«Лавочкины» против «фоккеров». Кто победил в «войне моторов» и гонке авиавооружений?

ПРИМЕНЕНИЕ ЛА-5/ЛА-7 И FW 190 НА ФОНЕ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ СИТУАЦИИ НА СОВЕТСКО-ГЕРМАНСКОМ ФРОНТЕ

К началу сентября в шести авиаполках советских ВВС прошли войсковые испытания нового Ла-5 (в то время они еще назывались ЛаГГ-5), которые дали командованию немало оснований для размышлений, позволили оценить машину, наметить пути для совершенствования. Пять из шести вышеупомянутых полков (15, 27, 240, 297 и 437-й иап) входили в состав 287-й иад полковника С.П. Данилова, сражавшейся на Сталинградском фронте. Еще один полк — 49-й Краснознаменный иап майора Л.И. Сорокина из 234-й иад — действовал на Западном. В то время их противниками в борьбе за господство в воздухе являлись главным образом Bf 109F и Bf 109G — германские истребители только таких типов действовали в то время на центральном и южном участках советско-германского фронта.

Осень 1942 г. в историографии Великой Отечественной войны справедливо связывают с ожесточенным сражением в районе Сталинграда. Однако в этот же период гораздо севернее, в районе городов Ржев, Сычевка, Вязьма, шли не менее кровопролитные бои. Здесь советские войска из состава Западного и Калининского фронтов пытались нанести поражение немецкой 9-й армии, причем планом операции «Марс» предусматривалось ее полное окружение (что было выполнено в ходе операции «Уран» в отношении «сталинградской» 6-й армии, фланги которой опирались на войска менее стойких союзников — румын и итальянцев). Группировка войск противника на центральном участке фронта состояла из чисто германских соединений и оказалась даже более мощной, чем на юге. Ее удалось серьезно потрепать, но немцы устояли. Советское наступление в этом районе не привело к успеху, при этом потери наступающих оказались огромными.

До середины ноября 1942 г. очень сложным для Красной Армии складывалось положение в районе Сталинграда — вражеская авиация свирепствовала в воздухе, потери оборонявшихся в людях, танках, орудиях, самолетах, другой технике оказались исключительно велики. В частности, к 19 ноября, когда началось советское контрнаступление на берегах Волги, в частях 8-й ВА от некогда полноценной 287-й дивизии осталось всего 11 Ла-5, из которых лишь два находились в боеготовом состоянии. Всего на эту дату в частях ВВС КА имелось 109 «лавочкиных» (87 исправных).

Во второй половине 1942 г. Ставка ВГК предприняла значительные усилия для улучшения организационной структуры ВВС КА. В частности, началось формирование авиакорпусов Резерва Верховного Главного командования: истребительных, бомбардировочных, штурмовых, которые комплектовались только самолетами новых типов. Осенью был готов к боям двухдивизионный 1-й иак генерала Е.М. Белецкого: 235-я иад в составе трех полков оснащалась исключительно самолетами Ла-5, 274-я иад — истребителями Як-1 и Як-7б. Этот авиакорпус, начав 380-километровый маневр 17 октября 1942 г., перелетел на Калининский фронт и вошел в состав 3-й ВА. Именно здесь (не считая недолгого и не насыщенного событиями пребывания в Любани) началось широкое применение FW 190 на Востоке, когда полностью укомплектованную группу I/JG51, возглавляемую капитаном Г. Краффтом (Н. Krafft), перебросили на аэродром Вязьма-Южный.

Как известно, дебют «сто девяностого» состоялся на Западе — это произошло в августе 1941 г. во Франции. Несколько машин модификации А-1 передали группе II/JG26, а спустя полтора месяца состоялась их встреча в воздухе с британскими истребителями. С одной стороны, германская новинка продемонстрировала свое превосходство на малых и средних высотах над основным типом истребителей англичан — «Спитфайром-V», с другой — недоведенность винтомоторной группы FW 190А-1 доставила много проблем и хлопот летчикам и техническому составу. Особенно тревожил сильный перегрев двигательной установки, которую пришлось дорабатывать с учетом замечаний фронтовых летчиков.

К осени 1942 г. — началу интенсивного применения FW 190 на советско-германском фронте — этот самолет можно было считать вполне доведенным в конструктивном отношении. Во всяком случае, последнее существенное изменение в мотор BMW 801D главный конструктор Дукштайн (Duckstein) утвердил в начале августа этого года. Иная ситуация сложилась с самолетом Ла-5. Авиазаводы только приступили к его массовому выпуску, поэтому потребовалось наряду с развертыванием производства, совершенствованием конструкции и улучшением летных данных устранять большое число «детских болезней», причем делать это приходилось непосредственно в строевых частях.

Вслед за 1-м иак на Калининский фронт перебазировался 2-й иак генерала А.С. Благовещенского (входившую в его состав 215-ю иад укомплектовали истребителями Ла-5). В результате передачи в 3-ю ВА пяти резервных соединений Ставки (двух истребительных, двух штурмовых и одного бомбардировочного авиакорпусов) количество исправных самолетов возросло с 295 (к началу октября) до 1017 (на 10 ноября 1942 г.); на данном направлении теперь имелась самая большая группировка — 78 истребителей (68 исправных) Ла-5. Кроме переданных на фронт «лавочкиных» с моторами воздушного охлаждения, еще 180 машин (3 неисправных) находились в тылу, ожидая своего часа перед решающими битвами.

Советское командование признало новую форму авиационных резервов удачной и продолжило развертывание авиакорпусов. За исключением чисто «яковлевского» 3-го иак и 7-го иак, вооруженного «Аэрокобрами», другие, в том числе развернутые в 1943 г., комплектовались по следующей схеме: одну дивизию оснащали самолетами Ла-5, а другую — истребителями Як-1, Як-7б или Як-9. В короткий срок истребительные корпуса были переформированы фактически заново и укомплектованы преимущественно молодым летным составом, причем первое время полки и дивизии нередко передавали из одного авиакорпуса в другой.

3-я ВА Калининского фронта совместно с 1-й ВА Западного фронта обеспечивали боевые действия сухопутных группировок в ходе операций, называемых Великолукской и Ржевско-Вяземской. Только в составе 3-й воздушной армии генерала М.М. Громова имелось к началу декабря 1942 г. более 1500 боевых самолетов (включая 575 истребителей); она обладала примерно трехкратным преимуществом по сравнению с противником. Бои на земле и в воздухе велись с очень ожесточенные, несмотря на сложные подчас метеоусловия. Немцы задействовали на этом направлении эскадру JG51 (без убывшей на отдых и переучивание II группы, но со сверхштатным испанским отрядом в ней насчитывалась 118 машин). В этой эскадре истребителями FW 190 успела частично перевооружиться III группа. К началу декабря 1942 г. она располагала 31 «фокке-вульфом».

Не успев вступить в сражение, 235-я иад неожиданно для ее командования была выведена из состава 1-го иак. В начале декабря 1942 г. для поддержки сухопутных войск, наступавших в направлении городов Белый и Великие Луки, в состав корпуса прибыла 210-я иад, один из полков которой (169-й иап майора Н.П. Иванова) незадолго до этого получил 32 новеньких Ла-5 с горьковского авиазавода. По данным штаба дивизии, до конца месяца пилоты дивизии провели 32 воздушных боя и сбили 53 самолета противника, в том числе 6 FW 190А. Собственные потери составили 13 Ла-5 и 2 Як-1.

В журнале боевых действий 210-й иад соседствуют две записи. В первой отмечалось: «Появление Ла-5 на великолукском направлении для противника было неожиданным, и противник, стараясь вести бой с Ла-5 в вертикальной плоскости, терпел поражение, так как по скорости и скороподъемности Ла-5 на вертикальных фигурах не уступает Me-109 [такое название для Bf 109 было в то время принято в ВВС Красной Армии. — Прим. авт.] и ФВ-190». Другая запись косвенно свидетельствует о наличии проблем у действовавшего по соседству 32-го гв. иап: «Наш отечественный истребитель Як-1 — прекрасная боевая машина, но требует дальнейшей модернизации, необходим более мощный мотор, который уравнял бы его качества с истребителями противника на вертикальных фигурах».

За декабрь 1942 г. немцы признали потерю по разным причинам дюжины «фокке-вульфов» из I/JG51, преимущественно от огня с земли. По немецким данным, зенитной артиллерией был сбит и сам командир группы капитан Краффт. Вопреки сложившемуся мнению об исключительной живучести «сто девяностых» на Востоке на указанном этапе войны, реально до конца 1942 г. эскадра лишилась по боевым причинам 11 и 26 FW 190А по небоевым — всего подлежали списанию 37 машин. За это же время потери Ла-5 оказались примерно вдвое большими, но и число истребителей Лавочкина, действовавших на этом участке фронта, заметно превышало число «фокке-вульфов».

В январе 1943 г. группировка FW 190А на Востоке стала быстро наращиваться. На центральный участок советско-германского фронта прибыл с переучивания 6-й отряд JG51, а группа III/JG51 капитана К.-Х. Шнелля (К.-Н. Schnell) полностью переучилась на новую матчасть. Первое из указанных подразделений переформировали в «расширенный» штабной отряд, а третья авиагруппа расположилась на аэродроме «Совхоз Дугино», заслужившем у советских летчиков недобрую репутацию «осиного гнезда». Германское командование докладывало о впечатляющих успехах новых истребителей и управлявших ими асов, однако случались и серьезные происшествия. Так, 17 января из-за ошибки в пилотировании командир эскадры JG51 «Мельдерс» подполковник К.-Г. Нордманн (K.-G. Nordmann) при наборе высоты буквально свалился на машину нового командира I/JG51 капитана Р. Буша (R. Busch). Оба «фокке-вульфа» разбились, причем Буш погиб, а Нордманн покинул истребитель с парашютом, получил тяжелую травму и более в боях не участвовал.

В том же месяце, базируясь на аэродроме Красногвардейск неподалеку от Ленинграда, вступила в бой вооруженная истребителями FW 190А группа I/JG54 во главе с капитаном Г. Филиппом (Н. Philipp). В этой группе воевали два пилота, впоследствии ставшие четвертым и пятым по результативности асами в люфтваффе — фельдфебель О. Киттель (О. Kittel) и лейтенант В. Новотны (W. Nowotny). Разведывательный отдел штаба 13-й ВА Ленинградского фронта в январе 1943 г. отмечал:

В середине февраля на аэродроме Рельбицы совершили посадку 43 самолета FW 190А-4/А-5 из группы I/JG26 майора Й. Зайферта (J. Seifert), которая была отправлена на Восток в порядке «ротации» между фронтами. Вместо нее на Запад убыла группа III/JG54, вооруженная «мессершмиттами». К началу марта первооружилась на «сто девяностые» группа IV/JG51, которую принял майор Р. Реш (R. Resch). Таким образом, на Восточном фронте сосредоточились пять истребительных групп и один отряд, вооруженные истребителями FW 190А. Кроме того, в конце зимы 1943 г. активные боевые действия на советско-германском фронте возобновила штурмовая эскадра SchG1 майора X. Хитчхольда (Н. Hitschhold). На этот раз ее пополнили не доработанными на скорую руку в частях самолетами-истребителями, а специально изготовленными на заводе штурмовиками, большинство из которых (FW 190A-5/U3) имели дополнительное бронирование, защищавшее от обстрела снизу.

Заметим, что зима 1942/43 г. стала временем тяжелых испытаний для люфтваффе. По данным генерал-квартирмейстера люфтваффе, в период с 1 декабря 1942 г. по 28 февраля 1943 г. безвозвратные боевые потери германских ВВС составили ровно 2400 самолетов, в том числе 1208, или чуть более половины, — на Востоке. А ведь в это время напряженные сражения развернулись в Средиземноморье (союзники высадились в Тунисе, начали наступление в Египте) и небе Западной Европы. Поскольку потери превысили число новых самолетов, изготовленных за соответствующий период, то на 31 января 1943 г. в составе люфтваффе осталось всего 5044 машины всех типов, или на 900 меньше, чем состояло на вооружении в начале летнего наступления семь месяцев назад. Авиапромышленность Германии во второй половине 1942 г. хронически не справлялась с задачей восполнения потерь, не говоря уж о наращивании численности боевых частей и соединений.

Иначе обстояло дело в советских ВВС, где быстро увеличивалось число истребительных полков, вооруженных самолетами Ла-5. Из отчета штаба ВВС Красной Армии следует, что в 1942 г. Наркомат авиапромышленности сдал «по бою» 1129 Ла-5, однако только небольшая часть из них попала непосредственно на фронт. Дело в том, что при развертывании многочисленных авиационных корпусов Резерва Верховного Главнокомандования, предназначавшихся для усиления воздушных армий, командование ВВС КА порой надолго задерживало их в тылу, стремясь получше подготовить к боям. Из 1935 самолетов, переданных промышленностью в январе 1943 г. в ВВС КА (без учета самолетов, направленных в морскую авиацию, авиацию дальнего действия, авиацию ПВО страны и другим ведомствам, в том числе в особую армию НКВД), 515 машин (один полк на Ла-5) оставили в резерве. В феврале 1943 г. на Брянский фронт в состав 15-й ВА отправились 165-й и 297-й иап, получившие по 32 Ла-5, а в состав формируемого 4-го истребительного авиакорпуса резерва ВГК — 193-й и 240-й иап на истребители Лавочкина. В марте 1943 г. переучивание на Ла-5 прошли еще шесть истребительных авиаполков, в том числе два гвардейских. По состоянию на 1 апреля 1943 г. только в авиакорпусах Резерва ВГК и запасных авиаполках, где производилось перевооружение на новую технику, было сосредоточено 4053 боевых самолета, то есть больше, чем имелось в боевых частях люфтваффе на всем советско-германском фронте!

Однако численное превосходство еще не гарантировало успеха в борьбе с опытными экипажами германских люфтваффе. К тому же немцы, в свою очередь, приступили к наращиванию группировок на важнейших направлениях. Так, на самом южном участке советско-германского фронта — Таманском полуострове, где весной 1943 г. оборонялась 17-я немецкая армия, в бой вступили основные силы 4-го воздушного флота под командованием генерала О. Деслоха, насчитывавшие в марте свыше 1000 боевых самолетов: 580 бомбардировщиков, 250 истребителей и штурмовиков и 220 разведчиков. Впрочем, в воздушных сражениях над Кубанью FW 190 участвовали ограниченно — здесь действовала только штурмовая группа ll/SchG1, имевшая 30–35 самолетов.

Советскую авиацию на южном фланге свели в ВВС Северо-Кавказского фронта генерала К.А. Вершинина (в составе 4-й и 5-й ВА). Здесь наряду с отечественными широко использовались самолеты англо-американского производства — истребители Р-39 «Аэрокобра», Р-40 «Киттихаук», «Спитфайр-V» (последние два типа в небольших количествах) и бомбардировщики А-20. Заметим также, что по числу одновременно участвовавших самолетов и ожесточенности воздушные бои над Кубанью не уступали развернувшимся схваткам над Сталинградом в конце лета и осенью 1942 г. На сравнительно узком 25—30-километровом участке фронта ежедневно происходило до 40 групповых воздушных боев, в каждом из которых с обеих сторон участвовало до 50–80 самолетов. Об интенсивности сражений в небе свидетельствует тот факт, что всего за три часа 20 апреля 1943 г. (в день рождения Гитлера) немецкая авиация произвела в указанном районе более тысячи самолето-вылетов.

Как это часто случалось, обе стороны значительно преувеличили потери неприятеля. Если верить советским архивным документам, ВВС Красной Армии уничтожили за полтора месяца боев все самолеты 4-го воздушного флота (более 1100 единиц). Отмечалось, что советские истребители сбили 835 самолетов, потеряв 296, включая 57 Ла-5. Немцы также сообщили, что «потери Советов в воздушных боях превысили 1000 самолетов и еще 300 машин были сбиты зенитным огнем». Укажем, что эти данные также превышают общую численность советской авиационной группировки, сражавшейся на этом участке фронта… Однако тот факт, что убыль материальной части и личного состава с обеих сторон оказалась огромной, сомнению не подлежит. Справедливо и другое утверждение: на Кубани люфтваффе встретились с гораздо более организованным противником, чем год назад. За прошедший период войны советские пилоты и их командиры многому научились, и ВВС Красной Армии превратились в грозную силу.

Сражение в воздухе над Таманью можно разделить на три периода: с 17 по 24 апреля, с 29 апреля по 10 мая и с 26 мая по 7 июня 1943 г. В интервалах между указанными периодами ожесточенных воздушных боев наблюдалось относительное затишье. Подводя итоги, Военный совет Северо-Кавказского фронта отмечал: «В результате воздушных сражений победа, бесспорно, осталась на нашей стороне… ВВС Красной Армии не только успешно противодействовали врагу, но одновременно вынудили немцев прекратить воздушные бои и убрать свою авиацию». Согласно германским оценкам, вермахту действительно не удалось с помощью ударов авиации сбросить в море все десанты в районе Новороссийска, но зато люфтваффе не позволили русским развить наступление на данном участке фронта.

В мае 1943 г. советские авиазаводы сдали заказчикам 3653 самолета, в том числе 645 Ла-5 и Ла-5Ф (еще 245 импортных самолетов поступили через Иран и по Восточной трассе из США). В конце весны в воздушные армии и истребительные авиакорпуса Резерва ВГК влились 13 авиаполков, закончивших переучивание на Ла-5. В составе каждого из них по штату имелось 32 истребителя. В июне 1943 г. промышленность сдала 373 Ла-5Ф и несколько десятков улучшенных Ла-5ФН, а в запасных авиачастях закончили подготовку еще 5 свежих полков, вооруженных этими машинами. Это позволило продолжить наращивание авиационных группировок на наиболее напряженных участках фронта.

Конечно, далеко не все обстояло благополучно в ВВС КА. Так, именно в этот период разразился известный «лакокрасочный кризис»: из-за неудачной замены одного из компонентов в составе краски защитного цвета, которой покрывались фанерная обшивка многих советских самолетов (в том числе истребителей Ла-5, «яков» и штурмовика Ил-2), участились случаи расслоения покрытий, а иногда происходил срыв части обшивки в полете. По этой причине произошло несколько катастроф и много аварий. Ставка ВГК потребовала срочного устранение дефектов, но для выправления ситуации понадобилось известное время.

Летом 1943 г. германское командование основные надежды связывало с операцией «Цитадель». Успешное наступление должно было изменить положение на фронте в пользу Германии, поднять дух солдат и офицеров вермахта, удержать от развала фашистский блок. Планировалось двумя встречными ударами из районов Орла и Харькова в направлении на Курск окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем разгромить силы Юго-Западного фронта. На относительно небольших участках немцы сконцентрировали 50 дивизий, насчитывавших более 900 тысяч солдат и офицеров, около 2700 танков и штурмовых орудий, более 2100 самолетов и около 10 тысяч орудий и минометов. Большие надежды Гитлер возлагал на новые тяжелые танки «Тигр» и «Пантера», а также на штурмовые орудия «Фердинанд». В специальном послании войскам фюрер заявил, что победа под Курском потрясет весь мир; от нее будет зависеть будущее войны и ее исход.

Войска Центрального и Воронежского фронтов, оборонявшихся на направлениях предполагаемого наступления противника, насчитывали 1 млн 337 тыс. человек и располагали 19 300 орудий и минометов, более 3300 танков и самоходных орудий. В период оперативной паузы они создали глубоко эшелонированную оборону глубиной до 300 км. «За спиной» Центрального и Воронежского фронтов развернулся еще один фронт — Степной, в состав которого входили две общевойсковых и одна танковая армия, а также 5-я воздушная армия. В общей сложности в 2, 16 и 17-й воздушных армиях насчитывалось 2650 самолетов. Кроме того, в районе Курского выступа активно работали бомбардировщики из состава авиации дальнего действия (аналога английского Бомбардировочного командования), формально не подчиненной фронтам.

Из 22 авиационных корпусов резерва Главного командования, имевшихся к июню 1943 г., 19 было сосредоточено в районе Курского выступа. Если на 25 апреля 1943 г. на Западном (1-я ВА), Брянском (15-я ВА), Центральном (16-я ВА), Воронежском (2-я ВА) и Юго-Западном (17-я ВА) фронтах имелось 2964 исправных самолета, то на 5 июля их количество возросло до 5346. Помимо ранее упомянутых 1 — го и 2-го иак, на фронты, ожидавшие вражеского наступления, перебазировались 4, 5 и 6-й иак (командиры генералы И.Д. Подгорный, Д.П. Галунов, Е.Е. Ерлыкин), в каждом из которых имелось по одной дивизии, полностью укомплектованной истребителями Ла-5 (302-я, 8-я гвардейская и 279-я иад соответственно). Незадолго до этого сформированная 322-я иад вошла в состав 2-го иак вместо 215-й иад. Также имелись «лавочкинские» части и соединения в смешанных авиакорпусах и непосредственно в составе воздушных армий.

Главное сражение 1943 г. началось на рассвете 5 июля, когда немцы бросили в бой не менее 700 танков при поддержке основных сил 4-го и 6-го воздушных флотов. Здесь, в районе Орла, Белгорода и Харькова, были сосредоточены почти все германские авиагруппы, воевавшие на FW 190 на Восточном фронте. На южном фасе Курского выступа действовали штурмовики из штабного отряда, I и II групп эскадры Sch.G1 под командованием подполковника А. Друшеля (A. Druschel), а на северном — три группы истребителей из JG51 (I, II, IV) и 15-й отряд, а также группа I/JG54 под общим командованием подполковника К.-Г. Нордманна.

Первые пять-шесть дней боев прошли под знаком отчетливого перевеса люфтваффе. Немецкие истребители вылетали большими группами, по 30–40 и более машин. Они с самого начала захватили господство в воздухе, препятствуя работе советских штурмовиков и бомбардировщиков по наступающим группировкам вермахта. В то же время «юнкерсы» и «хейнкели» наносили массированные удары по ограниченным участкам фронта (примерно 10x20 км), создавая огромную плотность сброшенных бомб. Некоторые советские стрелковые дивизии, оборонявшиеся на острие немецких ударов, погибли почти полностью, но большая глубина советских оборонительных рубежей сыграла свою роль. Прорвав очередной рубеж и понеся заметные потери, немцы наталкивались на новый район обороны, подготовленный по всем правилам инженерного искусства. С каждым часом их наступательный порыв ослабевал. Что-то подобное происходило и в воздухе.

В первый день Курской битвы советские истребители, действовавшие небольшими подразделениями (шестерками и восьмерками), неудовлетворительно взаимодействовали между собой и понесли чувствительные потери. Поскольку люфтваффе смогли добиться локального господства над районом сражения, серьезная убыль отмечалась также в бомбардировочных и штурмовых частях. К примеру, только за 5 июля 16-я ВА генерала С.И. Руденко лишилась 98 самолетов, преимущественно от пулеметно-пушечного огня «фокке-вульфов». Одна лишь 286-я истребительная авиадивизия, три полка которой воевали на Ла-5, а четвертый — на Як-1, за период с 5 по 9 июля недосчиталась 33 «лавочкиных» и 5 «яков». Выявилась слабая подготовка значительной части молодого летного состава, неумение командиров управлять боем с земли и в воздухе, правильно оценивать воздушную обстановку, своевременно реагировать на изменения тактики противника, усиливать части, ведущие напряженные бои с врагом.

Советское командование не смирилось с неблагоприятным началом воздушного сражения, предприняло контрмеры, подтянуло свежие резервы. Напряжение боев не стихало на протяжении 50 дней, а потери сторон действительно оказались огромными. Впоследствии стало известно: общая убыль в самолетах в ВВС КА на всех фронтах за июль — август превысила 3500 самолетов, из которых до 500 составляли истребители Ла-5. По подсчетам авторов, за июль и август 1943 г. из состава эскадры JG51 «Мельдерс» [без II группы, но с учетом 15-го (испанского) отряда], групп I/JG54 и привлеченной к боям II/JG54 около 280 FW 190 были сбиты и до 150 получили повреждения и нуждались в ремонте. Более половины потерь пришлось на район Орла, где невероятно ожесточенное сражение бушевало на протяжении нескольких недель.

6 июля получил тяжелое ранение при спуске на парашюте и более не мог участвовать в боях командир I/JG54 майор Р. Зайлер (R. Seiler), одержавший незадолго до этого сотую победу. Погибли в течение месяца сменившие его асы майор Г. Хомут (G. Homuth) и обер-лейтенант Г. Гетц (Н. Getz), проведшие соответственно 63 и 82 результативных боя. Вынужденная действовать практически в одиночестве на широком фронте от Ленинграда до Брянска группа II/JG54 также серьезно пострадала, лишившись командира Г. Юнга (Н. Jung), одержавшего 68 побед, и одного из лучших «экспертов» капитана М. Штотца (М. Stotz) со 189 победами. В эскадре JG51 погибли или пропали без вести 44 пилота, включая командира IV группы майора Р. Реша с 94 победами и лейтенанта Г. Хефемайера (Н. Hoefemeier) с 96 победами. Добавим, что все вышеперечисленные летчики пилотировали «сто девяностые» новейших модификаций.

Потери немецких истребителей (по всем причинам) в материальной части летом 1943 г. на центральном участке советско-германского фронта, где происходили самые жаркие схватки в воздухе, можно проиллюстрировать следующими цифрами. На 1 июля в пяти истребительных и двух штурмовых группах имелось 304 FW 190; за июль — август потери составили 432 самолета, на пополнение прибыли 334 машины. Суммарная же убыль люфтваффе на всем советско-германском фронте за июль — август 1943 г. равнялись 2419 самолетам, уничтоженным или серьезно поврежденным. Трагизм ситуации для германских ВВС в полной мере осознал начальник Генерального штаба люфтваффе генерал Г. Ешоннек (Н. Jecshonnek), который вскоре после провала операции «Цитадель» (и разгрома союзниками ракетной базы в Пенемюнде) покончил с собой.

Курская битва завершилась поражением вермахта, который не добился ни одной из поставленных стратегических целей. Успешно начавшееся контрнаступление Красной Армии на Орел и Харьков переросло в общее наступление на всем южном крыле советско-германского фронта. Учитывая сложившуюся обстановку, Ставка ВГК решала освободить Донбасс и всю Левобережную Украину, с ходу форсировать Днепр. Эта задача возлагалась на войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов, в состав которых входили 16, 2 и 5-я воздушные армии. Несмотря на постоянно посылаемые подкрепления, эти объединения были сильно ослаблены в ходе Курской битвы; они располагали в конце августа 1943 г. 1450 самолетами. По советским данным, противостоявшая им группировка люфтваффе насчитывала 900 самолетов. Надо иметь в виду, что против 16-й ВА действовали части 6-го воздушного флота, а южнее, в полосе группы армий «Юг», начиналась зона ответственности 4-го ВФ, части которого сражались не только с 2-й и 5-й ВА, но также с 17, 8 и 4-й ВА. Можно оценить в конце лета советское превосходство в самолетах приблизительно двукратным, а в истребителях — четырехкратным.

Немецкие войска подтягивали резервы, неоднократно переходили в контратаки. Тем не менее темп наступления Красной Армии оказался довольно высоким. Гитлер объявил о создании непреодолимого Восточного вала на Днепре. Однако в 20-х числах сентября 1943 г. передовые отряды Воронежского и Степного фронтов с ходу на подручных средствах форсировали основное русло полноводной реки и создали плацдармы на левом берегу. После этого сопротивление немцев на земле и в воздухе значительно усилилось. Непрерывными контратаками и мощными налетами бомбардировщиков противник старался нанести советским войскам тяжелые потери, ликвидировать плацдармы. Командование люфтваффе воспользовалось тем, что ВВС Красной Армии не успело подготовить аэродромы вблизи линии боевого соприкосновения. Советская авиация в условиях распутицы заметно отстала от передовых частей, ее самолеты лишь изредка и ненадолго появлялись в небе над Днепром.

Тем не менее штаб ВВС КА отмечал, что в сентябре 1943 г. советская авиация, несмотря на имевшиеся трудности, выполнила возложенные на нее задачи. Особенно высоко оценивались успехи летчиков 16, 2 и 5-й ВА. В результате их ударов гитлеровцы не успели вывезти большое количество железнодорожных эшелонов с боевой техникой, награбленным имуществом, зерном и фуражом на Запад. Благодаря поддержке с воздуха войска трех фронтов на 600-километровом фронте от Лоева до Днепропетровска вышли к Днепру и захватили более двадцати плацдармов на левом берегу. Успешно действовали в Донбассе авиаторы 17-й и 8-й ВА, решавшие сходные задачи с товарищами по оружию, воевавшими севернее.

Среди немецких частей, противодействовавших советской авиации на юге, надо отметить группу II/JG54 капитана Э. Рудорффера (Е. Rudorffer), которая с начала августа входила в состав 4-го воздушного флота. Базируясь на аэродромах в районе Харькова, а затем Полтавы, «фокке-вульфы» этой части боролись с советскими бомбардировщиками и штурмовиками, а наиболее опытные летчики неоднократно участвовали в «свободной охоте» вблизи советских аэродромов. Однако сравнение числа заявленных побед (иногда цифры поражали воображение!) германскими асами, включая их командира, и реальных потерь советских летчиков показывает: успехи эти сильно преувеличивались.

Той же осенью командование люфтваффе приняло решение о преобразовании соединений пикирующих бомбардировщиков, штурмовиков, истребителей-бомбардировщиков, частей противотанковых самолетов в эскадры непосредственной авиационной поддержки войск нового типа. По мере поступления самолетов от промышленности планировалось перевооружить большинство соединений Ju 87 самолетами-штурмовиками FW 190F. В отличие от «старых» штурмовых эскадр SchG новые соединения получили более короткое обозначение SG. 9 сентября 1943 г. был создан инспекторат штурмовой авиации люфтваффе во главе с подполковником Э. Купфером (Е. Kupfer). Новая система обозначений стала действовать с 18 октября, причем I и II группы эскадры SchG1 преобразовали соответственно во II группу SG77 и II группу SG2.

К началу ноября 1943 г., когда советское командование готовило решающий прорыв с целью освобождения Киева, обстановка в воздухе оценивалась им вполне оптимистично. По данным штаба ВВС КА, в составе четырех Украинских фронтов (2, 5, 17 и 8-я ВА) имелось 2726 боевых самолетов, включая 1253 истребителя, и это без учета У-2. В истребительных авиаполках и дивизиях насчитывалось около 400 Ла-5. Противостоявшая группировка 4-го ВФ располагала, по данным советской разведки, примерно 950 самолетами, в том числе 125 истребителями. Из германских источников известно, что на FW 190 в указанный период действовали II/JG54 (24 машины), II/SG77 (16 машин) и новая эскадра SG10 (64 машины), формировать которую начал майор Г. Шуман (Н. Schumann) на аэродроме Бердичев. Всего на 1 ноября 1943 г. в составе соединений люфтваффе, действовавших на южном фланге советско-германского фронта, имелось 104 «сто девяностых» (кроме того, в Крыму против 4-й ВА вела боевые действия группа II/SG2).

Именно в эти дни началось наступление Красной Армии с одного из плацдармов на Днепре — Букринского. Сразу обозначился успех, а 6 ноября 1943 г. советские войска при поддержке с воздуха освободили столицу Украины. Среди соединений, заслуживших благодарность маршала И.В. Сталина за достигнутые успехи, называлась 8-я гв. иад, полностью вооруженная Ла-5. Командование соединением в ходе операции принял незаурядный организатор и опытный летчик подполковник П.Ф. Чупиков. Непривычно теплая зима оказала влияние на характер боевых действий, но и советские, и немецкие самолеты действовали в дождь и при низкой облачности, взлетали даже с раскисших грунтовых аэродромов. Напряженные бои на земле и в воздухе продолжались до 23 декабря 1943 г.; однако врагу не удалось добиться поставленной цели — вернуть Киев.

К началу 1944 г. обстановка на фронтах складывалась явно в пользу Советского Союза, окрепла и его военная экономика. Год начался активными действиями Красной Армии, полностью овладевшей стратегической инициативой. Наступательная операция на Правобережной Украине закончилась окружением крупной вражеской группировки под Корсунь-Шевченковским и выходом на территорию Румынии. Наступление трех советских фронтов в районе Ленинграда привело к полному снятию блокады этого города и нанесению поражения немецкой группе армий «Север». В апреле — мае 1944 г. завершилось освобождение Крыма. Во всех этих и последующих операциях ВВС Красной Армии тесно взаимодействовали с наземными войсками, окончательно завоевав стратегическое господство в воздухе. Теперь в советских войсках имелось достаточное количество современной боевой техники, в том числе авиационной.

В первых числах 1944 г. Военный совет ВВС под председательством маршала А.А. Новикова рассмотрел состояние оснащенности фронтовой авиации новыми типами самолетов и пришел к заключению о необходимости энергичного перевооружения соединений, воевавших на «малоактивных» направлениях и на востоке страны. В докладе на имя Верховного главнокомандующего И.В. Сталина говорилось: «Мы накопили в резерве истребительные самолеты, обеспечивающие восполнение потерь, полное удовлетворение частей, выведенных в резерв и вновь формируемых. В связи с этим мы считаем возможным продолжить перевооружение истребительной авиации Дальневосточного и Забайкальского фронтов, авиачасти которых имеют на вооружении устаревшие самолеты И-16, И-153 и И-15бис». В частности, перед заводом № 99 в Улан-Удэ (третьим после заводов № 21 и № 381 приступившим к выпуску Ла-5) поставили задачу: отправлять на Дальний Восток большую часть продукции.

За первые пять месяцев численность советских самолетов в составе действующей армии возросла на четверть. Продолжали, хотя и в меньших масштабах, формироваться новые части и соединения ВВС, причем многие истребительные части получали на вооружение истребители Ла-5ФН. В середине 1944 г. около 100 машин этого типа действовали в составе авиации ВМФ и более 200 — в авиации ПВО.

Значительно улучшившие свои работу части воздушного наблюдения, оповещения и связи констатировали: практически на всех фронтах заметно расширилось применение противником самолетов FW 190. В апреле и мае 1944 г. впервые ежемесячно фиксировалось более 7000 самолето-пролетов машин данного типа. А в июне (когда общая активность немецкой авиации на Востоке несколько снизилась) истребитель К. Танка стал самым распространенным типом германского самолета на советско-германском фронте (их пролеты фиксировались наиболее часто по сравнению с другими машинами).

По состоянию на 1 июня 1944 г. самолетами FW 190 на советско-германском фронте были вооружены следующие части (с севера на юг):

— в составе 5-го воздушного флота в Финляндии — I/SG5;

— в составе 1-го воздушного флота в Прибалтике и Северной Белоруссии — штаб, I и II/JG54;

— в составе 6-го воздушного флота в Белоруссии и Восточной Пруссии — штаб JG51, штаб, II и III/SG1;

— в составе 4-го воздушного флота на Украине — II/SG2, SG10 в полном составе и II/SG77.

Всего в них насчитывалось 378 истребителей и штурмовиков (из этого числа более 200 находилось в исправном состоянии).

23 июня 1944 г. началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии этого года — Белорусская. Здесь оборонялись войска германской группы армий «Центр», которые поддерживала авиация 6-го воздушного флота — 920 боевых самолетов (по данным на 20 июня), в том числе 104 дневных (почти исключительно Bf 109, кроме штабного отряда JG51) и 43 ночных истребителя, а также 115 штурмовиков (преимущественно FW 190 и Ju 87). Немецкие войска занимали заранее подготовленную, глубоко эшелонированную оборону, опиравшуюся на развитую систему полевых укреплений и естественные рубежи. Оборонительные полосы проходили, как правило, по западным берегам многочисленных рек, имевших широкие заболоченные поймы. Для разгрома противника в Белоруссии привлекались войска пяти советских фронтов, в том числе 1-я армия Войска Польского. С сухопутными войсками взаимодействовали пять воздушных армий, а также соединения авиаций дальнего действия и истребители ПВО (всего 5327 боевых самолетов плюс 1007 дальних бомбардировщиков из АДД, без учета истребителей ПВО).

В ходе двухмесячных сражений была практически полностью разгромлена группа армий «Центр» (17 дивизий и 3 бригады противника уничтожены, а 50 дивизий лишились более половины своего состава) и нанесен крупный урон войскам, переброшенным из Германии, Норвегии, Италии, Нидерландов и других участков советско-германского фронта. Группа армий «Север» оказалась изолированной в Прибалтике. 20 июля советские войска вступили на территорию Польши, а 17 августа вышли к границам Восточной Пруссии. Они были активны в полосе более 1100 км по фронту и продвинулись на глубину 550–600 км. Эффективную поддержку сухопутным соединениям оказали авиаторы, совершившие свыше 153 тысяч боевых самолетовылетов.

О полном господстве советской авиации в небе свидетельствовали офицеры и генералы вермахта. Люфтваффе ничего не могли противопоставить возросшему мастерству и подавляющему количественному превосходству ВВС КА, которые буквально срывали все маневры противника. Например, бывший начальник штаба 4-й полевой армии генерал К. Типпельскирх писал:

Огромные потери понесли и люфтваффе. В результате быстрого продвижения Красной Армии немцы испытали на себе своеобразный «эффект домино». Даже получившие незначительные повреждения самолеты не успевали восстанавливать, поэтому приходилось их бросать или уничтожать. Прикрытие наземных войск от советских авиаударов становилось все более проблематичным, пехота теряла стойкость и начинала быстро отступать. Все больше и больше немецких аэродромов с неисправной техникой оказывалось в руках советских войск. Авиационная группировка люфтваффе на Восточном фронте в июле — августе 1944 г. пострадала исключительно сильно, лишившись 1979 самолетов. Потери частей, вооруженных FW 190, за два указанных месяца можно проиллюстрировать следующими цифрами:

— две группы JG54 лишились 65 машин и отправили в ремонт еще 15;

— две группы SG1 утратили 57 штурмовиков и 26 отправили в ремонт;

— группа I/SG5 недосчиталась 28 машин (еще две сдали в ремонт);

— эскадра SG4 лишилась 98 штурмовиков и 39 отправила в ремонт.

Таким образом, убыль техники в немецких авиационных частях, летавших на «фокке-вульфах», всего за два месяца составила 80–90 % (примерно так же сильно пострадали некоторые части ВВС Красной Армии летом 1941 г.). Заметим, что, по официальным советским данным, в ходе Белорусской операции участвовавшие в ней авиаполки и дивизии лишились по боевым причинам не более 16 % от числа самолетов, имевшихся в начале боев. Впрочем, в докладе штаба ВВС КА в Ставку ВГК отмечалось, что за два летних месяца 1944 г. пришлось списать более 3000 самолетов, не считая убыли авиации ПВО и АДД; одна безвозвратная потеря приходилась примерно на 100 боевых вылетов. Из отчета следовало: в июле боевые потери Ла-5 составили 130 машин и небоевые — 84, а в августе — 157 и 59 соответственно. Кроме того, в боях погибли 12 Ла-7 и один потерпел аварию. Таким образом, подлежали списанию 443 истребителя Лавочкина.

Вопрос о качестве продукции, выпускавшейся советскими авиазаводами, вновь остро встал в конце лета и осенью 1944 г. С сожалением приходится отметить, что на этот раз «отличились» именно предприятия-изготовители Ла-5 и Ла-7. 15 сентября 1944 г. Военный совет ВВС КА провел расширенное заседание, целиком посвященное этому вопросу. Среди приглашенных были нарком авиапромышленности А.И. Шахурин, его заместитель А.С. Яковлев, авиаконструктор С.А. Лавочкин, другие специалисты. Семен Алексеевич Лавочкин доложил о мерах, принятых для снижения аварийности его истребителей. В частности, на Ла-7, который начал сменять Ла-5, был увеличен противокапотажный угол, повышена продольная устойчивость на пробеге, предприняты другие меры, которые должны были существенно улучшить боевые свойства самолетов.

Потери Ла-5 и Ла-7 по боевым причинам за весь 1944 г. известны с точностью до единицы — 1044 (они составили всего 42 % от общего количества списанных самолетов данного типа). Кроме того, по небоевым причинам подлежали списанию 760 (30 %) истребителей, а по износу — еще 704 (28 %). Всего было утрачено 2508 самолетов марки «Ла», в то время как поставки авиапромышленности в 1944 г. достигли уровня 4286 Ла-5 (примерно 85 % имели моторы АШ-82ФН, а остальные — АШ-82Ф) и 1044 Ла-7. Таким образом, потери «лавочкиных» в течение года не превысили 50 % от суммарного числа выпущенных машин.

Следует, однако, подчеркнуть, что германская авиапромышленность в 1944 г. также добилась заметных успехов и существенно увеличила выпуск самолетов (на 60 % по сравнению с 1943 г.), сократив, а затем и вовсе отказавшись от производства бомбардировщиков и сосредоточившись главным образом на одномоторных машинах — штурмовиках и истребителях. Поэтому в абсолютном выражении постоянно пополнявшаяся группировка немецких самолетов на Восточном фронте выглядела относительно стабильной. Так, в январе 1944 г. в частях люфтваффе на советско-германском фронте насчитывалось 2888 машин, в мае — 2999 самолетов, в августе — 3267, а в ноябре — 2948 машин. Группировка несколько менялась в зависимости от положения на других фронтах, где вела боевые действия Германия.

Успешно закончив Белорусскую операцию (крупнейшую на тот период), а также Львовско-Сандомирскую, Ясско-Кишеневскую, Первую Восточно-Прусскую и другие, Ставка ВГК в конце 1944 г. начала планировать новое наступление, намереваясь освободить Польшу, выйти к Одеру и обеспечить выгодные условия для нанесения завершающего удара по Берлину. Тщательно продумывались вопросы авиационной подготовки, отрабатывалось взаимодействие авиации с танковыми объединениями, планировались мероприятия по разрушению немецких командных и наблюдательных пунктов, уничтожению резервов врага, прикрытию своих войск от возможных налетов.

Согласно советским документам, в январе 1945 г. в 16-й ВА, выполнявшей основную задачу 1-го Белорусского фронта, насчитывалось 2636 самолетов, в 4-й ВА 2-го Белорусского фронта — 1593 самолета и во 2-й ВА 1-го Украинского фронта — 2490 самолетов (всего 6719 машин). Здесь действовали 17 авиакорпусов и 8 отдельных авиадивизий Резерва Ставки ВГК. В трех указанных авиационных объединениях имелось 517 Ла-5 (479 исправных) и 227 Ла-7 (189 исправных). Обращает внимание заметное повышение уровня боеготовности советской техники на заключительном этапе войны. Люфтваффе смогли противопоставить этим силам (по данным советской разведки) всего 450 машин, а по немецким документам — только 364 боевых самолета (в семи штурмовых и пяти истребительных авиагруппах, не считая отдельных подразделений) 6-го воздушного флота. Весьма значительным был перевес советских войск в танках, орудиях, минометах, личном составе.

К активным действиям на варшавско-берлинском направлении советские войска перешли 12 января 1945 г. при плохих погодных условиях. Уже через неделю передовые части Красной Армии, преследуя противника, вступили на территорию Германии. В начале февраля 1945 г. они вышли на реку Одер и захватили плацдармы на ее западном берегу. Но теперь ситуация в воздухе обострилась. Базируясь на стационарных аэродромах в районе Берлина, люфтваффе увеличили активность. Германское командование решилось на переброску с Запада отдельных авиагрупп и целых эскадр, прежде всего истребительных и штурмовых, а советские летчики вынуждены были действовать ограниченными силами из-за сохранявшихся плохих погодных условий и большого удаления аэродромов от линии фронта.

Стремясь задержать продвижение Красной Армии, люфтваффе усилили удары по боевым порядкам войск, переправам через Одер, противодействовали советской авиации в воздухе. За первую декаду февраля постами наблюдения 1-го Белорусского фронта отмечено 13 950 самолето-пролетов — главным образом типа FW 190. Они действовали группами от 4 до 38 самолетов, а на берлинском направлении группы в отдельные дни насчитывали до 60 «фокке-вульфов». Особенно активно немецкие штурмовики бомбили переправы северо-западнее Кюстрина, севернее и южнее Франкфурта-на-Одере, подходя обычно на высотах до 3000 м, после чего их пилоты переводили машины в крутое пикирование под углами до 70° с применением противозенитного маневра и сбрасывали бомбы с высоты 500—1000 м. Неоднократно самолеты после этого снижались до бреющего полета и проводили штурмовку.

За февраль 1945 г. посты ВНОС зафиксировали 29 267 пролетов немецких самолетов, из них 16 863 FW 190, или 57,6 % от общего числа. А на 1-м Белорусском (17 766 пролетов в месяц) доля «фокке-вульфов» превысила 61 %. Штаб 2-й ВА (1-й Украинский фронт) отмечал: при встрече с нашими истребителями Ла-5 или Ла-7 «фокке-вульфы» становились в оборонительный круг и вели бой, постепенно оттягивая «лавочкиных» на свою территорию под прикрытие зенитных орудий, или немедленно освобождались от бомб и уходили на запад, резко пикируя по одному.

В февральских боях немецкая авиация понесла исключительно большие потери — в отдельные дни погибало по 25–30 FW 190 (не считая самолетов других типов). Это привело к тому, что в марте ее боевая активность снизилась почти наполовину (зафиксировано 16 166 пролетов) по сравнению с предыдущим месяцем. Сказался и острый дефицит горючего в Германии. В то же время самолетов теперь имелось с избытком — к концу марта в строю находилось 7835 машин. Никогда ранее люфтваффе не были столь многочисленными. В боевых частях заметное место занимали машины новых типов, в том числе реактивные Me 262 и истребители FW 190D с моторами жидкостного охлаждения.

Берлинская стратегическая наступательная операция, начатая советскими войсками 16 апреля 1945 г., стала завершающим сражением на Восточном фронте. На берлинском направлении занимали оборону войска групп армий «Висла», насчитывавшие более 1 млн человек, свыше 10 тысяч орудий и минометов и 1500 танков и штурмовых орудий. Понимая, что захват Берлина ознаменует собой окончательное поражение Германии, немецкое военное руководство сосредоточило в районе столицы большую часть оставшейся в его распоряжении боевой авиации — примерно 2000 самолетов. Советская группировка в составе войск трех фронтов была гораздо сильнее. Она располагала 2,5 млн человек, 41 600 орудий и минометов, 6250 танков и САУ. В четырех воздушных армиях имелось свыше 7500 самолетов.

Напряженные воздушные бои привели к большим потерям с обеих сторон уже 16 апреля. Достаточно сказать, что ВВС КА лишились за сутки 92 самолетов (почти как в битве на Курской дуге!), большинство из которых принадлежали 16-й ВА. В этой операции отмечался ряд особенностей применения авиации. Одна из них — широкое привлечение истребителей, прежде всего Ла-5 и Ла-7, к уничтожению огневых средств и войск противника на поле боя, дезорганизации движения на шоссейных и железных дорогах. Для этой цели применялись бомбы разных калибров, преимущественно ФАБ-50 и АО-25 и пушечный огонь. В сражении приняли участие первые трехпушечные Ла-7, выпуск которых удалось наладить в марте. Добавим, что во многих частях «семерками» полностью или частично заменили Ла-5.

День рождения фюрера, 20 апреля 1945 г., советская дальнобойная артиллерия ознаменовала по-своему: впервые открыв огонь по Берлину. 25 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов встретились юго-восточнее Берлина, завершив окружение всей берлинской группировки. В тот же день в районе Торгау войска советской 5-й гвардейской армии вступили в контакт с частями 1-й американской армии, наступавшей с запада. Вскоре начались бои за Рейхстаг — символ рейха, а 2 мая 1945 г. сопротивление противника в Берлине полностью прекратилось. В ходе Берлинской операции советские войска взяли в плен около полумиллиона германских военнослужащих, захватили до 11 тысяч орудий и минометов, более 1,5 тысяч танков и 4500 самолетов. 8 мая 1945 г. представители германского Верховного командования подписали в Карлсхорсте Акт о безоговорочной капитуляции. Таким образом, фашистская Германия была сокрушена и война в Европе закончилась.