Личный враг императора (СИ)

Глава 25

Прошло еще десять дней столичной жизни. Меня никто не дергал и это хорошо. Я исправно посещал университет и пару раз, вечерами отрываясь от охраны, сбрасывал телефон и самостоятельно гулял по Москве. Как и планировал, на несколько месяцев снял квартирку в доходном доме, где не требовалось предъявлять документы, и сделал пару тайников. А когда возвращался в особняк, бабушка пыталась проехаться мне по мозгам и убеждала передвигаться в сопровождении охраны, но сильно не давила.

Ну а что касательно принцессы, то она на меня обиделась и рядом не появлялась. Что и не удивительно. Реакция предсказуемая и я надеялся, что она все-таки прислушается к моему совету и найдет себе любовника, который заделает ей ребенка. Тот же самый Сергей Баринов, действительно, отличный кандидат. И ему, если Валерия Андреевна сама проявит инициативу и быстро забеременеет, бояться нечего. Официальный император, конечно, будет в гневе. Да и глава рода Веденеевых крушению планов о родстве с Хортовыми тоже не обрадуется. Но, в конце концов, тиранить Баринова и Валерию сильно не станут, успокоятся и станут планировать свадьбу. Для меня это был бы практически идеальный вариант и, если так сложится, пошлю молодым хороший подарок.

Тем не менее, несмотря на воцарившееся вокруг спокойствие, сегодня с утра навык продвинутой интуиции снова напомнил о себе. Я испытал чувство тревоги и перед тем, как снова отправиться в МГУ, завтракая, проанализировал все, что происходило вокруг в последние дни. Но все в порядке. Бабушка часто отлучается из особняка по делам клана, что-то с бизнесом. Девушки мои тоже не скучают, под присмотром телохранителей гуляют по Москве. Нападений и провокаций нет. Угроз в мой адрес не поступает, и никаких предпосылок для тревоги я не видел. Однако все равно что-то не так. Происходит нечто, на что требуется обратить самое пристальное внимание, и я расслабился, доверился интуиции и, потянувшись к пульту, включил телевизор.

Попал на новостной канал. Шел международный блок. Видеоряд интересный. Огромная толпа людей явно арабской наружности на площади перед дворцом из белого камня. А потом вид на балкон, где стояли несколько людей, один из которых, подтянутый смуглый мужчина с волевым лицом, выступил вперед и поднял вверх сжатый кулак.

Одновременно с этим голос диктора сообщал, что в Магрибе произошел переворот и к власти пришел системщик восемьдесят шестого уровня Фарук Кассаб по прозвищу Небесный гром. Он объявил себя императором и обещает жителям своей страны процветание, а помимо того заявил, что призывает всех системщиков мира сплотиться вокруг него и создать общепланетное государство.

Странно. В моей прошлой жизни ничего подобного не происходило. Никакого переворота в Магрибе, который сто лет назад возник на основе Марокко, а затем вобрал в себя значительную часть Алжира и Западной Сахары, не было. Про Кассаба я, конечно, слышал. Так же как и про других сильнейших системщиков нашего мира, но никогда его не видел. Даже по телевизору. Вот и как понимать это событие, которое произошло вдали от моей Родины? Неужели своими действиями, спасая родной клан, я смог косвенно повлиять на ход истории? Возможно. Или я все-таки в параллельной реальности? Тоже исключать нельзя.

Пока об этом размышлял, пошел следующий сюжет. Просто фотография крупного мужчины с уверенным взглядом. Этого я знал. Богдан Приходько, герцог Парижа, один из сильнейших феодалов Франции. Диктор сообщил, что сегодня этот системщик и глава мощного клана, лидер Совета Сильных, который, по сути, управлял страной, был убит в своем доме. Группа бойцов в экзоскелетах, прорвавшись через охрану, используя мощные артефакты, атаковала герцога и он погиб. Помимо него клан Приходько потерял еще не менее двух десятков системщиков и во Франции, наверняка, начнется очередной передел власти.

Да уж… Еще одно событие, которого не было в моей прошлой реальности.

Однако неожиданности не закончились. Потому что дальше сообщили о гибели минувшей ночью еще трех сильных системщиков. В Японии отравили госпожу Ито Момо, кстати, закадычную подругу нашего патриарха. В Бразилии на дуэли неизвестно с кем убили Фернандо Гомеса, одного из немногих, кто не скрывал свой реальный уровень, и всем было известно, что он недавно достиг семьдесят шестого. А в резиденцию президента независимой республике Техас господина Джона Фореста прилетела выпущенная с территории Союза Ацтеков новейшая баллистическая ракета класса «земля-земля» с необычным названием «Магуай». Клан Форестов во главе со своим главой и президентом республики обезглавлен. В стране объявлен траур и к границам с «новыми ацтеками» стягиваются элитные полки техасских рейнджеров, бронетанковые соединения и отряды добровольцев, а ВВС республики уже наносят массированные ракетно-бомбовые удары по сопредельной территории.

— Охренеть… — сам себе сказал я и, не услышав из телевизора очередных интересных новостей, выключил его и потянулся к телефону.

Я собирался поговорить с Максимом Петровичем. Однако он на вызов не ответил. Видимо, занят. И доев завтрак, я все-таки отправился на учебу.

День как день. В университете без происшествий. Скоро сессия, которая ознаменует окончание организационного периода для студентов Дворянского курса, и студенты суетились. Кто-то сидел с конспектами и вспоминал старые темы. Другие спешили в библиотеку. А третьи после лекций и обеда отправлялись на факультативные занятия. Но меня все это не беспокоило. Я полностью положился на свою память, которая исправно запоминала учебный материал и была готова в любой момент выдать необходимый материал. Поэтому был спокоен. Однако это только внешне, ибо на душе было муторно, и мысли крутились вокруг событий в мире. Я чувствовал, что убийства сильных системщиков и переворот в Магрибе как-то связаны со мной. Косвенно, конечно. Вот только разобраться в сути происходящих событий не мог и это меня нервировало. А тут еще и Максим Петрович не отвечал. Три раза ему на переменах звонил, а с его стороны полнейший игнор. Неужели продолжает изображать обиду? Вроде бы уже должен успокоиться. Или причина в другом? Блин! Находился бы в Раздорской, точно все знал бы, а я в этой клятой столице, где мне не нравится.

Я направился к выходу из МГУ. Собирался сразу поехать в особняк. Но немного задержался, так как встретил Миронова. Паренек, чувствуя мою поддержку и следуя наставлениям, все-таки записался в пару секций. Другие студенты его теперь не прессуют, опасаются меня, и Евген спокойно учится, а вечерами пропадает в спортзале или в тире. Мы с ним обсудили его успехи, скажем прямо, невеликие, и расстались. А тут еще один знакомец появился, Володя Лопухин, с которым мы в начале обучения считались приятелями. Он был хмурым и с увесистым чемоданом в руке двигался в ту же сторону, что и я, то есть к выходу. Однако со мной он поздоровался, и я спросил его:

— Ты чего, Лопухин, решил завязать с учебой?

— Наверное, придется, — поморщившись, отозвался он.

— А что так, устал?

— Нет. У нашего рода проблемы. Ты не в курсе что ли?

— Пока нет.

— На нас сегодня ночью напали. Отца моего ранили и хранилище с артефактами вынесли. Вот меня домой и отзывают.

— Ничего себе, — удивился я. — Кто напал известно?

Он отрицательно покачал головой и, ускорившись, оторвался от меня. То ли ему неприятны расспросы, то ли он решил, что сболтнул лишнего.

Когда я оказался на стоянке, машина с гербами Лопухиных уже отъезжала и, проводив ее взглядом, я сел в наш лимузин и велел охране ехать в особняк.

В дороге немного расслабился и стал прикидывать планы на вечер. Но позвонил дед Федор и я, разумеется, сразу ответил.

— Привет, Вальдер, — услышал я голос старшего родича.

— Здравствуй, деда, — ответил я.

— Линия может прослушиваться, — предупредил он.

— Понял.

— Новости смотрел?

— Да. Еще утром.

— Что думаешь о событиях в мире?

— Не знаю. Все не так, как должно быть.

— Верно. Нападения на сильных системщиков по всему миру. Про это в новостях говорят. Да и то не все. Лишь малую часть того, что происходит на самом деле. Но нас тоже выбивают. И про это в российских СМИ пока ни слова.

— Нас это кого? — уточнил я. — Конкретно наш клан или вообще системщиков?

— Проблема общая. Многим досталось.

— Я только про Лопухиных слышал. Да и то, что их просто ограбили.

— Лопухины легко отделались. А вот Федоровские, Улановы, Бабинчуки, Кметовы и Агоевы потеряли своих патриархов. А еще полтора десятка родов понесли серьезные потери. В Раздорскую тоже пробиралась группа наемников. Элита. Все системщики. Уровни от тридцатки и выше. Но мы были настороже, вовремя их заметили и накрыли минометами, а потом еще и двоих пленников взяли.

— Известно, кто их нанял?

— Да, смогли узнать. Но об этом тебе скажет Максим Петрович. Если захочет и посчитает нужным, само собой.

— Он на звонки не отвечает.

— Патриарх уже в Москве. Встречается с императором. Сам понимаешь, убийства сильных системщиков, которых уничтожают в короткий срок, государственное дело. Складывается впечатление, что нас ослабляют. Делают все методично и целенаправленно.

— Это понятно.

Короткая заминка и дед Федор продолжил:

— В общем, я чего позвонил-то… Решил тебя предупредить. Патриарх в большом гневе, так что держи себя в руках и поменьше ему возражай.

— Спасибо, дед. Я тебя понял.

— Добро. Отбой.

Федор Максимович отключился, а я стал морально готовиться к непростой беседе с прадедом. Однако в особняке его не было, он сюда даже не заезжал, а сразу из аэропорта отправился к старому императору.

Ну, ничего, подожду его, а пока еще раз посмотрю новости и попытаюсь самостоятельно понять, что происходит и кто главный виновник гибели системщиков.

Встреча патриарха рода Хортовых и Анатолия Павловича Веденеева проходила в Карабановском дворце, в кабинете старого императора. Обстановка неформальная. Как раз для откровенной беседы двух старых знакомых, которые один другого недолюбливали и опасались, но продолжали вести общие дела и сотрудничали, когда этого требовала ситуация. На разговоры о погоде и семьи они не отвлекались. Говорили только о главном. Но все равно встреча затянулась, слишком сложная и непростая тема. Все-таки не каждый день за сутки в мире убивают больше тридцати сильных системщиков и несколько сотен средних в двадцати разных странах. И черт бы с ними, с заграничными. Ведь они конкуренты и потенциальные противники. Значит, можно обойтись формальными соболезнованиями и тихо порадоваться, что соседи ослабли. Однако убийства происходили и в Российской империи, которая имела сильные спецслужбы. А это детище старого императора и он по праву гордился тем, что после развала РФ смог на основе ФСБ, МВД, СВР и ГРУ создать сильные органы государственной безопасности. А теперь выходит, что зря? Сначала Тайный приказ не смог быстро подавить Хортовых, а теперь по всей необъятной стране от Сахалина до Питера бегают бесконтрольные наемники и банды, которые направо и налево убивают сильных системщиков. Нет. Так дело не пойдет. Подобное просто недопустимо. Вот только кто стоит за, без преувеличения, мировым заговором? Старый император, несмотря на все свои возможности, этого не знал, пока Максим Петрович не потребовал срочную встречу.

— Итак, Максим, — исподлобья посмотрев на сидящего напротив Хортова, сказал старый император, — давай еще раз пройдемся по основным моментам.

— Ага, давай, — Хортов кивнул.

— Ты утверждаешь, что все эти убийства устроил новый магрибский правитель Фарук Кассаб и те, кто за ним стоит?

— Не утверждаю, а предполагаю на основе имеющейся у меня информации, — ответил Максим Петрович и продолжил: — Ты знаешь, что связей среди системщиков у меня много и СБ рода Хортовых имеет собственную картотеку, в которой собраны все доступные сведения о тех, кто достиг более-менее приличного системного уровня.

Вчера мне позвонила Ито Момо и сообщила, что неподалеку крутились странные личности. Она двоих спеленала и допросила. Ее системный навык — «Чистый разум». Соврать ей нельзя, и она узнала, что за ее головой выслали отряд отборных наемников из Магриба. Она отправилась лично уничтожать убийц и попала в ловушку. Наемники оказались подставными, и когда Момо вломилась в их логово, там взорвались несколько баллонов с сильнейшими ядовитыми веществами. Насколько мне известно от внука подруги, яды разные: производные зарина, цианида, амотоксина и стрихнина. Дозы были убойные и даже Момо не выдержала. Это первый момент.

Второй — со мной выходил на связь наследник Агоевых, Константин. Клан не смог спасти патриарха, который жил скромно и почти без охраны, как простой рыбак в домике на берегу океана. Однако получилось захватить пленников. Они оказались вольными системщиками, которые большую часть жизни провели в Магрибе и там же, всего пять дней назад, получили заказ на ликвидацию старшего Агоева.

Третий пазл в общую мозаику — диверсанты, которые пробирались в Раздорскую. Профессионалы с мощным одноразовым артефактом. Тоже из Магриба.

Ну и четвертое доказательство вины Кассаба. Пару часов назад, уже в самолете, я поговорил с Бабинчуками и Федоровскими. Они смогли идентифицировать убийц, которых уничтожили при нападении. Представь себе, и они из Магриба.

Все это на фоне неожиданного переворота и заявлений Кассаба о сплочении системщиков всего мира вокруг него. Так же обрати внимание, кто сразу признал нового магрибского правителя. Это ацтеки, которые ударили по Техасу. И аргентинцы, которые считали Фернандо Гомеса своим заклятым врагом. А еще следует посмотреть в сторону тех, кто пока вообще никак не пострадал и сидит тихо, словно мыша в подвале.

— И кто же это?

— Наши «заклятые друзья» османы. Вот кто.

— В самом деле, — император нахмурился. — Агентура у нас среди османов неплохая и, если бы там стали уничтожать системщиков, мы узнали бы первыми. Но что ты предлагаешь, Максим? Послать в Африку экспедиционный корпус, основываясь на косвенных доказательствах вины Кассаба? На это я не пойду. Слишком все зыбко.

— Нет, — Хортов покачал головой. — Необходимо распространить имеющуюся у нас информацию среди системщиков всего мира и поддержать тех, кто начнет мстить за своих родных Кассабу. Тем же самым Агоевым, Федоровским, Бабинчукам, Кметовым и Улановым. А заодно иностранным союзникам: Форестам, Приходько, Ито и другим, кто готов принять помощь. Создадим координационный совет системщиков и постараемся Кассаба с его бандой уничтожить без помощи регулярных войск, ковровых бомбардировок и применения оружия массового поражения.

Император усмехнулся:

— И во главе этого координационного совета, как я понимаю, ты видишь себе?

— А что, есть кандидатуры лучше? Или сам хочешь системщиков возглавить? Ты скажи, Толя. Не стесняйся. Если что, я отойду в сторону и уступлю место тебе. Сможешь договориться с системщиками?

Хортов смеялся над императором и Веденеев это понимал. Но сделать Максиму Петровичу ничего не мог и только поморщился:

— Проехали, Максим. Ты, в самом деле, лучший кандидат. Однако вопрос крайне серьезный. Решение нужно принимать взвешенно и мне необходимо больше фактов. Поэтому предлагаю встретиться еще раз завтра.

— Как знаешь, Толя, — Хортов встал. — Однако я сведения про убийц уже начал сливать всем, кому это интересно. Поэтому не удивляйся, если в ближайшие часы тебя начнут беспокоить главы сильнейших родов страны. А еще рекомендую усилить охрану стратегических объектов, потому что на месте Кассаба следующий удар я направил бы уже не по системщикам, а по государству, устои которого хотел бы расшатать.

— Без тебя знаю, что делать, — пробурчал Веденеевым.

— Конечно, знаешь, — согласился Максим Петрович.

Хортов, кивнув, направился к двери. Однако Веденеев его окликнул:

— Погоди, Максим. Есть еще кое-что, о чем стоит поговорить.

— Да? — патриарх обернулся.

— Мы с тобой договаривались породниться, и я предоставил девушку из своего рода. Императорского, если ты, вдруг, забыл. А твой правнук от нее нос воротит. Что за дела? Ты передумал или цену себе набиваешь?

Максим Петрович пожал плечами:

— Вспомни наш прошлый разговор. Да, я готов породниться с Веденеевыми. Но сразу обозначил, что парню приказывать не стану. Пусть сделает выбор самостоятельно, а ты сказал, что у тебя в семье такие красотки, что любого с ума сведут. Было такое?

— Да, — согласился император, вспомнив переговоры с Хортовым.

— Тогда в чем проблема? Твоя девочка попыталась, и мы ей помогли, чем смогли, но у нее ничего не вышло. Это печально, но не смертельно. Пусть попробует еще раз. Или два. А если не справляется, найдите другую. Род у вас большой, выбор невест богатый. Ну а мы своего парня и так обрабатываем, как можем.

— А может, ты ему просто прикажешь, Максим?

— Не тот случай, Толя.

— Этот мальчишка у тебя особенный что ли?

— Ты даже не представляешь насколько.

Император поджал губы, подумал и кивнул:

— Ладно, давай дадим молодежи еще шанс. В конце концов, в спину нас никто не толкает, и спешить в таких делах не стоит.

— Вот и я так думаю, — сказал Максим Петрович и, покидая кабинет старого императора, взмахнул рукой: — До завтра, Толя. Надеюсь, ты примешь верное решение.

— Не сомневайся, — пробурчал Анатолий Павлович и, когда дверь захлопнулась, вызвал к себе советника Михайлова и назначил экстренный сбор всех руководителей спецслужб империи, которым собирался задать немало неприятных вопросов. В частности, как так вышло, что группы хорошо вооруженных иностранных диверсантов оказались на территории империи, а Тайный приказ, Отдельный корпус жандармов и Комитет Национальной Безопасности об этом ничего не знали?