- Айдо, погоди, может, умоешься, почистишься? - Я отмахнулся, некогда, мол. И так всего лишь одна метка, я в последнее время стал считать это недостаточным количеством. А что делать? На Наруто ставить - бесполезно, их капитан вполне мог и заметить, оставалась только Сакура. Не только безопасно, но и весело, - И еще... ты сказал, что пытался убить инструмент... Но разве не правильнее будет наказывать разбойника, чья рука держит его, а не оружие? Это же логично...

- С этим разбойником у меня будет гораздо меньше шансов выжить, чем всего лишь... попытавшись сломать один сай, - Улыбнулся, - Но я обязательно подумаю об этом. Хирайшин!..


...В большой комнате здоровенного дома, который вырастил капитан Ямато в качестве временного лагеря (вот черт, почему другим все, а мне приходится на земле спать и своим горбом жилье строить? Несправедливо!..), царила тишина, нарушаемая лишь счастливыми повизгиваниями Сакуры, доносящиеся сквозь плеск воды с верхнего этажа. Вот кто о чем, а вшив... тьфу. В общем, хочешь осчастливить отдельно взятую женскую душу - устрой полноценную ванную с горячей и холодной водой посреди леса на исходе третьих суток похода по необжитым местам...


Тишина воцарилась, когда я с хлопком, дабы не создавать ненужного ажиотажа, вышел из-за спины Сакуры, которая даже не дернулась, а просто обернулась и сказала мне 'Привет'. Мда, похоже, становлюсь предсказуемым, не к добру...


Тишина в углу двух остальных представителей Конохи в этом захолустье стояла и тогда, когда мы с розоволосой, явно чувствующей себя немного неловко на фоне глобального молчания своих спутников, болтали о всякой ерунде и почти случайно выяснилось, что единственный сантехник первой категории в этом мире (на высшую буду претендовать тогда, когда придумаю, куда девать слив...) находится напротив нее...


Тишина не нарушилась даже тогда, когда Сакура, при упоминании о дУше, превратилась в маленькую фурию и Ямато, ни капли не изменившись в лице, но, готов поспорить, с тяжелым вздохом внутри, сложил ладони, заставляя дом вздрогнуть и формируя на втором этаже ванную комнату...


И вот сейчас я сидел, привалившись к теплой деревянной стене здоровенного дома - первого четкого и внятного свидетельства, что техники шиноби могут не только разрушать, и рассматривал спокойно сидящего и, в свою очередь, рассматривающего меня в упор Ямато и ерзающего Наруто, иногда поднимающего на меня глаза со странным выражением.


Писки Сакуры сверху (кажется, она пыталась там петь. Жуть!), наконец, стихли и рыжий разморозился.


- Э-э-э... Айдо... Я хотел сказать... Прости.., - Осекся, упершись в мой взгляд.

- Наруто. Остановись. Ты сам-то понимаешь, что хочешь сказать и что услышать в ответ? 'Прости, что я помешал тебе убить твоего врага'? И 'Да ничего, дело-то житейское'? Самому не смешно? Уже один раз было, но память у тебя дырявая, так что повторить несложно. Лучше жевать, чем говорить! - Я встал, - И чтобы слова не расходились с делом - держи.


Чуть дернул левой рукой, перехватил резко выскочивший из ниоткуда пирожок и кинул его опешившему, но рефлекторно подставившему руки Наруто.


- Вкусный пирожок с капустой. Жаль, готовила не Темари, а Чиё, но и так сойдет. Говорят, капуста улучшает память и работу мозга, и то, и другое тебе отнюдь не повредит. А я пойду искупаюсь, чего и вам советую. Заряда в печатях хватит еще на пару-тройку часов, я особо не напрягался, - С этими словами я повернулся спиной к сидящим и поднялся по лестнице. Шин, как всегда, оказался прав. Так действительно проще.


Спустя полчаса я влез в еще влажную одежду и последний раз отжал мокрую шевелюру. Вот же еще забота... Тряпье-то высохнет быстро, а вот с волосами это не так просто. Пожалуй, надо завязать хвост, чтобы не мешали... И срочно подстричься при малейшей возможности!


Так, кто там следующий? С дубинушки, наверное, грязь короеды сгрызут, а вот Наруто пнуть бы не мешало, вечно он забывает... Тьфу, на хрен! Вот только чуть отвлечешься... Не, на фиг, на фиг, новый вариант наших отношений нравится мне гораздо больше. Лучше подумай, дружок, как ты будешь с собственной дочерью разговаривать, опыта в беседах о пчелках, цветочках, опылении и 'почему тебя не смог бы поднять аист, а с капустой вы разных биологических видов и генетическим кодом не совпадаете' у меня ведь и близко нет... зато у нее моя память. И как бы она сама кой-чего не рассказала, определенную земную литературу я ведь и вспоминать не хочу...


Не удержался и покраснел при воспоминании о некоторых необычных вещах и о том, что Таюя смогла доказать - не все вещи необычные... Блин...


Вот в таких вот душевных порывах, иезуитски шепчущих мне на ухо, что после горячего душа неплохо бы завалиться в свою собственную постельку... желательно не одному... и йокай с ним, с опустошением чакрорезерва и дополнительным - еще раз туда-обратно - перегрузом очага перед общением с существом, в легкую завалившим предыдущего Хокаге, я и вышел в коридор... столкнувшись нос к носу с Сакурой.


В этой глуши острой необходимости в дежурствах не было и стражу нес деревянный клон Ямато. Поэтому все живые ночью отправлялись спать... Но я добавил еще парочку огненных от себя, так, на всякий случай. Спокойней будет.


Девушка после душа выглядела подобревшей и какой-то... уютной, что ли. А еще она успела переодеться короткий, до середины бедра, черный домашний халат. Вот же йокай побери... Тащить на ловлю шпиона и возможную драку с Орочимару целый гардероб, точно зная, что тебе придется провести три дня в глухом лесу без признаков жилья - это уже слишком. У нее вечернего платья, случайно, не припрятано? Женщины...


- Айдо, - Необычно тихо сказала розоволосая, - Можно тебя кое о чем попросить?


Я изобразил на лице вежливое внимание. Девушка тихо вздохнула и чуть отвернула голову, опустив глаза.


- Понимаешь, Айдо.., - С этими словами розоволосая подняла руку и потянула воротник своего халата вниз, обнажая плечо, - Мне нужна твоя помощь...


Челюсть моя самопроизвольно отвисла до груди, а глаза едва не вывалились наружу из черепа. Я застыл на полушаге, и весь мой ум, все знания и все прочитанные книги за всю жизнь сконцентрировались только в одном слове, которое смог исторгнуть мой опешивший организм.


- Че-э-э?!..

- Я просто... поняла, что слишком мало знаю об этом... а ты тогда поступил, как настоящий мужчина... у меня самой не получается, но... Ты ведь сделал это, ты сможешь и...


На протяжении всей этой фразы воротник неторопливо ехал вниз, открывая... открывая, челюсть все сильнее стремилась достичь ядра планеты а глаза пучились все больше и больше, давая фору всем жабам в окрестных прудах. Наконец, процесс достиг кульминации, воротник вместе с полой халата сполз до крайней точки, за которой должно было начаться скатывание моего слабого разума в хаос безумия, и...


- Пожалуйста, помоги их убрать! - Девушка дернула головой на три безобразных глубоких дыры-шрама, как будто бы от солидных звериных когтей, на своем плече, - Я не смогла сама, это какие-то необычные раны...


Подняла глаза на меня и секунду недоуменно хлопала ресницами, рассматривая иллюстрацию невероятных возможностей мимических мышц, расположенную на передней части моего черепа. Наконец, пикантность ситуации пробралась таки в эту милую головку и розовый цвет неторопливо переполз с ее волос на щеки, а сама она как-то подобралась.


- Ты... ты.., - Ей явно не хватало слов, - Да как ты мог подумать, что я!.. Без твоей помощи обойдусь, извращенец!


Одновременно с последним выкриком она движением плеча накинула халат обратно и прыгнула ко мне, занося руку. Подобрал челюсть, вморгнул глаза обратно и легко (легкость стоила мне одной печати 'скорость'. Ну его к ёкаю... от греха) отпрыгнул на потолок, пропуская несущийся кулак в полуметре под собой. Раздался грохот, взметнулись щепки и двухметровый кусок стены вывалился наружу. Я хорошенько оттолкнулся и выпрыгнул в пролом, прометнувшись в десятке сантиметров над розовой макушкой. Приземлился на четыре точки под стеной и выпрямился, наткнувшись на взгляды Наруто и Ямато, выскочивших на крыльцо.


- Что здесь происходит?

- Ямато-сан, ну вы же понимаете... Мужчина в самом расцвете сил... Молодая женщина... Горячий душ... Так иногда случается!


Рука мечты жука-древоточца будто сама собой устремилась к лицу, а в глазах Наруто плескалось безграничное непонимание и изумление. Я улыбнулся им обоим.


- Ванна свободна, можете пользоваться. Ямато-сан, только дыру зарастите, чтобы сквозняком не продуло. А я пока пойду прогуляюсь перед сном.


Отвернулся и рванул в лес, а со второго этажа особняка вслед мне пронесся крик: 'Стой! Айдо! Бака...', резко стихший на последнем слове...


Некоторое время спустя.


- Ну где же ты, скотина? Куда ты делся? С такими ранами было невозможно удрать слишком далеко.., - Злобно бормотал я , наворачивая круги в чаще вокруг выгоревшей поляны.


Ни следа, ни следочка... Осталось только проклинать себя за глупость и оправдываться эмоциями, которые на тот момент зашкалили и не позволили мне сообразить поискать этого второй раз недожаренного (традиция, блин. Нехорошая традиция!) сразу после нашей стычки... Жаль, жаль... А то бы...


Я вновь в последний момент увернулся от резко выскочившего на меня куста и раздраженно сплюнул. Может, Шин прав и в этом? Ну чего я добьюсь, отправив этого урода на небеса в виде пара? Никакого урока никто из этого не извлечет - когда инструмент ломается, его выкидывают и берут новый, не задумываясь о том, что задача, которая сломала его, может быть непосильна. А убивать просто так, из любви к искусству... Все равно корень всех проблем не в Корне, а в его хозяине. Эти придурки с равным усердием будут высаживать цветочки на конохских клумбах и отрезать младенцам головы, в зависимости от приказа. И если одноглазый старпер захочет - он просто не заметит нападения на одну из своих пешек - или устроит нам с бабулей веселую жизнь просто так, без всяких причин, если, конечно, не считать причиной наше с ней собственное существование. Так может плюнуть и пойти спать? В конце концов, за Тен-тен я расплатился, причем с процентами...


Я замер, пережидая неожиданный прилив ненависти и яростное желание растоптать... вбить в землю... сжечь вместе с пеплом... чтобы ни одна тварь никогда больше не посмела протянуть свои грязные лапы...


Спустя секунду вздохнул, успокаиваясь. Эк меня накрыло-то... Нет Айдо, к сожалению, прикажут - и протянут, такими простыми методами не защитить тех, кто тебе дорог... И с чего вообще такие эмоции? Не Хинату же, в самом-то деле?..


- Комура Айдо, - Внезапно раздавшийся голос из-за спины заставил меня отскочить в сторону и обернуться, - Это бессмысленно. Я искал сразу после... всего. Его здесь нет.

- Ямато-сан, - Выдохнул я и сжал в кулаке уже разгоревшуюся синюю искорку, гася заготовку Разенгана. - Не надо так подкрадываться, это вредно для здоровья... Но куда он мог деться, с такими-то ранами?


Капитан команды Какаши сунул руку в поясную сумку, что-то оттуда достал и протянул мне. На ладони блеснуло стекло.


- Вот, - Он держал два пузырька без пробок, - Мощные стимуляторы. Нашел в лесу неподалеку. Отключают боль и выжимают организм насухо, но приводят в относительный порядок. Сейчас он уже далеко... Не расскажешь, почему ты напал? - Спросил он, пряча добычу обратно.

- Судя по вашей реакции на печать, общую картину вы знаете, - Он кивнул, - Я на это и рассчитывал, признаться, выжить после 'Геенны' было бы немного затруднительно.., - Я улыбнулся в широко распахнутые глаза, - В бою все средства хороши, да и сработало ведь, правда? А почему напал? Эта тва... Сай был среди тех пятерых, которые пришли меня убивать и захватили ради этого в заложницы мою... подругу. Он единственный чудом спасся после такой же печати. Из-за него я ушел из Конохи, потому что еще одну нашу встречу с Корнем могла бы не перенести пара жилых кварталов... А сегодня, когда я его увидел, не смог сдержать желания отомстить. Признаться, это чувство... захватывает. Да знаю, - махнул рукой на открывшего было рот мужчину, - мстить надо не ему, просто чувства накатили...

- Мхм... Рад, что ты это понимаешь... И вдвойне хорошо, что ты даже в таком состоянии сохранил контроль и больше никто не пострадал. А ведь ты мог задеть Сакуру... Ты думал над моим предложением? - Внезапно перевел он тему.

- Вы о ПРОСЬБЕ присоединиться к команде? - Остро глянул на него, но реакции не дождался. Вот же... чурбан, - Вы согласны на это даже после... всего?

- Мхм... Хокаге-сама и Какаши-семпай доверяют тебе, для меня этого достаточно. Сам я слишком мало тебя знаю, но надеюсь сделать собственные выводы. Да и ситуация не из простых, прямо скажем, нам нужна любая помощь.

- Хорошо, я помогу вам со шпионом. Но... просто чтобы вы знали. У меня есть дело к Орочимару... Не беспокойтесь, оно примерно того же уровня, что и ваше 'вернуть Саске', поэтому за спиной вам следить необязательно, - против моей воли слова оказались сдобрены изрядной дозой яда, - так что учтите и мои интересы.

- Договорились. Тогда запомни, пожалуйста - пока ты в моей команде, ты на тех же самых условиях, что и остальные. В частности - без приказа не убивать! Если согласен - хорошо, нет - так нет, - Жестко посмотрел на меня. Против воли по спине пробежала парочка мурашек. А он умеет быть убедительным...

- Это разумно.., - Пробормотал я, - Хорошо. Тогда расскажите, пожалуйста, что вы там запланировали с поимкой шпиона. Мне кажется, что на основании рассказа Сакуры о произошедшем план мог получиться... м-м-м... несколько менее выполнимым, чем стоило бы...


Ямато развернулся, дождался меня и мы бок о бок пошли обратно к дому, негромко обсуждая предстоящее дело и не замечая таращившихся нам вслед из ближайших кустов пронзительно-голубых глаз, подчеркивающих отраженным лунным светом шесть горизонтальных полосок на щеках...


Глава 11.


Я сидел за камнем на правом берегу обрыва и, как и Наруто с Сакурой, торчащие рядом, прислушивался, пытаясь выловить хоть слово. Хоть это и было бесполезно, я даже шум ветра сейчас не слышал, а ведь стихия разбушевалась не на шутку, судя по медленно плывущим в воздухе листьям. Смотрел на дико замедленные, как будто у клинических даунов, движения Ямато, накинувшего Хенге Сасори и шпиона кукольника в стане Орочимару, вдруг оказавшегося Якуши Кабуто. Да, дорого бы я дал, чтобы поучаствовать сейчас в разговоре... Но приходится терпеть один из главных минусов командной работы - делать не то, что хочется, а то, что надо. А то, глядишь, и не пришлось бы дальше здесь торчать... Знал бы, что это будет ТАК, никогда бы не согласился...


В общем, когда Ямато рассказал мне то, что напланировал, я... ну, скажем, слегка удивился. Неужели он считает себя таким крутым актером, чтобы достоверно сыграть существо, которое никогда не видел, перед человеком, который Ками знает сколько шпионит за Орочимару, получившим прозвище 'Белый Змей' по праву? Так что план был несколько скорректирован, главным образом в части ускорения событий. Ямато все равно попытается его разговорить, но особо усердствовать не будет, при малейшем подозрении даст знак, такой шанс мы упустить не можем...


Я обратил внимание на периферию зрения, где Наруто уже пять минут все корчил и никак не мог завершить недовольную гримасу на невыспавшемся лице. Вот скажите на милость, зачем он вчера пошел шататься по лесу? Маскировка - совсем не его конек, а сантехника вроде уже и в доме есть. Разве что он сильно любит природу, что при его отношении к таким вещам, как душ хотя бы раз в два дня, и неудивительно...


Рядом Сакура поднимала руку, явно для расправы. Хотелось бы послушать, что рыжий опять сморозил, глядишь и свою долю малую вставил бы... Подавил желание ехидно улыбнуться, дабы случайно не порвать рот, и снова сосредоточился на происходящем посреди моста. Печать немилосердно жгла грудь, но я удержал ладонь, вознамерившуюся было дернуться, чтобы почесаться. В этом состоянии я вполне могу проломить себе ребра насквозь, будь благословен и проклят великий 'Е равно эм це квадрат'... да и отпущенное время уменьшит.


Когда я там 'Скорость Света' включил? Как только Кабуто в плаще остановился перед лже-Сасори. Сколько прошло во внешнем мире? Две минуты, три? Судя по тому, что для меня прошло никак не меньше часа... А я крут, столько продержать эту печать, на экзамене, помнится, какие-то мгновения смог. Ну это-то понятно, во-первых, я с той поры стал гораздо сильнее... а, во-вторых, я даже глазами сейчас не шевелю, поэтому энергия печати тратится только на ускорение восприятия и растягивание скуки... Для команды это хорошо - замечу каждую мелочь... Но как же невыносимо скучно! Сколько они там еще разговаривать собираются, час, два, три? Надеюсь, печати хватит, а то шкура на груди, кажется, сейчас обуглится. И не посмотреть даже...


Стоп... плащ Сасори, который Ямато, стал странно вспухать сбоку, где, по логике, должна находиться рука. А не значит ли это, что пора? А вот сейчас и посмотрим. Все же, как хорошо, что Ямато - АНБУ и выхватывает оружие гораздо быстрее, чем Наруто корчит рожи. Кулак. В нем что-то зажато. Рукоять куная. Ну же, ну же... пола плаща отлетает, вот появляется гарда и... и... и... Три лезвия! Хирайшин!


Кабуто, спасибо тебе, конечно, за подарок на экзамене, но со спины ты - совершенно обычный человек. Вроде бы и убивать тебя особо не за что, однако вот хочется... Но нельзя, нельзя! Вообще, нам с тобой повезло, ты таки хлипче, чем Орочимару, и ответа на мои вопросы добиться будет проще. А уж не знать такого ты не можешь!


Протянул руки растопыренными ладонями вперед, прикоснулся к спине дернувшегося - оборачиваться, наверное, начал... не успеешь, не успеешь, вряд ли у тебя настолько медленная реакция, но, по опыту знаю, если ты выглядишь нормальным человеком, а не дергающейся и что-то пищащей ультразвуком куклой, твою реакцию требуется включать, и тут уж кто успел первым. А в нашем случае все было готово заранее.., - и быстро сконцентрировался на печати. Это был самый узкий момент, потому что я не знал, насколько быстро заработает фуин после того, как я сброшу ее на цель, проверить-то случая не было... Но 'Сейши'/неподвижность/ не подвела, быстро растекшись по всему телу мнимого (ну давайте не будем, чтобы такое серьезное существо, как Орочимару, терпело незнамо сколько времени рядом с собой врага - это ненаучная фантастика) шпиона. Я слегка, что в реальности вылилось в полноценный удар, толкнул ладонями спину и обездвиженный Кабуто полетел в распахивающиеся деревянные объятия нашего доморощенного Буратино. Отлично, тут закончено!


Прыгнул Хирайшином за спину Ямато и совсем было приготовился скинуть печать и тихо-мирно тащить его с пленником в безопасное место, как вдруг с другой стороны моста ко мне стремительно (стремительно, мать иху!!) метнулся поток змеиных тел с жутковато распяленными клыкастыми пастями. А Буратино чуть-чуть не дотянулся своей корягой до Кабуто. Черт, не успеваем! Я сгреб АНБУшника за воротник жилетки... И выпустил его около камня рядом с выскочившими Сакурой и Наруто.


Печать наконец закончила работу, я упал на одно колено, слегка зашипел от боли и положил правую руку с Шосеном на грудь. Все только начинается...


- Вот зачем было настаивать, что шпиона непременно захватите вы? Сейчас бы уже на части его разбирали... Стоило мне только его за плечо цапнуть и чакру разогнать...

- Извини, я не был уверен в том, что ты справишься даже с обездвиживанием, - Ответил Ямато.

- Спасибо, это было предельно честно, - Буркнул я, - В следующий раз запомните, пожалуйста, что я знаю, о чем говорю... Это если он будет, что вряд ли...


Тем временем змеиный клубок на мосту подхватил застывшего Кабуто... и рядом с ним мгновенно появился Орочимару, собственной персоной!


- Ке-ке-ке, старые знакомые! Девятихвостый монстр, удачный эксперимент и лишний образец! Значит, Сасори мертв, он ни за что бы не послал никого другого за моей головой, он всегда ненавидел ждать. Жаль, он был моим партнером в Акацки... Я хотел прикончить его лично!

- Орочимару-сама, простите меня, я не справился...

- Ничего, Кабуто, эти детки весьма способные. Печать на тебе сразу не смогу снять даже я. Поэтому...


Вдруг рядом с ним появилась солидных размеров змея, одним движением... проглотила Кабуто и вновь исчезла в белом дыме. Да уж, не жалеет Орочимару нервы своих верных сторонников... Побывать в желудке змеи - не каждому захочется такого пожелать...


Я поднялся с колена и шагнул чуть вперед. Ну вот и он, момент истины. Сейчас я исправлю ошибку, которую допустил три с половиной года назад...


Но у судьбы на этот счет были совершенно другие планы и мелким камешком, стронувшим лавину, оказался... ну кто бы мог подумать, правда?


- Отвечай, где Саске, ублюдок! - Наруто прыгнул через наши головы и замер в нескольких метрах от Орочимару, застыв в странной позе на четвереньках. Вокруг него замелькали красные искры, а вылезшие из пальцев когти царапали деревянный настил моста. О-е, что-то будет...


Белый Змей только с интересом покосился на него и повернул голову к нам.


- Ты стал сильнее... Теперь Таюя уже не смогла бы снять твою печать. Не жалеешь, что твои заботливые друзья прикончили ее, уменьшив клан на треть? - Упер в меня желтые змеиные глаза. Это что, он не в курсе, что я два года ковырялся в его печати, выносил на пинках его чакру, разломал закладку? Не в курсе, что Ю жива? Значит, он не чувствует свои фуин! Отлично! - А знаешь, я правильно сделал, что решил не менять Саске-куна на тебя, ке-ке-ке. Одного образца вполне хватило, чтобы разобраться с твоим так называемым 'геномом'. По сравнению с Учиха ты полный слабак и мусор!..

- Ты ставил опыты?!, - Черт, неужели я опоздал?..


И одновременно с моим выкриком Наруто взревел:


- Не смей так говорить про Айдо! - Все, включая меня и Орочимару, перевели взгляд на него. Это что же, неужели?.. Но следующие слова все расставили по местам, - Отвечай, где Саске или сдохнешь!

- А ты, маленький монстр, все еще не избавился от иллюзий? Все еще думаешь, что сможешь вернуть моего Саске-куна? - После этих слов он облизнулся отвратительным движением громадного языка. Меня передернуло.

- Заткнись! Саске не твой! Р-РА-А-Р-Р!!!


Слова прервал уже совершенно нечеловеческий рев и Наруто будто превратился в гигантский разенган, который тут же взорвался, разворотив мост и расшвыряв нас в разные стороны. Рыжий оттолкнулся, прыгнул вперед... и лапа, в которую сложилась прозрачно-красная пузыристая аура, вмиг возникшая вокруг него, схватила Белого Змея за голову. Джинчуурики оттолкнулся от падающих обломков и кинулся вперед, волоча тело Орочимару перед собой, снося деревья и выдалбливая им огромный ров.


- Сакура! - Я вскочил на ноги и обернулся на вскрик, успев заметить красно-розовое пятно, мелькнувшее за краем обрыва, и бревно из удлинившейся руки Ямато, пронесшееся от тела девчонки буквально в нескольких сантиметрах - вполне достаточно, чтобы ухватиться... если бы она до сих пор была в сознании.

- Ксо! - Временный капитан бросился было к обрыву, но сдвоенный хлопок за спиной его остановил.

- Спасибо, что не выкинули кунай, Ямато-сан. Без него вернуться было бы сложнее.


Я сгрузил тело Сакуры под устоявшее, но лишившееся всех листьев, дерево и положил ладонь ей на висок. Она открыла глаза.


- Ты в порядке, просто оглушило. Приходи в себя, нам надо идти.

- К-куда? - Подняла на меня мутные глаза.

- Туда, - Я кивнул головой на противоположный берег, где начиналась гигантская просека, а в глубине леса слышался треск и грохот, - Думаю, вы не хотите упустить Орочимару? - Ямато молча кивнул, - Ты готова? Или, может, пока останешься тут?

- Н-нет, я с вами.


Бежать пришлось недолго. Вот впереди замаячил просвет в деревьях, вот несущиеся как на пожар мужчина и девчонка вывалились на открытое пространство, окантованное склонами неплохой такой воронки в земле, вот за ними выпрыгнул я... И прежде, чем голова успела осознать открывшуюся мне картину, тело одним броском настигло Сакуру и Ямато, ухватило их за шкирку и торопливо запечаталось в первую фазу Хирайшина, не утруждая себя выбором цели прыжка...


Оказавшись в черноте, я тяжело вздохнул - не время думать, чакра мне еще пригодится - и мысленно подтянул к себе ближайшую искорку. Ямато все-таки бросил мой кунай под деревом около моста... Подозрительный, полено говорящее. Какаши-семпай, и тот подобрее будет. Но, как ни обидно это признавать, его подозрительность оказалась очень к месту...


Аккуратно поставив пассажиров на землю, прыгнул за камень и постарался упереться в него покрепче.


- Айдо, зачем ты?!. Там же Наруто, ему нужна наша помощь! - Бросилась ко мне с обвинениями розоволосая.

- Сакура, для начала иди сюда. - Сильно дернул девчонку за руку, вынуждая сесть рядом со мной. - Береги голову, Наруто, когда вернется, расстроится, если увидит твои очаровательные глаза висящими на ветке... А мы еще и барьерчик поставим... Секунд десять у нас есть, все-таки у него это тоже в первый раз... наверное.., - Бормотал я, примериваясь так, чтобы не сильно высовываться с вытянутой рукой из-за камня. У ударных волн есть одна неприятная особенность - они могут огибать препятствия...

- Вернется?.. Откуда?.. - Девчонка была в явном замешательстве.

- Сакура, то красное существо со снятой шкурой - не Наруто, а кусок Девятихвостого, и так будет до тех пор, пока не уйдет то, что вызывало его наружу. Уж поверь, я знаю, о чем говорю, - Совсем тихо закончил я фразу. Ямато, застывший неподалеку, пристально посмотрел на меня и машинально потер правую ладонь, - Но дело даже не в этом, а в том, что через несколько секунд здесь взорвется самая настоящая биджудама. Кстати, уже должна бы и...


Как будто отвечая на мои слова, нас ослепила яркая вспышка, оставившая от всех красок только свет и тени. Я опустил лицо вниз, уберегая глаза, но от прилетевшего спустя секунду грохота меня это не спасло. Ямато мгновенно спрятался в своей деревянной ракушке, нас с Сакурой обсыпало пылью... Мне даже показалось, что выставленные углом одномерные стенки дрогнули, но этого совершенно не могло быть...


- О, Ками... Теперь я понимаю, почему хвостатых зверей пытались заставить участвовать в войнах.., - Пораженно пробормотала Сакура.


Я покосился на нее и выпрямился. Несмотря ни на что, я тоже впечатлился. Хоть, как мне кажется, сравнивать биджудамы - все равно, что рассуждать о разнице между пяти- и десятибалльным штормом, сидя в джонке посреди глаза урагана... Но все же взрыв, который только что случился - будет в несколько раз мощнее бомбы от Йоко. А, может быть, дело в том, что она взорвала свою в небе, а этот пришелся почти рядом с нами? Не знаю... И проверять почему-то совершенно не хочется!


Ямато едва успел выбраться из-под своей защиты, как вдруг в небе что-то мелькнуло и прямо в каменный берег рядом с нами с разгона врубилось, оставив яму, то, что совсем недавно было Наруто... Тело, покрытое плотной красной чакрой, но, тем не менее, все равно создающее ощущение заживо содранной кожи, тонкие несуразно удлиненные конечности, еще не звериные лапы, но уже и не человеческие ноги и руки, четыре хвоста, торчащие из крестца, уродливая башка с торчащими пародиями на уши, будто нарисованная грубыми мазками душевнобольным художником... и яркий белый свет, льющийся из круглых дыр на месте органов зрения и прорубленной одним ударом тупого топора пасти...


Да уж... Теперь мне понятно, почему красивые голубые глазищи под красной челкой всегда почти наполняются слезами, если их обладательницу случайно назвать 'биджу'. На такое я бы тоже обиделся. Даже Гаара и то был как-то поэстетичнее...


Чудище валялось спиной в камне, верхними лапами сжимая воткнутое в грудь неширокое, но исполински длинное лезвие неширокого прямого меча, вторым своим концом уходящее вверх к кокой-то черной точке над противоположным берегом. Я присмотрелся внимательнее - над лесом возвышалась башка Орочимару с торчащим из пасти мечом.


Лезвие вывернулось из лап джинчуурики и метнулось обратно к владельцу. Это нынче мода такая, в любых сложных случаях пользоваться своим ртом?.. И ведь, что грустно, проблемы-то таким способом - решаются...


Существо, когда-то бывшее Наруто, уселось на валуне, задрало башку вверх и угрожающе зарычало. Я было подготовился к продолжению, приподняв руки для барьеров, но Сакура не выдержала:


- Наруто! Прекрати! Хватит! - Девушка бросилась вперед, протягивая к чудищу руки и, кажется, даже плача.

- Сакура! Стой! - Мой возглас и крик Ямато слились в один, но мы оба не успели. Мелькнул один из хвостов и розоволосую отбросило назад. Второй отросток, рушившийся сверху, влепился в мою стенку, а самого джинчуурики оплели и вдавили в камень бревна с шипами.


Ямато мгновение смотрел на обездвиженного монстра, кивнул и поднял правую руку. С ладони к освежеванной груди протянулся поток голубой чакры... и от места, куда он упирался, вдруг отхлынула краснота. Кошмарная морда превратилась в белобрысую голову, лапы - в руки, хвосты как-то внезапно пропали и на камне остался лежать обычный Наруто. Выглядел он так, как будто его только что достали из костра. Ошпаренная кожа не пошла пузырями, наверное, только потому что огонь жег ее изнутри. А вот одежда оказалась абсолютно цела.


- Хм. Значит, это был покров из чакры, а не полноценное изменение... И хорошо, не хотелось бы однажды попросить дочку помочь и остаться после этого голым посреди скрюченных трупов врагов... Отдает извращениями.., - Бормотал я, быстро подходя к распростертому телу джинчуурики и зажигая Шосен, - Не стоило бы тебя, конечно, лечить, ибо сам дурак... Но что поделать, добрый я...


За спиной раздался шум, мелькнуло розовое и с другой стороны Наруто плюхнулась Сакура. На ее руке багровел ожог.


- Что с ним, Айдо?..

- Сакура, ну ты же медик, неужели сама не видишь? Я понимаю, сложно лечить того, кого лю.., - Наруто дернулся и застонал. Девчонка, не обращая внимания на мои слова, срочно зажгла сферу ирьедзюцу и хлопнула ладонями по груди пострадавшего, не особо соизмеряя силу, вызвав у него еще один болезненный стон.


Я улыбнулся краем губ. Да уж, коллега-джинчуурики, с таким доктором под боком ты всегда будешь здоров как биджу, от панического страха заболеть. А уж если она и правда в тебя влюбилась - быть тебе ее мужем и одновременно Хокаге. Не захочешь - заставит! И еще... в конохском госпитале я больше не лечусь. Никогда!


Краем глаза заметил, как на другом берегу взметнулись белые облака, в которых метнулось гибкое змеиное тело... и тут же исчезло. Орочимару ушел так же, как отправил Кабуто, не надеясь на скорость своих ног. Он ведь так нас проверял, что мы из себя представляем. Иначе зачем ему было провоцировать нашего нестабильного бидженосца? Остается надеяться, что он получил гораздо больше, чем хотел. Будь он цел - так быстро бы не слинял... Надеюсь, иначе мне будет сложнее...


Мои руки тем временем делали уже привычную и ставшую где-то даже рутинной работу. Расстегнуть куртку полностью, разодрать сетчатую футболку, аккуратно положить ладони на обожженную шкуру... Из-под рук побежали черные линии 'Восстановления' и нормальный цвет кожи, растекавшийся от ладошек Сакуры, сразу начал возвращаться гораздо быстрее.


- Ну вот, так гораздо лучше, - Удовлетворенно улыбнулся я, - Не сидеть же рядом с ним все время, тиская бесчувственное тело? Не заслужил. Печать поэффективнее будет, но ты все равно проследи. А сейчас давай займемся твоей раной... А заодно и те шрамы сведем.


Я протянул руку к ее плечу, но она увернулась, умудрившись не прервать технику.


- Не надо! Спасибо, Айдо, но... Я справлюсь сама, - Неожиданно бледно улыбнулась, - Я докажу, что не слабее и... обязательно превзойду тебя!

- Сакура-чан, Айдо.., - Прохрипел очнувшийся Наруто и девчонка сразу наклонилась к нему. Она что, его о самочувствии спрашивает? Женщины...


Поднялся и отошел в сторонку. Пусть поворкуют, а я пока... Но позади вновь раздался голос.


- Мы упустили и шпиона и Орочимару. Миссия провалена, - По тону Ямато никак нельзя было различить, огорчен он этим обстоятельством, или доволен, что все целы. Эх, мне бы такое самообладание.., - Мы возвращаемся в Коноху. Комура-кун, ты с нами?

- Нет. Я по-прежнему не знаю, где она, поэтому пойду дальше. А вы, Ямато-сан, - повернулся к нему, - неужели вы так просто сдадитесь?

- 'Она'? - Мужчина вопросительно поднял брови, но ответа не дождался и продолжил, - А у тебя есть предложения? Логовища Орочимару разведка ищет непрерывно вот уже три года, вряд ли мы здесь что-то изменим. Да и ушли они Призывом, следов не осталось...

- Печать, - Перебил я его, - Змей сам сказал, что мою печать не снять. Так что минимум три часа, исходя из залитого в нее резерва, я могу достаточно легко ее почувствовать. Да и потом... Я ведь прикасался к Кабуто. Вряд ли сразу по освобождении он кинет свою одежду в костер, это надо обладать поистине высоким уровнем паранойи. Так что... Только, Ямато-сан... Давайте оставим женщин, детей, раненых, ушибленных и нервных здесь, - я кивнул на Сакуру с Наруто, предоставляя им самим разбираться, кто из них кто, - и поболтаем с Орочимару по-взрослому. Вы обладаете определенными талантами... да и я не только рамен деревянным башмаком хлебать могу. Думаю, если мы основательно разозлим Белого Змея, он развяжет язык. Вы же не станете утверждать, что сможете его победить этой командой, будь она даже цела и в полном составе?

- Мхм.., - Задумчиво покачал голову мужчина, - В твоем предложении есть смысл. Хорошо. Но я по-прежнему командир, без приказа - ни одного лишнего движения. Согласен, но лучше сделаем так...


Я улыбался и удовлетворенно кивал на каждое его слово. Неужели в кои-то веки будет по-моему? Быстро, без проблем и исключительно по делу? Мне информацию, капитану - по деревянной голове и 'Саске-кун - мой!', потому что-только Наруто может в упор не замечать тот факт, что Саске ушел сам, да еще и Четверку Звука шпынял по пути, что, мол, бежите так медленно? Когда Таюя рассказывала об этом, просто желчью исходила, бедняжка... Рыжий там что, полдеревни 'саскекунством' заразил, воздушно-капельным путем?..


Ну да ладно, хочется им массово сходить с ума - пусть, это не мои проблемы. Да и у бабули, судя по всему, есть четкий план, и мнится мне, что он направлен на воспитание одного рыжего недоразумения. А то, что вместо ласковых слов, оставления вечером без любимого рамена и запрета выходить на неделю из своей комнаты используется сначала подставка под пинки маньяков из Рассвета, теперь вот друга детства Орочимару в качестве учителя хороших манер привлекла... Так ведь воспитуемый по-другому и не понимает! У старушки определенно есть чему поучиться...


Ямато говорил, я предавался радужным мечтам и составлял план предстоящей операции (из четырех важнейших этапов, 'пыщ-трах-бум-зашибись!' Импровизация всегда была моей сильной стороной!), а тем временем рядом медленно подкрадывалась несчастливая судьба... Наруто, наконец, полностью очнулся и, резко сев, обернулся к нам.


- Ямато-тайчо... Айдо... Вы и вправду хотите?.. Я иду с вами!


Буратино чуть развел руками и покосился на меня. Вот же гад! Как командовать, так 'шаг влево, шаг вправо - расстрел', а как что серьезное - так Айдо виноват? Да Какаши-семпай - святой! С благословенным шаринганом, ага...


- Наруто...

- Айдо, ну ты же понимаешь!.. Кому как не тебе понять! Он ведь тоже три года провел вне деревни! Без друзей, без никого! Его обманом заманил Орочимару!..


Это он что, сейчас меня с этим... этим... этим равняет?!.


- Наруто!., - Но рыжий останавливаться и не думал.

- Мы просто должны попытаться помочь ему, объяснить!.. Да, я знаю, ты не любишь Саске... - Сакура наклонилась к нему и попыталась что-то тихо сказать, но парень только досадливо дернул плечом, - Все думают, что он ничего не чувствует... Никого не любит... Но это не так... Нужно просто постараться понять! Он такой же как я!..

- Наруто, заткнись!..

- Нет, не заткнусь! - Рявкнул рыжий, но тут же погас, - Айдо... Прости меня за все... Ради того, что было... ради нашей дружбы и... Пожалуйста, я должен посмотреть ему в глаза! Он ведь мне как...


Тычок в ребра от Сакуры прервал излияния джинчуурики, но он не отвел взгляд. Лишь недоуменно поморщился и продолжил смотреть в упор своими голубыми глазами. Вот странно, говорят, я копия мамы, а цвет глаз у меня зеленый. У Наруто - один в один, как у нее... А еще - именно так смотрела Йоко, когда я держал ее на руках после биджудамы. Виновато, с извинением во взгляде и... с надеждой, что ли?.. Да черт вас всех возьми!..


Я злобно сплюнул, отвернулся, почти строевым шагом прошел к ближайшему дереву и плюхнулся под него спиной ко всем. В конце концов, у меня есть еще два часа. И тот, кто побеспокоит меня за время, пока я пытаюсь по максимуму собрать чакру, потащит рыжую глыбу через подпространство пешком на своем личном горбу, уж это точно обещаю! Чтоб вас всех Къюби на подтирку под всеми своими девятью хвостами пустил, оптом и в розницу... Блин...


Глава 12.


- Кто-то из вас должен мне мой дневной объем чакры! - Выпалил я, отшвыривая зажатые в кулаках воротники пассажиров и быстро освобождая руки. Вот так всегда - чуть задумаешься, а язык уже свое мелет...


Чтобы я еще раз... хоть когда-нибудь... прыгал на метку, расположенную прямо на враге... которая без чакры не отражает то, что происходит вокруг... да еще с толпой, из-за которой руки быстро не освободить... и клонов не взять, не переживают они перенос... и даже 'Водяной щит' не включить - клиентов на куски посечет... В общем, никакой я не Намикадзе по папашке... А натуральное камикадзе, в земном значении этого слова!


Быстро выставил ладони в разные стороны и замер, вертя головой в попытках оценить ситуацию. Вроде бы в комнате, куда мы попали, никого нет. Странно. Кабуто настолько брезгливый? Тут я опустил взгляд чуть ниже, и...


- Айдо, у тебя печать, как у Цунаде-сама.., - Сакура, отлетевшая в угол напротив, засмотрелась на бордовые линии и завитки, медленно сползающиеся со всего тела обратно в середину лба под челкой, - Откуда?., - Посмотрела вниз и негромко охнула.


Мужская часть нашего промолчала, потому что на полу извивался клубок из Кабуто и... Сая! Причем шпион Данзо явно пытался скрутить четырехглазого...


Ямато, не теряя больше времени, вытянул руки и, спустя несколько мгновений оба борца были надежно зафиксированы деревянными колодками.


- Ну что, голубки, попались! - Я со злорадством и, надо сказать, некоторым недоумением рассматривал физиономию Сая, покрытую пятнами ожогов... подозрительно быстро зарубцевавшихся, - Теперь никуда не денетесь! С тобой, очкастый, мы поговорим несколько позже... А ты, бледная поганка... Как ты так быстро вылечился?

- Мне помогли... Орочимару и Кабуто. У меня было задание - встретиться с ним...

- Вот как? Кусаешь руку дающую, значит? К сожалению, в этом случае придется признать - труд неплохого ученого пропал даром. Мне даже не интересно, почему ты пытался поймать того, кто тебя спас. С чего бы начать?., - Я в задумчивости сжал и разжал руку, засветив и снова погасив синюю искорку, - Нет... мозги по стенам разлетятся... А вот прибить твою голову над дверью в прихожей - неплохая мысль!


Я выпустил из ладони полотно чакролезвия и поднял было руку, как вдруг на предплечье легла рука Ямато.


- Комура-кун... мы же договаривались. Без приказа - не убивать. Мне вот очень интересно, что это было за задание, и почему он решил взять в плен Кабуто? Так почему же? - АНБУ убрал руку и ожидающе посмотрел на Сая. Я раздраженно фыркнул и отошел к стене.

- Связи... Я вдруг понял, что не знаю, что это такое... Но мне впервые захотелось это узнать. Хоть что-то.., - Рожа Сая по-прежнему была похожа на резиновую маску, но сейчас на ней что-то шевельнулось

- Из-за этого? - Мужчина потянулся в свою поясную сумку, достал из нее какую-то книжку и кинул на колени пленнику, - Я нашел его там же, где и ампулы.


А мне вы не показали, Ямато-сан... запомним, запомним...


- Да... это мой альбом, который я никак не могу закончить... Это обо мне... и моем брате... Я захотел узнать, почему же Наруто так стремится защитить Саске. А Комура.., - Вдруг поднял глаза на меня, - Ты ведь мог добить меня тогда... Мне потребовалось на замену целых двадцать секунд. Почему твои чувства к нему, - кивок на рыжего, - оказались для тебя важнее мести? Я не понимаю... Но хочу попробовать понять.

- И долго вы еще собираетесь слушать эту чушь?! - Я обвел глазами комнату, но Наруто, Сакура и Ямато продолжали внимательно смотреть на Сая. Рыжий при этом как-то странно косился на меня. Только Кабуто издевательски ухмылялся уголком губ и загадочно сверкал очками, - Отлично! Можете и дальше глубокомысленно переваривать бред, а я в этом не участвую!


Демонстративно отвернулся к стене и начал ее внимательно рассматривать. Какой-то шутник оштукатурил стену коричневой глиной с фигурным шпателем, получив интересный эффект. Как будто волны по стенам перекатываются, стилизованные, правда. Это Орочимару сам делал или артель отделочников нанимал? Я представил себе Белого Змея со шпателем в руках и в каске посреди толпы рабочих в оранжевых комбинезонах, раздающего указания, и отметил, что в более подходящей обстановке можно будет и похихикать...


- Айдо...


Я обернулся. Наруто, позвавший меня, пялился со странным выражением в глазах, Ямато химичил что-то на своей ладони, а рядом с Сакурой стоял... освобожденный Сай! Буратино перехватил мой взгляд, сделал маленький шаг ко мне и негромко произнес:


- Мы... решили поверить ему. В конце концов, свой человек в Корне пригодится Цунаде-сама, она сама говорила об этом. И... я понимаю его, я знаю, что это такое... Мы выяснили у Кабуто, что Саске где-то здесь, - Быстро перевел он тему, - Сай поможет нам его найти, его техники очень удобны для этого...

- О, Ками.., - Сил спорить, ругаться и злиться уже не оставалось и я почувствовал, как ладонь сама по себе устремилась к лицу, - За что ты забрал последние остатки разума у Деревни Скрытого Листа?.. Биджу с вами, если вы не хотите думать и жаждете выполнять миссию в компании дважды предателя - это ваше право. Только без меня, пожалуйста!


Ямато едва заметно вздохнул.


- Я предвидел это. Было несложно... Поэтому, - он подозвал остальных кивком и вытянул вперед ладонь. На ней лежали четыре маленьких зернышка, - вот. Это особые зерна с моей чакрой. Вы должны их проглотить и тогда я всегда буду знать, где вы... В чем дело, Комура-кун?..


Я поспешно отпрыгнул назад и с возмущением уставился на него.


- Ямато-сан... Я даже подумать не мог, что вы... Запомните. Никогда... Ни под этими небесами, ни под какими другими... Ни боги, ни демоны... Ни под пытками, ни через мой хладный труп... Вы никогда не заставите меня проглотить ваше семечко!!


Мужчина с недоумением моргнул, едва заметно пожал плечами и четвертое зерно втянулось в ладонь. Остальные взяли ЭТО и съели без возражений. Тьфу, мерзость!..


- Отлично. Наруто, идешь с Саем, я - с Сакурой, так безопаснее... по многим причинам. Комура-кун...

- Я останусь. Раз уж у нас есть Кабуто, хочу задать ему пару вопросов. А потом... пойду искать.

- Хорошо. За пленным присмотрит мой клон, - От Ямато отделился деревянный чурбан, превратившийся в его точную копию. Он еще и делением размножается.., - А теперь...

- Погодите!


Я быстро подошел к розоволосой, положил ей руку на плечо, улыбнулся и ободряюще сжал.


- Держись, Сакура! Будет непросто, но ты справишься! - И, под недоумевающим взглядом девчонки, направился к очкарику.

- Вперед! - Раздалось за спиной в сопровождении звука хлопнувшей двери и все стихло.


При моем приближении Якуши поднял на меня глаза. Очки блеснули... И я вдруг почувствовал, как во мне поднимается волна... Волна дикой, какой-то подсердечной ненависти обуяла меня при одном только взгляде на это спокойное, чуть улыбающееся лицо...


- Что, Айдо-кун, тоже хочешь знать, где Саске-кун? Так я уже сказал - где-то здесь, ищите, и, может быть, к вашему сожалению, найдете... характер у него испортился за последние годы. А ведь был такой милый мальч...

- Как же вы меня за***ли со своим Саске! Будь ты проклят! - Из груди вырвался рев и на меня обрушилась мутная пелена... чтобы в следующую секунду рухнуть. Я обнаружил, что бестолково размахиваю руками в захвате клона Ямато, а у моих ног валяется Кабуто с разбитым лицом и треснувшими очками, непостижимым образом вновь удержавшимися на носу.

- Комура, успокойся! Что с тобой?! - Орал деревянный чурбан. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь и повел плечами.

- Я в порядке. Пустите, Ямато-сан, - Он убрал руки, - И... Спасибо...


Тем временем Якуши, неловко поерзав по полу деревянными колодками вокруг туловища и на ногах, снова смог сесть и выпрямиться. Вновь посмотрел на меня со своей легкой улыбочкой, на этот раз изрядно попорченной струйкой крови из уголка рта, ссаженной кожей на щеке и... да, кажется, отсутствием пары-тройки зубов. В глазах стояло ироничное выражение... приправленное испугом в самой-самой глубине. Очки качнулись, отразив мою встрепанную физиономию... и какое-то колышущееся белое пятно у меня за спиной. Я резко обернулся, но, кроме обеспокоенно смотрящего на меня деревянного клона, ничего не увидел. Показалось, наверное, свет на стекле бликнул...


Я присел на корточки перед четырех... не, теперь уже, наверное, трех-с-половиной-глазым помощником Орочимару. Ненависть никуда не ушла, но теперь она тлела глубоко-глубоко внутри. Странно, с чего бы? Вроде, он ничего плохого мне не сделал.... наверное. Может, просто человек нехороший, вот интуиция и предупреждает?


- Ладно, Якуши-сан. В силу некоторых обстоятельств, мы начали сразу с конца, то есть с пыток, битья и мучений... Зачет Морино Ибики по полевому допросу, думаю, сдам... Поэтому давайте будем считать этап с увертками, ложью и 'ничего не знаю' пропущенным и перейдем сразу к делу. Три года назад к вам пришла девушка с красными волосами. Ваш хозяин признался, что он проводил над ней опыты... Где она сейчас?

- Ты страшный человек, Айдо-кун... Только что ты искренне хотел меня убить, и тут же вежливо общаешься. Уважительное обращение вон... Ты далеко пойдешь... А насчет твоего вопроса... Я не знаю.

- Якуши-сан.., - Тяжело вздохнул я, пытаясь умять обратно волну из глубин души, - Я же просил.... мне казалось, вы умнее.

- Нет-нет, Айдо-кун, ты не так понял! - Кабуто улыбнулся менее пострадавшей половиной рта, - Я прекрасно ее помню, но... Примерно два года назад Орочимару-сама закончил свои эксперименты с ней и она перестала быть образцом. После этого она захотела работать на нас. А кадрами занимаются совсем другие люди. У меня хватает своих забот с научной частью.

- Вот как? И как же мне поговорить с этими 'людьми'?

- К твоему сожалению, никого из них сейчас здесь нет... Но! - Немного повысил голос, рассмотрев что-то на моем лице, - Примерно месяц назад Саске-кун затребовал себе журналы учета живых образцов и все списки наших сотрудников и агентов. Он просмотрел их все, так что...

- И вы считаете, он всех запомнил? - Я скептически поднял бровь.

- Шаринган, Айдо-кун... Его возможности восхищают, поражают и ужасают одновременно. Он может проследить любое движение. Некоторые считают, что он может предсказывать будущее... С телом Саске-куна Орочимару-сама станет поистине бессмертен... и могущественен. Ну а пока - ты вполне можешь задать свой вопрос ему самому... если он тебе ответит, конечно! - Ехидно улыбнулся очкарик.

- Эх.., - вздохнул я, поднимаясь, и направляясь к двери, - Почему так всегда? Вот, например, деньги сами тянутся к деньгам, добро - к добру... А за необходимой информацией - приходится к Саске, а?


Я остановился в проеме двери и повернул голову.


- Спасибо, Якуши-сан. И... Я очень рад, что вы попались. Потому что следующая наша встреча стала бы для вас последней. А так - дальше с вами будет разговаривать уже Морино. Удачи!


Кивнул клону Ямато и вышел за дверь, пропустив мимо ушей ироничную усмешку Кабуто 'Я не был бы так в этом уверен, Айдо-кун...'


'Куды бечь?' - Афористично думал я, оглядываясь в четыре абсолютно одинаковые стороны двух абсолютно одинаковых коридоров. Я все же умудрился заблудиться... Да и немудрено - тут, в громадной змеиной норе, только сечением квадратной, все повороты, перекрестки - были похожи друг на друга, и во всех лежал толстенный слой пыли. Поневоле возникал вопрос - для кого все это строилось и чьи безразмерные силы были вбиты в это бессмысленное строительство?..


Пару раз где-то далеко слышался грохот, я кидался было на звук... но оба раза запутывался еще надежнее...


Мда. Попытка справиться самому успеха не принесла... Впрочем, это так, развлечение... Ну в самом деле, не смотреть же было все это время на их тупые рожи? Ха, они бы еще Орочимару в напарники взяли, тот же эффект был бы! Но ведь... Почему я не допускаю мысли, что Сай может измениться? В конце концов, это был бы шикарным доказательством, что воевать со всем Корнем сразу мне не потребуется, достаточно тихо и мирно прищучить Данзо... А предать такого, как одноглазый старпер - не предательство, а возвращение блудного сына, искренне заблуждавшегося в прошлом!.. Наверное, я просто разучился верить в хорошее, наобжигался. Да и вера - слишком шаткий фундамент для каких-то выводов... Так. Ладно, хватит бродить по пустым коридорам, пора приступать к делу. Хоть и не хочется мне туда, а надо. В конце концов, встреча с Саске - их карма, они его не минуют просто никак... Хирайшин!


Как только я огляделся в пустоте - мне сразу стало ясно, что не зря я не пожалел чакры, одновременно загружая розовый мозг попытками понять, что я имею в виду. Десятиметровая сфера отражала просто шикарную картину - Наруто сидит на четвереньках, Сай валяется под куском рухнувшего потолка, Сакура смотрит на происходящее неверящими глазами, полными слез... а какой-то мужик насадил Ямато на катану, проткнув ему плечо. А кинься я сейчас без осмотра места прибытия - вполне мог так же попасть.. Так, и кто это у нас? Мысленно крутанул картинку, как бы выбирая место прыжка, объемное изображение послушно повернулось и... Ба, да это ж Саске! Надо же, как повзрослел... С лица ушла детская припухлость, между бровей наметилась морщина, глаза, и прежде не очень-то широко открывавшиеся, сейчас вообще почти скрылись под нахмуренными бровями, пропуская наружу лишь отдельные отблески краснеющего шарингана... Ну это ожидаемо... Но вот во что он был одет!.. Пресвятой Рикудо, да такие шмотки даже Митараши бы на себя натянуть постеснялась, а уж ей точно нечего скрывать! Халат, подвязанный фиолетовой веревкой, (то-то Таюя будет хихикать, когда расскажу... Свое головное ведро и корабельный канат с кокетливым бантиком забыть уже успела, привыкла быть красивой...), тряпочка, работающая рубашкой и не сходящаяся даже на животе, о плечах не говоря... Это его так Орочимару одел, что ли? Тогда это барахло, 'мой Саске-кун' и длинный язык легко выстраиваются в одну систему... в одну простую систему, думать о которой мне не хочется... О, Сакура, как же вовремя ты втрескалась в Наруто, эту правду ты могла бы не перенести!.. так, чего-то я отвлекся, было бы на что заглядываться... а прыгнем-ка мы... Сюда!


Я тихо вышел из перемещения на самом краю возможного, за спиной Саске и сразу же сделал двух клонов. Нет, все же, что ни говори, а настоящий Хирайшин - это возможность увидеть, куда попадешь. Все остальное - вынужденные меры... Мы с клонами быстро вытянули руки и застыли. Черт, они с Ямато держатся друг за дружку, стенку не поставить... И когтями меч Саске не разрубить, неудобно стою. Нужно было прыгать чуть сбоку, но тогда бы он меня сразу заметил... Вот убить - запросто...


В этот момент нас заметил Ямато. Я мотнул головой, он резко сложил ладони и прямо из плеча, в которую вонзалась катана, вырос, отталкивая Саске, деревянный штырь. Красноглазик было отскочил... но на всей скорости ударился спиной о прозрачную стену. Прыгнул было влево, вправо, напоследок даже вверх... Но везде натыкался на преграду. Медленно повернулся... И я помахал свободной рукой прямо в сузившиеся глаза.


- Привет, Саске-кун! Давно не виделись!

- Комура... что тебе здесь надо?


Саске внезапно распахнул глаза во всю ширь, точки в глазах крутанулись... и колыхание воздуха между нами обезобразила отвратительная фиолетово-черная клякса. Она пару раз дернула ложноножками, будто пытаясь добраться до меня и медленно растворилась.


- Саске-кун, это было гендзюцу, правда? Жуть! Как хорошо!..


Яму, в которой мы все находились, к которая раньше была комнатой в подземелье, заполнило резкое свиристение. Тело Саске покрылось десятками мечущихся электроразрядов, он прянул вверх... и упал на прежнее место, едва заметно скривившись и чуть опустив правое плечо.


- Саске-кун, я хотел сказать: 'Как хорошо, что этот барьер не пропускает чакру!', но ты вечно куда-то спешишь. Ты такой торопливый!.. А вот интересно, что сейчас видит твой шаринган?

- Ничего, в том-то и проблема.., - Машинально пробормотал красноглазый, но тут же подобрался, - Ты пришел с... этими... за мной?


Все-таки, что ни говори, а клановое воспитание многое дает. Одним лишь изящным кивком выразить всю пропасть и глубину презрения к окружающим - это надо уметь! Харизма, чо. На мгновение стало немного грустно. Но я бестрепетно посмотрел в упор в эти красные глаза с четырьмя точками и окружностью на радужке, взгляд которых столь долго не мог поймать...


- Нет, что ты! Я вообще не с ними! Да и до тебя мне никакого дела нет. Вообще, если подумать, единственное, чего я сейчас хочу - как следует разогнать чакру, переглянуться с клонами и медленно начать сдвигать стенки барьера вместе... ближе и ближе... пока они не стиснут тебя между плоскостей... Но это необычные барьеры... их не разбить... поэтому они продолжат двигаться... твои суставы будут вминаться в тело, а ребра заворачиваться внутрь... окружающие заорут: 'Айдо, что ты делаешь?!' и бросятся спасать тебя, красноглазый урод, хотя за то время, что я с ними, я сделал для них... Для Наруто... Для Сакуры... Для Какаши... да даже для этого бледного ублюдочного предателя, любителя исполнять приказы, нападая на девчонок... в сотни раз больше, чем ты... но у меня осталась еще одна свободная рука, а теневых клонов я использовал столько раз, что эту цифру невозможно вообразить... Я сложу одной рукой печать перед грудью... вот так... и три появившиеся копии... вместо одной сейчас... сотворят Трехгранный барьер, который я создал сам, в отличие от тебя, жалкого паразита, которому даже глаза достались от родителей, а я вырвал материнскую любовь из пасти Шинигами... Ты будешь орать от боли, потому что само пространство обратится для тебя в неостановимый пресс... очень неприятная смерть... а твои жалкие рабы... потому что по-другому их не назвать... будут долбить всем, чем только можно, в зеленую грань... подберут с пола камни и как мартышки начнут ими швыряться... и не смогут ничего сделать... потому что рядом не будет идиотов и истеричек, считающих, что им все позволено... и выживших только потому, что я променял один взгляд девчонки, отдавшей мне всю себя и даже больше... на жизнь бесполезной розоволосой дуры... я Узумаки... Последний и единственный преемник наследия, признанный остатками клана и предками... мои фуин совершенны... Пирамида закрыла меня и единственного человека из Конохи, которого я был по-настоящему счастлив видеть там, перед пещерой... от моей же техники, превратившей землю в стекло, а врагов в пар... которую от безысходности и непонимания приписали лично Орочимару... без малейшего вреда для нас... и я продолжу сдвигать барьеры... потому что чакра уже не нужна... правит только воля и контроль... с радостью и удовлетворением следя, как твое тело... которым ты так гордишься... эта жалкая куча никчемного мяса, доставившая мне столько проблем... превращается в небольшой квадрат кровавого фарша... из которого торчат лишь вытаращенные в отгоревшем смертельном ужасе глаза... и тогда... я улыбнусь и скажу: 'Саске... вот что бывает, когда не любишь своих братьев...' облегченно вздохну... и одним желанием перенесусь к тем, кто меня ждет и любит... а оставшиеся клоны... слитным движением опустят барьер... Хлопнут по земле руками, создавая кривую... с отсутствующим контролем... но тройную печать... Над этим местом на секунду воздвигнется... ослепительно белый купол очищающего огня... в котором сгорят все обиды... вся боль... вся ненависть... все непонимание... и все страдания... и лишь жирный пепел будет вечно кружиться в оплавленной яме... Ты, обладающий глазами, которые видят настолько много, что некоторые считают, что они могут предсказывать будущее... Глазами, которые замечают любую мелочь в моих движениях, эмоциях... которые кричат тебе сейчас, что я не вру... ты видишь?.. Видишь своим долбаным шаринганом, ЧТО В СЛЕДУЮЩУЮ СЕКУНДУ ИМЕННО ЭТО И СЛУЧИТСЯ?!


В расширенных до невозможности красных глазах Саске бешено вращались томое. Они крутились так безумно, что слились в один сплошной круг, начавший изгибаться в какую-то странную фигуру. Красноглазый вдруг захрипел и схватился рукой за виски... Сакура неподалеку протягивала к нам руки и что-то кричала, а по ее щекам неостановимым потоком текли слезы... На лице Сая, наверное, впервые в жизни, отразился страх... Наруто, смотрящий на нас пустым и безумным взглядом глаз, начавших краснеть, да так и остановившихся на половине... Ямато, уже складывающий руки для техники, но сам явно не понимающий, для какой именно... Я охватил это одним мгновенным поворотом головы, ласково улыбнулся и быстро проговорил:


- К моему большому сожалению, я не умею двигать барьеры! Это архисложно, товарищи! А теперь скажи, Саске... Где Карин?

- О.. она в Южном.., - Прохрипел шатающийся Учиха, но неподвижная и безэмоциональная земля у него перед глазами, видимо, позволила ему быстро прийти в себя и он вскинул на меня голову, - От-ткуда ты... знаешь о ней?.. Зачем она тебе?.. И что это сейчас было?.. Проклятый Комура! - Маска равнодушного аристократа неожиданно упала с Учихи и на свет появился рычащий зверь... исходящий пеной от только что пережитого ужаса, - Ненавижу тебя! Чтоб ты сдох!!


Я ласково улыбнулся.


- Просто искренняя братская любовь и родственные чувства. Тебе не понять, - Я секунду помолчал и улыбнулся еще радостнее, - Значит, знаешь... Но не скажешь, тебе она тоже зачем-то нужна... Можно было бы уточнить у Якуши-сана, но что-то мне подсказывает, - перевел взгляд на дернувшегося Ямато, - что оставлять ключевой источник информации под охраной всего лишь клона, пусть и деревянного, было не очень умной идеей, да, капитан? Поэтому у меня не остается иного выхода, кроме...


Подо мной внезапно разверзлась земля и из пролома метнулись стремительные туши змей, вынуждая меня и моих клонов отпрыгнуть назад, опуская руки и ломая барьеры. Саске, не теряя ни секунды, одним движением взмыл ввысь и остановился на краю ямы, в которой находились все мы. Он уже успокоился, безразличная хамская гримаса вновь вернулась на его лицо, а в красных снова сквозило презрение к миру. Я усмехнулся - только что правда вышла наружу. Умному - достаточно, а дурака учить - только портить. Так что...


- Это слишком затянулось. Пора вас всех убить, - Процедил сквозь зубы Учиха, поднимая руку. Я подобрался... Но ладонь Саске оказалась перехвачена еще одной.

- Саске-кун, уж не собираешься ли ты применить эту технику? Не стоит.., - Прохрипел своим фирменным басом Орочимару.

- Отвали! - Резко выдернул руку красноглазый.

- Помни, с кем разговариваешь, Саске-кун. Не стоит хамить. - Подключился вынырнувший откуда-то сбоку Кабуто.

- Мы уходим. Здесь нам больше ничего не держит. Но сперва.., - Змей нащупал меня взглядом, - Лишний образец... Нет, Айдо-кун... Знаешь, почему тебе никогда даже близко не подойти к Учихе Саске? Потому что так называемый 'геном' твоего клана - всего лишь селективные наследуемые признаки! Объем чакры, здоровье - все это от тщательного отбора, не более того! Разобраться в этом было несложно... И единственный по-настоящему свойственный твоему исчезнувшему клану признак - бессмысленные красные волосы! Ты рад, что у тебя нет ничего своего?


Змей с презрительной улыбкой смотрел на меня. Я опустил голову.


- Что ж... Спасибо, что не стали скрывать от меня правду, Орочимару-сама, - Не поднимая глаз, но громко сказал я, - Теперь я могу с чистым сердцем сделать то, за чем пришел...

- И что же ты хочешь? - Тон Орчимару стал озадаченным.

- Раз у меня нет на самом деле никакой семьи... то... я хочу... - Вскинул глаза на троицу и с радостной улыбкой воскликнул - Саске! Я хочу быть твоим братом! Возьми меня в клан Учиха!!!


Интерлюдия.


- Что-о-о?! - Общий вздох изумления, казалось, выплеснулся за края воронки и раскатился далеко окрест, но Айдо ничуть не смутился и продолжал стоять, широко улыбаясь.

- Т-ты... ч-т-то? Да как ты вообше?., - У Учихи, такого сильного и гордого обладателя Шарингана, второй раз за сегодняшний безумный день отнялся язык.

- Так, значит, ты согласен, Саске-кун?! Я так долго этого ждал! - Красноволосый, не сдерживая эмоций, немного подпрыгнул. Два клона рядом с ним с такими же улыбками начали обнимать его, похлопывая по груди, по плечам, по спине и издавая восторженные возгласы. Все собравшиеся молча и неподвижно смотрели на это действо. Казалось, в воздухе повис скрип извилин шиноби, пытающихся осознать происходящее...


Но вот буря восторгов утихла, два клона напоследок хлопнули стоящего в середине Айдо по ладоням, подпихнули его вперед, а сами, отступив на шаг, сложили печати и исчезли в белых облаках. Красноволосый поднял глаза на Учиху.


- А теперь... в честь того, что мы стали братьями... Давай обнимемся, Саске-ку-у-у-ун! - С этим воплем парень распахнул объятия и в таком виде быстро, гораздо быстрее, чем кто-либо мог от него ожидать, понесся по камням, стремительно приближаясь к стене.


Вот и склон... Он запрыгнул на нее... побежал вверх... Орочимару, наконец, очнулся от изумления (как оказалось, даже шестидесятилетнего почти бессмертного врага всех Великих Деревень все еще возможно удивить) и метнул в быстро приближающегося парня клубок змей из рукава, но он с легкостью уклонился. В красноволосого полетели воздушный снаряд... кунаи... небольшой огненный шар... снова змеи... Высунувшийся из пасти Орочимару клинок... Но Айдо уклонился от всего. Возможно, прояви Орочимару, Кабуто и Саске чуть больше согласованности и организованности, им и удалось бы его достать, но улыбающаяся фигура с нелепо растопыренными руками отнюдь не способствует собранности и внимательности.


Вот Айдо добрался до края ямы, в очередной раз уклонившись от потока змей, прыжком взмыл вверх... свел руки и с разгона хлопнул ими по груди Саске, ожидавшего все, чего угодно, только не такого...


Из под ладоней по коже Учихи проползли какие-то угловатые символы, погасли... и ничего не произошло.


- Теперь мы всегда будем вместе, Саске-ку-у-у-ун! - Выпалил Айдо прямо в лицо красноглазому... И вздрогнул от вонзившегося в правый бок и вышедшего из-под левой ключицы меча Кусанаги...


Мгновение он простоял неподвижно... а потом на его спине вспыхнула зеленым громадная печать с четырьмя странными символами посередине, на груди зеркально ей засияла еще одна, только уже с двумя... Парень последний раз улыбнулся, тихо выдохнул: 'Джеронимо!'... и оглушительно взорвался громадным огненным цветком...


Команда Какаши смотрела на полыхающее огненное облако, целый миг не смея оторвать глаз... пока пламя не разорвало змеиное тело, подхватившее из огня три темных комка и тут же исчезнувшее, а от ближайшей кучи битого камня не раздался знакомый голос.


- Мда. Суновские кибакуфуды явно послабее наших будут... Отпускную цену будем устанавливать в две... нет, в три цены обычных.., - Пробормотал целый и невредимый Айдо, поднимаясь на ноги. Повернул голову к неподвижным коноховцам и с неприятной улыбкой продолжил: - Ну, чего уставились? Каварими Но Дзюцу на клона, еще в Академии учили. Стоит добавить немножечко контроля, чтоб без облаков - и в воздухе замена становится совершенно незаметной. А Шаринган должен не только смотреть, но еще и видеть... Все, концерт окончен!..


Наруто вновь повернулся к краю ямы, на котором совсем недавно стоял его... его... тот, за которым он столько шел, тот, которому он так стремился помочь... Тот, который только что из прихоти попытался его убить...


Этот день слился для него в один непрекращающийся калейдоскоп. Кабуто, Орочимару... Багровая бездна беспамятства, из которой долетал звериный рык... Рассказ Сая и попытка принять его и поверить ему... Снова Орочимару... И, наконец, тот миг, та встреча, которой он так долго ждал... Глаза Саске, полностью пробудившего свой шаринган... и клинок Сая, недавнего предателя, заслонившего джинчуурики от верной смерти от руки того, кого до этого он искренне считал братом... А потом...


Ни за какие блага мира Наруто бы не захотел снова вернуться в эти секунды, когда слова Айдо падали тяжелым молотом прямо в душу, круша и ломая что-то внутри. Джинчуурики чувствовал, что слова красноволосого в тот момент были очень важны.. для все... и для него... но их смысл ускользнул от парня, парализованного тем, как именно произносил их его добрый, веселый, ответственный... но в тот миг - жуткий до дрожи в коленях, ужасный до полной потери желания что-либо делать, страшный до нитевидного пульса друг... И Наруто был не одинок в этом чувстве.


Парень внезапно слабо улыбнулся. Может быть, после всего, что сказал Саске?.. Может, Айдо был в чем-то прав? Может быть, сейчас стоит подойти к нему, извиниться?.. Он улыбнется и обязательно что-нибудь придумает. Он ведь всегда его выручал...


- Айдо... - Джинчуурики повернулся к месту, где только что стоял красноволосый, но успел застать только небольшой пыльный вихрь, видимо, от прыжка. Комура ушел не прощаясь...


Наруто рухнул обратно в пыль.


- Айдо... ты ведь... Ты ведь мой друг... ты же мне как... так почему?.. почему ты ушел?.. как он?., - Прошептал он, подняв голову к равнодушным небесам. Но лишь тишина была ему ответом...


Глава 13.


Я стоял на площади, замощенной брусчатым камнем и с некоторым недоумением рассматривал открывающуюся передо мной картину. Был полдень, поэтому народу на площади было мало, и даже вход в кабак сиротливо помахивал полуоткрытыми дверями, изредка выпуская изнутри клубы пыли в сопровождении метлы. Не вызывало никакого сомнения, что, закончив в помещении, метла трудолюбиво пройдется по мостовой перед входом, возможно даже предварительно обрызганным мыльной водой, для эффекта. Над островом царил обыкновенный рабочий полдень...


Но удивлялся я совершенно не этому. В конце концов, ну кто мне виноват, что я, как и положено шиноби, несущему справедливость на кончике куная, прочно запутался во времени суток и днях недели? Гораздо больше эмоций вызвало мое собственное жилище, перед которым я и вышел из прыжка.


Пустые проемы, некогда щерящиеся кривыми провалами (я вставил окна только в своей комнате и внизу. Зачем добро переводить?..), теперь льдисто поблескивали застекленными рамами, в районе моей спальни стеклянной вообще оказалась вся наружная стена. Фасад был облицован чем-то, сильно напоминающим шпон, прикрыв разнородный материал стен (интересно, как у него с влагоустойчивостью?)... Вообще, дом стал выглядеть совершенно по-другому. Нет, он не перестал быть похожим на монстра, который вот-вот на тебя кинется... Но теперь он смахивал на ручного монстра, дремлющего на перекрестке улиц и как бы говорящего тебе: 'Делай свои дела и проваливай, грешник, пока ты меня не разбудил...'


Я опустил взгляд на дверь. Нет, вырезанная на любовно ошкуренной деревянной плахе чуть розоватого цвета надпись 'Канцелярия Узушио' сама по себе была достойна самого пристального внимания... Но вот маленькая деревянная табличка, висящая на гвозде около двери и гласящая 'Дом-музей Узукаге. Экскурсия - 1000 рё. Экскурсия с возможностью посмотреть на архитектора здания - 5000 рё. Экскурсия с возможностью выжить после того, как вы его увидели - 10000 рё. За билетами обращаться к Йоко и Акире!' изрядно пошатнула мое мировоззрение. Ведь если это шалость, то писать свои имена - слишком бездарно. А если не шалость, то... то...


Мысль категорически отказалась думаться дальше, я машинально оглянулся... И почти сразу же заметил красную гриву и каштановую шевелюру, выворачивающие из боковой улицы. Йоко и Акира, не оглядываясь по сторонам, устремились прямо к двери, обессмертившей их имена. Пацан было с разгона попытался допрыгнуть до гвоздя, но он был прибит слишком высоко и с первого раза ничего не вышло. Он обернулся и приоткрыл рот, явно чтобы что-то сказать, но случайно поднял взгляд чуть выше девчоночьей головы... да так и замер с открытым ртом. Йоко протянула руку, чтобы вывести его из ступора, но вдруг резко дернулась, обернулась... и вместо одной статуи на порожках... гм... 'Канцелярии' оказалась целая скульптурная группа.


Чтобы справиться с удивлением, девочке понадобилась какая-то доля секунды.


- Папа? - Она недоверчиво сузила глаза, а пацан, стоявший за ее спиной, сделал шаг, чтобы оказаться перед ней.


Я удивленно поднял бровь.


- А что, есть варианты?

- Это действительно ты? - Нет, щурилась она, конечно, мило... Но вот последствия этого прищура мне почему-то представлять не хотелось...

- Ну да, с утра был я. Но если на самом деле я это не я, тогда что? Да и вообще, кто я? Философ, которому снится бабочка, бабочка, которой снится философ... или твой отец, в конце концов?! А ну-ка, юная леди, объяснись, что за рассадник хулиганства вы тут устро!..

- Папа, это правда ты!! - И с этими словами мне в грудь врезался маленький снаряд, взлетевший прямо с места, метрах в пятнадцати, больно хлестнувший волосами по лицу... и закономерно повисший на моей шее...

- Ну-ну, хватит, - улыбнулся, пытаясь отодрать девчонку от себя, - я тут только вчера был, маленькая интриганка! Не расскажешь, что это только что было?

- А я все равно скучала! - Йоко сцепила ладошки в замок у меня за спиной и отлипать никак не желала, - Я скучала, а чувствовать - это не видеть!


Вдруг подняла на меня глаза.


- А сейчас... Ты стоял рядом, а я не ощущала тебя, вообще никак... а вчера - через всю деревню... Я испугалась... Только вот сейчас... Ты... больше не нервничаешь? не переживаешь?..

- Да, - Я оставил бесплодные попытки освободиться и погладил ее по голове, - Выговориться - замечательный способ вернуть душевное равновесие. Да и наподдал кое-кому неплохо. Жаль, суновские кибакуфуды - действительно слабые... Но зато остается шанс реализовать детскую мечту и отвесить пинка одной хамской красноглазой заднице... А зачем нам жить, если прекратить бежать за мечтой?!

- Так тебе было весело?! Расскажешь?!, - Девочка начала болтать ногами, но тут сбоку раздался еще один голос.

- Здравствуйте, Узумаки-доно! Надеюсь, мой совет вам помог и вы наконец-то вернулись? А то список нерешенных вопросов скоро не поместится в ваш новый кабинет!


Шин, остановившийся неподалеку, дернул головой на третий этаж здания с застекленной стеной и посмотрел на нас. Когда его глаза пробежали по девочке, на дне зрачков мелькнуло что-то...


- Йоко.., - Неслышно позвал я. Она подняла голову и я чуть кивнул в сторону рыбака. Она на миг задумалась, прикусив губку, резко соскочила с меня... и кинулась на шею рыбаку.

- Дядя Шин, спасибо, что помогли папе! Я так рада, что он теперь в порядке!


Мужчина пошатнулся от рухнувшего на него веса, секунду стоял, чуть растерянно улыбнулся... и обнял повисшую на нем девчонку.


Я с удовольствием созерцал открывшуюся мне картину... до тех пор, пока кто-то не подергал меня за рукав. Я опустил взгляд и посмотрел на как-то бочком-бочком подошедшего ко мне Акиру.


- Нии-сан... Не наказывай Йоко-чан, пожалуйста... это я виноват...

- В чем? - Заинтересованно спросил я?

- Вот в этом.., - Пацан кивнул на все еще висящую около двери табличку.


Милая девочка, уже успевшая отпустить дядю Шина из железных объятий и вернувшаяся ко мне, зашипела из-за спины, как рассерженная кошка, но Акира упрямо смотрел мне в глаза. Бывший рыбак, машинально проследивший за кивком, тоже заметил прейскурант, секунду вчитывался в него... а потом медленно повернул голову и уставился на сына. Тот зябко передернул плечами, но взгляд от меня не отвел.


Я облегченно вздохнул, постаравшись, чтобы это получилось незаметно.


- Рассказывай. С самого начала. И постарайся делать это не так, как обычно, а как можно ближе к правде.

- Ну... Это - желание...

- Желание? - Моя бровь поползла вверх.

- Ну... Йоко-чан проиграла спарринг Акеми...-чан... Она...

- Я знаю, кто это, Акира. Продолжай.

- Ну вот... Акеми-чан сказала, что Йоко-чан слабачка и что она уложит ее с одного удара... Договорились на следующий день на тренировке... а вечером Акеми...-чан подошла ко мне и попросила помочь... Я сказал, что это нечестно, а она - что это всего лишь небольшая хитрость... В бою все средства хороши... И за это она обещала меня... ну... это...


Акира опустил глаза в землю и дико покраснел, а я чудом удержался от хихиканья. Наверное, потому, что у пацана был очень уж виноватый вид...


- О, женщины, что ж вы с нами делаете.., - Все же не смог удержать в себе эмоции, - И что дальше было?

- Я... взял у Ю-чан...вашу книгу с печатями... Пообещал Кано сводить его в кондитерскую на материке... Мы в одной комнате спим... Я всю ночь рисовал, а он поправлял... А утром, до занятий, Кано... перенес печать с листа на ладонь Акеми...


Хихикать как-то резко расхотелось.


- Акира... ЧТО вы рисовали?

- 'Сейши'/неподвижность/.., - От моего резко изменившегося тона парень вздрогнул.

- Ох, Ками.., - Кажись, пронесло.., - И что дальше было?

- Когда Хиро-сенсей объявил начало, Акеми выставила ладонь вперед, как-то размазалась в воздухе... остановилась около Йоко... и хлопнула ее по плечу... Печать включилась, Йоко-чан попыталась ее порвать, но у нее ничего не вышло... Кано попытался убрать, но тоже не смог... Она три часа пролежала в госпитале...


Я удивленно покосился на девочку, но она смотрела в сторону, бормоча что-то вроде: 'Сам понимаешь...'.


- А потом... Акеми загадала это... я решил сделать сам, так как это я виноват... ну и вот...


На несколько секунд установилась тишина.


- Мда, - Наконец, вырвалось наружу. - Видимо, Таюя и Хиро слишком мало вас гоняют, раз у вас столько свободного времени... Энергию некуда девать, идиотские мысли в голову лезут... Ну ничего, я с этим разберусь... Акира, - Парень уставился на меня, - Акеми хоть тебя поцеловала, как обещала?

- Н-нет.., - Пацан, казалось, прямо сейчас готов провалиться сквозь землю, а из-за моей спины раздался ехидный смешок. Я повернул голову. Йоко показывала несчастному язык, оттянув вниз веко... но, наткнувшись на мой взгляд, неожиданно покраснела и отвернулась. Мда.

- Акира.

- Д-да?..

- Запомни, оказанная услуга ничего не стоит. Поэтому - либо требуй аванс... Либо бери все в свои руки! Это работает, я по собственному опыту говорю! А сейчас... Йоко, на первом этаже есть кто-нибудь живой?


Она помотала головой. Я аккуратно отодвинул Акиру, поднял руку, из которой вырвалась тонкая водяная струйка, легонько повел ею из стороны в сторону... и на мостовую рухнул двухметровый кусок фасада с дверью посередине. Не спеша поднял руки к груди, сложил серию печатей... и небольшой огненный шар испепелил лежащие на площади дрова дотла.


- И вот так будет с каждым... чьи шутки зайдут слишком далеко! Всем все понятно?


Народ, зачарованно пялящийся на догорающий костер, усиленно закивал. Мое выступление не привлекло особого внимания... или наоборот, слишком много, вон видны спины, подозрительно быстро скрывающиеся в боковых улицах... хе-хе.


- Шин, я решил, что дверь в нашу канцелярию слишком узкая, а мы не можем создавать искусственные препятствия на пути надежд и чаяний наших граждан! Позаботься о ремонте, пожалуйста!


Мужчина кивнул с непроницаемым лицом. А я удовлетворенно вздохнул и шагнул вперед. Надо же проинспектировать собственный кабинет, в конце концов, надеюсь, они догадались поставить там диван... Но неожиданно меня остановили.


- Мне было бы очень интересно узнать, о каком-таком опыте ты сейчас говорил... - Глубокий голос заставил меня обернуться... и упереться в карие глаза Таюи.

- Значит, брать все в свои руки, говоришь? Хорошо. Я ведь не могу не исполнить приказ Узукаге!


Девушка притворно вздохнула, подошла вплотную... и на мою щеку легла ладошка, а губы обжег поцелуй. В нем была и радость от встречи, и страсть, и обещание, и чуть-чуть грусти и нежности... и много чего еще, но это уже никого не волновало...


- Кхм-кхм!


Да что ж такое! Ну почему, когда я целуюсь с девчонкой... каждый раз разной... кхм-кхм... рядом обязательно найдется какой-нибудь утконос, прочищающий горло?!


Я осторожно отодвинул немного смущенную, но довольную Таюю и с возмущением уставился на Шина, чуть улыбающегося уголком рта.


- Узумаки-сама, вы закончили... хм... отдавать распоряжения, обязательные к исполнению немедленно? Тогда, может быть, пройдем в кабинет? Вас ждет план по новым видам продукции на продажу. Гекко, наконец, закончил кудахтать над девятью тоннами железного порошка и готов согласовать виды фуин, которые будет производить его мастерская. По железу у него тоже есть вопросы. Хиро-сан считает, что его подопечным необходимо присвоить ранг шиноби, но даже не представляет, как провести это официально...

- Дядя Шин, так нечестно! Его не было столько времени, а вы тут же забираете его себе! Мы тоже соскучились! А как же наш сюрприз?! Ведь мы все вместе его готовили, так старались сделать побыстрее, едва успели! И то чудом! Если бы не я и Хиро-сан!..


Во время своей страстной речи Йоко отнюдь не стояла на месте. Она успела метнуться к Советнику, от него обратно ко мне, как-то между делом вцепиться мне в руку и неудержимо потянуть вперед...


- Шин, жду вас всех сегодня в кабинете... м-м-м... скажем в девять!., - Только и успел крикнуть я, беспощадно утаскиваемый вниз по улице. Но был прерван.

- Не раньше одиннадцати! Тебе потребуется отдых после того, что я с тобой сделаю! - Твердо и во весь голос заявила Таюя, - Все-таки тебя долго не было и я тоже соскучилась.

- По ночам на совещания собираются только силы Вселенского Зла - ёкаи и Учихи!., - Выпалил было, но тут фраза девушки наконец добралась до моих извилин...

- Оставить тебя одну на целый месяц было плохой идеей... Ты смогла составить беспроигрышный план.., - Только и смог пробормотать я, собрался было покраснеть, передумал, и, улыбнувшись, покинул площадь на девчоночьем буксире...


.., - Надо просто перекинуть его на другую сторону и идти дальше!

- Йоко-тян, мы попали сюда именно потому, что ты хотела срезать дорогу, а в этой части деревни никто еще не был. Так что давай ты не будешь предлагать очередной гениальный план и просто пойдем в обход...


Слушать, как тебя обсуждают, будто неодушевленный предмет, было достаточно забавно, но быстро надоело, поэтому я поднял руку и стащил с головы матерчатую ленту, которым Йоко завязала мне глаза.


- Папа, не надо!.. Ну вот, теперь сюрприз не получится.., - Расстроилась девочка.


Мы стояли в северо-западной части деревни. В этой стороне не было ничего интересного и важного - наши фермеры предпочитали пользоваться уже натоптанной дорогой, идущей с севера на юг, а горожане сюда пока не забирались. Поэтому моим освобожденным глазам предстало запустение и хаос из каменных обломков, по которым е пробралась бы даже коза, не то что нормальный человек. А прямо перед нами, как памятник былому величию торчал целый кусок внешней стены примерно семи метров в высоту. Интересно, печать на его внешней стороне уцелела? Да вроде... Вот бы в принципах разобраться! Нарисовал такое на двери своего кабинета, и посетителей больше не будет никогда - все в приемной от голода перемрут... Да, именно так - когда вынужден возиться с бюрократией и бумажками, я становлюсь хтонически жесток!


Закончив оглядываться, я посмотрел на грустную Йоко.


- Ну и где обещанный сюрприз?

- До него еще километров восемь по прямой... Минут за двадцать бы дошли...

- И ты... ха... завязала мне глаза еще в деревне, чтобы... ха-ха... ? Надо было еще меня на материк отвезти, а обратно на лодке. Чтобы точно ничего не увидел... Да ты прямо вся в отца! - Гордо улыбнулся я, но неожиданно мелькнула мысль, что иронию могут неправильно понять.., - Ладно, раз мы все выяснили, идем. Я обещаю, что не буду подглядывать. Но вы смогли меня заинтересовать!


Я шагнул было вперед, примериваясь для прыжка, но неожиданно меня остановили.


- Пап, а вот скажи... Кто лучше придумал, я или Таюя-чан? Кого бы ты выбрал?


Обернулся, посмотрел в голубые глазенки, на вроде бы спокойно ждущую, но, тем не менее напряженно слушающую девушку и усмехнулся. Нет уж, на такую простую провокацию я не поддамся!


- Йоко, из любой ситуации всегда существует минимум три выхода, просто они не всегда очевидны. Вот и сейчас, - я повернулся обратно к стене, - в Узушио не шиноби обходит препятствие, а препятствия обходят шиноби. Таков наш путь ниндзя!


Взмахнул левой рукой и семиметровый кусок стены просто исчез в никуда. Я покосился на удивленно расширившую глаза Ю... так бы и смотрел... и с ухмылкой шагнул в пробитый коридор, ухватив за руку хихикающую девочку. Восемь километров - это не расстояние, а мне очень интересно, что еще они там придумали!


.., - Ух ты! Вот это да-а-а...


Я пораженно покрутил головой и повернулся к Йоко.


- И вот это вот все вы отгрохали за неполный месяц?!. Но как? И зачем?..


Она подошла и обняла меня, укнувшись носом в грудь.


- Пап... ты помнишь... еще ТАМ... ты очень-очень хотел свой собственный большущий дом в лесу, и чтобы вокруг не было никого-никого? Сначала чтобы там жили все, кто тебе дорог... потом только для себя... а потом ты об этом забыл... Я немного покопалась в твоих воспоминаниях, хоть и ничего там не поняла... Дурацкое какое-то все... Поэтому мы все собрались и решили. И еще... Шин сказал, что ты ничего не знаешь о здешних традициях, но эта тебе понравится... Как ты и хотел и как положено - в лесу... Это ведь дом для всех Узумаки... Все будут жить здесь... И... Я?..


Подняла обеспокоенные глаза, но я улыбнулся и легонько ущипнул ее за щеку. Она наморщила нос и спрятала лицо обратно.


- А как построили... Мы сначала взялись, но сразу стало понятно, что мы ничего не успеем... Не выгонять же тебя из деревни года на полтора ради сюрприза? - Оторвалась от меня и задумчиво протянула, - Хотя мысль неплохая...

- Ну-ну. Да тут без меня плесенью покроетесь! - Хмыкнул, - Так как же вы управились?

- Мы старались. Хиро-сан между портом и Страной Огня как речной пароходик курсировал, - Захихикала, но тут же посерьезнела, - Пап, обязательно поговори с Хиро-саном, у... нас есть для тебя новости.

- Хорошо.


Я огляделся вокруг еще раз. Мда. Охота - пуще неволи. Но все равно приятно...


Больше всего все здесь находящееся напоминало мне клановый квартал Хъюг, конечно, с учетом того, что я никогда не был внутри... Такой же длинный, но не такой уж высокий забор, примерно мне по грудь, с воротами... И он буквально умолял нарисовать на себе пару-тройку... десятков или сотен печатей... ну что вы, какая паранойя?! Исключительно безопасность! А за забором...


Да, признаюсь честно, я всегда мечтал о большом доме. Как и любая мечта, она была насквозь нерациональной и бессмысленной... Ну вот скажите, кто будет за ним ухаживать, как его содержать и зачем он вообще такой нужен? Но, тем не менее, вот... хотелось...


А вот сейчас передо мной вновь встала мечта... И пусть она была выстроена в местном стиле, хоть и гораздо более приличном, чем в Конохе. Но... три этажа уступчатой пирамидой, каждый следующий на треть меньше предыдущего, площадь первого этажа вообще не поддается вычислению, потому что отсюда я вижу только фасад метров сорока длиной опоясанный верандой. А за углом смутно просматривались еще какие-то постройки и... сад. Нет, правда, настоящий сад! И по-моему, даже с прудом...


Я отлепил от себя девочку.


- Йоко... блин, у меня просто нет слов. Спасибо... Но, - Я собрался, взял себя в руки и пристально посмотрел на нее, - Скажи, как планируется убирать эту громадину?

- Ну, пап, это просто! - Разулыбалась она, - Если ты помнишь, Кано нарушил твой приказ и занялся опытами без тебя. Так что я заблаговременно подготовила ему фронт работ! Там ничего сложного, только пыль протереть... На двух с половиной тысячах квадратных метрах и трех этажах!

- Нельзя быть такой мстительной, Йоко, нужно сострадать ближнему, - Хмыкнул я, ероша ей волосы, - Ты права, я согласен с тобой. За исключением одной вещи... Кое-кто, считающий себя самым хитрым среди собравшихся, на ближайшие две недели присоединится к Кано в этом нужном деле. Как ты там сказала, 'только пыль протереть'? Вот и хорошо, значит, не сильно устанете!


Улыбка на девчоночьем личике резко погасла.


- Но... Но... За что?! -

- Йоко.., - Тяжело вздохнул, - Я же говорил тебе, учись думать и решать сама. Тем более сейчас, когда началась охота... Все-таки не зря я спас Чие... Ты ведь не обычная девочка, ты ведь.., - На ее лицо стремительно набежала тень, и я быстро продолжил. - ...моя дочь, так как ты могла проиграть поединок, не драку даже, какой-то малолетке, пусть и с Кеккей-Генкаем?

- Но... пап... я ведь... Пришлось бы использовать... они бы увидели...

- Малыш, ну зачем сбрасывать скалу.., - Смерил ее взглядом сверху донизу и опять тяжело вздохнул, - Ладно, небольшой камушек... на спину муравья, чтобы его победить? Ты метнулась мне на шею с пятнадцати метров, неужели трудно было отпрыгнуть от рывка Акеми, который заметил даже Акира? Ты волокла меня через полдеревни без особого напряжения, а ласковый удар в живот гарантированно приносит победу в учебной драке. И, наконец, судя по твоим гримасам в сторону парней, ты, если и не знала, что задумала твоя противница, то уж точно почувствовала ее настроение перед боем, верно? - Йоко виновато опустила голову, - В общем, я, как глава клана Узумаки, выражаю тебе свое недоумение произошедшим и надеюсь, что во время уборки ты применишь все свои таланты, чтобы использовать их потом в сражении. Можешь приступать.

- Прямо сейчас?!.

- Да.

- Но...

- Йоко. Не спорь.


Девочка замолчала и побрела к дому, повесив нос. В воротах остановилась и обернулась. Я сурово нахмурился, но у нее был такой несчастный вид, что спокойно смотреть на это было просто невозможно.


'Я тебя люблю'


Она вздрогнула, неуверенно улыбнулась и поскакала к веранде уже гораздо веселее.


Я досмотрел, пока она не скрылась внутри, и повернулся к Таюе.


- Ю, а ты почему молчишь?


Девушка вынырнула из своих мыслей и подняла на меня глаза.


- Да так... Прикидываю, в чем я провинилась. А то, может быть, тебе захочется и меня наказать, так хоть за дело!

- Кха... кха.., - Я аж поперхнулся, - Кто ты такая и куда дела Таюю?..

- Просто мы с Йоко-тян немного занимались твоим... 'русским', раз уж ты обещал меня научить, но так и не нашел времени. Ну и немного о твоем любимом 'юморе' рассказала... Ладно, сюрприз мы тебе показали, я пойду, увидимся завтра.

- Ю... погоди... разве ты не собираешься... тоже жить здесь?

- Айдо... Это ведь клановый квартал... а я - ненастоящая Узумаки, никаких способностей нет, ты сам говорил... Да и потом... думаю, если я буду... жить... с тобой, это будет неуместно... и может не понравиться, когда... Я не хочу, чтобы ты прогонял меня... поэтому лучше сразу...

- Ю... - Я взял ее за руку и тяжело вздохнул. Опять приступ 'ненужности'. Ну что ж, придется доказывать. Словами... и делами! - Есть ли у тебя способности или нет - совершенно неважно. Во-первых, у тебя есть сила, до которой дорос не каждый в этом мире, или ты сомневаешься в моем таланте? - Замотала головой, - А, во-вторых... ты - моя... семья, как бы кто к этому не относился. Что будет дальше, я не знаю, но одно скажу тебе точно - если кому-то не понравится, что ты живешь рядом со мной - пусть идут со своим мнением куда-нибудь за пределы острова. Поэтому ты в ближайшее время соберешь вещи и займешь одну из комнат в этом доме, я думаю, там для всех хватит места. Договорились?


Девушка секунду испытующе смотрела мне в глаза, а потом резко кивнула.


- А теперь... - Я сжал ее руку чуть сильнее и игриво улыбнулся, - Что ты там говорила насчет того, что скучала и мне потребуется отдых?...


В глазах Таюи замелькали веселые искорки.


- Ты уверен, что стОит? Все же ты недавно подрался, насколько я поняла, восстановиться еще не успел... Может быть, отдохнешь?

- Ну что ты! Для такого у меня всегда найдутся силы... особенно для тебя! - Мне сейчас показалось, или мой неконтролируемый язык сморозил что-то, о чем я сильно пожалею?..


Девичий прищур стал откровенно веселым.


- Что ж, отлично! Тогда пошли! - И потянула меня вдоль забора.

- К-куда?..

- Как это куда? Тут неподалеку есть отличная поляна... которая прекрасно подходит для спарринга! Тебя не было почти месяц и я очень соскучилась по настоящей тренировке, Хиро постоянно гоняет весь наш курс и ему некогда.., - Остановилась и обернулась на меня с насмешливой улыбкой, - А ты о чем подумал, а? Идем, не останавливайся!

- Нет, положительно, оставлять тебя одну на целый месяц было очень плохой идеей... Да еще на пару с Йоко.., - Бормотал я, шагая за девчонкой, даже спина которой излучала веселье, - Ю, скажи, пожалуйста, что тебе ничего не говорят слова 'Сила Юности'!..


Таюя внезапно остановилась, замерла... и сложилась пополам в приступе неудержимого хохота, а я почувствовал, что мои неприятности только начинаются...


.., - Я вышел на поиски Бога.

В предгорье уже рассвело.

А нужно мне было немного -

Две пригоршни глины всего.


Одновременно с первыми словами сорок пять клонов, замерших поперек здоровенной поляны бросились вперед, прямо на девушку в темно-медной броне, парящую на белых с красной каемкой крыльях метрах в пяти над землей. Я с четырьмя последними остался позади на небольшом пригорке, поправил ленточку, которой девчонки завязывали мне глаза, на рукаве и демонстративно скрестил руки на груди.


- И с гор я спустился в долину,

Развел над рекою костер,

И красную вязкую глину

В ладонях размял и растер.


Я говорил достаточно громко, но на мой голос никто не обращал внимания. Клоны осторожно приближались к Таюе, стараясь держать строй, ощетинившийся теневыми кунаями. Из ее правой ладони вырвалось облачко белого дыма, из которого вынырнула нагината. Оружие повернулось лезвием вниз и и отодвинулось чуть за спину, чтобы спрятать лезвие. Я улыбнулся, не прекращая говорить. Вот и посмотрим, тупее ли меня мои клоны...


- Что знал я в ту пору о Боге

На тихой заре бытия?

Я вылепил руки и ноги,

И голову вылепил я.


Нагината вынырнула из за спины, ее лезвие пошло вверх и на его конце обнаружился шар, стремительно наливающийся солнечным светом. Еще секунда... Клоны не растерялись и в Таюю полетел настоящий град кунаев. Но девушка небрежным жестом прикрылась крылом, ни капли не остановив стремительное движение лезвия нагинаты. Я ухмыльнулся - быстро она поняла, что сами крылья для полета не нужны... Лезвие выровнялось, передняя часть сверкающего шара лопнула... и на строй клонов обрушился сверкающий солнечный луч, превращая траву и землю в перемешанную спекшуюся массу и поднимая вверх тучу пыли и пепла. Я дернул было руками, собираясь перестраховаться... Но нарушать условия не пришлось, поток желто-оранжевой энергии, выглядящий плотным и твердым, будто лом, очертил быстрый полукруг прямо по строю, ни на йоту не отклонившись вверх по склону. Противное металлическое жужжание, издаваемое техникой, перекрыло мой голос, вынудив меня ненадолго умолкнуть.


- И полон предчувствием смутным

Мечтал я, при свете огня,

Что будет Он добрым и мудрым,

Что Он пожалеет меня!


Пыль с пеплом осели, оттуда вынырнули верхушки зеленых пирамид... всего восемь. А ведь сорок пять замечательно делится на три и в остатке получается в два раза больше! Впрочем... Я быстро просмотрел воспоминания, прикинул их количество и и дернул губами. Кого-то ждет небольшая неожиданность...


Таюя, видимо, тоже провела подобные подсчеты, так как, на мгновение замерев, издала радостный возглас, хлопнула крыльями... и устремилась прямо к моему пригорку. А вот это ты зря, девочка моя... Не недооценивай меня... Надо с ней тактику воздушного боя разобрать, с пикирования у нее бы кой-чего и вышло, а так... жаль, показать не могу. Нет у меня крыльев, и, как их для себя раздобыть - совершенно непонятно...


- Когда ж он померк, этот длинный

День страхов, надежд и скорбей -

Мой бог, сотворенный из глины,

Сказал мне :

'Иди и убей!..'


Взмахи крыльев Ю, никак не соответствующие скорости, которую она постепенно набирала, прибили пыль, все еще клубящуюся между пирамид. Девушка явно чувствовала себя в безопасности, потому что клоны в барьерах только-только огляделись и начали опускать руки... Но вдруг облака внизу разверзлись и снизу в могучем прыжке вынырнул клон с Разенганом в выставленной руке... и с разгона влепил его девушке в грудь. Она резко замедлилась, начала было терять высоту, но быстро выровнялась. Быстро взмахнула нагинатой, но падающий клон, ловко уцепившись за ее ногу и счастливо избежав лезвия, оттолкнулся, не дожидаясь удара развернутым движением кисти древком и нырнул обратно в пыль.


Девушка вернула нагинату обратно и замерла. Всего лишь на миг, чтобы опустить глаза на маленькую и при этом стремительно затягивающуюся прореху в броне. Всего лишь миг, который она потратила на удивление столь малым повреждениям, не соответствующим тому, что она видела раньше... Но с моего места было прекрасно видно, что клон за мгновение до столкновения с медно-золотой броней взорвал свой шар...


Всего лишь мгновение, которое вряд ли бы заметил кто-то другой... Но оно оказалось решающим, потому что медленно оседающее облако внезапно вспучилось сразу в трех местах... Девушка мгновенно крутанула нагинату, развеивая всех клонов одним ударом, но это уже ничего не могло изменить и три синих волны, порожденный лопнувшими без контроля разенганами, отшвырнули Таюю назад, вминая ее в землю.


- И канули годы. И снова -

Все так же, но только грубей,

Мой бог, сотворенный из слова,

Твердил мне:

'Иди и убей!'


Куноичи резко вскочила на ноги, подпрыгнула, взлетая, и быстро завертела кистью, превращая нагинату в сплошной мельтешащий круг. Ого! Вот это сила! Быстро она приспособилась пользоваться аурой! Но вот зачем?..


С передней части круга одно за другим сорвалось пять туманно-белых полотнищ, развеяв шесть клонов в надвигающейся на Ю толпе - пять, в которых она целилась, и еще один из задних рядов, не успевший отпрыгнуть с пути воздушных лезвий, и не подумавших замедляться от столкновения, и закончивший свой полет, изрядно распанахав подножие холмика, на котором я стоял.


Судя по закушенной губе девушки, результаты ей не понравились. Она мгновенно прекратила вертеть оружие, спрыгнула на землю, перехватила его немного по-другому... и крутанула древко вокруг себя. Те же самые пять лезвий полетели по широкому фронту, причем на разной высоте, на этот раз оказавшись гораздо эффективнее. Поле украсилось белыми облачками от развеявшихся копий... вот в одном месте даже вновь выросла пирамида барьера, в которую мгновенно полетела нагината. Черно-белое лезвие столкнулось с зеленой гранью... и она не выдержала, осыпаясь и развеивая стоящих в ней клонов. У торца оружия на мгновение бликнула, натягиваясь, синяя нить... и древко вновь оказывается в руках тяжело дышащей девушки.


- И шел я дорогою праха,

Мне в платье впивался репей,

И бог, сотворенный из страха,

Шептал мне:

'Иди и убей!'


Таюя обшарила глазами фронт, где уцелевшие копии начали вскакивать с земли, куда они упали, пытаясь уберечься от лезвий, и прыгнула в моем направлении, разворачивая крылья, чтобы резко набрать высоту и покончить с этим, как вдруг кочка, над которой она проносилась, вспухла синим шаром, воткнувшимся в правое крыло и швырнувшим девчонку прямо в середину строя клонов. Она пару раз перекувыркнулась по земле, своим весом и растопыренными крыльями покончив с парочкой нерасторопных, не успевших вовремя отскочить.


Девушка вскочила, шатаясь, но над ней уже взмыло пять теневых клонов с Одама Разенган у каждого. Вот они миновали высшую точку прыжка, вот устремились вниз... Мда... А ведь мои клоны как-то незаметно превратились в настоящую армию. По крайней мере, сражаться с ними мне самому в таких условиях было бы довольно мерзко. И это я еще печати не использовал, как и договаривались...


- Но вновь я печально и строго

С утра выхожу за порог -

На поиски доброго Бога

И - ах, да поможет мне Бог!* - Пробормотал я, глядя как на месте Таюи вспухает гигантское облако земли, как в нем мелькает искорка... и как из тучи вырывается девушка, суматошно полоща по воздуху почти прозрачными крыльями и летит ко мне, болтаясь из стороны в сторону и постепенно снижаясь, - Нокдаун...- И сорвался с места, бросаясь вперед.


________________________________________________________________________


* А. А. Галич. 'Псалом'. (прим. авт.)


________________________________________________________________________


Подставил руки под разогнанное тело с едва заметными остатками золотистой ауры... и мы оба завалились на землю. Я больно ударился спиной, а Таюя влипла мне в грудь.


Насколько смог, быстро осмотрел девчонку. Повреждений и синяков нет, легкие потертости на платье и вроде мелькали царапины, пока летела... Ну клоны, ну ювелиры... Одама Разенганом убить легко, а они только броню содрали и оглушили. Как заказывали, собственно. Всем премию... которую я спущу потом один. Хорошо быть бригадиром!


Таюя уперлась локтями в меня и помотала головой, вытряхивая из глаз бессознательную муть.


- Ну вот, опять я тебе проиграла.., - С рассеянной улыбкой заявила она, - Но этот твой 'захват флага' - полезная штука. Я была не готова, раньше ты дрался совсем иначе... Давай как-нибудь повторим!?

- Сначала я немного подтяну тебя по тактике. Ты слишком недооцениваешь противника. Да и почему сразу 'проиграла'? - Она недоуменно подняла брови, - 'Флаг' ты все-таки захватила!


Я скосил глаза на ленточку, все так же болтающуюся на рукаве и поднял руки, обнимая ее.


Таюя хихикнула.


- Ладно, договорились! Только в следующий раз не отвлекай меня! Твой 'русский' можно и по-другому поучить!

- Так эффективнее. И вообще, в первый раз слышу, чтобы девчонке не нравилось, когда ей читают стихи!

- Ну не в тот же момент, когда из нее выбивают дух! Да, кстати, - подозрительно прищурилась, - и скольким же еще 'девчонкам' так повезло?

- Думаю, сейчас это неважно, правда?


Я легонько провел ладонью по ее спине, между все еще колышущихся крыльев, оказавшихся на ощупь как две струйки теплого воздуха. Ю прерывисто вздохнула и замерла, а мои руки тем временем отправились в неторопливое путешествие, забираясь все дальше и дальше... Девушка закрыла глаза, едва слышно застонала и, извернувшись, соскользнула вниз, уже положив ладошки на пряжку ремня...


- А что это вы тут делаете?!


Девушка отскочила от меня как ошпаренная и начала преувеличенно сосредоточенно отряхиваться... Вот только порозовевшие уши выдавали ее с головой.


- Йоко.., - Я сел и тяжело вздохнул, - Ты уже закончила уборку?

- Да! И даже приготовила ужин! Вечер скоро, а вы не ели...


Девочка вдруг осеклась, посмотрела на Таюю...


- Ю-чан... хватит уже представлять!.. - И отвернулась, жарко покраснев.

- Мда... В такой компании мертвые щенки становятся как никогда актуальны.., - Я вскочил с земли и выпрямился. Сейчас беспрепятственно...

- Чт-то?.. Какие еще мертвые?., - Ю с недоумением посмотрела на меня, а Йоко моргнула, подняла глаза на меня... покосилась на Таюю... и залилась хохотом.

- Ну вот видите, сработало! - Подмигнул я обеим одновременно, взял ничего не понимающую Таюю за руку, подошел к все еще всхлипывающей от смеха девочке, положи ей руку на плечо и... То, что ставить метки в новых местах, хоть и просто на дереве, вошло у меня в привычку, не может не радовать. Сапоги из змеиной кожи - дорогая штука, а на Хатаке надежды нет - Джирайя скоро очередную книгу издаст... Хирайшин!


Если честно, жрать хотелось просто неимоверно! Наверное, именно поэтому мы набросились на еду, не особо утруждаясь чем-то другим. Не знаю, как Ю, а у меня все провалилось прямо в желудок, даже не особо задержавшись во рту. Блин, ребенок готовил, старался, а я не оценил совсем... Ладно, ощущение сытости есть, надеюсь, сильно вслушиваться не будет... А вообще - нужно с ней поговорить, уж слишком много она ощущает в последнее время. Да и Шин просил...


Тем временем Ю тоже расправилась со своей порцией, поблагодарила девочку и отправилась 'приводить себя в порядок после всего этого', как она выразилась. Мне бы тоже стоило, да вот все некогда...


За окном стемнело, Йоко встала, подошла к стене, дернула с первого взгляда незаметный выключатель... И помещение залил яркий электрически свет лампочки в симпатичном зеленом абажуре под потолком.


Я с интересом огляделся - сразу было как-то не до этого... оказывается, мы сидели в... да, по назначению это можно было назвать кухней. Но никак не по размеру! Квадратов сорок, не меньше! И мебели натащили уже... Разделочные столы, обеденный вот стоит... и раковина, и плита, и даже холодильник! Во как!


Йоко перехватила мой заинтересованный взгляд.


- Всё на фуин, экспериментальное, естественно. Гекко-сан решил, что готовыми изделиями торговать будет выгоднее, чем голыми печатями. Только свет и холодильник от общей сети с твоей электрической печатью... Но он очень сильно просил узнать, есть ли у тебя печати отдельно для освещения и охлаждения, это повысит конкурентоспособность, - Она хихикнула, - товара на рынке. Холодильник-то с лампочками в деревенской кузне не сделать, с материка за дикие деньги притащили... Наш... хи-хи... дистрибьютор очень ответственно относится к делу!

- Надо - будут! - Бодро отозвался я, - Всё для построения капитализма в одной отдельно взятой деревне!


Мы обменялись одинаковыми ухмылками, а потом я тяжело вздохнул и перешел совсем к другой теме...


- Йоко.., - Девочка заинтересованно уставилась на меня, - Нам надо серьезно поговорить.


Пока собирался с мыслями, она подобралась и чуть нахмурилась.


- Йоко... видишь ли... ты уже большая девочка и скоро станешь совсем взрослой... На тебя уже обращают внимание мальчики.., - О, Ками-сама, Рикудо-святитель и Хаширама-угодник, ну что ж я несу! На такое и обычная девчонка не поведется, не то что...


Я сконфуженно замолчал, а Йоко секунду удивленно смотрела на меня, чуть склонив голову, будто прислушиваясь... и вдруг звонко рассмеялась.


- Па-ап.. Аха-ха!.. Ты, наверное, про пчелок и... хи-хи-хи!.. цветочки мне... х-ха!.. хотел рассказать, да?.. Вот это ты... Аха-ха!..


Наверное, стоило бы обидеться, но я просто смотрел, как красноволосая девчонка заливается смехом, утирая слезы, выступившие из голубых глаз, молчал и улыбался неизвестно чему...


- Ф-фух, все.., - Наконец успокоилась девочка, - Это было и правда смешно... Я ведь все помню...


Вдруг посерьезнела.


- А вообще - ты прав. И сейчас, и вообще. Наверное, давно пора было это признать. Спасибо тебе. А насчет разговора... Смотри.


Она зашарила глазами по столу, взяла большой кухонный нож, положила свободную руку на стол, растопырив пятерню... и, прежде чем я успел хотя бы вякнуть, воткнула нож в тыльную сторону ладони, пригвоздив ее к столу. Из-под лезвия пробились тонкие лучики света.


- Йоко!! - Я привстал, чтобы броситься к побледневшей девочке, но выставленная ладонь, казалось, откинула меня обратно на стул, даже не прикоснувшись.

- Погоди и смотри. Я не чувствую боль... так, как ты... Я знаю, что больно... А это разные вещи...


Тем временем лучики света из раны вокруг ножа стали ярче, а сам он стал отчетливо потрескивать, наливаясь малиновым. Вот вспыхнула и рассыпалась пеплом до последнего сидящая на лезвии деревянная ручка... вот лезвие накалилось до оранжево-белого и постепенно стало оплывать вниз, как свечка, роняя капли, скатывающиеся по бледной коже, оставляя на ней ярко-красные дорожки ожогов... и прожигая насквозь столешницу и деревянный пол...


Рана сама собой закрылась, отсекая рвущийся наружу ослепительный свет, девочка встала, затоптала бледные язычки пламени на месте прогоревших дыр и подошла вплотную. Мне показалось, что она подросла, минимум сантиметра на четыре...


- Вот видишь... Твой вопрос неактуален... Все это, - одним движением обмахнула себя, - чакра, и я не знаю, смогу ли когда нибудь... Но я настоящая! - Вдруг крикнула она, - Чувства, мысли, все остальное... Я и правда есть!


Внезапно упала мне на колени, вцепилась в жилетку и спрятала лицо на груди. Я вздрогнул.


- Я и правда настоящая.. и я тебя люблю... Пожалуйста, не бойся меня!..


Рубашка на груди начала намокать от слез. Таких горячих... и совершенно обычных девичьих слез. Я обнял ее.


- Глупая... Не испугался тогда, не испугаюсь и сейчас... Просто... Если ты еще хоть раз, чтобы что-то там мне доказать, начнешь тыкать в себя острыми предметами, то двумя неделями уборки ты не отделаешься, поняла?

- Хорошо... Но так просто ты от меня не отвяжешься... Пап, - подняла на меня заплаканные глаза, - я почувствовала.. когда ты пришел... я почувствовала смерть... не твою, нет... просто...

- Странно, вроде бы никого не убивал в последнее время. - Задумался, - Хотя... Да нет, не думаю, что прерванное существование цилиндра с корневой системой и отвратительной фиолетовой жидкостью внутри может считаться 'смертью'... Так что я чист аки младенец!

- Нет, не чья-то смерть... просто смерть... не могу объяснить... Папа, я больше тебя никогда-никуда одного не отпущу... И не проси, понял?..

- Да что ж тут не понять? А я думал, мне тебя уговаривать придется... Все-таки Сасори был слишком рациональным. Не ломай я перед ним комедию и не смотри он на меня, как на придурка, все могло закончиться совсем иначе. 'Рассвет' все же не скаутский лагерь...


Йоко ничего мне не ответила, продолжая сжимать кулачками мою жилетку и я замолчал тоже. Так мы и сидели, до тех пор, пока за спиной не хлопнула дверь и в помещение не вошла Таюя. Села напротив, стряхнула с глаз мокрую, наверное, после душа, челку и посмотрела на меня.


- Ну и долго ты собираешься тут сидеть? Отнеси ребенка в кровать. Видишь, заснула?

- Что?.. Но разве биджу спят?., - Йоко недовольно завозилась, а Таюя шикнула, - Я ведь думал, что бид... такие, как она, не спят... поэтому она и не хотела по вечерам из моей комнаты уходить...

- Она спит. Но... Она спит, только когда ты рядом. И ест, только когда ты на нее смотришь. Месяц, пока тебя не было, она даже по ночам носилась по стройке, что-то таскала, что-то местами переставляла. Наверное, с тобой на чувствует себя в безопасности...

- Ясно, - Поднялся, перехватив девочку, шагнул к двери, но вдруг кое-что вспомнил, - А?..

- На втором этаже, - Улыбнулась девушка. Там на двери нарисовано солнце с такой... сердитой рожицей. Она его 'смайлик' называет. Не вздумай переодевать ее в пижаму.., - Я возмущенно фыркнул, - И... как справишься - иди. Ты опаздываешь. Твой кунай мы из стены вытаскивать не стали, так что...

- Спасибо, Ю!


Вышел из кухни и направился в сторону смутно чернеющей в полумраке лестницы. Если бы я обернулся, то увидел, как Таюя как-то грустно улыбается мне вслед, а на кончиках ресниц блестят капли, наверное, скатившиеся с мокрой челки. Но оборачиваться я не стал...


Глава 14.


Пространство нашего общего полигона, отмеченного пресловутым камнем (пришлось поставить новый взамен сгинувшего от моих опасных экспериментов. Надеюсь, этот не придется выбрасывать из нашего пространственно-временного континуума после того, как на нем напишут нехорошее...) сперва показалось мне полностью запруженным народом, от края до края. Огромная толпа гудела в ожидании, по ней прокатывались волны... Там, где люди сходились ближе по интересам, образовывались более плотные островки. И все поле то тут, то там было расцвечено яркими пятнами красных шевелюр...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги