительно уютной и ласковой. Я представила сильные руки Марата, его загорелое плечо, на которое я с таким удовольствием буду класть уставшую от тягот нелегкой журналистской работы голову, повозилась немного и сладко уснула.