Леди тигрица

Глава 30

Осена

Как я была рада вернуться домой. Только вот и дома не было покоя. Оба монарха решили посетить наше княжество и ближе познакомиться с работами Параха.

В итоге я, близнецы и Илларион не выдержали и мы все четверо сбежали из замка в старый бабушкин дом. Но как старый. Он еще не старый. Просто бабушка не живёт в нём с тех пор, как вышла замуж. Но продолжает сажать небольшой огород. У нее есть помощники, которые приглядывают за этим огородом. Но иногда и сама присматривает за своим огородом.

Уходя, я оставила записку, чтобы родные знали где нас искать, чтобы не волновались. Свои переговорники мы все оставили дома, чтобы нас не беспокоили. За Саввия не переживала. Я знала, что его тень-охранник пойдет за мной и в случае смертельной опасности вызовет его. Саввий об этом тоже знал. Поэтому он не кинулся за нами. Надеюсь, Саввию не придется приходить к нам.

Два дня мы наслаждались тишиной и спокойствием. Мы всей семьей проводили вместе время. Купались, гуляли по лесу, собирая ягоды и грибы. Илларион и Ирлион ходили на охоту, так что у нас на ужин всегда было мясо. А ночи принадлежали нам с Илларионом. И я вновь почувствовала себя счастливой. Лед в моем сердце стал медленно таять. Теперь я была уверена, что Илларион больше не бросит меня. Он обещал. И я верила.

На третий день ничего не предвещало беды. Илларион и Ирлион ушли на охоту. Мальчику захотелось на охоту. Ему нравилось с отцом ходить на охоту.

Мы с Ирлиной остались вдвоем. Пока ждали своих мужчин, убирались дома и возились на небольшом бабушкином огороде. У неё уже созрели некоторые овощи, из которых мы с Ирлиной собирались приготовить к мясу салат.

Мы как раз зашли в дом с огорода. Стало жарко, как услышали шум и шаги. Мы с Теей насторожились. Почувствовали запах черных пантер. А им что нужно?

— У нас нежеланные гости, — сказала я и вышла на улицу. Ирлина последовала за мной.

Перед домом стояли черные пантеры. Я быстро посчитала. Их было тридцать. Тридцать чёрных пантер. Я видела этих ребят. Это одна семья из клана. Все мужчины семьи. Я догадываюсь, чья это семья. Что они здесь забыли?

— Добрый день, — вежливо я поздоровались. — Чем обязана таким высоким гостям? — Тея встала в стойку, готова в любой момент кинуться на гостей.

— Еле нашли тебя, княжна, — усмехнулся мужчина, который стоял впереди всех мужчин.

— И зачем же я вам понадобилась?

— А сама как думаешь? — ухмылялся мужчина.

— К сожалению, я не умею читать мысли, — повела я плечами.

Я чувствовала исходящую от них угрозу. Поэтому в любой момент была готова выпустить Тею. И если нужно, применить Силу Вожака. Я ещё являлась наследницей князя, поэтому Сила еще подвластна мне.

— Княжна, может договоримся?

— О чем? — вскинула я бровь.

— Сделаем вид, что мы забыли о том, что ты натворила много лет назад, — махнул рукой мужчина. — Оставь нас в покое.

— А что я натворила? Я всего лишь поймала преступников. Вот и все. И сейчас я просто хочу, чтобы вы хорошо себя вели и перестали быть занозой в одном месте императора и князя. И если вам больше не о чем со мной говорить, то я вас больше не задерживаю.

— Зачем же ты так, княжна, — мужчина щелкнул языком и сделал ко мне несколько шагов.

Кажется, по-хорошему, они не собираются уйти. Я задвинула за спину Ирлину.

Я увидела, как из леса выбежали Ирлион и Илларион. У каждого в руках было по кролику. Охота опять у них удачно пошла. Только они в неудачное время пришли.

— Уходите, — сказала я спокойно — Я вам все сказала.

— Думаешь, мы так просто уйдем, — усмехнулся этот ненормальный аэйрис.

Одно смазанное движение и аэйрис оказался рядом со мной. Он дунул мне лицо какой-то порошок. И пока я откашливалась, аэйрис схватил Ирлину и приставил к ее горлу нож.

— Тебе ведь дорога дочь. А она красивая. А мои парни любят таких малышек, — сказал мне аэйрис.

— Не трогай ее! — прорычал Ирлион, бросил кролика и ринулся к мужчинам

— Ирлион! Нет! — крикнул Илларион. Но его слова потонули в зверином рыке. Ирлион на бегу превратился в тигра и кинулся на мужчин.

Я с гордостью посмотрела на сына. Молодец мой мальчик. Мужчины превратились в чёрных пантер. Тигр прорывался через толпу чёрных пантер. А вот это уже плохо.

Я попыталась вызвать к Силе Вожака. Но сила не отвечала. Попыталась дозваться Тею, но и она не отвечала. Только этого не хватало. Вот что это был за порошок. Этот порошок блокировал зверя. А без своего зверя я не смогу использовать Силу Вожака. Я слышала, что есть такой порошок, но никогда его не видела и не использовала. И вот теперь этот порошок использовали на мне. Как паршиво.

Я видела, как Илларион кинулся к ним. Но он не смог сделать и шага и посмотрел на свои ноги. Они были у него связаны чёрным жгутом. Он попытался поднять руки, чтобы использовать магию, очередной чёрный жгут спелинал его, как младенца и закрыл ему рот. Я выругалась. Чёрные пантеры использовали на Илларионе свою клановую магию. Такая неприятная у них магия. Эти чёрные жгуты не только связывали жертву, но и блокировали магию.

Илларион пытался выбраться, но жгуты крепко его держали. Я видела с каким отчаяньем он смотрел за тем, как тигр дерётся с чёрными пантерами. И я видела, что по сравнению с матёрыми пантерами он был тигренок. Ирлиона основательно потрепали. Даже молнии над шерстью не помогали.

Ирлина кинулась на помощь брату. Я тоже. Вытащила кинжал, который всегда носила с собой и кинулись на помощь детям. Пусть я не могу общаться в зверя, но физическая сила еще при мне. И как сражаться кинжалом я знала. Ведь не зря мой отец Первый меч империи.

Силы были не равны. Я понимала, что мы второем не справимся с чёрными пантерами. Я призвала на помощь тень-охранника. Я знала, что он призовет Саввия. Без него нам не справиться.

Я пыталась пробраться к Иллариону. Жгуты продолжали его крепко держать. Я знала, что из-за этих жгутов он не сможет использовать магию. Обычный человек с этими жгутами не справиться. Даже не каждый аэйрис в состоянии с ними справиться. Я должна ему помочь.

Я испугалась, когда Илларион громко вскрикнул. Он дернул руками и жгуты разорвались. Он зарычал. И на месте Иллариона оказался золотой лев. Я чуть не пропустила удар, когда увидела это. Илларион стал золотым львом! У меня нет слов. Я в шоке смотрела на льва, который кинулся на черных пантер. Пантеры, растерзанные, отлетали от льва. Лев сражался, рвал.

Тут ко льву пришла подмога в лице Саввия. Точнее в лице его тигра. Как всегда, Саввий пришел вовремя. Черным пантерам теперь не сдобровать. И по с сравнению с тигром Ирлиона, тигр Саввия был более матёрый.

Я схватила Ирлиону и отвела ее к дому. А два белых тигра и лев сражались с чёрными пантерами. Лев никого не жалел. Мне было не жаль черных пантер, даже если Илларион и Саввий никого не оставляли в живых.

Я не смогла отвести взгляд от золотого льва. Как же он великолепен! Особенно в бою. Он сражался ещё отчаяние, чем тигры Саввия и Ирлиона.

Все быстро закончилось. Кажется, черные пантеры даже не поняли, что произошло. Белые тигры и лев стояли в окружение тел чёрных панер. Интересно, они там живы. Я прислушалась. Некоторые из чёрных патер надрывно дышали. Значит, не всех эти трое растерзали.

Мы увидели, как лев устало упал и закрыл глаза. Он заснул. Я подошла ко льву и зарылась в его мягкую золотистую гриву.

— Мам, а как папа стал золотым львом? — удивилась Ирлина.

— Илларион говорил, что его прадед был аэйрисом. Как я поняла, его прадед отказался от зверя, чтобы быть с истинной. Надо сообщить отцу.

— Уже, — сказал Саввий.

После его слов из коридора теней появился отец с воинами. Отец направился к нам, а воины к черным пантерам. Они стали собирать пантер

— Как вы? С вами все хорошо? — спросил отец, окидывая нас взглядом.

— Да, не волнуйся, — я показала на льва. — Вот. Полчаса назад это был Илларион.

— Вот это да, — протянул отец.

— Что делать? — спросила я, смотря на спящего льва.

— Я сообщу императору, — сказал отец. — Вернуть его обратно в человеческий облик может только золотой лев. Глава клана. А у нас только император золотой лев. Молодец дочь, выбрала себе истинного из императорской семьи.

— Пап, да я даже не знала, что он из императорской семьи. Он рассказывал, что его прадед отказался от зверя. Но я же не знала, что этот зверь золотой лев.

— Пойду, позвоню императору. А вы следите за ним. Неизвестно, что он натворит.

Отец ушёл. А мы с детьми остались рядом со спящим львом. Дети со всех сторон рассматривали льва и восхищённо ахали. Кажется, близнецы рады, что их отец золотой лев. И судя по мурчанию Теи, она тоже рада, что наш истинный аэйрис. Только я до сих пор в недоумении. Как так? Ведь зверь должен уходить, когда аэйрис отказывается от него. Получается, что зверь не уходит. Тогда что происходит?

Чёрных пантер увели. А через каких-то полчаса появился император.

— Неучтённый золотой лев, — император с укоризной посмотрел на нас. — Откуда он?

— Откуда мы знаем. Вчера он еще был магом молний Алисты, — ответила я. — А сегодня, когда на нас напали чёрные пантеры, он превратился во льва. А как вы понимаете, среди нас нет львов. Только вы сможете его вернуть, ваше величество.

— Как так получилось, что маг оказался аэйрисом? — спросил император, ложа руку ему на голову.

— Он рассказывал, что его прадед со стороны матери был из Аэйриской империи. Он не мог со своей женой иметь детей и вернулся в Аэйрискую империю. После вернулся обратно в Алисту и у них появились дети. Я думаю, что его прадед отказался от зверя ради своей истинной. Но я же не знала, что этот аэйрис был золотым львом.

— Судя по тому, что ваш маг превратился во льва, зверь не уходит, а глубоко засыпает, — император убрал руку. — По крайней мере, он мне так поведал. Он увидел, что его котятам и истинной угрожает опасность и вышел. Оказывается, зверь после ритуала не уходит, а глубоко засыпает. Если его помощь не нужна, он так и продолжает спать. Он долгие годы спал, пока не увидел, что вы в опасности и только он может спасти, а не его человеческий облик. — Император сел на корточки около льва. — Но что друг, пора возвращать человека. Давай друг, верни обратно человека. Я понимаю, ты захотел защитить свою семью. Ты их защитил, а теперь пора возвращать человека. — Император замолчал. Видно общался со львом Иллариона. — Лаон, друг я понимаю, ты долго спал. Но человека нужно вернуть. Уверен, он не захочет от тебя отказываться. У вас же есть уже котята с истинной. Сам видел, какие у вас сильные котята. Ты же не сможешь из них вырастить достойных магов, если останешься львом. Тигренок же маг молний. Кто будет его обучать? А девочка? Только твой человек сможет их обучить. Ты же хочешь, чтобы твои котята стали сильными и ты бы смог гордиться ими. — Император снова замолчал. — Вот умница. Возвращай человека. Он так же как и ты должен набраться сил.

Мы увидели, как льва окутал золотистый цвет и на месте льва оказался Илларион. Полностью раздетый. Но да. Он же не носил специального нижнего белья для аэйрисов. Отец накинул на Иллариона плед. В отличие от меня, отец догадывался о таком раскладе. Илларион спал.

— Все, — император встал. — Теперь пусть он набирается сил. Я через несколько дней к вам загляну.

— Ваше величество, если он золотой лев, то получатся, что он ваш родственник, — осторожно сказал Ирлион.

— Да. Я догадываюсь, кто его предок. Но об этом я расскажу позже. Я должен точно все проверить. А вы пока позаботьтесь о нем. Ему сейчас как никогда нужна забота. Представляю, какую он боль испытывал при превращение. Если он придёт в себя раньше, чем я вернусь, сообщите мне. И если он захочет снова обратится, не позволяйте ему обращаться без меня. Следующий раз он может и не обраться в человека.

— Хорошо! — сказали хором мы с близнецами.

Император улыбнулся и удалился. Видно он использовал артефакт-дорогу, чтобы так быстро добраться до нас.

Я посмотрела на спящего Иллариона и улыбнулась. Вчера любила мага, а сегодня аэйриса. Пришло время все ему рассказать.