Лицом к лицу

Глава 1.1

Суоку открыла дверь и вошла дом. На пороге ее уже встречал разгневанный отец. Мать решила не ввязываться в разговор с дочерью.

— Где ты была? — спросил он.

— Сидела в парке, читала, — отрешенно ответила девушка разбуваясь.

— Ты видела сколько времени? — недовольно произнес он. — Почему не отвечала на звонки? Мы все таки твои родители, а не чужие люди!

— Я занималась, — спокойно ответила девушка и прошла мимо отца.

— Не смей уходить, когда с тобой разговаривают! — рявкнул он.

— Со мной не разговаривают, — произнесла она, поднимаясь в свою комнату. — На меня орут.

— Я хозяин этого дома и я требую к себе нормального отношения! — завелся отец. — Прекрати игнорировать нас и...

Суоку закрыла дверь, не став слушать крик отца. Вместо этого она достала из рюкзака старые вакуумные наушники и вставилу в уши.

В комнате царил бардак. Мебель переломанными щепками так и лежала у стены. Девушка, немного подумав, поставила рюкзак у двери и, закрепив телефон с музыкой на поясе, принялась разгребать свои старые вещи.

-... Останешься без ужина!... — донесся громкий крик отца.

Девушка не ответила, молча продолжая уборку. Получалось у нее откровенно плохо, но, кое как растолкав обломки в один угол, она освободила центр комнаты, у кровати.

Достав из рюкзака тетради, учебник и блокнот с формулами, которые для нее написал Нобу, она принялась заново прорешивать тот материал, который объяснил парень.

Это заняло почти час и девушка изрядно вымоталась. Она поднялась на ноги, но тут в животе заурчало так, что она невольно за него схватилась. Голод вернулся с новой силой.

Вытащив наушники из ушей, она подошла к двери и прислушалась. За ней раздавался далекий звук телевизора. Вздохнув, Суоку открыла дверь и пошла по лестнице вниз. Она прошла мимо зала, где спиной к ней, на диване, сидел отец, и вышла на кухню.

Там ее молчанием и укоризненным взглядом встретила мать. Не обращая на нее внимания, Суоку взяла стакан и налила туда воды. Тут же выпив его, она налила еще один и снова его выпила. После этого она налила третий и забрала его с собой, отправившись обратно, в свою комнату.

— С завтрашнего дня ты пойдешь к репетитору, — громко произнес отец, когда она проходила мимо гостинной. — В пять вечера ты поедешь в на станцию...

— Я справлюсь сама, — остановилась девушка.

— Ты уже показала, как можешь справляться сама, — сделал небрежное движение рукой отец.

— Я никуда не поеду и справлюсь сама, — ледяным тоном произнесла девушка. — Мне достаточно лет, чтобы самой решать свои трудности.

— Достаточно лет? — повернулся отец к девушке. — Тогда с сегодняшнего дня ты сама решаешь ВСЕ свои проблемы с едой и деньгами. Я запрещаю тебе есть в этом доме наши продукты. На проезд и питание ты теперь будешь зарабатывать сама. Ты поняла меня Суоку?

Отец готов был прожечь в дочери дыру взглядом, но та спокойно выдержала взгляд.

— Из дома я тебя не выгоняю. Живи сколько хочешь, если нам не мешаешь, — пожал он плечами. — Я же не изверг какой...

— Спасибо за заботу, отец, — кивнула девушка и поднялась в свою комнату.

Он поставила стакан рядом с кроватью и устало опустилась на пол. Руки подрагивали от злости и бессилия, но Суоку не позволила себе разреветься. Она схватила свой рюкзак, перерыла карманы и вытащила все деньги, которые там нашлись.

Пересчитав мелочь, что там осталась она поняла, что этого хватит только на метро, чтобы добраться до колледжа. На обратную дорогу уже не хватало, а про перекус после колледжа и думать не стоило.

Девушка несколько секунд сидела и обреченно рассматривала мелочь на полу, но после нескольких минут раздумий она взяла в руки телефон.

Она открыла контакты, нашла «Хасимото» и принялась строчить сообщение: «Привет! У меня сложная ситуация, можно мне пожить у тебя? Я могу помогать по дому и умею готов...». Напечатав сообщение, она замерла. Быстро удалила его и бросила на пол телефон. Закрыв лицо руками, она совершенно беззвучно разревелась.

Глава рода Хасимото и его учитель единоборств находились в небольшом закутке за мастерской. Мот был занят тем, что растягивал Нобу. Парень же терпел и матерился сквозь крепко сжатые зубы.

— Чем ты думал, когда это вытворял?, — недовольно произнес Мот, разминая его сухожилия на ноге. — Ты хотя бы представляешь, что разрыв мышечных волокон — это тебе не насморк на выходные! Это так просто не лечится и...

— Вообще-то лечится, — процедил парень.

— Ага, императорскими целителями! У тебя не то, что денег не хватит. Тебя даже слушать не станут.

— Это мы еще посмотрим, — произнес Нобу. — Да и я вроде потихоньку восстанавливаюсь.

— Это вообще чудо, что ты смог через неделю ходить. По моим прикидкам — ты должен минимум полгода проваляться в кровати.

— Может и провалялся бы, но у меня нет на это времени и возможности.

— И что же такого важного происходит, что ты встал из постели?

— Испытания, — сморщился Нобу. — Мои умники сегодня проводят испытания первого прототипа.

— Ты о чем?

— О компании «Робоаксессори». Если у них действительно сегодня получится выполнить минимальный уровень задания, то я смогу выдохнуть.

— В каком смысле?

— В прямом. Значит мне не придется переманивать чужих инженеров и воровать технологии.

— Все так серьезно?

— А ты как думал, Мот? Я собираюсь ворваться в индустрию роботостроения и занять всю нишу автономных роботов.

— А не слишком ли велик этот кусок пирога для тебя?

— Ты бы не болтал, а заводил машину.

— Хитоми будет беспокоиться. Она видела в каком состоянии тебя привезли.

— Скажи, что поедем к массажисту, — отмахнулся парень. — Сегодня решится судьба компании. Либо наш научный отдел на что-то способен, либо мне придется его создавать по-новой.

Мот недовольно засопел, но все же кивнул и пошел в дом, а парень уставился на кота, который с довольной мордой рассматривал его мучения с высоты забора.

— Я уже осознал глубину своей ошибки, — произнес Нобу, глядя на усатого, который спрыгнул к нему.

— Я думаю, сегодня ночью будет самое благоприятное время. — промурлыкал он, подойдя к парню. Он подошел к нему вплотную и заглянул в глаза. — Да, самое время.

— Самое время для чего? — отстранился парень и принялся подниматься на ноги.

— Для того, чтобы научить тебя.

— И чему ты собрался меня учить?

— Как не умереть, — произнес кот. — Люди — крайне хрупкие существа...

— Нобу! — послышался голос Хитоми. — Не вздумай уезжать голодным!

Парень взглянул на кота и кивнул.

— Сегодня ночью.

Парень захромал на кухню, быстро закинул в себя несколько ложек супа и подскочил. Под возмущенное сопение матери, он поцеловал ее в щеку, подхватил онигири и вышел на улицу, где его ждала машина.

Около часа довольно быстрой езды закончились у входа на небольшой полигон, который арендовали у местного пейнтбольного клуба.

— Все. — кивнул Нобу. — Дальше я сам.

— Тебя хоть ждать?

— Нет. Я обратно на такси или сам тебе позвоню.

— Договорились, — кивнул таец и рыкнув мотором развернулся, после чего поддал газу и быстро скрылся за поворотом.

Нобу же вздохнул и взглянул на ворота, за которыми его уже ожидала делегация из нескольких молодых инженеров.

— Кто из вас главный? — спросил Нобу, когда подошел.

Молодые парни впали в ступор и принялись переглядываться.

— У нас нет главного, — неуверенно начал единственный метис среди остальных чистокровных японцев. — У нас даже заведующего отделом нет.

— Как так? Почему?

— Он совсем недавно исчез, а на его место до сих пор никого не назначили, — спрятал взгляд на асфальте инженер.

— Разберемся, — кивнул Нобу. — Так. А кто тогда мне будет все объяснять? Или вы будете хором говорить?

— Мы думали, вы просто...

— Нет, уважаемые, — мотнул головой Нобу. — У меня к вам будет масса вопросов. Показывайте, что у вас тут.

Робот представлял из себя небольшую тумбу на гусеничном ходу. У этой тумбы было два больших манипулятора и один малый. На передней поверхности и сверху находилось несколько датчиков.

— Так, — вздохнул Нобу и принялся массировать переносицу. — Для начала, давайте разберем главную мысль этого... этого...

— ГАР, — подсказал стоявший рядом невысокий полный парень.

— Да хоть ГОВ, — вздохнул Нобу. — Я не ожидал от вас подобного... примитивизма.

— Проект был выполнен по поставленному вами техзаданию, — начал недовольно он.

— Когда я говорил, что нам нужен проходимый автономный робот — я имел в виду, что он должен пройти везде!

— Он способен преодолеть препятствие до двадцати сантиметров, — не унимался парень.

— Как тебя зовут? — вздохнул Хасимото.

— Акио Абэ, — представился полный парень.

— Так вот, Абэ. Бери эту тумбочку, подключай к нему пульт дистанционного управления, вставляй в него все, что хочешь, а затем попробуй забраться на третий этаж обычного дома. Как только справишься — попробуй спуститься и не использовать для этого лифт или лестницу. Если сможешь сделать это на этой тумбочке — я лично отдам тебе десять процентов акций компании.

— Подобного в техзадании не было, — вступился за него высокий худой парень. — Если бы вы изначально задали такие условия, то мы бы подошли к этому вопросу совершенно по другому.

— Хорошо, — вздохнул Нобу. — Будем считать, что это моя ошибка. Видимо, задачу придется ставить конкретно.

Он обвел взглядом собравшихся инженеров и начал выдавать задания:

— Самое главное: мне нужны два шасси. Оба шагающих. Первое шасси — двуногое. Это шасси должно полностью имитировать человеческие ноги. Соответственно, и все особенности человеческих ног оно должно повторять. Самого робота я хочу видеть как прототип человека. Руки, голова, туловище и ноги. Требований к шасси — два. Первое — грузоподъемность. Оно должно переносить не менее ста килограмм. Вес — не больше двухсот. Это понятно?

— Да, но второе...

— Второе шасси — паукообразное. От восьми до десяти лап, каждую из которых можно использовать как манипулятор, захват или место установки специализированного оборудования. Грузоподъемность данного робота не менее 150 килограмм. К тому же, надо подумать о возможности передвижения этих шасси по стенам и потолку. Вопросы?

— Какая будет проверка и что конкретно требуется от опытных образцов? — тут же подал голос высокий худой инженер.

— Давайте идти от обратного, — с улыбкой произнес Нобу. — Если вы вложите в тот и другой образец по крупнокалиберному пулемету и они не развалятся от отдачи и смогут хоть куда-то попадать, то я буду считать, что с задачей вы справились.

Собравшиеся работники научного отдела переглянулись, но никто ничего не сказал.

— Да! Чуть не забыл! — воскликнул Нобу и достал из прихваченной с собой сумки демоническую маску. — Не забывайте, что наша служба безопасности не понимает шуток и очень часто воспринимает все очень негативно. Поэтому держите рот на замке. Всем понятно?

— Понятно, — кивнул полный парень.

— Хорошо. Тогда приступайте.

Инженеры потянулись к выходу с полигона. Сам же Нобу с грустью взглянул на простенькую полосу препятствий. Там, на препятствии из стенки высотой в два кирпича и застряла та самая «тумбочка».

— Вот это ты их озадачил, — раздался голос совсем рядом.

Хасимото повернулся и обнаружил перед собой начальника производственного отдела — Минору Гото.

— Что? Сильно задумчивые ушли?

— Не то слово, — хмыкнул в ответ мужчина. — И я тоже в недоумении. Неужели ты веришь в роботизацию солдат? Думаешь, машины будут воевать вместо людей?

— Как-то вы круто взяли, — сморщился Нобу. — Пулемет я приплел исключительно как осложняющий фактор.

— Что ты имешь в виду?

— Ну, к примеру, вы когда-нибудь держали в руках отбойный молоток?

— Нет, но...

— Так вот, если эти прототипы не удержат отдачу от пулемета средних размеров, то за отбойный молоток вообще нет смысла браться.

— Хорошо, но где вы их собираетесь использовать? Неужели на строительстве дорог или небоскребов?

— Для небоскребов понадобится много роботов, да и управляющий компьютер должен быть крайне непростым. Да и на простой стройке использовать таких роботов можно будет только тогда, когда они начнут стоить хотя бы как годовая зарплата рабочих.

— Допустим, — задумчиво произнес Минору. — Но тогда кто будет ваш основной клиент?

— В первую очередь — мы сами.

— О чем вы?

— Я планирую несколько дочерних фирм от нашей компании, которые будут активно использовать наших роботов. Да и выпуск специализированных роботов для государственных служб я тоже не собираюсь оставлять другим.

— Вообще-то, наш клан уже производит...

— «Робоаксессори» не относится к клану. Это самостоятельная компания. Да и то, что производит наш клан для спасателей и полиции — капля в море. Основной заработок у нашего клана с продажи роботизированных конвейеров сборки.

— Если разногласий нет, то не вижу препятствий, только вот твоими работами тут же заинтересуется император.

— Это ты к тому, что мы на пулеметах их функционал испытываем?

— Да.

— Если император предложит хорошие условия — мы будем ему делать боевых роботов. Если у нас вообще получится боеспособный образец.

— Не думаю, что будут сложности в изготовлении стреляющих роботов.

— Стреляющего робота может сделать даже идиот, — хмыкнул Нобу. — Прикрутил оружие, привод на курок и вуаля. Боеспособный робот, который будет иметь логику хотя бы на уровне крайне тупого обывателя — вот это по настоящему большая задача. Да и не только стреляют солдаты. Они еще и следят, охраняют и много чего еще. И сделать это из такой тумбочки — крайне затруднительное дело.

Начальник производственного отдела закивал и после нескольких секунд раздумий спросил:

— А что за дочерние компании?

— Служба доставки, — пожал плечами парень. — Доставка чего угодно и куда угодно в пределах города.

— Но это же... — хотел возразить было Минору, но тут же спохватился. — А ведь это идея!

— Да, вот как раз для такого эта тумбочка в принципе сгодится. Только товарный вид придать и научить ее ездить по лестницам.

Нобу оглянулся и кивнул в сторону подъехавшего такси.

— Это за мной.

— Погоди...те, господин Хасимото, — сбился с непривычного обращения глава производственного отдела. — А почему вы не рассматривали летающее шасси? Что-то вроде небольшого коптера?

— Тут непаханое поле и вопрос по поводу лучшего шасси еще не решен. То, что я им задал, мне кажется средним уровнем. И если они справятся, то имеет смысл усложнять задачу. Если нет, то следует поискать по-настоящему знающих людей.

— Так-то они ребята сообразительные, — вступился тут же за них Минору. — Только опыта у них маловато. Дайте им время — они покажут себя.

— Хотелось бы дать, только его нет.

— Мы куда-то торопимся?

— Да. В новую эру роботизирования.

— Мы все понимаем, что это неизбежно, но сейчас никто это не воспринимает всерьез. Хотите это поторопить? Знаете же, что это невозможно.

— Торопить? Да, невозможно, но если уж подобное неизбежно — я хотел бы оказаться в этой эпохе первым.

— Зачем? Ради славы?

— Нет, чтобы не просить у других технологии, а самому решать, что передать другим. Или вы согласны на второе место?

Нобу устало поднялся и взглянул в сторону входной двери. Даже на таком расстоянии, до него доносились истошные кошачьи вопли.

Прихрамывая он добрел до двери, открыл ее и обнаружил кота, который с довольной мордой на него глазел.

— Ты же дух, — вздохнул парень . — Мог бы и пройти сквозь стену.

— Тогда ты бы не поднялся и не открыл бы мне дверь.

— Ты специально тут сидел, чтобы я еще раз почувствовал боль от своей ошибки?

— На самом деле, я не могу войти. Если меня не зовут, — наклонил голову усатый учитель. — Но и доставленная тебе боль тоже хорошо греет душу.

— Ну спасибо, — хмыкнул парень и открыл дверь пошире. — Заходи.

— Слушай, а зачем тебе дверь? У тебя квартира на весь этаж. от кого ты закрываешься?

— Вообще-то, сюда можно подняться на лестнице и лифт сюда тоже ходит. А лестница выводит на крышу, куда тоже можно подняться. Там люди обслуживают агрегаты лифта и сигнальные огни этого небоскреба.

Нобу прошел в гостинную и завалился на диван.

— Ну? Ты говорил, что сегодня подходящее время.

— Говорил, — кивнул Кот и довольно зыркнул на Нобу. — Дай мне свою руку.

Нобу неохотно вытянул ее к коту, а тот недолго думая полоснул по ней когтями.

— Ай! — отдернул руку парень от неожиданности. — Что ты творишь?

— А теперь ложись и закрывай глаза. Я научу тебя, как сращивать раны в своем организме с помощью твоей силы духа...

Мужчина снял с плеча автомат и пустым взглядом обвел заброшенный двор. На нем была военная форма и видавшие лучшие времена кирзовые советские сапоги. Он подошел к калитке и осторожно положил руку сверху, словно боялся кого-то или что-то спугнуть.

Двор уже успел прилично зарасти травой, окна в доме были выбиты, в них виднелись остатки мебели. Плодовые деревья, высаженные чуть в стороне от дома, пребывали в плачевном состоянии и только лоза винограда, оплетавшая беседку выглядела так же.

— На кладбище подорвались на мине, — произнесла дородная женщина со следами шрамов на лице. — Мы боялись туда ходить, поэтому похоронили их тут, на заднем дворе...

— Покажешь? — спросил он, открывая рукой калитку.

Пройдя за дом, он огляделся, но не нашел могил.

— Мы спрятали их, Абаз, чтобы эти шакалы их не нашли. Побоялись, что зароют туда мину или осквернят, — пояснила женщина. Она подошла к фундаменту дома и указала на три кирпича в нижнем звене дома, между которыми было расстояние в метр. На каждом был вырезан христианский крест.

— Первая — твоя мать. Вторая твоя жена. Третья — твой сын. — Женщина указала на землю возле фундамента. — Мы сделали так, чтобы холмы не торчали.

— Спасибо тебе, — хрипло произнес Абаз и подойдя к стене поставил возле нее автомат. — Дальше я сам.

Женщина хотела еще что-то сказать, но заметив тень, опустившуюся на лицо мужчины, не стала его тревожить и ушла.

Последний мужчина семейства, его глава, встал на колени перед могилами, прикрыл лицо руками и склонился к земле. Он что-то тихо зашептал.

Минут через десять, он поднялся и отправился к покосившемуся сараю. Оттуда он извлек лопату, после чего скинул военный китель и принялся копать могилу рядом со своей женой. Спокойно, размеренно, никуда не торопясь он копал ее почти до самой темноты. Как только спустились сумерки, мужчина надел китель, подхватил автомат и отправился к соседнему дому, где в окне загорелся свет.

Постучав в дверь, мужчина дождался пока ее откроют.

— Здравствуй, Вардан, — произнес Абаз, глядя в глаза своему свату.

— Здравствуй, Абаз, — сглотнув ком в горле произнес невысокий лысый хозяин дома. Его взгляд скользнул к оружию в руках гостя. — Зайдешь?

— Зайду, — кивнул мужчина в военной форме и поставил автомат возле порога.

Вытерев руки, перепачканные в земле о штаны, он взглянул на свою обувь. Сморщившись, он стянул сапоги и оставил их за порогом.

— Как твоя семья, как дети? — спросил Абаз.

— Хорошо, — кивнул Вардан. — Все живы и здоровы, слава господу.

— А вот мои нет, — хриплым голосом произнес мужчина.

В коридоре показалось лицо перепуганной жены соседа.

— Скажи мне, — хриплым голосом произнес Абаз. — Как так получилось? Ко мне в дом вошли грузины и убили всех, а к тебе не зашли.

Вардан молча опустил взгляд.

— Может потому, что ты тоже грузин? — с каменным лицом произнес вернувшийся с войны мужчина. — Но ты ведь мой сосед, так? Наши дети играли с малолетства вместе. Мы с тобой выпили не один кувшин вина. Наши дети перед богом поклялись любить друг друга. Мы с тобой свадьбу на все село делали...

— Послушай, Абаз, у меня шестеро детей. У меня...

— Что ты делал, когда они пришли в мой дом и начали убивать мою мать, мою жену и моего сына? — оборвал его Абхаз. — Что ты делал?

Вардан стоял мола уперев взгляд в пол.

— Если бы я вмешался — мою семью бы тоже убили, — попытался оправдаться…