Лживая

Глава 24

Следующие два дня я провела в постели, восстанавливаясь; на третий день я уже не могла прятаться.

Холли опустилась на край моей кровати и положила руку мне на плечо. Ее волосы были рыжевато-красными, как она и обещала в своем электронном письме.

— Майор хочет видеть тебя в своем кабинете.

Я подняла голову с подушки.

— Он вернулся?

— Алек и Майор вернулись сегодня утром. Все агентство говорит об Армии Абеля.

Я села.

— Ты ничего не сказала, да? — прошептала я.

Я рассказала Холли все прошлой ночью: в безопасной темноте слова сорвались с моих губ, и после этого я почувствовала, что с плеч словно сняли груз. Но Майор будет в ярости, если узнает, что источником сплетен была я.

В ее глазах мелькнула обида.

— Конечно, нет.

— Прости. Просто я уже не знаю, что думать. Предполагаю, пройдет какое-то время, прежде чем я снова стану прежней.

Я освободилась от одеяла и начала переодеваться в джинсы и чистую футболку.

— Ты не сказала мне, — прошептала Холли.

Я влезла в джинсы и посмотрела на нее.

— Что не сказала?

— Что он порезал и тебя.

Моя рука метнулась к букве «А» над грудной клеткой. До сих пор мне удавалось скрывать это от нее.

— Он не порезал меня — я находилась в теле Мэдисон. Думала, что порез исчезнет, как только я трансформируюсь обратно. Но…

Райан оставил на мне свой след. Постоянное напоминание — что-то, какая-то маленькая частичка Мэдисон, которую я буду носить с собой до самого конца. Был только один человек, который мог убрать метку с тела, и это был тот человек, которого я не могла попросить. Не после произошедшего.

Холли кивнула, но печаль на ее лице была слишком сильной.

За пределами комнаты по коридору разносились шепотки голосов. В общей комнате было много людей, они смеялись и разговаривали. Я прошла мимо них. Я никогда не чувствовала себя так далеко от жизни в СЭС. Я изменилась за то время, что была Мэдисон, и не думала, что это можно исправить.

Таннер опустился на ступеньку рядом со мной.

— Эй, Тесс, слышал, ты надрала серьезную задницу в Ливингстоне. Молодчина.

Я остановилась, застыв от его слов, и уставилась на него, не зная, не разыгрывает ли он меня. Постепенно его ухмылка угасла.

— Это не то, что нужно было сказать, да? — он потеребил свой ирокез.

— Извини, я просто не в настроении для поздравлений. Не чувствую себя победительницей.

Он кивнул.

— Алек спрашивал о тебе. Это было первое, что он сказал, когда вернулся.

Я заставила себя улыбнуться.

— Спасибо, что передал. Мне нужно идти. Майор ждет.

Дверь кабинета Майора была открыта. Я нерешительно шагнула внутрь. Алек и Майор стояли перед витражным окном и смотрели на улицу. Казалось, они о чем-то спорили. Алек покачал головой, выражение его лица было более сердитым, чем я когда-либо видела. Я сделала шаг ближе, надеясь уловить обрывок их разговора. Внезапно они замолчали и повернулись, смотря на меня. Без лишних слов со стороны Майора — Алек повернулся и вышел из кабинета, его рука коснулась моей, когда он проходил мимо. Дверь захлопнулась, и меня охватила сокрушительная тишина.

Майор опустился в кресло, и через мгновение я пересекла кабинет и села напротив него. Он указал на чашку.

— Попросил Марту приготовить тебе чай. Она сказала, что ты любишь чай.

Я взяла чашку и подула на дымящуюся жидкость, вдыхая аромат корицы и чего-то более пряного. Немного похоже на Алека. Я сделала глоток, зная, что Майор наблюдает за мной. Прижала чашку к груди.

— Вы поговорили с Девоном?

Майор кивнул.

— И?

— Рассказал ему правду. Он один из нас. Он все равно сам догадался о многом. — он сделал долгую паузу. — И я пригласил его присоединиться к нам.

Я дернулась. Горячая жидкость перелилась через край чашки и пропитала мою футболку, обжигая кожу под ней. Я опустила чашку.

— Что он ответил?

— Согласился.

Как я смогу снова встретиться с ним взглядом?

— Девон знает, что то, что мы сделали, было необходимо ради поимки убийцы. Он принимает это. — Майор поправил манжеты рубашки. — И есть еще кое-кто, кто скоро пополнит наши ряды.

— Еще одна Вариация?

На какое-то безумное мгновение я была уверена, что Майор убедил Девона воскресить Райана из мертвых.

— Фил Фолкнер, я знаю, ты как-то упоминала о нем Алеку.

Я кивнула. Значит, я оказалась права. Фил был Вариацией.

— Какая у него Вариация?

— Веном. Его слезные протоки и железы на ладонях вырабатывают токсин, сильное успокоительное.

Я вспомнила свои немногочисленные встречи с Филом. Я никогда не обращала на него особого внимания, но кое-что, что я заметила, вспомнилось мне.

— Так вот почему он иногда носил эти перчатки без пальцев?

— Верно. При эмоциональном напряжении ему трудно контролировать железы, но мы сможем помочь ему с этим.

На лице Майора появилось волнение.

Новая Вариация была большим событием, а теперь у него их два.

— Мы нашли письма и документы в доме, где Райан напал на тебя и Кейт. Очевидно, три семьи Вариации переехали в Ливингстон во время Второй Мировой Войны, опасаясь, что правительство станет использовать их в качестве оружия. Они решили спрятаться и жить жизнью, свободной от своих Вариаций. — его губы сжались в явном неодобрении. — Родители Линды Чемберс, дедушка и бабушка Райана и бабушка Фила.

— И никто не знал?

— Поскольку Вариации часто проявляются через поколение, ни родители Райана, ни родители Фила не обладали Вариациями, и они ничего не знали. Бабушка Фила рассказала ему правду. Мы с Алеком поговорили с ней и убедили ее, что будет лучше, если Фил присоединится к СЭС. К сожалению, родители Линды Чемберс умерли, никому ничего не сказав, поэтому Девон так и не понял, что с ним происходит.

— Что насчет Мэдисон; владела ли она Вариацией?

— Нет, насколько нам известно. Девон утверждает, что он единственный в своей семье, и у меня нет причин сомневаться в этом. — он сделал паузу, прежде чем добавить: — Мы решили пока не обременять мистера и миссис Чемберс знанием о Вариациях. Что касается остальной части городка, СЭС позволили Саммерс и нескольким другим людям заниматься своей магией. По мнению местной полиции и СМИ, Райан был просто подростком-социопатом с наркотической зависимостью.

Майор побарабанил пальцами по столу. Казалось, он размышлял над тем, сколько еще ему следует мне рассказать.

— Задолго до того, как ты присоединилась к нам, задолго до твоего рождения, Армия Абеля являлась частью СЭС. Но почти два десятилетия назад они разорвали отношения и теперь набирают членов для своего собственного дела. В то время как мы рады помочь правительству в борьбе с терроризмом, Армия Абеля готова предложить свои таланты тому, кто больше заплатит.

— Значит, агенты не были похищены? Они присоединились к Армии Абеля по собственному желанию?

Казалось невозможным, чтобы кто-то выбрал Армию Абеля, группу, поощрявшую убийства, вместо СЭС.

— Это не то, что я сказал. Мы не знаем, что случилось с агентами. Что мы знаем, так это то, что Армия Абеля увеличивается. Их больше не устраивает оставаться на заднем плане, и они безжалостны.

Я открыла рот, но Майор поднял руки.

— Это все, что я могу сказать.

— Так вы не думаете, что Армия Абеля заставила Райана убивать? Вы думаете, что, возможно, они промыли ему мозги?

— Это печальный факт, что некоторым Вариациям не нужно много стимулов, чтобы сбиться с пути. Та же самая Вариация, которая наделяет нас необыкновенными талантами, к сожалению, иногда приносит с собой предрасположенность к психической нестабильности. Райан был одним из таких изменчивых Вариаций. Армия Абеля особенно заинтересована в них.

— Но почему?

Майор уставился на свои руки, разрывая зрительный контакт.

— Абель всегда считал, что практика СЭС по заключению неустойчивых Вариаций, если они представляют опасность для общества, ошибочна. Он считает, что имеются другие способы держать их под контролем, или что их нестабильность может быть полезной. И надо сказать, что многие Волатилы одарены необычными Вариациями, и тот, кто сумеет их использовать, получит большое преимущество.

— Так что делает СЭС с нестабильными Вариациями? Всегда ли их отправляют в тюрьму?

— Нет. Нет определенного способа установить, является ли кто-то изменчивым, но, если в биографии человека существует история психических заболеваний, это тревожный сигнал. Однако при правильном руководстве мы могли бы держать Райана под контролем. Вот почему мы стараемся находить Вариаций как можно раньше.

— Думаю, что Райан на самом деле любил Мэдисон, — тихо произнесла я.

— Он мог любить ее, и, возможно, все было бы по-другому, если бы они не расстались. Может, это был его переломный момент, и дальше все вышло из-под контроля. Но мы никогда этого не узнаем. Факт в том, что он опьянел от силы, которую дала ему его Вариация, и это стало его величайшим падением.

Я кивнула.

Майор бросил на меня пристальный взгляд.

— Эмоции опасная штука, Тесса. Лучше всегда держать их под контролем.

Он показал, что я могу идти, и я поднялась.

Не доходя до двери, я повернулась.

— Сэр, как вы, я уверена, знаете, похороны Мэдисон состоятся через несколько дней. Я бы хотела поехать и попрощаться с ней. Думаю, это поможет мне пережить все произошедшее.

— Мне жаль, но я не могу этого допустить.

— Но, сэр, я бы не выдала себя. Я бы постаралась, чтобы меня не заметили.

— Я не пытаюсь быть жестоким, Тесса. Я понимаю твои доводы, но не думаю, что твое присутствие там будет разумным. Это ничего не даст, и предполагаю, что тебе лучше остаться на некоторое время.

По выражению его лица стало ясно, что никакие уговоры не заставят его передумать.

Я закусила губу и отвернулась, надеясь, что он не заметил, как сильно его отказ ранил меня.

— Ты хорошо справилась, Тесса. Все так считают. Знаю, что ты расстроена и растеряна и, возможно, даже чувствуешь себя немного виноватой, но то, что ты сделала, было благородно. СЭС пытается защитить широкую общественность, и ты выполнила свою часть работы. Скоро ты тоже это увидишь.

Я надеялась, что он был прав.