Лезвия Судьбы

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Этому лесу было несколько тысяч лет. За прошедшие века он многое забыл, но еще больше помнил. Одно из самых страшных воспоминаний, передаваемых по наследству, от дряхлого древа к молодому весеннему саженцу, было связано с черным камнем, который гнилым зубом стоял посреди широкой поляны. Поляна находилась на небольшом холме, одном из многих десятков одинаковых холмов в этом лесу.

Лес боялся того, чего не понимал. Поэтому ни один корень не проникал в запретный круг, обрамленный давным-давно поваленными каменными мегалитами.

Конечно, каждый, более-менее опытный человек, знает, что страх — это опасная вещь. Если сильно бояться — он может воплотиться в жизнь. Это как пройти мимо одичавшего пса — только дашь ему знать о своем страхе неуверенной походкой, запахом пота, бегающей мимикой глаз — и злая тварюга кинется, чтобы утвердить себя на закачавшемся троне царя зверей. Ибо закон джунглей суров — сожри сам или сожрут тебя. И дело не меняет даже то обстоятельство, что джунгли сейчас по большей части каменные.

Сила воли, осознание своего права, приводящее к сознательно заглушаемому страху, способность идти до конца, проявляя при этом чудеса интеллекта — вот что сделало человека первым среди равных, а затем позволило примерить на себя венец эволюции.

Законы психологии в этом плане едины для всех. Но лес об этом не знал и продолжал бояться черного камня до потных корней. И вполне ожидаемо, что наступил тот день, когда страх древнего леса пришел за ним.

Жуткий, инфернальный сквозняк, потянул от черного камня, разворачиваясь спиралью и заставляя листья вековечного леса чернеть и скукоживаться в трубочки, которые тут же осыпались прахом на землю. Мхи и лишайники оплывали, как кусок льда брошенный в кипящий чан. Голая земля обнажала корни деревьев, сами деревья покрывались коростой, немедленно осыпающейся, обнажая голые стволы. Нечто ужасное, протянувшее свои невидимые щупальца, убивало лес на несколько десятков метров вглубь от поляны. Ясное небо затянуло свинцом туч. Деревья страшно скрипели, в ужасе своем, предчувствуя жуткую смерть. Животные в панике разбегались, ломая ветви и кусты. Лес задрожал.

Мощнейший разряд молнии, абсолютно беззвучный, на одно прекрасное мгновение соединил небо и землю, и иссиня черный камень вспух по периметру ярко желтыми письменами. От пылающих желтым огнем чудных письмен брызнули во все стороны короткие, мощные и ветвистые разряды, и лес взорвался огнем и жаром. Деревья вспыхнули. Удар грома, карающим молотом, рухнул на землю, вывернул, горящие адскими свечами, деревья, и вбил их в окружающий лес. Вслед за этим, небеса разверзлись, и обрушили вниз неистовый ливень.

А на поляне, в голубом полукуполе вокруг камня, возникшем вслед за ударом молнии и грома, появились девять человек.

Это были двое мужчин и семеро молодых девушек. Мужчины сжимали в руках автоматы и напряженно вглядывались в пелену дождя, напряженно высматривая хоть что-нибудь определенное в затухающем вокруг пожаре.

Тот что постарше, и ниже ростом — бросил второму рык-команду:

— Жэка! Фон?!

Второй быстро достал дозиметр и посмотрел на показания.

— Нейтронное и гамма — норма! Опасные фоны отсутствуют!

Они еще секунд двадцать тщательно выцеливали сумерки в шипящем тумане, что заволок поляну. Пожар не успел разгореться во всю силу и был своевременно потушен хлынувшими с небес потоками воды.

Девушки, сидящие без сил на выжженной и мокрой траве, наглотавшись дыма, стали судорожно кашлять.

— Уходим! — Закричал Влад. — Быстро уходим!

Девушки со стонами начали медленно подниматься с земли. Оба мужчины помогали им подняться, сочетая рывки вверх с уговорами двигаться быстрее. Влад высмотрел в шипящем тумане путь, среди переломанных чадящих стволов и показал Женьке рубящим жестом направление движения, сопроводив энергичным: — " Туда!"

Команда была тяжело нагружена. У мужчин рюкзаки были надеты по парашютному — и спереди и сзади. В правой они держали автоматы, а на сгибе левой висели объемистые сумки. Девушки тоже были загружены по самое не балуйся, вдобавок в каждой руке у них было или ведро или здоровенный баул.

Уходим, мать вашу! — страшно заорал Влад, видя, что команда не двинулась с места. — Сейчас тут рванет на… все! Беспилотник засечет и. накроемся..! Бегом, бегом, вашу мать! Вещи не бросать! Кто бросит — убью нахрен!

Народная мудрость гласит — матерное слово беду прочь гонит. Но если понятие "беда" заменить на "Команда, пережившая "Переход", то сработало на все сто. Стонущая и воюющая банда девчонок, семеня и пригибаясь к земле, медленно перемещалась вслед за ушедшим вперед Евгением. Они с огромным трудом, расшибая коленки, преодолели завал из склизких поваленных мегалитов и двинулись по развороченной земле к новой границе леса. Женька не терял время даром — он нашел место, где упавшие деревья образовали качающуюся арку, сквозь которую можно было пройти в не выжженную часть леса. Прикладом он обломал мешающие обгорелые ветви и расширил проход. Девушки цепочкой втянулись вслед за ним. Последним шел Влад. Он скинул баул, висевший на левой руке, раздергал шлейфом привязанную к нему куртку, и поволочил баул вслед за собой на одной ручке. Идя задом наперед, спиной к лесу, обрушивая прикладом особо глубокие следы, он заравнивал баулом все зримые свидетельства прохода команды. Шлейф, из ставшей совершенно грязной и мокрой куртки, маскировал следы после баула. Мощный ливень довершал сокрытие следов. Пройдя под аркой обугленных стволов, Влад зацепил ремнем автомата торчащий сук и сильно дернул за него. Развернувшись вокруг оси, дерево рухнуло, разрушив арку. Влад еле успел отскочить от хлестнувшего по земле ствола.

Прошло три минуты — и на многократно расширившейся поляне уже ничего не могло навести на мысль, что здесь появились ниоткуда и ушли в лес несколько человек.

Команда уже ушла с холма в низину, преодолев этот отрезок из последних сил, но все еще неистовым шепотом понукаемая командиром, когда на поляне вновь началось твориться что-то непонятное. Облака сверху завихрились и образовали огромный черно-белый глаз, который сверху вниз взглянул на поляну с недобрым прищуром. С минуту, глаз смотрел на поляну, потом бегло окинул периметр и растворился в свинцовой зыби облаков.

Неистовый ливень потихоньку превратился в дождь, но наэлектризованные облака, после эманации глаза, стали садить молниями, превратив сильный ливень в грозу.

— Где мы? — Было первым вопросом Женьки, когда отряд без сил повалился на землю. Сигналом для привала послужила березовая рощица, в островке елово-соснового царства.

— Что это было? — было следующим вопросом, заданным им же почти без паузы.

Стонущим и тяжело дышащим девчонкам было не до вопросов. Эти три километра вымотали из них всю душу и волю. Они безвольными куклами лежали во мху, часто дыша и жалобно постанывая.

Честно говоря, Владу было еще хуже, чем им. С него пот шел в три ручья. Он шел замыкающим и, как умел, маскировал следы. Придавленные кусты черники, костяники и прочих растений он или выправлял, или приминал еще больше. Надломанные веточки он или обрывал, сделав из них маскирующий веничек или поправлял, как мог. Зримые следы — маскировал вспушенным и расправленным мхом.

Надо найти ручей и идти по нему — билась в его голове мысль, давая уставшему телу надежду на избавление от этого адского труда. Однако он напряженно думал над теми же самыми вопросами, которые озвучил Женька. Думал и не находил ответа.

Однако сейчас он был командиром отряда. А командир знает все. Это аксиома.

Поэтому он ответил.

— Телепортация. Мы или в Карелии, или где-то в Сибири. Хотя на Карелию не очень то и похоже — холмы не те и лес не тот. Я видел деревья, которых не знаю, и не видел раньше. Пару растений заприметил — тоже ни разу в жизни не видел.

И Влад помахал в воздухе собранным в пучок гербарием в качестве визуального подтверждения.

— Но это еще ни о чем не говорит — я в растениях не копенгаген. — продолжил он. И замолк.

— Так формулы у китайцев сперли — значит, мы в Китае! — радостно и логично развил мысль Евгений.

— Может быть, — рассудительно ответил командир. — Но мне кажется, что китайцы сами сперли эти формулы. Верно, Наталья?! — последние слова он произнес погромче и явно адресуя их к самой старшей из девушек, которые, потихоньку приходили в себя и начали вслушиваться в мужской разговор.

Ответом командиру был утвердительный истерично-матерный всхлип.

— Сибирь… — задумчиво протянул командир. — По ходу пьесы, эта идея стала рабочей.

— Сибирячки тут есть? — задал он вопрос валяющимся девичьим тушкам. Ответом ему стало семь всхрипов, антономичных Натальиному.

— Нет тут сибирячек, — посетовал на свое горе командир. — Одни только пельмешки сибирские.

Женька повернулся поудобней и дал на-гора следующую версию —

— А ты видел поляну? Мы же в эпицентр взрыва угодили! Если бы не сильный ливень — зажарились бы — как пить дать! Это явно тунгусский метеорит! Все сходится! Мы в Подкаменной Тунгуске в девятьсот седьмом!

Влад с удовольствием расколотил его версию:

— Не в седьмом, а в девятьсот восьмом. Взрыв был воздушный — в эпицентре голые как спички деревья остались. И радиация там была такая, что у тебя уже рога бы выросли.

— Да я не женат! — оторопело и расстроено пытался парировать Женька. — Откуда рогам-то взяться?

— Вот женишься на нашей Наташке — будут, — уверенно ответил командир.

От девичьей части отряда раздалось нездоровое гудение. Они явно начали приходить в себя. Влад специально их злил, словно тыкая палкой в осиную нору в земле. Он искренне считал, что обида и злость дают заряд бодрости и силы в экстремальной ситуации. И это действовало!

— Значит так, отдых еще десять минут, и двигаем на юго-запад. Идем цепочкой. Я пойду метров на пятьдесят вперед. У первого же ручья или реки делаем привал. Затем идем по ручью.

Он перевел дух.

— Всем все ясно?!

— Сэр, есть сэр! — ответила Катерина, самая сорвиголовистая среди девичьей банды. Остальные отделались проклятиями и громкими стонами.

Через полчаса, после четырех матерных уговоров и трех пинков, выданных более визуально, чем тактильно, шипящий и сыпящий проклятиями караван, подхватив пожитки, двинулся дальше через лес. Их путь сопровождался раскатами грома от очередной молнии с мелким, но противным дождем. Влад брал ориентир по компасу, оглядывался на мох на деревьях и уверенно шел через лес.

Через два часа, на пределе возможностей, они вышли к тоненькому ручейку, неспешно бежавшему со склона возвышенности, медленно превращающейся в очередной холм.

Тучи почти окончательно рассеялись и сквозь дымку начал проглядываться радостный солнечный лик.

Еще через триста метров, идя вверх по ручью, они вышли к родничку, бившему в песке на обрывистом склоне холма. Эти последние триста метров стоили Владу просто тонну ненависти, готовую выплеснуться на него в любой момент. И только нечеловеческая усталость, не давала возможности прибитым обстоятельствами фуриям, предпринять какие — либо решительные меры. Их усилий хватало только идти по ручью, проклиная все на свете. А особенно Влада, который предусмотрительно держался сзади живой цепочки, из готовых его разорвать девушек. Впереди всех радостно шлепал по воде Женька, изображая из себя матерого диверсанта. Он же и обнаружил родник.

— Привал! Грибники, ягодники! — радостно возвестил Влад уже упавшим около родника группе почти бездыханных тел. — Женька! Скидай все. — И сам освободил от груза баула с рюкзаком.

Пока лежащий Жэка ворочаясь отстегивал лямки, Влад подошел к ключу. Он решил набрать в пустую флягу свежей воды, но мешала здоровенная коряга, которая гнилым серым сводом нависла над журчащим потоком. Влад, с непонятным остервенением, выломал ее в два приема и отбросил на полянку у родника. Затем спокойно налил воды. Тем временем, Жэка уже стоял рядом.

Вдруг, периферийным зрением Владу почудилось какое-то движение. Неясный злой шепот закружил в листве деревьев вокруг родника.

Они с Жэкой вскинули автоматы, но явной опасности не увидели. Влад опустил ствол и скомандовал:

— Слушай мою команду! Девушки плетут веночки из ромашек своим любимым защитникам, а суровые воины прогуляются на разведку!

Влад помолчал, посмотрел на мокрую женскую обувку, подумал — а затем добавил:

— Обувь снимите! Найдите мох посуше и забейте внутрь.

От распаренных девичьих тел шел пар и легкий матерок, содержание которого посрамило бы наверняка даже моряков торгового флота.

Вдвоем, Влад и Женька, вооруженные автоматами, отошли метров на семьдесят от лагеря и стали описывать вокруг него расширяющуюся спираль. Они взобрались на вершину холма, заросшую соснами и стали спускаться.

— Зачем ты с ними так? — Женька жалел девушек и ему была непонятна и неприятна жестокость, которую проявил Влад, подгоняя свое войско, в бегстве от поляны. Пару раз он даже хотел громко возмутиться, но этот бешеный переход и у него отнял последние силы к волевому сопротивлению.

— Сколько стоит наша жизнь? А, Женька?

Этот неожиданный вопрос поставил Женьку в тупик. Он что-то промычал невнятное и нервно передернул переключатель стрельбы на одиночный и обратно.

Влад продолжил:

— Наша с тобой жизнь сейчас не стоит ровно ничего. Мы — никто. Кто мы были? Два парня на подхвате: унеси, разбери, подай? Комок нас к этим программисткам направил только потому, что больше никого под рукой не было. Все команды из профи уже выдвинулись на точки. Сам помнишь — готовность была уже на два зеленых свистка.

— Помню, — ответил ему Женька глухим голосом.

Весь его вид показывал, что он сейчас впитывает на всю катушку и его чакры готовы воспринять сакральное. За год знакомства с Владом, он уже привык к тому, что тот иногда проявляет просто дьявольскую интуицию. А уж его манера показывать пред начальством показушную тупизну, пусть поначалу и вбивала в оторопь молодого и горячего напарника, зато давала самый ценный результат — их двойка пережила два полных разгрома подполья. Показушная квалификация пары была слишком низкой чтобы ими пожертвовать в важном деле, ибо все завалят, и в тоже время недостаточно низкой, чтобы просто пустить в расход за то, что слишком много знают.

— А сколько стоит информация о Дорпане? О самом факте его существования и о составе?

Много ли людей знают, что это не один талантливый программер, а группа из семи хакерш? Я молчу уже о спертых у китайцев отсканированных рукописях, и о последней наработке группы — телепорте. Как ты сам заметил, телепорт работает. Причем с таким побочным взрывным эффектом, что нас помножат на ноль через пять секунд, как мы выйдем на связь с руководством сопротивления. Или ты себя считаешь незаменимым? А, товарищ Джон Коннор? Как ты там вещаешь — "нет судьбы кроме той, что творим мы сами?".

— Влад! А что нам теперь делать? — растерянно спросил Женька.

— Что делать? — Влад неожиданно недобро ухмыльнулся. — Снять штаны и бегать. Для начала разберемся с девками.

— Зачем их убивать? — вскинулся Женька. — Ты их и так до смерти загонял.

— Вот герой-защитничек! Молодость в жопе играет! Хотя идея хорошая. Молоток.

Но по сути, дела обстоят так: думаю, Наташенька с Маргошенькой, как самые старшенькие и половозрелые, имеют четкую инструкцию пустить нам по пуле в спину, как только мы станем не нужны. Эти две хитрожопки косятся на нас особенно злобно и держатся вместе. Я их провоцировал как мог, но видимо страх остаться одним в сибирских лесах с целым детским садом на руках, пока не перевешивает ненависти к злобному сержанту. Как-то так.

Женька задумался. Но не надолго. Он был молод, полон надежд, и в своей судьбе еще не испил всей чаши женского коварства. Соответственно он предложил компромисс.

— Так давай оружие у них отберем! И делов-то.

Влад задумчиво покачал головой.

— Открыто отбирать нельзя. Будет эксцесс. А потом что? Спать по очереди и ждать пока в чайник не написают?

— …????

— Яд, Жэка, у них наверняка есть быстрый яд. На случай плена. Сам прикинь, что к чему. Думай. Большой ты уже. — Влад хрипло рассмеялся и добавил, — А как вырастешь — женю тебя на Наташке. Но учти — если сплохуешь — у нее-то на твой счет рука не дрогнет. Выбирать тебе — или мы им сейчас рога обломаем, или они нас, придя в себя, кончат.

Короче, если понял, играем схему добрый — злой.

Дальше они пошли в молчании. Каждый думал о своем. Идя по спирали, они уже удалились от лагеря километра на два, совершив два полных оборота. Женька уже давно запутался, в какой стороне лагерь и вряд ли бы самостоятельно добрался до женской части команды без истошных воплей формата "Ау!!!" в стиле профессионального грибника. Но он был в паре с опытным грибником, или черным следопытом, кому как удобней считать, и поэтому не беспокоился, полностью доверившись чутью старшего напарника. Когда же Влад решил что достаточно разведал — то пошел до лагеря как по нитке.

За то время, пока разведчики отсутствовали, женский батальон уже немного очухался и медленно приводил себя в порядок. Самая старшая, Наталья, уже отползла к ручью и пыталась умыться. На хрустящих ветками разведчиков, внимания никто почти не обратил.

Влад подошел к роднику, поглядел на умывающуюся Наталью и выдал:

— Застудишься и заболеешь. Кто же распаренный ледяной водой — умывается? Совсем сдурела?

Лицо Натальи исказила гримаса злости.

— Да пошел ты, старпер. Сусанин хренов. Задрал уже всех.

В следующую секунду Влад резко дернул ее за отворот распахнутой куртки и завалил головой в воду. А затем буквально просто сел сверху на голову, утопив ее в ручье. Женька передернул затвор автомата. Дернувшаяся было к лежащему арбалету Рита, не стала брать его в руки — ствол Жэки смотрел прямо на нее. Остальные хакерши с полным недоумением смотрели на разворачивающуюся сцену, под названием — "глава прайда валяет наглую самку".

Влад деловито отстегнул кобуру от бьющейся под ним Натальи, изъял нож из ножен и откинул в сторону.

Выждав с полминуты, он спрыгнул с извивающегося тела и рывком за шиворот выкинул на траву.

Влад сделал шаг вбок и демонстративно передернул затвор автомата.

— Встать! — зло и жестко скомандовал он. Пытающаяся отдышаться, хакерша, не спешила подниматься. — Встать, я сказал! И ствол автомата уставился ей прямо в живот.

Покачиваясь, Наталья, с пылающим ненавистью взором, медленно встала на колени, а затем на ноги.

— В следующий раз, когда раскроешь пасть — просто пристрелю, ясно? — предельно жестко сказал Влад. — Дальше. Почему не выставлены часовые? Почему за полчаса не были организованы костер и просушка? Почему личный состав не накормлен, А? — разошелся в тихом крике Влад. — В отряде дети! А ты, паскуда, своей красотой заниматься начала?! А если они после этого марш-броска заболеют?! Почему, ты, тварь, вообще ничего не сделала?

— Да я… — начала Наталья, как раздался выстрел и пуля взрыхлила землю у ее ноги. Все вздрогнули. Влад сделал вид, что собирается ударить ее прикладом и Наталья отшатнулась в животном ужасе от проявляющего гестаповскую жестокость командира.

— Молчать!! Говорить только когда спросят! Ясно?! Я — твой командир! Ясно?

Ошалевшая Наталья, просто потерявшая самообладание в такой экстремальной ситуации, тупо смотрела на Влада.

Следующий выстрел, пущенный рядом, поселил в ее глазах животный страх, и разум решил просто сдаться обстоятельствам.

— Ясно?! — прикрикнул на нее Влад.

— Ясно… товарищ командир… — тихо прошелестела прибитая Наташка.

Влад решил добить ситуацию.

— Марго! — и посмотрел в сторону второй девушки, со стороны которой также ожидал подвоха в будущем.

Рита так и продолжала полу-сидеть, полу-тянуться к брошенному арбалету. Было видно что она тоже находится под глубоким впечатлением от такого феерического шоу.

— Маргарита! — Повторил, чуть повысив, голос Влад и медленно повел ствол автомата в направлении сидящих хакерш.

— Я… товарищ командир! — хитрая Ритка быстро сориентировалась в обстановке и решила проявить покорность.

— Ты все поняла, Марго? — строго и неопределенно задал вопрос Влад.

— Да! Все поняла! — Ритка деятельно закивала и отстранилась от арбалета.

За эти секунды, Наталья немного пришла в себя и ее взгляд, расширенных глаз, зацепился за ее же оружие, лежащее на траве. Непроизвольно, ее правая рука потянулась к бедру, там где раньше висела оторванная кобура.

Влад удовлетворенным кивком отметил этот жест.

— Оружие ищешь? А, Наташенька? А зачем оно тебе сейчас? Ой не проста ты, ой не проста! — Тут он рявкнул: — На колени! Спиной ко мне! На колени!

Наталья бухнулась на колени и неловко развернулась спиной к злому командиру.

— Катерина! — крикнул Влад, — Тащи сюда тюк с сухой одеждой!

Бойкая девчонка поспешила выполнить приказ. Затем она, по указанию Влада, приняла мокрую одежду у раздевшейся до пояса Натальи и передала ей сухую. Влад деловито вырвал шнур из завязки капюшона мокрой куртки. Затем подошел к Наталье, достал из заднего кармана наручники, сковал ей руки за спиной и отвел к ближайшей сосне. Там, у сосны, усадил на корни у подножия дерева и прихватил шнуром левую руку к стволу. Из отстегнутого капюшона свернул кляп и засунул ей в рот.

Затем, переместился к рядом стоящей другой сосне, и, не спуская взгляда с привязанной Натальи, опустился на корточки, упираясь спиной в ствол. Влад отметил что дождь кончился.

Он с силой пнул ногой мох.

— Что-то не сходится с тобой, душа наша, Наташа. Во время боя свалила в подвал. Перед этим по рации, в прямом эфире вызвала Комка, чем засветила дислокацию группы. А чья идея была о телепортации, не твоя ли? И прочее — по мелочи. Короче, много к тебе будет вопросов. Много.

Жестом подозвал к себе Марго и прибалдевшего от такого оборота, но не показывающего вида, Женьку.

— Назначаешься старшей, временно даю тебе звание сержанта, — неожиданно обрадовал он самую хитрую хакершу. Он сказал это достаточно громко и встрепенулись все, даже "взятая в плен" Наталья.

— Слушай сюда — всех переодеть в сухое, затем, — тут Влад начал загибать пальцы, —

Первое, Ирина и Света собирают сухостой, Катя и Настя пусть наберут воды, найдут угольный фильтр и процедят. Галина пусть ищет длинные шесты. И ты, Жэка, их выломаешь или срубишь и сделаешь из них штанги для просушки вещей. Далее еда и чай. На тебе, Марго, самое ответственное — собрать у личного состава и проверить личное оружие на работоспособность. Неполная сборка- разборка, смазка и диагностика. Проверка патронов. Оружие смазать, патроны высушить! Если этого не сделать — оружие разорвет в руке, пальцы оторвет, а личико посечет осколками. Все ясно? Выполнять!

Столь живо нарисованная картина тотального членовредительства очень ярко нарисовалась в головах у хакерш. Влад сделал ставку на их могучий интеллект и развитое воображение. И выиграл. Для почти любой молодой девушки, посеченное осколками лицо — ситуация хуже смерти.

Было видно, что Маргаритка замялась, но вслух проблему озвучить не решилась.

— Что такое? — ласковым голосом отца-командира, поинтересовался Влад, тщательно пряча ухмылку в уголках губ.

— Я не умею оружие разбирать. Наверно разобрать смогу, но собрать обратно будет тяжело. — призналась Марго, с надеждой смотря в глаза командира.

— Так что, Наталья даже занятий по владению оружием не проводила? — он спросил это явно у всех. Гул отрицаний ласковой музыкой баюкал его уши. — У меня, к вам, гражданка Наташа, накопилось очень, очень много вопросов, — подвел жирную черту командир.

Для Натальи, на текущий момент, репутацию лидера он уже похоронил за плинтусом.

— Ладно, неси сюда баул с палаткой, а затем тащи ваше ржавье. Будем чинить. — с грустным вздохом рискового сапера взвалил на себя самое опасное Влад. — А ты, сержант Маргарита, потом возьми сканер и просканируй эфир.

Через несколько минут привал опустел, все занялись своими делами.

Оружия и инструментов у команды было немного. Кроме топорика, пилы по металлу и фомки, были еще несколько мультитулов и маленький молоточек. Также было восемь Стечкиных, с сорока обоймами на двадцать патронов. Еще четыреста патронов было россыпью в пачках. Учитывая, что в питерском Сопротивлении каждый был вооружен кто во что горазд, и каждый ствол был на счету, наличие ящика с однотипным оружием, было несколько необычным. Но еще в подвале Владу дали понять, что это неприкасаемый запас, для мобильных групп, оставшихся без оружия. Однако перед Переходом, Влад настоял на том, чтобы все в группе были вооружены. И, не смотря на злобное фырчание Натальи, распотрошил коробку с оружейным "НЗ" и раздал всем по пистолету. Кроме АПС, у группы было в наличии два арбалета с полсотней стрел-болтов. Четыре калаша и сорок один магазин к ним. Также еще была мощная и дико тяжелая пневматическая винтовка с двумястами пулек. У винтовки был хороший прицел и была еще в комплекте пуледавилка с сотней свинцовых дисков, служащими заготовками для пуль.

У Жэки еще был личный "вальтер". Ножей и финок у отряда было штук тридцать.

Влад вместе с Маргаритой распаковали сканер и начали отслеживать частоты беспилотников. Без этого костер разводить было нежелательно.

Эфир был пуст. Вообще ничего не было. Ни ручная, ни электронная настройка и сканирование ничего не дали, кроме шума. Они было подумали, что произошла поломка во время Перехода, однако радиосканер легко поймал фоновый сигнал уоки-токи, который без особой опаски из-за маломощности был включен на пару секунд.

Влад отослал Марго на помощь Женьке и Галине, а сам деловито принялся осматривать и проверять оружие, изредка щелкая бойком и недовольно цокая и охая при этом чуть ли не на весь лес.

Через некоторое время, одетые в сухое, бойцы-хакерши, под мудрым руководством Марго, дружно хрумкали консервы, закусывая их галетами, пожирая глазами огонь с закипающей на нем кастрюлей с процеженной водой.

Выломанную Владом корягу использовали как очаг. Гнилушка, обгорая, придавала пламени красивые синие и зеленые язычки.

Великому Вождю, его Жестокости, кинулись нести его консервную пайку сразу две впечатленные натуры — приласканная Катя и повышенная до сержанта Рита- Маргарита. Переглянувшись, подруги остановились, и путь до командирского Олимпа продолжила только Марго.

Ей явно наскучила роль вечно второй в женском коллективе. Было видно, что пост руководителя пришелся по вкусу ее честолюбию, и отрабатывала она сейчас эту должность на полную катушку.

После кружки горячего чая, принесенного той же Маргаритой. Влад позвал всех к куску брезента, который лежал на сложенной двухместной палатке и служил сейчас оружейным столом. Чай он, кстати, даже не отпил, незаметно вылив половину содержимого в мох.

Он раздал всем разряженные пистолеты и начал лекцию:

— Оружие, это неотъемлемая часть человеческой цивилизации. Имеющий право носить оружие человек, имеет более высокий статус, чем не имеющий. Оружие — дает этот статус и заботится о вашей безопасности. Но и вы должны заботиться о своем оружии. И оно тогда никогда вас не подведет. Банальнейшая истина, заключаются в том, что без должного ухода пистолет — это пусть приятная на вид, увесистая, но вполне бесполезная, а то и опасная для своего владельца железяка.

Самое главное, оружие также как и же… кхм, любит ласку, чистку и смазку.

У вас в руках пистолет Стечкина. Автоматический пистолет Стечкина. Любимое оружие пилотов, танкистов и бойцов спецподразделений. Он может стрелять очередями.

Флажковый предохранитель одновременно служит переводчиком одиночного автоматического огня. Включенный, он блокирует затвор, курок и ударник, а также безопасно спускает курок с боевого взвода. Дополнительно предусмотрен "отбой" курка, то есть его автоматическая постановка на предохранительный взвод после снятия с боевого.

Вам стрельба — только одиночными! Стрельбу очередями могут позволить только опытные и подготовленные бойцы. Только одиночными!

Для закрепления этой важной вводной в головах, Влад перевел дух и сделал вид, что отпил из кружки, левым глазом тщательно наблюдая за Маргаритой. На кружку та не обратила никакого внимания. Народ заинтересованно слушал и вертел пистолеты в руках. Он продолжил, сопровождая свои слова наглядным показом.

— Проведем неполную разборку. Оттягиваем назад защелку магазина и вынимаем магазин из рукоятки. Проверяем, нет ли в патроннике патронов. Устанавливаем флажок переводчика-предохранителя в положение "ОД".

Влад подождал, пока все справятся с этой задачей. Краем глаза он отметил, что привязанная к дереву Наташка тоже пытается разглядеть, что происходит за импровизированным оружейным столом.

— Отводим вниз до отказа спусковую скобу. Затвор надо оттянуть до конца назад и, приподняв его задний конец, подать вперед и отделить от рамки. Затем снимаем со ствола возвратную пружину.

Кружок "умелые ручки" старательно пыхтел и скреб ногтями по металлу. Защемляя пальцы, скользя по затвору, девушки старательно пытались обуздать непослушный механизм. Влад ловко увернулся от вылетевшей из рук Светланы возвратной пружины. Еще пара пружин улетела в траву. Когда составные части были найдены и очищены от песчинок, Влад продолжил.

— Неполная разборка на этом закончена. Сборка производится в обратном порядке. После сборки нужно проверить ее правильность. Для этого флажок надо поставить в положение "ОД" и передернуть затвор. Магазин в рукоятке не должен содержать патронов! Затвор должен встать на задержку. Далее, нажатием кнопки затворной задержки освободить затвор. Затвор должен энергично занять крайнее переднее положение, а курок — встать на боевой взвод. Завершить проверку включением предохранителя. Позиция флажка "ПР". Что должно произойти? Правильно! Спуск курка с боевого взвода, его блокировка, блокировка затвора и спускового крючка.

Влад эффектно и сочно щелкал пистолетом, демонстрируя элементы сборки и проверки.

— Собираем, собираем, — подбодрил он заслушавшихся девушек.

Через некоторое время, все вновь вертели в руках пистолеты, но на брезенте остались две пружины и три пустых обоймы. Девушки с подозрением оглядывали друг друга. Пришлось вновь устроить разборку и индивидуальную сборку.

— Переходим к патронам. Берем каждый патрон и подвергаем тщательному внешнему осмотру. При осмотре патрона особо нужно отслеживать состояние капсюля. Вот капсюль, — Влад всем предъявил торец патрона. — На нем не должно быть ржавчины или зеленого налета, он ни в коем случае не должен выступать над дном гильзы. Хранить патроны надо в сухом, укрытом от солнца месте, беречь от ударов, влаги и загрязнения. Пусть каждый себе отберет и проверит по двадцать патронов.

Влад щедрым жестом указал на кучку патронов. Пока все возились с костром и просушкой, он заранее капнул зеленкой себе на мизинец и пометил с пяток патронов, мазнув по днищу.

Естественно, потом, с иезуитским удовольствием, изъял у невнимательных помеченные патроны — явно указав на зелень. Наглядный воспитательный элемент был проявлен и закреплен и здесь, сопровождаясь замечаниями и сетованиями на несчастливую судьбу горе-стрелков.

— Снаряжаем магазин!

Влад деятельно затолкал одну обойму и протянул Катерине.

— Снаряжаем, но пока не заряжаем.

Как оказалось, считать до двадцати умеют не все. У кого-то оказалось больше патронов, а у кого-то меньше. Тяжело забить двадцать первый патрон, когда есть место только для двадцати. Это вам обойма, а не вагон метро. Прошло несколько минут, и в итоге магазины были снаряжены. Влад долго колебался, но решил рискнуть.

Дело стоило свеч. Получается — он каждой из девушек лично вручает заряженное оружие, тем самым совершая примитивный оммаж, и признание себя как старшего.

Поэтому он с каждой хакершей, не торопясь, проверил постановку на предохранитель, и торжественно вручил, в конце процедуры сообщая, что это оружие офицера и служит для защиты и освобождения Родины.

Потом выяснилось, что кобуру половина пристегнула на левую сторону, хотя левшей не было.

И тут бойкая Катерина, задала вопрос.

— А стрелять когда будем, товарищ командир?

— Пострелять?!.. — Вопрос неожиданно смутил Влада. Он непроизвольно посмотрел в сторону привязанной Натальи. Увидев направление взгляда, девчонки побледнели. Чутко следившая за обучением со своего места Наталья, поймав случайный взгляд Влада, что-то замычала сквозь кляп и залилась слезами.

— Сначала нам поговорить надо, кое с кем. Кое о чем. А потом, возможно, и постреляем, — многообещающе заявил Влад. — Пройдемте-ка к нашей гражданке.

Он всех рассадил вокруг "пленницы", обозначив место себе строго напротив и посадив специально рядом с собой Катю и Маргариту. Женька остался стоять у брезента, позади спин, страхуя напарника.

Подняв руку, Влад попросил тишины в зале. Он начал выкладывать тяжелые обвинения, после каждого из которых пленница скрючивалась все больше. Кляп ей Влад вынимать не стал. Он припомнил все. И то что Наталья вызвала Комка по открытой связи, прося запчасти, после чего группу хакеров локализовали и засекли. И то, что в бою не приняла участия, трусливо шмыгнув в подвал после первых выстрелов.

О том, что не догадалась запитать ноутбуки от аккумуляторов, которые были в подвале, в результате чего вся операция чуть не полетела насмарку. Напомнил всем, что когда здание уже штурмовали, а вирус уже был запущен — не уничтожила оборудование и программы-исходники. Припомнил и идею о телепорте, который их закинул то ли в Сибирь, а то-ли в Китай, или вообще в Америку, прямо в лапы оккупантов. Особо прошелся по вопросу неподчинения и попытки покушения на товарища старшего лейтенанта, собственно его, Влада персону, между прочим, старшего по званию, в этой сибирской глухомани.

Поставил в известность, что за каждый эпизод, ей полагается черная повязка и расстрельный взвод.

В девичьих взорах, устремленных на связанную Наташу, в которых поначалу, ничего кроме сочувствия не было, потихоньку появлялись зерна сомнения, которые к концу речи дали полноценные всходы и проросли в самые настоящие, самые черные подозрения.

По ходу монолога Влад достал "стечкин", и пару раз демонстративно передернул затвор.

Завершил же Влад свой спич бессмертным и каноническим:

— На кого ты работаешь, тварь? Кто тебе дал задание? Где твои тридцать серебренников, Иуда?

Левой рукой, он не сильно, но четко бил ее левой рукой по карманам курки, словно обыскивая Наталью на предмет тридцати монет.

От каждого удара, бедное, голодное, измученное этой психологической пыткой существо, сотрясалось как от удара дубиной.

Влад вырвал у нее изо рта кляп. Рыдания сотрясали девичьи плечи. Сквозь них можно было только расслышать что то вроде, "Это не я, это неправда", безостановочно повторяемые пережатым спазмом рыданий горлом.

— Не ты? — хорошо поставленным голосом переспросил Влад? — Да кто тебе теперь поверит? Кто поручится за тебя? Евгений, что скажешь?

Влад грамотно подвел Женьку к его звездному часу. И Женька не сплоховал.

— Командир! Дадим ей шанс! Давай, я за нее поручусь? Верю — если и оступилась где, то не со зла, не по умыслу. Готов взять на поруки.

Злой и жестокий Командир решил проявить милосердие и пошел на уступки своему доброму Заму. Он торжественно заверил собрание, что не спустит глаз и будет наблюдать дальше. Но вся ответственность теперь на его заместителе, который добровольно взвалил на себя работу по перевоспитанию. Он торжественно отвязал Наталью от дерева и отдал веревочку Евгению. Тем самым, на уровне символов, вручил в его руки судьбу гонористой хакерши.

— Накормите ее! — и глядя на осевшую на руки Евгения Наташу, морально добил:

— Еду ты можешь быть еще и отработаешь, но вот утраченное доверие своих товарищей нужно будет еще заслужить. И искупить кровью, если понадобится.

— На, попей. — Влад встал, и протянул левой рукой свою кружку с остывшим чаем к ее губам и подержал, пока не выпьет. Марго не дернулась. Наташа не упала. Яда в кружке не было.

Покончив с этим опасным балаганом, командир принялся дальше думать как обустраивать лагерь.

Он пустил по паре разведчиц в стороны от родника, к запримеченным раннее крутым скатам холма на предмет детального обследования и возможности оборудования лучшей стоянки.

Жэку он сначала дернул за новыми стволами сухостоя, но тут же отменил приказ — отметив его яростное подмигивание. Жэка кормил с ложечки по-прежнему скованную и всхлипывающую Наташу. Попросить ключи от наручников у зверя-командира он и не подумал. Наверняка специально.

В результате рубили и носили стволики засохших сосенок девочки-подростки.

Разведчицы вернулись. Они рассказали, что холм слева более пологий, а справа есть почти вертикальные стены и террасы перед ними. Вероятно, пару миллионов лет назад, правая часть холма являлась берегом озера или может быть моря.

Влад пошел сам и осмотрел местность. У них была одна нормальная финская лопата и две складных туристических лопатки. План был таков — выкопать в одной из стен небольшую нору, окружить террасу столбами полукругом и сделать что-то вроде хижины, накрытой еловым лапником. Стены хижины занавесить брезентом и тканью, захваченной из подвала. Растущий на склоне густой ельник довершал маскировку.

Влад вернулся к временной стоянке. Отрядил двоих на раскопку пещеры, обозначил контуры, дал указания куда и как выкладывать породу чтобы с беспилотника не засекли свежий грунт.

Все остальные были заняты тем, что перетаскивали вещи, а затем сухие стволы и ветви с елей.

В сумерках возведение домика было закончено. Если следовать каноническим текстам — то это была мечта, воплощенная в реальность, усредненого поросенка по имени Нах-Нах.

Если смотреть сверху, с высоты птичьего полета беспилотника, то хижина выглядела как обычная елка. Здание получилось настолько масштабным, что внутрь даже можно было поставить двухместную палатку — без особого ущерба для площадей. Пещерка тоже получилась неожиданно большой. Порода шла легко и вываливалась целыми кусками и пластами. Влад даже пустил часть жердей на крепь — за три часа по три юных шахтера, посменно, вырубили четыре метра породы. Ею засыпали вкруг внутренний периметр стен, и середину, укрепив несущие столбы. Если б Влад предположил что рытье пещер будет таким успешным, он бы не стал проектировать такую большую хижину. Также, девушки натаскали еще лапника для подстилок.

Затем Влад взял обмотку, что снял в подвале с мотора сломанного станка и пустил ее по периметру ельника, окружавшего хижину, и навесил на нее пустые банки.

По его словам, это была сигнализация, "по нашему, по-военному, от диких обезьян".

Несмотря на полностью вымерший лес, где никто не видел ни одного животного или птицы — Влад сделал пару силков и установил по другую сторону от родника.

Палатку он хотел отдать детям, но после шушуканья с товарищем сержантом, подростки единодушно и добровольно легли в пещере. Влад не вмешивался. Крепь была надежной и девчатам не грозил оползень. А Марго надо дать почувствовать власть, чтобы потом проблемная и истеричная на излом Наталья, придя в себя, не смогла вновь портить всем нервы своими выгибонами. За время сидения в подвале Влад от нее устал до изжоги. Жэке она наоборот нравилась с каждым часом все больше. Любовь вещь ферромононормальная, и на нее у Влада, как он про себя философски считал, в отличие от более молодого товарища, уже есть и прививка, и аллергия и насморк.

Погода была совсем не похожа на ранний питерский апрель. Вечером было тепло, царило безветрие, но гнуса витало удивительно мало. Сумерки быстро сменились ночью. Влад установил порядок несения вахты по два человека. Хватило бы и одного. Не нравилась ему эта Сибирь, что-то в ней было не то. Он конечно читал в детстве Арсеньева "Дерсу Узала", но конкретных деталей природы и животных, естественно не помнил.

Марго, как белоснежка у семи гномов, деятельно распоряжающаяся в их уютном домике, всем указала их спальные места. Командиру отвели палатку. Одному. Опальная Наташка лежала бочком ко входу в пещерку и тихо перешептывалась с Жэкой. Влад уже украдкой было предложил Женьке ключ от наручников, но тот яростно отказался, не желая давать воли попавшей в когти добыче. Единственную поблажку, которую строгий Жэка допустил — это вывернуть скованные руки вперед, пропустив цепочку через ноги. Жэка объяснил это тем, что носить стволы и лапник в скованных сзади руках неудобно. Командир подозревал, что Наталья не была дурой и просто хотела реабилитироваться, работая наравне со всеми. А Жэка, не будь дурак, с радостью бы вился вокруг беспомощной девчушки, отлынивая от работы.

Влад конечно подивился такому садомазо, но кайф напарнику ломать не стал.

Воркующих голубков он и поставил в первую смену. Себя назначил в самую сложную — во вторую, вместе с бойкой Катериной. Товарищ сержант Марго ведала третьей сменой и имела в напарницах красавицу-блондинку Свету. Кому стоять в четвертой смене — Влад оставил на откуп товарищу сержанту.

Уставшие на свежем воздухе подростки повырубались сразу. А вот сидючи в подвале они, бывало, жужжали по полночи, обсуждая преимущества протоколов и процессоров, что вызывало истерические крики со стороны Натальи.

Влад, переживший не самый лучший, и однозначно, один из самых долгих, дней в своей жизни, уже готовился заснуть, когда костер заслонил чей-то силуэт. Он напрягся и снял свой пистолет с предохранителя.

— Товарищ командир! — раздался шепот. — Вы не спите?

— Нет, Марго, уже не сплю.

— Можно войти, мне с вами поговорить надо?

— Ну заходи…

Марго вошла в палатку и застегнула за собой полог. Разговор действительно состоялся, но велся он уже на языке тел. Образно выражаясь, Марго пришла за подписью на патенте сержанта, и Влад с удовольствием расписался. Дважды. А потом уснул.

Ему приснился какой то древний дед, который ругался на него семиэтажным матом. В конце концов Влад не выдержал и сказал деду: — Да гори ты синим пламенем, пень ушастый! — Дед взвыл и исчез, осыпавшись пеплом.