Ладея. Путь Искры

Глава 23

Герцог Адриан Вернетский.

Мужчина устало вздохнув, прислонился к косе, окинув взглядом скошенным им луг. На другой стороне также взял передышку его наставник. Ну как, наставник, это Адриан, его привык так звать, хотя пожилой мужчина, давно уж не являлся им. А был другом Адриану, единственным, кто остался рядом после смерти родителей. Фрэнк Лаконц был из обедневшего аристократического рода. И когда родители предложили стать ему телохранителем и наставником мальчика, тот не раздумывая, согласился. Адриану тогда только исполнилось семь. И он среагировал на это бунтом:

— Мне не нужна нянька! — кричал оскорбленный Адриан.

— Да надо мной весь замок потешаться будет!

И каждый день его проходил под лозунгом: «Сбеги от няньки!». Где он только от него не прятался.

На конюшне, на кухне, в саду на дереве, в конуре у Полкана. Каждый раз Фрэнк находил его и просто молча вставал рядом. Конечно мальчик не выдержал и спросил:

— Как ты каждый раз находишь меня?

— Юный герцог, вы не забыли, что прежде всего я следопыт и воин?

— А я смогу так же? — робко спросил мальчик.

— Если захотите я научу вас всему.

— Захочу! — глаза мальчишки загорелись азартом.

С того момента, лед в их отношениях треснул. Теперь они ежедневно проводили время в тренировках и вылазках, в лесу. Они присматривались друг к другу. Фрэнку нравилась в мальчике искренность и отсутствие высокомерия. Адриан же находил Фрэнка мудрым и опытным воином.

И оба получали удовольствие от общения друг с другом.

— Посмотри на эту поляну, что ты можешь сказать? — в очередную их вылазку спрашивал наставник.

— Роса на этом участке сбита, значит недавно здесь кто-то прошел, — начал мальчик, затем оглядевшись вокруг увидел свеже-сломанную веточку и двинулся в эту сторону. Затем увидев, еле заметный след на земле, сказал, — это Плашка, с утра здесь с утра по ягоды ушла.

— Поясни? — приподнял бровь Фрээнк.

— След от правой ступни маленький, значит женский или детский, и чуть подвернут во внутрь, так Плашка косолапит на правую ногу, а вчера я слышал, как на кухне разговаривали. Собирались ягодный пирог сегодня испечь, — ответил Адриан.

Наставник ухмыльнулся, — Молодец!

Потом начались тренировки по владению мечом. В начале это был деревянный меч.

— Но мне не пять лет, чтобы играться с детским мечом! — опять за возмущался юный герцог.

— Я буду без оружия, и как только, вы сможете коснуться меня своим деревянным мечом, я выдам вам обычный, — ответил Фрэнк. Полгода ушло у Адриана, чтобы смочь достать наставника деревянной палкой.

Далее их занятия проходили уже с настоящим мечом. Затем настала очередь рукопашного боя.

— Зачем мне уметь махать кулаками, как деревенскому мужику? — недоумевал юный герцог.

— Не всегда у вас, под рукой окажется меч, а уметь постоять за себя, нужно всегда, — наставительно отвечал Фрэнк.

Фрэнк вместе с родителями Адриана, искренне радовался, когда в мальчике открылась огненная стихия и ему выписали учителя по магии. А через месяц герцог и герцогиня Вернетские были убиты разбойниками по дороге из дворца в своё герцогство. Опеку над мальчиком взял его ближайший родственник, двоюродный дед мальчика — Карл Жустиан Первый Великолепный, император Илидории. Первым его распоряжением было выслать из поместья всех магов и изъять из семейной библиотеки все книги о магии. Вот так просто, без объяснения причин. Уезжая из поместья его учитель магии, мэтр Сартоли, виновато отводил взгляд и бросил на прощанье:

— Постарайтесь выполнять все те упражнения, что я вам показал, чтобы искра магии в вас не погасла, а развивалась, юный герцог.

Позже до Адриана стали доходить слухи, что многие из друзей его родителей пытались приехать в замок, навестить Адриана, но их развернули на границе приказом императора. А затем пришел приказ и самому Адриану покинуть замок и уехать в дальнее поместье герцогства. При этом была четкая приписка, слуг с собой не брать. В день перед отъездом к нему в комнату пришел Фрэнк.

— Адриан, — начал он, — я хотел бы отправится с тобой в поместье.

— Но мне ведь запрещено брать с собой слуг, — возразил мальчик.

— А я поеду ни как слуга, а как друг.

— Но мне нечем тебе платить!

— Я и не прошу оплаты, у меня есть кое-какие сбережения, — отвечал преданный наставник.

— Я буду рад, если ты сможешь поехать со мной, — с благодарностью произнес Адриан.

Несколько лет провели они в поместье. Уходили подальше в лес для тренировок по бою и магии. Адриан неукоснительно следовал рекомендации учителя по магии, и ежедневно выполнял упражнения, которые ему успели показать. Пока однажды с его рук не сорвалось пламя хорошо, что рядом оказался Фрэнк, который тут же бросился к ручью, смочил свой сюртук и сбил пламя с уже загорающегося дерева. С этого дня они стали еще более осмотрительными. Никто из них не испытывал иллюзий, что за ними не приставили слуг, которые докладывали о каждом их шаге.

Взросление Адриана прошло рано. После смерти родителей, их титул перешел к Адриану. И многие из прислуги в замке решили воспользоваться неопытностью Адриана. Он часто обнаруживал в своей постели одну из таких предприимчивых служанок, чем конечно же пользовался, но никому никаких обещаний и привилегий не давал. Конечно девушки обижались, пытались усовестить Адриана и намекнуть на брак, на что ответ герцога был один.

— Я вас в свою постель не звал, и никаких обещаний не давал. Это вы решили воспользоваться моим молодым телом. Так кто к кому должен быть в претензии?

На этом все обиженные прекращали свои обиды. Хотя в последствии еще не раз и не два приходили к молодому человеку, но уже без требований.

В последнее время Адриан все чаще стал задумываться о будущем. Они с наставником не гнушались простой крестьянской работы, хотя бы потому чтобы поддерживать свою физическую форму, ведь открыто проводить тренировки они опасались. Догадывались, что это привет к новым запретам. Вот и сейчас скосив луг с травой, они рассуждали.

— Надо тебе постараться сбежать, и попытаться поступить в Эрлот, — начал Фрэнк.

— Но я ничего не умею, кроме детских фокусов, — с сомнением в голосе ответил Адриан.

— Насколько я знаю, для поступления в Эрлот. Нужен только подтвержденный факт наличия у тебя магии. Знания тебе там дадут.

— Не знаю, сбежать и всю жизнь прятаться? — задумчиво произнес Адриан.

— Сбежать и выжить. И постараться построить свою жизнь, как ты хочешь. — уговаривал его Фрэнк.

— Адепты Академии неприкосновенны, и даже император не сможет до тебя там добраться.

На этом они собрали свои вещи и отправились в поместье.

А утром в их замок прибыли гвардейцы.

— Фрэнк Лаконц, указом императора, вы как поданный Илидории, призываетесь в армию Карла Жустиана Первого Великолепного, — отчеканили они приказ императора.

— Но сейчас не военное положение, — начал возражать Фрэнк.

— Особое распоряжение императора, не нуждается в военном положении, — ответили ему.

Так Фрэнк был вынужден покинуть поместье, а Адриан остался один.

А через неделю его нашел один из деревенских мальчишек и сказал:

— Фрэнк, передал, что он ждет вас в деревне в крайней избе.

И на этих словах сбежал. Адриан ту же ринулся в деревню, до которой было несколько миль пути через лес. В начале тревога за наставника подгоняла его. Затем он начал анализировать ситуацию: «Зачем Фрэнку вызывать его в деревню, если они знают с десяток потайных мест в округе. И весточку он мог передать ему любым зашифрованным способом, которых они изучили с ним с дюжину, в случае если он сбежал и скрывается от властей.» Сомнения все больше одолевали юного герцога. И тут он прислушался к лесу. Было неестественно тихо. Птицы не пели, встревоженные кем то или чем то. И это был не Адриан. Он научился ходить тихо, не потревожив лесных обитателей. И тут он услышал тихий звук спущенной тетивы. лишь в последний момент он успел отклониться и стрела попала ему не в сердце, а в лопатку. «Не смертельно», — подумал он, и устремился в чащу леса, к границе с герцогством, по пути заметая следы. Сколько он бежал, он не помнил. Но почему то ему стремительно становилось все хуже и хуже, и он уже начал догадываться, что стрела была отравлена: «Подготовились гаденыши». Поняв, как глупо он попался в ловушку. Услышав впереди журчание ручья, он устремился туда. В надежде промыть рану, но не дошел, упав перед кустами. Он потерял сознание.