Лед, ветер и пламя

* * *

В этот момент на пороге гостиной появился еще один обитатель дома - Драко.

- Гарри, мне почудилось, что с тобой случилось что-то страшное, - произнес он слабым голосом и стал оседать.

Поттер подскочил к нему и едва успел подхватить, чтобы блондин не упал.

- Ты с ума сошел?.. Я убью этого эльфа! Человек только очнулся, а этот безмозглый идиот отпустил его вниз!

- Ты перестал бороться за свободы и права домовиков? - ухмыльнулся Драко, показывая своей репликой, что окончательно пришел в себя.

Он провел ладонью по щеке Поттера, затем увидел Люциуса и Снейпа и сказал:

- Отец, крестный, как видите, я очнулся.

Люциус просто подскочил к ним и обнял обоих, а Снейп озабоченно произнес:

- Тебе не стоило вставать с постели, Драко. Поттер, Люц, ведите его обратно!

- Твоими стараниями, я абсолютно здоров, - фыркнул младший Малфой, с нежностью глядя на зельевара. - Спасибо тебе.

- Оно и видно. Падаешь с ног, как кисейная барышня, - с таким же выражением на лице проговорил Снейп.

- Ворчишь, старый ворон?

- Как всегда.

Пару секунд они молчали, затем Драко, наконец, увидел тело Беллатрисы, побледнел и обвиняющее произнес:

- Я все-таки не напрасно волновался! Здесь моя безумная тетка.

- Все позади, сын. Никто из нас не пострадал, а она мертва, - успокоил его Люциус. - Ты действительно еще слишком слаб - бродишь по дому, как привидение. Иди, Гарри уложит тебя и посидит. Я приду позже.

- Хорошо, если Поттер не собирается меня снова бросить на эльфа, - несколько капризно согласился Драко.

- Я больше не оставлю тебя одного, пока ты, в самом деле, не встанешь на ноги, - заверил Гарри, целуя его в висок.

- Меня трогает всеобщая забота. Чувствуя себя королевой.

- Почему королева-то?! Опять Моргана текст подсказывает?

- Я смотрю, ты хорошо познакомился с моей подружкой.

- Более чем! И откровенно говоря, не хочу продолжать знакомство.

Так, пикируясь, юноши двинулись к двери, но на пороге Поттер остановился и спросил Снейпа:

- Как вы думаете, профессор, Драко надо еще пить ваше зелье?

- Северус, - неожиданно и несколько странно ответил мужчина и, видя несколько удивленный взгляд гриффиндорца, пояснил: - Ты можешь звать меня по имени.

Гарри продолжал хлопать глазами, не веря своим ушам. Его сило изумило, что Снейп решил зарыть топор войны. Это было на самом деле так - зельевар ощущал потребность примириться с этим не по годам взрослым юношей. Он, наконец-то, осознал, что Гарри не виноват в смерти Лили, не имеет никакого отношения к грехам своего отца и ни капли не напоминает наглого и самоуверенного Джеймса.

- Еще стакан Драко не повредит, наоборот, пойдет на пользу, Поттер, - наконец, ответил Снейп на поставленный мальчишкой вопрос.

- Гарри, - открыто улыбнулся гриффиндорец, давая понять, что тоже простил обиды. Затем чуть ехидно добавил: - Меня так зовут. Вдруг вы не помните.

- Наглец, - улыбнулся Снейп уголками губ и, посчитав свою миссию выполненной, исчез из особняка Блэков.

Глава 6. Тихий июль

После зелья Снейпа Драко стал поправляться на глазах, и Поттер перебрался в свою аскетическую спальню. Это была узкая комната, отделанная красно-коричневыми тонами, с неширокой кроватью, шкафом, прикроватной тумбой и небольшим зеркалом. С удивлением он осознал, что отвык засыпать в тишине, не прислушиваясь к чужому дыханию.

Гарри постоянно просыпался посреди ночи и, не ощутив рядом присутствия другого человека, еле сдерживался, чтобы не побежать к блондину. Единственное, что его останавливало - это боязнь, что Драко что-нибудь съязвит и выставит его. Поэтому он приказал Добби следить за сном недавно выздоровевшего юноши, но это не мешало ему волноваться и плохо спать.

Едва проснувшись (обычно не позднее семи часов утра), Поттер мчался в комнату Драко и сидел рядом с его кроватью, ожидая, когда он проснется. И радовался, когда видел осмысленный взгляд серых глаз. Затем следовал легкий поцелуй в щеку, который традиционно дарил ему Малфой, отчего Гарри заливался краской, как хаффлпаффская первокурсница.

Совершив этот утренний ритуал, юноши спускались вниз, где Люциус безжалостно выгонял их во внутренний дворик дома, чтобы они сделали зарядку. Затем следовала совместная трапеза, после которой мужчина покидал дом, стараясь выискать сведения о последнем крестраже, а Гарри и Драко перемещались в библиотеку Блэков, чтобы продолжить изучение злосчастной книги о походах Годрика Гриффиндора.

С окончанием болезни Драко оба юноши примирились со своими вторыми половинками души, слились с Мерлином и Морганой и осознали, что чувства, зарождающиеся между ними, - лишь в малой степени продолжение давней истории. Что их тянет друг к другу просто так, не взирая на древних магов. Гарри, правда, это несколько обескураживало. А Драко позволил себе плыть по течению и окончательно отбросил ненужные маски.

Пережив внезапное проникновение Беллатрисы Лестрейндж, обитатели особняка обновили его защиту и сменили пароль на входной двери, вспомнив, что им следует опасаться не только Упивающихся смерти, но и незапланированных визитов членов Ордена Феникса.

Выбор кодового слова был долгим и в какой-то степени веселым. Они перебрали сотню вариантов, но ни один не нравился сразу всем. В конце концов, Поттер, шутя, предложил:

- Пусть будет «Дина», в честь моей очаровательной сестренки.

- Я тебя обожаю, - девичьим голосочком пропел Драко и попытался поцеловать брюнета в губы.

- Но-но, не забывайся, ты же моя сестра, - в притворном ужасе отшатнулся Гарри, смеясь.

- Слава Мерлину, Дина канула в лету, - серьезно заметил Люциус. - Поэтому я не думаю, что вспоминать об этой «милой барышне» всякий раз, когда произносишь пароль, - хорошая идея. Предлагаю воспользоваться для этого словом «Нали».

- Похоже на женское имя, правда, довольно странное, - сказал Драко.

- Это и есть, в какой-то степени, женское имя, но не одно, а два: Нарцисса и Лили, в честь ваших матерей, - пояснил мужчина.

- Это замечательная идея! - поддержал Поттер. - Простенько, навевает воспоминания о них, и никто не догадается такое произнести.

С тех пор они почувствовали себя гораздо спокойней и снова решились покидать дом все вместе. Сначала маги изредка гуляли по улочкам магловского Лондона под чарами иллюзии, а в середине июля, в годовщину похорон Нарциссы, посетили ее могилу.

Через пару дней после этого Люциус напомнил Гарри об его друзьях, показывая пачку писем от них.

- Наша ячейка трещала по швам, когда я вскрывал ее. Уизли и Грейнджер рвут и мечут. Не пора ли им ответить, а, может, и пригласить?

- И ты молчишь?.. Ну и семейка у меня! - воскликнул Поттер, сам удивляясь своим словам и удивляя ими Малфоев.

- Мне так приятно слышать, что ты считаешь нас своей семьей! - признался мужчина.

И это было истинной правдой, без всяких натяжек. Драко же чмокнул Гарри в щеку, а когда отстранился, то его рука оказалась на шее брюнета и начала ласково перебирать волосы. Поттер улыбнулся, опустил голову на плечо младшего блондина и принялся слушать содержание писем, которые поручил читать старшему Малфою.

* * *

Сначала Люциус зачитывал короткие записки, написанные явно на перемене или вечерами. Друзья рассказывали о подготовке к экзаменам, об учебе и о том, что скучают по Гарри. Первое большое послание было датировано второй половиной июня и велось от имени Гермионы.

«Дорогой, Гарри, как ты поживаешь?

Прости, что почти не писали тебе. Седьмой курс - выпускной, надо было усиленно учиться, так как от результатов ТРИТОН зависит будущая профессия. Тебя это тоже касается и, я надеюсь, когда закончится это тяжелое время, ты сдашь их. Деньги - деньгами, но любые наследства не резиновые. И в любом случае тебе надо завершить образование. Впрочем, этот разговор пока неуместен.

Напишу лучше о последнем дне в Хогвартсе. Нам устроили грандиозный праздник: бал, ночные гуляния и фейерверк. Я наслаждалась танцами, так как Рон перестал наступать на ноги и вполне прилично вальсирует…»

- Что-то я не верю, что рыжий олух научился танцевать. Мне кажется, что у меня до сих пор на ногах синяки, - прокомментировал Драко, перебивая отца.

- Кто же тебя заставлял так поступать? Сидел бы себе спокойно, - фыркнул Гарри, легонько дернув его за волосы.

- Ты ничего не понимаешь! Девушке этого так хотелось. Кстати, твой дружок беззастенчиво заигрывал со мной на глазах у своей подружки. А разлюбезный братик не пришел сестренке на выручку.

- Рон флиртовал с Диной, не с тобой.

- Это одно и то же.

- Надеюсь, нет.

- Если вы собираетесь перебивать меня и устраивать перепалки после каждой фразы, то чтение растянется до рождества, - посмеиваясь, остановил их пикирование Люциус.

Гарри и Драко притворно смутились и сделали на лицах одинаковое, нарочито внимательное выражение, всем своим видом показывая, что готовы слушать дальше. Мужчина фыркнул и продолжил чтение:

«Все это было вечером, а днем поминали Дамблдора. Было очень торжественно и светло. Мне даже показалось, что над белой могилой мелькнул призрачный силуэт феникса.

Не стану тебя терроризировать, вспоминая ТРИТОН и подготовку к нему, но скажу, что мы оба получили проходные баллы по всем предметам, входящим в экзамены.

Теперь мы живем в Норе и пока не решили, что делать дальше. Ты почему-то забыл о нас. Как твои дела? Чем ты там занят?

Признаюсь, я частенько вспоминаю твоего дядю. Он сочетает в себе мягкость и твердость характера. В наше время это большая редкость. Надеюсь, он здоров, как и ты, и по-прежнему заботится о тебе. Его присутствие рядом с тобой вселяет в нас с Роном надежду, что ты не вляпаешься в какую-нибудь историю. За ним ты, как за каменной стеной.

Надеюсь, в отличие от нас, ты пишешь Дине. Если нет, то сделай это немедленно и передай ей привет и поцелуи от нас. Она очаровательная девушка, и мы желаем ей всяческих благ.

Как там поживает Драко?.. Тогда, зимой, ты был убедителен, и мы поверили, что он изменился (даже Рон, уверяю). Сейчас Рон полностью смирился, что вы друзья и даже обещал мне звать слизеринца по имени. Надеюсь, ты не разочаровался в Малфое».

- И как, ты не разочарован во мне? - несколько настороженно поинтересовался Драко.

- Нет, и никогда не буду, - заверил Гарри и поцеловал его в висок.

* * *

Следующее значимое письмо относилось к началу июля и содержало нерадостные известия. Писала опять Гермиона, видимо, считая, что у нее это получится лучше и дипломатичней.

«Я теперь постоянно живу в Норе, что не слишком меня радует. Дом Уизли напоминает мне хорошо охраняемую крепость - у дома постоянный пост Авроров, а еще они сопровождают нас с Роном, куда бы мы не пошли. Дай им волю, они бы стояли под каждой дверью и даже у кровати. Только все это показуха. Меня с родителями они уже доохронялись: наш дом разрушен до основания. Хорошо еще ни я, ни родители не пострадали.

Правда, это не заслуга бравых Авроров. Скорее просчет Упивающихся смертью. Они неудачно выбрали момент: первая половина дня, да еще летом. Так что мои родители, как и большинство наших соседей, были на работе. А кто не трудился, тот гулял. Я, например, показывала Рону Гайд-парк. Прикинь, он никогда там не был и даже не слышал о нем!

Впрочем, это лирическое отступление. Вернемся к нападению Псов, как их называет Артур. В нашем доме пострадали всего три человека - это на сто-то жителей, да и те были в преклонном возрасте. В магловских газетах написали, что произошел взрыв газа. После этого родители уехали в Германию. Они и меня с собой звали, но я предпочла Нору. Теперь вместе с Роном мучаемся от горе охранников.

Других детей Уизли здесь нет. Билл и Флер уехали во Францию к ее родне. У них родилась дочурка - не ребенок, а очарование. Чарли по-прежнему в Румынии выращивает драконов и почти не интересуется английскими проблемами, связанные с Сам знаешь с кем.

Фред и Джордж живут прямо над своим магазином в Косом переулке. Кроме обычных вредилок и шутилок, они выполняют заказы для Аврората, что мне не очень нравится. Это министерское скопище идиотов откровенно раздражает меня - ты не представляешь, сколько заданий они проваливают - знаю это со слов Кингсли, который заглядывает в Нору.

Довольно часто в последнее время здесь бывает Перси. С отцом они откровенно не ладят, и Артур, как-то выпив лишку, назвал его «своей некачественной работой». Мать же, Молли, не чает в нем души и готова выслушивать его постоянное нытье, занудство и поучения. Перси этим пользуется и выкобенивается по полной программе. Нам от этого министерского подлизы тоже достается. Все твердит, что мы должны повлиять на тебя, так как ты, видите ли, «уклоняешься от своих обязательств и до сих пор не покончил» с тем самым гадом.

Пару дней назад в Нору заезжала Джинни. Меня, правда, просили не писать об этом визите, но мы с Роном решили, что ты должен знать. Она привезла с собой какого-то лощеного француза, которого выдала родителям за жениха. Не представляешь, как они с Молли друг на друга орали!

Скажу честно, я, немного посочувствовав тебе в первый миг, когда узнала о том, что Джинни порвала с тобой, потом была этому искренне рада. Иметь такую жену… не пожелала бы и Темному Лорду. Впрочем, его не жалко - сдох бы от мигрени.

Прости, что лезу не в свое дело, но сестра Рона несла какую-то ахинею о вашей встречи в Париже - это он ее пытал, требуя объяснить «какого черта она променяла клеевого парня на не пойми что». Джинни подбоченилась и стала орать что-то о том, что тебя есть, кому утешать, и она поступила так назло тебе. Я же думаю, что этот ее поступок принесет тебе пользу. Кстати, Рон согласен со мной, обзывая ее «копией маменьки в худших проявлениях»».

- Ты не огорчен известием о Джинни? - мягко поинтересовался Драко, озабоченно глядя на Поттера.

- Нисколько! - искренне сказал Гарри, ловя себя на мысли, что ему это и в самом деле безразлично.

Образ рыжеволосой красавицы выветрился у него из головы, из сердца ушла боль от ее предательства, а их место заняла забота о Драко, мысли о нем и сны о летящем замке, в который они входили рука об руку.

Последним посланием была небольшая записка, в основном, от имени Рона, состоящая из сплошных восклицаний и проглядывающей сквозь строки обиды:

«Гарри! Куда ты пропал?! На носу твой день рождения, а ты забыл о нас! Мы так надеемся, ждем… А ты?! Мы не понимаем, чем ты там занят?! Немедленно напиши!

Авроры совсем достали!!! Еще день-два, и мы с Герм сбежим из Норы и разобьем палатку на площади Гриммо, где ты наверняка засел! Учти, едва ты выйдешь из него, я намылю тебе физиономию!»

Небольшая приписка от Гермионы гласила:

«Насчет палатки не переживай - мы никогда не подставим тебя так. Но, вообще-то, ты обещал, что позовешь нас, и мы вместе будем бороться с красноглазым уродом и его прихвостнями. Нам тоже есть, за что им мстить, и кого защищать».

На письме стояла дата: восемнадцатое июля, четыре дня назад.

* * *

Было обеденное время. Солнце светило как сумасшедшее. За окном сохли не политые грядки - в отсутствии Молли нехитрый огород семейства Уизли зачах. И так довольно заросший сад был покрыт сорняками и чертополохом. Через открытое окно в кухню врывались негромкие переговоры Авроров, чьи головы торчали тут и там из высокой травы. Рон и Гермиона тоскливо сидели за столом.

- Дурацкое лето… дурацкие Авроры… Поттера убью, если сегодня не проявит себя! - ныл Уизли, лениво ковыряясь в тарелке.

- Может, у них случилась беда? - в сотый раз проговорила Грейнджер, вздыхая.

- У-у, снюхался с Хорьком, позабыл о нас!

- Прекрати так говорить! Мы же обещали Гарри. К тому же, Малфой был такой странный. Ты только не сердись, но мне он понравился.

- Ну, еще бы, красавец мужчина. Непременно поцелуй его в щечку при встрече. Его это тронет. - Рон был сильно рассержен, не столько на Гермиону и Малфоя, сколько на Гарри, так как считал, что никакие обстоятельства не могли оправдать отсутствие ответов на их письма. Ведь именно они его друзья, а не белобрысый!

Тут раздался знакомый хлопок аппарации, и посреди кухни возник Чарльз Поттер, все с той же каштановой шевелюрой и серо-голубыми глазами.

- Чарльз, то есть, Эрик… Вы как сюда попали? Нору же защищали от аппарации, - чуть взволнованно произнесла Гермиона вместо привествия.

- Защита? Здесь?!.. Не смеши меня, девочка! Я ничего даже не почувствовал. Удивляюсь, как это вы до сих пор спокойно пьете чай на кухне в одиночку, а не принимаете Упивающихся за столом.

Ехидная фраза мужчины напомнила Гермионе Драко Малфоя, о котором они только что беседовали с Роном. В то же время, такое беспрепятственное проникновение в Нору постороннего человека породило в душе девушки легкую панику.

- Вы серьезно думаете, что в Нору могут попасть все, кому не лень? - сдавленно спросила она.

- Без проблем. У вас не защита, а просто проходной двор. Так что, чиркните пару строк старшим Уизли, и мы уходим.

- Куда пошли-то, и что нам писать? - не понял Рон, тоже взбудораженный внезапным появлением Чарльза.

Малфой взглянул на него, как на больного и заговорил таким тоном, будто объяснялся с трехлетним ребенком:

- Как куда?.. К Гарри, естественно! У него завтра день рождения. Или вы забыли? К тому же, мой визит показал, что вы живы благодаря нелепой случайности. Это тоже надо обсудить где-нибудь подальше от этого зала ожиданий. Ну, а насчет письма… Надо предупредить твоих родителей, Рон, что им здесь небезопасно, а вы отправились в гости в защищенное месте, и вам там ничего не угрожает.

Подростки дружно кивнули и, больше не пререкаясь, стали поспешно собираться. Минут через пятнадцать они были готовы, и Люциус аппарировал их на Косую аллею, так как Рон хотел передать письмо для родителей через близнецов.

Глава 7. Способ отпраздновать день рождения

Время неумолимо двигалось к вечеру. Люциус, отправившись за Роном и Гермионой в Нору в середине дня, до сих пор не появился, что не могло волновать. Поэтому Гарри и Драко забросили свое занятие по изучению книги и сидели, ожидая, в комнате с портретом Сириуса. Вскоре блондин задремал, опустив ему голову на грудь.

Как бы Малфой не хорохорился, он все еще был очень слабым после болезни и частенько засыпал в неурочное время. В такие моменты Поттер старался не тревожить его сон. Поэтому, когда внизу раздались голоса, он даже не пошевелился, стараясь продлить Драко минуты отдыха.

- Хозяин Люциус привел целую ораву. Велеть им ожидать молодых хозяев в столовой или сэр Гарри один спустится к ним немедленно? - тихим голосом поинтересовался Добби, появляясь в комнате и видя спящего Драко.

Удивившись, почему эльф назвал Рона и Гермиону оравой, Гарри задумался над ответом. С одной стороны ему не хотелось будить Драко. Редкие послания Снейпа всегда сопровождались требованием, чтобы выздоравливающий больной больше отдыхал. Но с другой стороны Драко обидится, если уйти без него. К тому же, Гарри поклялся не оставлять блондина одного и пока выполнял это, делая исключения лишь на ночные часы.

Однако размышления Поттера были прерваны резким открытием двери, в которую буквально ворвались, возбужденно переговариваясь, близнецы Уизли и Рон. Но, увидев Гарри и Драко, резко замолкли и застыли. За ними вошел сердитый Люциус и следом растерянная Гермиона.

- Вы не у себя дома. Я же просил дождаться домовика! - видя, как вздрогнул и испугался проснувшийся от шума Драко, укорил бестактных гостей Люциус.

Он обогнул их, и юноши на диване заметили, что его левая рука в крови.

- Мерлин, что с тобой? - бледнея, произнес Драко, подскочил с дивана, но тут же рухнул обратно, явно от волнения за отца.

- Мальчик мой, не волнуйся. Со мной все в порядке, - забыв о посторонних успокоил его Люциус.

- Ничего себе, в порядке! - взволнованно воскликнул Гарри, кидаясь к нему. Впрочем, обследовав повреждение, добавил, повернувшись к младшему Малфою: - Да, тут небольшая царапина.

Он тряхнул мужчину за грудки и предупредил:

- Ты обязан быть осторожным! Мы пропадем без тебя!

Затем Гарри прижал его к себе и потребовал:

- Рассказывай, как пострадал!

- Думаю, это мы виноваты, - прозвучал покаянный и в то же время донельзя удивленный голос одного из близнецов.

- Да, прости нас, - поддакнула его копия. - Мы не хотели подставлять твоего дядю.

Он поглядел на Драко и поздоровался с ним:

- Привет, Малфой. Бледно выглядишь. Неужели Гарри держит тебя в подвале и не кормит?

- Я немного приболел, - нехотя выдавил Драко, желваки которого заходили от гнева.

- Прошу не шутить так, если не хотите ссор со мной, - нахмурился Гарри.

- Не будь такой букой. Тебе не идет, - пожурил его второй из близнецов. - Мы любя.

- В таком случае, прошу пожаловать в нашу обитель. Предлагаю спуститься и обсудить случившееся с вами за столом. Добби, накрывайте быстрей обед!

- Винки уже занимается этим, хозяин Гарри. Но Добби поторопит ее, - отрапортовал эльф, поклонился и исчез.

Поттер помог подняться Драко, демонстративно обнял его за плечи и повел вниз. Изумленные гости молча двинулись следом. Люциус, фыркая, завершал процессию.

* * *

За столом некоторое время висело молчание. И гости, и хозяева, пользуясь тем, что за едой лучше не разговаривать, приходили в себя. Затем Гарри потребовал ответа от Люциуса:

- Эрик, каким образом вы оказались на Косой аллее? Ты должен был забрать Рона и Гермиону в Нору и все.

- Так получилось, - пожал плечами мужчина. - Нора - проходной двор. Я без проблем аппарировал прямо в кухню, и ни одно защитное заклинание не затрещало. Авроры, как удобряли грядки, так и продолжали этим заниматься. Я посчитал, что оставлять письмо старшим Уизли, где написано, что Рон и Гермионой отправились на твой день рождения, прямо на столе небезопасно и согласился на предложение твоего друга передать его через близнецов. Там мы лишь на секунду опередили Упивающихся смертью, которым приспичило тоже их навестить. Встреча вышла не слишком дружеской.

- Ваш магазин был без охраны? - спросил Гарри у близнецов.

- Нас охраняли, - возразил один из них, кажется, Фред.

- Примерно, как Нору или хуже, - поведал другой. - По крайней мере, в момент нападения Авроры были на обеде.

- Вообще-то, ничего веселого, - признался его брат. - Их было восемь…

- Если бы не ребята и твой дядя, то все могло закончиться плохо, - закончил Джордж.

- От магазина камня на камне не осталось, - добавил Рон, заставляя Гарри и Драко запоздало волноваться за Люциуса. - Теперь братцам придется сидеть с нами.

- Не думаю, что это удачное решение, - встрял Люциус. - Нора, как показало мое посещение, - зал ожидания, причем, судя по нападению на магазин, визит в нее последователей Лорда не за горами.

- Надо просто усилить ее защиту. Эрик, вы поможете? - спросила Гермиона.

- Прости, но это мне не под силу. Будь у семьи Уизли особняк, то, возможно, я бы и взялся. Но Нора - это курятник, его не защитит даже объединенная магия всех живущих там магов.

- Не всем быть аристократами и иметь дворцы, как у Малфоев! Да, мы бедные, но Нора - наш дом! - сердито выпалил Рон, вскакивая со стула.

- Сядь! - осадил его Гарри. - Эрик не оскорбляет твою семью. Дело в Норе. Она хороша для мирного времени, но сейчас… Твой дом не имеет родовой защиты, и ее не выставишь, как ни старайся.

- Гарри, ты заразился снобизмом от Хорька?

- Не называй его так, Рон, а то мы поссоримся. И снобизм тут ни при чем. Особняк Блэков гораздо надежней Норы, но даже сюда проникла кровная родственница, Беллатриса. А к вам… Вы в родстве с Ноттами, Эйвери, теми же Лестрейндж - это все прихвостни Волдеморта, и они с легкостью пробьются к вам.

- И что делать? - спросил Джордж или Фред.

- Прятаться где-то в другом месте. Например, можете поехать во Францию к Биллу и Флер, - предложил Люциус.

- Нет, мы хотим бороться с красноглазым монстром, - отказался другой близнец.

- Вот именно! - поддакнула Гермиона. - Гарри обещал нам, по крайней мере, мне и Рону, что мы будем вместе во время последней битвы.

- Тогда оставайтесь в его доме, - пожал плечами мужчина. - Правда, надо будет усилить защиту. Но об этом мы можем подумать послезавтра.

- Ты не возражаешь против присутствия всей нашей компании? - настороженно осведомился Рон у Поттера, и в его взгляде появился вызов, граничащий с гневом.

- Нет, балда. Вы же мои друзья, - как можно искренней ответил Гарри, хотя ему этого вовсе не хотелось.

Присутствие этой оравы наверняка принесет проблемы. Менять свое поведение по отношению к Драко он не собирался, а это грозило непониманием со стороны Уизли, особенно, Рона. «Им придется смириться», - решил Гарри, чуть расслабляясь.

* * *

День рождения Гарри начался с того, что близнецы упросили Люциуса помочь им со спасением товаров со склада, который был недалеко от уничтоженного магазина, но не пострадал. Поттер напрасно старался отговорить мужчину, но МАЛФОЙ-старший сказал, что это не опасно. И вообще он взрослый маг, в совершенстве владеющий палочкой. К тому же, все трое собирались быть под чарами иллюзии. Осознавая, как важно все это для Уизли, Гарри смирился.

Пока они отсутствовали, хозяева дома показывали его оставшимся гостям. Идея пришла в голову Гермионе, которой хотелось посмотреть, как он изменился после ремонта - об этом рассказал сам Гарри, чтобы заполнить молчание, повисшее с уходом троицы.

Они обошли только второй этаж, когда Драко явственно начал уставать. Он все больше обвисал на Поттере, который продолжал поддерживать его за плечи. Тогда брюнет перехватил Малфоя за талию. От этого жеста желваки Рона заходили, и он с раздражением уставился на пару, но промолчал. Зато Гермиона через пару комнат озабоченно спросила:

- Драко, мне кажется, тебе надо прилечь.

- Ты абсолютно права, - поддержал ее Гарри. - Ему уже давно пора это было следлать. Давай, Дрей, отправляйся к себе.

- Один я не пойду. Ты обещал, - капризно отказался Малфой.

Гарри некоторое время смотрел на блондина и вдруг услышал в голове его мысли: «Их развлечение для тебя важней, чем мое самочувствие?» «Нет, разумеется», - ответил он так же на автомате и по улыбке Драко понял, что тот услышал его.

- Дальше вас сопроводит Добби, - сказал Поттер друзьям. - Увидимся за обедом.

- Ты стал нянькой этому избалованному снобу? - прорычал Рон. - И какого Мордреда ты его обнимаешь?

Гарри открыл рот, собираясь сказать, что это не его дело, но за них заступилась Гермиона:

- Рон, ты не видишь, что Драко еле на ногах стоит? Гарри просто его поддерживает!

- С чего это вдруг Хорек в таком состоянии? - со злостью задал новый вопрос Уизли.

В его голове вертелось предположение, от которого Поттер невольно покраснел: «Можно подумать, эта парочка кувыркалась в кровати перед нашим приходом». На ум приходил достойный ответ: какое дело другу до такого поворота событий? Или Рон сам лелеял такие надежды? У брюнета даже язык зачесался от желания выдать это вслух. Но он лишь сообщил:

- Драко уничтожил крестраж Волдеморта месяц назад и чуть не погиб при этом. Он встал с постели совсем недавно.

Видя шокированное и пристыженное выражение на физиономии Рона, Гарри решил его добить, съязвив:

- Как понимаешь, это не чаи на кухне гонять и даже не сдавать выпускные экзамены.

- Ну, я же не знал, - сконфуженно выдавил рыжий.

- Зато надумал кучу гадостей.

После этой фразы они разошлись.

* * *

Гарри, уложив Драко на кровать, прилег рядом, и вскоре они оба уснули. Поэтому факт, что Люциус с близнецами отсутствовал почти до вечера дошел до него, когда Добби позвал их к праздничному ужину.

Оказывается, эта троица снова нарвалась на Упивающихся смертью, но, к счастью, не пострадала. Правда, по рассказам Рона и Гемионы появились они все грязные и даже окровавленные.

- Что на этот раз? Псы воровали на складе Уизли розыгрыши или до них дошла информация о заказах министерству? - уныло поинтересовался Гарри, не зная, сердиться ему на Люциуса и близнецов или радоваться, что все обошлось.

- Ты откуда знаешь о заказах? - встрепенулся Фред (впрочем, это мог оказаться и Джордж).

- Братец проговорился? - предположил его близнец. - Впрочем, это не важно. Склад не пострадал. Зато наш дом…

- Что вас понесло в Нору? - перебил его Гарри, обращаясь к Люциусу.

- Они опасались за родителей, - пожал плечами мужчина. - Близнецы с чего-то решили, что Молли и Артур не прислушаются к письму Рона и Гермионы, в котором они настоятельно рекомендовали не соваться туда, не захватив усиленный отряд Авроров.

- Еще одна твоя гриффиндорская выходка, и я сожгу шляпу, которая когда-то распределила тебя на Слизерин!

- Доберись до нее сначала.

- Ради этого приложу все усилия.

- Твой дядя учился на Слизерине? - изумился Рон.

Гарри и Люциус несколько стушевались, поняв, что забыли о том, что теперь в доме их не трое, и гости совершенно еще не знают, как хозяева общаются между собой. Впрочем, Поттер в очередной раз подумал, что ему плевать, и он не собирается подстраиваться под друзей.

- Это принципиально, где учился мой дядя? - осведомился он у Рона, который смушенно пояснил:

- Но на этом змеином факультете учатся и учились только потенциальные Упивающиеся смертью.

- Что за штампы? - поморщился старший Малфой. - Впрочем, вернемся к Норе. Так вот… Она превратилась в развалины, но старшие Уизли не пострадали.

- Где они собираются жить? - несколько напряженно спросил Драко, которому, как и Гарри, совершенно не хотелось видеть в особняке еще и Артура с Молли.

- Пока в гостинице министерства, а потом планирую отправиться либо к Чарли, либо к Биллу, - ответил Джордж или Фред.

Хозяева дружно вздохнули от облегчения.

* * *

Наконец, с проблемами было покончено, и все вспомнили о дне рождения Гарри. Во время праздничного застолья близнецы старательно вовлекали Драко в разговор, и он постепенно расслабился и рассказал о похождениях в Хилл-Вейле, об уничтожении книги Хаффлпафф и медальона Слизерина. В его интерпретации эти истории превратились в нечто увлекательное и веселое, причем настолько, что Рон даже заметил с укором:

- Вижу, вы не скучали.

- Да уж, веселились вовсю, - фыркнул Гарри, укоризненно качая головой.

После ужина имениннику преподнесли подарки. Впрочем, ни Люциус, ни гости не обошли и Драко, у которого день рождения был в начале месяца. И пусть оба юноши догадывались, что к такому решению Уизли и Гермиона пришли с подачи Малфоя-старшего, но все равно им было приятно.

Подарок самого мужчины чрезвычайно их изумил и заставил испытать смущение. Люциус достал четыре одинаковые коробочки. В первой паре оказались две одинаковые печатки с гравировкой на верхней пластине, которая выглядела как стилизованная буква «М».

- У Гарри должна быть «П», - разглядывая подарок, сказал Рон. - Или это не начало фамилии.

- Нет, это начало имени мага, чье наследство получили Гарри и Драко. Предупреждая втой вопрос, скажу, что они разные, просто начинаются на одну букву, - пояснил Люциус.

- А… Гарри стал наследником Мерлина. А Малфой?

- Морганы.

- Что? - встрепенулась Гермиона. - Подождите-подождите, была какая-то легенда об этих древних магов.

- Может, поговорим о легендах в следующий раз? - осадил ее Драко, которому не хотелось это вспоминать, по крайней мере, не сегодня.

- Я тоже предпочел бы этот разговор отложить, - поддержал Люциус, который успел кое-что придумать насчет защиты дома Блэков, причем в ней немаловажную роль играли прошлые отношения Морганы и Мерлина, и, особенно, теперешнее изменение их у Гарри и Драко. - Мальчики еще не открыли вторые подарки. Кстати, это от Дины.

Услышав это имя, молодые люди с трепетом посмотрели, что лежит внутри коробочек. Там были тоже кольца, но тонкие, витые, чем-то похожие на обручальные. На внутренней стороне стояли буквы, на сей раз, разные: «М» и «Д».

«Майкл и Дина?» - мысленно спросили Гарри и Драко у Люциуса, и тот ответил: «Именно. Причем, кому какое носить, решайте сами». Он протянул обе коробочки Поттеру, подчеркивая этим, что выбор за ним.

Брюнет почесал макушку, и ему в голову пришла идея, как смутить и обрадовать Драко. Причем если первое желание принадлежало полностью ему - он хотел отомстить за прошлые приставания блондина, когда тот наряжался девушкой и нервировал его своими заигрываниями. Второе же было подсказано молодым Мерлином, которому нравилась Моргана, и который стремился загладить свое пренебрежение и холодность к ней.

- Дарю! - Гарри протянул кольцо с буквой «М» и мысленно добавил с долей иронии: «Или Майклу, то бишь мне встать на одно колено?»

«Дина могла бы расценить это, как обручение. Я же не против, чтобы ты встал на колени передо мной, но, боюсь, младшего Уизли и даже Грейнджер удар хватит, - язвительно заметил Драко, затем серьезно спросил: - Ты уверен. Это, в самом деле, весьма символичный жест».

«Уверен», - подтвердил Гарри, краснея.

- Я тронут, - вслух сказал Драко и обнял его за плечи.

Не взирая на гневный взгляд Рона, Гарри не отстранился, наоборот, прижался к сидящему рядом на диване блондину тесней.

- Как там Дина? - поинтересовалась Гермиона, решив разбить возникшее напряжение от произошедшей сцены.

- Цветет, - улыбаясь, ответил Драко. - Только Гарри не передал ей ваши поцелуи.

Он многозначительно посмотрел на Поттера, но тот невозмутимо парировал в том же язвительном и провокационном тоне:

- Обязательно это сделаю, как только увижу.

«Жду - не дождусь. Могу даже соответственно переодеться», - заставил его покраснеть блондин и довольно ухмыльнулся, добившись своего. Он не ожидал, что Поттер в какой-то степени сдержит обещание. По крайней мере, прощаясь у спальни после того, как они долго смотрели на фейерверки близнецов, Гарри чмокнул его в щеку.

Глава 8. Наследник Гриффиндора

Проживание в особняке такой шумной компанией оказалось не так ужасно, как ожидали хозяева. Рон, на удивление, не задевал Драко и даже перестал округлять глаза и хмуриться, когда Гарри обнимал или держал за руку блондина. Гермиона не читала бесконечных нравоучений и лишь следила, чтобы младший Малфой вовремя отдыхал.

Люциус искренне улыбался, радуясь, что сын крепнет день ото дня, и, чтобы куча гриффиндоцев не испортила его настроение, частенько засиживался в кабинете, ссылаясь, что разрабатывает защиту особняка. Пару раз он выходил из дома, говоря, что ему необходимо что-то подготовить для ее наложения и уклонялся от любых прямых ответов, в чем это состоит, даже когда вопросы задавали Гарри и Драко.

Близнецы вносили в дом веселье, каким было окрашено их пребывание в школе. Конечно, они ничего не взрывали, но вечно подкалывали всех своими розыгрышами. Однако через неделю именно они заныли, жалуясь на скуку, когда Люциус в очередной раз исчез, не сказав, зачем и куда.

- У-у, золотая клетка! - воскликнул один.

- Мы сидим в привилегированной тюряге! - подхватил другой.

- Что можно Ронни, не подходит нам.

- Авроров и Упивающихся тут нет. Тоска смертная!

- Эрик там наверняка развлекается, а мы…

- Где его носит?

Гарри, которого тоже интересовал ответ на последний вопрос, тем не менее, решил прекратить этот ненужный спектакль. Однако его намерения были прерваны появлением озабоченного Люциуса.

- Что-то случилось? - взволнованно спросил Драко, увидев его мрачное лицо.

- Да, дурные вести, - подтвердил мужчина и кинул Гарри «Ежедневный пророк», велев: - Читай сразу вслух, раз уж все так удачно собрались вместе.

Поттер пробежал глазами по статье на первой странице, тоже нахмурился, однако выполнил его просьбу:

«Травля Избранного или мы ошиблись героем

Совсем недавно у знаменитого Гарри Поттера был день рождения. Теперь Мальчика-который-выжил уже не назовешь мальчиком. Даже по магловским меркам этот юноша стал совершеннолетним. В этом году Надежде магического мира, как многие называют Гарри Поттера, исполнилось восемнадцать лет.

Но на самом ли деле Гарри Поттер является тем героем, что способен сразиться с Тем-кого-нельзя-называть? В свете последних событий мы сильно сомневаемся. О так называемом Герое не слышно уже больше года. Он элементарно скрывается и, я не побоюсь этих слов, просто струсил. Может, Поттер вообще отказался от борьбы?.. Судите сами.

Всем известно, что Золотой мальчик дружил в школе с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли. Но являлся ли он на самом деле их другом? Что-то сомнительно!

Все началось почти за месяц до юбилея Гарри Поттера. На то событие мы не слишком обратили внимание. Но оно было началом целой цепочки, которая показывает отношение Поттера к своим друзьям, да и к его предназначению, к шагам на пути победы над Тем-кого-нельзя-называть.

В начале июля в некоторых магловских газетах появилась ничего не значащая для магов заметка о взрыве дома в обычном районе Лондона. Тем не менее, там жила семья подруги Гарри Поттера, блестящей ученицы Хогвартса, умницы и красавицы Гермионы Грейнджер.

Никто не знает, погибли ли в этой трагедии родители девушки. Мы склоняемся к версии, что она осиротела. Этим можно объяснить тот факт, что Гермиона перебралась в Нору, в дом своего возлюбленного, ее истинного друга Рона Уизли. А что же наш «Герой»?.. Он там не появлялся, чтобы утешить подругу. Он ей даже не написал!

На трагедию, разыгравшуюся на Тисовой улице, обратили внимание больше. Она случилась двадцать первого июля, за десять дней до юбилея. Дом, где до гибели Дамблдора всегда проживал Поттер, был уничтожен. К счастью, его кузен Дадли находился в спортивном лагере, а тетушка «Героя», вполне добрая и порядочная магла Петунья Дурсль, которая относилась к Гарри, как к родному сыну, ушла к соседке. Главе семейства, почтенному джентльмену, не повезло: мистер Вернон Дурсль в момент взрыва был в доме и погиб.

Пришел ли утешить свою семью Золотой мальчик? Нет, и еще раз нет!

Убитая горем миссис Дурсль поведала нам, роняя слезу:

- Этот неблагодарный мальчишка, в которого я вложила всю свою душу и сердце, посещал нас только год назад. Да и то, его визит был связан с забытыми вещами, купленными, между прочим, на наши деньги!

- Неужели племянник не помог вам материально? Он же довольно состоятельный юноша, как нам известно, - спросил женщину наш корреспондент.

- Нет, никогда! Наоборот, нам всегда приходилось содержать этого неотесанного мальчишку, копию своих неблагодарных родителей, - всхлипнула тетушка Поттера.

За день до юбилея Поттера началось уничтожение семьи Уизли. В обед отряд Упивающихся разгромил знаменитый магазинчик братьев-близнецов Джорджа и Фреда. Тел юношей не нашли, но мы не сомневаемся, что оба погибли. Поттер вновь не пришел на выручку.

Тем же вечером Нору, родовое гнездо семейства Уизли, сравняли с землей. Охраняющие днем и ночью дом Авроры, едва оставшиеся в живых, утверждают, что внутри были Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, которые наверняка погибли под развалинами. От подростков не осталось ничего достойного захоронению.

Обезумевшая от горя мать Молли Уизли зло заявила нашим корреспондентам поздним вечером того же дня:

- Я уверена, что мои мальчики и милая Миона, которая стала мне второй дочерью, живы и здоровы. Они в безопасности!

Но кто же поверит убитой горем женщине?!

Мы пытались расспросить Артура Уизли, не видел ли он Гарри Поттера в Норе или магазине его сыновей, но он, находясь в состоянии аффекта, чуть не проклял нас. Но наши читатели уже догадались, какой бы он дал ответ? Правильно! Нет, Золотой мальчик, «Избранный», не появился. Наш «Герой», как страус спрятал голову в песок и дрожит как заяц в кустах!

Последней каплей можно считать трагедию, которая разыгралась в Румынии первого августа. Заповедник драконов, где работал Чарли Уизли, второй сын в семье, подвергся массированной атаке Упивающихся. Тело Чарльза, который погиб героем, нашли Авроры.

Его бедным родителям даже не удастся проститься с ним. Дело в том, что Артура и Молли усиленно охраняют. Теперь они живут прямо в здании Министерства Магии. Их средний сын Перси находится там же. Вряд ли Авроры отпустят их в Румынию, когда половина семьи уничтожена.

Старший сын, Билл, по счастью, недоступен Упивающимся, так как вместе с женой Флер, в девичестве Делакур, скрывается во владениях вейл во Франции. К сожалению, нам не удалось связаться с ними и взять интервью. Зато мы сумели встретиться с единственной дочерью в семье, Джинни, которая сейчас учится в Шамбаттоне, и она дала нам интервью. Ниже мы приводим выдержки из беседы:

«- Ходили слухи, что вы встречались с Гарри Поттером, когда он учился на шестом курсе.

- Да, я не отрицаю этого. Но в том же году у меня был еще один кавалер - Дин Томас.

- Давно ли вы видели Мальчика-который-выжил?

- Весной этого года он приезжал сюда.

- Зачем, если не секрет?

- Для меня это осталось загадкой. Я была очень обижена, так как Гарри явился ко мне на свидание со своей дальней родственницей. Представляете?!

- Неужели Поттер не имеет сердца?

- Мне тоже так показалось. Мы поругались. Тем более, Гарри решил взять себе в союзники Драко Малфоя, предателя, пытавшегося убить Дамблдора, и сына Упивающегося смертью.

- Наши газеты тоже писали об этом. Но возможен ли такой поворот событий с вашей точки зрения?

- Я склонна думать, что да. Гарри намеревался сделать это. Теперь, когда я знаю, что почти все мои братья, кроме Билла и Перси, мертвы, я уверена, что Поттер и Малфой вместе. Гарри даже не пришел утешить моих родных! Его не огорчила смерть Гермионы, которую он лицемерно называл сестрой. Поттер просто бесчеловечный монстр! Я благодарю судьбу, что отказалась от него. Теперь я не имею к Гарри Поттеру никакого отношения! - И девушка горько разрыдалась».

Теперь, вы, дорогие читатели, можете представить портрет человека, на которого все мы возлагали такие надежды. Может ли после этого Гарри Поттер являться нашим кумиром и знаменем? Нет, нет и еще раз нет! Скорее всего, Поттер действительно встретил младшего Малфоя. Они вместе уже давно уехали в Штаты и отсиживаются там до лучших времен, как два труса.

И что же нам делать? Есть же мнение, что только «Избранный» может победить ужасного темного мага, грозу нашего спокойствия, самого отпетого злодея, Того-кого-нельзя-называть. Мы думаем, что просто не там искали его, нашего Героя.

Есть более достойный кандидат на эту роль - потомственный маг, истинный гриффиндорец, сын героических Авроров, замученных Упивающимися смертью, смелый и решительный Невилл Лонгботтом! Этот отважный юноша не спрятал голову в песок. Он стойко переносит любые невзгоды, прямо и смело идет к намеченной цели.

Вот что заявил настоящий Герой нашим корреспондентам, попросив о встрече:

«Мои несчастные родители уже много лет в больнице Святого Мунго, и это заставило меня рано повзрослеть. Моя горячо любимая бабушка недавно тоже слегла.

Разве я, истинный гриффиндорец, могу смотреть на страдания обычных магов и маглов? Разве я могу спать спокойно, после гибели моих друзей, Рона и Гермионы? Нет, конечно!

Я очень разочарован в Гарри Потере. Он уже год ничего не предпринимает, хотя должен был убивать Упивающихся пачками. Но Поттер не делает этого! Он спрятался, затаился.

Случайно узнав о крестражах, частичках души Темного Лорда, я много читал об этом и уверен, что никакой маг не в состоянии поделить душу больше, чем на три части. Значит, их всего два. Один уничтожил Гарри Поттер, даже не осознавая этого. Я говорю о дневнике Риддла, что принес столько бед Хогвартсу и милой Джинни. Мальчику-который-выжил просто повезло в очередной раз, и не более.

Остался еще один крестраж. Им является реликвия Годрика Гриффиндора, и это не меч и не шляпа, хранящиеся в Хогвартсе. Есть еще кое-что, принадлежащее древнему магу, что дошло до наших дней, и я, как его потомок, точно знаю, что это - часы.

Я вступил в магическое наследие в этом году, совсем недавно, и именно тогда узнал о них. Более того, Годрик показал мне место, где они спрятаны. Знаю, что часы, даже превратившись в крестраж, не покинули тайника. Это невозможно, так как их первый владелец был выдающимся магом, равного которому в настоящее время нет. Годрик не хотел, чтобы часы покидали тайник, и, я уверен, его чары не смог преодолеть красноглазый монстр, как ни старался.

Теперь, когда Гарри Поттер отошел от борьбы, я намерен занять его место. Тем более, покойный директор Хогвартса намекал мне, что есть пророчество, по которому я могу оказаться тем, кто способен победить Волдеморта. Видите, я, как и Поттер, не боюсь этого имени.

Уже скоро, а именно в сентябре, в дни, посвященные Годрику и его славным победам в «Восточной компании», я намерен уничтожить крестраж. А там можно будет заняться и темным магом. Да поможет мне Гриффиндор!»

Мы собираемся пристально следить за развитием событий. Вот наш новый Герой, наше новое Знамя Победы, отважный Невилл Лонгботтом!»

* * *

Поттер закончил чтение. Все на мгновение затихли, а затем началось бурное обсуждение.

- Боже мой, мы все погибли в этой статье! Надеюсь, Молли и Артур не поддались панике? Ах, мне так жаль Чарли! - эмоционально проговорила Гермиона.

- Чарльза, конечно, жалко, - подтвердил Люциус. - Но то, что вы все погибли в этой статейке, это хорошо. Не будут искать.

- Эрик, вы умеете говорить страшные вещи таким будничным тоном, что меня коробит, - покачала головой девушка. Тот лишь пожал плечами.

- Надо дать весточку родителям, - сказал Рон. - Мама наверняка волнуется, хоть мы и написали ей, что будем в безопасности. Она сейчас точно льет слезы.

- Я не знаю, как это сделать. Для меня министерство магии недоступно, - сообщил старший Малфой.

- Есть лазейка в отделе отца. Туда можно послать сову, - предложил Джордж.

- Мне жаль Джинни и Билла. Они думают, что мы все погибли, - признался Фред.

- Джин пусть мучается! Что за безумное интервью?! Она просто озверела во Франции, - возмутился Рон.

- Гарри, прости мое любопытство, но что это за душещипательная история про твою родственницу? - спросил Фред.

- Полная ерунда, - отмахнулся Гарри и после недолгого колебания поведал вкратце о поездке, понимая, что перестал болезненно реагировать на те события: - Мы с Эриком, то есть с Чарли и его дочкой Диной были в Париже по делам. Искали следы крестража, реликвии Гриффиндора. Мы же не могли оставить девушку одну в гостинице, когда пошли в Шамбаттон. Ваша сестра пришла с кавалером и стала ревновать меня к моей кузине. Это же абсурд, не так ли?.. Я хотел сразить Джинни доверием, рассказал ей о Хилл-Вейле и о Драко. Но она потребовала - не больше, не меньше, чтобы я выкинул из головы саму идею о таком доверии и выгнал кузину из дома. Я, простите, не ангел. Ненавижу женские истерики. Я принял это за предательство и заявил об этом.

- Да, бескомпромиссна, как мамочка, и уверена, что ее слова - истина в последней инстанции, - покачал головой Фред. - Что же, поделом ей. Пусть мучается. А то вдруг ей придет в голову дать еще какое-нибудь не менее идиотское интервью.

- До вашей сестры нам все равно не добраться. Это нереально в создавшейся обстановке. Мы не собираемся подставлять ни ее, ни нас всех. А к Биллу, верней во владения вейл, где они прячутся с женой, можно попробовать сунуться. Это довольно сложно, но возможно, - рассудил Люциус.

- Что ты имеешь в виду, Эрик? - спросил Гарри, не слишком довольный его желанием связаться с Биллом и Флер.

- Родственников Драко. У него есть тетушки во Франции, состоящие в родстве с вейлами. Вот таким путем. Трудно, конечно. Но я могу попытаться.

- Мы с ума сойдем от страха, если ты уедешь! - воскликнул Драко, судорожно вздохнув.

- Что поделаешь, мой мальчик. Другого способа нет, - ответил ему отец.

- Нет! Если это так сложно, лучше ничего не предпринимать. Билл сам может как-то связаться с родителями. Мы же со своей стороны можем сделать несколько комплектов отпечатков наших пальцев с инициалами, показывая, что все живы, - предложил Рон.

Поттер посмотрел на друга с благодатностью. Ему тоже было страшно отпускать Люциуса. Тот, конечно, имел свободный доступ во владения вейл. Но все же, это было рискованно. Особенно сейчас. Во Франции после статьи могут оказаться Упивающиеся, дежурящие в местах, связанных с Драко.

- Гарри, тебе дядю Вернона не жаль? - неожиданно спросила Гермиона.

- Ты издеваешься? Нет, естественно! И тетке я ничуть не соболезную. «Почтенный джентльмен»… Ха!.. «Я вложила всю душу и сердце»… Лицемерка, - хмыкнул Поттер. Потом добавил печально: - Мне очень жаль Чарли. Он был такой клевый.

* * *

Все невольно замолчали. Потом начали обсуждать более веселую часть статьи.

- Честно, я не узнаю Невилла. Он же был такой тюфяк и добряк. Что же с ним случилось? - удивился Рон.

- Мне очень легко понять его. Он сам назвал причину своего странного поведения. Это наследие! Уж поверьте мне, - ухмыльнулся Поттер.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Фред.

- А, ну да… Вы же не в курсе, - махнул рукой Гарри. - Я прошлым летом тоже получил наследие древнего мага Мерлина. Кстати, именно поэтому на моей печатке буква «М». Так вот, чары приносят некоторые изменения в поведение наследника. Я-то со своим стариком научился ладить. Хотя меня все еще заносит временами. Имейте это в виду, на всякий случай. Невилл же получил дар недавно и не научился справляться со своим вторым «я».

- Ничего себе! Не хотел бы я быть чьим-то наследником. Магия - это здорово. Но второе «Я», что будет командовать - это уже раздвоение личности, - хмыкнул Джордж.

- Довольно прикольно, - засмеялся Драко.

Гарри покачал головой с осуждением. Моргана вовсе не казалась ему прикольной. Она выворачивала его наизнанку на пару с Мерлином. Малфой, явно почувствовав перемену его настроения, посмотрел таким кротким взглядом, что Поттеру безумно захотелось стиснуть его в объятиях и чмокнуть в щеку. Но он сдержался, лишь сжав ладонь блондина.

- Все равно, Лонгботтом - надутый индюк, - хмурясь, произнес Рон. - Это же надо такое заявлять: «Я намерен занять его место»! Просто смешно сравнивать Невилла и Гарри!

- А мне не смешно! - отрезал Люциус. - Часы, в самом деле, последний крестраж. Этот мальчишка сунется, а там будут ждать Упивающиеся. Бедная его бабушка! Я ее уважаю, и мне ее жаль. Августа умрет с горя. Он бы еще число точно назвал! И главное, мы-то не знаем, где эти часы находятся.

- Я, кажется, знаю ответ на эти вопросы. Я предполагаю, где спрятан крестраж. Число могу назвать точно. Это пятнадцатое сентября - день рождения Годрика Гриффиндора и дата самой громкой победы в «Восточной компании», - сказал Гарри, довольно ухмыляясь.

- Ну, что я говорил! Я уничтожил реликвию создателя моего факультета, ты уничтожишь часы Годрика, и мы станем на равных! - воскликнул Драко, прижимая Поттера к себе.

- Рано радуешься. У меня одни догадки, - остудил его пыл Гарри. - Та книжка, будь она неладна, о «Восточной компании». Я составлял карту. Помнишь, показывал?.. Там есть пара подозрительных мест.

- Этим надо заняться всем вместе, - встрял Люциус. - Хватит тебе вариться в собственном соку, Гарри.

- Пусть ему Грейнджер поможет. Она же любит читать книжки, - удивляя девушку, да и всех Уизли, предложил Драко.

- Я так и знал, что ты скажешь что-нибудь подобное! - воскликнул Гарри, в свою очередь, обнимаясь с Малфоя, и все-таки чмокнул его в щеку.

На реакцию друзей он решил не смотреть. Они, к своей чести, промолчали. Если бы Поттер наблюдал за ними, то увидел бы, что близнецы переглянулись с многозначительными ухмылками, а Гермиона глянула на своего кавалера с предупреждением, чтобы он не заводился, когда Рон скрипнул зубами.

Глава 9. Проблемы с защитой дома

Следующее утро началось для Гарри неожиданно. Во-первых, он проспал почти до десяти часов. Во-вторых, не успел парень окончательно проснуться и встать, как к нему почти без стука ввалился Рон. Появление друга в своей спальне почему-то очень удивило и рассердило Поттера. Они и сам не мог понять, почему. Его реакция не осталась незамеченной.

- Дружище, ты, кажется, от меня отвык настолько, что недоволен моим приходом, - констатировал Рон, и его счастливое лицо вытянулось.

- Только не обижайся! Я сам удивился. Мы просто давно не виделись. В эту комнату никто не заходит. Никогда. Это, так сказать, правило со времен нашего переезда, и я привык.

- Ладно, друг, проехали. Буду иметь в виду. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. У вас тут традиции! Мы, наверное, мешаемся…

- Не говори ерунды! Я рад всем вам. Просто я изменился, стал вредным, упрямым, сварливым. Это Мерлин виноват. Ты должен привыкнуть ко мне снова, - начал оправдываться Гарри, но, не совладав до конца со стариком, сердито добавил: - Я же не вламываюсь в твою спальню, причем без стука! - Затем смягчился: - Давай не ссориться из-за ерунды. Честно говоря, я еще не восстановил свои силы. Болезнь Драко далась мне очень тяжело.

- Гарри, дружище, я - осел и скотина. Прости! - уже без обиды попросил Рон.

- Проехали, - отмахнулся Поттер. - Ты просто так или по делу?

- Я принес записку для родителей, которую мы сочинили с братьями. Хотел показать тебе первому, - ответил Рон, сияя радостной улыбкой, и протянул пергамент.

Большую часть занимали отпечатки пальцев братьев Уизли и Гермионы. Над каждым из них была начальная буква имени. Само послание оказалось кратким.

«Мама, папа!

Как видите, все в порядке. Можете переслать отпечатки Биллу и Джинни. Скажите Джи, чтобы не трепалась. Уж больно она болтлива.

Братья и вторая дочка. Ей, кстати, приятно быть дочкой для вас.

Привет от нашего спасителя и его семейки. Его имя на ту же букву, что у Герм. Не говорите этого никому».

- Ну, как? - озабоченно спросил Рон.

- Довольно откровенно. Связь-то у вас надежная? - недоверчиво поинтересовался Гарри.

- Второго-то конца все равно не найти.

- Надо Эрику показать - пусть решает, можно ли это посылать. Он - моя защита.

- Я был уверен, что ты так скажешь, но уже начинаю привыкать к твоим странностям, - протянул Рон недовольным тоном.

Гарри в ответ вскинул брови и пожал плечами, выказывая жестами, что не собирается что-то менять, и всегда будет советоваться с Эриком. Возникшее опять напряжение, как ни странно, снял объект раздора. Люциуса записка понравилась, более того он взял с собой именно Рона, чтобы отправить ее. Рыжий был в восторге и чуть не кинулся к нему с объятьями.

* * *

Вернулась парочка мрачной.

- Что опять? - накинулся на Люциуса Гарри. - Надеюсь, с Молли и Артуром все в порядке?

- Да, они живы и здоровы. Передают вам привет, - успокоил его Рон. - Но на площади около дома полно подозрительных личностей.

- Говори прямо: Упивающихся смертью, которые даже не маскируются под маглов, - проворчал Люциус. - Может, это и совпадение, но оно мне не нравится.

- Ты же разрабатывал защиту, - напомнил Гарри. - Когда закончишь?

- Может, попросить Ворона? - встрял Драко.

- Нет, он отдал долги и вряд ли придет на помощь. К тому же, не стоит его звать - обстановка слишком тревожная, - отказался Люциус. - Но мы и без Ворона кое-что можем. Этот дом защищает кровь предков и эльфы. Нам надо улучшить защиту, через нее, благо есть возможность. Этим и займемся.

- Ты меня запутал, Эрик: кровь-защита-кровь. Ересь какая-то! - признался Гарри.

- Я тебе уже объяснял. Чем больше будет кровных уз, тем лучше, - напомнил мужчина.

- Мы тоже ничего не понимаем, - поддержал Поттера один из близнецов, и все остальные гости, о которых хозяева на некоторое время забыли, дружно закивали в знак согласия.

- Ладно, объясняю подробней, - после некоторого раздумья произнес старший Малфой, считая, что все равно, рано или поздно, это придется сделать. - Гарри - хозяин этого особняка, и магия дома признала его. Я - его кровный родственник, Драко - племянник бывших хозяев, поэтому мы все трое влились в старую защиту. Теперь к нам прибавились вы все, и это ее ослабило. Братья Уизли состоят с Блэками в дальнем родстве, но были вычеркнуты из рода, как предатели крови. Однако их можно с натяжкой вписать. Самое слабое место - это Гермиона, которая чужда особняку и не является никому из нас даже дальней родственницей. Ей в спешном порядке придется породниться с Роном.

- Почему именно с ним? - не понял Джордж. - Лучше, наверное, с вами или с Гарри.

- Ваш брат - более логичный выбор и не вызовет у нее отторжения. Правильно я понимаю, мисс Грейнджер?

- То есть, вы намекаете… - начала Гермиона, смутилась, покраснела и замолчала.

- Нет, милая барышня, я не намекаю, а почти требую, - откровенно засмеялся на ее реакцию Люциус и с удивлением понял, что его больше не раздражает эта девица.

- Чего это вы требуете от нее? - вскинулся Рон, уловив лишь последнюю фразу из всего предыдущего разговора.

- Скорее от вас, - окончательно развеселился Люциус. - Ну же, смелее!

- Чего?..

- Не тупи, делай предложение Гермионе, пока мы с Джорджем сами это не сделали, - не выдержал Фред и засмеялся, видя ошарашенное и вытянувшееся лицо брата.

Гарри почему-то вспомнилась теория сближения родов, о которой говорил в самом начале Люциус, и ему стало жарко. Живот предательски скрутило, Мерлин стал насвистывать какой-то веселый мотивчик, а образ Морганы зазывно подмигнул. Поттер покосился на Драко, покраснел и, чтобы избавиться от глупых мыслей, вернулся к происходящему в комнате. Оказывается, Рон уже успел сделать предложение девушке, и теперь они с Гермионой целовались.

* * *

- Так, с этой проблемой мы почти покончили. Сегодня мы все побратаемся, запачкаем особняк кровью. Завра у нас свадьба. Это не только волнительно, но и весело. А после Добби, надеюсь, признает Гермиону временной хозяйкой, а вас всех примет в нашу семью. К счастью, дом давно признал его главенство после смерти Кикимера. Этого не случилось бы, не будь он из замка Малфоев, которые в родстве с Блэками… - словно говоря сам с собой, продолжил рассуждения на тему укрепления защиты Люциус, но был перебит Гермионой:

- Вы снова говорите загадками, Эрик. Пачкать дом кровью… Добби примет нас в вашу семью… Оосбняк признал его главенство… Звучит странно. Я, когда узнала о рабстве домовиков, была возмущена до глубины души. Вы же все переворачиваете с ног на голову.

- Ты снова начинаешь разговор о правах домашних эльфов?.. Мерлин, только не это! - осуждающе и недовольно воскликнул Гарри.

- Не сердись на нее, мой мальчик. Твоя подружка перепутала египетских рабов, о которых прочитала в начальной магловской школе, с домовиками. Вот и не может никак успокоиться, - остудил его негодование Люциус и пояснил для Грейнждер: - Эльф вовсе не раб, милая барышня. Его нельзя купить в магазине. Они сами возникают в старинных домах или дарятся родственниками. Вот возьмем Нору - сооружение, созданное впопыхах, скрепленное лишь примитивной магией. Она всегда была временным пристанищем, не более. Даже подаренный домовик там не прижился бы. А вот если бы Артур и Молли построили добротный дом, положив в основание родовой камень, полив его хотя бы своей кровью, то через три поколения домовик сам появился бы там.

- Как это все сложно, - покачала головой девушка. - Я смотрела на внешние проявления. Добби бился головой о любые поверхности, говорил, что обязан себя наказывать, плакал и был жалок...

- Поверь, Герм, дай ему волю, Добби и сейчас готов плакать и наказывать себя. А уж биться головой об стенку - это его любимое хобби, - заверил Гарри и потребовал: - Давайте на этом поставим точку в вопросе об отношениях магов и домовиков!

- Своевременное решение. У нас много дел помимо этой дискуссии, - одобрил Люциус.

- И какова следующая насущная проблема? - поинтересовался один из близнецов.

- Гарри и мне надо поговорить с Добби тет-а-тет, - охотно ответил мужчина.

Поттер поднялся с дивана, на котором он сидел с Драко, но тот судорожно схватил его за запястье и несколько истерично спросил отца:

- А я?

Гарри уловил в его мыслях панику. Блондину явно было страшно оставаться в комнате с тремя братьями Уизли, каждый из которых мог, если не проклясть, то жестоко подшутить над ним. Зная, что частично такая реакция вызвана недавней болезнью, Поттер тоже растерянно посмотрел на Люциуса. Мужчина что-то прикинул про себя, затем мягко произнес:

- Дрейк, мне необходимо поговорить с Гарри наедине. Это важно. Тебя же мы оставим под личной охраной будущей временной хозяйки особняка. Гермиона не позволит, чтобы эти рыжие остолопы выкинули какую-нибудь шуточку.

- Малфой, ты нас боишься? - не преминул подколоть школьного врага Рон.

- Драко не трус, просто он долго и тяжело болел, ему снились кошмары, да и сейчас еще снятся. Вот и нервничает, - вступился за блондина Гарри. - Герм, сядь на мое место. Мне так спокойней.

Девушка кивнула, покорно пересела и, поколебавшись, взяла руку Драко в свою. Он, вздохнув, не отдернул ее.

- Мы скоро, - пообещал ему отец и вывел Гарри из комнаты.

* * *

Едва пара оказалась в коридоре, как там возник Добби.

- Как ведут себя портреты? - задал ему Люциус странный вопрос.

- Они терпят, сэр, так как любят Гарри и Драко, - ответил домовик.

- Как старая хозяйка дома?

- Пока вы в доме, она не выйдет из-за занавеси.

- Может, ты мне что-нибудь пояснишь? - не вынеся непонятного диалога, раздраженно потребовал Гарри у мужчины.

- Не заметил, чтобы до сих пор тебя эта сторона защиты особняка волновала, - отчего довольно сердито парировал Люциус.

- Я снова что-то упустил?

- Многое. Дом полон говорящих портретов, которые участвуют в защите, и чье мнение по поводу происходящего очень важно.

- Они же могли разболтать гостям, черт знает что!

- Добби предан тебе и Драко и никогда такого не допустит. Он знает правила. Теперь я могу продолжить с ним разговор?

- Валяй! Это даже интересно.

- Добби, завтра у нас бракосочетание, - сообщил Люциус, и мордочка домовика засияла от радости, а он продолжил давать указания: - Когда Гермиона и Рон вернуться из магловского муниципалитета, ты признаешь новоиспеченную «миссис» временной хозяйкой особняка. Скажешь так: «Клянусь в верности временной хозяйке дома Гермионе, жене брата хозяина».

Эльф растерянно перевел взгляд с Люциуса на Гарри, и тот понял, что Добби чего-то ждет от него. Поэтому спросил у мужчины:

- Чего он хочет?

- Приказа от тебя. Ты же хозяин особняка, - пожал плечами Люциус и попросил: - Повтори фразу о верности Гермионе полностью.

Гарри выполнил, и Добби, низко поклонившись, ответил:

- Добби предан хозяину Гарри. Добби примет временную хозяйку.

- Поехали дальше, - вздохнул то ли с облегчением, то ли с усталостью Люциус. - Сейчас подготовьте с Винки большой котел в гостиной с портретом Сириуса. Все присутствующие в особняке смешают в нем кровь, и мы нанесем ее на окна, дверь и камины.

На этот раз домовик не стал колебаться, а просто поклонился мужчине, показывая, что готов исполнять. Малфой снова вздохнул и продолжил:

- Осталась одна просьба, Добби. Скажи Винки, пусть приготовит комнаты молодоженам. Она знает, что надо делать.

И так огромные глаза-блюдца домовика расширились, мордочка засветилась еще большей радостью, и он опять начал переводить взгляд с Люциуса на Гарри. Поняв, что от него снова ждут подтверждения приказа, Поттер послушно повторил про комнаты, хотя и не уловил сути. Добби чуть не подпрыгнул от радости и заверещал:

- Винки будет счастлива, хозяин Гарри. Это большая честь!

Он исчез с характерным хлопком, прямо светясь от избытка эмоций. Гарри некоторое время смотрел на опустевшее место, затем все-таки спросил Малфоя, хотя и предполагал, что тот не захочет сейчас прояснять непонятный момент:

- Что это значит?

- Завтра узнаешь. Это сюрприз, - ожидаемо уклонился Люциус от ответа.

В животе Поттера что-то скрутилось в тугой клубок от сладкого предвкушения, но он не продолжил задавать вопросы, зная, если мужчина решил что-то утаить, то не передумает. Поэтому, напустив в голос больше безразличия, поинтересовался:

- Это все? Мы можем вернуться в комнату?

- Еще нет. Остался один нюанс, - говоря это, Люциус почему-то смутился, заставляя брюнета трепетать. - Как ты уже понял, Рон и Гермиона посетят завтра магловский муниципалитет, чтобы зарегистрировать брак. Но ты, как и они, пока не в курсе, какие я добыл для них документы. Это Майкл Смит и Дина Лоуазье. Я выступлю представителем старшего поколения с обеих сторон - это допустимо, близнецы и вы будете свидетелями.

- Не понимаю, почему ты боялся моей реакции на эту новость? - с искренним недоумением проговорил Гарри. - Это повеселит Драко и позлит, пожалуй, Джинни, если она узнает. Но почему ты думал, что я выйду из себя или что-то в этом роде?

- Потому что я хотел предложить тебе обменяться с моим сыном кольцами. У тебя же на внутренней стороне «М»?

- Нет, я его сразу отдал Драко. У меня «Д».

- Это упрощает дело! - воскликнул Люциус, прижал его к себе и чмокнул в макушку.

Гарри внутренним чутьем уловил, что что-то пропустил во время этой беседы. Это неопределенное «что-то» заставило его сердце биться быстрей и замирать в предвкушении.

Остаток дня обитатели особняка провели, смешивая кровь Поттеров, Малфоев, Уизли и Грейнджер. Никто, кроме Люциуса, не понимал, чем он руководствовался, выбирая пары. Он сам смешал кровь с Роном и Гермионой. Девушка еще побраталась с Фредом, Гарри и Драко. Младшему блондину пришлось участвовать в такой процедуре с Фредом и Роном, а Поттеру - с Джорджем. Это был какой-то бесконечный обряд!

Наконец, с этой частью было покончено, и они все добавили свою кровь в котел с каким-то зельем. Люциус прочитал над ним длинное заклинание на кельтском языке, и обитатели особняка, включая домовиков, принялись помечать смесью окна, двери и камины. Завершили они только за полночь.

- С паршивой процедурой закончено. Завтра нас ждет суетливый, но радостный день. Так что, давайте по койкам,- распорядился Люциус, налил по бокалу вина и шутливо добавил: - Могу же я покомандовать, как глава рода!

Подростки закивали и, выпив, поспешили исполнить его распоряжение. Долгий день кончился.

Глава 10. Бракосочетание

Яркий луч солнца безжалостно вырвал Гарри из объятий какого-то чудного сна. Он потянулся, оделся и побежал к Драко, волновать которого второй раз подряд не хотелось. Блондин еще спал, Гарри присел на краешек кровати и погладил его по голове, любуясь.

Это нехитрое движение, каким бы легким ни было, разбудило Малфоя. Драко улыбнулся, потянул его на себя и прикоснулся к уголку губ. Гарри вернул поцелуй, дотронувшись до почти прозрачного века над левым глазом.

- В доме полно твоих друзей, и я думал, ты снова забыл про меня, - чуть капризно произнес Драко, слегка отстранив его от себя.

- Дуешься, как девчонка. Тебе это не идет, - сообщил Гарри, чмокнув его в нос, и вскочил с кровати. - Вставай, соня! Будешь подружкой невесты.

- Да… Жаль, твоя Дина осталась в Париже. Представляешь, я несу шлейф, весь такой в голубом. Кружавчики, кружавчики… Целую жениха и невесту, затем свидетеля. Прикольно! - засверкал глазами Драко, тоже поднимаясь.

- Ой, язва слизеринская! Убил бы тебя, да жаль. Мне только Дины тут не хватало! Думаешь, я заявился бы к ней в спальню? - засмеялся Поттер, любуясь эффектом.

Но этого змееныша было не так просто смутить. Драко окинул его оценивающим взглядом и ухмыльнулся, приближаясь. Гарри захотелось сделать две противоположные вещи: сократить расстояние и снова поцеловать его куда-нибудь или убежать из комнаты, подальше от его серых глаз. Не выдержав, он покраснел и попятился.

- Классно смущаешься. Тебе идет, - сообщил Драко голосом «сестренки», клюнул его в щеку и выскочил из спальни в ванную.

Некоторое время Поттер стоял неподвижно, прикасаясь ладонью к тому месту, которого коснулись губы Драко, затем улыбнулся и решил оставить за собой последнее слово:

- Давай, двигайся, свидетель-свидетельница, я не намерен ждать!

После этого он выбежал из комнаты и прислонился к стене коридора. «Ох, Мерлин, Мерлин, запутали вы нас с Морганой», - почти вслух простонал брюнет, впрочем, ясно понимая, что его тянет к Драко не из-за связи древних магов. Скорее вопреки.

* * *

Когда они спустились вниз, в столовой, несмотря на раннее утро, все уже собрались. Гарри изумленно осмотрел компанию. Гермиона оказалась черноволосой и голубоглазой. Рон был темно-каштановым с карими глазами, как и Люциус. Сами молодые люди тоже щеголяли каштановой шевелюрой, так что Драко стал очень похож на отца, чего, впрочем, никто не заметил, потому что все улыбались, разглядывая близнецов.

Фред и Джордж тыкали друг в друга пальцами и заливисто смеялись. И было отчего: оба рыжих верзилы превратились с помощью чар иллюзии в пышногрудых блондинок с серыми глазами и довольно крутыми формами.

«Дина по сравнению с ними была пай-девочкой», - раздался веселый голос Драко в голове Гарри, который, услышав эту фразу, сосредоточился, поймал взгляд блондина и постарался передать: «Клевые девицы. Не пригласить ли на свидание?» Малфой удивленно воззрился на него и мысленно транслировал: «Мы что, стали общаться телепатически?» «Похоже на то», - так же подтвердил Гарри. - Помнишь, твой отец рассказывал о такой способности Мерлина и Морганы?» «Да, там еще было что-то про полное доверие».

- Ну, оно есть, - ответил Гарри уже вслух.

- Спасибо! - выдохнул Драко и сжал его в судорожном объятье.

К счастью, никто не заметил этой сцены. Чтобы избавиться от неловкости, Гарри решил выполнить просьбу Люциуса и сообщил друзьям, которые стояли, держась за руки и глядя друг другу в глаза:

- В магловском муниципалитете вас зарегистрирую не под вашими именами. Как сказал Эрик, это важно для защиты дома. Он выступит в роли отца жениха и наставника невесты.

- И как нас зовут? - поинтересовалась Гермиона.

- Майкл Смит и Дина Лоуазье, - ответил он и глянул на Драко, проверяя эффект.

Блондин воззрился с удивлением, затем присвистнул, и в голове брюнета прозвучало: «Нам кольца, а они поженятся… Ну, отец, умеет удивить, однако!» Гарри ухмыльнулся и показал ему свой мизинец, на котором блестело витое колечко, чем умудрился смутить невозмутимого Малфоя. Драко в свою очередь глянул на палец, и они оба облизали губы, отчего стало жарко.

Масло подлили ничего не подозревающие жених и невеста.

- Меня будут звать, как твою сестру, Гарри, - сообразила Гермиона, - а Рона, как тебя по документам Эрика.

- Жаль, до Джинни не дойдет столь прелестный момент. Сбывается ее самый устойчивый кошмар: Майкл женится на Дине. Вот так номер! - хихикнул рыжий, прижимая свою возлюбленную.

- Такова c’est la vie* , - развел руками Люциус, заставляя своих мальчиков краснеть и ощущать, как пылают мизинцы под тоненькими колечками.

- Чур, мы будем подружками невесты! - хором пропели близнецы, избавляя Гарри и Драко от возникшей между ними неловкости.

- Пожалуй, как дополнение, это хорошо. Даже очень, - одобрил Люциус, жестом фокусника достал две коробочки и, протянув жениху и невесте, сказал: - Это вам свадебный подарок от Гарри, Драко и меня. Надеюсь, они подойдут вам. Но, если что, я их подгоню.

- Спасибо, - хором поблагодарили Рон и Гермиона, и девушка чмокнула всех троих дарителей в щеки. На удивление Гарри, оба блондина приняли его благосклонно.

- Пора! - скомандовал Люциус, доставая портал.

Все обитатели особняка взялись за него и переместились в парк, находящийся недалеко от магловского муниципалитета.

* * *

Помещение, в котором происходила регистрации брака, было оформлено хоть и современным пластиком и керамической плиткой, но стилизовано под католический собор. Сам процесс обмена кольцами должен был происходить у псевдо алтаря, за которым находился барельеф в виде органа. К нему вел подвесной мост, проложенный над садом с комнатными и искусственными растениями.

Гермиона, одетая в облегающее белое платье, была настоящей красавицей. Ее черные волосы струились красивыми локонами. Гарри невольно залюбовался ею, по-доброму завидуя другу.

Рон, впрочем, тоже выглядел неплохо, хотя, привыкнув с детства к мантиям, постоянно одергивал рубашку, брюки и пиджак.

По сравнению с ним Драко, тоже одетый по-магловским, выглядел принцем, и Гарри невольно залюбовался им. Малфой тоже периодически кидал на него взгляды, что заставляло отвлекаться от церемонии. Впрочем, Поттер не слишком горел желанием слушать обязательные клятвы.

- Свидетели, можете подписаться, - вызвала их распорядительница.

Драко выступал свидетелем со стороны жениха, поэтому расписался первым, а потом накрыл сверху руку Гарри, когда он взял ручку. Их кольца соприкоснулись и вспыхнули чуть заметным свечением. «Это тоже часть ритуала защиты?» - мысленно поинтересовался Гарри, хотя и не думал так. «Всего скорей», - солгал Драко, догадываясь о настоящей подоплеке произошедшего - все-таки он лучше Поттера понимал своего отца.

Подправив маглам память и вернувшись в особняк, компания была встречена домовиками, которые осыпали их разноцветными лепестками. Затем почти все участники церемонии, кроме близнецов, приняли свой истинный облик и уселись за праздничный стол.

- За молодоженов! - провозгласил Люциус, оглядывая две пары, сидящие с разных сторон от него. - За союз магов!

Драко и Гарри обменялись взглядами и с одинаковым выражением посмотрели на старшего мага, как бы говоря, что догадались, чего он задумал. Как ни странно, обоим показалось, что все происходит так, как и должно быть.

Едва начались танцы, все, включая Фреда и Джорджа, так и оставшихся фигуристыми блондинками, перетанцевали с невестой. Затем близнецы взялись за Гарри и Драко. Они постоянно «менялись партнерами» и несли такую чушь, что Поттер уже всерьез думал, что Дина, в самом деле, была «пай-девочкой».

Постепенно чары иллюзии, никем не подкрепляемые, спали. Братья оказались в своем обычном облике, но все в тех же воздушных голубых платьицах, крепко сжимая в своих объятиях Гарри и Драко. Они вчетвером дружно хихикнули, и близнецы, подмигивая, предложили в последний раз «поменять партнеров», после чего повесили руки блондина на шею брюнета и отступили, разглядывая.

- Благословляем! - полушутя-полусерьезно сказали они хором, и закружились по комнате в шутовском галопе.

Оставшись вдвоем, Гарри и Драко несколько минут стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза, затем брюнет, смутившись первым, буркнул:

- Раз девочки кончились, кончились и танцы, - и потащил блондина к дивану.

Близнецы, увидев их маневры, прекратили безумный танец и сели на противоположный диван. Драко, отчасти утомившись, отчасти подчиняясь желанию Морганы, уронил свою голову Гарри на грудь, и тут же руки Поттера обвились вокруг него, а подбородок лег на макушку. Фред и Джордж, продолжая кривляться, повторили их позу. Так они и стали сидеть, наблюдая за молодоженами.

Рон, в самом деле, двигался легче, чем на Рождество. Но Гермиона все-таки часто морщилась, попадая своей ножкой под его неуклюжую лапу. В конце концов, они перестали вальсировать, а начали просто топтаться на месте, сплетясь в тесном объятье.

На другой стороне комнаты Люциус с бокалом вина улыбался чуть загадочной улыбкой и периодически бросал взгляды на своих мальчиков. Музыка была спокойной и умиротворяющей, поэтому Гарри и Драко вскоре задремали, и перед их внутренним взором поплыл старинный замок, к которому с двух сторон подходили две фигуры в старинных мантиях.

- Мерлин, - пробормотал Драко, задевая губами ключицу Гарри, когда маги встретились.

- Моргана, - откликнулся брюнет и поцеловал блондина в висок.

Замок резко затормозил, дверь широко распахнулась. Маги на его пороге преобразились: седой сварливый старик превратился в красивого юношу, чем-то похожего на Гарри, а морщинистая злая старуха - в миловидную девушку с серыми глазами Драко.

- Теперь мы вместе, - произнесли то ли древние маги, то ли юноши на диване.

Мерлин и Моргана вошли внутрь, дверь замка захлопнулась за ними, и он стремительно стал удаляться, пока не растворился в синем небе. В то же мгновение Гарри и Драко резко проснулись и синхронно вздохнули от облегчения.

- Они исчезли? - спросил Драко, и его глаза засияли.

- Навсегда, - подтвердил Гарри, и они впервые поцеловали друг друга в губы.

- Теперь только ты и я, - улыбнулся блондин, снова устраивая свою голову на его груди и целуя оголенную ключицу.

- Я очень этому рад, - поддакнул брюнет и поцеловал его в висок.

Вскоре они крепко спали, обнявшись.

* * *

Проснулся Гарри посреди ночи и первые несколько мгновений не мог понять, где находится. В комнате было темно, по стенам бегали красные, золотые и серебряные огоньки. Кровать была широкой, удобной и очень знакомой. Руки по-прежнему обнимали Драко, который сладко спал на его груди. Брюк и рубашек на них не было.

Гарри поправил волосы блондина, что прилипли ко лбу, и коснулся своими губами его виска.

- Где это мы? - хрипло спросил Драко, тоже просыпаясь.

- По-моему, в твоей спальне, - так же ответил Гарри и пояснил, видя смущение: - Это нас по привычке сюда транспортировали, наверное. Я же тут ночевал целый месяц.

Драко кивнул в знак согласия и, как когда-то на пляже, провел пальцем по рисунку хвостороги, сказав:

- Знаешь, мне она снилась, когда я болел, да и вообще. Иногда я думал в бреду: меня не будет, а дракон на его сердце останется. Мое имя - Дракон. Представляешь?.. - И он поцеловал голову дракона.

От его губ Гарри бросило в жар. Сердце прыгнуло в голову и забилось там молоточком. Плохо соображая, что делает, он обхватил лицо Драко руками, притянул его к себе и поцеловал серые глаза, что так часто снились ночами. Огоньки сорвались со стены и принялись кружиться по комнате в бешеном танце. Это было завораживающе красиво.

- Не говори так! - пробормотал Гарри, отрываясь от своего занятия. - Зачем мне рисунок? Лучше свой дракон рядом, такой родной и горячий.

Глаза Драко вспыхнули удивлением, его губы раскрылись, пытаясь что-то сказать. Но Гарри накрыл его рот своим, целуя по-настоящему. Такие знакомые руки обхватили его шею, пробрались в волосы, погладили спину.

- Скажи, маги остались в замке? - напряженно спросил Драко, отстраняясь.

- Да, несомненно. Мы их не увидим больше, - ответил Гарри, вглядываясь в его глаза.

Драко провел по рисунку, потом вокруг второй груди, затем посередине. Гарри невольно подался вперед и простонал от удовольствия.

- Значит, это я и ты, и никого больше? - уточнил блондин.

- Да, Дрей, мы - это мы, - подтвердил Гарри.

Некоторое время они пристально глядели в глаза друг другу. Затем Драко хихикнул и пошутил:

- Это хорошо. А то я стесняюсь.

- Они не станут подглядывать, - таким же тоном заверил Гарри.

Они дружно фыркнули и вовлекли друг друга в страстный поцелуй. Гарри ощутил жар во всем теле, безумно хотелось большего, и он придвинулся еще ближе к блондину. Их бедра соприкоснулись, и оба парня выдохнули через зубы.

- Ты же понимаешь, что произошло сегодня? - спросил Гарри, боясь обуревающих его эмоций. Когда Драко кивнул, он продолжил: - Эту комнату убирала Винки специально для нас. Твой отец - это нечто! Теперь я могу его так называть на полном основании.

- Я давно не возражаю, да и он тоже, - поддержал беседу Драко, понимая, как он смущен происходящим и давая им обоим перерыв. - Насчет сегодняшнего я догадался, когда засветились кольца. Помнишь?.. Кстати, спасибо, что сразу подарил это. Мне было приятно.

* * *

Некоторое время они лежали, замерев в тесном объятье и глядя в глаза, затем их руки ожили, начиная исследования - сначала робкое, потом смелей. За ласками последовали поцелуи, стоны и более решительные движения, в которых участвовало все тело. Это было ново, ярко и великолепно, и ни один не вспомнил о древних магах, послуживших толчком к происходящему здесь и сейчас.

- Я люблю тебя, - проговорил Гарри, когда они достигли пика наслаждения.

- Это точно ты говоришь? Мне? - усомнился Драко.

- Я, Дрей, и только тебе. Мерлин остался в замке и больше никогда нас не потревожит.

Они помолчали, затем поцеловались, и Драко признался:

- Знаешь, Моргана мне здорово запудрила голову. Платье, Дина… прикосновения… Но постепенно я понял, что именно ты меня привлекаешь, ты, не Мерлин, и это бесило. Потом я смирился и испугался. Ты же нормальный, а я не Моргана, хоть у нас и есть схожие черты. Поэтому я так и сомневаюсь сейчас.

Гарри некоторое время разглядывал его, изучая, прислушиваясь к своим ощущениям, затем тоже начал объясняться:

- Меня очень бесила Дина. Затем были Багамы и этот дом. Твои прикосновения, Драко, именно твои, стали необходимы мне, как воздух. Затем твоя болезнь, когда я чуть не сошел с ума. Я видел в тебе Моргану лишь изредка. Да и Мерлин раздражал меня. Для меня уже давно ты - это ты. Мне так захотелось подарить тебе кольцо. Именно тебе, Драко… И вот, эта свадьба… Имена Дины и Майкла на кольцах и в книги регистрации, свечение наших колец, наши поцелуи... Господи, я не знаю, что сказать!

- И мой отец предвидел такое продолжение?.. Он позаботился о комнате и перенес нас сюда. Невероятно! Как ему пришло такое в голову?

- Просто Люциус видел, как я умираю вместе с тобой. К тому же, твой отец слишком часто покушается на мои мысли. Я не выжил бы без тебя, Драко!

- Хватит о грустном, Гарри! Я тоже люблю тебя. Я, не Моргана!

Они яростно поцеловали и занялись любовью. Дом отозвался тихим мелодичным перезвоном, огоньки снова сорвались со стен и закружились в разноцветном хороводе, рисуя немыслимые узоры. Но Гарри и Драко не видели ничего вокруг, растворившись друг в друге. И это было настоящее единение душ и тел, древний завораживающий танец.

- Долгих лет нашим хозяевам. Много деток и солнечных дней! - пробормотала над ними Винки, когда они, утомленные, уснули в объятьях друг друга.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

* c’est la vie - эта жизнь (фр.)

Глава 11. Вылазка в духе близнецов

Август понесся, как сорвавшийся с рельсов поезд. Стараниями Люциуса особняк Блэков превратился в отделение Хогвартса, и все молодое поколение усиленно училось под его руководством. Гарри иногда жалел, что в школе не было такого преподавателя. Зато он был здесь. Люциус объяснял доходчиво и спокойно, а они с радостью внимали ему.

В основном, это были практические занятия, на которых молодые люди тренировались, разбившись по парам. Отрабатывали технику боя, подкаты, зажимы и кувырки. Разучивали или вспоминали разные заклинания, в большинстве боевые, разящие противника. Они учились ориентироваться по карте, маскироваться, замирать и бесшумно красться, разучивали чары иллюзии и хамелеона.

Помимо этого обитателями особняка была детально проработана книга Гриффиндора о «Восточной компании». Они составили карту, наложив древнюю на современную. Затем стали выезжать туда парами в сопровождении Люциуса и проверять на местности.

Эти вылазки нравились всем, особенно Гарри и Драко, которым удавалось в такие моменты побыть только своей семьей. Обычно они использовали их, чтобы открыто поговорить, не отслеживая каждое слово. Дома молодые люди не афишировали своих отношений, хотя и стали прикасаться друг к другу более откровенно.

Близнецы, правда, изредка кидали ехидные намеки, но это было по-доброму. Рон ничего никого не видел вокруг, кроме Гермионы, а сама девушка слишком была увлечена своей новой ролью «хозяйки особняка».

Выслушав признание в верности от Добби на другое утро после свадьбы, Гермиона была по-настоящему шокирована. Но за месяц эта «освободительница эльфов» привыкла к слову «хозяйка» и низким поклонам домовиков. Ее уже не бросало в краску, когда они низко кланялись ей в ноги и спрашивали, что приготовить на обед.

Гермиона со всем пылом старалась соответствовать роли и следила за разнообразным питанием почти мужской компании. Гарри иногда веселило ее усердие, как и подчеркнутое подобострастие домовиков к ее персоне. Но он предпочитал, чтобы подруга отвлекалась на них, чем на его прогрессирующий роман с Драко.

* * *

К концу августа Поттер уже был уверен, что они правильно вычислили местонахождение часов Годрика. В местечке, что когда-то носило название «Гриффиндор-таун», сохранились подземелья, сделанные из естественной пещеры, где долго жили отряды древнего мага. Сейчас они тщательно охранялась Упивающимися в таком неимоверном количестве, что нельзя было и думать, что их удастся перебить, как когда-то в Хилл-Вейле. Следовательно, надо было искать лазейки, чтобы аппарировать прямо внутрь.

- Может, нам с Фредом ожить? Пойдем «под знамена» Лонгботтома. Все выведаем, а потом тихонько слиняем, - предложил Джордж.

- Идея, конечно, шикарная. Но долго быть на виду очень опасно. Надо бы его сильно разжалобить, прямо-таки огорошить шокирующими подробностями. Тогда он расскажет и без этого, - задумчиво проговорил Люциус.

- Есть еще идея, - подхватила эстафету Гермиона. - Могу «ожить» я. Явлюсь, прикинусь свихнувшейся с горя, стану биться в истерике. Выведаю все за час, да и побреду куда-нибудь.

- Это мне нравится больше, - одобрил мужчина. - Только сделаем вот как: ты придешь не одна, а со своей престарелой бабушкой, будешь плакать, биться головой об стенку, стенать. Невилл предложит пожить у него. Но она возразит, так как, являясь старой глупой маглой, испугается такого «грозного мага». Ему придется уступить и отпустить вас с миром. Надеюсь, это сработает.

- Как понимаю, ты собираешься выступить в роли бабушки? - хмуро осведомился Драко, которому было страшно отпускать отца к Лонгботтому.

- Я не могу доверить эту роль никому, мой мальчик. Там наверняка защита, а у вас не тот уровень. Гарри, может, и справится, но лучше уж я.

- Жаль, что нельзя всем скопом, - покачал головой Поттер, тоже не слишком обрадованный таким поворотом. - Но ты же обещаешь быть осторожным?

- Разумеется, мой мальчик, - пообещал Люциус и решил разбить их мрачное настроение довольно двусмысленной шуткой, понятной только им: - Я же хочу дожить до внуков.

Гарри смутился, вспоминая, как расспрашивал его когда-то о наследниках в союзе, подобном тому, в котором теперь был с Драко. Вместе с ним покраснела Гермоиона, принявшая слова мужчины на свой счет.

* * *

Невилл сидел, удобно развалившись в кресле, и думал о приближающемся дне рождения Годрика Гриффиндора. Он ни на миг не сомневался в успехе предстоящего мероприятия. Это когда-то он был увальнем, тюфяком и тихоней, но, получив наследие древнего мага, изменился до неузнаваемости.

По ночам Лонгботтому очень часто снился его знаменитый предок. Годрик был прямолинеен и бесстрашен до глупости (как писали некоторые недоброжелатели), уверенно пользовался мечом и не слишком любил палочку.

Невилл завидовал своему предку и старался стать во всем похожим на него. Для этого он ежедневно делал силовую гимнастику, закалялся и научился владеть мечом, которого по началу побаивался. К концу августа его мышцы окрепли, плечи раздались, и он стал специалистом по применению холодного оружия. Правда, сражаться было особо не с кем.

После интервью и бума, устроенного журналистами вокруг его персоны, Невилл пытался вытребовать у МакГонагалл меч Гриффиндора. Но суровая директорша Хогвартса отнеслась к этой идее резко отрицательно.

- Как вы не понимаете, он нужен мне! - эмоционально воскликнул Лонгботтом, когда она не вняла его увещеваниям. - Мне предстоит сражение с Упивающимися смертью.

- Многих вы уже уложили с помощью магии? Или она перестала действовать на них? - насмешливо поинтересовалась МакГонагалл.

- Они бояться сойтись со мной в магическом поединке, зная, что я наследник Гриффиндора.

- Когда это вы успели выяснить? Насколько я слышала, в последнее время вы не вылезаете из дома, окруженного отрядом Авроров.

- Просто у меня нет времени разыскивать трусливых Псов.

- Помнится, вы ставили в вину Гарри, что он бездействует, не убивает их пачками, а сами…

- Вы не понимаете! Я готовлюсь, а он просто прячется.

- Да ну?.. У вас есть доказательства?

Невилл разозлился из-за неверия МакГонагалл в его Избранность и заорал:

- Подождите немного, и вы убедитесь, насколько были неправы! Я уничтожу последний крестраж Волдеморта, а потом его самого! Я не трус, в отличие от Гарри Поттера!

Некоторое время женщина смотрела на него изучающее и даже с каким-то сожалением во взгляде. Затем грустно спросила:

- Мне интересно, вы пробовали обуздать Годрика в себе?

- Зачем? - удивился Невилл. - Я пестую его и лелею. Отдайте меч!

- Меч Гриффиндора давно принадлежит школе, и я не отдам его зарвавшемуся юнцу! - отрезала МакГонагалл и спокойней добавила: - К тому же, я верю в Поттера, а не в выскочку с древним, зазнавшимся магом, который командует им. Вы даже не осознаете, что его восприятие мира для вас просто дым, который пройдет через год или два, и вам станет стыдно. Если бы вы боролись с тенью древнего мага, вы бы не вели себя, как осел.

После этого она выставила Невилла за дверь, верней вышвырнула, используя силы Хогвартса. Он до сих пор злился на нее…

* * *

В дверь кабинета постучали, возвращая Невилла в реальность. «Авроры? - недоуменно подумал он. - Что им надо?» Надо сказать, что охранники обычно не стремились общаться с ним, побаиваясь или презирая, в зависимости от личности дежурного. Поэтому стук удивил Невилла, но так как кроме них в особняке никто не бывал, то открыл.

На пороге стояла Гермиона Грейнджер, глаза которой горели безумием, волосы свалялись, а вместо обычной мантии надето какое-то рваное и обгорелое рубище.

- Гермиона, ты ли это? - не поверил он.

Она не обратила на его слова внимания, а оттолкнула с дороги и бесцеремонно прошла вглубь комнаты. Однако далеко уйти ей не дали. За ее широкое одеяние моментально вцепилась сухонькая рука пришедшей с ней невысокой старушки, судя по одеянию маглы, которая оглядывалась по сторонам с откровенным испугом и крестилась другой рукой.

- Пусти! Мне надо! - прикрикнула на нее девушка, и старушка отпустила.

- Гермиона, как ты прошла ко мне? У меня охрана, магическая защита, сигнализация, - опомнился Невилл.

- Не заметила, - презрительно фыркнув, ответила девушка. - Я на минутку. Скажи, есть надежда, что ты прорвешься к часам? Есть ли там вход?

Он обалдел от ее наглости и невозмутимости. «Как была невыносимой зазнайкой, считающей себя самой умной и непогрешимой, так и осталась. Но я-то изменился. Уже не тот тюфяк и размазня. Не позволю ей командовать!» - сердито подумал Невилл и собрался выдать гневную тираду в адрес незваной гостьи, но вдруг в глазах Грейнджер мелькнуло безумие, и она бессвязно забормотала:

- Рон… Братья… Скажи только… Ничего не заметила… Где же вход в твои пещеры?.. Рон и Гарри вместе… На белом коне Гриффиндор… Рон…

- Ты же совсем не в себе! - догадался Невилл и посмотрел на нее с жалостью. - Хочешь, я помогу тебе?.. Отправлю в больницу.

- Ой, великий волшебник! Не надо ее в больницу. Я за ней послежу. Бедняжка! О, ты такой страшный, такой всесильный. Ответь на ее вопросы, мы и пойдем. Боюсь я тебя, юноша! Ой, боюсь! Великий ты, видать, воин. Вон, и меч в руках… Неужто самого Гриффиндора, о котором она бормочет? - запричитала старуха, осеняя себя деревянным крестиком, что висел на ее одежде, когда она вошла.

- Что вы, бабушка, я добрый и не обижу вас. Да и меч этот не совсем настоящий. Подделка, - смутился Невилл, на миг становясь самим собой. Затем древний маг снова взял в свои руки бразды правления, и его голос стал высокомерным: - Учтите, я не потащу вашу внучку с собой. Да и вообще нянчиться не собираюсь. Мне не нужна обуза!

- Что ты, касатик! Зачем?.. Вход покажи ей, уж не знаю, что за вход. В какой-то книге вычитала. Таскает меня по библиотекам и таскает. Там маги в мантиях, страшные все, с палками волшебными, а она таскает, - завздыхала старушка, смотря на него в испуге.

- Узнаю Гермиону. Она всегда в библиотеке торчала, - фыркнул он.

Тут девушка снова подала голос:

- Вход… нет входа. Одни Упивающиеся… Рон, Ронни… Гарри придет… Гриффиндор на белом коне… Пещера с часами, а входа нет!

«Бедняжка, - с жалостью подумал Лонгботтом, глядя на нее. - Совсем спятила. Ладно, покажу я ей все, что знаю, может, это поможет ей?» Он взял Гермиону за руку и подвел к любимой карте, которую изучал все последнее время. Это было его собственное детище, нарисованное по памяти Гриффиндора и исправленное с учетом новейшего ландшафта.

- Смотри! - гордо предложил Невилл.

Гермиона и бабка тут же кинулись к карте и настолько пристально начали вглядываться в нее, что у него зародилось какое-то нехорошее предчувствие. Особенно Лонгботтома внезапно взволновала старуха, взгляд которой стал цепким и проницательным. Но тут она запричитала и начала осенят крестом карту, и он понял, что ему померещилось.

- Сам рисовал? - недоверчивым тоном поинтересовалась Гермиона, и Невилл увидел в ней гриффиндорскую заучку, лучшую ученицу потока, перед которой хотелось похвастаться.

- А то! - горделиво ответил он. - Видишь?.. Вот тайные входы в подземелье, его ловушки и тайник с часами. Все, как в натуре, я даже туда аппарировал по праву наследия.

- Прямо внутрь?

- Конечно!.. Снаружи там Псов несчитано.

- Что же, теперь я верю. Когда туда собираешься?

- Пятнадцатого сентября.

Озвучив дату, Невилл словно скинул наваждение, и в его голове мелькнуло: «Околдовала она меня, что ли. Что это я стал таким откровенным?» Но Гермиона выглядела абсолютно сумасшедшей и опять несла околесицу:

- Не ходи один! Гарри придет и Рон тоже. Придут Фред и Джордж. Даже Драко. Они все вместе помогут тебе, вот увидишь. Только не ходи один… Умоляю! Над тобой тень Годрика властвует. Гони ее, Невилл!

«Все-таки она свихнулась», - упокоился он и решил побыть благородным, предложив бабке:

- Может, останетесь у меня? Я приглашу специалистов, они полечат Герм.

- Нет, здесь опасно. Нехристи с палками, да и ты сам с мечом. Не останемся мы, не упрашивай! - отказалась старуха и, схватив хихикающую Гермиону за запястье, потащила к выходу, властно бросив на пороге: - Не провожай! Сами пришли, сами уйдем!

«Ну и черт с ними! - почему-то рассердился Невилл. - Одна спятила, другая суеверна. Вот попадутся Аврорам, мало не покажется». Злость, вспыхнув, погасла, и на смену ей пришла усталость и апатия. Он тяжело опустился в кресло и вскоре крепко спал.

Проснувшись, Невилл подошел к окошку, увидел несколько переговаривающихся Авроров, которые бродили вокруг особняка, и в голове пронеслась такая мысль: «Чудной мне сон приснился: Гермиона сошла с ума и пришла ко мне со своей бабкой. Чушь какая-то!.. Как бы она преодолела кордоны Авроров? Это никому не под силу». После этого он перестал даже думать об этом.

* * *

За много миль от дома Лонгботтома в особняке на площади Гриммо почти в это же время Гарри, Малфои и Гермиона дружно смеялись, глядя, как братья Уизли разыгрываю в лицах то, что ранее просмотрели в думосборе. Люциус, очень довольный недавними событиями, комментировал то, что осталось за кадром.

Огромной удачей для успешного проведения операции явился тот факт, что особняк Лонгботтома, как и предполагал Люциус, охранялся не лучше Норы. Невилл, оставшись один, не подумал обновить защитные чары, которые после смерти его бабушки значительно ослабли.

Для охраны Нового Знамени Победы, как окрестили Невилла журналисты, присылали желторотых юнцов или тяжело раненных ветеранов. Поэтому Авроры, шатаясь по его обширному саду и пользуясь гостеприимством вышколенных эльфов, воспринимали свою работу, как возможность отдохнуть.

Был и еще один нюанс. Незваным гостям удалось беспрепятственно попасть прямо в холл, что многократно сократило возможность встречи с охранниками, которые практически не заходили внутрь. Им, конечно, пришлось поплутать по особняку под чарами невидимости, но, в конце концов, пара нашла кабинет хозяина. Дальше пошел спектакль.

Вот Гермиона врывается в комнату, приковывая все внимание к собственной персоне, чтобы дать Люциусу возможность распылить в воздухе зелье доверия и умиротворенности. Вот мужчина в образе старухи машет крестом, а на самом деле читает заклинание, после которого хозяин подвергается легкой степени подчинения к просьбам незваных гостей.

Наконец, Люциус и Гермиона у вожделенной карты: снимают ее магловским микро-фотоаппаратом. Эту идею подал Гарри, а близнецы переделали прибор так, чтобы он снимал магические предметы со всеми их особенностями.

Озабоченное лицо Невилла снова становится умиротворенным и полным превосходства, когда Люциус, заподозрив неладное, обновляет чары доверия и легкой дезориентации. Однако Гермиона не выдерживает его напыщенного вида и прущей откровенной глупости и начинает откровенно смеяться.

К счастью, дело сделано. Осталось лишь убраться из этого дома. Люциус накладывает на прощание сонные чары с эффектом легкой потери памяти на хозяина. Теперь визит Гермины будет восприниматься Невиллом, как причудливый сон.

- И поделом ему! - эмоционально воскликнул Рон. - Надо же стать таким напыщенным болваном. Если Годрик хоть на толику был похож на него, то я уже не горжусь своим факультетом.

- Это лишь говорит о том, что даже знаменитые маги были всего лишь людьми и наряду с великими свершениями обладали мерзкими характерами и совершали глупости - назидательно сказала Гермиона.

«Прикинь, мы бы поддались порывам Морганы и Мерлина», - мысленно передал Драко Гарри, и они оба передернулись от ужаса.

- Упаси нас бог от такого! - вслух оценил такую перспективу брюнет и пояснил для друзей: - Это я на случай, если стану великим и возгоржусь.

- Тебе это не грозит, - успокоил его Люциус. - Ты справился со своим наследием.

Глава 12. Часы Годрика

Накануне пятнадцатого сентября обитатели особняка Блэков собрались на совет. План был составлен заранее, но обсудить все еще раз они посчитали не лишним.

Карта, которую сделал Невилл, была волшебной, но все равно не отражала настоящего положения дел. На снимках, которые они сделали, осталась лишь бледная копия. К тому же, они не верили создателю этого «шедевра». А еще их смущало отсутствие точных координат для апарации внутрь. Пещера, гуда они собирались попасть изначально, была, конечно, огромной, в отличие от других частей подземелья, была огромной, но все-таки.

- Жаль, что «Новое Знамя Победы» такой надутый индюк. Его персональный маг Годрик показал ему более точные ориентиры, чем выудил Эрик из его головы. Мог бы помочь при аппарации, - с сожалением произнес один из близнецов.

- Ну, мы - крутые ребята и мимо такого большого объекта, как пещера, вряд ли промахнемся, - беззаботно отмахнулся его брат.

- К сожалению, это лишь вершина айсберга. Чует мое сердце, там, внизу, напихано черти чего, как в Хилл-Вейле: и магия, и гадость маггловская. А просторы-то какие! Идти и идти! - сокрушенно вымолвил Гарри.

- Ты стал настоящим параноиком. Прямо Грюм новоявленный, - с осуждением проговорил Рон и беспечно добавил: - Авось, проскочим!

- Не хотелось бы действовать на «авось». К тому же, предварительные ловушки - это не самое страшное. Меня больше беспокоит защита крестража. Что-то она таит? - проговорил Драко.

- Переносишь свой неудачный опыт с медальоном, и боишься за Гарри? - угадал Люциус причину волнения своего сына. - Это, конечно, правильно. Но, помнишь, с чашей Хельги Хаффлпафф не было особых хлопот. Да и с книгой Ровены Ревейнкло тоже.

- Это как сказать. Я что-то не горю желанием пережить нечто подобное нашим приключениям в Хилл-Вейле и, особенно, в лесу, - покачал головой Гарри. - Но в любом случае, мы ничего не узнаем заранее. Так что придется воспользоваться рецептом Рона.

- Должен поддержать этот поистине гриффиндорский подход, - вздохнул Люциус. - Одно помните, старайтесь работать в паре и, прежде всего, берегите друг друга. Это, безусловно, относится ко всем!

- А вы? - озабоченно задала Гермиона вопрос, который вертелось на языках у каждого из молодых людей.

- Я буду прикрывать вас всех и постараюсь, вести себя по-слизерински, - ответил мужчина.

- Я не стану тебя жалеть! - воскликнул Гарри, повторяя слова, которые давно стали своеобразной клятвой их партнерства, и чуть шутливо добавил, чтобы разрядить гнетущую атмосферу: - Но помни, ты обещал дождаться внуков.

- Я не подведу тебя, мой мальчик, и выживу, ради тебя и Драко, - серьезно пообещал Люциус.

* * *

Пещера, куда аппарировали Поттер с друзьями была естественного происхождения, темная и сырая. Не успели они произнести заклинание «Люмос», как повсюду стали возникать ползающие ядовитые растения, которые сильно щипались. Со сводчатого потолка в группу полетели растительные пиявки, которые, едва притронувшись к голой коже, начинали высасывать кровь.

- ДИФФИНДО! ИНСЕНДИО! - понеслось со всех сторон.

Гарри почувствовал, что еще немного и воздействие пиявок достигнет критической точки, после которой наступит физическая и магическая слабость. «Надо что-то делать, - мелькнуло в его голове. - Может, соединить магию Мерлина и Морганы?»

«Знать бы, как это совершить, - раздался в его голове голос Драко, который стоял рядом. - Впрочем, есть идея». Он взял левую руку Гарри и накрыл ее своей ладонью, правую, с палочкой выставил вперед, побуждая последовать его примеру, и скомандовал: «Держи их почти вплотную и сконцентрируйся».

Через пару мгновений на кончиках их палочек, которые соприкоснулись, стал зарождаться воздушный вихрь, который подхватывал растительных паразитов, заставляя их ослаблять свои челюсти и присоски. Остальная группа, видя необычное явление, прижалась к самой земле. И тогда из палочек Гарри и Драко начали вырываться короткие молнии вперемешку с вихрями. Растения съеживались, чернели, рассыпались и разносились по ветру.

- Все живы? - спросил Поттер, когда помещение очистилось, и их магия утихла.

- Если не считать укусов и кровоподтеков, то мы с Джорджем целы, - сказал Фред за себя и близнеца.

- В порядке! - откликнулись Рон и Гермиона.

- Не зря вы мучились со своими магами. Вон, какая польза! - похвалил Люциус.

Не успели слова отзвучать, как из стен пещеры появились дементоры, неся с собой замогильный холод и тоску. Однако это не заставило группу растеряться - все-таки они были обученными магами и уже сталкивались с этими тварями. Поэтому вскоре в воздухе возникли семь серебристых патронусов и ринулись в атаку. Неприятные охранники быстро ретировались обратно.

- Это не пещера, а шкатулка с сюрпризами! - неодобрительно воскликнул Гарри. - Я же предупреждал!

- Остается надеяться, что их не слишком много, - кисло заметил Люциус и озабоченно поинтересовался у всех молодых людей: - Надеюсь, все осмотрели себя после нападения магических пиявок?

- Черт, их яд попал в ранку. У меня рука пухнет, - пожаловался Рон.

- У каждого в кармане сильное противоядие. Забыл? - напомнила Гермиона и сама намазала ему предплечье.

Все остальные тоже занялись этой процедурой.

- Пора двигаться дальше, - скомандовал Люциус, когда все закончили обрабатывать раны и выпили противоядие. Затем пошутил: - Не то ваш бывший сокурсник стяжает всю славу.

- Пусть он ей подавится! - сердито произнесла Гермиона.

- Ну, нет! Что же тогда Гарри делать? - засмеялся один из близнецов.

- Как что? В Штатах жить, - парировал его братец.

- И вы туда же?.. Лишь бы язвить! Мне одного Драко что ли, мало? - проворчал Гарри, специально делая недовольное лицо, но под конец усмехнулся.

- Эй, не наговаривай! Я давно уже белый и пушистый, - притворно надулся Малфой-младший, за что заработал легкий подзатыльник и поцелуй в щеку.

- Детишки, опять раньше времени шалим? - остановил веселье Люциус, которое сам, впрочем, и начал.

- И, то.... Мы шумим, а тут могут быть Упивающиеся, - поддержал его Гарри.

- Как сказал малыш Ронни, ты достойный ученик Грюма, - проворчал один из близнецов.

- Бдительность, бдительность, бдительность… - процитировал любимое изречение старого аврора его братец.

Впрочем, они первые сделали лица серьезными и больше не говоря ни слова поспешила вслед за ушедшим вперед Люциусом.

* * *

Вытянувшись цепочкой, группа двинулась узким туннелем. Только слабый свет «Люмоса» освещал им дорогу. Акустика была такой, что легкие шаги раздавались, как топот слонов. Биение сердец звучало тревожными метрономами. Проход, обозначенный на карте малюсеньким штрихом, как и предрекал Гарри, тянулся и тянулся. Радовало, что пока они не встретили никаких препятствий.

Внезапно они услышали душераздирающий крик и грохот. Всем невольно пошли быстрей, можно сказать, побежали. Туннель вильнул, расширился и превратился в невысокую и узкую пещерку. Из ниши, напротив входа, распространялось красное, слепящее глаза свечение.

Гарри невольно зажмурился, но когда услышал слабый стон, то открыл глаза обратно. У одной из стен весь в крови лежал Невилл Лонгботтом. Недалеко валялся ненужный меч, очень похожий на реликвию Годрика Гриффиндора. Тело Невилла было утыкано мелкими острыми торами, сделанными явно из золота. От них несильно распространялось то же красное свечение, что горело в пещере еще несколько секунд назад. Компания одновременно кинулась к незадачливому герою.

- Что это за гадость? - спросил Гарри Люциуса.

- Это «золотые жала», изобретение «дедушки Тома». Я когда-то слышал о них, но вижу впервые, - ответил мужчина.

- Надеюсь, в них нет яда?

- Черт их знает. Хотя вряд ли. И так, вон их в нем сколько понатыкано. Не приди мы сейчас, Лонгботтом быстро бы истек кровью.

- Ему надо как-то облегчить страдания, - проговорила Гермиона, вклиниваясь в их диалог и с ужасом глядя на Невилла.

- Мы можем остановить кровь и приглушить боль. Но эти штуки… Что с ними делать? - сказал Поттер, вновь обращаясь к Люциусу, который огорченно ответил:

- Ничего. Их не стоит трогать. Придется тащить этого «героя» в больницу Святого Мунго.

- Ребята, это же часы Гриффиндора! Какие красивые, - раздался голос Фреда.

- Не вздумай трогать! Еще опять полетят эти штуки! - эмоционально воскликнул Рон, пожалуй, впервые проявляя благоразумие.

- Я не псих. Я уже вылечился, - хмыкнул его братец.

Гарри по привычке схватил запястье Драко и потянул его за собой, чтобы рассмотреть часы ближе. Впрочем, спутник охотно поддался, так как сам хотел того же.

Часы был великолепны. Крупный циферблат с римскими цифрами, ажурно-резные стрелки изысканной формы. Красный корпус, явно сделанный из какого-то полудрагоценного камня, был невелик и представлял собой прямоугольник. На обоих боках были одинаковые овальны бляшки с вензелем Годрика Гриффиндора.

Наверху часов красовалась золотая статуэтка шагающего льва, который выглядел воплощением природной мощи и грации. Его морда была повернута прямо на зрителей. Пасть крепко сжата. Казалось, еще миг, и он начнет двигаться.

Тем временем Люциус стал проверять артефакт на наличие остаточной магии и на подлинность и минут через десять вынес вердикт:

- Защитной магии, вроде, не осталось. Это действительно крестраж. Надо по нему чем-то стукнуть или взорвать его. «Бамбарда», думаю, не подойдет. Есть предложения?

- Я могу попробовать разрушить их магией Мерлина. Эдакий узконаправленный смерч силой в двадцать баллов. Но надо уменьшить потери. Хватайте Невилла, да валите из этой пещеры, - предложил Гарри.

- Не выдумывай! - воскликнула Гермиона. - Зачем такое геройство?

- Но это единственный способ, и я уверен, беспроигрышный, - пожал плечами он и решил разбить тревожное молчание, вызвано всеобщим волнением за него, не слишком удачной шуткой: - Будешь меня останавливать, когда нет альтернативных и более надежных вариантов, не возьму к моему другу Тому в гости.

Гермиона сердито блеснула глазами и приготовилась спорить, но ее эмоциональная речь была изначально перебита словами Люциуса:

- К сожалению, Гарри придется это сделать. Только ему это под силу.

- Одному? - все-таки решила уточнить девушка, когда он подтолкнул ее к выходу.

- Да, - уверенно произнес мужчина и пояснил: - Магия Гарри такова, что нам лучше выйти наружу, оставив его наедине с артефактом. Иначе мы пострадаем. Ведь так, мой мальчик?

- Ты, как всегда, прав, - подтвердил Поттер, тяжело вздохнув.

Рон обнял пригорюнившуюся Гермиону, и они первыми вышли из помещения, где хранились часы. За ними потянулись близнецы и Люциус. Остался только Драко, который по-прежнему крепко сжимал ладонь Гарри.

- Я встану рядом, - хрипло сказал он, разрывая молчание.

- Нет, Дрей, не в этот раз. Согласно твоей теории, я должен это сделать один, - покачал головой Гарри и крепко прижал его к себе.

«Все будет в порядке. Я не покину тебя», - специально с помощью мыслей заверил брюнет. «Я выйду, но душой останусь здесь, рядом», - так же откликнулся блондин, и они поцеловались.

- Держись! - сказали они хором, и Драко покинул помещение.

* * *

Оставшись один, Гарри встал напротив часов и воздвиг вокруг себя такой мощный щит, на какой был только способен. Затем сосредоточился и, представив то, что хотел сотворить, резко взмахнул правой рукой. Из ладони к крестражу понесся стремительный смерч и ударил в середину циферблата. Пещера наполнилась золотисто-красным свечением, которое закружилось вихрем, меняя реальность. Поттеру показалось, что он окунается в какой-то странный омут памяти.

...Горели коптящие факелы. Высокий, коренастый мужчина лет пятидесяти в сверкающих доспехах, с длинным мечом, висящем на левом боку, стоял недалеко от ниши. Он был очень похож на Невилла, каким тот сейчас стал. «Годрик Гриффиндор, - понял Гарри. - На его боку то самый меч, которым я убил Василиска».

Недалеко от Гриффиндора находились две женщины, блондинка и брюнетка, которые явно сердились на мужчину, а он смотрел на них с превосходством.

- Опомнись, Годрик! Ты почти потерял грань, что разделяет добро и зло. Чем ты лучше Салазара, если за тобой по пятам следует выжженная земля? - сердито проговорила блондинка.

- Ровена, ты, как любая женщина, просто глупа. Я несу свет. Это главное! - высокомерно возразил Годрик.

- Твой так называемый свет слишком чадит, - хмуро сообщила брюнетка. - Не боишься, что этим самым навлекаешь проклятие на своих потомков? Попомни, твой наследник будет надутым индюком!

- Хельга, опять со своими предсказаниями? Не надоело?.. Каков будет ТВОЙ наследник?

- Пойдем отсюда, Ровена. Что с ним разговаривать? - не удосужившись ответом на его выпад, предложила Хафффлпафф спутнице.

- Ты права, у нас много дел. Годрик почти забросил школу, как и Салазар, - согласилась Рейвенкло, и они, смерив Гриффиндора осуждающими взглядами, растаяли.

- Что они понимают?.. Бабы! - буркнул мужчина, глядя на то место, где они так недавно стояли.

Он вынул часы из кармана мантии, поставил их в нишу и стал что-то бормотать, явно накладывая заклинания. В пещере появилась белая призрачная фигура высокого, худощавого старика с длинной серебряной бородой. «Это же Мерлин!» - изумился Поттер.

- Наставник?.. Вы же умерли, - несколько изумленно и испуганно проворчал Гриффиндор, вздрогнув.

- Зачем ты оставляешь реликвию? - спросил Мерлин, не слушая его.

- Память потомкам о славных победах, - выпятив грудь, пояснил Годрик, явно успокоившись от его неожиданного появления.