Лара. Пленница болот (СИ)

Глава 12

Встали по звонку будильника. Определить в абсолютной темноте, когда рассвет, не представлялось возможным. Папа аккуратно снял внутренние ставни, а дядя Лёша пошёл открыть окна с улицы.

Позавтракав, мужчины начали готовиться в дорогу.

— Вы собирайте продукты, — напутствовал нас дед Михей, — хлеба напеките. То, что осталось, всё упакуйте. Сегодня разберём завал на болоте. Ждать больше не будем, завтра же пойдём.

Папа и дядя Лёша отправились за подмогой. Решено было взять с собой всех мужчин, оставшихся в деревне. Лев Андреевич будет прикрывать их со своим огнемётом.

Мы с мамой переглянулись и занялись делом. Гриша отыскал большие, вместительные рюкзаки. С погреба достали остатки картошки и других овощей. Растопили печь, мама замесила тесто.

— Что-то долго они мужиков собирают, — взглянул Гриша на часы, — уже почти десять.

— Мало ли что им с собой пригодится, — пожала плечами мама, — готовятся, наверное, в дорогу.

Не успела она договорить, как в дом зашёл дядя Лёша, бледный и озлобленный.

— Что случилось? — Гриша застыл посреди комнаты.

— Веретённиковых убили, — мужчина тяжело опустился на стул.

— Кто это? — отвлеклась мама от теста.

— Вчера были, Светлана и Кирилл, вместе с Зоей и Василием приходили. Съехаться собирались с ними. Они детей отправили, а сами скотину в дом загнали и решили там переночевать. Чтобы отогнать тварей, если те заберутся. Нашли их сегодня утром. Четверо детей сиротами осталось, — он нахмурился, — захоронили их. Теперь отправляемся. Нечего в этом проклятом месте больше делать. Всех по одному перебьют.

— И факелы не помогли, — уточнила я.

— Потухшие рядом валялись. То ли не успели поджечь тварей, то ли те слишком ловкими оказались.

С этими словами дядя Лёша вышел из дома, направившись к лесу.

— Лара, Гриша, отыщите тёплые вещи у Алексея. Кто знает, сколько нам на болотах придётся времени провести, — мама накапала себе успокоительных. Нервы не выдерживали.

К вечеру мы собрали всё необходимое. Вопрос только, как это потащим. На улице смеркалось, мама не отходила от окна, поджидая ушедших. Наконец, из-за сосен показались мужчины.

— Всё, девоньки, — сказал дед Михей, когда все сели за ужин, — выступаем завтра. Тропка есть, а дальше с божьей помощью.

— До темноты мы из леса не выберемся, как же защищаться от тварей? — Спросила мама.

— Костры, — ответил папа, — в чаще дров хватает. Будем жечь вкруговую.

Мы с Гришей переглянулись. Никому не хотелось идти к монстрам в пасть. Но и оставаться дальше бессмысленно.

Утром с рассветом у наших ворот собрались жители деревни. Маму Льва Андреевича несли на носилках. Она чуть слышно причитала, что стала обузой для нас. К матерям жались перепуганные дети. Мужчины все были вооружены. Дядя Лёша нёс газовый баллон для огнемёта. У остальных в канистрах и бутылках были бензин и солярка, всё, что осталось в деревне.

Шли молча, раннее утро не располагало к разговорам. И странный лес давил на нервы своей траурной тишиной. К обеду дети повеселели, стали бегать вокруг взрослых. Они вообще быстрее забывают о неурядицах, находя радость в каждом моменте.

Дошли до разобранного завала, там посреди болота была хорошая полянка, на ней и решили пообедать. Весело затрещали пожираемые огнём сучья. Дети носились по зелёному пятачку, взрослым едва удавалось оттащить их от опасной топи. Остальные мрачно жевали бутерброды.

— Много нас слишком, — насупившись, начал разговор Фёдор.

— И что ты предлагаешь? — Лёня, мелкий, лысеющий муж Марии, отложил свой кусок, — оставить в деревне половину? Пусть едят?

— Мне-то что до остальных, — пробурчал Угрюм, — нам вообще в другое село надо. Ждут там.

— Так иди найди, где она, та деревня, — невесело усмехнулся дед Михей, — прекращайте пустые споры. Сейчас вместе держаться надо. Вот выйдем к людям, там на все четыре стороны можете ступать.

— Если выйдем, — подметил хмурый Пётр.

На этом разговор прекратился. Костёр затушили, угомонили детей и пошагали дальше.

Шли почти в полной тишине. За завалом лес стал ещё страшнее. Повсюду стояли корявые, наполовину голые деревья, осыпая нас желтеющей хвоей и космами серого мха. Низкие тучи, казалось, клубились прямо над головой. А топи всё не закончивались. Мы ступали нога в ногу, впереди шёл дед Михей, проверяя длинной палкой дорогу. Тропка сузилась, петляя между кочек. Болото жило своей жизнью, топь вздыхала, пузырясь в бочагах. Заманивала зелёными полянками, которые, стоит только наступить, уходили под воду. Детвора присмирела, испуганно оглядываясь по сторонам.

К вечеру мы вышли к небольшому островку, поросшему низкими сосенками, тонкими, словно больными рахитом.

— Всё, смеркается, — дядя Лёша скинул объёмистый рюкзак на траву, — набирайте хвороста, сколько сможете унести, укладывайте вкруг полянки.

Место ночлега было совсем небольшим. Нам приходилось буквально жаться друг к другу. Женщины занялись приготовлением ужина. Мы с Гришей собирали дрова на ночь. Бродили вокруг полянки с палками, стараясь не угодить в коварную топь.

— Как думаешь, сколько ещё дней будем бродить по лесу, — спросил парень.

— Кто знает. Вон, даже дед ничего не говорит, только хмурится.

— А что будет ночью?

От этих слов мурашки побежали по телу. Я старалась не думать об этом. Но темнота уже близко. Здесь нет крепких стен дома.

Вернулись мы, когда мама окликнула нас к ужину. Сложили хворост под ёлки. Лев Андреевич, наскоро перекусив, присел рядом с носилками, на которых несли его маму. Настраивал свой огнемёт. Сегодня он нам может пригодиться.

Незаметно смеркалось, из-под полога стальных туч солнце почти не пробивалось, сумерки лишь добавили серых красок в окружающий пейзаж. Вокруг нас поднимался туман, казалось, он спускался прямо из облаков, расплываясь мутной пеленой по болоту. Небо поделилось с нами влагой, скоро между деревьев клубились облака тумана, скрывая от нас негостеприимное болото. Кольцо костра прогоняло серые щупальца пелены, окружившей поляну. Но в метре от огня не было видно ничего.

— Как же мы узнаем, когда эти твари подойдут, — озабоченно спросил Трофим.

— Никак, — отрезал Фёдор, — хочешь, можешь пойти глянуть там, на болоте, — он злобно оскалился.

— Нашёл дурака, — проворчал Трофим, устраиваясь под ёлкой.

Детей устроили в центре поляны, по деревне насобирали несколько спальных мешков, сейчас их расстелили, приготовив малышам постель. Остальные устраивались как могли.

Мы с Гришей залезли под сгорбленную, как старушка, сосенку, к нам присоединились мама с папой. Дядя Лёша с Трофимом и дедом Михеем остались у костра.

— Как думаешь, сколько этих тварей всего? — Гриша толкнул меня плечом.

— Надеюсь, немного. Нам и троих выше крыши хватает.

Становилось зябко, сырость своими влажными пальцами пробиралась под одежду.

— Спите, дети, — устало сказала мама, — завтра трудный день.

Только сна не было, мы сидели, прислушиваясь к звукам леса. Болото ночью словно ожило. Отовсюду слышались стоны старых деревьев, где-то вдалеке кричала ночная птица.

Я оглянулась. Дети спали, прижавшись друг к другу. Дежурные сидели возле костра, подкидывая хворост, языки огня лизали низкое небо, разгоняя тьму. Рядом, облокотившись о дерево, спал папа, с другой стороны сопел Гриша, его голова съехала на моё плечо. Гул пламени убаюкивал, обещая защиту. Потихоньку дремота одолела меня, прикрыв веки, я уснула беспокойным сном.

Под утро тишину разорвал высокий протяжный крик, раздавшийся со стороны болот. Люди встрепенулись, расплакались малыши.

— Подкиньте ещё дров, — сказал дед Михей, — будьте настороже.

— Смотрите, — трясущейся рукой ткнул Трофим правее от меня.

Обернувшись, я увидела, как из тумана, его страшным продолжением выступают белёсые твари. За полосой огня их было трудно разглядеть. Передвигались они бесшумно, и топь не была для них преградой.

— Пальнуть? — Лев Андреевич вскинул свой огнемёт.

— Погоди, — остановил его дядя Лёша, — не трать газ зря.

Мужчины, сидевшие у костра, взяли в руки заготовленные факелы, но пока не поджигали. Ждали, как поведут себя твари.

Те не приближались, кружась в почтительном отдалении от жаркого огня. Над болотом то и дело разносились их недовольные крики.

— А вдруг монстры не уйдут утром, — голос Гриши напугал меня, вздрогнув, обернулась к нему.

— Они всегда уходят, — в горле пересохло от страха, огненная преграда казалась хрупкой и незначительной перед скалившимися монстрами.

— Спокойно, — папина рука легла на плечо, — костёр им не перепрыгнуть.

— Смотрите, — Гриша ткнул прямо перед собой.

Я вгляделась в ночную тьму, серебряными росчерками во мгле метались твари перед костром:

— Как они могут так быстро двигаться?

— Кровь и плоть даёт им силу, — тихо ответил Гриша, — вот как они одолели Кирилла и Свету. Те просто не успели зажечь факелы.

Безмолвие опустилось на маленький островок жизни среди топей. Люди, как зачарованные, наблюдали за стремительными движениями монстров. Смертельный танец продолжался, твари рыскали вокруг, отыскивая пути к столь желанной пище.

В костёр летели всё новые охапки хвороста, поддерживая спасительный круг из огня. Мужчины рассредоточились по полянке, поднялся папа, настала его очередь дежурить. На его место тяжело опустился дядя Лёша:

— Спите, ребята, спите. Иначе весь день вам не пройти.

Легко сказать: мы с Гришей, невольно прижавшись друг к другу, сидели, наблюдая за тварями. Те бесновались: рассвет лишит их возможности достать нас. В воздухе то и дело раздавались их пронзительные крики.

Не знаю, когда я отключилась, только из объятий сна меня выдернул чей-то оклик. Открыла глаза, твари подошли почти вплотную к огню. Мужчины стояли с факелами по периметру поляны, неотрывно следя за монстрами. Предрассветные сумерки сделали тварей отчаяннее. Одна из них, решившись, прыгнула над костром, в неё полетел запущенный отцом факел, сбив монстра на полдороге. Та рухнула в огонь, выкатившись с другой стороны.

— Скорее, подбросьте дров! — Крикнул Трофим. Там, где упала тварь, разметав пылающие ветки, языки огня едва закрывали доступ на поляну. Кто-то подбежал с охапкой хвороста, костёр вновь взметнулся ввысь. За его кольцом, в предсмертных судорогах корчилась тварь. Вереща так, что закладывало уши. Остальные отшатнулись от неё и вскоре скрылись в тумане. Небо светлело, предсказывая новый рассвет.