Леди тигрица

Глава 26

Быстро забежала в замок и переоделась. Близнецы уже были готовы и ждали меня. Они тоже оделись по походному. А Ирлина вообще оделась парнем. Она спрятала волосы под широкой кепкой и одела вещи брата, которые ей были на несколько размеров великим и скрывали ее женскую фигуру.

Уйти тихо не удалось. В прихожей нас ждала мама. Она посмотрела на нас в походных костюмах и сложила руки под грудью.

— И позвольте узнать, куда вы собрались? — строго спросила она.

— В Мэт, — спокойно ответила я. — Параха похититили.

— Дети тоже? — Мама посмотрела на близнецов.

— Да. Увязались за мной. С нами пойдёт Илларион и Саввий. Мираха обещала настроить дорогу до Мэта.

— Дорогу? — мама вскинула бровь. — Милая, ты кажется забыла, что жена твоего брата ведьма. А где живут ведьмы?

— Спасибо, мама, — я подлетела к маме и крепко обняла ее. — Передай папе, что мы скоро вернемся.

Я выбежала из замка. Близнецы за мной. Около лестницы стояла Мираха с поисковым артефактом и Саввий.

— Все готово, — она протянула артефакт мне.

— Спасибо, — я взяла артефакт и надела его на шею. — Дорога не нужна. Я попрошу ведьм. Так будет ещё быстрее. Только вот придется брать лошадей. Илларион не знает о аэйрисах. Поэтому мы поедем на лошадях.

Я с близнецами и Саввием побежала в сторону конюшен. Аэйрисы редко пользовались лошадьми. Предпочитали на своих четверых. Но когда ситуация вынуждала, садились на лошадь. И сейчас была такая ситуация.

Самоходку взять я не могла. Великий лес не любил все эти механизмы. Поэтому только на лошадях или пешком.

Конюх быстро нам оседлал четырёх лошадей и мы направились к воротам. Нас там уже ждал Илларион. Только он в отличие от нас был на грифоне.

— Сейчас мы отправляемся к Бославу. Его жена ведьма. Она поможет нам пройти быстро через Великий лес.

Я пришпорила лошадь и пустила её в галоп. Близнецы и Саввий не отставали от меня. А о Цейларе вообще молчу.

Мы быстро добрались до имения брата на краю леса. Его просторный двухэтажный дом прятался прямо на самой кромке леса. Я знала, что с задней двери сразу можно попасть в лес.

Я спрыгнула с лошади и побежала к дому. Видно Бослав услышал наше приближение, потому что он вышел нас встречать.

— Привет, — я поздоровалась с братом. — Я на минуту. Илика дома? Мне нужна она, — я клюнула брата в щеку и зашла в дом.

— Что случилось? — жена Бослава в перевалочку вышла ко мне, держа руки на округлом животе.

Я в кратце рассказала, что случилось. Бослав и Илика, его жена, слушали меня молча не перебивая.

— Илика, помоги, — попросила я. — Ведь только ведьмы знают, как быстро пройти через Великий лес. Я не возражаю, если нам по пути попадётся эльфы.

— Эти снобы, — Илика фыркнула. — Обойдёмся без них. Ждите здесь. Пойду поговорю с Верховной. Без ее разрешения я не могу показать ведьминские тропы, — Илика так же в перевалочку ушла.

Надеюсь, Верховная разрешит. Илика все таки ее внучка. А в городе десять лет назад Илика оказались у матери. Почему мать Илики выбрала город, а не Великий лес? Это уже другая история.

— А где племяшка? — я огляделась. Племяшки нигде не было.

— В лесу. Говорит ее друзья заждались. А ты сама знаешь, какие у ведьмы могут быть друзья, — Бослав возвел глаза к потолку. Я хихикнула. Да я представляю, какие у племяшки друзья в лесу. — Хорошо, что второй ребенок будет магом. Правда, Верховная расстроилась. Надеялась, что будет ведьмак. А ведьмаки такая редкость. Я целую лекцию выслушал как сделать так, чтобы следующий был ведьмак. Они же на вес золота.

Я уже не сдерживала смеха. Да. Не думала, что моего брата будут учить как делать детей. А ведьмаки у нас действительно редкость. На двадцать ведьм может родиться один ведьмак. А то и на сто ведьм. Как повезёт. Илика говорила, что в ее поколении только один ведьмак

— Пошлите, — Илика вышла. — Верховная дала разрешение. — Илика посмотрела на Иллариона. — Только она сказала, чтобы грифон сам летел. Ему нет входа на ведьминские тропы.

— Хорошо. Я ему скажу, чтобы ждал на границе, — Илларион вышел.

Точно Верховная ведьма. Даже знает, что мы идем с грифоном. Я сомневаюсь, что Илика знала, что Илларион наездник грифона.

Мы с близнецами и Саввием вышли из дома и взяли под узды лошадей, пошли с ними в лес. Илларион последовал за нами. Цейлар улетел.

Илика встала всего в с нескольких шагах от дома. Она закрыла глаза и стала читать какое-то ведьминское заклинание на неизвестном мне языке. Думаю, это какой-то старинный язык ведьм.

К ней прибежала моя племяшка и взяла ее за руку. Илика не открывая глаз, взяла дочь за руку. И мы увидели, как деревья в лесу разошлись, открывая нам широкую тропу. Тропа была гладкой без единого камушка или листочка.

Илика открыла глаза и первой ступила на тропу. Мы последовали за ней.

— Нам придется пройти через поселение ведьм. Верховная просила к ним заглянуть. Она хочет поговорить. Не знаю о чем. Я понимаю, вы спишите. Но и Верховной отказывать нельзя, — говорила Илика, идя вперевалочку по тропе, сжимая руку дочери. — Осена, прошу тебя поговори с ней насчёт Бослава. Она требует от него сильного ведьмака. Говорит, что от такого сильного мага должен родиться сильный ведьмак. И она ничего не хочет слышать. Я думала она на нас с Бославом низвергнут все кары небесные, кода узнала, что я беременна магом, а не ведьмаком. Я уже в поселение боюсь ходить. А мне скоро рожать.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Я поговорю с ней.

Это как так? Пока мы разговаривали с Иликой, мы вышли к ведьминскому поселению. Я знала, что по ведьминским тропам можно быстро пройти, но не думала, что настолько быстро. Мы на тропе пробыли от силы минут десять.

— Добро пожаловать, — перед нами появилась моложавая женщина с седыми волосами.

Ей трудно было дать определённый возраст. Я знала, что она бабушка Илики, но в то же время, эта женщина мало походила на бабушку. Только распущенные седые волосы выдавали в ней возраст. А на шее у нее был повязан кокетливый тонкий шарф. Серо-коричневое длинное платье особо и не скрывала ее стройную фигуру. Да Верховная ведьма любой женщине фору даст!

— Приветствуем вас, Верховная, — поприветствовала я ведьму и слегка поклонилась ей.

Близнецы, Илларион и Саввий повторили за мной. Так было принято здороваться с Верховными ведьмами и старейшинами ковена ведьм. Верховная махнула рукой.

— Да будет вам. Не к чему эти формальности. Мы все таки родственники, — Верховная подошла ко мне и посмотрела на внучку. — Можешь идти. Дальше мы сами их проводим до самой границы Мэта, — она пригрозила пальцем внучке. — Чтобы следующий был ведьмак.

— Бабушка! — возмутилась Илика. Она развернулась обратно к ведьминской тропе и вместе с дочерью скрылась на тропе.

— Я знаю, что ты торопишься, — Верховная взяла меня под руку. — Не волнуйся. С твоим другом ничего не случиться. Он им нужен живой.

— Зачем маги металла его похитили? — недоумевала я.

Я медленно прогуливалась по поселению ведьм под ручку с Верховной. Илларион забрал мою лошадь. Он с близнецами и Саввием шли позади нас, не вмешиваясь в наш разговор.

— Знаешь, мы долго живем рядом с эльфами и магами металла. От нас к границе Мэта ближе всего. И нам часто приходилось с ними сталкиваться. Некоторые из нас дочери магов металла. Они привыкли, что им никогда не отказывают и что они лучшие артефакторы. А здесь появился неизвестный никому артефактор. Арахид. И снял их с пьедестала. Чего стоит его артефакт для стирки вещей. Артефакторы Мэта над этим артефактом давно бились, а он создал за каких то несколько лет. Они и с делегацией в Аэйрискую империю поехали лишь для того, чтобы перемать этого арахида к себе. Но я так понимаю, он отказал. — Я кивнула. — Зная этих выскочек, им ответ не понравился. И пока они не выведут все у него секреты, они его не отпустят.

— Но зачем они так поступили? Они же могли договорится с Парахом. Зная Параха, он бы от сотрудничества не отказался.

— Чтобы эти заносчивые выскочки предложили сотрудничество, — Верховная звонко рассмеялась. — У них девиз по жизни "все или ничего" и никогда не принимают отказов. Поэтому они всегда до хрипоты обговаривают договора на поставку их изделий. Они не приемлют слова "нет", Верховная похлопала меня по руке. — Но знаешь, в твоих силах попытаться их уговорить. Две империи подружила с Арахом. Ведь столько столетий боялись арахидов. А на самом деле они оказались не такими, как о них пишут в книгах. Знаешь, некоторые мои ведьмочки отправились в Арах попытать счастья. Ведь среди нас нет рождённых от арахидов. Но этих выскочек будет сложно уговорить. Но у тебя есть два мага молний и одна магиана воды. А маги металла бояться воды. Просто в их печах горит вечный огонь. Он никогда не тухнет. Но водой его можно затушить, как обычный огонь. А они, представь себе, не умеют добывать огонь. Такие сильные маги, а огонь не умеют добывать. Привыкли, что им этого не нужно. Думаю, это будет решающим аргументом. — Верховная залезла в карман платья и достала оттуда свиток. — Держи. Это зачарованная бумага. Ее нельзя уничтожить. И все что на ней написано тоже. Слова даже со временем не сотрутся. Уверена, в Мэте она тебе пригодиться, — она протянула свиток мне.

— Спасибо, — я взяла свиток и убрала его в рюкзак. — Магов металла ведь оружием не победить.

— Нет конечно, — фыркнула Верховная. — Но в Мэт идут пять сильных мага, — Верховная горестно вздохнула. — Эх, жаль твой сын аэйрис. А то от такого сильного мага получилась бы сильная ведьма.

Я бросила взгляд на Ирлиона и улыбнулась. Мой сын покраснел до кончиков ушей. Может же Верховная смутить. Да. Ведьмы тоже знали секрет аэйрисов. Но они даже под пытками его не выдадут. Они ведь даже дают клятву, что сохранят секрет. Ничего не поделаешь. Ведьмы чувствуют в нас зверей.

— Ты зря бежишь от самой себя, — сказала Верховная, чем вогнала меня в ступор. — Твое счастье идет позади тебя. А ты от него упорно бежишь.

— Не бегу, — возразила я.

— Ты в этом уверена? — Верховная покасилась на меня. — Не волнуйся, они не слышат.

Когда она успела?! Мы же всю дорогу разговаривали. Ух, уж эти ведьмы!!

— Я боюсь. Вдруг он снова меня бросит. Я пытаюсь с ним наладить отношения. Но в душе я боюсь.

— Какая ты еще молодая, — покачала головой Верховная. — Он твой истинный. Все равно тебе от него никуда не деться. Я вижу, какими глазами он на тебя смотрит. Он больше не бросит. Да и пятнадцать лет назад, ты сама знаешь, что он сам тебя не бросал. Если бы не его отец, ты бы сейчас была счастливо замужем за ним и вы вместе растили своих детей. Но прошлое не вернуть. Зато у тебя есть будущее. Но ты должна открыться и решить, как ты хочешь его провести, — Верховная посмотрела на Иллариона, — с ним или одна, продолжая носить короткие волосы. — Я потрогала свои короткие волосы, которые убрала заколками. — Не хочешь слушать себя. Послушай свою тигрицу. Уверена, она к нему тянется и хочет быть с ним. Даже она понимает, что он не виноват в том, что с вами случилось. Он даже пошел ради тебя спасать малознакомого арахида. Он его знает только неделю. Но все равно пошел, потому что он твой друг. Потому что он дорог тебе. Еще скажи, что ты не видишь, как он относится к детям.

— Вижу, — горестно вздохнула я. За разговорами я не заметила, как мы остановились. — Меня это радует. Дети обрели отца, о котором мечтали.

— А ты можешь обрести любящего и преданного мужа. Только перестань бежать от себя, — Верховная положила руку мне на сердце. — Открой свое сердце и поверь. Ведь любовь не исчезла за столько лет. Ты ее похоронила глубоко внутри себя. Не убегай и загляни в себя, — Верховная махнула рукой впереди себя. — Мы пришли. Здесь начинается граница Мэта.

— Уже? — удивилась я.

— Я же Верховная ведьма, — улыбнулась Верховная. — Вон и ваш грифон вас заждался. Удачи тебе во всем, — Верховная поцеловала меня в лоб. — Мое благословение.

Она подошла к близнецам и Иллариону и тоже поцеловала их в лоб. И по Саваия не забыла. Я взяла у Иллариона свою лошадь.

— Верховная! — позвала я ее, когда она повернулась к нам спиной, собираясь уйти. Близнецы и Илларион уже перешли границу. Верховная повернулась ко мне. — Оставитьте в покое Илику и Бослава. Придет время и они подарят вам такого сильного ведьмака, что он займёт ваше место. А пока вы вмешиваетесь в их жизнь, этого не будет. Илика каждый раз расстраивается. Уверена, она очень переживает, что вы не будете любить этого малыша из-за того, что он маг.

— Чушь!

— Вот и не показывайте ей, что вы расстроены, что это не ведьмак. Она вас очень любит. Но и любит своего мужа и детей. Она же не может разорваться на части и рожать до тех пор, пока не родится ведьмак. Просто не вмешивайтесь в их жизнь. И спасибо вам за совет.

Я быстро перешла границу Мэта, пока меня не достало какое-нибудь ведьминское проклятие. Саввий прикрывал мою спину.

Но вот мы и в Мэте. Но маги металла берегитесь, я пришла к вам за своим другом.

-