Ленивое мужество

Глава 8

— ЧТО?! Нет! Нет-нет-нет…

— ААА!!! САЯКА!!!

Вопя от боли, я ожесточенно лупил противную черную тварь топором. Всего надо было сделать три удара, всего… три… удара… чтобы этот гад сдох! Но сделать их, не получив порцию яда, было невозможно! А еще… эта! Святые микрозаймы, да я в жизни не думал, что в этой новой жизни получу удар током!!

— Прости-прости-прости!! — верещала… эта, прыгая на месте и размахивая руками, — Мне шляпа на глаза упала!

— Сними шляпу, дура!

— Она интеллект прибавляет!!

— Она… его… тебе… просто добавляет! — не выдержав, заорал я, размазывая скорпиона, — У тебя интеллекта просто нет!! Мазила!

— Ну я же попросила прощения!

— У него попроси! — злобно и мстительно ткнул я пальцем в коварно подползшего сзади к Саяке скорпиона.

— ААА!!!

Теперь её еще и спасать, получая новую порцию яда. Впрочем, подожду пока второй раз цапнет.

Трудовой будень у нас не задался от слова «совсем». Тощая, хилая и болтливая ведьма после назначения её «дамой» слегка прибавила в женственных местах, ну, и как полагается, получила удвоение характеристик. Однако, всё, чем она могла похвастать в боевом плане — изученным навыком «электрического болта», выглядевшим как хилая молния. Более того, этот зачаток умения еще долго кастовался этим тощим недоразумением, а теперь выяснилось, что им еще нужно уметь попадать. А попадать, кроме как в неприятности и кружкой в рот, этот Вагон не умел!

Хуже всего было то, что необходимые нам хитрые скорпионы вполне себе хитро сидели в песке, нападая лишь на тех, кто вступил в их область агрессии. Из-за этого я просто не мог заставить эту «волшебницу» практиковаться в меткости так, чтобы она стреляла первой, а я лишь добивал подранка.

— А сейчас-то ты чего уселась? — сварливо осведомился я у закончившей подвывать чучундры.

— Мана кончилась! — плаксиво аргументировала та, продолжая икать, вздрагивать и смотреть на меня как на врага народа.

— Ну ёклмн…

Воистину, хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах. Хочешь испортить себе жизнь — заведи бабу!

Нет, я так-то не сексист, но женщина мне досталась какая-то наглухо бракованная. И бьющаяся током.

Мучения продолжились, потому что нам фактически больше ничего не оставалось. Спустя несколько ударных укусов насекомых Саяку переклинило, от чего она стала серьезной и даже слегка вменяемой, начав вслух рассуждать, куда бы нам бедным можно податься. С этим были не просто большие, а прямо-таки огромные проблемы — на всем континенте Хелис таких райских стартовых зон как Тантрум, было всего три, но каждая из них плотно опекалась Датарис. Всё остальное в этой жизни нам было недоступно по причине крайней нищеты, совершенного отсутствия экипировки и крайнего дефицита уровней.

Оставалось лишь сцепить зубы и идти превозмогать скорпионов, причем щедро отдавая половину заработанного опыта голодающим и косящим волшебницам. Поймав еще пару электрических болтов, я нервно дернул головой, добил скорпиона и пообещал Саяке, что использую на ней метод морковки и кнута. Слегка сбледнувшая волшебница дрожащим голосом поинтересовалась о спецификах этого метода, и я с готовностью объяснил процесс — морковка вставляется в жопное отверстие до щелчка, а потом реципиент бьется кнутом, пока конвульсиями тела морковку с отчетливым хрустом не сломает.

Запас морковок у меня был большой, но молнии почему-то меня бить перестали. Вместо этого, горе-волшебница стала подбегать с скорпионам почти вплотную, нагибаться над ними, и лишь потом начинать каст болта. Несмотря на то, что я по-прежнему получал незабываемые ощущения от яда, процесс обучения ведьмы сдвинулся с места.

Через 8 часов, океан боли и одну почти использованную по назначению морковку, я мрачно бухнул перед взвизгнувшей от испуга регистраторшей Гильдии Авантюристов мешочек, в котором было 4 000 канис.

— Запишите нас, пожалуйста, — выдавил я из себя, дергая глазом и тыкая пальцем в прислоненную к стенке Саяку. Дышала та тяжело и через раз, обморочно закатив глаза.

— К… куда? — нервно запищала девочка, бегая глазами по сторонам и нервно дергая краешек вполне себе обтягивающей её униформы. Специальные девочки-менеджеры, выполнявшие бумажно-ознакомительную работу, были подозрительно симпатичны как на подбор. Бросив взгляд на этот цветник и обнаружив, как им старательно скалятся некоторые (почти все, кто пришел один) авантюристы, я как-то сразу понял, в чем тут суть — Гильдия заодно подрабатывала выставкой невест.

— К вам, — честно поискал я взглядом ответный интеллект в глазах нервной девочки, — В Гильдию.

— Х… хорошо… — изобразила умирающую мышь та, отчетливо телеграфируя мне глазами отчаянную мольбу из серии «Можно не надо?».

Надо. А что вы тут девственницы и заслуженных извращенцев опасаетесь — сугубо ваши же половые трудности.

Гильдия оказалась местом полезным и нужным — множество свободно распространяемой информации самого разного толка. География, экономика, указание зон, в которых водятся монстры с перечислением, что из этих монстров падает. А также связанные с приключаловом советы, идеи и предложения. Более того, здесь скупалось практически всё, что из монстров могло быть выбито. Дешевле, чем если попытаться загнать это напрямую нуждающимся, но, во-первых, попробуй их найди, а во-вторых — с записью в некий «паспорт авантюриста».

Выданный нам документ имел магически состряпанное изображение морды лица, а в моем случае еще и отметку «Героя». Служил он и для идентификации личности, так и для многого другого полезного, но, в отличие от моих ожиданий, никаких моих личных и внутренних данных не демонстрировал, даже уровня. Строго послужной список по заданиям из Гильдии, который блистал сейчас девственной пустотой.

Интересным моментом было то, что в Гильдии можно было с определенного ранга зарегистрировать постоянный отряд, а при достижении золотого ранга даже клан, на которые заводились уже свои «паспорта», отмечающий доблестный путь своих прекрасных членов.

Это пока меня не очень интересовало, зато, понемногу отходя от фантомных болевых ощущений, я начал терзать доставшуюся нам стесняшку на предмет того, что есть ранги приключенцев, и с чем их едят.

Дерево, железо, сталь, серебро, золото, платина, метеорит, фурий.

Разобраться в этом нагромождении было проще, чем отнять ребенка у конфетки. Деревом заслуженно считались все, кто только что поцеловал Гильдию в десны. Если индивидуум умудрялся выполнить хотя бы пять несложных заданий и при этом не сдохнуть, то ему выдавали ранг железа, на чем его или её карьерная лестница благополучно… заканчивалась. Просто потому, что для стального ранга требовались всё те же пять заданий, но повышенной опасности, лезть на которую дураков было мало. Полезшие и выжившие дураки приобретали стальной ранг и могучую уважуху, становясь чем-то вроде элиты середняков. С этого момента они приобретали освященное Гильдией право собираться в официальные отряды.

Собственно, вне «отрядной» цепочки дальше авантюристы расти не могли по причине нехватки пердячей тяги на задания. А чтобы халява им глаза не застила, официальный отряд ограничили в количестве до пяти разумных. Хитрожопов, бравших с собой неофициально другие отряды, а то и небольшие армии — рано или поздно вычисляли, а затем с позором изгоняли на мороз. Ибо нефиг.

Серебряный ранг уже делал приключенцев элитой, которую и на бал пустить не западло ни графу, ни королю. Этакие прошедшие огонь, воду и ипотеку бойцы особого назначения, которых можно назначить на разное. И они, что характерно, это выполнят. Только дорого и официально. А если не официально, то безумно дорого.

Золото было пределом мечтаний всех и каждого. Двери на балы и приемы открывались хоть и не с ноги, но где-то близко, их имена знали в каждом населенном пункте страны, где ранг изволил квартировать, про оплату заданий и говорить не стоит. Но… для получения подобного ранга отряду (или выжившим) было необходимо выполнить аж три «сверхмиссии» из разряда убить дракона или оказать существенное влияние на ход войны… ну, в общем вот такую вот легендарщину. Признанную Гильдией. Трижды!

«Платина», «Метеорит» и «Фурий» уже были за гранью мечтаний, рамок и норм просто потому, что потому. Их, за всю историю мира, даже получали случайным образом, когда «золотые» банально перерабатывали так, что считать их «золотыми» было неприлично на фоне остальных. На чистой и голой мощи такие ребята уже соотносились с армиями, правда, чаще всего, только на словах. В общем, некий аналог «легендарной легенды», где кроме почета и уважухи ничего нет.

На самом деле… кроме почета, уважухи и репутации ранги не приносили ни-че-го. Ни скидок, ни доступа к закрытым магазинам Гильдии (наша девственница аж поперхнулась от домысла), ни каких-либо дополнительных возможностей кроме права на регистрацию отряда и клана. Навроде как пояса в карате — понты, но против дробовика не танцуют. Ну, кроме возможности организовать клан, разумеется. Золотой ранг, вышедший на пенсию, вполне мог организовать как школу юных приключенцев, так и стать главой филиала Гильдии. В первом случае больше было почета и уважения, во-втором — ну очень вкусная пенсия при полной, так сказать, синекуре.

Покачав на это все головой, я сказал девочке «спасибо», а затем пошёл в таверну, отлепив по дороге от стены Саяку.

Ведьма по телу, но волшебница по духу, оказалась той еще выпивохой по характеру. Ожив при виде пива, она махом всадила пару кружек, вовсю пользуясь бонусами лежащей на ней метки «дамы», а затем, тщетно пытаясь трясти едва отросшей грудью, начала мне жаловаться на боль и страдания, что ей причинил этот трудовой день. Я, получивший как бы не в двадцать раз больше укусов, плюс с десяток электрических ударов, молча внимал, изредка кивая и копаясь в инвентаре с мыслью найти морковку потолще и подлиннее, а заодно вспоминая, не падает ли из каких местных зверюг ананас.

Не падал.

Вообще, день прошел очень прилично. Я поднял два уровня, а уж сама Саяка стала гордой обладательницей 10-го, прокачав по дороге этот самый «электрический болт» до вполне серьезных величин, от которых я чуть не дал дуба. Но в целом мы справились, посему будущее мне начало казаться более светлым и нефильтрованным, чем заказываемое ведьмой в больших объемах пиво. Та пила его как воду, периодически фыркая пеной, пучила подлючие глаза и обещала любить меня до гроба, а также расти в магической моще необоримо.

На обещания я радовался, головой кивал охотно, но вот на фразу «еще недельку на скорпионах» начал вспоминать виденные мной на карте в Гильдии места обитания живых и прыгучих монстров кактусов, что казались все более и более перспективной заменой морковке с ананасом. Тем временем оживающая на глазах Саяка всё продолжала блистать оптимизмом, за что и получила от меня в итоге щелбан. Покусительства на лидирующие позиции я ей прощать не собирался.

Вообще, несмотря на то что этот нескладный шкилетик буквально состоял из недостатков, мысли о совместном повышении уровней казались мне уже не настолько идиотскими, как ранее. Всего-то нужно было брать с собой полено, с помощью которого можно было бы «переключать» Саяку в серьезный режим. В остальном она меня вполне устраивала — пусть и кривой, но маг, бонусы от моей «череды» побед на нее хорошо действуют, так дело за малым — прокачаться до площадных заклинаний, а потом таскать девочку по каким-нибудь мухам, пчелам и прочим роящимся, умирающим с одного пинка, только дающим на 30 единиц больше опыта.

С другой стороны, именно это целенаправленно напивающееся создание, периодически жмакающее свою проступившую от «прекрасной дамы» грудь и идиотски гыгыкающее, являлось прекрасным партнером! Никаких привязок, зависимость от меня любимого, легкость на подъем, отсутствие тормозов… что еще можно желать от мага поддержки? Мне в лицо фыркнули не туда пошедшим пивом, от чего я дополнил позитивную характеристику госпожи Такамацури еще одним важнейшим плюсом — её не жалко, если что!

Главное, сдержаться и не организовать это «если что» самому.

Отфыркавшись пивом, Саяка начала разглагольствовать о том, что выбрала класс, в который будет развиваться. Тот оказался неожиданно интересным, так как позволял своему носителю использовать почти любую магию, а значит, разблокировал бы несчастной ведьме её ранее «закрытые» насильственной сменой класса умения.

— Мудрец — это ооо…! — многозначительно извивалась на одном месте подвыпившая самка волшебника, — Он… ик!.. могёт! Может!

— Что может? — интересовался въедливый я, потихоньку грызя хрустящих прожаренных рыбешек.

— Фсйо! — мотала моя собеседница головой, заставляя себе не верить больше, чем обычно.

— Заклинания на площадь может? — пытался уточнить я, получая в ответ качания верхней частью ведьмы в очень широкой амплитуде, а затем смиряясь, — Ну и ладно…

Сам же морально готовился к новому дню мучений. Получив пару уровней, я оставил очки характеристик и умений в запасе, несмотря на острую нужду их немедленно использовать. Эта самая нужда была насквозь фальшивой, так как технически бы ничего не изменилось от слова «совсем», а вот налажать на пьяную, уставшую или болящую голову можно было без особых проблем. В целом можно было сказать даже более — торопиться с прокачкой именно мне смысла никакого не было. Еще денек мучений, и мы, продав жала скорпионов и прочую изредка валящуюся с них требуху, сможем купить Саяке волшебный посох повышенной убойности. Если же она завтра возьмет хотя бы два уровня, то можно сказать, на этом наши проблемы кончатся. Я буду радостно бегать по песочку, собирая на себя тварюшек, а ведьма будет нестись сзади, радостно жмыхая их за один выстрел. Лута это нам не принесет совершенно, так как убивать будет она, зато прокачавшийся я смогу повторять эти трудовые подвиги, жмыхая насекомых уже просто с одного удара.

Утверждение плана действий и моральная подготовка слишком сильно увлекли меня, поэтому момент, когда опьянение госпожи Такамацури прибыло на станцию «хочу общаться», я благополучно пропустил, совершенно забыв, что у нее есть местный аналог смартфона. Зато вот она им от души попользовалась, фотографируя таверну, меня, свой намек на сиськи, а также написывая гадости, угрозы и хвастовство в изобильном количестве. На попытку экспроприировать смартфон и исправить хулиганизм, ведьма ответила довольно бодрым вскакиванием и попыткой к бегству, совмещенными с воплями, о том, что она свободная лебедь аж десятого уровня и вообще какое право я имею.

Прикинув перспективы погони за пьяной ведьмой по обеденному залу, я пожал плечами и… отключил выбор «дамы». Стати госпожи Такамацури тут же сдулись до начально чахоточных, но испытать огорчение по этому поводу она не успела — смешно сведя глаза в кучу, перепившая девочка рухнула там, где стояла, дробно простучав мослами по полу таверны. Еще бы, уполовиненная выносливость на уже принятый внутрь продукт. Сгребя прекративший бунтовать реквизит, я кивками извинился перед достойными присутствующими, а потом упёр его в комнату отсыпаться.

Продисциплинированная лютейшим похмельем Саяка утратила свои баги и глюки аж на трое суток. Всё это время мы с ней самым самоотверженным образом травились скорпионьим ядом, напиваясь каждый вечер в совершенные сопли, чтобы забыть прошедший день и хоть как-то проспать ночь, не просыпаясь от фантомных ударов боли. На третий день наши муки вполне оправдались — маша свежекупленным за безумные 70 000 канис посохом, Такамацури безжалостно и метко садила короткой толстой молнией по ползающим за мной тварям, разрывая их к чертовой бабушке.

Вечером в той же самой таверне, располагавшейся возле Гильдии Авантюристов, мы устроили настоящий пир с шведским столом и периодически выставляемыми публике халявными бочками пива! Встал он нам в недетские 10 000, едва не оставившие нас с пустыми карманами, но душа требовала и просила! Гуляли мы с треском и размахом, шумно поддерживаемые набившимися в таверну халявщиками, вовсю прощаясь с днями боли и страданий и предвкушая светлое будущее.

Предвкушение потом продолжилось в номере, где худая ведьма изобразила нечто отдаленно соблазнительное, раздевшись догола и повиснув на мне, а я намеку внял и соблазнился, тем самым теряя свою условную девственность в этой новой жизни. Ночь задалась с места в карьер бурно, многократно и по-всякому, но ближе к утру…

…нас хамским образом прервали чем-то сиреневым, сияющим и парализующим.

Скакавшая на мне в этот момент Саяка истошно хрюкнула и замерла в одеревеневшем положении, как, впрочем, и я сам. Неясные в фиолетовом сиянии какого-то жуткого колдунства, залившего комнату, тени, изъяв (точнее сняв) закрепленную ведьму, болюче щелкнули меня по освободившемуся, унизив и оскорбив до невозможности, а затем пропали, растворяясь во мраке. Последнее, что я увидел — это короткую и сильную вспышку зеленого цвета, качественно вырубившую меня аж до полудня следующего дня.

Очнулся я очень даже выспавшимся, но в сильном недоумении. Спустился в жральный зал постоялого двора, взял себе большую кружку черной тонизирующей сладко-горькой дряни, похоже то ли на кофе, то ли на «нескафе», поднялся назад, стараясь не расплескать, сел…

…и понял, что кроме как легким похмельем, я так же обуреваем злобой жуткой, мстительной, и скорее всего, в будущем, — беспощадной.

Все можно понять, а при желании еще и простить. Ну если не всё, то очень и очень многое… но вот похищение своей напарницы я простить не могу! Точнее могу, еще как могу, а на 75 процентов еще и хочу, уж больно она шебутная и ненадежная, но вот оставшиеся 25 процентов будут меня грызть всю оставшуюся жизнь! Уже грызут! Тут уже практичность, принципы, житейская сметка и прочие фельдиперсы просто идут к чертовой бабушке на блины, вопрос даже не в том, что (кого) у меня украли, а КАК это сделали!!

У Героя! У Рыцаря! Его, собственно, Даму! В момент… в момент!! Даже не так — в самый момент!!

Я… я их найду. И сам щелкну!

Полютовав, позлобствовав, и допив кофесодержащий напиток, я приступил к поискам улик, закончившимся приблизительно через две минуты. В принципе, можно было бы обойтись элементарной логикой, но «смартфон» Саяки, лежащий себе спокойно на тумбочке, помог вообще не напрягать голову. Многочисленные угрозы слабенькой на голову ведьмочки в адрес её бывших односельчан изредка перемежались скупыми ответами из серии «найдем, накажем». А вот мелькавшая на пересылаемых фотографиях Саяки моя рожа доверия и уважения не внушала совершенно, так как если на самой первой селфи она просто была ошарашенной, то на тех, что были сделаны без моего ведома, физиомордия пребывала либо в крайне злобствующем виде (по причине ужаливания скорпионами), либо в подпитом и расслабленном. И интеллекта во всех случаях на роже написано было прискорбно мало, что для Героя как бы хорошо… но вот для ведьм весьма плохо.

Гм, логично. Краткие комментарии «старейшины Загатты» в переписке картину дополняли и логичили…

…но мне уже было фиолетово.

Это глупое, тощее и раздражающее создание, в которое был вбухан пот, кровь, слезы и деньги, имеет одну особенность — это моё глупое и тощее! Пусть даже сомнительностью этого приобретения можно убить слона, но это, опять же, было моим и Саяки личным делом! В общем — надо вернуть, чисто из принципа, а заодно по пути объяснить разным ночным проказникам и проказницам, что некоторые щелбаны могут очень дорого встать!