Личный враг императора (СИ)

Глава 17

В небольшом кабинете, обхватив голову руками, за простым канцелярским столом сидел несчастный человек, который размышлял о своей нерадостной жизни и бесперспективной судьбе.

Когда капитан Тайного приказа боярин Ерофей Петрович Худов, совершенно неожиданно для себя, был назначен куратором Дворянского курса в Московском Государственном Университете, он решил, что вытащил счастливый билет. Да и как иначе? Ведь это возможность завязать массу полезных знакомств с молодыми людьми из самых сильных, знатных и влиятельных родов империи. К примеру, окажешь услугу юноше, который попал в затруднительное положение, а у него папа глава следственного отдела в Тайном приказе. Значит, паренька ждет большое будущее, а когда он взлетит по карьерной лестнице вверх, то и его, Ерофея Хлудова, не забудет. Ну, или другой случай, совершит некий богатый дворянин нехороший проступок, а куратор его прикроет и сможет потом доить всю жизнь.

Примерно так размышлял назначенный присматривать за Дворянским курсом капитан Худов, который видел будущее в радужных цветах, когда прибыл к новому месту несения службы. Но суровая действительность моментально расставила все по своим местам, и макнула его лицом в лужу с отходами. Боярские дети прекрасно знали, кто таков Худов и его место в иерархии императорских дворян. Поэтому, вместо того, чтобы с ним договариваться, предпочитали давить на куратора через старших родственников и высокопоставленных знакомых. А независимые аристократы, как правило, из очень богатых родов, не боялись ни бога, ни черта, ни, прости Господи, самого императора. Поэтому вели себя нагло и заносчиво, а куратора считали отбросом, и при малейшей попытке давления на них сразу жаловались родственникам, которые без раздумий посылали к Худову адвокатов или своих гвардейцев. И тут нельзя сказать, с кем проще иметь дело. Потому что одни грозились засудить Худова и лишить его небольшой род всего, что они имели. А другие, наплевав на его звание и должность, обещали выследить капитана и переломать ему кости.

И только одна отдушина оставалась у куратора, назначенные начальством в изгои дворяне из неблагонадежных родов и кланов. С этими можно было не церемониться и, проявляя изобретательность, используя административный ресурс и опираясь на помощь профессиональных психологов, Худов вымещал на них всю свою ненависть к тем, кто был выше его по статусу и положению. Тем более что капитан знал, если на него наедут родственники «изгоев», он имел полное право немедленного звонка своему непосредственному начальнику полковнику Гурьянову, который обещал ему в этом случае защиту и поддержку. Вот Худов и отрывался по полной программе, стравливал одних студентов с другими, распускал про них порочащие честь слухи и устраивал провокации. А попутно составлял на каждого учащегося досье с максимально подробной характеристикой.

Так пролетело четыре месяца. Жизнь Худова, который уже освоился на своем месте и разобрался, кого можно задевать, а с кем лучше не связываться, стала налаживаться. И тут один из «изгоев», Вальдер Хортов, неожиданно покинул университет. Приказа от начальства удерживать студента в МГУ силой у капитана не было, да и вел себя наглый юноша чрезвычайно уверенно и дерзко. Поэтому пришлось его отпустить с миром и доложить о происшествии Гурьянову, который сначала отнесся к этому происшествию равнодушно. Вроде как ушел сопляк, да и плевать, не наша печаль. Но уже на следующий день полковнику устроили разнос, так как молодого Хортова в ближайшее время планировалось взять под стражу. А Гурьянов сорвал злость на Худове, который по итогу этой истории стал крайним и получил выговор с занесением в личное дело.

После этого случая куратор долго приходил в себя, а когда уже практически забыл про Хортова, ему сообщили, что вскоре он вернется. И капитан стал готовиться. Он собрал всю доступную информацию о клане наглого щенка и составил целый список мероприятий для того, чтобы максимально осложнить ему жизнь. Даже заранее скинул информацию Магомеду Алиеву, который постоянно конфликтовал с Хортовым, о его возвращении. Но когда беглый студент вошел в университет, все пошло наперекосяк. От мальчишки исходила незримая мощь, которая практически сразу сбила с Худова весь боевой настрой и заставила его показать свою слабость перед этим парнем. Позор. Он офицер. Боярин. Сотрудник всемогущего Тайного приказа. А вытянулся перед сопляком, словно молоденький перепуганный солдатик перед суровым сержантом.

В один момент капитан утратил остатки своего авторитета. Как перед студентом, так и перед охранниками университета, которым он имел право отдавать приказы в обход всех служебных инструкций и правил, когда дело касалось Дворянского курса. Оставалась одна надежда — звонок Гурьянову, который обещал помощь в усмирении «изгоев» и давлении на их семьи. Однако полковник, вместо того, чтобы поддержать подчиненного, только накричал на него, и слова начальника до сих пор звучали в голове капитана:

— Придурок! Ты должен был понять, что если Хортова возвращают в университет, то ситуация изменилась.

— Да как я это пойму, господин полковник? — попытался оправдаться Худов. — Я простой капитан. Мне нужны четкие указания.

— А свежую сводку по дворянским родам почитать не судьба?

— Я читал.

— И что там про Хортовых?

— Они за две недели разбили восемь родов.

— Верно. И на основании этого легко понять, что император позволил клану Хортовых разобраться со своими противниками.

Худов промолчал. Он мог возразить начальнику, но понимал, что это бесполезно. Его снова сделали крайним. Но изменить он ничего не мог. А Гурьянов продолжил:

— Короче, Худов, даю тебе последний шанс. Налаживай службу и не допускай косяков. Если не справишься, поедешь в Нарьян-Мар, за оленеводами в тундре будешь наблюдать, а на твое место поставим другого сотрудника, более компетентного.

— Ясно, господин полковник. Но с Хортовым что делать? Дополнительные инструкции будут или мне снова все самому додумывать?

— Жди. В течение получаса провентилирую вопрос и дам четкий ответ.

Прошло полчаса. Гурьянов не позвонил.

Пролетел час. Полковник по-прежнему молчал.

Худов стал впадать в еще большую депрессию и начал представлять себе заснеженные пустоши Нарьян-Мара. Может быть, действительно, бросить все и попросить перевод на север? Там хоть и не столица с ее возможностями для карьерного роста, но спокойно. Хотя какое спокойствие? В тех краях реальная власть в руках трех сильных ненецких родов: Канюковых, Нюровых и Ледковых. Они делают, что хотят, дикие туземцы, а сотрудников Тайного приказа за пределами Нарьян-Мара отстреливают, словно песцов. Нет. Там спокойствия тоже не будет.

Примерно такие мысли крутились в голове капитана к исходу второго часа ожидания, когда к нему влетел раскрасневшийся внештатный агент Тайного приказа представитель бедного боярского рода студент Мушеев.

— Господин капитан… — переводя дыхание, выдохнул стукач.

— Что опять случилось? — убрав ладони от головы и постаравшись сделать вид, что работал, спросил его Худов.

— Хортов с Алиевым и его бандюганами за общежитием дрался.

«Только бы никто не погиб», — подумал капитан, у которого по спине прошлась холодная волна, и он задал Мушееву следующий вопрос:

— Чем все закончилось?

— Хортов положил пятерых. Не насмерть. Одному руку сломал. Остальных просто вырубил. А Магу Алиева особо и не бил, погонял и предупредил, чтобы больше к нему не лез.

— Как об этом узнал?

— Шестерки Алиева в общежитие вернулись и на своего главаря наехали. Вроде как он их в драку втравил, а сам не пострадал. Громко говорили. Половина разговора на каком-то горском наречии, а половина на русском.

— Понятно. А что Хортов?

— А он целенький, ни царапины. Вроде как в город собирался идти.

Словно подтверждая слова стукача, включился селектор, который связывал куратора Дворянского курса с охраной университета, и Худов услышал напряженный голос сотрудника:

— Господин капитан, здесь один из ваших подопечных. Идет через главный вход в город. Что делать?

Худов тяжело вздохнул и ответил:

— Пропустите. Как вернется, доложите.

— Принял. Пропускаем. По возвращении студента доложим.

Селектор замолчал и капитан, велев Мушееву продолжать наблюдение за Хортовым, отпустил его и хотел снова погрузиться в свои невеселые размышления, когда, наконец-то, позвонил Гурьянов.

— Господин полковник, какие будут распоряжения? — немедленно ответил на вызов Худов.

— С распоряжениями все не просто, капитан, — ответил Гурьянов. — Официально императорская фамилия Хортовым благоволит и намерена их к себе приблизить. А неофициально этот клан стоит за некоторыми терактами против Тайного приказа и несет ответственность за гибель сотрудников. Поэтому часть наших коллег, скажем так, из высшего руководства, точит на Хортовых зубы и намерена осложнить им жизнь, а молодой наглый студент очень хорошая цель.

— Ну а мне-то чего делать? Хортов не успел приехать, уже драку устроил, а потом самовольно покинул университет и плевать ему на организационный период обучения, правила, инструкции и студенческое братство. А дальше будет только хуже, и у меня нет рычагов давления на этого мальчишку.

— Не такой уж он и мальчишка, как выяснилось, — сказал Гурьянов. — Как мне только что сообщили, за минувший месяц у него два успешных рейда в иную реальность. Так что он системщик. А указания следующие: наблюдай за ним и не мешай, внешне отношение, как и ко всем студентам твоего «особого» курса, можешь требовать с него за учебу, а по дисциплине не прессуй. Если будут попытки со стороны его как-то подставить или убить, действуй, как велят служебные инструкции. Понятно излагаю?

— Да.

— Тогда отбой.

Начальник отключился, а Худов выругался и снова подумал про перевод в Нарьян-Мар.

В то самое время, когда капитан Худов страдал, его император, Самодержец Всероссийский Андрей Первый, красивый статный брюнет сорока трех лет, находился в благодушном расположении духа. Он сидел в шезлонге возле бассейна в одном из загородных дворцов своего рода, наблюдал за любимыми женами, которые плескались в воде, и думал только о хорошем.

Андрей Борисович, являясь одним из многих внуков Анатолия Павловича Веденеева-Рюриковича, никогда всерьез не думал о том, что станет императором. Он вообще был довольно скромным человеком без грандиозных планов на будущее и непомерных амбиций. Поэтому знал свои сильные и слабые стороны, трезво оценивал обстановку и свою жизнь расписал заранее еще в юности. У него имелись некоторые преимущества перед другими людьми: принадлежность к правящей фамилии, талант управленца, крепкое здоровье, богатство и хорошая внешность. Так чего ему переживать? Окончит университет, займет пост в какой-нибудь крупной государственной корпорации, заведет семью и поднимет пару серьезных проектов, а потом возглавит одно из министерств и будет жить-поживать, да добра наживать, как говорится.

Вот только судьба и его дед распорядились иначе. Двадцать пять лет назад цесаревич Борис Анатольевич решил, что хватит отцу править и пора его сместить. Однако старый Веденеев был начеку и успел своего сына опередить. Заговорщиков, среди которых, как выяснилось, треть работала на Тайный приказ, а треть лично на СБ императора, повязали. Сделано все было тихо и по итогу вышло так, что кроме Бориса Анатольевича никто реально не пострадал. Цесаревича отправили в ссылку на Урал, где он через полгода отдал богу душу от тоски, а Анатолий Павлович решил, что ему, действительно, пора покинуть трон. После чего он несколько месяцев проводил негласный кастинг среди своих родичей и преемником назначил Андрея Борисовича, который этому несказанно удивился, но возражать венценосному родственнику не стал.

Так Андрей Борисович стал государем, а Анатолий Павлович остался главой его рода, и произошло разделение полномочий. Император руководил правительством и вносил в Государственную Думу проекты законов, утверждал экономическую и военную доктрины, встречался с послами и награждал героев. Но наместников в регионы, начальника Тайного Приказа и всех министров назначал только старый Веденеев, а еще через свой секретариат и спецслужбы он контролировал независимых дворян и наиболее влиятельные боярские рода. Все это знали, но никто и ничего менять не собирался. По крайней мере, пока не оказывало негативного влияния на всю страну или какой-то клан. И, возможно, окажись на месте Андрея Борисовича кто-то другой, он бы обязательно попытался изменить такое положение дел, чтобы стать абсолютным монархом со всей полнотой власти. Однако его все устраивало. Тем более что всемогущий дед воспринимался государем не как надзиратель, а как мудрый руководитель и наставник, который лучше него знает, что нужно императорскому роду и всей огромной стране…

— Батюшка, разрешите поговорить? — отвлекаясь от своих любимых жен, услышал император и, поморщившись, посмотрел на девушку, которая его побеспокоила.

Это была Валерия, его пятая дочь, красивая блондинка в светлом летнем платье. Сегодня она по приказу главы рода вместе еще с несколькими ровесницами посещала Карабановский дворец, а теперь, вернувшись, решила его чем-то озадачить.

— Да, милая, — кивнул император. — Говори, что тебя беспокоит.

Соблюдая неформальную обстановку и понимая, что родитель ей не очень-то и рад, девушка присела на соседний шезлонг и, тяжело вздохнула:

— Прадедушка мне жениха подыскал.

— Интересно, — усмехнулся император. — И кого же?

— Одного из Хортовых. Его зовут Вальдер.

Андрей Борисович напряг память, вспомнил свой последний разговор с главой рода, а потом все новости и докладные записки, которые касались семейства Хортовых, и сказал:

— Думаю, Анатолий Павлович сделал правильный выбор. Он тебе подойдет.

— И это все, что ты скажешь? — удивилась девушка.

— А что ты от меня хочешь?

— Ну не знаю. Я все-таки принцесса, а он провинциальный дворянин, которого шпыняли в университете и поэтому он сбежал. Мы с ним пересекались-то всего несколько раз мельком, и он мне, честно говоря, не понравился. Весь какой-то суровый и злой. А еще у него колючий взгляд, недобрый такой.

Снова император издал тяжкий вздох и спросил Валерию:

— Ты собрала информацию о Хортовых?

— Так, кое-что просмотрела в открытых источниках.

— И что ты про них узнала?

— Это сильный клан на юге империи. Патриарх мощный системщик с собственным магическим источником. Влиятельные и гордые. Входят в десятку сильнейших кланов в империи.

— Все так и есть, доченька. Но в открытых источниках, наверняка, не сказано, что источник Хортовых А-класса. И нигде нет упоминания о том, что именно благодаря Максиму Хортову твой прадедушка сохранил свою власть. А еще мало кто знает, что недавно мы с ними воевали, и все едва не закончилось катастрофой. Поэтому нам, правящему роду, необходимо снова с ними сблизиться. А Вальдер Хортов, действительно, неплохой вариант. Системщик с двумя рейдами и любимчик главы рода. Можно сказать, что принц этого мощного клана. Так что он тебе ровня.

— Отец, но он мне не нравится.

— Эх, доченька, молодая ты и глупая. Хорошо запомни, что я тебе сейчас скажу. Наш род изначально не имел шансов взять власть, потому что Веденеевы не были системщиками и не могли пройти в портал, чтобы обрести там чудесную силу. Но, как видишь, мы главные в этой стране, самой большой в мире. А причина в том, что твой прадед и его дети поступали не так, как хочется, а так, как нужно.

Конечно, как твой отец я желаю тебе только добра и очень хотел бы, чтобы ты познала настоящую любовь. Однако ты не простолюдинка, которая может выйти замуж за кого угодно, хотя и у них все непросто бывает, особенно если на красотку положил глаз аристократ. Поэтому тебе придется подчиниться главе нашего рода. А если начнешь проявлять характер, то перед этим хорошо подумай. Твоя мама в твоем возрасте уже носила второго ребенка, а тебе дают время развлечься и пожить для себя. Это надо ценить и в Хортове не стоит искать недостатки, а следует видеть неоспоримые достоинства. И еще хочу добавить, дочь, что тебя легко заменить. Многие твои сестры, как родные, так и двоюродные, будут счастливы стать невестами молодого Хортова. Хотя бы потому, что избранник молод и не урод. Ты вот знаешь, что тебе уже присматривали женихов?

— Слышала об этом, — еле слышно ответила Валерия. — Но подробностями со мной никто не делился.

— Тогда я сам с тобой ими поделюсь. За минувшие полгода мы получили несколько предложений, которые касались твоей судьбы. Положительных ответов не давали и никого не обнадеживали, но отказов тоже не было. Поэтому сейчас есть три основных претендента на то, чтобы стать твоим мужем. Первый — князь Георгий Циклаури, правитель одной из грузинских областей, где есть ценные для нашего государства ресурсы. Ему сорок девять лет и у него шесть жен, пятнадцать детей и уже больше двадцати внуков. Второй — наследный президент независимой республики Техас господин Джон Форест, наш верный союзник в Северной Америке. Семьдесят семь лет, системщик, пережил пять жен, которые не выдержали его темперамента. Сколько у него точно потомков неизвестно, но много. Третий претендент — глава боярского рода Аршиновых. Ты его знаешь, Игнат Михалыч, который тебе на день рождения каждый год дорогие подарки делает. Ему больше пятидесяти лет, он давно тебя приметил и готов пожертвовать многим. Очень уж хочет породниться с правящим родом, да и ты ему нравишься. Как тебе женихи? Выбирай любого прямо сейчас и я обещаю, что немедленно отправлюсь к Анатолию Павловичу, и вместо тебя за Хортова пойдет другая девушка из нашей семьи.

Валерия помолчала, обдумала слова отца и покачала головой:

— Хортов, как вариант, явно лучше.

— Вот и влюби его в себя, дочка.

— А можно без этого?

— Нет. Потому что парень о решении глав родов еще не знает и он с характером, а значит, может упереться и никто его жениться не заставит. Даже патриарх Хортовых, насколько я понимаю ситуацию. Так что просто не будет. За молодого и перспективного жениха еще придется побороться.

— Я поняла, отец. И сделаю все, что необходимо. Благодарю, что уделил мне время.

Девушка поднялась, кивнула императору и ушла, а он снова вернулся к прежнему занятию и продолжил наблюдать за своими прекрасными женами.