Легенды ночных стражей 4: Воспитание принца

Глава XXIII В паровой дыре

— Говоришь, этого совенка зовут Хуул? — донесся до медведей голос лорда Аррина.

— Да, господин, — ответил Макхит.

— И этот Гранк заявил, что мать птенца — Сив?

— Да, господин, — снова сказал Макхит.

Свенка и Сварр услышали, как собравшиеся в святилище совы и хагсмары зашумели.

— Ты знаешь, что это значит? — прокаркал один из хагсмаров своим скрипучим голосом.

— Я знаю, что прародителя сов звали Хуулом и что он был магом, — сказал лорд Аррин.

— Не простым магом, а весьма могущественным, — отозвался хагсмар.

— Птенцу не дали бы такого имени, если бы не думали, что он, вероятно, обладает таким же могуществом, — вставил еще один хагсмар. — Он может погубить нас всех.

— Мы должны немедленно лететь в Даль. Этот принц Хуул должен быть уничтожен или захвачен.

Свенка услышала все, что ей было нужно.

— Увидимся, когда наступит брачный сезон, Сварр. Мне надо отправляться в путь.

Свенка бежала, а потом плыла, как никогда не бегала и не плавала в жизни. Она будто воочию видела, как войска лорда Аррина и хагсмаров поднимаются в небо. Она знала, что хагсмары не смогут полететь тем же путем, что и совы, — над открытой водой. Они, как этот волк, отправятся на запад, через Хратгарский ледник и к мысу Сломанного когтя, а оттуда полетят прямо на юг, в Даль. Сив все еще могла успеть туда раньше них. Свенка знала, что она и сама могла бы успеть туда. Она могла бы переплыть все Южное море, а потом пересечь леса, но для этого пришлось бы оставить медвежат. А Свенка еще не могла этого сделать. «Какие же эти самцы бесполезные, — подумала она в сотый раз. — Если бы только медвежат можно было доверить Сварру!» Но самцы белого медведя были не то чтобы глупыми, просто они как будто не умели чувствовать любовь или привязанность к кому-либо, кроме самих себя. И вместе с тем их нельзя было назвать эгоистичными — намеренно эгоистичными, по крайней мере.

Свенка добралась домой на рассвете следующего дня.

— Ты, наверное, совсем из сил выбилась, — сочувственно сказала Сив.

«Как мило с ее стороны, — подумала Свенка, — для начала спросить о том, как я себя чувствую. Сварру бы это и в голову не пришло».

— Новости плохие. Я убедилась, что Хуул в Дали с Гранком, а лорд Аррин с хагсмарами уже выступают туда же.

Сив так распушила перья, что как будто стала на четверть больше:

— О Глаукс!

— Хорошая новость только одна — из-за открытой воды хагсмарам и волку придется выбрать окольный маршрут.

— То есть через Хратгарский ледник и на запад?

— Да, и, учитывая встречный ветер, у них уйдет на это немало времени.

— То есть я смогу добраться туда раньше них.

— Да, а лорд Аррин наверняка не отважится атаковать без хагсмаров. Он будет ожидать их прибытия.

Глаза Сив просияли.

— Свенка, я вынуждена еще кое о чем тебя попросить.

— Проси о чем угодно, Сив.

— Есть один гонец, Джосс, который в прошлом верно служил королю и мне. Я думаю, что он где-то поблизости от Ледяных когтей. Медвежата могут доплыть туда вместе с тобой. Это недалеко. Ты запросто его найдешь. В это время года там обычно много пестроперов, на одном из своих сборищ. Разыщи Джосса и скажи ему, что я жива и что мой птенец в смертельной опасности. Пусть он быстро соберет столько солдат и наемников, сколько сможет, и летит в Даль.

— Да, госпожа, — сказал Свенка.

— Госпожа? С чего это ты вдруг стала называть меня госпожой? — удивилась Сив.

И в самом деле, слово словно само собой слетело с губ медведицы. Глядя на Сив, Свенка сейчас видела не просто пятнистую сову, держащуюся с королевским достоинством, она видела непоколебимого в своей силе вождя.

— Не обращай внимания. Но я хотела сказать, Сив, что отправлять гонцов иногда опасно. Другие животные могут их подслушать. Я смогла узнать о планах лорда Аррина благодаря паровым дырам.

— Я никогда не отправила бы весть на чистом кракише. Мы воспользуемся кодом. Просто скажи ему: «Луна истекает серебром. Ледяной лис приходит перед двенком». Запомнила?

Свенка повторила зашифрованную фразу и тут же отправилась в путь, прихватив Рольфа и Анку, которые были в восторге от предстоящего приключения.

А Сив тоже отправилась в путь, для начала — к Ледяному кинжалу, где она спрятала ятаган Храта.