Лед Севера (СИ)

Глава 6

Моё пробуждение этим утром было очень трудным. Обычно я без проблем могу проснуться рано, даже если спала всего пару часов, но сегодня мои глаза никак не хотели открываться, а тепло кровати не хотело отпускать меня в этот холодный день.

Семь часов утра, а солнце даже не собиралось выходить из-за туч. Темнота никак не давала понять моему организму, что на дворе уже утро и пора вставать.

Потянувшись на кровати, перевернулась на другой бок. Мысли в моей голове были отменить все дела, закрыть глаза и дальше спать.

Полежав ещё пару минут с закрытыми глазами, пришлось через силу вставать из тёплой постели.

Кэтрин ещё сладко спит. Сегодня у неё выходной и она может проспать хоть целый день. Везучая.

Быстро умывшись и собравшись, выбежала на улицу. Не забыв прихватить небольшой завтрак, что оставила мне на столе тётушка, зная, что покушать со всеми я не смогу.

Улица без солнечного света казалась ещё более мрачной, чем обычно. Люди выходили из своих домов такие же хмурые, как и погода. Кто-то доставал зонты, кто-то накидывал плащи, накрывая ими свои головы, ожидая что дождь вот-вот обрушиться на них.

Пешком я сегодня точно не пойду! Даже если была бы ясная погода, всё равно бы поймала повозку. Идти пешком до штаба долго, да и мне слишком лень.

Моя работа находилась во втором кольце от Дворца императора. Примерно в часе езды на павозке от меня. Сегодня повозок на дороге будет немного и опоздать я вряд ли смогу.

Пройдя пару улочек, дошла до оживлённого квартала. Тут уже с раннего утра обычно были слышны крики извозчиков, бурно обсуждающих что-то между собой. Продавцов, что открывали свои лавки, расставляя свежий товар на прилавки. Детей, что бежали в свои школы или к родителям. Просто прохожих, идущих по своим делам и обсуждающих друг с другом свою жизнь.

Недолго думая нашла лучшую повозку, у которой все четыре колеса были без трещин и сколов. У неё также присутствовала закрытая кабинка, что при сегодняшней погоде как-никак кстати. Ехать без крыши под дождём — не было желания.

— До Ордена Безликих 20 медяков. — Стоя у нужной мне повозки обратилась я к толпе мужчин — извозчиков.

— Хорошо, садитесь мисс. — Ответил мне мужчина небольшого роста и крепкого телосложения.

Спорить и торговаться со мной он не стал. Молча сел на козлы, поправил пряжку, закрепив её для большей надёжности.

Салон этого экипажа оказался красивым. Да, наверное, эту повозку я даже могу назвать экипажем. Сиденья повозки аккуратно обтянуты кожей. Достаточно мягкие, без дырок и сальных пятен, что обычно остаются от пьяных пассажиров. Чистый пол. И самое главное — нет запаха! Специфического запаха, который обычны всегда присутствует в закрытых повозках. Сразу видно, что хозяин этой повозки относится к числу людей, что любят чистоту.

— Это ваша повозка? — не удержав любопытство, задаю вопрос.

Обычно я люблю ездить молча, но тут мой интерес взял верх. Не так уж и часто встретишь мужчину, что любит чистоту.

— Да, мисс, моя. Я стараюсь поддерживать в ней чистоту, чтобы было приятно ездить мне и моим клиентам. Моя повозка…Ну она как член нашей семьи. Она наша кормилица, поэтому и отношение к ней должно быть уважительное — смеясь проговорил он.

— Видно, что вы заботитесь о ней. Надеюсь так же, как о своей семье? — спросила его.

Есть такие мужчины, которые свою работу или какую-то вещь превозносят и любят больше чем семью.

— Конечно, мисс. Семья для меня всё! Моя жена… — и он стал рассказывать мне о своей семье и детях.

Я слушала его с удовольствием. С ним приятно было поговорить. Из нашей беседы я узнала, что его старшая дочь учится на целителя. Хоть дар у неё и небольшой, но помогать людям она сможет. Младшие дети ходят в школу и приносят неплохие оценки. А с его женой у него любовь уже 20 лет. Годовщина заключения их брака будет завтра. Он спрашивал у меня советы, что подарить любимой супруге, такое, чтобы на память и понравилось. Я дала пару советов, примерно понимая сколько у него денег. Он поделился со мною, что откладывал пару лет на ещё одну повозку, чтобы сдавать её, но жену он любит больше и очень хочет ее порадовать.

За приятной беседой я не заметила, как быстро пролетело время, и мы доехали.

Этого мужчину звали Биллом, и за час поездки он смог расположить меня своей искренностью и любовью к жене и детям.

— Мистер Билл. Можете ли вы подождать меня и отвезти обратно? Заплачу больше. — Выходя из экипажа, обращаюсь к нему.

— Конечно, мисс.

— Ариэлла — моё имя. И можно без мисс. Мы живём почти в одном районе. — Выходя из повозки говорю я.

Высокая тёмная башня, выложенная из тёмных пород камней, наводила ужас на людей. Со стороны она казалась непреступной и опасной. Люди складывали легенды, что те, кого забирали в подвалы Ордена больше никогда не выходили обратно. Конечно это была неправда. Некоторым везунчикам всё же удавалось выйти живыми.

В нашей Империи было четыре главных Ордена, маги из которых защищали и выполняли самую сложную работу.

Орден Светлых. Его возглавляли старейшины, изучающие строение нашего мироздания и происхождения магии на земле. Маги использовали заклинания из древних летописей и книг, чаще всего глубоко уходя в обучение лучших целителей. Целителей, которые смогут как забирать жизни, так и спасать их. Мне мало было известно о нём. Вся информация, что есть про этот Орден, закрыта для простых смертных.

Орден Тёмных. Глава — Сайрус Аверхаб — бывший генерал Тёмной Империи. В Ордене состоят обычно только мальчики, которых набирают в возрасте не старше шести лет. Из них делают воинов — убийц! Воинов без чувства жалости, милосердия и самосохранения. Для них становятся чужды чувства людей, а, следовательно, и любые человеческие слабости. Наша Империя сражалась с Тёмными пару столетий назад, и почти проиграла. К счастью, нашим лучшим магам удалось одолеть их Императора, так что пока у нас мир. Но надолго ли? Тёмные всегда славились своей кровожадностью. Их солдаты не прощают людских пороков и слабостей. Считаются, что они лучшие воины, которые выполняют приказы, не обдумывая их с точки зрения морали.

Орден Императора — самый древний и самый сильный. В нём состоят лучшие маги с самыми сильными дарами. В его членах течёт Аристократическая кровь Империи. Лучшие члены Ордена происходят из древних семей, что давным-давно решили закрыть свои двери для черни и общаться только между собой. Обычный маг со средним даром не попадёт туда никогда. Ну только если обслуживающим персоналом. Поломойкой, например. Сейчас Орден возглавляет правая рука Императора и по совместительству его младший брат — Рейланд Файстрон. Он обладает самым сильным даром — Драконьим Огнём или как ещё его называли — Первозданной силой. Покорить её мало кто сможет. Раньше носителей такого дара убивали сразу после рождения. Справляться со своей силой они не умели и постоянно представляли угрозу для всех окружающих. Прошлый Император убивал всех магов, что могли представлять угрозу для него и его трона, но как говорится — за что боролись на то и напоролись. Ходят слухи, что именно младший племянник и убил своего дядю, освободив трон для наследника — своего старшего брата. Мне же кажется, что он спокойно мог бы убить даже свою собственную мать. Он был человеком без принципов и сострадания. Однажды мне довелось увидеть, как он казнил целую семью. Сжёг их живьём и ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. А меня же ещё долго преследовали в кошмарах крики бедных людей, которые слышала вся улица.

Последний Орден — Орден Безликих. В нём состояли маги среднего дара, которых больше учили обращаться с холодным оружием, чем с даром. Я состою в этом ордене. Как говорит наш командир: «Магией научиться пользоваться вас должны были в Академии, а тут мы учим выживать!». Из нас здесь тоже старались сделать машин — убийц. Бесшумных, которых невозможно услышать или вычислить. Ловких и быстрых. Скорость и чёткость движений были нашими главными умениями. Никто из нас не знал, кто и как выглядит. Мы были инкогнито. И это было очень удобно. Большинство членов Ордена могли жить вне стен штаба, как обычные люди, не боясь, что на них нападут и навредят их семьям. Наши лица всегда были закрыты. Мой выбор пал на этот Орден из-за этого и ещё из — за особого внимания к тренировкам с оружием. Так научить меня сражаться могут только очень хорошие учителя, а продолжать развивать магическую силу я могла на дополнительных занятиях в Академии. Да и сама я уже умела делать это в любую свободную минутку. Меня же с детства учили управлять силой. У отца было много денег и времени, чтобы спокойно обучать меня всем премудростям. Ну а главное в нашем деле — это маска. Она позволяет мне скрывать лицо, при этом не вызывая к себе повышенный интерес. Все у нас так делают. А по какой причине я это делаю, никто уже не осмеливается спросить у меня.

Длинные ступени с причудливым орнаментом в виде старых рун вели меня к служебному входу в штаб. Сегодня мне предстоит подняться к своему командиру в кабинет.

Я вообще не знала, что у него есть кабинет. Всегда думала, что он живёт и работает в зале. Его обычно можно встретить только там.

Внутри Башня была такого же тёмного цвета, так как выложена тёмным камнем она была и внутри, и снаружи. Она не располагала уютом — больше напоминала темницу. Конечно она была значительно большого размера, чем острог, но атмосфера внутри неё была тоже так себе. Это всё откладывало свой след и на людей внутри неё. Все ходили с каменными лицами и не очень — то общались друг с другом.

Мимо меня проходили служащие Ордена. Каждый из нас носил на груди амулет, который имел свой цвет. Синий — люди, работающие с бумагами и разными книгами. Они вовсе могли не иметь магии и попали сюда только благодаря знакомствам и связям. Зелёные, жёлтые и красные — цвета, которые присуждались воинам в зависимости от силы и ранга. Ещё у каждого из нас были браслеты с определённым узором и рисунком. Они обозначали в какой команде мы состоим, и кто наш командир.

Мой браслет был серебряным, в виде небольшой змейки, которая завернулась на кисти. Я была в средней группе. Не самой сильной, но и не самой слабой. Меня это устраивало. Сильные группы регулярно уходили на задания, где нужно было добывать информацию, убивая или пытая людей. Мне не хотелось брать на себя такой грех, как убийство. Я не Бог, чтобы судить людей и решать кому жить, а кому умереть. Даже очень хорошие выплаты в красной группе не прельщали меня. Мне было проще пойти воровать на заказ у богатых, чем убивать и пытать людей.

Страх, что после первого убийства сработают мои гены и я превращусь в отца, никогда не покидал меня.

Поднявшись по круглой лестнице на третий этаж, я увидела некоторых членов своей команды. Они стояли около кабинета командира. Русалка и Король. Нам нельзя называть свои имена. Вот мы и придумываем прозвища друг другу.

— Какие люди! Льдышка! Мы уже подумали, что ты совсем замёрзла и померла. Может дашь свой амулет связи, сходим куда-нибудь вне Ордена? — обратился ко мне Король.

Каким же мерзким был он. При этом он считал себя лучшим воином нашего отряда. Даже вымолил себе у командира прозвище — Король. Он и не догадывался, что за спиной все называли его королём навозной кучи.

Молча прошла мимо них к кабинету, не обращая внимания на его пустой трёп. Он нуждается во внимании. Маленький мальчик, что скорее всего в обычной жизни не сможет даже подойти к девушке, потому что слишком трусоват для этого.

— Пошёл вон, Король навозной кучи. Никто не будет переводить тебя в красный отряд. — Постучав я открыла дверь.

Зашла в кабинет, оставив ругательства в свой адрес, за спиной.

— Льдышка, а это ты? Я как раз ждал тебя. Для тебя есть задание. — Быстро проговорил мой командир.

Начальник был высоким и статным мужчиной. Сказать, что он красивый не могу, ведь я его не видела без маски. Он восседал в кресле, держа в руках перо с чернилами. Его вид был таким уставшим, что сразу стало понятно — бумажная волокита не для него.

Пройдя внутрь, я села на стул около рабочего стола командира. На столе царил образцовый беспорядок мужчины, который заходил в кабинет только пару раз в месяц. Толстые связки писем, стопки с разбросанными документами, чернила, что были повсюду — в общем, полный хаос.

Командир перебирал какие-то бумажки, ругаясь себе под нос.

— «Надеюсь, моё задание — не разбирать всю эту свалку на столе?» — подумала я про себя, рассматривая гору скопившихся документов.

Я стала осматривать кабинет. Он хорошо ему подходит. Такой же сдержанный, как и его хозяин. Тёмные обои с замысловатым рисунком. Старый, но красивый стол из тёмного дуба. Большое кожаное кресло коричневого цвета для хозяина. Справа стоял шкаф из дорогой породы дерева со стеклянными вставками.

Очень даже уютненько. Мне нравится. А если ещё в нём навести порядок…

— Тебя и ещё одного красного отправляют закрывать разлом. Вы пойдёте под командованием командира Файрстрона. Отправляетесь сегодня в три часа дня через портал в таверне Грозного Болла. — Сказал он, не отрываясь от бумаг и не смотря на меня, делая вид, что продолжает работать с очень важными документами.

— Стойте. Может лучше оправить двух красных? — замямлила я. Но потом вздохнув, уверенно выдала ему. — Я не обладаю такой силой, чтобы выполнить это задание. Да и опыта у меня совсем нет.

Признание мною своей слабости и никчёмности должно было подействовать на него. Но мой командир был не так прост, чтобы повестись на мои уловки.

— Хватит Льдышка. Я же знаю, что твоя сила намного больше, чем ты её показываешь всем. Задание важное. Поэтому идёшь именно ты. Я не задаю тебе вопросы про твой дар, который ты пытаешься выдавать за средний, а ты выполняешь мои приказы.

Два синих глаза с укором уставились на меня. Этот взгляд не сулил мне ничего хорошего, если я не соглашусь и начну перечить.

— Хорошо, — еле выговорила я. Вот ведь хитрец. Он просто не оставил мне выбора. Стоит начать ему копать под меня, вскроется слишком много интересного, а сейчас для этого очень неудачное время. — Могу идти?

— Да, свободна.

Всё время на заданиях и тренировках я использовала лишь небольшую часть своей силы. Просто догадаться о моих скрытых возможностях он никак не мог. Получается, он откуда-то знал, что я работаю не в полную силу. Как он узнал? Кто ему сказал? — сейчас мне проще будет не думать об этом и надеяться, что знает только он один.

— Мистер Бил, нам ещё долго ехать? — отрываюсь от вида из окна повозки спрашиваю у возничего.

Эту дорогу я не очень хорошо знаю. Он решил сократить путь, потому что мне нужно побыстрее попасть домой и успеть собрать вещи. А ещё надо бы поговорить с Кэттрин и Агнес.

— Уже почти приехали.

И вправду, сразу после его слов повозка повернула в мой квартал, где мне стали попадаться уже знакомые дома. За своими мыслями про догадливость командира я не заметила, как мы уже почти приехали. В эту поездку Бил не отвлекал меня разговорами, дал возможность молча подумать. А подумать было над чем.

Повозка остановилась прям напротив входа в мой дом. Любопытные соседи уже стали посматривать на неё с удивлением. Тут повозка — роскошь, целое событие. Наверное, они ожидали увидеть какого-нибудь молодого красивого и богатого поклонника Кэтт, что приехал просить её руки и сердца. Обломаются. Не все ожидания сбываются.

— Держи, Билл — протягиваю ему 3 золотых монеты. — Бери, мне не жалко! Купишь своей любимой жене на ваш юбилей достойный подарок.

— Я не могу взять их. Это очень много, мисс Ариэлла — Бил протянул мне их обратно — Это же почти целое состояние!

Было так забавно смотреть, как взрослый мужчина начинает смущаться.

— Вот пусть оно и будет у тебя. Ты хороший мужчина, которому не жалко дать 3 золотых.

Не оборачиваясь, пошла к входу в дом.

Я не лукавила, сказав, что мне не жалко. У него хорошая семья, которую нужно кормить и одевать. А ещё есть мечта о новой повозке и годовщина с женой. По-моему, это весомый повод подбросить ему лишних деньжат.

Быстро собрав все вещи в поездку, проверив их раз десять, я наконец-то спустилась вниз.

С собой я взяла сменное бельё, ночнушку, клинки и немного денег. Они никогда не лишние. Мы едем всего-то на два дня. Никто даже не заметит, что меня нет. Но наверное, всё же стоит предупредить домочадцев, чтобы не ждали меня к ужину.

Дома было шумно. Громкий смех раздавался из кухни, откуда доносился великолепный запах горячей гороховой похлёбки и свежевыпеченных булочек.

— Дедушка Морти, покатай меня ещё на коленках! — смеясь просила Милли, тянув свои маленькие ручки старику.

А он был не прочь ещё раз покатать её на коленках.

Усадив Милли на свои колени, он запел песню:

— По кочкам по кочкам, по маленьким листочкам в ямку бух, раздавили сорок мух.

— По кочкам по кочкам, по маленьким листочкам в ямку бух, раздавили сто мух….

Милли сильно хохотала, проваливаясь между его коленок, крепко держась за его руки.

Улыбка не сходила с их лиц. Они оба нуждались в любви. Маленькая девочка, что нуждается в отце или дедушке, и старый Морти, что хотел ещё раз в жизни почувствовать беззаветную детскую любовь.

Дети обладают уникальной особенностью — они умеют любить так искренне, как не могут этого сделать взрослые. С возрастом мы начинаем замечать в людях лишь недоставки, а детки видят лишь лучшее в нас.

Думаю, что старик сможет стать для Рона и Милли дедушкой. Он подарит им заботу и заменит отца, которого у них никогда не было.

— Милли, слезай с коленок мистера Мортина. Его раны ещё не успели зажить — подавая тарелки на стол, проговорила Агнес, — Ему больно!

Рон тоже с улыбкой поглядывал на коленки старика, надеясь, что его тоже так покатают. Хоть он и старался всем показывать, что уже взрослый, но на самом деле был ещё совсем ребёнком, которому пришлось повзрослеть слишком рано.

— Правда, дедушка, тебе больно? — грустным голосом и с чувством вины спросила Милли.

Подошла к его ногам и стала гладить их своими маленькими ручками. Её детская наивность и страх причинить боль, заставили всех улыбнуться.

— Не переживай внучка, мне совсем не больно. — Ответил он, гладя её по рыжим волосам, собранным в тугую косичку.

— Быстро все за стол, а то начну ругаться. — Строго произносит наша кормилица.

Она уже успела достать кастрюлю с горячей похлёбкой и поставить её на стол.

Мы все уселись за стол. Сегодня я буду обедать вместе со всеми. Это бывает достаточно редко, с учётом моей работы и постоянных дел, что обрушиваются на меня словно снежная лавина.

— Меня отправляют на задание — спокойно проговорила я.

Агнес изменилась в лице, услышав эту новость. Её щёки сильно впали, а цвет кожи стал белым, как луна.

Надо же, я только сейчас заметила белёсую прядь на её голове. Время — беспощадная штука.

— Куда? — Кэттрин задаёт вопрос, которой интересует всех.

Обычно я не предупреждаю, что у меня задание. Все и так знают, что я работаю, а уж если объявляю — значит что-то серьёзное.

Повисло тугое молчание. Я ведь и не подумала, как им сказать, чтобы они не переживали.

— На Северную границу. — Взяв покрепче чашку и готовясь привирать, проговариваю я. — Ничего серьёзного, просто небольшое задание в тех землях.

— Когда?

— Сегодня после обеда. — Отпивая горячий чай, отвечаю им. — Все вещи я уже собрала. Меня не будет всего-то дня два-три. Не успеете соскучиться, даже не заметите моего отсутствия.

— Не нравится мне всё это. — Задумчиво проговаривает Агнес.

Её лицо выражает беспокойство и страх. Она прекрасно помнит, откуда мы с Кэт сбежали.

Из какого ада мы смогли выбраться живыми.

— Может лучше не ехать в те земли? Нет, я всё понимаю, но мы столько лет прячемся, а сейчас ты поедешь на границу, где постоянно открываются разломы и где рыскают Северные солдаты. — сказала Кэтти, разливая всем в чашки ромашковый чай.

Иногда, мне кажется, что она совершенно не знает, когда нужно замолчать и не подливать масло в огонь!

— Я вычитала это всё в газетах. Сейчас там неспокойно. Открылся большой разлом. Уже пятьдесят человек пропало за три дня — уставившись на меня проговаривает она. — Вдруг их убили не монстры из разлома, а солдаты Севера?

— Ага, поэтому пару тел нашли обглоданными! — закатываю глаза. — На Севере закончилась еда, теперь они пойдут на нас, съедая каждого встречного на своём пути.

— Ариэлла! — воскликнула тётушка. — С такими вещами не шутят! Бесстыдница!

Началось… Стоит нашей прессе написать о любом происшествии, не забыв увеличить число смертей, и добавить что-нибудь от себя, как начинается массовая паника. Читать газеты бесполезно, потому что каждая из них будет рассказывать только то, что выгодно её владельцу. Так недавно, в газетах начали писать о том, что в столице началась массовая эпидемия из-за отравленной воды. Якобы в воду попали отходы химиков и умерло уже тысячу человек. Чтобы не умереть вам нужно было купить волшебную пилюлю, которая нейтрализует весь яд, попавший к вам в организм. И многие люди на это повелись!

Я не верю в то, что пишут газеты. Из всей информации, что нам дают, только десять процентов можно принять как правду.

— Да куда уж мне…

— Ари, мы просто за тебя беспокоимся. Будь аккуратна — почувствовав мой настрой на дальнейшую беседу, сказала Кэтт.

— Если что-то случиться, обещаю, что убью любого, кто обидит тебя. Пусть он будет даже Императором Севера, сослуживцем или твоим родным дядей. Никто не уйдёт безнаказанным, если с твоей головы выпадет хоть один волосок. — прошептала Кэтт мне на ухо, обнимая меня крепко-крепко, так, как будто отпускает в последний путь.

Я была ей очень благодарна. Наши мнения, переживания и страхи часто могли не совпадать, но поддержка, что исходила от неё, придавала мне очень много сил. Она была для меня самым близким и родным человеком. Тем тылом, который каждый из нас мечтает иметь. А мне вот повезло. У меня была Кэттрин!

Поболтали мы, сидя за столом, ещё минут пятнадцать. Мне удалось перевести разговор на другие темы и малость отвлечь родных от действительности.

Убедившись, что все спокойны, я отправилась в дорогу.