Личный враг императора (СИ)

Глава 4

Прадед, крепкий широкоплечий брюнет в слегка потертом спортивном костюме синего цвета, который он носил в домашней обстановке, принял нашу делегацию без промедления. Все-таки дед Федор его родной сын и возглавляет СБ клана, так что человек в нашей внутрисемейной иерархии не последний. Просто так от него не отмахнешься, и если он говорит, что дело срочное и важное, значит, так оно и есть. Однако, когда мы вошли в кабинет главы и я начал свой рассказ с момента уничтожения нашего рода, Максим Петрович прервал меня взмахом ладони и, посмотрев на Федора Максимовича, спросил:

— Федя, с мальчиком все в порядке?

— Да, отец, — сразу ответил он и добавил: — Мы с Игорем тоже сначала засомневались в его словах. Слишком странно все звучало. Фантастически даже. Однако внук говорил такие вещи, которые не мог знать, и по ходу беседы мы его несколько раз проверили. Понятно, что все делали на скорую руку. Но немалая часть того, что он нам сообщил, уже подтвердилась.

— Например? — прадед, откинувшись на спинку просторного кожаного кресла, вопросительно приподнял правую бровь.

— Расквартированные в Ростовской области имперские войска, действительно, приводятся в состояние повышенной боевой готовности. А офицеры из штаба Северо-Кавказского Военного Округа, которые хоть как-то с нами связаны, через дальнее родство или по финансам, отстраняются. При этом все делается тихо. Кого-то отправляют в срочную командировку на Кавказ. Других в Москву на курсы повышения квалификации. Третьих переводят в Центральный Военный Округ. Ну и так далее. Кроме того, подтвердилась информация о переброске дружин нескольких родов и кланов в полевой лагерь под Батайском. Никого дружественного нам, или хотя бы нейтралов, там нет. Сплошь противники, конкуренты и враги. А еще внук назвал фамилии нескольких бояр из Тайного приказа, которые, по его мнению, курировали наш разгром. И мне только что сообщили, что они здесь. Кто-то прибыл еще неделю назад, а кто-то сегодня. Краткое досье есть на каждого. Людишки темные и подлые. Такие выполнят любой приказ императора, и сомневаться не станут. Поэтому, если свести все факты воедино, то да, против нашего рода, действительно, готовится серьезная войсковая операция и нас, с учетом того, что в связи с конфликтом мы собрались в одном месте, могут уничтожить одним ударом. Так быстро, что мы даже никого из союзников на помощь не успеем позвать.

— Ясно, — Максим Петрович кивнул и немного помолчал, а потом обратился к сыну и внуку: — Федя, Игорь, оставьте нас. Я хочу поговорить с Вальдером с глазу на глаз. Про то, что сегодня от него узнали, никому ни слова. Но вы это и так понимаете. Прямо сейчас нам опасность не грозит. Так что ступайте. Когда понадобитесь, вызову.

Дед и отец покинули кабинет. Мы остались вдвоем и Максим Петрович, достав из ящика массивного дубового стола пачку сигарет и зажигалку, закурил. После чего, сделав пару глубоких затяжек, посмотрел на меня и дымящейся сигаретой указал на пустое кресло возле стены:

— Возьми, поставь напротив меня и присаживайся.

Молча, я выполнил указание старшего родича. Поставил кресло в указанное место и присел.

Прадед, тем временем, продолжал курить. Но до конца сигарету не добил. С явным раздражением он огляделся, не обнаружил в пределах видимости пепельницу и смял окурок в руке. При этом добавил в ладонь крохотную капельку магии и превратил недокуренную сигарету в пыль, а затем тяжело вздохнул и сказал:

— Пятнадцать лет не курил. А знаешь почему?

— Нет, — покачал я головой.

— Кайфа нет. Из-за постоянных модернизаций в Отстойнике организм стал слишком сильно отличаться от средне-человеческого и такая отрава, как никотин, меня давно уже не берет. Думал, что все, никогда уже не закурю. Пачку сигарет держу так, на всякий случай. А сейчас сорвался, и привычка дала о себе знать.

Я не знал что сказать. Поэтому только слегка пожал плечами. А Максим Петрович задал мне первый вопрос по существу:

— Значит, говоришь, нам осталось две недели?

— Да, если все оставить, как есть, и ничего не менять, — подтвердил я. — Но теперь все может сложиться иначе.

— Может, — согласился он и достал из стола еще одну вещицу, небольшой диктофон, который включил и поставил на стол передо мной. — Давай, парень, рассказывай свою историю с самого начала. Максимально подробно. С именами, событиями и датами.

Делать нечего, я начал свой рассказ и потратил на это полтора часа. Все это время прадед молчал и только однажды меня прервал. Он заметил, что у меня пересохло горло, и лично налил в большой стакан чистой воды. После чего я напился и продолжил, а когда мне показалось, что основное сказано, Максим Петрович выключил диктофон и спросил:

— А вот скажи мне, Вальдер, когда ты добрался до истока, не думал о том, чтобы присвоить себе его силу и остаться в том времени?

— Нет.

— А почему?

— Я был один. Любимую девушку потерял. Друзей не завел, а кого приближал, те погибали или пытались меня продать. Хотел отомстить. Это да. Но я понимал, что все равно оставался одиночкой. Значит, ради мести мне пришлось бы схватиться с целым государством и шансы добраться до всех, кто убивал наших сородичей, были мизерными. Даже с силой истока я бы их не одолел. Возможно, если бы начал играть в долгую, чего-то и смог бы добиться. Вот только к тому моменту я устал прятаться и скрываться, как морально, так и физически. Нервы были на пределе. Чувствовал, что еще немного, и сам могу захотеть свести счеты с жизнью. Стреляться, травиться или вешаться, конечно, не стал бы, а вот выйти против сотен врагов и погибнуть в бою, желание периодически проявлялось. И чем дальше, тем чаще. Вроде как, пропади все пропадом, завалю имперских псов, сколько успею, и сам сдохну. А ведь так неправильно. Я это осознавал, но ничего изменить не мог. Поэтому строить долгосрочные планы не стал. Сосредоточился на том, чтобы отыграть ситуацию назад и спасти клан. Это стало моей идеей фикс. Я думал только об этом и у меня все получилось.

— Твоя мотивация ясна, правнук. Ты поступил правильно. По чести и по совести. За что тебе от меня, как от главы рода, огромная благодарность. А как твой прадед, я тобой еще и горжусь. Но есть один скользкий момент, который необходимо обозначить сразу. Открывшись передо мной, ты ясно дал понять, что теперь являешься таким же полноправным владельцем истока, как и я. А это очень серьезно и, окажись на моем месте кто другой, возможно, он бы тебя прикончил. Понимаешь почему?

Я тяжко вздохнул и ответил:

— Да, понимаю. Источник признает только одного хозяина и то, что со мной произошло, парадокс.

— Верно, правнук, так и есть. Па-ра-докс. Крайне верное определение. Произошло противоречащее здравому смыслу нелогичное событие. Однако что из этого следует?

— Не знаю, — я пожал плечами.

— А я тебе скажу. В ближайшее время, вероятнее всего, в течение месяца, магический источник откинет одного из нас в сторону, сделав его обычным пользователем. Раз мы не делаем выбор, он сделает его за нас. И если рядовым пользователем источника окажусь я, а так оно, скорее всего, и получится, семья этого не поймет. И даже если я прикажу тебя не трогать, все равно начнутся интриги и внутрисемейные разборки, которых мы всегда старались избегать. Одно дело принимать как факт, что источник завязан на самого сильного и старого человека в роду, то есть на меня. А совсем другое понимать, что твоя магия принадлежит молодому сопляку. Пусть своему, но пока довольно слабому и менее опытному. Поэтому многие наши родовичи посчитают это несправедливостью, которую необходимо исправить. Неважно, какими методами, но добиться поставленной цели и передать магический источник кому-то из старших. Так что конфликт, при таком раскладе, просто неизбежен.

— Я этого не хочу, — набычившись, покачал я головой.

— Мне подобное тоже не по душе, — усмехнулся Максим Петрович. — Поэтому ситуацию будем исправлять. По крайней мере, попытаемся.

— Как?

— Отправим тебя в Отстойник на поиски своего собственного источника. Ты его отыщешь, замкнешь на себя, и слетит привязка к моему.

— Да ну нафиг! — услышав такое, не сдержавшись, выдохнул я. — Отыскать новый источник не просто трудно, а практически невозможно.

— Ничего, я тебе помогу, и ты справишься, — успокоил меня прадед, снова усмехнулся и уточнил: — Если не ошибаюсь, у тебя четыре рейда в Отстойник и двадцатый уровень?

— Верно, — подтвердил я.

— Неплохо. Особенно с учетом того, что ты проникал в порталы незаконно и не имел поддержки. Опыт есть и я уверен, что Система его тебе восстановит вместе с модернизациями тела. Прыжки во времени для нее значения не имеют. Главное — ты уже есть в ее базе данных. Следовательно, тебе не придется начинать сначала. А чтобы ты гарантированно отыскал исток, я дам тебе одноразовый системный жетон доступа к справочному центру. Сможешь его активировать. Как именно, Система подскажет. После чего получишь дополнительные знания и пойдешь искать свой исток. Понял?

— Да.

— Тогда сегодня отдыхай, а завтра рано утром отправлю тебя к Новочеркасскому порталу.

— Так быстро?

— Не вижу смысла тянуть. Тебе необходимо как можно скорее стать сильным и решить нашу общую проблему.

— Но у нас война на носу. Я могу пригодиться здесь.

— Об этом не думай. Я уже знаю, что делать. Будет нелегко и придется напрячься, но мы выживем. Ты сделал главное, а дальше дело техники, ведь кто предупрежден, тот вооружен. Лучше подготовься к рейду в Отстойник. Что с собой возьмешь?

— Как обычно, стандартный набор: рюкзак, походные мелочи, воду, сухпай и боеприпасы. Из вооружения автомат, пистолет, нож, гранаты и несколько артефактов. Плюс постоянная подпитка от ТВОЕГО источника, — слово «твоего» я выделил особо, дабы прадед еще раз убедился, что его не пытаются обокрасть, а потом добавил: — Ставку в рейде намерен делать на скрытность и скорость. Такую тактику использовал раньше и она себя вполне оправдывала.

— Нормально, — согласился Максим Петрович и неожиданно предложил: — Чаю хочешь?

— Лучше кофе, — удивляясь такому поведению прадеда, который сейчас должен думать о спасении клана, а вместо этого решил уделить мне больше времени, ответил я.

Максим Петрович включил селектор, отдал распоряжение секретарше, и через пару минут в кабинет вошла красивая молодая шатенка модельной внешности в строгом деловом костюме и с подносом. Она поставила перед Максимом Петровичем полулитровую кружку с черным чаем, а мне досталась глубокая чашка с ароматным кофе. А когда девушка нас покинула, прадед продолжил разговор и стал расспрашивать меня о рейдах в Отстойник. Ну а мне скрывать нечего. Как уже сказал, в активе четыре рейда. Два раза заходил через Пятигорский портал, один через Хабаровский и еще один через Мурманский.

Первый рейд оказался самым легким. Система меня приняла, присвоила идентификационный номер и рандомно отправила в локацию с небольшим храмом в древнегреческом стиле, в центре которого находился алтарь в форме испещренного узорами массивного булыжника. Людей или монстров рядом не оказалось. Ловушек тоже не обнаружил. Самое время действовать и я не тормозил. Смог уничтожить алтарь и Система засчитала мне двести семнадцать единиц элементов святости, а затем дала возможность пройти первую модернизацию тела. Что я и сделал, развившись до двенадцатого уровня и, оставив в системном банке еще сорок две нерастраченные единицы.

Локация стала распадаться, и я двинулся от рассыпающегося храма прочь. Протопал примерно четыре километра и добрался до границы следующего куска земли под защитой артефакта с накопленными святыми элементами. Рассчитывал, что и здесь смогу легко поживиться. Но не тут-то было. Там мне пришлось туго. Трое суток убегал и скрывался от тварей, которые очень сильно походили на минотавров, и в итоге, так ничего и не получив, оставшись без еды и питья, запросил у Системы эвакуацию. Конечно, не бесплатную. Это войти просто. Да и то при условии, что у потенциального системщика подходящая генетика. А вот за выход необходимо платить. Десять эсок (элементов святости), будь добр, отдай, а иначе Система тебя не выпустит.

Второй рейд оказался гораздо сложнее. Меня выбросило на крохотный островок посреди озера. В воде подозрительные амфибии по размерам как взрослый человек, а до следующего куска земли больше километра. И где артефакт, который необходимо разрушить, я так и не обнаружил. Наверное, он находился на дне озера, но у меня ни акваланга, ни магических формаций (заклинаний) водного дыхания. Ну и что делать? Снова отдать Системе десять эсок и уйти? Нет. Мне такой расклад не нравился. Поэтому, рассудив, что эвакуироваться всегда успею, я решил двигать к другой локации. С трудом, на обломанном бревне, которое нашел на островке, отбиваясь от амфибий и прикончив парочку тварей, я все-таки добрался до берега. После чего покинул эту локацию и перебрался в другую, где обнаружил самую обычную землянку, где находились три оживших зомби. Каждому по короткой очереди в башку и проблема решена. А затем мародерка и обнаружение артефакта, небольшой картины с каким-то пафосным рыцарем, который воздел к серым небесам сверкающий меч. Картину я сжег, и Система засчитала получение девяноста семи элементов святости. По сравнению с прошлым разом совсем немного. Но пару уровней поднял, и в банке осталось двадцать девять эсок.

Я двинулся дальше и за один день разорил еще две мелких локации. Сначала разрушил небольшой каменный монумент, который дал двадцать эсок. А потом срубил обвешанный цветными тряпочками столб, и поднял еще шесть элементов святости. После чего добрался до следующей локации и вскрыл древнюю могилу неизвестного героя, который ожил и попытался меня прикончить, но потерпел поражение. И когда костяк превратился в труху, с помощью силовой струны я уничтожил его оружие, бронзовый молот на стальной рукоятке. За что получил сразу сто семь эсок и смог развиться до пятнадцатого уровня. Настроение тогда приподнялось, и я уже радостно потирал руки, вот ведь как все отлично складывается. Однако в следующей локации меня едва не прикончили, и пришлось сваливать обратно в нашу реальность. Так как за мной погналось крайне жуткое существо. Мумия огромной обезьяны в развевающемся черном плаще. Этот монстр атаковал меня на ментальном уровне, и он был настолько силен, что смог легко залезть мне в голову. И этот момент я не забуду никогда. Поскольку чужой голос уговаривал меня не сопротивляться и остановиться, склонить колени и принять смерть. Еще бы секунда и все, монстр меня бы догнал и окончательно подавил мою волю, но я успел ускользнуть раньше.

Как хорошо известно каждому более-менее опытному или потомственному системщику, чем дальше, тем сложнее поднимать уровни. За первые пять Система требует всего по пять эсок. С шестого уровня по десятый цена возрастает до десяти. С одиннадцатого по пятнадцатый отдаешь уже полтинник. С шестнадцатого по двадцатый сотню. Ну и так далее. А еще, чем выше поднимает свой уровень системщик, тем больше прав, бонусов и преференций дает ему Система. Например, с двадцатого поисковик получает больше информации о противниках. С тридцатого у него открывается доступ к подпространственному карману, в котором можно хранить вещи и трофеи. С сорокового за элементы святости есть возможность приобретать особые навыки и способности. С пятидесятого появляется доступ к планетарному рынку, где можно менять и продавать добытые в локациях трофеи. С шестидесятого проявляется опция ставить метки, к которым при очередном рейде осуществляется переход. А с семидесятого уже можно работать с системным магазином. Кстати, наверное, именно там прадед Максим и прикупил жетон, который позволит мне получить необходимую информацию для поиска источника.

Ладно, отвлекся. Возвращаюсь к рейдам.

Во время третьего похода в Отстойник я оказался в развалинах огромного мегаполиса без жителей. Кругом руины многоэтажных домов и разбитая техника. Полный апокалипсис. И в нем я, одинокий человек с автоматом в руках. Жесть, конечно.

Локация, как я быстро выяснил, взобравшись на десятый этаж обвалившейся высотки, была огромной. Значит, в ней много элементов святости, и я начал поиск. Никуда не торопился, двигался крайне осторожно и правильно делал, потому что вскоре обнаружил других системщиков. Сначала заметил двух людей, а потом здоровенного прямоходящего вервольфа. Система подсветила каждого и ошибки быть не могло. Я видел своих коллег по рисковому бизнесу. Точнее, конкурентов. Какой у них уровень неизвестно, такую инфу Система давать отказалась, слишком незначительная я персона. Но понятно сразу, что встреча с другими системщиками ничем хорошим не закончится. Кто-то обязательно умрет. Поэтому я держался от конкурентов в стороне, продолжал поиск и вскоре обнаружил местный музей, где мне на глаза попалось несколько предметов, в которых, без сомнения, присутствовали элементы святости. Серебряная чаша, три древних книги на незнакомом языке и пара медных колец — все это я собрал в кучу, использовал плазму и уничтожил, за что получил сразу триста сорок эсок и потратил добытое, с учетом остатка от прошлых рейдов, на поднятие четырех уровней. После чего локация заметно вздрогнула, словно произошло землетрясение. А затем из подземных коммуникаций под мегаполисом повалили орды крупных агрессивных муравьев. И если сначала я думал, что мне они не очень-то и опасны, то вскоре с высоты третьего этажа, где в тот момент находился, увидел уже знакомого вервольфа, которого эти мелкие твари, облепив со всех сторон, буквально рвали на куски. Полный песец! И пожирали муравьи вервольфа так быстро, что он даже не успел воззвать к Системе и эвакуироваться. Так что я решил не рисковать и когда орда монстриков, обнаружив меня, полезла наверх, предпочел отступить.

Ну и последний рейд, или, как говорят некоторые слишком мнительные вояки, крайний. Меня выбросило в болотистую местность, и я семь дней, вдыхая мерзкие испарения, бродил от одного клочка суши к другому, убивал самых обычных змей и находил небольшие треугольные камни, в каждом из которых было от семи до пятнадцати эсок. В общем, сшибал мелочевку и накопил больше двух сотен. За счет чего поднял еще один уровень, но всю территорию так и не обошел. У меня закончилась чистая вода, да и последний сухпаек как раз догрыз. Так что пришлось уходить.

Вот и все, что я мог рассказать своему старшему родичу о похождениях в Отстойнике.

Кстати, пока я делился с прадедом впечатлениями от рейдов, он молчал. И у меня сложилось впечатление, что Максим Петрович не столько меня слушает, сколько размышляет о своем. Информацию от меня он воспринимает в полном объеме, в этом я не сомневался, но так, краем уха, типа фоновое радио, которое болтает о чем-то в стороне, и не мешает заниматься своим делом. Я это понял, и мне даже стало немного обидно. Распинаюсь тут перед ним, душу раскрываю, а он меня игнорирует. Не хорошо это. Неправильно. Но я прогнал это чувство и заставил себя завершить рассказ. А когда закончил, прадед задал несколько вопросов и позволил мне покинуть кабинет. Вот только я еще задержался. Остановился возле двери и, посмотрев на Максима Петровича, поинтересовался:

— А можно задать один вопрос?

— Попробуй, — слегка склонив голову на плечо и пристально меня разглядывая, усмехнулся он.

— Прадед, а какой у тебя уровень?

Он помедлил, и я уже подумал, что глава клана рыкнет что-то грозное и велит мне убираться прочь. Однако Максим Петрович все-таки ответил:

— Семьдесят девятый.

— Круто… — с уважением и легкой завистью протянул я.

— Знаю, правнук. Знаю, что круто.

Максим Петрович рассмеялся и я, вежливо ему кивнув, покинул кабинет.