Легенды о фениксах

Глава 42

Хранительница сама не понимала как, но что-то отчаянно влекло её вперёд. Тонкий огонёк бился в груди и казалось, если она не подчиниться его воле, то само сердце загорится. Посему девушка просто шла вперёд. Жёсткая сухая трава цеплялась за ноги, с каждым шагом становясь только гуще и выше. Однако это не мешало Авине. Ведь где-то под коркой она почувствовала слабый зов и теперь точно была уверена чей он.

Сморгнув пелену на глазах, хранительница остановилась у пятиэтажного заброшенного здания. Сердце колотилось так, будто желало выпрыгнуть из груди и поскакать впереди хозяйки. Страх это был или желание найти источник зова, — она не знала. Всё перемешалось и настолько спуталось, что теперь одно выходило из другого, перестав нести хоть какое-то значение по отдельности. На первый план вышло желание найти феникса и устроить такую взбучку, чтобы знал впредь как заставлять свою истинную беспокоиться.

Стоя у входа, Авина думала о том, что в ином случае ни за что бы не вошла сюда. Здание хоть и выглядело не особенно рассохшимся, но пустующие помещения нагоняли жути. Ей припомнились фильмы, в которых с этого и начинался самый сок. Однако сейчас как бы не обстояло дело, хранительница не могла просто отступить. Оставалось только выдохнуть и собраться с духом.

Её промедление прервал слабый огонёк на последнем этаже. Отбросив все сомнения, хранительница молнией бросилась к источнику, но вдруг на пути неожиданно материализавался шимми. Ощетинившись он подскочил и подрос, едва не достовая до потолка.

— Шис? Да, ты вырос! Вот это да!

Она оглядела пушистого шимми и улыбнулась. Но затем в миг посерьезнев, сказала.

— Хороший мой, мне не до игр. Надо торопиться Дар в беде.

Однако Шис и не думал её пропускать, рыкнув сильнее.

— Думаешь там опасность? — вздохнула она и поймав короткий рык, добавила. — Значит мне тем более необходимо туда добраться как можно скорее.

Шимми усиленно замотал мордочкой в несогласии. Тогда хранительница подошла и погладила того по пушистой лапе, которая теперь была размером с него самого ещё до преобразования.

— Если хочешь пойдём со мной. Только сейчас ты слишком заметный. Вдруг своим видом ты спугнёшь зачинщиков и потом ищи их.

Шис послушал, поводил ушами, а затем неожиданно расстворился в пространстве, словно его и не было.

— Пушистик, ты меня слышишь? — произнесла она в пустоту и подняла взгляд на то место, где находилась морда зверька. — Появляйся, прошу, только в самом крайнем случае.

Чем выше она поднималась, тем отчётливей становился зов. А когда последний пролёт остался позади, Авина наконец поняла, откуда он шёл. На полу вполумраке у стены сидел Даргайл. Голова его безвольно лежала на груди точно кукольная, не настоящая. «И как у непробиваемого феникса может быть хоть какое-то слабое место» — подумала хранительница, однако размышлять было некогда. Она бросилась к истинному и прощупала пульс.

Да, Ривенс не имела медицинского образования. Но в такие моменты инстинкты работают быстрее умения мыслить рационально. «Только бы жив!» — единственное, что бьётся в голове, пульсирующими висками обозначая красный тумблер. И ничто больше не имеет значения.

Авина убрала мокрую прядь с лица, провела подушечками пальцев по щеке, словно бы ожидая чуда. Но вместо этого неподалёку щёлкнул выключатель и старые лапмы с треском загорелись, освещая весь этаж. Хранительница от неожиданности поморщилась. Когда же глаза привыкли, то дар речи пропал окончательно. По всему периметру лежали фениксы. Одни полусидя, как Даргайл, другие лёжа на полу, а третьи во вторых ипостасях точно статуи без движения просто смотрели в одну точку.

— Это оказалось даже проще, чем я думал, — произнёс знакомый мужской голос и хранительница обернулась.

Перед ней стоял сам Румис Велхиин, а позади мялись Хоршель и Тоя. Если главу Хлагоса Авина видела всего один раз и теоретически могла бы представить его в роли предателя, то от последних двоих такого точно неожидала. Оба тихие, скромные работяги. И что же их подтолкнуло примкнуть к этой гнусной игре, было не понятно. Но в данный момент хранительницу это совсем не волновало.

— О, что я вижу на твоём лице? — наигранно скривился седовласый феникс. — Ты, милочка, сейчас не в том положении, чтобы помышлять о каких-либо действиях против нас. А все они, — он бросил жест в сторону уходящего вглубь коридора, — полностью под контролем.

Авина проследила за рукой. Множество фениксов по-прежнему не подавали признаков жизни. И не верить словам Румиса не было оснований.

— Получается это всё только для того, чтобы заполучить меня? Но зачем? Чтобы убить?

— О, не льсти себе девочка. Низшая магичка из закрытого мира. Чем ты можешь быть полезна? Мои резоны гораздо выше смерти человека.

— Ну, раз выше, то очевидно это не вы стоите за покушением в моей квартире и проклятием на мою сестру. — съязвила Авина скрестив руки на груди.

— Да что ты вообще можешь знать о проклятиях? — выплюнул Румис. — Артефакт Гобши вообще не должен был попасть в руки таких как вы. А само то, что ты стала хранителем простое недоразумение. Однако в данный момент это пошло нам на руку.

Глава Хлагоса как-то не хорошо оскалился, затем пошевелил пальцами и рядом с Даргайлом засветился алтарь, словно выросший из фигурного постамента в стене.

— Ну вот мы и подошли к самому интересному. Хоршель, активируй установку.

В мгновение ока на алтаре появились все пять артефактов. Книга, кубок, кинжал и перчатка точно по контуру вошли в углубления столешницы, а вот чёрный камень был помещён на самую верхушку постамента. Авина вздрогнула от увиденного. Уж что-что, а про злощастные артефакты она и думать забыла. И только сейчас пришло осознание, что не просто так их столько лет хранили отдельно друг от друга.

«Гамату, какая же я идиотка! Повелась на поводу эмоций! Говорила же мне бабушка, береги… Так нет же. Обиделась, сбежала…» — ругала себя хранительница, а вспомнив про Аду, погрустнела. Да, она оказалась ей не родной, как и Лора, но она всё равно любила их.

— Если вы думаете, что я буду вам помогать, то вы глубоко ошибаетесь! — заявила она и поймала на себе взгляд Хоршеля, в котором читалось некое уважение. Тоя же старалась не поднимать глаз совсем.

В ответ Румис лишь гортанно рассмеялся. А затем на шее у Даграйла появилась рубиновая сияющая удавка. Глава Хлагоса сжал кулак и удавка натянулась. Наследник начал стремительно бледнеть.

— Ну так что, ты по-прежнему стоишь на своём? — как ни в чём не бывало поинтересовался Румис.

— Ах ты сволочь! — скрипнула зубами Авина. — Отпусти его!

Однако тот продолжал душить Даргайла, словно это доставляло ему неимовреное удовольствие. Хранительница бросилась к истиному и упав на колени, начала метаться.

— Убери удавку, Румис! Я сделаю всё, что потребуется!

Когда рубиновая нить слегка ослабла, Авина потянулась к бледному лицу Даргайла, однако была остановлена.

— Нет, милая, не сейчас. Сначала артефакты.

— Да, чтоб у тебя все перья отвалились! — скрипнула еле слышно хранительница. — У меня ведь всё равно нет выбора! Так какой смысл мучить его?

— О, это, знаешь ли, личная неприязнь. — скривился Румис — Гройлы и Лавиджи из столетий с столетие занимают главенство в совете, а мы Велхиины всю жизнь не у дел. Надоело смотреть как они пыжатся, словно цыплята, которые не знают, что гордыня заканчивается на вертеле.

И он снова с силой затянул удавку. Авина вскрикнула. Однако на лице Даргайла не дрогнул ни один мускул. Он по-прежнему был без сознания. Только стремительно синел.

— Ашмир, артефакты готовы. Время уходит. — неожидано произнёс Хоршель.

— Ай, чтоб тебя! — выплюнул Румис и оставил наследника в покое. — Всё равно, что с куклой расправляться. Бессмысленное дело в таком состоянии. Никакого азарта. Вот если бы его отца и мамашу пробудить… тогда… — размышлял седовласый феникс и на лице его отражалось полное безумие.

— Ашмир, позвольте не согласиться. — снова вмешался Хоршель. — Правитель слишком силён, нам едва удаётся сдерживать его сознание. Пришлось прогонять через установки втрое больше магии. А хранилище на этом материке не такое большое…

— Хватит! — рыкнул Румис, а затем бросил Авине, — Активируй артефакты!