Лед Севера (СИ)

Глава 8

Рейланд Фаирстрон.

Таверна была заполнена народом до отвала. Моя новая команда уже ожидала меня, сидя в укромном углу за столом.

Посмотрев на своей боевой состав, пришёл к неутешительным выводам: одна Светлая, видимо, целитель нашего отряда. Выглядит она уж слишком юной и беспечной. У неё милое личико, но дар средний, слабоватый для похода к большому разлому. Надеюсь, его хватит, чтобы вылечить хотя бы одну из ран этих калек.

Двое моих ребят — Стелла и Алекс. На каждого из них могу положиться. Их семьи дали им лучшее образование и боевую подготовку.

Алекса я знаю с Академии. Мы оба были в первой группе боевых стихийников. Он стал одним из сильнейших магов на потоке и моей правой рукой в Ордене.

Также был Тёмный по прозвищу старый Волк — один из сильнейших воинов, славящейся своей кровожадностью и хладнокровностью к противнику. С ним мне уже доводилось работать — проблем между нами не возникало.

И наконец-то — двое Безликих. Один из них обладал сильным даром воздуха, на это указывал его амулет, а другая — была середнячком с даром Земли, которую мне уже хотелось придушить.

Не знаю, как я не свернул ей тоненькую шею ещё там, между кварталов.

Я сразу заметил стоящую посередине улицы повозку. Только безмозглая могла выйти на улицу, кишащую ублюдками под грибами или пыльцой.

В отсутствие её мозгов ещё раз я убедился, когда она решила, что у неё есть шанс победить меня. Сами навыки ведения ближнего боя у неё хорошо отточены, но чрезмерная уверенность и потеря концентрации привели к её быстрому поражению. Однако она смогла меня удивить, стащив незаметно мой кинжал. Будь это мой враг, то он бы точно уже пеплом лежал на грязной дороге.

Эта Безликая может выбесить любого за пару минут. С ней для этого даже не обязательно знакомиться. Упрямая, самонадеянная и заносчивая особа. На таких я обычно не обращаю внимание, но сейчас, к сожалению, с такою придётся работать. Она даже смогла ненадолго вогнать меня в ступор, проигнорировав мой приказ. Взяла и пошла дальше. Не знаю, что меня больше удивило, что она не знает кто я или то, что она решила мне так открыто не повиноваться.

Ну что ж, мы с ней обязательно сработаемся — будет для неё незабываемое задание.

— Добрый вечер, рад знакомству….

Кивнув головой на приветствия команды, я направился в подсобное помещение таверны. Знакомиться будем потом. Времени оставалось немного, через пару минут откроется портал, в который мы все должны успеть пройти до его закрытия.

Единственное, что радовало — все были обученными солдатами. Лишних слов и движений не нужно — всё быстро и тихо. Никто и не заметил, как все последовали за мной.

От нужной нам двери за соседним столом сидел Король этого района. Мы обменялись рукопожатием и перебросились парой слов.

Он был хорошим мужиком, который помогал нам с братом ещё при правлении нашего дяди. Продажа запрещённых вещей всегда была вне закона, на которую не мог повлиять ни один Император. Но зато в его районе все женщины и дети всегда были одеты, накормлены и под его защитой.

Зайдя в подсобку, где уже вовсю горел синий портал, пропустил команду вперёд. Алекс без слов понял меня и пошёл первым в портал. Возглавлять нашу колону я могу доверить только ему.

Сегодня нам предстояло пройти три портала, а завтра рано утром ещё один. И только после этого мы попадём к владениям Северного Императора.

Как же я давно не был в тех краях…

Северная шавка или как ещё его сейчас называют — Император Севера — до сих пор жив только потому, что между нашими Империями заключён магический договор о перемирии. При полномасштабном нападении одного из Императоров клятва сразу убьёт решившего нападать.

И это сильно усложняло убийство этого выродка.

Поэтому Император Севера боится открыто напасть. А вот направить небольшие отряды на наши территории, пытаясь что-то найти — это он может. В том, что именно он хочет найти, мне и предстоит разобраться.

Все эти годы во мне живёт месть и жажда убить его медленной и мучительной смертью.

Будь у него дети или семья, я без сожаления перерезал бы им горло. Жаль, что у него нет никого, кроме шлюх, но есть власть. Власть, которую он получил, убив своего родного брата.

Семейство Айстронов всегда порождало только уродов. Они не знают, что такое долг и честь. У них течёт не кровь, а лёд, отравляющий их самих и всё вокруг. Их предки всегда были недовольны, что семья Фаирстрон занимает престол и главенствует над всеми Великими семьями. Небольшие споры и стычки, длившиеся на протяжении столетий, перешли в открытую войну, что закончилась для моей семьи поражением.

Последний портал перекинул нас на опушку елового леса. Солнце уже стало опускаться вниз за горизонт. Воздух был пропитан влагой, трава на земле начала покрываться небольшим инеем. Нужно успеть дойти до постоялого двора, после заката лес может и не выпустить новых путников.

— Думаешь, успеем? Не хотелось бы разбивать лагерь в лесу? — осматривая местность спрашиваю у Алекса.

— Должны. Вроде лес находится не так далеко от города. — ответил мне, перекидывая сумку на другое плечо.

Идти нам не меньше двух часов. Если быстрым шагом и без остановок.

— Выдвигаемся в путь, — проговорил я.

Кто не услышал — останется тут, меня не волнуют их жизни. Бегать ни за кем не буду, каждый сам за себя.

Лес радовал своею тишиной. В какой-то параллельной жизни, возможно, я бы смог наслаждаться покоем и одиночеством, но точно не в этой.

Путь был не особо сложный, но еловые ветки, каждый раз царапавшие лицо, начинали раздражать. Тут не до красот, надо беречь глаза, которые совсем не лишние в нашем деле.

— Может, познакомимся уже? — проговорила целительница. — Меня зовут Софи, я целитель второго ранга в Ордене Светлых…

Она ещё что-то лепетала, но я уже не слушал. Начинается глупая болтовня, которую я терпеть не могу. Мне неинтересно, как их всех зовут. Уже завтра они могут разлагаться на земле, становясь удобрением для растений. И зачем мне запоминать их?

— Меня называют Ветер, состою на службе Безликих, красный уровень силы.

— А я Алекс, думаю, вы и так знаете, кто я и, кто наш командир. — Проговорил мой друг, указывая на меня рукой.

Не знаю, как бы я жил дальше, если бы он меня не представил всему отряду?

Он всегда был общительный и открытый с другими людьми. В этом мы с ним точно были непохожи. Я не особо нуждаюсь в общении. Книга и стакан бренди меня привлекают значительно больше, чем вечно ноющие люди, у которых всё плохо. А Алексу всегда нужны приключения на его зад.

Лёгкая прохлада леса стала ощущаться всем телом. Пар, выходивший изо рта, поднимался вверх и быстро таял на фоне красивых исполинских деревьев.

Нехотя и Стелла представилась всем. Она считала себя элитой и, следовательно, презирала обычных магов без аристократической крови или богатого состояния. Она искренне считала, что такие люди вообще не достойны находиться рядом с ней, и уж точно не могли позволить себе разговаривать с ней. Воспитание у неё было скверным — мягко говоря. Её папаша воспитывал своих детей, как будущих хозяев мира. Хоть в них и не было ни капли знатной крови, заносчивости этой семейки хватило бы на всех нас.

Их семья поднялась за счёт рабского труда обычных людей на их предприятии по изготовлению стали. Так её отец смог заработать состояние и жениться на даме из ещё более богатой семьи. Папаша их обладал малыми крупицами магии, но очень большой любовью к деньгам. И деньги отвечали ему взаимностью.

Лично мне было всё равно, как Стелла относится к людям. Она была хорошим воином и хорошей грелкой в моей постели. Больше меня ничего не волновало. Тем более — связывать себя браком с ней я не хотел. Не уверен, что вообще могу испытывать хоть какие-то чувства к кому-то, помимо раздражения и скуки. Эти два чувства постоянно вызывали у меня мои любовницы, да и все женщины, что окружали меня.

От моих размышлений меня отвлёк голос Алекса, что обращался к Безликой, идущей впереди меня.

— А тебя как зовут? — подходя к ней ближе спросил он. — Все уже представились, а ты всё молчишь. Скромница или немая?

Кажется, она была не очень рада такому вниманию всех членов команды к своей персоне.

— Льдышка. Жёлтый уровень — сухо ответила она Алексу, обходя его и идя вперёд.

Друг повернулся ко мне и замер в немом вопросе. Вот это поворот. Обычно все девушки ведутся на его смазливую мордашку, а эта прошла мимо, даже не посмотрев на него.

— Почему Льдышка? Ты совсем не похожа на холодную и бесстрастную девушку! — всё никак не унимался друг, пытаясь догнать ушедшую вперёд девушку.

— Много вопросов — единственное что он услышал в ответ.

Я хмыкнул и посмотрел на друга. Удивительная история. Как так? Вдруг девушка не хочет с ним общаться. Как же переживёт это его самолюбие?

— Пойду-ка я вперёд. Мы уже приближаемся к городу — как-то грустно проговорил он, смотря вслед удаляющейся фигуре.

Ребята продолжали что-то оживлённо обсуждать, даже Старый Волк включился в их беседу. Неторопливая болтовня скрашивала их путь.

Я же шёл, полностью погрузившись в свои мысли. По рассказам Императора было понятно, что разлом большой и из него выходят твари Бездны. Помимо того, что необходимо закрыть сам портал, стоит ещё задача ликвидировать всех монстров, успевших пройти на нашу границу.

Мой взгляд зацепился за Льдышку, как она сама себя называет. Достаточно высокий рост для девушки, красивые зелёные глаза с длинными тёмными ресницами и бровями — думаю у неё милое личико, тёмные волосы, скрытые от глаз посторонних. В общем, ничего особенного — кроме красивых глаз и самоуверенности в себе.

Хруст ветки и небольшое движение вынули меня из размышлений. Льдышка, идущая впереди, за считаные секунды начала терять равновесие и заваливаться назад.

Успеваю быстро подхватить её со спины и впиться злым взглядом в её растерянные глаза.

— Под ноги смотреть не учили в Академии? — отталкиваю её от себя, показывая глазами, чтобы топала дальше, а не стояла, уставившись на меня.

Растерянный взгляд впился в меня. Хорошо, что растерянность прошла так же быстро, как и её мысли о благодарности, и появилось раздражение, а оно у нас взаимное.

Она молча развернулась и пошла дальше.

Никаких благодарностей я не услышал, что в первый раз, когда спас её задницу от бандитов, что сейчас — лишь презрение и недовольство были её молчаливым ответом.

Хм. Если честно, то я думал, что, когда она узнает, что я командир сразу начнутся сопли и попытки наладить отношения со мной. Но нет. Ей всё было абсолютно безразлично. Как ни в чём не бывало она шла дальше, не пытаясь извиниться или заговорить.

— Это наш городок? — спросила целительница.

Наконец-то. Спустя два часа бессмысленных разговоров и шуток Алекса — мы дошли до нужного нам места.

Городок был старым и таким же, как сотни других городов Империи. Старые дома ещё держались, но требовали хороших вложений, на которые у нынешних владельцев попросту не было денег. Хорошо, что наши предки строили на совесть и люди ещё могут пользоваться созданными ими благами.

Постоялый двор мы нашли сразу. Дверь в него была широко открыта и оттуда раздавались громкие крики и запах еды. К запаху еды, конечно же, добавлялся запах бражки и потных тел. Но этот запах сопровождал любую таверну с постоялым двором. Нам не приходится особо выбирать. Нам нужна крыша, тепло и еда.

— Всем отбой до ужина. В 9 часов собираемся внизу — осмотрев всех, сказал я. — А ты, Безликая, начисти и приведи в порядок оружие всех членов команды. Отдохнёшь после выполнения задания.

Все послушно сложили своё оружие в кучу и направились в комнаты, лишь целительница осталась стоять и бросать грустные взгляды на Безликую.

— Я могу остаться и помочь Льдышке? — задал вопрос этот Божий одуванчик.

Она сама валилась с ног. Портал всегда отнимал силы. Даже мне хотелось отдохнуть и вытянуть усталые ноги, а эта была готова помогать незнакомке.

— Нет — твёрдо произнёс я, не давая возможность дальше продолжать просьбы и мольбы. Такие, как она не понимают, что помочь всем и всегда невозможно. — Иди и отдыхай. В отряде нужен целитель полон сил, а не размазня, что будет клевать носом!

— Ну я … — пыталась что-то ещё сказать неугомонная особа.

— Я сказал нет. — Уже грубо, для особоодарённых, что не понимают с первого раза, повторил я.

И это подействовало. Она вжала свою голову, бросила ещё один сочувственный взгляд на свою мнимую подругу и покинула нас.

Ну что же. Мне тоже не помешает принять горячую ванную и выпить чего-нибудь крепкого.

Я посмотрел на девушку, стоящую передо мной. Красивые зелёные глаза излучали такой гнев и презрение ко мне, что ухмылка непроизвольно появилась на моём лице. Не в первый раз вижу такие эмоции — постоянные спутники моей жизни.

— Будут ли ещё какие-то приказы? Может ваши портки постирать или помочь набрать для вас ванную? — проговорила она сквозь зубы так, чтобы я услышал.

Какая дерзкая особа мне попалась. Она меня не боялась. А стоило бы. Мало кто смел мне так открыто дерзить, а уж тем более с вызовом смотреть мне в глаза. Я привык видеть страх, желание и трусость в глазах собеседников, но никак не вызов. Только некоторые пытались противостоять мне, и они сейчас уже лежат глубоко в земле.

Девица чётко понимает, что пока она на задании под моим руководством, сделать я ей ничего не смогу. Но стоит ей подумать, а дождутся ли её дома после….

В мире есть непреложные законы — миром правят сильнейшие. Слабые же либо погибают, либо подстраиваются под сильных. Я убиваю своими руками людей и ем ими же пищу. Либо ты сильный — тогда ты диктуешь правила жизни, либо молчишь в тряпочку и выполняешь приказы.

Эту простую истину стоит вдолбить в её пустую головку.

Но она видимо не очень — то собиралась меня слушать, развернулась спиной ко мне и уже собралась было пойти выполнять приказ, как я крикнул ей.

— Повернись!

Краем глаза я заметил, как сжались от страха хозяин постоялого двора и гости, что сейчас сидели в таверне. Каждый в эту минуту надеялся, что мой голос прозвучал не для него.

Я хорошо умею причинять боль, подчинять себе и усмирять даже самых строптивых. За свой длинный язык и открытое неподчинение человек должен отвечать. Я и так был слишком добр к ней, пора уже показать ей, где её место в нашем мире.

Она повернулась. Её взгляд был готов меня растерзать. Стерва. Ей бы сейчас упасть на колени и опустить вниз голову, может тогда я передумал бы…

— А ты упряма — со вздохом сожаления проговорил я.

Мне не особо хотелось выпускать сейчас огонь и трать время и силы на обучение строптивых девчонок. Её мне было не жаль, у меня в принципе нет такого чувства, как сострадание и боль за ближнего. Жизнь научила никого не жалеть. Сегодня — завтра возможно мне придётся её убить, если она решит вонзить мне нож в спину, и я это сделаю.

Громкий всхлип боли раздался эхом по комнате. Люди в страхе замерли. Казалось, что все даже перестали дышать.

Она упала на колени, судорожно пытаясь набрать воздух в лёгкие.

Вот и вся напускная дерзость спала с неё сразу, как только я применил немного силы. Первозданная магия могла причинять немыслимую боль, оставлять шрамы на теле, которые никогда не сойдут, и сводить людей с ума.

Я дозировал силу, поэтому она даже не ощутила и десяти процентов боли, что когда-то ощущал я.

Она подняла на меня свои глаза. Никакой смиренности, никакой покорности, только ненависть.

Медленно она встала на ноги, улыбаясь мне в лицо и проговорила:

— Ну как? Это подняло вам самооценку, ваше Сиятельство? — ухмыляясь проговорила она. — Причинять боль другим доставляет вам удовольствие?

Делая небольшой шаг вперёд и смотря на меня снизу вверх продолжила: — Мне сейчас стоит упасть на колени и просить Великого Господина простить меня? Или лучше зарыдать и молить о прощение? — сузив свои красивые глаза и высокомерно подняв, голову, всё никак не угомонившись продолжила. — Мне не страшно говорить вам всё в лицо. А знаете почему? Потому что всё, что я боялась потерять, я уже давно потеряла! Се ля ви. Так что моя жизнь не так важна, как ваша. Умирая, я обязательно заберу и вас с собой. И мир за это скажет мне только спасибо.

Моё терпение подходило к концу. Шагнув к ней, резко схватил её и развернул, прижав к себе.

— Неужели ты думаешь, что смерть для девушки это самое страшное? — вдыхая аромат её тела проговорил я. Она пахла каким-то цветком, но точно описать запах или назвать цветок я бы не смог. Запах был слегка чарующ. Его хотелось вдыхать снова и снова.

— Руки уберите! — вырываясь из моего плена, и несмотря на меня, прошла мимо к куче грязного оружия.

Надеюсь, она уяснила себе простую истину — так просто я её не убью.

— Вам нужно ещё что-то, ваша Светлость? — набрав горячую ванную и поставив кувшин с вином на стол, проговорила служанка.

— Нет, можешь быть свободна.

Все мои мысли сейчас были о девушке в маске.

Интерес начинал поглощать меня. Интрига меня задевала. Кто же там скрывается — заносчивая аристократка или доченька богатых родителей, что не боится нарваться на серьёзных людей, а может бесстрашная нищенка, что возомнила себя самой умной и отважной?

— «Не тем занята твоя голова, Рей». — проговорил сам себе.

Сейчас нужно расслабиться и не думать кто там под маской. Тем более, мне по большому счёту всё равно. Будь она даже безумно красивой, мой интерес к ней будет максимум на пару ночей. Так было и будет всегда.

— Стоять! — я отдал приказ не слишком спешившей уходить девушке.

Девушка развернулась около двери и торопливо пошла обратно. Остановилась, как положено прислуге в пол метре от меня, покорно склонив голову, ожидая моего приказа.

Она взволнованно задышала под моим пристальным взглядом.

Не настолько я голоден, чтобы спать со служанками, даже с такими миленькими, как она.

— Уходи. — Бросил я в её сторону и лениво потянулся к графину с вином.

Выпив пару стаканов, посидел немного в тишине, которой мне так не хватало последнее время и решил, что всё же стоит принять ванну и хорошенько отдохнуть.

Горячая вода расслабляла моё тело, погружая меня в прекрасную дрему. Но едва я стал проваливаться в сладкое небытие, как ощутил пронзающий холод.

Я знал, что будет дальше.

Очень хорошо это знал. Этот кошмар снится мне уже много лет и каждый раз, просыпаясь после него, моё сердце бьётся как бешеное.

Холод потихоньку начинает сковывать моё тело, заставляя меня замереть и не двигаться. Ещё чуть-чуть и придёт Он. Я пытаюсь пошевелиться, но тело не слушается меня. И вдруг горячие руки начинают скользить по моему телу. Они прошлись по моей спине, плавно перешли на грудь, и сразу я почувствовал касание чьих-то губ на моей спине.

Я резко развернулся. Это не тот сон, что сниться мне постоянно. Сон, в котором я вижу своё прошлое, где был беспомощным юнцом.

Передо мной стояла девушка. Её мягкие волосы струились по плечам, закрывая обнажённую грудь, мягкие пальчики трогали моё тело, вызывая во мне волну возбуждения и дикого желания.

Я сгрёб её под себя, впиваясь жгучим поцелуем в мягкие губы, которые были созданы для поцелуев. Я не мог разглядеть её лица, оно было как в тумане. Я одержимо потянулся к ней, сейчас же желая взять её, подмять под себя и никогда не отпускать, но в ответ я услышал женский смех, и смог наконец-то разглядеть её глаза и зачарованно утонул в их зелени.

Из моего горла раздался хриплый стон. Я рванулся вперёд, чтобы поймать её удаляющуюся фигуру, но не успел.

Слишком резко меня выдернуло из сна. Вода в ванной плескалась, выходя за бортики и заливая весь пол гостиной. Сердце стучало в груди, а вся кровь прилила к паху, причиняя боль и чувство неудовлетворённости.

— Задница Бездны, чёртова ведьма.