Личная проблема темного хранителя

Работа 13. Дом Ализэр Тольд

То, что я единственная, кто выжил после срабатывания кристалла, дошло до моей головы, но не сердца. Принятия внутри еще не было. Мне казалось, словно это происходило с кем-то другим, не со мной. Поэтому тревога внутри сидела, готовясь к запоздалой реакции, но сильного дискомфорта не причиняла.

Если бы было действительно опасно, император не отпустил бы свободно разгуливать по связке миров. Такими мыслями пыталась серьезную ситуацию превратить в небольшое неудобство. Это не отдача кристаллов опасна и смертельна, а тем, кто погиб, не повезло оказаться без помощи. Они словно тронули ядовитое растение, не надев специальных перчаток. Если использовать последние, то вполне можно работать!

Я вовсе не в смертельной опасности.

И это происходит только во сне, а значит, мне просто нужно быть рядом с Кхаанри по ночам. Сейчас день, никакого риска!

Медленно вдохнув и выдохнув, дернула контрольную нить магического звонка. Ализ открыла дверь спустя секунд пятнадцать. Я широко улыбнулась подруге, а она скрестила на груди руки, сощурив карие глаза.

– Ну прости… – протянула, глядя на нее. – События какие-то бешеные! Император задействовал и вечером, а твой брат учудил такое, что я до сих пор не понимаю, как реагировать.

– Нимми учудил? – спросила она, все же пропуская меня внутрь. – Не выдержал-таки?

Я стянула ботинки и прошла вперед, разглядывая все вокруг. Отец Ализэр никогда для дочери денег не жалел. Квартира в самом центре, большая, красиво оформленная. Я думала, что уж в столице Инферно глава семейства Тольд немного ужмется. Род не самый высокий, но торговцем он всегда был талантливым.

– Как у тебя тут здорово… – протянула, выходя из хозяйской спальни и заглядывая в следующее помещение. – Даже кабинет. Два стола?

– Все распланировано под нас двоих, – сказала девушка. – Твоя комната следующая. Но, как я поняла, жить ты со мной не сможешь?

– Пока не смогу, – вздохнула. – Древние нити сработали. Мне придется ночевать в замке под присмотром, пока не разберемся.

– Под присмотром самого Кхаанри? – промурлыкала брюнетка, провела по своим роскошным длинным черным волосам, собирая, затем откинула их за спину.

– Это всего лишь работа, – ответила, направившись в комнату, предназначенную для меня. – Ализ, ты волшебница!

Она знала мои вкусы. Пастельные светлые цвета, довольно много свободного пространства и огромное окно с глубоким подоконником, на котором уже было постелено покрывало.

– Конечно! – довольно сказала она. – Я же Ализэр Тольд! А теперь давай на кухню, пока я не умерла от любопытства. Чай готов.

Мы расположились за круглым кухонным столом напротив друг друга. Нетерпение подруги ощущалось почти физически, но сначала она дала мне сделать несколько глотков сладкого напитка.

– Ну, рассказывай! – проговорила оборотень, с жадно горящими глазами. – Все-все. С самого твоего перевода.

Пришлось выкладывать. Опускала детали, которые сообщать было нельзя, и умолчала о том, что связано с моими снами, об опасности, идее Кхаанри и сне в одной комнате… Мне очень хотелось поделиться с подругой, однако сначала решила поднять тему Ниммеда.

– И у тебя совсем не возникло чувств к магистру Дэмину? – удивилась девушка. – Совсем-совсем? Раньше даже при одном разговоре о нем ты хотя бы немного смущалась…

– Совсем, – кивнула.

– Это из-за Нимми? – с надеждой спросила она. – Из-за его признания?

– Нет, Ализ, – ответила уверенно. – Теперь я свободна. Вот в чем дело.

– Свободна? – с легкой улыбкой спросила девушка. – И о нем ты совсем не думаешь?

Перед глазами всплыло лицо императора и прозвучал его голос: «Ким, успокойся. Ничего личного. Всего лишь необходимое соприкосновение».

– О ком? – не поняла я.

– О том, кто проник в твое сердце, – пояснила она. – И пришел в твою голову после моих слов.

– Нет, – помотала головой, насильно отгоняя возникшие в голове черные глаза.

– Ну конечно! Кого ты обманываешь? – фыркнула брюнетка, которая знала меня иногда лучше меня самой. – Кто пришел тебе в голову? Это ведь не мой брат, да?

– Никто мне не пришел! – ответила с легким раздражением. Не на девушку, а на себя из-за того, кто завис в мыслях. – Просто ассоциации, вот и все!

– Ну-ну… – протянула она. – Ты… я не навязываю, не подумай, но… Ниммед тебе не нравится? Совсем? Ким, он тебя давно ждет… Я считаю, вы были бы отличной парой.

Вздохнула. Тема, которая прошла абсолютно мимо меня…

– Если честно, я в таком направлении вообще не думала, – посмотрела в карие, чуть грустные глаза. – Ни нити сомнения не было, что мы просто друзья! Чувства? Серьезно? У него ко мне? Он же мне как брат! Мы втроем часто веселились. Просто друзья!

– Но вы не брат и сестра, Кимналь, – сказала подруга детства. – И мы уже не дети.

Она права, только в моей голове мы остались теми же… Просто вопросы сменились с того, как стащить сладости с кухни и не попасться, на магическое образование, работу и оплату счетов.

– Я не знаю, Ализ… – вздохнула. – Мне не верится… А еще не представляю, как мне теперь с ним себя вести… Мы работаем вместе.

– Как обычно, – пожала она плечами. – Он же не замуж тебя позвал. Просто хочет снять с себя статус названого старшего брата и стать в твоих глазах мужчиной. Вот пусть сам и старается! – произнесла «добрая сестренка». – А вообще… Может, зря я его отговаривала раньше признаться… Думала, лучше подождать до твоей магистратуры, а то любые разговоры о потенциальных парнях вызывали у тебя… агрессию.

– Ты его отговаривала? – удивилась. – А зачем о других парнях говорила? Не хочешь, чтобы я была с Ниммедом? Не в плане, что я собираюсь, а вообще.

– Хочу, очень, – вздохнула девушка и откинулась на спинку стула. – Что до других парней… Я проверяла твою готовность к отношениям. Мой брат… это серьезно. И мне казалось, что лучше подождать, пока ты будешь готова.

А непросто ей пришлось. Она переживала и за своего брата, и за меня. Еще бы. Как оказалось, я в упор не замечала подобных чувств. И до сих пор не верилось. Не представляю, как отреагировала бы раньше и к чему бы это привело. Я и сейчас еще ничего не решила…

– Ним так легко тебя послушал? – поинтересовалась.

– Нет, – тепло улыбнулась она. – Он давно планировал. Сначала ты при имени куратора краснела, потом раздраженно относилась к любым парочкам, которые попадали в поле зрения, а дальше заявила, что собираешься жить одна и работать ради будущего поступления в магистратуру. Думаю, Нимми никак не мог поймать подходящий момент, а потом решил подождать. Да и я считала так же.

– А сейчас? – задала вопрос, подливая себе нового чая.

Ализэр посмотрела на меня особым взглядом.

– Ты ведь мне не все рассказала, да? – спросила она. – У вас что-то происходит с Кхаанри. Поэтому Ниммед не стал больше ждать.

И вот мы подошли к вопросу, который я отодвинула на «после разговора про брата».

– Это просто работа, – ответила с каменным лицом, хотя внутри меня поднялась волна гнева. Подавлять его в замке было легче, чем сидя дома у любимой подруги, где можно быть собой и хочется все рассказать.

– Я не буду тебя заставлять, но обещаю, что ни слова никому не скажу, – серьезно посмотрела на меня брюнетка. – Ты ведь меня знаешь, Ким. Да, я хочу, чтобы ты сошлась с моим братом. Это было бы просто потрясающе! Но все же я на твоей стороне, дорогая. Поэтому ты можешь доверить мне, что там у вас с императором. Ты ведь злишься от одного его упоминания…

Мне нужны были эти слова. Разрешение вылить то, что накопилось.

– Да потому что он… демонова ледышка! – не выдержала. – Ха! А мне-то говорили, мол, характер у него тот еще! Может, и тот еще, но только в «личное время». – Последние слова произнесла, передразнивая тон темного. – А я всего лишь часть дребаной работы! Чтоб его… блохи во сне покусали! С каких это пор поцелуй считается просто работой?! Пусть без подобного контакта и не вышло бы меня вернуть!

Лицо девушки вытянулось в удивлении, затем она подняла руку, чтобы остановить поток слов.

– Стоп-стоп-стоп! Какой еще поцелуй?! – жадно спросила она. – С кем?! С хранителем миров?!

– С хренителем! – оскалилась я, поднявшись со стула. – У тебя есть чего более высокоградусное?

– Та-ак, – протянула Ализэр. – А ну-ка посади свою попку обратно и все мне расскажи! Дальше решим, доставать высокоградусное или нет.

В этот раз поток слов был больше и сильнее. Я выливала эмоции, активно жестикулируя. Злилась на Кхаанри, потому что испытывала все это из-за него. Злилась на себя, потому что вообще все это испытывала. И поведать обо всем лучшей подруге оказалось отличной идеей, ведь мне с каждым предложением становилось все легче.

– Больше всего меня бесит то, что ничего такого не произошло, а я в таком бешенстве! – воскликнула, завершая рассказ.

– Ничего такого? – ошалело задала вопрос девушка напротив. – Кимналь, да это… просто очуметь! Ты спишь в одной спальне с императором, хоть и на разных кроватях, целовалась с ним уже несколько раз! И он явно о тебе заботится!

– Заботится? – фыркнула. – Это просто «ответственность», забыла? Чтобы вину потом не испытывать. Не понимаю, почему я так злюсь?!

– Он же тебе нравится, Ким! – произнесла оборотень, глядя в мои горящие глаза.

– Нравится? Ха! Еще чего! – ответила, скрестив на груди руки. – Пусть он со своей избранной рабочие границы переходит!

– Она замужем, – появилась на лице брюнетки улыбка. – А ты ревнуешь.

– Кого? – посмотрела на нее, прищурившись. – Его? Да мы лично знакомы всего ничего!

– Ну, некоторым хватает одного вечера, – пожала она плечами. – А дальше уже период ухаживания и прочее. Есть кто юркает под одно одеяло куда быстрее…

– Нет-нет-нет! – теперь уже в жесте «стоп» подняла руку я. – Давай не перескакивать с недавнего знакомства сразу в постельные отношения. Ты же знаешь, мне такое не нравится. А что до Кхаанри, мы друг друга совсем не знаем. И узнавать не собираемся. Ни он, ни я.

– Да-да, конечно, – закивала Ализэр. – Тогда чего ты так злишься?

– Потому что для меня поцелуй – это то, что может быть только между влюбленными! – воскликнула. – А он еще и ничего не рассказал!

– То есть ему нужно было оставить тебя во сне, который опасен? – спросила она.

Выдать все было нельзя, поэтому о мертвых нитях и смертях других пришлось умолчать.

– Нет, конечно, но… – начала я.

– Но что? – произнесла оборотень, наблюдая за мной с удовольствием.

– Не надо на меня так смотреть, – хмыкнула. – Кхаанри мне не нравится. Точка. Я просто хотела, чтобы он более… бережно отнесся к моим чувствам.

– А с чего ему относиться бережнее, если между вами ничего нет? – задала вопрос подруга. – Это ведь только ради работы.

– Ну не знаю, может, из приличий хотя бы? – Скрестила на груди руки.

– Серьезно? Ким, ты злишься. Не раздражена или возмущена поведением «гада на работе». А принимаешь это близко. Скажи мне или хотя бы себе, чего ты от него хочешь? – брюнетка почти промурлыкала слова. – Что он должен сделать, чтобы ты не злилась? Сказать, что это личное? Или, может, извиняться после каждого поцелуя, который тебя спасает? Что, Ким?

Я открыла рот, но снова закрыла его через пару секунд. Боевой запал разговора успел поутихнуть. Основную часть эмоций уже вылила, а остаток не справился с вопросами девушки. И правда… Чего я хочу? Почему так реагирую, ведь… это правда только работа. Кхаанри помогает, ничего не требует взамен и ведет себя профессионально, насколько позволяет ситуация. Ну подшучивает иногда, так это нормально в общении коллег. На личное перехожу только я…

– И ты уверена, что отдача кристалла правда не сильная угроза? – спросила Ализэр, когда я вздохнула и притянула к себе третью порцию чая.

– Конечно, – посмотрела в карие напряженные глаза. – Не беспокойся.

– Забавно, конечно, вышло, – подметила она. – Подумать только, чтобы тебя вытащить, нужно поцеловать.

– Это если я попала, – вздохнула. – А так хватает его присутствия в относительной… близости.

– Но почему поцелуй? – задала вопрос брюнетка.

– Думаю, из-за браслета, который я в лавке смотрела, – ответила, облокотившись о стол и подперев рукой подбородок. – Артефактор полез, когда было нельзя, случился «бум». А закрывая древние нити, получила небольшую часть плетения. Типа отдачи. Ну это на самом деле не совсем отдача, но легче объяснять так.

– Ты еще не выяснила, почему сработало подобным образом? – полюбопытствовала девушка.

– Нет, – покачала головой. – И, прости, я не могу тебе все рассказывать. Часть информации закрыта.

– Все нормально, Ким, – улыбнулась она. – Я понимаю.

– Но вообще ты подала мне отличную идею… – протянула задумчиво. – Так как инцидент в городе я считала исчерпанным, ведь отдача браслета была не опасна, не думала возвращаться к этому вопросу. Однако, учитывая, что это влияет на мою нынешнюю работу… мне стоит поговорить с артефактором. А лучше выкупить браслет.

О том, что такого количества денег у меня нет, говорить не стала. С Ализэр станется тут же выдать мне пару наполненных кристаллов. Я очень ей благодарна, но всему есть границы… Мне нужно самой разбираться с проблемами, а не полагаться на друзей.

– А денег хватит? – спросила оборотень.

Демоны… Она ж сама все знает…

– Да, Ализ, – посмотрела на нее. – А если нет, у меня есть другие варианты. Я смогу договориться с артефактором.

– Может, тебе немного у меня взять? – осторожно предложила брюнетка.

– Спасибо, но нет, – мягко улыбнулась. – Я хочу разобраться сама.

– Хорошо, – кивнула она немного расстроенно.

Дальше мы перешли к обсуждению произошедших за последнее время событий, но уже со стороны подруги. Она всерьез подумывала уволиться и поменять место. Посмотрела варианты в Инферно, даже в замке пару должностей подобрала.

– Будет здорово пересекаться, например на обеде, – сказала я. – Но ты выбирай то, что тебе действительно нравится. Не нужно привязываться к замку.

– Не буду, не переживай, – ответила сестра Ниммеда. – Я там рассматривала варианты не из-за того, что замок. А из-за того, что они действительно интересные. Особенно одна из них. Попробую подать данные, но не уверена. Конкурс высокий.

– Если не попытаться, точно не выйдет, – улыбнулась.

– Это да, – кивнула она скорее своим мыслям, чем мне.

Когда начало темнеть, я засобиралась. Хотела еще успеть к артефактору, прежде чем меня заберут к императору, где бы он там ни был. А по пути к лавке подумаю над основным вопросом, который задала мне Ализэр. Чего я хочу от Кхаанри?