Ленивое мужество

Глава 12

Я уже был готов войти в магмовые пещеры, как неожиданно забулькал волшебный деревянный смартфон Саяки:

«Мач, спаси меня! Тут очень плохо!»

«Они издеваются надо мной! Бьют! Не дают еды! Заставляют молчать! Щипают за грудь!»

«Пожалуйста, спаси! Я долго этого не вынесу!»

Хмыкнув, я убрал волшебную игрушку назад в инвентарь. Значит, у Саяки все в порядке, её пытаются сделать достойным членом общества, слегка ограничив свободу. Ну как-то она же стырила чужой аппарат, чтобы пожаловаться? Сложно всерьез воспринимать слова, сдобренные ТАКОЙ тучей плачущих и рыдающих смайликов.

Ладно, всё — фигня, главное — маневры! Пора поднимать уровень!

В Туримате я расторговался хорошо, спустив свои деньги почти в ноль, но зато был экипирован куда лучше, чем потрать их в том же Тантруме. Причиной такой высокой эффективности был широкий ассортимент не совсем кондиционных товаров, что предлагали ремесленники деревни воинов. В моем же случае была определенная выгода в том, чтобы купить переутяжеленный едва ли не сырым железом доспех, который ни один нормальный воин с моим уровнем силы бы не взял.

Поддёвка из прочной и толстой кожи, толстые треугольники чешуйчатой брони, которые молодой гном зачем-то решил дополнительно укрепить поверх небольшими квадратными пластинами, где только можно. Получилось довольно грамотно, но настолько тяжело, что эта броня у бедолаги аж пылью покрылась в углу его небольшой лавки. Мне же она глянулась из-за длинной до середины голени броневой юбки, что обещала моей заднице и ногам дополнительную защиту от гоблинских копий.

Высокие сапоги, тоже усиленные металлом, пришлось докупать отдельно. Меряя их, я по-новому взглянул тогда на расхаживающих вокруг меня юных воинов, красующихся в полной броне. Как на идиотов взглянул, разумеется. Присмотренный в этой же лавке круглый щит, наподобие того, что использовали викинги, но выполненный в стиле местного мастера «больше железа богу железа!», тоже занял свое место в моем инвентаре. Несмотря на… оригинальность исполнения, сапоги и щит были «бронированными сапогами» и «простым круглым щитом» не неся на себе ни забавного описания, ни каких-либо дополнительных свойств. Ну и фиг с ними.

С мечом всё обстояло куда лучше. Найденный в той же лавке, он выиграл тяжелую конкурентную борьбу с не менее тяжелой булавой, умудрившись победить по очкам. Точнее — по одному очку минимального урона, на которое у него было больше, чем у булавы. Такую мелочь, как толстый слой пыли, покрывающий настоящий русский кладенец, я решил не учитывать. Как от ковыряла и ожидалось, оно было тяжелым и основательным, вполне готовым заменить топор, весло, а то и узкую сковородку. Несмотря на лютую невостребованность чугуниевого лома, молодой гном ни в какую не хотел расставаться с этим дрыном за меньшие деньги, что в итоге встало мне в 110 тысяч канис.

На самом деле, смешные деньги по нормам Тантрума, Хаис-Лумпура и Комматавы, но у меня-то больше не было…

Прямо про меня. Сильный и неумелый. Зато в этой броне, с щитом и мечом, превращаюсь в настоящего низкоуровневого носорога — пусть гоблины расскажут мне про неумение!

Вперед, за лутом и приключениями! То есть «Скрытность», «Скрытность», «Скрытность»…

Спустя пять часов обкатки нового оборудования, стали понятны две вещи — у гоблинов чрезвычайно быстро формируется осознание, что от большого блестящего мужика надо тикать, закидывая того грязью и говном, а второе…

…было совсем печальным. Я заблудился. Азартно бегая за зелеными коротышками, которые наносили мне по 1–3 единице урона, тут же возобновляющихся от естественной регенерации, я обнаглел, осатанел и… потерялся, спустившись на пару уровней вниз. Теперь на моей системной миникарте вообще не отображался выход, лишь переплетающаяся паутина ходов различной толщины. Хуже того, по этих ходам сейчас ползала большая куча возбужденных моими забегами гоблинов, в которой было несколько шаманов. Оказаться заблудившимся в лабиринте и обвешанным кучей проклятий я не хотел категорически, поэтому скромно полз вдоль стеночки, позвякивая тяжелой броней. Этакий ниндзя-носорог со страхом и упреком… в тумане.

Ну, на практике всё оказалось куда хуже, чем в теории и уж точно совершенно не так, как можно вообразить, сидя за компьютером и играя в ролевую видеоигру. Доспех был не только тяжелым, а еще и нагретым, кладенец оттягивал руку так, что пришлось вешать щит на спину, нижние уровни пещер вовсю облучали меня теплом, а про запахи очень теплых мест, населенных гоблинами, грибами и плесенью говорить вообще не приходилось. Я медленно и безостановочно дурел в этом адском цирке, клянясь приблизительно каждые 15 секунд в том, что я больше шага никуда не сделаю без ведра питьевой воды в инвентаре.

— Ырлык? — издало звук здоровенное и слегка гуманоидное существо, стоявшее до этого на четвереньках ради питья из горного ключа, бьющего из стены.

— Квафылв!! — умно ответил ему я, чувствуя, как местные законы природы выдавливают мой меч, загнанный существу туда, куда не светит солнце, по самую гарду.

— Ат-ат-ат-ат!! — заверещала огромная зеленая туша, подскакивая на месте и разворачиваясь ко мне. Громко, пронзительно, нестерпимо противно.

— Твою жеж… — оторопело выдавил я, чувствуя, как миллион ледяных мурашек продирает насквозь пропотевшее и дурное тело. Вместо того, чтобы нанести еще один удар, следом за которым отлично бы встал «разящий», я отскочил как можно дальше, удерживая себе от попытки к бегству вообще. Зрелище было омерзительным!

Огромная зеленая бабища два на полтора, с руками до колен, с рожей, способной довести до инфаркта даже рабочего с мясокомбината, с желтыми зубищами и огромным зеленым носищем… была не так и страшна! Я в собесах видел куда более ужасные экземпляры! Но!! Эта голая уродина была увешена, сплошь увешена… младенцами!! Зеленые, мелкие, покрытые какой-то слизью, они копошились на ней, прикрепленные… чем? Лбами? Носами?

Ответ на этот вопрос я получил тут же, но самым паршивым образом из возможных — ужаленная в жопу и дико злая мега-бабка содрала с своего плеча одного из младенцев, кидая им в меня!

Шлёп!

— Аааабырваааааалг!!! — отчаянно заорал я, пытаясь рукой с щитом оттереть лицо от расплескавшего по нему гоблинского младенца. Запах, вонь, ощущения… были настолько непередаваемо омерзительны, что я не заорал лишь по одной причине — оно могло затечь в рот!

Шлёп! Шлёп! «Ат-ат-ат-ат!!»

— Ммм!!

Зло встряхнув головой, я прищурился, отрешаясь от всей этой хрени, как в тот раз, когда обнаружил мертвого бомжа на чердаке, теплым августом 2018-го года. Мужик тогда помер, наверное, в мае, а мумифицироваться ему не дала стекающая с крыши вода плюс конденсат от криво проложенных местным энтузиастом труб… в общем, я тогда ушел на две недели в запой. Впервые в жизни.

Шлёп! Метательный «снаряд» принят на щит. Шлёп! Шлёп! Я подбираюсь к стоящей и орущей бабе, продолжающей выбирать новые снаряды покрупнее. Она же вся покрыта сосками, понимаю я с новой волной омерзения, младенцы держатся губами за соски! О-сраный-же-больной-мозг-извращенного-дебила-который-придумал-такую-форму-жизни!!!

До меткой бабищи я дойти не успел — в пещеру с криками и визгами хлынуло целое зеленое море, тут же кинувшееся на меня. В первые пару секунд я, разглядывая новую напасть залитыми слизью и кровью глазами (пощадите, мерзость-то какая!!), решил, что всё. Приехал Мач, который Крайм, хотевший быть Краймом, который Мач. Меня, полуослепшего, сейчас дополнительно забросают дерьмом и грязью, а потом убьют, снимая по чуть-чуть, но очень часто. Но…

«Повезло!» подумал я, тут же получая критический удар младенцем в лоб. В голове загудело, задребезжало, но зато прояснилось — стало понятно, что сейчас лучше не думать вообще. Пора действовать!

Уклоняться от «снарядов», либо принимать их на щит, тыкая окружившую меня толпу мечом, оказалось несложно. Шаг за шагом я прорежал зеленую вонючую нечисть, подходя к главной свиноматке. Бабища же, при моем приближении, отвесила знатную оплеуху, которая хоть и сняла всего тридцать очков здоровья, зато отбросила меня метров на пять. Вот, значит, как… Ладно, мы с этим справимся иначе. Дамы пойдут потом, сначала займемся молодежью.

Спустя минуту я уже лежал в прекрасном теплом ручье, позволяя бурлящей воде, слегка пахнущей серой, вымыть из меня гоблинятину. Это было самое натуральное блаженство, пир духа и лучшая в мире ванна, о которой только можно было мечтать!

Отмывшись, я глянул на пещеру и вспомнил всё в деталях, начав с чувством материться. Это был… просто разрыв шаблона! Такой веселый красочный мир, такие пейзажи, такое покушать, всё такое миленькое, а потом на смердящим и орущим гоблинским младенцем в лицо!!

…похоже, у меня моральная травма.

Заглянув в Статус, я пожевал губу, подышал отвратительным пещерным воздухом, сел на задницу, а затем даже умудрился выдавить из себя скупую мужскую слезу. У меня точно будет травма. Слишком много опыта я получил за убивание этой бабищи и её свиты. «Череда побед» превратила «вкусного» по опыту местного монстра в самое настоящее сокровище.

Но процесс…

Лута с подростков не было, а вот уродина-матриарх поделилась с миром связкой сушеных грибов, каменной чесалкой для спины, которую можно было использовать как дубинку (или наоборот), тремя очень острыми и тонкими осколками фиолетового обсидиана, а также… зеркальцем. Хорошим таким, качественным, без единой царапинки, в позолоченной изящной оправе! Ау, здравый смысл! Ты где?!!!

На поверхность я вылезать передумал, хоть это и далось мне с сильным душевным скрипом. Несмотря на собственные домыслы о судьбе Саяки, поверить в них до конца и расслабиться мне было действительно сложно. Кроме этого, я действительно был зол на похитителей за метод и форму осуществления похищения. Это нет-нет, но приводило мой разум в состояние угнетенно-злопыхающего, от чего было сложно отрешиться без выпивки. Мысли бурлили, а раненные чувства требовали мести. Зеленые чудовища, на зов которых прибегает бесстрашно кидающийся на меня молодняк, определенно были ключом к быстрому повышению уровня.

…и воцарился ад. Он был как для местных зеленых уродищ, так и для меня. Зловонный, ужасный, склизкий, наполненный криками страданий, злобой, кровью, слизью, позывами к рвоте и желанием сдохнуть после каждой победы.

Между гнуснейшими убийствами зеленых голых жирных бабищ, покрытых с ног до головы коричневыми сосками, я медленно понимал подтекст этого подземелья. Оно, это гоблинское гнездилище, было идеальным местом для выращивания настоящих бойцов сплоченными командами. Враги, ничем не отличающиеся от людей, умеющие планировать, отступать, кооперироваться, но слишком слабые, чтобы представлять угрозу спаянной команде и «мини-боссы» в виде матриархов, ужасные, отвратительные, но… опять же, почти беззащитные. Мои превосходящие «условия» этого подземелья характеристики, позволяли тут быковать без всякой оглядки на кого-либо, но обычный убийца кроликов, скорее всего, не прошел бы и первую тройку гоблинов на входе.

Впрочем, у меня дела тоже не все время шли гладко. Один раз я самонадеянно напал на трех гоблинш одновременно, из-за чего чуть не получил уже не моральную травму, а душевную трещину — пока я разбирался с первой, у двух других закончились снаряды, после чего они начали рожать новые прямо себе в руку. Другой раз я едва не упал в узкую и коварную трещину без дна, поскользнувшись на одном из побежденных, но еще не рассеявшихся гоблинят. Чувствуя, как тяжеленная бронеюбка утягивает меня в бездну, я едва сам не родил что-то плохое, и лишь чудом попавший под каблук выступ помог мне избежать неминуемой смерти.

Третий раз… он стал тем, из-за чего я остановил свои безумные метания, приняв кристально твердое решение немедленно возвратиться на поверхность во имя собственного рассудка.

Я встретил босса.

Это был обычный голый гоблин с копьем в одной руке и посохом-погремушкой в другой. Быстрый, резкий, умный… но гоблин, а значит, не мог представлять для меня опасности. Казалось бы. Только вот имя «Зхльрдук-Осеменитель» вместе с хищно извивающимся двухметровым органом осеменения, рубило на корню возможные мысли. ВСЁ! Когда я увидел это существо, а затем почувствовал, что падаю на землю из-за наложенного на меня проклятья слабости, то завизжал не как девчонка, я завыл как запертый в коммуналке на неделю пёс породы хаски!

К счастью, окончательно тронуться не получилось — мозг, пребывая в дикой панике, умудрился все-таки отдать правильный приказ броне упасть в инвентарь, а в следующую секунду Осеменитель получил размашистый удар моим большим мечом по своему хищно извивающемуся органу. Удар прошёл критическим, как и все последующие, что я наносил с максимальной для себя частотой. С боссом мы в тот же миг поменялись местами, теперь уже мне пришлось работать для него воплощением кошмара, но несмотря на жалкий вид и вытянутые по направлению ко мне руки, пощады не было.

Настругал как бастурму. Всего. Хотя… это было не так уж и легко. Босс в боевом состоянии, потыкивая меня копьем и проклиная, протянул 50 критических ударов по своей «слабости», а потом еще раза в два больше, умоляя меня не добивать. К концу экшна с меня уже не текло ручьем, а скорее наоборот — иссохший организм жадно впитывал кожей еще не убежавший пот.

Награда Героя безусловно ждала немалая. С Зхльрдука мне достался увесистый мешок килограмма на полтора, содержащий, судя по описанию, «очень особые грибы». Кроме этого, с него упало два золотых кольца, десяток осколков фиолетового обсидиана и… жезл. Последний представлял из себя уменьшенную копию главного органа Осеменителя в почти прямом состоянии. Слегка уменьшенную — длина выполненного из полупрозрачного зеленого минерала пинуса была около 1 метра 20 см. Выполнен он был с невероятным тщанием и фанатической любовью к деталям, настолько, что трогать мне его особо не хотелось. Ну что уж там греха таить, совсем не хотелось. Категорически не хотелось. Но…

Покажите мне на того, кто откажется от пяти-, а то и шестикилограммового куска полудрагоценного камня, какой бы формы тот не был?

Вот то-то же.

Тем не менее, несмотря на плоды победы, моё психическое равновесие было совсем не равновесием, поэтому я, помывшись и немного отдохнув, решил выбираться на поверхность. Ощущение времени здесь под землей ускользало, определить, сколько ушло времени за беготню в чаде и угаре, карая местных мамочек с колясками, не получалось.

Сколь наивен я был в тот момент, полагая, что дорога домой сама стелется под ноги героям, одолевшим босса!

Единственным успехом, которого я смог добиться быстро и решительно, стал подъем на верхний уровень гоблинских пещер, к родным и знакомым зеленым рожам визжащих и гримасничающих карликов. А дальше пошли долгие блуждания, совмещенные как с побегами от крупных скоплений неприятеля, так и погони за скоплениями малыми. Это длилось, длилось и длилось. Я плутал в пещерах, выбирая себе узкие расщелины, где можно выспаться, питался безвкусными грибами, вычислял стоянки племени, научившись ориентироваться по далеко разносящимся гоблинским звукам, чтобы отыскать родник и напиться…

Вскоре у меня закончилось место в инвентаре, а затем — и последнее психическое здоровье. Заходя сюда, весь такой бронированный, нарядный и с большим мечом, я планировал вылазку не более чем на пять-шесть часов, получив в итоге какую-то лютую дичь, где время и координаты в пространстве стали относительными и неопределимыми. Верх, низ, право, лево… это же пещеры, тут мох растет не на севере, а везде!

Рывок вперед, тычок мечом, «Разящий удар». Два гоблина на счету, остальные удирают, стоящие подальше швыряются камнями, от которых я защищаюсь щитом. Нужно двигаться, так как встревоженные вопли уродцев привлекают их товарищей.

В какой-то момент меня загнали в тупиковую пещеру, заставив пойти на прорыв. Мой приём «По зову сердца», выполненный прямо в верещащую зеленую массу, принес целую кучу опыта, что в итоге породило еще одну охотничью тактику «бульдозера в детском саду». Она меня выручала еще несколько раз, пока…

…каким-то осколком измождённого рассудка я не осознал, что вокруг очень мало зеленых гадов. Так мало, как это было лишь в начале этого подземелья. Открыв миникарту, я тупо смотрел на нее несколько минут, пока не понял, что выбрался. Почти выбрался. Стоило пройти еще каких-то сто-двести метров, чтобы увидеть солнечный свет.

Он был прекрасен. Свежий морской воздух, холодный и резкий, дал мне под дых, заставив остановиться и закашляться. Солнце резало глаза, привыкшие к полутьме, факелам, красноватому свечению магмы и зеленоватому от росшего в подземельях мха. Я судорожно вздохнул, отрываясь от стенки пещеры, к которой стоял до этого прислонившись, а затем начал медленно спускаться к деревне.

Прошел её насквозь, виновато улыбаясь шарахающимся от меня с зажатыми носами детям.

Кивнул паре знакомых лиц, вскинувших удивленно брови при моем появлении.

Махнул рукой хозяину таверны, у которого оплачивал комнату аж на неделю. Интересно, она прошла или нет?

Путь мой лежал к причалу с рыбацкими лодками. Спустившись и отойдя чуть в сторону, я расчистил себе место на прибрежной гальке, сел… и начал просто смотреть на море.

В книжках всё… не так. Там герои никогда не ищут, чем подтереться в подземелье, когда погадили, да еще с не слишком-то и хороших грибов. Никто не кидается в этих самых героев орущими младенцами. Всегда помнишь путь назад, который легок, прост и не стоит того, чтобы о нем упоминать. Книги… в них упускается столько мелких, но жизненно важных деталей, что, берясь сам за что-нибудь, ты автоматически упускаешь это из головы. Прямо как я.

Море… оно было прекрасным. Такое спокойное, серое, с порывами ледяного ветра, белыми бурунчиками волн. Он успокаивало, демонстрируя мне ту грань мира, от которой пришлось так быстро и беспощадно отвыкать. Нормально пахнущую, светлую, спокойную, где никто не рожает себе в ладонь, чтобы кинуть упавшее туда в тебя, никто не наскакивает в атаке с двухметровым извивающимся пенисом, одновременно с этим проклиная тебя на понос и тремор конечностей…

Что-то холодное бежит по щекам. Это слезы? Нет, наверное, просто брызги волн…