Легион «Проклятых»

Глава 7

Столица произвела на моих родных сильное впечатление, и я наслаждался не столько видами красот, сколько их ошалелыми лицами. Красота Солнечного Двора их просто поражала, как собственно и всякого впервые его увидевшего, да и не впервые тоже. Постоянные охи и ахи так и звучали из их уст. Единственным кто оставался спокойным, это мой отец, он и раньше бывал тут, когда служил в армии.

С воинами графа мы распрощались у ворот, на все их увещевания я ответил твердым отказом, сославшись на то, что я с родными не пропаду и не попаду ни в какие переделки, да и отец меня поддержал, пожалуй именно его слово оказалось решающим фактором.

Мама долго и придирчиво выбирала гостиницу, такую что бы было не дорого и опрятно. Задача была сложная, почти непосильная, но как всегда бывает с делами за которые берется моя родительница, завершилась благополучно, пусть и к вечеру. Сегодня был последний день моей вольной жизни, завтра с утра я должен был явиться в казарму, где был расквартирован отряд «Стальных Лис».

Вечером мы закатили небольшую пирушку, в честь приезда в столицу и начала новой жизни. Вступительное испытание начиналось после завтра, так что родные могли потратить завтрашний день на осмотр местных красот весь завтрашний день.

Спать мы легли поздно.

Утро всегда было моим самым нелюбимым временем суток, я его предпочитал пропускать в объятиях сна, но сегодня пришлось вставать не свет не заря, пробираться в тихую мимо спящего брата и спешить в казарму.

Найти её оказалось не сложно, но вот слово казарма, у меня ни как не вязалось с тем что я увидел. Трехэтажный особняк, с небольшим парком и крепкой высокой решетчатой оградой. У ворот стояла пара охранников, которые пропустили меня сразу, по предъявлению двух значков, Берсерка и Стального Лиса.

Дом был сложен из белого мрамора, немного мрачноватый архитектурный стиль, на стенах красовались жизнеутверждающие сцены боев и сражений в полной красе.

Толкнув тяжелую деревянную дверь с массивными бронзовыми украшениями я вошел внутрь. Как оказалось меня уже ждали.

В большой гостиной находилось семеро человек. Я переводил взгляд с одного на другого стараясь узнать кто из них кто. Вот в углу на, заняв сразу весь обширный диван, сидит здоровенный воин, рядом с которым и медведи выглядят заморышами и дистрофиками, его кустистая борода закрывала половину груди, из его кожаной куртки можно было легкостью сшить небольшую палатку, это был несомненно Гарун Великан. По легенде он в одиночку вышиб своим молотом крепостные ворота и перебил гарнизон в тысячу человек, когда подавлял мятеж одного барона.

Вот франтовато одетый мужчина лет шестидесяти, утонченные черты лица, русые, практически белые волосы, легкая подвижная фигура, в руке держит недоеденное яблоко, пронзительные голубые глаза с примесью презрения к миру в ледяном взгляде, Йон Мучитель о нем ходят довольно жуткие истории, которыми пугают непослушных детей. Говорят, что он всегда прежде чем убить свою цель, подвергает жутким пыткам, лучший убийца Норвэла.

Закинув ноги на стол, восседает девушка, от силы лет тридцати, стройная, тонкая, темнокожая, эту я не знаю. Черные волосы небрежно рассыпаны по плечам, черные глаза внимательно следят за тем, как Лаг Глаз метает в мишень на стене, один нож за другим. Оттенок кожи, свет глаз и прочее выдает в ней чистокровную имперку.

И наконец самые знаменитые в команде — Братья. Три воина, непревзойденных мечника, прославились тем, что втроем взяли штурмом неприступную имперскую крепость на перевале Кара. Они взобрались на стену и пробились к донжону, где засел командующий гарнизоном. Сумели прорваться внутрь и взяв в заложники генерала, заставили его сдать укрепление.

Едва я появился в дверях как на меня устремились все взгляды. Потянулось неловкое молчание, мной овладела робость. Я и до этого волновался сильно, а теперь вообще впал в ступор. Практически каждый из здесь присутствующих был героем сказок и легенд, на которых росли все мальчишки и вот теперь я вживую вижу их перед собой, даже более того, я буду служить с ними в одном отряде.

— По-моему королю моча в голову ударила — нарушил молчание Гарун — может он намерен завтра нас и вовсе устроить няньками в детский сад?

— Не могу не согласиться — поддержал реплику Великана убийца — нам только сопляков в отряде не хватало.

Каждое слово меня било словно кнут, я прекрасно понимал, что и в подметки не гожусь любому из присутствующих, и что их слова справедливы, вот только мне не было от этого осознания легче.

— Интересно, как Люц вообще согласился на такой шаг? — вставил свои два медяка Лаг Глаз.

Мои глаза смотрели в пол, мне хотелось провалиться под землю, и самое постыдное задрожали губы, так словно я сейчас зареву. По чести сказать, так оно практически и было. Меня душили разочарование и обида, мои герои оказались столь же ложными как и рыцарские романы. Есть ли в это мире хоть что-то, что выглядит хорошо и на бумаге и в реальности?

— Привет — раздался девичий голосок — меня зовут Тилария Мейдридж, но можно просто Тия.

Ко мне подошла та самая имперка и протянула руку, я не уверенно её пожал.

— Не бойся, они просто дурачатся — однако уверенности в её голосе не было.

— Меня зовут Мор Биндж — первый дружелюбный контакт предал мне смелости — меня прислали служить у…

— Да мы и так знаем — перебила меня Тия — только не забывай добавлять виконт, когда представляешься, а то нарушаешь этикет.

— Прошу прощения — признал свою вину я.

Одна из дверей в гостиницу с треском распахнулась, и в неё вошел мой начальник Люц. О нем я никогда и ничего не слышал, так что мне было совершенно не понятно как он оказался среди прославленных героев.

— А! Вижу вы уже познакомились с мелкотой, хочу вас всех обрадовать, что он две недели будет отрабатывать наряды, так что располагайте этим салагой как вам вздумается.

Спешу сообщить, что на ближайшее время у нас не предвидеться работы, так что тренировки по графику, тем более, у нас теперь новичок сопливый в команде, проверьте на что он годиться, а то сдается мне, что быть ему нашим полотером и поваром в одном лице.

Разойдись! Привести себя в порядок и приступить к тренировкам!

— Есть! — все вскочили и отдали честь, как полагается, стукнув себя в груд кулаком.

Мне позволили скинуть свои вещи прямо в гостиной и тут же переодеться, а после мы прошли через несколько коридоров и оказались на заднем дворе.

Высокие стены окружавшие тренировочную площадку, не позволяли всяким любопытным узнать что же тут происходит. Сам двор представлял из себя большую хорошо утоптанную площадку без каких-либо сооружений. Тут не было абсолютно ничего, разве что в конце двора стояло пяток мишеней, и от этого я пришел в растерянность. Как тренироваться, если тут пусто? На этот вопрос я получил быстрый ответ.

Братья просто вынесли из дома утяжеленные тренировочные мечи и стали фехтовать друг с другом, я так увлекся этим зрелищем, что забыл про все на свете. Они словно игроки не раз игравшие в Тактику друг с другом, знали заранее, кто и что сделает в следующий момент, четко и безукоризненно отражали все атаки и сами пытались прорвать оборону противника. Безумный бой всех против всех гипнотизировал.

— Мелкий, ты что так и собираешься простоять тут? — раздался бас Великана — Или все же делом займешься?

— Да я не знаю что мне делать — растерянно ответил я поворачиваясь к Гаруну.

— А что ты умеешь? — спросила Тия, подходя сбоку.

— Собственно ничего — честно признался я — в легионе нас только копья правильно держать научили.

Судя по кислым лицам остального отряда, примерно этого они и ждали.

— Ну и какой от тебя тогда прок? — задал резонный вопрос Йон.

Я растерянно озирался вокруг себя, весь отряд «Стальных Лис» окружил меня и смотрел оценивающе-скорбно.

— Ну, я берсерк — мне не оставалось ничего как только попытаться выкрутиться подобным образом.

— Ну так покажи что-нибудь, мы же должны знать, что ты можешь.

Я потупил глаза и ответил:

— Так оно само приходит, когда я разозлюсь.

— А если я стукну тебя, разозлишься? — вновь заговорил Великан.

— Наверное, но кто меня останавливать будет? — я испугался, что у него хватит глупости притворить в жизнь сказанное.

— Сейчас узнаем — хохотнул Гарун и нанес мне удар в живот.

До этого в моей жизни хватало всяких приключений с мордобоем и прочим, но даже когда в бою в меня со всего размаха врезался всадник, я не испытывал таких ощущений. Мое тело просто взлетело в воздух на пару метров. Будь я обычным человеком, упал бы на землю уже мертвым. Хруст ребер и кровавая пелена от боли перед глазами вспыхнули словно солнце после темного подвала. Упав на землю я старался погасить знакомый огонь и это мне почти удалось, когда кто-то слева нанес удар в тоже место. И тут меня прорвало.

Извернувшись словно змея, я вскочил на ноги и стал рыскать взглядом в поисках обидчика. Хотелось только одного — убивать. Увидев группу размытых красных силуэтов, я издал рык и кинулся на них. В считанные мгновения, оказавшись рядом я схватил первую из них, точнее мне так показалось. Они все оказались на удивление быстрые и увертливые, а самая большая попросту отбрасывала меня ударом в другой конец двора. Сколько это продолжалось я не знаю, пока наконец, неведомая сила меня не пригвоздила к земле и мое сознание не погрузилось во тьму.

Пришел в себя я незнакомой комнате, стоило мне пошевелиться, как в комнату вошла Тия.

— Что это было — с обидой спросил я.

— Проверка — лаконично ответила она.

— Что еще за проверка? — в груди стала разгораться злость. Что же у меня за судьба такая, вечно норовят избить и покалечить.

— На что ты годишься, поверь это не наша идея, мы всего лишь выполняли приказ начальства — девушка присела на стульчик рядом с кроватью — Видишь ли, мы занимаемся весьма опасными делами и нам нужно знать твои способности и как себя поведешь в бою. Для этой проверки пришел сам архимаг, он то в конце концов тебя и успокоил.

— И как? — вопрос не требовал уточнения, Тия поняла все правильно и скорчила жалостливую мину.

— Тебя можно использовать только как Огненный Шторм, кинуть во врага и бежать в другую сторону. Речи о каких-то тайных операциях, или деликатных делах быть не может. Ты не способен работать в команде в таком состоянии, без твоих способностей ты и вовсе бесполезен.

Мне с каждым словом становилось все паршивей. Размечтался, идиот малолетний, о славе, о работе в таком легендарном отряде, как «Стальные Лисы», а сам из себя ничего не представляешь, или того хуже, ходячий катаклизм замедленного действия.

— Ты только особо не расстраивайся — попыталась успокоить меня девушка — придумают что-нибудь наши начальники, они так просто ценным материалом не разбрасываются.

Надо сказать, получается у неё не очень.

Когда Тия ушла, я еще немного повалялся в постели жалея себя, но потом все же нашел в себе силы встать и одеться.

Когда я попал в гостиную, там никого не было. Пройдясь по дому, никого не смог обнаружить и выглянул на задний двор, тоже пусто. Не зная чем заняться, пришел в гостиный зал и уселся в кресло, и только тут заметил какую-то бумажку на столе. Прочитал:

Тяжко вздохнув я отправился заниматься отработкой наказания.

Странно, но именно за такой, простой и нудной работой я в последнее время стал успокаиваться и приводить свои мысли в порядок. Ну подумаешь неудача, велика проблема. Руки есть, голова есть, а значит надо просто работать над собой. Найти хорошего наставника, и научиться сражаться на мечах, а там глядишь и получаться что-нибудь будет. Да и вообще, на «Стальных Лисах» свет клином не сошелся, не так уж тут и хорошо, как мне казалось.

Когда я закончил с уборкой и полностью успокоился, дом все еще пустовал, и да бы не скучать решил прогуляться и навестить своих родных. Быстро приведя себя в порядок, я выскочил наружу, кивнув охранникам пошел в сторону гостиницы, где остановилась моя семья.

Разумеется на месте их не оказалось, да я в общем-то и не сильно рассчитывал, так как они явно отправились бродить по городу и осматривать его. Шанс найти их был минимален, и потому я решил заскочить к Лансу и узнать когда он там собирается исполнять свою часть клятвы и отрастить руку Салеку.

Подходя к дому мага я вспомнил тот случай с ограблением и немного посожалел о том, что не обратил внимание на тот факт, что стража добила грабителя. Это было не просто подозрительно, а и вовсе преступно, надо было рассказать тому следователю о произошедшем, но как известно после драки кулаками не машут.

Здесь как и ожидалось все было так же как и в первое мое посещение, даже примерно столько же прошло времени как я подергал колокольчик и к воротам подошла Сая.

— Добрый день виконт Биндж — открыв ворота поприветствовала меня с полупоклоном служанка — я провожу вас в гостиную, господин Ланс скоро освободиться.

— И тебя рад я видеть Сая в здравии добром — не нашел ничего лучшего я для ответа.

По её непроницаемому лицу было совершенно непонятно чушь я сморозил или все правильно сказал.

В гостиной я прождал не долго, от силы минут пять-десять, а потом в комнату вошел виконт Граург.

— Где ты скотиняка пропадал!!! — сходу начал маг возмущаться, на его колдовской мантии были заметны подозрительные следы, словно материал кто-то старательно пытался растворить в нескольких местах, а такие мантии зачастую крепче любого доспеха и повредить их тот еще не тривиальный труд. — Не на это я рассчитывал, когда с тобой договор заключал. МЕСЯЦ!!! Тебя не было тут целый месяц, хорошо я взял материала с запасом, как чувствовал!!!

От такого напора, я даже немного растерялся, всклокоченные волосы и немного раздраженно-предвкушающий взгляд заставил меня напрячься.

— И тебе привет Ланс — осторожно ответил я — к родителям ездил в отпуск, вот и не мог к тебе заглянуть, а как приехал почти сразу к тебе вот пришел, как и договаривались.

— В отпуск видите ли ездил — все еще ворча, Лан споро раскладывал на столе различные приспособления, чем-то напоминавшие мне пыточные инструменты — ну буду надеется, что ты отдохнул и готов к новым экспе… анализам.

— Ты погоди-погоди — всполошился я, больно мне не нравился внешний вид инструментов — прежде чем тыкать в меня пыточ… исследовательскими инструментами, скажи как там твоя часть следки?

— Ты про этого… — пощелкал пальцами Ланс — как его там? А! Точно! Салека? — я кивнул — Ну так все отлично через пару недель все будет закончено и ты сможешь с ним встретиться. Рука почти готова, и весь процесс находиться на завершающей стадии. Ну так… — взял шприц со стола Граург.

— Стой ты торопыга — остановил я мага — а почему сейчас не могу?

— Так спит он — пожал плечами маг — такая операция выполняется в бессознательном состоянии, иначе от боли можно умереть раньше чем рука вырастит ну или, в лучшем случае, с ума сойти.

Больше оттягивать не получится и я со вздохом протянул руку.

Когда я вернулся в дом «Стальных Лисов» то было уже далеко за полдень, и первое что я увидел войдя внутрь, это заинтересованный взгляд Тии.

— Мор, мне вот интересно, ты что бессмертный? — задала девушка странный вопрос.

— Э-э-э… нет — растерялся я от такого вопроса.

— Тогда может у тебя есть склонность получать удовольствия от унижений? — все с тем же болезненным любопытством поинтересовалась она.

— Точно нет — мне все еще было непонятно к чему она клонит.

— Все. — веско припечатала она — У меня больше нет идей.

— Да в чем дело-то!!! — возмутился я — Что за странные вопросы?!

— Не-е-е, странные вопросы и тем более последствия ждали бы тебя, если бы тут сидела не я, а Люций, вот тогда бы мы и узнали бессмертный ты или унижения любишь.

И тут до меня дошло. Слишком сильно расслабился я после отпуска и нb наряды, нb «тренировка» мне не напомнили, что я в армии и тут все делается по приказу и самовольные отлучки есть дезертирство по сути, а я и так уже успел показать себя не в лучшем свете.

— А… а… а… вот я мог влипнуть — вырвалось у меня наконец.

— Ага — довольно улыбнулась Тия и поправила выбившуюся из-за уха прядку — и я некому не расскажу о том, что ты в самоволку ходил если…

Я напрягся, пытаясь понять, чего от меня можно потребовать:

— Ну! Что если?! — не выдержал затянувшейся паузы.

— …если ты, а Брукх его знает — беспечно махнула она рукой — потом придумаю, но ты мне должен желание.

— Если оно будет в пределах разумного — я тут же уточнил, мысленно дела заметку, что теперь я должен в общей сложности два желания и тенденция мне не нравилась.

— А какие пределы этого разумного? — тут же поинтересовалась девица.

— Не предавать страну, короля, не вредить друзьям и родне и что бы оно было в моих силах — мгновенно ответил я.

— А ну это легко — обрадовалась Тия.

— Кстати а где все? — поинтересовался я, в большой гостиной для двоих было слишком много места.

— По домам разошлись — ответила девушка и приподняв удивленно бровь добавила — ты же не думал, что мы все тут живем?

— Эм… — замешкался я — ну как бы да.

— Ахахаха — весело рассмеялась она — нет тут мы собираемся перед заданием, и заранее отвечая на твой незаданный вопрос, вчера мы пришли сюда из-за тебя, тут живу только я, да и то пока не найду себе подходящий дом.

— А я?

— Ну ты пока отрабатываешь наказание, да и присмотр за тобой опять же нужен — наставительно начала объяснять мне Тия — вот как немного оботрешься тут, тоже дом себе купишь, денег у тебя должно хватить.

В этот момент в гостиную зашел Люций, недовольно глянув на меня он сказал:

— Так салага, я на неделю вынужден буду покинуть тебя и твоей курицей-наседкой будет Тилария. Так же будешь каждый день тренироваться с ней и Гаруном. Тия ты знаешь что надо делать.

Посверлив меня еще немного взглядом своих голубых глаз, словно раздумывая сказать что-то или нет, приняв какое-то решение, Люц развернулся и покинул дом.

— Тренировка? — вопросительно уставился я на девушку — Архимаг что будет сюда каждый день ходить?

— Да не бойся ты так — беспечно отмахнулась от моих внутренних опасений Тилария — то была проверка, а тут будут настоящие тренировки, все же надо как-то сделать тебя полезным. Но да, на первых двух занятиях будет и он.

Вечером Тия мне сообщила, что завтра архимаг не сможет прейти, так как у него есть более важные дела, чем любоваться на мою персону и потому если я успею отработать наказание, то имею все шансы поприсутствовать на экзамене брата. Разумеется я встал пораньше и усиленно вымыл полы, быстро приготовил завтрак и умчался в гостиницу к родным. К счастью, они не успели уйти когда я примчался туда.

— Мор, сынок! — обрадовалась при виде меня мама — Как жаль что мы вчера разминулись, знали бы тебя подождали бы.

— Да ничего страшного мам — отмахнулся я — я и сам не знал что смогу к вам забежать, зато вот сегодня смог вырваться и увижу как Стэла в Академию примут.

— Да там и смотреть-то будет не на что — ответил брат — подойти к магу, он проверит и все, или учишься или нет.

— Ну-у-у — протянул я — какая собственно разница, есть или нет на что смотреть, не каждый день брата в маги принимать будут.

— Смотрю веришь в Стэла ты — усмехнулся отец.

Мне показалось или он и в самом деле волнуется? Раньше я точно подумал что мне показалось, но с недавнего времени я понял, что папа весьма беспокоиться о нашем будущем. И правда, заметив мой пристальный изучающий взгляд, отец отвел взгляд.

— Ну все-все — поторопила нам мать, вот уж кто не скрывал своего волнения, так это она — пора уже идти, а то еще опоздаем.

Мы все вместе выдвинулись в сторону Академии, можно было конечно и экипаж нанять, но согласно неписанному правилу, на вступительные принято было приходить своими ногами. Скорее всего, из-за того, что каждый год со всей страны съезжались поступающие, и кареты и прочие средства передвижения создавали бы не преодолимый затор для большинства.

Я еще не разу не видел, как почти весь город движется в одном направлении, собственно этот день являлся праздничным в столице, так как после окончания приема новых учеников, корона и маги устраивали праздник. Вот и шел люд, кто поглазеть, а кто детей своих попробовать на стезе магов, у кого деньги есть конечно, или не боится последующие тридцать лет после обучения отработать на Академию практически задаром.

В общем-то дорога к Академии не представляла из себя никакого определенного интереса, самые обычные, немного нервные в преддверии поступления, разговоры.

Не смотря на то, что сам комплекс зданий для учебы магов я уже видел пару раз мельком, он все так же производил впечатление. Маги не скупились и строили с размахом и шиком. Высокая, белая, каменная стена окружала двор, по размеру не сильно уступавший главной городской площади. По центру находилось относительно небольшое здание для приема желающих поступить, выглядело оно как миниатюрная копия дворца короля. Чуть левее вроде бы основной корпус для обучения, он то и занимал почти половину пространства, а с правой стороны различные постройки, скорее всего какие-нибудь лаборатории и прочие необходимые для практического обучения здания.

Описывать все украшения, и в каком именно стиле были выстроены здания я не стану, могу только сказать, что в них явно чувствовался дух имперской архитектуры. Оно и не удивительно, поскольку именно там и зародилось магическое образование в том виде, которое повсеместно принято у любого уважающего себя человеческого государства.

Стэл времени зря не терял, и немного позабыв о осмотре своего предполагаемого места учебы сосредоточился на наблюдении за прекрасной половиной человечества, сиречь на девушках и девочках прибывших так же как и он для поступления.

Я с усмешкой бывалого человека наблюдал за ним, но ровно до того момента пока не заметил такую же усмешку на губах моего отца при наблюдении за мной. Мда… я как всегда великолепен, возомнил себя Брукх знает кем, а ведь по сути не далеко ушел от брата.

Мы встали в очередь которая, несмотря на ранний час, успела вырасти до значительных размеров. Всюду слышался гомон голосов, то общались между собой поступающие, друзья и родственники. На нас не обращали особого внимания, поскольку мы не выделялись из толпы.

— А кем ты хочешь стать? — задал я вопрос Стэлу, который как-то не догадался спросить раньше.

— М… — задумчиво покосившись на мать протянул брат — не знаю пока, рано пока говорить об этом, что лучше будет получаться туда наверное и пойду.

Все поняли почему была эта задержка и троллю понятно, что обычно так и происходит, но мечтать-то не вредно, а сказать боевым магом или лекарем опасно, мать не оценит. Но судя по нахмуренным бровям, она и сама прекрасно поняла суть ответа Стэла.

Вскоре подошла и наша очередь и Стэла пригласили внутрь для проведения проверки, зайти позволялось только задающему и его близким родственником, так как несмотря на размеры мини-дворца, вместить в себя всех желающих он не смог при всем желании.

Быстро записав данные Стэла, один из учеников проводил нас в большой зал, там заседала приемная комиссия а посредине стоял маг весьма почтенного возраста. Все что потребовалось от брата, это подойти к нему и позволить прикоснуться к нему магу. Положив руку на грудь Стэла, старик в зеленой мантии словно присушивался к чему-то в течении двух десятков секунд а потом огласил вердик:

— Дар выше среднего.

Вот и вся проверка, ни тебе красочных эффектов или звуков, банально и где-то даже скучно. Но по лицу брата этого не скажешь, сколько облегчения и радости было на нем, я такое видел только в день своего возвращения.

Получив небольшой серебристый жетон и указания, на негнущихся ногах Стэл подошел к нам и мы дружно покинули зал.