Лед Севера (СИ)

Глава 9

Деревья в лесу жили своей жизнью. Наша суета была им неинтересна. Значительно важнее для них был мох у их подножья или птичье гнездо, свитое в самой гуще веток. А мы — это временно, нас чуток потерпеть и снова в лесу будет тишина и порядок. Как же хотелось остановиться и насладиться лесом. Его красотой и спокойствием.

Очень сильно ныла нога. Прогулка по лесу только усиливала боль. Да ещё эти ветви, которые постоянно лезли в лицо, отвлекая меня от дороги. Я не увидела корягу, за которую зацепилась и чуть не убилась, но сильные руки командира вовремя смогли меня подхватить и удержать.

Первой моей эмоцией в тот момент было удивление. Я никак не ожидала, что мне поможет человек, с которым взаимоотношения у нас не очень-то сложились с первого знакомства.

На долю секунды я даже подумала, что может он и не такой уж противный и заносчивый? Но продлилось это не долго, пока он не толкнул меня и не открыл свой рот.

Некоторым людям сто́ит держать рот закрытым — это точно про него.

Благодарность моя сразу куда-то испарилась. Мне никогда не сложно поблагодарить человека за помощь, но мой язык не повернётся сказать спасибо человеку, который смотрит на меня с таким призрением, как будто вытащил меня пьяную, да ещё и из канавы помоев.

Его выражение лица ясно давало понять, что касаться меня ему было омерзительно.

Можно подумать, что мне приятны его прикосновения. Лучше уж разбить лицо или отбить себе копчик и попу, чем наблюдать эту рожу.

Как же он меня раздражал! Всю дорогу он проедал мою спину глазами, как будто смотреть ему было больше некуда. Пару раз я пыталась пройти вперёд, но болтая, ребята обгоняли меня, продолжая знакомиться и обсуждать интересные темы.

В этих диалогах я не участвовала. Я больше слушала их разговоры, анализировала и пыталась понять, кто и что из себя представляет.

Алекс — так звали близкого друга нашего командира.

То, что они дружат догадаться несложно. Вряд ли обычному сослуживцу он разрешил бы подкалывать себя и тыкать.

Алекс был голубоглазым блондином, который на сто процентов пользуется успехом у девушек. Даже на двести. Этакий принц на белом коне, что разобьёт ваше сердце после первой ночи и ускачет вдаль, навстречу новым подвигам и знакомствам. Такие, как он слишком любвеобильны. Они считают, что жизнь слишком коротка, чтобы обменять её на одну-единственную юбку.

Он был красив и знал это. Это самое страшное, когда мужчина знает, что красив и никто не может устоять перед ним. Такие всегда становятся законченными циниками. Его же друг, и к большому сожалению наш командир, был полной его противоположностью. Закрытый, грубый и надменный придурок, который даже сложное предложение не может составить и выговорить. Одни приказы: «Быстро», «Повернись», «Сделай это», «Сделай-то» и т. д… Связать свою речь в сложносочинённое предложение он не мог, из-за своего недалёкого ума.

Как-то не очень красиво получилось с моей стороны в случае с Алексом. Не стоило так грубо ему отвечать, тем более он мне ничего плохо не сделал.

Просто в тот момент сильно болела рука. А всё из-за его доблестного друга, который решил мне окончательно её доломать.

Да, настроения не было от слова совсем, а тут ещё Алекс лезет ко мне с вопросами.

Почему Льдышка? А я-то откуда знаю? Прозвище всем всегда даёт командир отряда. Мне дал, вот оно и числится за мной.

Нужно подойти извиниться перед ним. По-моему, он не хотел меня задеть или обидеть.

С этими мыслями я зашла на постоялый двор. На удивление он был достаточно чистый. На первом этаже можно заказать себе завтрак, обед или ужин и выпить по кружечке хмеля. На втором этаже располагались спальные комнаты, где останавливались гости.

Только я подумала, что стоит обратиться к Софи и попросить у неё охлаждающую мазь для лодыжки, как наш надзиратель объявил отдых.

Но мне отдохнуть никто не дал. Командир решил, что я не устала и мне стоит помочь моей команде, в подготовке боевого оружия.

Ну да, кому же это всё делать, как не мне. Промолчать бы мне лишний раз.

После нашей небольшой стычки на первом этаже постоялого двора, горло сдавило слепая досада. Впервые за долгое время я почувствовала себя такой уязвимой и раздавленной.

В тот момент, казалось, что я снова стою перед отцом, который решил получить новую порцию моих детских слёз.

Это был хороший урок для меня. Я поняла, что слёзы — слабость, которую женщина не может показывать мужчине. Он их запомнит и получит удовольствие от причинённой боли.

Высокомерная сволочь. Только неуверенный в себе мужчина будет самоутверждаться за счёт девушки, угрожая ей насилием. Я потеряла дар речи, когда он прижал меня к себе, и я почувствовала бугор, упирающий мне в поясницу. В тот момент я ощутила настоящий страх. Всё что осталось моим в этой жизни — это тело, которым могла распоряжаться только я, но и это хотят у меня забрать.

Наверное, в детстве его не любили родители и он решил, что теперь все должны его любить, строиться по струнке рядом с ним и кланяться в ноги.

Мне стоит просто не обращать на него внимание. Нужно научиться слушать только приказы, связанные с заданием, а остальное пропускать мимо ушей.

Да, так и сделаю. Надеюсь, в жизни мы больше не пересечёмся.

Запах конюшни, куда я пришла натирать оружие, был умопомрачительный. Казалось, ещё пара глубоких вдохов, и я откинусь прям тут.

Надо отдать должное, что в стойлах стояли красивые и холеные жеребцы. Скорее всего все они принадлежали кому-то из воинов. За ними хорошо ухаживали — насыпали досыта им лучшего зерна и наливали чистую колодезную воду.

Мой взгляд зацепился за пепельно-белого жеребца с длинной гривой и сильными ногами. Таких лошадей разводили у нас на Севере. Он сильно выделялся на фоне обычных лошадей, которые рядом с ним казались маленькими и не такими видными, как этот белый красавец.

Вдох. Выход. Ещё раз вдох и выдох. Тише Ариэлла, успокойся.

Бесполезно я пыталась успокоить себя. Сердце стало стучать с безумной силой. Страх сковал тело, ноги подкосились, я сползла вниз на землю.

Нет! Нет! Нет! Только не это! Если он смог найти меня тут, то все мои близкие в опасности. Мой дядя имел большой вес на Севере, к нему прислушивались, его приказы выполняли, и он был почти непобедим. Своя жизнь у меня уже давно не стоит на первом месте, а вот моя семья — да. За них я очень переживаю. Их разорвут в клочья. Никто даже не станет задумываться в чём их вина. Их вина — я. И этого достаточно для мучительной казни.

Северные жеребцы очень редкие в нашей Империи. После разъединения Империй их можно было купить лишь по заоблачной цене или можно прискакать на нём прямиком с Севера.

А вдруг так и сделал один из воинов моего дяди?

Нет. Это маловероятно. Я просто себя накручиваю. Надо успокоиться.

Страх — единственное, что делает любого человека слабым. Мне давно стало казаться, что я сильная и мне не нужна ни защита, ни любовь других людей — но это не так.

Я устала бояться. Постоянно находиться в ожидании, что придут за мной и моими близкими, просыпаться почти каждую ночь в кошмарах, переживая заново все самые страшные события моей жизни. Я просто хочу выдохнуть. Хочу положиться на кого-то и скинуть с себя бремя ответственности, что несу на своих плечах уже много лет.

Однако хотеть можно многого, но не всему суждено сбываться.

Хватит размазывать сопли Ари, если тебя нашли, значит ты примешь бой! Ты не будешь сидеть тут и распускать слюни. Ты сильная и ты со всем справишься. Бог не даст тебе бремя, которое ты не в состояние вынести.

— Надо заняться делом, чтобы хотя бы немного отвлечься. — С этими мыслями я стала осматривать место моего будущего времяпровождения.

Но особого выбора у меня не было. В углу стоял небольшой бочонок с краником для воды, под которым можно смыть волшебный состав, убирающий ржавчину и небольшие сколы.

Вода на постоялом дворе набиралась в бадью из большого горячего чана, который стоял на печи. Это было не очень удобно, но провести трубы с водой могли позволить себе только лорды этих земель, ну или очень обеспеченные горожане. Этот же кран был с ледяной водой из колодца, в которой мне предстоит морозить руки.

Ну хотя бы так. Как закончу, сразу попрошу набрать тёплой воды и для меня.

Чтобы отвлечь себя от тяжёлых мыслей я стала тщательно натирать оружие, проходя по всем ржавым местам и трещинам, что были на клинках. Алхимики придумали отличные составы, поддерживающие металлические предметы в хорошем состоянии даже после множественного воздействия стихий и природных факторов.

— «Райланд Фаирстрон, чтоб ты в землю провалился!» — это стало моей мечтой с нашей первой встречи.

Вымещая все свои эмоции жёсткой тёркой кинжалов, я не заметила, как случайно задела остриём свою руку.

Маленькая струя крови начала струиться из-под рваной перчатки.

— Чтоб тебя, задница Бездны. — Проговариваю вслух, смотря на кран с водой.

Я поднялась и плюхнулась обратно — ноги затекли. Больная лодыжка заныла, напоминая мне обратиться к Софи за мазью, а в спину отдалась ноющая боль — от неудобного положения, в котором просидела всё это время.

— Ты что, безмозглая? Быстро промой рану! — раздалась гневная тирада над моей головой.

Этот голос скоро начнёт меня преследовать в кошмарах.

Что он тут забыл? Пришёл посмотреть все ли его приказы выполняются? Контролёр фигов.

Он быстро открыл кран и поднёс мою руку под струю холодной воды.

— Сейчас будет не так больно, — осматривая руку проговорил он. — Состав ещё не успел разъесть кожу. Тебе повезло.

Это что? Он сейчас пожалел меня? Помог мне?

Честное слово, я замерла как вкопанная. Предположить не могла, что этот человек способен хоть на какое — то сострадание.

Он повернулся ко мне и стал вглядываться в моё закрытое лицо, как будто пытаясь рассмотреть мои эмоции.

Чудак. Моё лицо закрыто маской. Максимум что он увидит — глаза, настоящий цвет которых скрывает зелье.

— Что ты свои глазища раскрыла? Мне в отряде больные и калеки не нужны.

Он перевёл свой взгляд на конюшню. Видимо, породистый жеребец Севера его тоже заинтересовал. Его лицо, как всегда, перестало выражать какие-либо эмоции.

Он отпустил мою руку, повернулся и осмотрел меня снизу вверх. Убедившись, что я не катаюсь по земле от боли, отступил на шаг.

— Свободна на сегодня. Очень надеюсь, что мы поняли друг друга, и впредь мои приказы будут выполняться с первого раза. — Закончила его заносчивая и высокородная Светлость, продолжая проедать меня своими глазами.

— Спасибо за руку, но, пожалуй, я закончу ВАШ приказ. — Покорно опустив голову, показываю, что всё будет, как скажет Господин.

— Ты мне не нравишься. Покорность не входит в черты твоего характера.

— «Вы мне тоже» — хотелось так ему ответить, но перспектива ночёвки на конюшне меня не прельщала.

— Это не беда, — спокойно сказала ему. — Главное — чтобы ваша кобыла была покорной, а человек не обязан нравиться вам. — Слишком надменно ответила ему.

Отголоски аристократического воспитания всё же остались во мне и проявлялись не всегда кстати.

А может, всё же стоит рассмотреть вариант поспать рядом с лошадками? Это всё же лучше, чем его угрозы, которые могут воплотиться в жизнь.

Постояв ещё пару минут, удивительно, но с закрытым ртом, он развернулся и пошёл на постоялый двор.

Проводив глазами его фигуру, которая до сих пор была обтянута чёрной тканью и перетянута ремнями с оружием, я продолжила свою работу.

Мне оставалось уже совсем немного, и я смогу пойти в свою комнату и отдохнуть.

В доме пахло мясом, табаком и разливными хмельными напитками. Первый этаж дома был похож как две капли воды на таверну в любом конце мира. Большая комната, которую освещали свечи, подвешенные к потолку, простенькие скамейки, покрытые звериной шкурой для более удобного сиденья за столами. Длинные прямоугольные столы, заставленные свечами и грязными кружками с остатками хмеля. Хоть на данный момент гостями постоялого двора и было занято только несколько столов, складывалось впечатление, что отдыхает здесь давно и долго целая рота солдат.

Две миленькие служанки пробежали мимо меня, стирая со лба пот и удерживая большие подносы с запечённым мясом и свежей зеленью для постояльцев этого дома.

Может, у них найдётся минутка и они приберутся? — подумала я.

Хотя что мне. Следить за их работой не моя обязанность. А расчистить себе уголок стола я ещё в состоянии.

Но сейчас я решила воздержаться от приёма пищи.

Ноги гудели так, что хотелось прям тут лечь и немного отдохнуть. Хоть через портал добираться быстрее и удобнее, но ощущения после него были, как после торнадо. Тебя крутило и подташнивало, в теле ощущалась слабость и усталость. Поэтому после таких переходов командиры всегда давали время отдохнуть команде и немного вздремнуть.

От сиденья в одном положении при чистке оружия у меня затекла спина, хотелось погрузиться в горячую ванную, позволить мышцам расслабиться и смыть усталость сегодняшнего дня.

Я медленно поплелась к лестнице, неся на плече огромную сумку с тяжёлым оружием. Мне нужно было ещё зайти к Софи, попросить мазь для больной лодыжки и немного отдохнуть перед ужином.

Коридор второго этажа встретил меня полутьмой и зловещими тенями, что отражались в свете дрожащего огня на стене. Будь я впечатлительной барышней, то не пошла бы дальше, а поменяла бы постоялый двор. Этот был далеко не самый лучший. Но сейчас меня волновало только наличие кровати. Можно даже без матраса, но с одеялом и подушкой. И горячая вода, что смоет с меня пот.

Дверь справа от меня резко распахнулась, как будто человек за дверью ждал кого-то.

Из неё вышел Алекс, одетый лишь в брюки и с мокрыми волосами. Красивое рельефное тело. На его плече красовалась наколотая руна. Сильные руки, покрытые небольшими светлыми волосами, были натренированы изнуряющими боями. Видно было, что этот парень за собой следит.

— О, Льдышка, ты ко мне? — улыбаясь проговорил он.

Он замечает, как я осматриваю его тело и отмечаю каждую деталь.

— Что нравится? — делая шаг назад и пропуская меня в комнату, говорит он. — Ты не стесняйся, проходи, скоротаем время до ужина.

В его глазах плещутся смешинки. Он знает уже мой ответ, но всё равно пытается вывести меня на эмоции.

Я выгибаю бровь, показывая всем видом, что он в пролёте и коротать ему со мной нечего.

— Где комната Софи? — решаюсь спросить у него.

Нам говорили в каких комнатах мы ночуем, но честно, я особо не слушала, кто где будет спать. Главное я помню свою, а всё остальное не особо важно.

— Это единственное из-за чего ты меня побеспокоила? — лениво оперевшись на косяк двери и впившись в меня взглядом поинтересовался он.

— «Беспокоить тебя может геморрой в заднице, а я просто спросила» — захотелось ему так ответить, но из-за своей усталости срываться на невиновного не хотелось.

— Напротив твоей комнаты. — прикрывая дверь, проговорил Алекс.

— Стой, мне нужно извиниться. — начала говорить я — Мне не стоило так грубо тебе отвечать. Нам с тобой ещё работать вместе, и мне не хотелось бы каких-то непониманий и взаимной неприязни между нами.

— «Мне хватает её с командиром» — тут же пронеслась мысль в голове.

— Извинения приняты! — как-то надменно — шутя ответил он и закрыл дверь в комнату.

Дойдя до комнаты нашей целительницы, я тихо постучала в дверь. Она могла ещё отдыхать и, прерывать чей-то сон не особо хотелось.

Спустя пару минут ответа так и не последовало, поэтому я уже повернулась идти в свою комнату, как дверь распахнулась.

— Ой, это ты?! Проходи, — пропуская меня внутрь её комнаты, мельтеша, сказала она. — Извини, я только закончила мыльные процедуры.

Это было видно по ней. Закутанная в тонкую тряпицу, с мокрыми волосами и голыми ногами.

А если бы за дверью сейчас был бы озабоченный воин, а не я? Пришлось бы ей несладко.

— Мне нужна мазь от растяжения и какой-нибудь укрепляющий отвар.

— Что у тебя болит? — спросила она.

Нахмурившись, начала рассматривать меня более пристально. Потом она подошла ко мне совсем близко и начала смотреть на меня через призму своей силы.

— У тебя небольшое растяжение и сильное переутомление. Когда ты последний раз высыпалась? Хмм… Рука у тебя повреждена старой раной и до конца срастись не успела. И, вообще, если честно, ты пила настойки, которые прописывали тебе лекари? Как можно так халатно относиться к своему здоровью? Хочешь остаться калекой?

На меня посыпалась тысяча вопросов, на которые у меня были ответы, но доказывать что-то целителю — пустое дело.

Особенно — когда сил у тебя осталось только на тёплую ванну и сон.

— Сейчас я дам тебе мазь, которую ты нанесёшь сейчас и перед сном. Толстым слоем! — накидывая на себя одежду, проговорила Софи. — А сейчас мы пойдём на кухню, и я заварю травы. Это поможет лучше, чем настойки, которые мы готовим в Ордене. Эти травы собирает моя бабушка. Она известная знахарка в деревне, от неё даже горькие пьянчуги с пропитой печенью выходят здоровыми!

Она говорила это с такой гордостью за свою бабушку, что неосознанно я уже начала уважать её родственницу.

Вообще она была очень милой и открытой к людям. Всегда восхищаюсь такими людьми. Правда такими вырастали, только когда в семье было уважение, покой и любовь, а моя семья — увы, была полной противоположностью.

Тихо и спокойно в нашем доме было только тогда, когда в нём не было взрослых мужчин. У меня сложилось такое чувство, что отец вобрал в себя всё зло, что было в мире. Он никогда нам не улыбался. Услышать из его уст похвалу было также невероятно, как увидеть его тихо молящимся о здравии и мире. У него был только один Бог — это он сам! Себе он не забывал возносить хвалу, а также с большим удовольствием слушал лесть от своих вассалов. Возможно если бы я родилась парнем, то в его отношении были бы изменения, но для девочки он не сделал исключение. Да, во мне была его кровь, но я была девочкой! Ему нужен был сын — наследник! Поэтому и маму он изводил. Она не смогла выполнить его план, а значит она недостойна сожаления