Летаргический сон

ПРИБАВКА

После выступления на хозяйственном активе с критикой начальника Антипов три года ждал обещанной ранее прибавки к зарплате. На четвертый — пошел к начальнику.

— Что там у тебя, Антипов? — не отрываясь от бумаг, спросил руководитель.

— Сидор Матвеевич, я вам уже говорил. Меня не устраивает оклад.

Прошу повысить на десять рублей.

Начальник удивленно вскинул брови.

— Тебе, активисту, рационализатору и — только на десять рублей? Ты смеешься, Антипов? Соображай: оклад у тебя сто двадцать, если прибавлю десятку — будешь получать одинаково с лодырем Мальковым… Значит так, Антипов, не меньше, чем на четверть оклада, при первой же возможности! Ты вот меня критиковал, а я тебя повышу в должности. Потому, что принципиальность — прежде всего.

«Удивительный человек», — подумал Антипов, выходя из кабинета.

Прошло два года. Прибавки не было. Подчиненный снова обратился к начальнику.

— Хочу получать, как Мальков.

— Равняешься на тунеядца? — посуровел начальник. — Знаю, все знаю о тебе. Заочно окончил институт. Изобретатель, общественник, семьянин. Минимум на треть оклада, при первой же возможности!

Антипов ушел от руководителя озадаченным. Еще через год, встретив Сидора Матвеевича у проходной, он показал пальцем на высоко пролетавших журавлей, постом на синицу, беспечно щебетавшую на дереве, и тяжело вздохнул.

— Лучше — десятку.

— Десятку? Хорошему работнику?

Сидор Матвеевич выглядел оскорбленным.

— Не такой уж я хороший, — сдерживая раздражение, возразил Антипов. — В рабочее время играю в настольный теннис, делаю часовые перекуры, недавно сорвал срок сдачи отчета. Работаю, как Мальков.

— Эх, наговариваешь на себя, Антипов. Далеко тебе до Малькова. Закладывает Мальков…

Через три месяца инженер ожесточенно бил себя кулаком в грудь.

— Поверьте. Пьяница я! Совершил недельный прогул. Дома устроил дебош, попал в милицию. Кроме того…

— Достаточно, — оборвал его Сидор Матвеевич и вызвал заместителя.

— Не могу не поверить Антипову, — сказал он заместителю. — Налицо грубое нарушение трудовой дисциплины и нелады с моралью. Придется понизить в должности. Хотя жаль. Однако принципиальность — прежде всего.