Таркалия
— Ох, девочки, меня так инфаркт схватит. И надо же мне было связаться именно с вами… — наигранно причитала Йоннет. — Надеюсь он не кусается.
Рыжеволосая указала пальцем на мохнатое нечто и резко одёрнула его, когда тот приблизился носом.
— Йонни, не бойся, всё в порядке. Шис, не пугай, пожалуйста, мою подругу.
С появлением шимми Авине стало значительно легче и сама мысль о том, что её семья совсем неродная, уже не вызывала такой боли и отзывалась лишь некоторой тяжестью в груди. Казалось со слезами вышла вся застаревшая тоска и непонимание того, насколько несправедлив мир. В компании дорогих людей и неуемного Шиса, Авина отлично отвлекалась и постепенно отходила от шока.
Лора же к вечеру настолько вымоталась, что уснула прямо в кресле. Пришлось перенести её на кровать. А вот Авину Йоннет отпускать совсем не хотела, и принялась распрашивать о фениксах и других расах.
— Йонни, давай завтра…
— Нет уж, дорогая. Я жду подробностей.
В итоге старшей Ривенс ничего не оставалось, как ответить на все вопросы любопытной подруги. И добравшись до конца истории, Авина заметила пораженное лицо Йоннет.
— Так я не поняла… Ты что же, сбежала только потому что узнала о его помолвке?
— Ну, не совсем, но… — замялась Хранительница.
— Ты с ним даже не поговорила! Вот же дурёха! А если это всё решил его отец?
— Какая разница, Йонни? Я ему не пара. Я простая художница, а ему уготована роль Правителя целого мира… К тому же, такая, как Мариана подходит на роль жены больше, чем залётная из Таркалии.
С этими словами Авина положила свою голову на плечо подруги и часто заморгала, пытаясь прогнать солёные капли, что предательски выступали сами собой.
— Глупышка. — только и произнесла Йоннет.
Так они и уснули, но наутро их разбудил вой Шиса, который настойчиво скрёб входную дверь.
— Кажется твоя собака просится на улицу, и если она нагадит на моём ковре, то тебе придется покупать мне новый. — полусонно пробормотала Йоннет.
— Она умеет перемещаться. И как помнишь, дверь ей не помеха. И вообще это не собака. — с трудом разлепляя глаза ответила Авина. — Шис, что случилось, дружок? — обратилась она к шимми.
Но едва тот перестал скрестись, как в дверь с той стороны постучали. Сон мигом пропал и обе девушки подскочили на диване.
— Это ещё что? — пробормотала Хранительница и поймала на себе такой же ошарашеный взгляд подруги.
— В этом доме кто-то собирается открывать дверь или что? — разрался голос Лоры, а затем недовольный вздох. — Ла-а-адно, так и быть…
Младшая Ривенс прошлёпала босыми ногами в прихожую и заглянула в глазок.
— О, пицца?! — радостно подскчила она на месте, пока Авина и Йоннет непонимающе переглядывались.
И вот Лора хватается за ручку, но одергивает её, когда шимми издает громкий рык. Старшей сестре хватет доли секунды, чтобы очнуться и подлететь в прихожую.
— Стой!
— Что ты пугаешь меня, Ави? Совсем уже…
— Родная, мы же не заказывали пиццу.
— Разве?
В дверь снова постучали.
— Ладно, девочки, возможно действительно ошиблись. — произнесла Йоннет и повернула замок.
— Нет, нет, нет! — вскликнула Авина, цепляясь за руку подруги. — Давайте не будем рисковать!
— Ави, успокойся! Скорее всего это ошибка. Я сейчас узнаю. — и с этими словами она распахнула дверь.
На пороге стоял молодой человек в форме популярной доставки, держа в руках коробку.
— Доброе утро! Квартира сто четыре? — произнёс доставщик и после кивка продолжил. — На ваш адрес произведён заказ. Оплата прошла онлайн.
После чего он протянул коробку в руки козяйке квартиры.
— Постойте, это какая-то ошибка! — остановила Йоннет.
— Никакой ошибки. В заказе указан именно ваш адрес.
— Ну и отлично! — выскочила Лора и схватила коробку.
— Нет, мы не станем брать чужое! Заберите, пожалуйста. — вмешалась старшая сестра.
Неожиданно с лица курьера спала улыбка, а глаза блеснули жёлтым огнем.
— Это ловушка! Все назад! — крикнула хранительница, толкая всех в квартиру.
Она сделала шаг и с силой навалилась на дверь. Однако парень, не мешкая, брослися вперёд. Когда пространство между дверью и стеной почти пропало, он резко ударил по металлическому корпусу и схватился за край стены, но в ту же секунду расцепил пальцы и отлетел назад. Авина захлопнула дверь и навалилась на неё, тяжело дыша. В подъезде послышались удары о бетон и сдавленый рык.
— Мамочки… Что там произходит, Ави? Мне страшно! — залепетала Лора, прижимая ладони к лицу.
— Мне показалось или он там не один? — нахмурилась Йоннет.
Хранительница медленно повернулась, заглянула в глазок и выдохнула.
— Даргайл!
— Что, тот самый? — с восхищением поинтересовалась подруга. — Ну и дела…
Авина с укоризной взглянула на Йоннет, решив воздержаться от ругательств, которые неудержимо рвались наружу. Когда тишина на лестничной клетке стала подозрительной, она снова уткнулась в дверной глазок, и в следующее мгновение едва поборола желание отшатнуться. С той стороны на неё смотрел Даргайл. На секунду Хранительнице показалось, что он действительно видит её, а дверь — лишь плотная дымка и стоит лишь протянуть руку, как она рассеется, открывая перед собой сурового Феникса с глубоким золотистым огнём в глазах. Ривенс показалось, что в груди гулко ухнуло сердце, разнося жар по венам. «Это просто адреналин. Ну, не каждый же день меня пытаются убить…» — подумала она, но вспомнив, что это уже вторая попытка, тяжело вздохнула.
— Авина, открой, я знаю, что ты тут. Чувствую твои эмоции.
— Чтоб тебя! — выругалась старшая Ривенис и открыла дверь, с опаской заглядывая за спину Наследника.
— Бояться больше не чего. — ответил Даргайл, проследив за её взглядом. — По крайней мере пока я рядом.
— Милая, — обратилась Йоннет к младшей Ривенс. — пойдём-ка чаю поставим, пусть они тут… — она помолчала, окинув взглядом высокого, хорошо слаженного брюнета, и добавила. — Побеседуют.