Личный враг императора (СИ)

Глава 5

Проводив правнука взглядом, Максим Петрович Хортов прекратил смеяться и еще несколько секунд смотрел в закрытую дверь. После чего включил селектор и сказал:

— Люда, зайди.

Секретарша появилась моментально, словно ждала, что ее позовут, и глава клана приказал:

— Собери мне всю информацию на Вальдера. Сделай это так, как ты умеешь. Тихо и не привлекая внимания. Через два… Нет, через три часа я должен знать о нем все. Чем увлекается, с кем в клане водит дружбу, с кем спал, что умеет. В общем, тебя учить не надо.

Глава клана замолчал и девушка кивнула:

— Слушаюсь, господин.

Небрежным взмахом ладони Максим Петрович отпустил секретаршу, а затем поднялся, прошелся по кабинету и остановился возле окна. Здесь он завел руки за спину, замер без движения и сам себе сказал:

— Дожился, приходит правнук, а я про него ничего не знаю.

Мужчина хмыкнул и задумался. Максим Петрович уже знал, как должен поступить ради спасения своего рода и всего клана, в который помимо его кровных родственников входили семьи вассалов, но с реальными действиями не торопился. Он еще раз прокрутил в голове разговор с правнуком и подумал о том, что забронзовел и стал считать себя непобедимым, непогрешимым и неприкасаемым, в самом хорошем смысле этого слова. Как же… Один из сильнейших чародеев страны. Легендарный основатель клана. Уважаемый человек, чье слово не может подвергаться сомнению. А что в итоге? В конце концов, старый интриган Толя Веденеев его переиграл, а затем уничтожил не только Максима Петровича, но и всех его родственников. И если бы не молодой Вальдер, которого назвали в честь одного скандинавского дворянина, двадцать лет назад прикрывшего внука Игоря от пули, то Хортовы, в самом деле, могли погибнуть. Да, теперь история пойдет иным путем, и Максим Петрович сделает для этого все возможное. Однако, перед тем как взяться за дело, следовало еще раз вернуться к тому, о чем говорил Вальдер. Пусть это неприятно, но необходимо посмотреть правде в глаза. И картина вырисовывалась некрасивая. В первую очередь для Максима Петровича, как для главы клана, который несет за все происходящее ответственность.

Судя по всему, заговор против Хортовых готовился давно. Анатолий Веденеев, который сто лет назад клялся тогда еще молодому Максиму в вечной дружбе, задумал завладеть его магическим источником и всеми богатствами клана. Он отдал приказ верным боярам, а уже эти псы сколотили против Хортовых дворянскую коалицию. И, наверняка, именно они, пусть не напрямую, а косвенно, стояли за убийством Артема и трагическим похищением Антонины. А когда Хортовы, готовясь к локальному вооруженному конфликту против других аристократов, что в Российской империи двадцать второго века от Рождества Христова считалось вполне обыденным событием, собрались в Раздорской, имперцы обрубили клану всю связь и организовали плотную блокаду. Вот поэтому Максим Петрович и не смог позвать на помощь союзников, друзей и должников. Подумал, что справится с текущими проблемами самостоятельно, а когда осознал, что происходит, было поздно. И кто в этом виноват? Конечно же, он. Именно его беспечность и недооценка противника — вот два фактора, которые привели Хортовых к такому трагическому финалу. Глава клана это понимал и злился. Однако он смог подавить злость и, немного походив по кабинету, окончательно успокоился и вернулся за рабочий стол. После чего, позвонив секретарше, велел пригласить к себе старших сыновей.

За долгую, по меркам обычных людей, жизнь, Максим Петрович добился многого. Но своим главным достижением, если не считать семьдесят девятый уровень в Системе, для него всегда была его большая дружная семья. Пять жен и полтора десятка любовниц за сто семнадцать лет подарили ему более сорока детей, которых он признал. И пусть до сегодняшнего дня, из-за рейдов в Отстойник, несчастных случаев или заказных убийств, дожило меньше половины, семья продолжала расти. Поэтому Максим Петрович всегда мог опереться на родственников и сейчас он решил привлечь к решению общей проблемы старших сыновей, то есть тех, кто старше шестидесяти лет и перепрыгнул рубеж пятидесятого уровня в Системе. После гибели Артема их осталось четверо, все находились в Раздорской, как раз собрались в поместье на ужин в кругу семьи и потому прибыли на зов отца в течение десяти минут.

Присесть своим детям, которые чертами лица походили на него, глава клана не предложил, а сразу обратился к Федору:

— Федя, без лишних подробностей, объясни братьям, что нам уготовил император.

Третий сын, в данный момент самый старший среди всех, не упоминая Вальдера, поведал братьям о плане императора уничтожить Хортовых. Он уложился в шесть минут и, когда закончил, слово снова взял Максим Петрович:

— До начала активных действий со стороны противника у нас еще есть время. Поэтому мы можем спокойно подумать над тем, как избежать беды и дать ответку. Скажу прямо — я прикинул несколько вариантов развития событий, которые закончатся нашей победой. Но хотел бы выслушать вас. Кто и что скажет?

Первым решил высказаться Федор Максимович, который раньше других узнал о грядущей беде и потому успел подготовиться. Ему недавно исполнилось девяносто восемь лет. Он имел пятьдесят третий уровень в Системе и возглавлял СБ клана. А поскольку человеком он, в общем-то, был довольно прямым, то сразу предложил силовой вариант с привлечением всех возможных союзников. Собираемся толпой и бьем государевых людей, перехватываем власть в регионах и давим всех, кто поддерживает императора. После чего идем на Москву и сажаем на престол собственную марионетку. Шансы на успех в таком деле у Хортовых были очень высокие. Вот только Федор Максимович не учитывал того, что такие действия, наверняка, приведут к полноценной гражданской войне в стране с ее последующим частичным развалом. А глава клана этого не хотел. Хотя бы потому, что привык жить в большом и сильном государстве, в котором есть неписаные правила и видимость закона, особенно для него и подобных ему аристократов.

Следующим свое мнение озвучил пятый сын, Юрий Максимович, восемьдесят восемь лет, пятьдесят седьмой уровень, глава разведки клана. Он предложил устроить имперцам террор, действовать из тени и активнее привлекать к акциям изгоев, преступников и наемников. При этом действовать через подставных посредников, а собственных диверсантов использовать только в самом крайнем случае. И пока имперцы будут страдать от нападений, кстати, не только в южных областях, но и в столице, они не смогут выделить регулярные войска и спецназ на подавление Хортовых. Вполне приличная идея и Максим Петрович решил, что наработки Юрия и его связи в криминальном мире необходимо использовать. Однако этого было недостаточно, и устраивать под боком хаос, пока есть другие варианты, глава клана не хотел.

Третьим предложение внес Михаил Максимович, восьмой сын, восемьдесят пять лет, пятьдесят первый уровень, отдел по связям с общественностью, по сути, главный дипломат и пропагандист клана. И его идея состояла в том, что можно надавить на императора через Дворянскую Ассамблею. Кинуть клич и собрать аристократов, сначала из южных регионов, а потом со всей страны, и немного побунтовать. Так, чтобы император задумался о последствиях и вспомнил, благодаря кому когда-то удержал власть. Но эту идею никто не поддержал, потому что Ассамблею собрать совсем не просто и придется потратить на это много сил, средств и нервов, а результат, вероятнее всего, окажется около нулевым. Ведь копромата на императора нет и, по факту, прямо сейчас ему предъявить нечего. По этой причине сбор дворян, наверняка, закончится очередными ссорами, поединками и пустой болтовней о том, что пора бы российским аристо, по примеру западных, присвоить титулы. Кто послабее и, соответственно, скромнее, тем достаточно баронства. Крепкие середняки должны стать графами и маркизами. А серьезным авторитетам, вроде Хортовых, Добряковых, Бабинчуков, Коневых или Хасановых, достанется титул герцога или князя.

Ну и последним в очереди, но не последним по весомости слова, выступил Роман Максимович, четырнадцатый сын, шестьдесят пять лет, шестьдесят второй уровень, командир 1-го ударного батальона клана. Как один из главных вояк семьи Хортовых, наверное, именно он должен был настаивать на объявлении императору полноценной войны. Но нет. Он предложил действовать комплексно. Террор? Отлично, но избирательный. Призыв на помощь союзников? Хорошо, но звать только тех, кому можно доверять. Давление на императора дипломатическими методами? Пойдет, ведь если не собираемся разрушать страну и уже в этом году сажать на московский трон нового правителя, договариваться все равно придется. Нанесение превентивных ударов по враждебным кланам? Одобряется, только бить надо максимально жестко и в средствах не стесняться, потому что победителей не судят, а Хортовы обязаны победить. И вот такое предложение, которое практически во всем совпадало с его замыслами, Максиму Петровичу уже пришлось по душе. Он его одобрил и другие сыновья, конечно же, тоже.

Отпустил своих старших детей глава клана только через пару часов. Но сам остался на месте и начал одного другим обзванивать старых друзей, на чью поддержку и реальную помощь мог рассчитывать. А тут как раз и Люда подоспела, принесла только что составленное досье на Вальдера. Так что Максиму Петровичу было, чем заняться.

Мой вечер прошел отлично. Я ужинал в кругу семьи и рассказывал родственникам о житье-бытье в университете. Всем было интересно, как там и что, кого я встречал и что преподают учителя. Как ни крути, но это лучшее учебное заведение страны. А поскольку рассказать сестрам, братьям и матерям про истинные причины моего возвращения домой я не мог, то эту тему старался обходить, и родственники решили, что всему виной интриги. Типа, не любят семейство Хортовых в столице. На что я только пожимал плечами, а когда сводные братья настаивали, соглашался с ними. Да, нас в столицах не привечают. Вот потому я бросил МГУ и свалил на малую Родину.

После ужина стали расходиться, и отец позвал меня в сад, где мы разместились в беседке и он поинтересовался:

— Как прошла беседа с Максимом Петровичем?

— Нормально, — ответил я. — Прадед сказал, что доволен мной и завтра я должен отправиться к Новочеркасскому порталу. Есть мнение, что Система не обратит внимания на казусы с перемещениями во времени и все-таки засчитает мне двадцатый уровень.

Про парадокс с магическим источником я промолчал. Это как раз та самая тема, которую даже с родичами обсуждать не надо. Во избежание, так сказать… А батя задал новый вопрос:

— Не боишься входить в Отстойник?

Прежде, чем ответить, я немного подумал и ответил честно:

— Волнение есть. Однако это не страх. Понимаю, что будет опасно. Но за все необходимо платить. Система дает силу и новые возможности. За это требует плату. Все честно. Ведь здесь, в нашем мире, так же. Не будешь трудиться, ничего не получишь. Не сможешь отстоять свое мнение, забьют и загонят под лавку. Не убьешь врага, он прикончит тебя и отнимет все, что ты нажил.

— Это так, — согласился отец. — Но я, каждый раз входя в портал, трясусь от страха. Жуть, как страшно. Настолько, что приходится принимать таблетки.

— Серьезно? — удивился я, поскольку раньше об этом мы никогда не говорили.

— Да, — усмехнулся он. — Представь себе. У меня девятнадцать рейдов и тридцать четвертый уровень, а я до сих боюсь порталов. В Отстойнике все нормально, действую спокойно, а вот проходить через призрачную пелену портала могу только под медикаментами. Я потому тебя и спрашиваю. Вдруг, моя фобия и тебе передалась.

— Нет. У меня с этим полный порядок.

— Отлично, — он усмехнулся. — Кстати, когда будешь собираться в рейд?

— Сейчас.

— Тогда иди. Ключи от личного арсенального шкафчика найдешь у себя в покоях. Если что-то дополнительно понадобится, обращайся к Семену-кастеляну, он в курсе, тебе везде зеленый свет и выдадут все, что необходимо.

— Понял, батя.

Я встал, кивнул отцу и отправился к себе.

В личных покоях за время моего отсутствия ничего не изменилось. Вещи на своих местах. В шкафах любимые книги. На столе справочники, выключенный ноутбук, пульт от телевизора и небольшая связка ключей с брелком. Широкая кровать аккуратно заправлена. Тишина и покой. Как же я по всему этому скучал.

— Эх! — разбежавшись, не снимая одежду и легкие домашние кроссовки, я прыгнул на кровать, приземлился и перевернулся на спину, посмотрел в потолок и потянулся всем телом. Да, отдыхать на такой постели, гораздо лучше, чем коротать ночь с вонючими бомжами под мостом. Или вшестером ютиться в тесной сырой землянке, где постоянно кто-то пускает газы, а снаружи падают мины и комки земли, порой, залетают внутрь.

Я расслабился, и захотелось спать, день был тяжелый и нервный. Но пока нельзя и, немного понежившись, я все-таки поднялся, взял со стола ключи и уже хотел покинуть комнату, когда дверь приоткрылась и в щель проникла блондинистая голова Никиты, младшего сына первой жены моего отца. Разница в возрасте у нас небольшая, полгода, и поэтому, естественно, с детства мы были вместе. Школа, полигон, спортзал, рыбалка, танцы и прочие развлечения. Куда я, туда и он. Близкий родственник и лучший приятель в одном флаконе.

— Вовчик, ты здесь? — не сразу заметив меня, спросил Никита.

Я поморщился. Кто-то из наших старших родственников авторитетно заявил, что скандинавское имя Вальдер созвучно славянскому Владимиру, значит, я Вовка и порой даже Вован. Разумеется, только для самых близких. А мне это сокращение, честно говоря, не сильно нравилось. Поэтому я пытался возражать и даже приводил аргументы, что Вальдер ближе к Валентину. Но меня никто не слушал и я смирился. В конце концов, близким можно иногда давать послабления. Тем более такие незначительные, как сокращение имени.

— Чего хотел, Ник? — выходя из тени, отозвался я.

— Поговорить с тобой надо, — сказал брат и, зайдя в комнату, прикрыл дверь.

— Давай, только быстро.

— Я насчет Катерины и Анюты пришел.

Вот ведь, а я про девчонок совсем забыл. Две сестры из потомственных слуг рода Хортовых. Мои первые женщины. До отбытия в Москву крутил с ними любовь. А потом, как отрезало, про них вспоминал только, когда хотелось женской ласки, и не более того.

— Наверное, они сейчас с тобой? — уже догадываясь, что хотел сказать брат, спросил я.

Смущаясь, Никита поджал губы и слегка повел плечами, а затем кивнул:

— Да. Девчонки со мной. Я так рассудил, что раз ты им не звонишь и своими невестами не называл, то они свободны. Вот я к ним и подкатил. А теперь ты вернулся, и я хочу попросить…

Брат смутился еще больше, и я его прервал:

— Никита, все в порядке. У меня к тебе претензий нет, а к девушкам тем более. Так что не думай лишнего, тревожить их, звать к себе или кидать какие-то намеки не стану. Что было, то осталось в прошлом. А ты правильно поступил, что пришел и сразу обозначил возможную проблему. Уважаю, это по-мужски.

От таких слов на лице Никиты появилась улыбка. Ему услышать такое, конечно же, было приятно. Особенно если это сказал не чужой человек. И он хлопнул меня по плечу:

— Спасибо, братка. Я знал, что ты меня поймешь.

— Порядок, — подмигнул я ему и указал на дверь: — Извини, но у меня времени в обрез. В арсенал надо. Так что прошу на выход.

— Ты не изменился, — сказал брат. — Весь в делах и суете.

— Это точно, — согласился я с ним и мы вышли.

Спустя несколько минут я уже прибыл в родовой арсенал. Старый Семен, которого все звали кастеляном, увидев меня, обрадовался, словно перед ним родной внук. Да и мне было приятно с ним снова встретиться, пожать вояке крепкую мозолистую ладонь и поинтересоваться его жизнью. Обычное дело и в этом не было ничего странного, удивительного и неподобающего. Ведь Семен знал меня с пяти лет, когда я впервые получил допуск к оружию, сначала к мелкашке и ножам, а потом уже к пистолетам, винтовкам, автоматам, боевым артефактам и так далее.

С Семеном я болтал недолго и, велев старику подготовить воду и четыре сухих пайка, направился к своему шкафу, где перебрал вещи, примерил ботинки, которые не надевал более четырех месяцев, и проверил оружие. Дело привычное и я справился быстро. Подготовил РД, который возьму в рейд, закинул в него запасной камуфляж и плащ-палатку, походный набор туриста в пенале и аптечку. Из одежды на себя надену майку и брезентовую горку. Из снаряжения кевларовый шлем и разгрузка с боеприпасами. А из оружия, как и намечал заранее, решил взять АК-103 с глушителем и лазерным целеуказателем, старый надежный «стечкин», три гранаты, ну и, само собой, нож. Мог бы, конечно, и больше стволов взять, да и калибры покрупнее. Но я делал ставку на мобильность. Поэтому пулеметы и гранатометы в Отстойнике никогда не использовал. Да и боеприпасов всегда брал столько, чтобы хватило отбиваться от противника в течение десяти минут.

Когда закончил, появился Семен, который принес сухпай с тремя литровыми бутылками и этот груз тоже отправился в рюкзак. После чего я еще раз все проверил и вернулся к себе, где сразу достал из сумки три защитных артефакта, которыми, честно говоря, по молодости, имея постоянную связь с магическим источником, раньше пренебрегал и потому практически никогда не носил. Зря. Очень зря. Но теперь я их, конечно же, возьму с собой, а заодно, раз уж забыл, завтра с утра попрошу у Семена еще и парочку атакующих артефактов. Пусть одноразовых, но как оружие последнего шанса они могут пригодиться.

Все? Да. Теперь уже точно ничего не забыл. Я разделся, принял ванную и снова упал на кровать.

День прошел, да и черт с ним. Я закрыл глаза, разрешил себе полностью расслабиться и стал засыпать. Первые сутки после возвращения в прошлое подходят к концу, и я собой доволен. Нигде не косячил и не тормозил, из университета ушел чисто, без боя, и родственников предупредил. Ну, разве я не молодец?