Лепестки Ветириоса

Глава 9

Оказывается, мы провели в покоях Дарлорда больше двух недель. Он погрузил меня в кошмар, где время текло иначе, и я даже не подозревала, что мы так задержались.

Сейчас мы уже вернулись во дворец Басморта, где он занимался решением проблем, возникших в его королевстве после ночных штормов, которые унесли много жизней. Он приложил максимум усилий, чтобы помочь всем, кто пострадал. Во дворце бродило множество приглашенных людей, которым бог раздавал поручения. Он нанял рабочих из других государств, чтобы те помогли отстроить новые дома.

Я зашла в зал, где Басморт сидел на своём троне. Весь в чёрном, нога закинута на ногу, а голову подпирает рука, пока он слушает доклады по оставшимся проблемам. Чёрная мантия закрывает его лицо, позволяя видеть глаза цвета чистейшего голубого неба.

Бог смерти величественно и могущественно восседал на своём троне. Злое и непостижимое присутствие окутывало его, заставляя людей малость дрожать. Но в то же время его глаза, проницательные и чистые, излучали некую нежность и спокойствие. Его черные одежды, словно облако тьмы, подчёркивали его величие. Взглянув на него, я поняла, что невозможно устоять перед его властью и магией. Он знал, что ему нужно и что делать со всем, что происходит. Пока я бродила в своих мыслях, пытаясь забыть о том, что была мертва. В сидящем положении на троне его нахмуренный лоб казался отражением бескрайнего бремени и ответственности, лежащих на его плечах. Он был не только судьёй, но и исполнителем, провозглашающим смерть и приносящим утешение тем, кто был готов покинуть этот мир.

Я прошла мимо людей, отчего те все сжались и сделали пару шагов назад. Моя сила после битвы с богом тьмы увеличилась, и теперь энергия вновь сильнее отталкивает людей. Когда я встала возле трона, людям пришлось отойти в другой конец зала, так как наша общая силы была для них невыносимой.

— Ты же специально решила повеселиться, — усмехнулся Басморт под мантией и повернулся ко мне, открыв нижнюю часть лица, чтобы я могла видеть его эмоции.

— Одной бродить скучно, — я пожала плечами и села на подлокотники трона, где до этого лежала рука Басморта.

— Мне очень непривычно, что ты постоянно в миллиметре от того, чтобы коснуться меня.

Я ухмыльнулась и наклонилась к нему ближе. Мне было интересно испугается ли он, отшатнется.

— Сейчас здесь решат, что ты мной руководишь.

— А это плохо?

— Нет.

На самом деле я пришла с ним поговорить. После времяпровождения с богом тьмы в кошмарах, я поняла, что мне срочно нужно увидеть Таолориса. Я знаю, что Дарлорд показывал мне себя под видом моего супруга, но что, если Таолорис тоже обезумел после моей смерти? Я боюсь узнать, что он ощутил, когда моё сердце остановилось. Даже сейчас он не ощущает нашей связи, её чувствую только я, и мне безумно страшно. Иногда моё сердце так сильно болит, что я не могу удержаться, ведь это значит, что мой супруг страдает. Мои мысли и чувства кружатся в бесконечном водовороте, я не могу понять, как жить дальше без его присутствия, хотя бы ещё один день. Боль в моей груди отзывается на его страдания, и терзает меня невыносимо. Я боюсь узнать правду, надеясь, что это лишь кошмар, из которого я проснусь и обнаружу его рядом. Но пустота и тишина лишь напоминают мне о его отсутствии, заставляя меня терзаться в ожидании нашей встречи.

Мне бы просто увидеть его со стороны. Я не буду подходить. Лишь хочу узнать, что он цел и живёт свою прекрасную жизнь.

— Мы отправляемся в королевство Пустых Грёз завтра, — словно читая мои мысли сказал Басморт. — Обещаю, что мы найдём Таолориса и ты сможешь взглянуть на него.

Он видел, как боль в моих глазах сменилась счастьем, искренней радостью.

— Спасибо, — поблагодарила я и крепко обняла его.

Всё его тело под моими руками сжалось. Я касалась только ткани, но он всё равно переживал.

Я быстро выбежала из зала, оставив Басморта продолжать свои дела. Чувствовала, как его взгляд прикован к моей спине, пока дверь за мной не захлопнулась.

Раньше я никогда не интересовалась другими богами, живя в своём маленьком мирке с Таолорисом и семьей. Штормволл не поощрял интересы неизвестными, низкими по званию богами. Сейчас же, когда мне дан второй шанс на жизнь, я желала узнать больше, особенно после встречи с Дарлордом и весельем с другими в его доме. В мире столько разных существ помимо людей, как я могла ограничивать себя так много лет? Я запирала себя в клетке, как родители запирают непослушных детей.

Походив по этажам дворца, я наконец обнаружила библиотеку на самой верхней башне. Широкие двери из красного дерева, обвитые ядовитой лозой, открылись передо мной, пропуская меня в свои богатства. Внутри меня окружила атмосфера готической таинственности и смертельной красоты. Черные полки, уставшие стоять вдоль стен на протяжении веков, были изящно украшены драгоценными узорами, создавая впечатление красоты вне времени и пространства. Их поверхность словно поглощала свет, создавая эффект непроглядной тьмы, в которой просыпались древние знания. Пол из блестящего мрамора отражал игры света, словно открывая портал в потусторонний мир. Витражные окна, пропускающие лишь призрачный свет, украшали стены библиотеки. Шедевры стеклянного искусства создавали гармоничный ансамбль цветов и форм, переливаясь во всех оттенках пурпурного, багрового и болотно-зелёного. Они создавали впечатление, что сквозь них внутрь проникает не только свет, но и магия давно забытого времени, магия старых богов. На расписанных стенах библиотеки бдительно стояли горгульи и летучие мыши. Их гримасы искаженных лиц выражали несказанное страдание и муки, но в то же время притягивали своей жуткой, завораживающей красотой. Казалось, что они оживут в любой момент, чтобы во тьме тайно пошептать мне древние тайны и предостеречь от заблуждений.

Когда я прониклась атмосферой библиотеки, я начала осматривать полки. Мои глаза уставились на бесчисленное количество старинных книг, обвитых пылью времени. Их обложки из кожи и переплеты из золота удивляли своей роскошью и редкостью. Затаив дыхание, я повернулась к окну и увидела, как солнечные лучи проникали сквозь витражи и играли на полу.

Я искала книгу о богине тумана. Когда-то давно я слышала о её красоте, но на этом вся информация для меня обрывалась. Во время путешествия назад в этот дворец, Басморт рассказал мне, что она находится в королевстве Пустых Грёз. Королевство получило такое название из-за тумана, который обволакивает все поля и леса по утрам. В этом тумане теряются люди, потому что видят то, что скрыто от других, видят свои исполнившиеся мечты, грязные секреты и скрытые надежды. Именно там живут Долорены, и именно там впервые появился Таолорис. Замечательные люди, избегающие войны до момента моей смерти. Они обожают природу и всё, что с ней связано. Королевство невероятного изобилия различных трав, фруктов и самых красивых деревьев.

В одной из историй о богине тумана сказано следующее:

Богиня Тумана властвовала над таинственной магией, способной скрыть всё, что попадалось ей на пути. Люди, влюблявшиеся в эту магию, погружались в её зыбкое облако, теряясь в его густых объятиях. Магия Тумана была коварна: она обещала исчезнуть боли, взамен забирая часть души. Те, кто погрузился в Туман, испытывали все более безмятежные состояния, казалось, что реальность их покидала. Они становились пустыми оболочками, лишенными воспоминаний и эмоций. Каждый шаг в Тумане был опасен, но люди продолжали бросаться в её объятия.

На старых картинах она изображена с оленьими рогами и длинным рыбьим хвостом. Её дом находится в океане у небольшого поселения в королевстве Пустых Грёз. В нужный момент она способна обрести человеческие ноги и скрыть свою истинную природу, бродя среди людей. В своём обычном облике её невозможно отличить от Долоренов.

Я ещё немного посидела за длинным столом посреди зала, читая истории о разных богах, о людях, узнавая о том, насколько у людей безграничная фантазия и в какие необычные вещи они верили. Тут были и драконы, и феи, но подобного не существует в нашем мире, лишь боги, похожие на подобных существ. Видимо, кто-то встретил бога и с него взяли образы для легенд и невероятных историй приключений. Вот Буревол, когда принимал свой истинный облик, напоминал тех, кого люди называют драконами, размахом своих крыльев и чешуйчатой кожей. Пламя он извергать не умел, но внешне очень схож. Взмахом своих мощных крыльев он разгонял ветра и устраивал самые мощные бури. В конце концов Буревол бог бури и северных ветров.

— Что читаешь?

Басморт так тихо подкрался, что я вздрогнула.

— Правильно люди говорят, что смерть нападает неожиданно, — покачала я головой, с улыбкой закрывая книгу.

Бог смерти сел на край стола. В его руках был хрустальный бокал с красным вином, напоминающим кровь. Мантия уже снята, а расстегнутая сверху рубашка открывает голую шею.

— Почему ты так на меня смотришь? — он наклонился ближе, разглядывая меня в ответ.

— Мне интересно, как ты выглядишь, если отбросить человеческий облик, — прямо ответила я.

— Почти так же, — он сделал глоток, и капля красного вина скатилась по его острому, бледному подбородку и упала на рубашку.

Я подняла руку и провела по его коже, стирая красноту с лица.

Басморт перестал дышать, а его сердце бешено заколотилось. Он перехватил мою ладонь и сжал руку.

— Ты что-нибудь почувствовала? — спросил он.

Я склонила голову набок, задумываясь.

— Нет, твоя сила на меня никак не действует, зря беспокоился.

Бог смерти медленно снял перчатку и вновь взял мою ладонь в свою. Он ждал, проверял будет ли какая-то реакция. Я уверена, что он итак знал, что всё будет хорошо, но всё равно не хотел рисковать.

На его щеках появился лёгкий румянец от того, как долго мы держимся за руки, пока свечи освещают наши лица так, что мы смотрим друг другу в глаза. Этот момент был почти интимным, но я ничего не ощущала к Басморту. Для меня он был товарищем, спасителем, новым другом.

— Это так странно, — он покачал головой и наконец отпустил меня.

— Что именно?

— Мягкость и нежность твоей кожи.

— Твоя кожа тоже нежная.

Он засмеялся и его чёрные волосы растрепались по плечам.

— Точно, — вспомнил он и щёлкнув пальцы принял истинный облик бога смерти.

Воздух был пропитан сладковатым запахом гниения и смерти. Его длинные черные волосы украшали бледное лицо, на котором отчетливо проступала половина черепа. Вместо одного глаза была лишь пустота — бездонная пропасть, которая проникала в саму душу. Но второй глаз был голубым, сверкающим, словно искра во тьме. Он был обнаженный, расстегнув рубашку, и в этот момент я заметила его грудь. Там, внутри, виднелось его сияющее сердце — единственный орган, который можно было увидеть. Я не могла отвести от него взгляд. Сердце билось ритмично, словно напоминая о бесконечности времени и неизбежности смерти. На левой стороне шеи виднелась татуировка с изображением опадающих лепестков ветириоса. Бог смерти стоял неподвижно, словно вечный стражник. Его уши были острыми, как у многих богов, будто готовы услышать самое тихое дыхание во вселенной. Он был воплощением силы и могущества, управляющим судьбами каждого смертного существа. Я задержалась на мгновение, наслаждаясь этим мрачным и величественным зрелищем. Он отражал всё — жизнь, смерть и забвение. Он был непостижим, загадочен и одновременно притягательно прекрасен.

— Это так красиво, — прошептала я.

Басморт улыбнулся.

— А как тебе запах гнили?

— На любителя.

Он засмеялся, и я вместе с ним.