Леди Лунной Долины (СИ)

14

А потом мой вампир опять покинул меня… Мы закончили завтракать и только собрались прогуляться, как прилетел взъерошенный рыжий совенок и бросил Рандольфу в руки свиток. Что что-то случилось, муж понял еще до того, как развернул свиток, а потом его лицо стало еще более суровым…

— Эль…

— Тебе надо уехать?

— Да, дорогая.

— Можно я с тобой? Я же вижу, что-то случилось… Я хочу быть рядом…

— Малыш, — обнял он меня и поднес к губам мою руку, целуя ее в ладошку, — не сейчас… В Долине сейчас может быть опасно для тебя.

— А для тебя? — мне так не хотелось отпускать его…

— Единственное, что мне может угрожать, это шантаж. А шантажировать меня можно только тобой. Поэтому, пожалуйста, будь умницей… Береги себя…

— Сделай тогда еще мышек…

— Мышек?

— Почтовых… — я из последних сил сдерживала слезы. Рандольф усмехнулся, поцеловал меня в макушку и вручил большую шкатулку.

— Этого тебе должно хватить.

Я открыла шкатулку, она была наполнена маленькими разноцветными шариками размером с грецкий орех…

— А как?…

— Просто подкинь в воздух. Эль… — он развернул меня к себе и поднял за подбородок мою голову, заставляя посмотреть на себя, вытер пальцем все-таки прорвавшуюся слезинку… — Эль… Ну, ты же большая девочка… Ты же все понимаешь…

— Да, я все понимаю… — постаралась я улыбнуться, — Я буду хорошо вести себя, носить чулки и корсет и не доводить леди Мору…

— Корсет можешь не надевать, — прошептал он, ловя мои губы. А я поняла, что после этого поцелуя он уйдет. Уйдет в свою черную дыру… Как уходил уже не раз. Но, почему же мне так тяжко сейчас? И я приложила все силы, что бы как можно дольше затянуть поцелуй…

«Небольшие недоразумения в Клане Долины Садов…»… Да, я все-таки спросила, что случилось. А он… Ну, ведь соврал! Я чувствую, что соврал! Я методично рвала абсолютно чистый лист бумаги, что принес совенок. Про секретные исчезающие после прочтения чернила я уже знала…

— Ваша Милость… — заглянула в столовую Капа.

— Да, Капа, — вытерла я слезы, не оборачиваясь пока к служанке.

— Ваша Милость, там леди Мора… — она опять замолчала. Нет! Я, кажется, уже начинаю понимать леди Мору! Ну, что же! Я каждое слово должна из нее вытаскивать!? Я глубоко вдохнула и обернулась.

— Что леди Мора?

— Она, — Капа как-то подозрительно хрюкнула, — проверяла качество уборки… — и опять замолчала.

— Капа! Дальше! — да, я разозлилась! Разозлилась из-за этой девчонки, из которой приходится вытаскивать каждое слово! Разозлилась из-за того, что Рандольф все скрывает от меня! Разозлилась из-за того, что он уехал…

— Уф… — выдохнула Капа и совсем другим голосом продолжила, — Леди Мора наклонилась посмотреть пыль под шкафом, и так и осталась.

— Что? — меня начинала охватывать паника… И что я должна сделать? Я даже не знаю, как здесь вызвать лекаря!

— Ваша Милость, вы только не волнуйтесь. Леди Мору Антуан уже отнес в ее комнату. Она только выпрямиться не может… Госпожа Лурис уже вызвала целителя, но он приедет только к вечеру.

— Вели закладывать карету. Придется обратиться за помощью к леди Магдалин!

— Да, Ваша Милость! — как-то очень радостно улыбнулась Капа, — Вы переодеваться будете?

— Да, — оглядела я свой довольно легкомысленный утренний наряд, — позови Селин.

Во время переодевания Селин трещала без умолку, рассказывая про «бедняжку леди Мору» и убегая каждый раз за какой-нибудь заколкой-булавкой, как только я пыталась задать ей вопрос про столь необычное поведение Капы…

— Поедешь со мной! — велела я ей, как только все детали туалета заняли свои места. Вот в карете-то ты от меня никуда не денешься, — несколько мстительно подумала я.

— Да, Ваша Милость! — присела она в реверансе, — Можно я только за шляпкой сбегаю?

— Иди. Я жду тебя здесь.

Начала писать Рандольфу, а потом решила не беспокоить его по пустякам…

Вместо кареты меня поджидала приятная неожиданность в виде брички с опущенным верхом. На козлах сидел Антуан, а Селин, похоже, собралась пристроиться рядом…

— Михель! — указала я на сиденье рядом с кучером одному из «запяточных» лакеев — парнишке под два метра ростом и с очень накачанной мускулатурой, — Селин, а ты поедешь со мной, — подошла я к бричке и уловила огорченный вздох Селин и облегченный Капы… Капа протянула мне кружевной зонтик.

— Спасибо. Антуан, очень не гони, — обратилась я к кучеру, памятуя о короткой дороге и необходимости расспросить Селин.

— Ну, дорогуша, — обратилась я к служанке, едва мы отъехали, — и что за спектакль вы с Капой устроили?

— Ох, миледи… — горестно вздохнула Селин, — Вас не проведешь…

Да, особенно ты, несколько злорадно подумала я, зная о том, что Селин ну просто совершенно не способна к вранью…

— Ваша Милость, вы только не сердитесь… Но, когда Его Милость опять уехали, вы такая потерянная были… Мы все думали, как вам помочь, а тут леди Мора так удачно решила наличие пыли проверить…

— Селин… — рассмеялась я, — Так весь этот спектакль с супертупостью Капы вы только ради этого разыграли? Я ведь Капу чуть не прибила!

— Ох, не сердитесь, Ваша Милость…

— Да, не сержусь я! Я вам очень признательна. Селин, надеюсь, что грязь под шкаф вы не подпихивали? — пронзило меня вдруг еще одно подозрение.

— Что вы, миледи! Леди Мора сама решила грязь найти…

Хм… Сама… Вот что-то в абсолютно честных глазках Селин так и кричало о том, что все было совсем не так просто… Я, конечно, смалодушничала и не побеспокоила леди Мору… От дальнейших расспросов служанку спасло только то, что мы приехали!

— Леди Элен! Как же я рада вас видеть! — встретила меня леди Магдалин.

— Ах, леди Магдалин! Но я сегодня к вам за помощью!

— Что случилось? Вы себя плохо чувствуете, леди Элен? — тут же лицо леди Магдалин стало озабоченным.

— О, нет! Не я… Моя компаньонка, леди Мора… Вы с ней не знакомы. Благоустройство особняка негативно сказалось на ее самочувствии… Всю последнюю неделю она провела в своей комнате — радикулит… — развела я ручки, признавая свою полную несостоятельность в решении проблем «радикулита».

— Ох, Элен! Что же вы мне сразу об этом не сказали? У меня есть замечательная мазь! Или? — хитрый взгляд на меня…

— О, леди Магдалин… (Можно просто Магдалин — перебила меня леди) Я хотела попросить вас навестить нашу болящую… Она сегодня решила проверить наличие пыли под шкафами…

— Элен! Можете не продолжать… Любимая шутка прислуги! Просто удивляюсь, как экономки и камеристки до сих пор на нее попадаются!

Как! Как! Судя по всему «придурков» в этом мире не меньше, чем в нашем! — Вспомнилось мне «МММ» с Леней Голубковым и их возвращение, спустя пятнадцать лет…

— Элен, я, конечно же, проеду с вами, — продолжила Магдален — после ее просьбы называть просто по имени, как-то сразу захотелось впустить ее в ближний круг, — и посмотрю леди Мору. Но, не могли бы вы уделить мне буквально пару минут?

— Я слушаю вас ле… Я слушаю вас, Магдалин, — поправилась я.

— К нашему соседу маркизу Тринелю прибыл его племянник — лорд Виктор (ком аФтора — ударение на О) Тринель… Он видел вас в ваш прошлый визит и проявил необыкновенную заинтересованность… Элен… Позвольте предостеречь вас… У лорда Виктора очень своеобразная репутация…

— Магдалин! — рассмеялась я — Я взрослая женщина! Я люблю своего мужа! И… В конце-концов! Я жду ребенка! Не беспокойтесь, я сумею справиться с любой ситуацией…

— Ох, Элен… — вздохнула Магдалин, — Пойдемте, посмотрим вашу болящую… Нель! — позвала она мужа, бесповоротно заканчивая предыдущий разговор.

Сиреневый портал перенес нас прямо в гостиную.

— Ну, и где наша пациентка?

— По коридору, вторая дверь справа… Магдалин… — леди остановилась и пристально посмотрела на меня.

— Магдалин, а ваш муж действительно…?

— Действительно связан с другими мирами? Вы это хотели спросить?

— Да… — я, похоже, покраснела.

— Элен… — Магдалин нашла какой-то брелок на связке своих «фенечек» на браслете и активировала его, — Теперь можно говорить, нас никто не подслушает. То, что вы не из нашего мира он понял почти сразу… Ох, не пугайтесь, — это только благодаря тому, что он всю жизнь проработал в Департаменте связей… А для остальных — у вас стояла замечательная защита… Нель узнал вас не магически, а по некоторым вашим оговоркам… Элен, я никогда не лезла в дела мужа… Секретность… Сами понимаете. Я вам передала только то, что велел передать он… Все остальное вы сможете узнать у него… Корнелиус очень хотел поговорить с вами…

— Спасибо, Магдалин… Вы очень помогли мне… — я ненадолго задумалась, формулируя фразу, — Когда вы будете на берегу?

— Думаю, что послезавтра после полудня… А сейчас пойдемте, посмотрим вашу подопечную…

Я отослала мышку-шарик (хм, мышки получались того же цвета, что и шарики!) с посланием мужу. Сообщила о бедственном положении леди Моры, о том, что завтра прогуляюсь до леди Магдалин за мазью для вышеозначенной леди… Ах, да… Краски, бумага и «пюпитр» доставлены… Спасибо…

Я старалась писать, как блондинка! Скрывая всё, что действительно волновало меня!

Ран, а можно без лакеев на запятках? И без кареты? Здесь совсем недалеко… А мне нужны прогулки… Я зонтик возьму… и этих, «на запятках» тоже… Ран! (Любимый! Родной! Какие, к бесу, лакеи! Если меня сейчас волнуешь только ты!!!)

Утро следующего дня… Ох! Сегодня все местные «приличия» полетели в преисподнюю! Ну, или что-то, что ее здесь замещает! Корсет мне разрешил не надевать Рандольф… Чулки…? Тоненькие… Почти невесомые… Два движения ножницами, и они превращаются в гольфики… Резиночки? А, пусть будут носочками…

Нижняя рубашка? Не, девочки… Что-нибудь одно… Или рубашка, или платье… Что видно? А бюстгальтер слабо изобрести? Еще два движения ножницами… А, может Авар и не был столь неправ?

Нижние юбки? Сколько? Нет, только одна! Да, милорд согласится!

Облегчившись по максимуму я вымелась на прогулку… Зонтик… Веер… Капа и Антуан с кисточками в двадцати шагах… Леди Мора — в постельке… Вперед и с песней!!!!

Сначала зайду за мазью для леди Моры, а потом где-нибудь порисую… Ран! Какого беса! Я никогда не рисовала с натуры! Обычно… Обычно сидение в инете… Любимая музыка в наушниках… Всплеск! и рождается образ… Да! Я знаю, какие кнопочки нажать! И как удержать курсор… Но, блин…. Что делать с красками?

— Элен! Дорогая! Как я рада!

— Леди Маргарет! Да-да! Просто Маргарет! Простите меня!… О! Я вам так благодарна! Леди Мора столь неугомонна! И даже во вред своему здоровью!… Этого хватит на неделю?… Да-да, постельный режим… А потом прийти за другой?… О, Маргарет! Вы моя спасительница!

Я уже направлялась к выходу, когда слуга, открыв дверь, доложил:

— Баронет Виктор Тринель!

— Просите, — как-то обреченно сказала леди Маргарет…

В гостиную вошел тот самый светловолосый молодой человек…

— Леди Фрек! Простите мою наглость, но дядюшке сегодня стало хуже, и он просил забрать у вас следующую порцию вашей чудодейственной настойки. О! Леди! — заметил он меня и склонился в поклоне.

— Лорд Виктор Тринель… — как бы через силу представила его мне леди Маргарет.

— Леди Штумарт, — голос Маргарет позвучал совсем обреченно, когда она представляла меня…

— Очень рад, леди Элен, — склонился в поцелуе к моему запястью лорд Тринель…, - мечтал быть вам представленным. Дядюшка постоянно вас вспоминает и ждет, когда же вы навестите его.

Леди Маргарет недовольно фыркнула и взяла инициативу в свои руки:

— Лорд Виктор! Прошу вас присядьте и обождите несколько минут. Я только провожу леди Штумарт и сразу же буду в полном вашем распоряжении…

У крыльца меня уже ожидали мои сопровождающие.

— Ох, Элен… Не понравилось мне, как баронет смотрел на вас… Беспокойно мне как-то… Будьте осторожней, он, хоть и не доучившийся, но маг… — проводила меня до калитки хозяйка.

— Магдалин! Не беспокойтесь, я все поняла и не поддамся чарам хоть и не доучившегося, но мага… К тому же блондины не в моем вкусе! Спасибо за мазь! — указала я на баночку, которую так и продолжала держать в руках, — Вы завтра будете на берегу?

— Да, Корнелиус как раз вернется из города, и мы обязательно прогуляемся до реки.

— Тогда до завтра, — забрала я у Капы свой зонтик, а ей вручила банку с мазью.

Я медленно брела по тропке, что вилась между полей… Рисовать не хотелось совершенно… Но… Было как-то неудобно перед Антуаном — заставила его таскать этот ящик… Надо хотя бы для вида что-нибудь изобразить… Я остановилась там, где тропинка сворачивала от реки к нашему поместью, здесь, с высокого берега открывался очень красивый вид. Теперь бы еще вспомнить, как рисовать акварелью….

Поле… Голубое… Над ним — небо… зеленое… О! Ё!… Так, стоп… Не отвлекаемся… Ну и хрен с ним, что все наоборот… Линия горизонта… Она не прямая… Ну, и здесь не прямая… Голубое внизу, зеленое сверху…

Всадника, направляющегося в нашу сторону, мы с Антуаном заметили одновременно. Мой охранник в одно мгновение оказался на ногах и подошел чуть ближе ко мне.

— Какая неожиданная и приятная встреча! — спешился и подошел ко мне баронет. Конечно же, это был он! А встреча была ну просто очень неожиданной, особенно если учесть, что к замку маркиза необходимо было ехать в противоположную сторону!

— Как себя чувствует маркиз Тринель? Вы уже доставили ему лекарство? — я совершенно не представляла как себя вести… С одной стороны совершенно не хотелось показаться грубой, с другой стороны вроде как такое знакомство не одобрялось местным обществом… Сильный порыв ветра попытался сорвать с меня шляпку, я взмахнула рукой, стремясь удержать ее, и чуть не опрокинула мольберт. Баронет подхватил его, не дав краскам рассыпаться.

— Ой! Благодарю вас…

— Позволите взглянуть?

— Да… Пожалуйста… — чуть отодвинулась я, хотя не люблю показывать незаконченные работы. Но отказать было как-то неудобно…

— Неплохо, очень даже неплохо… Где вы учились рисовать?

— В монастыре святой Омелии, — озвучиваю я официальную версию. В это время коню надоело стоять на месте и он, нервно переступив ногами, подошел к нам ближе и потянулся ко мне головой. Я погладила протянувшуюся ко мне морду:

— Красивый, очень красивый…

— Вы не боитесь лошадей?

— Нет… А почему их надо бояться? Я их очень даже люблю… — продолжала я гладить коня.

— И умеете ездить верхом?

— Да…

— А могу я тогда проявить некоторую наглость и пригласить вас на конную прогулку?

— Проявить, конечно, можете, — рассмеялась я, — но я буду вынуждена отказаться.

— Очень жаль… Боитесь, что муж не одобрит? Но я могу спросить у него позволения…

— Нет, нет… Муж здесь не причем… Просто мы в некотором смысле ожидаем наследника…

— Вы? — он с изумлением посмотрел на меня, потом отошел на шаг назад и еще раз пристально оглядел.

— Баронет! Прекратите так разглядывать меня! Вы меня смущаете!

— Виктор. Просто Виктор. И не пугайтесь, пожалуйста, здесь в сельской местности дозволено более простое поведение…

— Не думаю, что это понравится моему мужу… — я начала собирать кисточки.

— Но позвольте хотя бы проводить вас?

— Нет, нет… Благодарю вас, но это излишне… — подозвала я слуг, — Прощайте, лорд Виктор.

— До свидания, леди Элен, — поклонился баронет, не торопясь, впрочем, садиться на лошадь.

Я не оглядываясь, но чувствуя на себе его пристальный взгляд, пошла по тропинке к дому. И вот что мне теперь делать? Хотя, вроде ничего недозволенного он не делал… Спросить у Рандольфа? Нет, нет… Навешивать на него еще и свои проблемы… Не буду вообще про это знакомство писать, только лишние волнения для него там. Вот вернется домой, тогда и расскажу. А сейчас постараюсь справиться как-нибудь сама…

Герцог Налдосский сбросил мокрый плащ прямо на пол, стянул грязные сапоги и повалился на кровать… Блаженно вытянулся на ней… Третьи сутки без сна, рысканье по болотам и горам давали себя знать… Он безумно устал, но сон не шел, прогоняемый безостановочно крутящимися в голове мыслями…

Да, проблемы были в Клане Долины Садов… Но только не «небольшие», как он сказал Элен, что бы не пугать ее, а очень даже существенные… В том письме от Стражника сообщалось о покушении на виконта Фижи… К счастью, в последний момент, виконт что-то почувствовал и смог увернуться от кинжала убийцы. Почти смог… Он остался жив, но ранение было достаточно серьезным, больше даже из-за того, что кинжал оказался отравлен… И яд мешал заживлению раны…

Несостоявшегося убийцу схватили, сумели блокировать его магию, сумели допросить — это оказался один из доверенных людей виконтессы… Сразу после неудавшегося покушения младший сын виконтессы Ромус скрылся где-то в горах с довольно большим отрядом сподвижников… Найти его пока не удалось… Допрос вдовствующей виконтессы тоже не принес никаких плодов… Она прекрасно понимала, что герцог не сможет отдать приказ палачу, и что пыток не будет… Человеческие женщины были священны в клане вампиров… Виконтесса откровенно издевалась над ним во время допроса, а он мог только крепче сжимать кулаки… Ему необходимо поймать Ромуса…

И еще одна головная боль — этот поганец Касьян! Сколотил вокруг себя банду отъявленных головорезов… Одна радость — они все новообращенные, днем они безопасны… Но им хватает и ночи, что бы совершить налет на деревню, уволочь с собой молодых девок и детей и сжечь все подчистую… Таких деревень уже три… Именно за бандой Касьяна он таскался две ночи по болотам…

Рандольф потянулся и открыл глаза… Прямо над ним, зацепившись задними лапками за балдахин и держа в передних свитки с сиреневыми ленточками висели три мышки — розовая, желтая и темно-синяя… Рандольф протянул руку, забирая письма. Элен… Его радость… Его дар Богов…

Она писала, что у нее все хорошо, отчитывалась о каждой своей минутке, целое письмо было посвящено бедствиям леди Моры. Она благодарила его за служанок, что он подобрал ей, спрашивала, можно ли предложить им работу в Долине… Она писала легкими поверхностными фразами… Но ее почерк выдавал ее с головой… Тщательно прописанные буквы, ни одной недописанной… Она даже чаще макала перо в чернильницу, чем это было нужно… Эль… Малышка… Что же так тревожит тебя?

Рандольф резким рывком поднял свое тело с кровати. Вернуться к Элен сейчас невозможно… Надо, хотя бы, написать ей… Успокоить ее… Легкий почерк, летящие, легкие слова… Эль… Любимая…

Ран писал каждый день… Как любит меня, как скучает… И ни слова про свои дела…

На следующий день я отправилась на берег реки, надеясь на встречу с леди Маргарет и ее мужем. Если уж совсем честно, то Мастер Корнелиус интересовал меня гораздо больше… И возможность вернуться обратно… Нет! Не желание! Именно возможность… А сейчас… Лишиться Рандольфа? Нет! Никогда! Об этом было страшно даже подумать… Я не знаю, какие силы перенесли меня к нему, но я им благодарна… Все, что было прежде — это глупая детская игра… И только сейчас и только здесь, я поняла… Я поняла, что такое любить и быть любимой…

Я сидела в кресле, откинувшись назад и блаженствуя под лучами утреннего солнца… Легкий ветерок с реки, пение птичек где-то там… Книжка, взятая больше для имиджа, чем для прочтения, выскользнула из руки… А и фиг с ней…

— «Божественные путешествия Розамунды» — прозвучал рядом знакомый голос.

— Лорд Виктор! — моментально выпрямилась я в кресле.

— Добрый день, леди Элен, — склонился он в поклоне, — я здесь по поручению леди Магдалин… Ее родственница в городе приболела, и леди Магдалин должна будет провести ближайшие дни у ее постели… Он просила вам сообщить об этом…

— Благодарю вас… — я несколько замешкалась, не зная, что сказать дальше…

— Леди Элен… Если ваше воспитание не позволяет вам… Если я стою слишком близко, я могу отойти… — улыбнулся он и сделал несколько шагов назад.

— Ах, лорд Виктор, — рассмеялась я, — я хоть и воспитывалась в монастыре, но я не монашка… Как самочувствие вашего дядюшки? Присаживайтесь, — указала я на стул, приготовленный для леди Магдалин.

— Благодарю вас, но, если позволите, я просто постою рядом… А дядюшке уже значительно лучше… Настойки леди Магдалин, конечно же, не его любимое эльфийское вино, но тоже очень благотворно действуют на его здоровье…

— Передавайте ему мои самые искренние пожелания скорейшего выздоровления…

— Непременно… Я так, понимаю, что сейчас звать вас с визитом бесполезно? Когда вернется ваш муж?

— Не знаю… Он не посвящает меня в свои дела… Наверно, когда все закончит…

— А вы, как верная жена, ожидаете его на берегу, и скрашиваете свой досуг чтением «Божественных путешествий Розамунды»? — вот что-то в его хитрой улыбке насторожило меня…

— Я ожидаю его не только на берегу, — постаралась увести я разговор в сторону, подозревая, что улыбка вызвана именно «Розамундой»… Что это за книжка — я понятия не имела… Схватила в библиотеке первую попавшуюся, где на обложке не значился «трактат» и не было слов «житие» и «святого»…

— А ваш муж в курсе, какие книги помогают вам скоротать время его ожидания?

— Боги! Баронет, да что же вы привязались к этой книге!? Что в ней такого!? Отдайте ее немедленно!

— То есть, вы хотите сказать, что не читали ее?

— Даже не открывала!

— Вот и не открывайте… И мужу лучше не говорите… А просто верните ее туда, откуда взяли… — говорил он тихим спокойным голосом, но в его глазах плясали веселые огоньки.

— Да что же с ней не так?! Отдайте!

— А вы обещаете не открывать ее?

— Конечно же, нет! Вы так раззадорили мое любопытство, что теперь я прочту ее непременно!

— Не думаю… — баронет улыбнулся и провел рукой над книгой, потом протянул ее мне с легким поклоном. Я с небольшой опаской взяла книгу и открыла ее… Страницы были девственно чисты…

— Лорд Виктор! Что это значит? Куда вы дели текст? И зачем вы украли картинки?

— Откуда вы знаете про картинки? Значит, все-таки открывали? — продолжал он забавляться.

— Вот! — ткнула я пальцем в обложку, — Написано «с иллюстрациями»! И где это все теперь? Куда вы это дели?

— Поверьте, леди Элен, все так и осталось в книге… Я только слегка зачаровал ее…

— А как же я теперь узнаю, про что эта книга? — включила я «блондинку», наивно похлопав глазками и надув губки… Но, похоже, баронет именно этого вопроса и добивался…

— Ну, я мог бы рассказать вам во время завтрашней прогулки…

— Хм! — выключилась «блондинка» и включилась «язва» — Вы хотите сказать, баронет, что читать эту книгу неприлично, а слушать ее пересказ от практически незнакомого мужчины, допустимо?!

— Сдаюсь! Поймали! Но позвольте хотя бы сопровождать вас на прогулке? Я могу вам пересказать какую-нибудь другую книгу? Что вы предпочитаете?

— «Житие преподобной святой Фифины»… — вспомнила я, как мы веселились с Селин…

— Никогда бы не подумал… — изумлению в глазах лорда Виктора не было предела, — Но, если это единственный способ заслужить возможность вас увидеть, сегодня же прочитаю сей, несомненно, достойный труд…

— Ах, ладно, лорд Витор! Не утруждай себя! Так и быть, я дозволяю вам завтра навестить меня здесь, — указала я на берег реки, — а вместо «Жития Фифины» вы расскажите мне про свое «житие». А теперь, пожалуйста, снимите чары, мне пора возвращаться домой…

— Позвольте вас проводить?

— Это совершенно не к чему! Чары?!

— Они сами спадут к вечеру… С нетерпением буду ждать завтрашней встречи, — склонился лорд Виктор к моей руке.

Дома меня ждало письмо от Рандольфа — нежное и немного грустное, и опять ни слова о делах… После обеда я ушла рисовать в сад, попутно немного поспорила с Порхом на тему обрезки кустов, обнаружила заросли старой и неухоженной минарики — ягоды, очень похожей на нашу малину, велела привести посадки в порядок… Когда солнце уже стало клониться к закату, вернулась домой и вспомнила про книгу… Нет, ну я бы была не я, если бы не побежала тут же в спальню, где бросила ее после прогулки… Открыла книгу наугад… «Розамунда встала на колени перед прекрасной статуей Сиреневого бога Тоуна. Ее глаза горели любовью и преданностью, а нервно облизываемые губы шептали слова молитвы». И что это значит? Это только мне кажется или…? Перелистнула страницу… «Открой мне тайну перемещений, — молила она Тоуна, — я так долго шла к тебе, я от столького отказалась, что бы принести на твой алтарь самое дорогое, что есть у меня!» А дальше был рисунок… Дева с распущенными волосами в… несколько порванной одежде стояла на коленях перед статуей юноши, надо полагать, это и был Тоун… А вот на нем одежды было явно маловато… А дальше шло несколько девственно чистых страниц и, потом: «В награду за ее преданность он открыл ей тайну перемещения. Она возжелала отблагодарить своего покровителя, принеся ему в жертву….» Что именно Розамунда принесла в жертву было скрыто под неопрятной синей кляксой… Я наугад ткнулась еще в несколько мест… Текст перемежался пустыми страницами, кляксами, попалась еще пара картинок. На одной из них Розамунда была привязана за поднятые руки к какому-то столбу, а около нее стоял мужик с хлыстом, а на другой уже перед ней стояли на коленях каких-то два мужика, а вся такая властная Розамунда попирала ножкой одного из них и держала в руке какой-то жезл… Я задумчиво почесала нос… И что все это значит? Почему-то все больше я склонялась к мысли, что это какой-то местный вариант «Кама-сутры»… И чары с нее так до конца и не снялись… У-у-у… И поинтересоваться не у кого… Ах, до чего же жалко, что я не посмотрела все с утра! Хм… Интересно, а откуда у нас эта книжка? Не думаю, что Рандольф увлекается такой литературой… За ужином я поинтересовалась у госпожи Лурис, кто составлял нашу библиотеку. Она ответила, что часть книг была приобретена лордом Саргавариелем, а часть осталась от прежних хозяев, но, что я могу не волноваться, в плане магии они все проверены… Очень хотелось спросить: «А в плане содержания?»…