La planète oubliée

PRÉFACE

Si ce roman diffère quelque peu des autres ouvrages classés comme lui dans le rayon de science-fiction, c’est que ses principaux personnages sont pour ainsi dire à la portée de votre main et que vous les avez certainement déjà rencontrés.

Faites quelques pas dans l’herbe, ou marchez jusqu’au premier buisson venu, vous trouverez sûrement une toile d’araignée. Vous admirerez sa parfaite symétrie, vous distinguerez le ruban de soie qui se promène en zigzag du centre de la toile à sa circonférence. L’architecte qui a conçu ce chef-d’œuvre n’est pas plus gros que votre pouce. C’est l’araignée commune des jardins, l’Epeira fasciata à bandes jaunes.

Ce n’est pas pour vous impressionner par mon érudition que je vous ai conduits jusqu’à l’Epeira, mais pour vous suggérer une expérience.

Prenez un brin de paille et touchez la toile. Ne la déchirez pas. Donnez-lui seulement des petits coups avec votre paille. L’araignée comprendra tout de suite que vous n’êtes pas une proie comestible. Alors elle essayera de vous faire peur, de vous mettre en fuite. Toute la toile va se mettre à vibrer si bien que l’araignée, balancée au bout de son fil, aura l’air de se précipiter sur vous à une vitesse de plus en plus folle.

Cette manœuvre doit logiquement vous frapper de terreur. Lorsqu’elle pensera avoir atteint ce but, l’araignée s’arrêtera.

Cette araignée, vous la trouverez, démesurément grossie, dans ce livre. Vous y trouverez aussi des grillons, des hannetons et d’autres insectes que vous ne connaissez peut-être pas personnellement. Cependant ce livre n’est pas une histoire de sciences naturelles, c’est bien une science-fiction. Si j’ai conservé aux animaux que vous y rencontrerez toutes leurs habitudes authentiques, c’est parce qu’il m’était impossible d’inventer quelque chose de plus intéressant ou de plus dramatique.

Comme la science-fiction reste en étroite liaison avec la science, si vous voulez en savoir plus long sur les héros de mon histoire, je vous conseille quelques bouquins dont vous trouverez la liste à la fin de ce livre. Ne manquez pas Fabre. C’était vraiment un type du tonnerre !

Murray Leinster.