Лидер «Свободы» - 1

Глава 10. Повелитель страха

12:45, остров Абсалома, лес около скалы

При виде скачущих ко мне комочков, чувство опасности взвыло сиреной! Бежать некуда, да и не успею.

Я бросился искать место, где можно будет принять бой. Выбор пал на листовидные корни огромного дерева, образующие площадку почти треугольной формы. Высота корней больше метра.

До неё я не добежал, а скорее допрыгнул и сразу сделал перекат для ухода с вектора атаки. Рядом с головой мелькнул силуэт рогатого нечто, походящего на помесь кролика и собачки. Быстрое и шустрое, оно попросту отскочило от корневища, тут же бросаясь обратно в ряды стаи.

Существа размером с крупного щенка овчарки передвигались на четырёх лапах. Глаз тут же зацепился за костяные набалдашники на их хвостах. Уж больно ловко твари им вертели, в момент прыжка. От очередной такой атаки, я увернулся, давая пролететь мимо. Тут же присел, пропуская над собой ещё одного летуна, метнувшего на меня в таранной атаке рогом.

*Крц…*

Позади раздался гулкий треск древесины. Шипастый набалдашник крысокроля, выбил горсть щепок из корневища. Да уж! Вроде зверьки мелкие, но их опасно недооценивать.

Уже в следующий миг, чуть изогнув локоть, я принял на нож очередную прыгнувшую тварь. Согнув руку и тем самым погасив инерцию, я заодно послал через лезвие разряд молний. Полушаг влево и теперь уже в бьющегося в агонии крысокроля рогом вонзается собрат. Перед глазами мелькают логи, но нет времени их читать.

Приседаю, достаю дубину из хранилища, заряжая маной и бью в землю. Зверьки пережидают миг атаки, а я оцениваю то, что вижу. Стайные зверьки, взяли меня в полукольцо и не перекрывают друг другу вектора атаки.

Те кто отлетел мне за спину, не атакуют в одиночку, а отходят к своим. Одну из таких тварей, я пришиб дубиной. Череп под воздушным давлением, буквально взорвался осколками. Вывод, по одиночке они не атакуют! Только стаей, один за другим, не давая противнику опомнится.

*Четвёртый* думал я, встречая ударом заряженной дубины полёт зверька. *Пятый* удачно оказался под ботинком, когда отступал. *Шестой и седьмой* сработала связка грозового ножа и тарана рогом второй твари.

Оставшиеся зверьки замешкались, видя, что человек им попался не простой. Я вижу рисунок боя. Пока оружие при мне, шансов у них нет.

Восьмую тварь я поймал встретил ударом дубинки. И хорошо так попал! Ошмётки по всей округе раскидало. Тут-то зверьки и поняли, что охотники и жертва поменялись ролями. Чирикнула что-то и сиганули в разные стороны. Я едва успел метнуть нож в подвернувшуюся спину, как они резко сменили путь к отступлению.

— Гр-а-а-а! — Рёв донёсся откуда-то с юга.

Я ногами ощутил, как задрожала сама земля. Нечто массивное с треском двигалось сквозь лес к месту схватки. Причём двигалось быстро. Дрожь земли усиливается с каждым её шагом.

— Да что же такое! Ни минуты отдохнуть не дадут.

Не успевая толком разобраться в произошедшем закинул тушки пары относительно целых крысокролей в хранилища. Вытащил нож из последней убитой твари. Стёр следы крови о шкуру. Лишние запахи сейчас ни к чему. Награды за победу в этом бою Система уже выдала, переместив сразу в хранилище.

На последок поддел кружку феи дубинкой снимая её с сука на дереве. Руками не трогал. Уж больно сильно она фонит непонятной энергией и Системой не распознаётся. Только после этого, рванул прочь с места схватки. Перед глазами снова замелькали кустарники. Обхожу их слева, едва не напоровшись на засаду клубка крохотных зелёных змей.

— Гр-а—а-а! — Победный рёв донёсся из-за спины.

Неизвестная тварь пришла ровно в то место, где ещё недавно я бился с крысокролями. Может это их королева-мать? Или некий гигант-падальщик? Ставлю на второе. Уж больной долго он на одном месте стоит, пока я бегу от места схватки. Тварь всех вообще лесных обитателей распугала.

Отбежав на приличное расстояние, я остановился, чувствуя некую неправильность ситуации. Тварь ревёт, крушит деревья, заставляет землю дрожать. Доносящие с поляны звуки разрываемой плоти и утробное рычание вызывают животных страх. Внутренний голос кричит «Беги прочь!», но чувство опасности при этом молчит. И это странно! Чертовски странно.

Признаться, я стал лидером Крыльев Свободы, не за выдающуюся боевую мощь. А главным образом за счёт умения чувствовать опасность. Мины, снайперы, необычные способности одарённых. Наш отряд выживал там, где это казалось невозможным. Моя чуйка как сонар реагирует на всё, что может угрожать здоровью. Я ей столько раз верил, там где нельзя ошибаться, что уже со счёта сбился.

Сейчас, по сравнению с нападением свиногрифона, чувство опасности даже на лёгкий ветерок не тянет.

«Борьба начинается с познания противника, Абсалом. — Всплыли в памяти слова Сандерса, с нашего первого совместного задания против наркокартеля. — Если ничего о нем не знаешь, нет смысла уклоняться от боя. Тем более, если враг уже знает о тебе. Попытаешься сбежать, только первым потратишь силы. Кем ты будешь в этой игре, Грег? Кошкой или мышкой?».'

— Аррр, Сандерс! Чтоб с тобой креветки на обеденной тарелке до последнего сжались. — Бурча я под нос разворачиваюсь и иду обратно. — Хотя бы этой жизни перестань мне в кошмарах являться! Вот нахрена я это делаю? Потому что чуйка говорит о неладном. Мог же просто убежать.

Как я и думал, по мере приближения к месту схватки страх усиливался по нарастающей. Сначала просто беспокойство, а потом зубы начали стучать. Но голова боится, а ноги шагают навстречу неведомой жути.

Тварь на поляне с амброзией тоже меня почуяла. Видимо сработал некий пассивный навык. Волн маны или другой энергии я на подходе не заметил.

Наконец раздвинув последние кусты, я вышел на поляну где бился со стаей крысокролей. Черепаха размером с жигуль при виде меня, начала пятиться назад. Красный шипастый панцирь, злющие глаза, морда походит на клюв для перемалывания костей.

Неловко наступив на ветку, тварь вызвала треск такой громкости, что его наверное на другом конце острова услышали. Земля задрожала, заодно обдав меня волной неведомой силы. Шипы на спине покрылись чёрной дымкой.

— Гра-а-а! — Тварь взревела, пытаясь одновременно сбежать и отогнать меня от добычи.

Рёв едва не оглушил, заставив поморщится от боли.

— Значит всё таки падальщик. — Уже понимая, с чем имею дело, я достал из инвентаря грозовой нож и воздушную дубину. По лезвию забегали крохотные молнии.

Зубы всё ещё стучат от наводимого страха. Эта тварь хитрая и умело комбинирует целый ряд навыков.

Она усиливает все создаваемые её телом звуки. Я никак не мог слышать за сотню метров, как она рвёт трупики крысокролей и при этом утробно урчит. Тоже касается ментального давления и дрожи земли.

Всё это, не более чем ширма, призванная создать образ могучего хищника, пришедшего попировать за чужой счёт. И да простит меня карма, но в этом мире все друг на друга охотятся. Грех не воспользоваться ситуацией, атакую того, кто сам привык отбирать добычу у слабых.

Едва я сделал шаг на встречу черепахе, как чёрная дымка сорвалась с её шипов и полетела в мою сторону. За миг до этого взвыло чувство опасности! Рывок в сторону, перекат и поднявшись на ноги я уже мчусь к твари.

Черепаха вновь удивила. За считанные мгновения она втянула все конечности внутрь панциря. Я находился в паре метров от неё, когда многотонный панцирь с жутким грохотом упал на землю, заставив шататься окружающие деревья. Выброс чужой силы, едва не опрокинул меня. Но тут снова взвыло чувство опасности требуя… немедленно упасть.

Упор лёжа! Едва моё лицо коснулось земли, как над головой прогудела волна из сжатого воздуха. Громыхнуло так, будто я оказался в эпицентре взрыва авиабомбы. Деревья затрещали ломаясь и выгибаясь немыслимыми углами. Стоящие поодаль кустарники вырвало вместе с корнями. Целые пласты почвы подбросило в воздух. Да сколько же козырей у падальщика⁈

В голове звенит, перед глазами всё плывет. Из носа и ушей течёт кровь. Кажется, мне выбило зуб. Сплёвывая непонятно что, перекатываюсь поближе к спрятавшейся в панцирь черепахе. Из-за головокружения даже на ногах стоять трудно.

Падальщик тоже не шевелится. Видимо, словил откат от применения ультимативного навыка. Ничем другим я такую поражающую мощь взрыва объяснить не могу. Перерытая ударной волной поляна увеличилась вдвое. Вокруг не осталось кустов. Часть деревьев сломана или вырвана с корнями.

Заряженная молнией финка, уходит в район стыка лапы и панциря.

*Дзынь*

Остриё ножа останавливается в сантиметре от тела черепахи, уперевшись в полупрозрачный барьер. Боже, так у них и такое есть⁈

Вливаю в оружие энергию… сам не понимаю какую, но молний становится всё больше. Голубые разряды расползаются от места удара, подсвечивая сплошной барьер вокруг всего тела черепахи.

Тут-то я и понял, что столь умным падальщик, наверняка в ступень развития вкладывал максимум энергии. Тягаться с ним, у кого первым закончится силы бессмысленно.

Облако озона накрыло тварь и… она чихнула. У меня рука дёрнулась. Барьер на миг потерял целостность и лезвие объятой разрядами финки ушло в плоть. Понятное дело, барьер тут же сомкнулся намертво фиксируя нож. Не теряя ни секунды, я влил в оружие едва ли не весь запас сил.

Разряд!

В следующий миг рука онемела от удара током! Перед глазами залетали искры.

В облаке дыма от сгоревшей плоти мелькнула морда разгневанной черепахи. Понимаю, что нож мне не достать. Ладонь вообще не чувствую. Да и не отбиться финкой от уже летящей в мою сторону раскрытой пасти. Бью тем, что попалось под руку, прямо в пасть.

*Крац*

Мощные челюсти твари сомкнулись на дубине в опасносной близости от рукояти. Напитываю дубину остатками энергии. Тело вдруг парализовало так, что даже пальцем не пошевелить. Падальщик использовал ещё один навык!

*Хлопок*

Голова черепахи взорвалась, заваливая всю округу кровью и кусками плоти. Панцирь на ножках простоял ещё секунд пять и наконец рухнул на землю. В этот раз, никаких спецэффектов в виде дрожи земли не было.

Лежу на земле и медленно дышу. Энергия ручейком вливается в моё тело. Как и в прошлой жизни, моей сильной стороной всегда была скорость восстановления после боя. Вдох-выдох. Сцепив зубы, заставляю тело шевелиться.

Вдох. Выдох. Плевать на звон в ушах и всплывающие сообщения от Системы.

Поднявшись на ноги, вытаскиваю пожёванную дубину из ошмётков плоти. Вот теперь точно надо бежать! Запахов крови тут столько, что ни один хищник не пропустит.

12:55, остров Абсалома

Пляж.

Пройдя тем же путём, что и после боя с крысокролями, я в итоге добрался до береговой линии острова.

Там, за водной преградой, виднеется современный город. Небоскрёбы, жилые дома и портовая зона. Остовы затопленные сухогрузов греются под солнцем у середины залива.

Справа, на обрушившемся мосту, замерли тысячи автомобилей. Рядом с ними снуют подозрительные фигурки. Этот мир явно уже встретил свой конец. Нет ни столбов дыма от костров в лагерях выживших. Ни ярких вывесок, ни звуков жизни крупного мегаполиса. Вместо этого, я вижу в небе крупных хищных птиц и здания обвитые корнями деревьев.

Смыв с себя кровь падальщика, я осмотрелся. Слева на пляже ничего интересного. Справа, вдали виднеется выброшенный на берег патрульный катер и чей-то лодочный гараж. Сама лодка, нашлась совсем рядом. Протаранив деревянную пристань, она пробила себе борт и села на мель у берега. Проще говоря, по прямому назначению ни патрульный катер, ни лодку уже не использовать.

До лодочного гаража добрался без приключений. Наменой замок вскрыл аккуратно, без лишнего шума. Так, на всякий случай. Как я понял, пляж не пользуется у монстров популярностью. На песке не нашлось ни следов лап, ни погрызенных скелетов. А в чтение следов я без преувеличение мастер.

Скорее всего дело в хищных птицах. Одну из них мне довелось увидеть в первые минуты прибытия на остров. Та самая помесь птеродактиля и белки-летяги. Пляж место открытое. Если сюда кто-то выйдет, птице не составит большого напасть.

Так что лодочный гараж для меня, что-то вроде условно безопасной зоны. Все подступы просматриваются на сотню метров.

Пока вскрывал замок понял, что в этом мире раньше жили люди. Причём их технологический уровень, мало чем уступает земному. Тот же замковый механизм, я взломал найденным куском проволоки, повторяя фокусы домушников из нашего мира. В моей коллекции много интересных навыков есть. Не просто же так, у меня позывной «Мастер».

Внутри лодочного гаража ничего ценного на первый взгляд найти не удалось. Несколько канатов верёвки, ящик с инструментами, канистра с топливом. Кхм, а вот это уже интересно!

Я подошёл к шкафу рядом с которым стояло гарпунное ружьё неизвестной модели. Знакомая конструкция с применением воздушного баллона имела длину почти в метр. Уже догадываясь, что найду в шкафу я его открыл и присвистнул. Удочки, грузила, сети и поплавки всех мастей. Прежний владелец гаража явно любил провести время на свежем воздухе! Да и лодка у него с креплениями под удилищами… была.

Положив находки на место, я ещё раз оглядел гараж. В углу нашёлся обычный пластиковый стул. Время его потрепало, покрыв толстым слоем грязи. Да и плевать на грязь!

Сев на него, я впервые за сегодняшний день почувствовал себя человеком. Не выживальщиком, не морским котиком охотящимся на Чужих в джунглях, а простым… ну ладно, нифига не простым человеком. Никогда не думал, что буду скучать по таким признакам цивилизации, как пластиковый стул. Но вон оно как все повернулось!

Ещё раз прошелся по гаражу и убедился, что периметр цел. Сейчас отлив. Так что из воды на меня никто не нападет. А значит в ближайшее время мне ничего не угрожает.

Только убедившись в безопасности укрытия, я полез в интерфейс. Пора уже разобраться с трофеями.

[Вы одолели Однорогую Землеройку, 5-я ступень развития!]

[Вы одолели Однорогую Землеройку, 4-я ступень развития!]

[Вы одолели Однорогую Землеройку, 7-я ступень развития!]

…

Получено: Малая сущность порядка (Энергия: порядок. При употреблении увеличивает резерв энергии владельца на 0,1 единицу). Всего: 7 шт. Награда автоматически перемещена в ваше личное хранилище.

Малая сущность стихии (Энергия: стихия. При употреблении увеличивает резерв владельца энергии на 0,1 единицу). Всего: 2 шт. Награда автоматически перемещена в ваше личное хранилище.

Твари, которых я по первому знакомству обозвал крысокролями Система именовала однорогими землеройками. Мне-то всё равно, но выпадающие из них трофеи оказались интересными.

С каждого зверька выпало от пяти до семи малых камней сущности порядка. Ни одной крупной или средней. Видимо, особо ценная добыча выпадает только с тварей со ступенью личного развития выше двадцать пятой.

Тут важно другое. Убил я в итоге девять землероек, получив пятьдесят четыре малых камня сущности. Это вдвое меньше, чем со свиногрифона. Но и сложность такой охоты оказалось меньше, раз эдак в пятьдесят. А то и во все сто!

Проще говоря, если хочу выжить на острове, надо начать с охоты на мелких тварей. Награда со всех сыпется, так чего нос воротить⁈

Со всё тех же землероек выпало три камня навыков.

Навык «Сокрушение тверди» (E-ранг || Качество: мусор)

Описание:навык порядка, позволяющий дополнительно усилить ударное воздействие за счет энергии порядка.

Условие использование:резерв энергии порядка минимум в 5 единиц.

Комментарий от Системы: сойдёт чтобы орехи колоть.

Теперь понятно, как та землеройка умудрилось набалдашником на хвосте выбить щепки из корневища дерева. Навык «Сокрушение тверди» и впрямь походит на усиление удара за счёт вливания энергии. Я только понять не могу, что мешает сделать то же самое, просто за счёт личных навыков?

Хм, может в этом вся суть? Камни навыков от Системы помогают быстрее освоить владение разными энергиями⁈ Возьму этот вопрос себе на заметку.

Навык «Пронзание тверди» (E-ранг || Качество: мусор)

Описание:навык порядка, позволяющий дополнительно усилить проникающее воздействие за счёт энергии порядка.

Условие использование:резерв энергии порядка минимум в 5 единиц.

Комментарий от Системы: зубочистка.

За счёт энергии порядка, земелеройки усиливали колющую атаку рогом. То-то мне показалось, что в момент атаки на его навершие блестели искорки.

Описание второго такого камня с навыком доказывает, что Система через них как бы передаёт людям то, чем твари владели при жизни. То есть, трофеем в виде навыка можно выбить только то, что у монстра точно есть.

И ещё нюанс. Всё что мне выпадет в виде камней навыков, применялось противником в бою против меня. Маносканирование, воздушное ускорение, пронзание и сокрушение тверди. Видимо, сам факт использования навыка влияет на вероятность его выпадения в виде камня.

Третий камень навыка с землероек, также оказался «Пронзание тверди». Просмотрев его, как трофей с последней убитой твари, я едва не пропустил один интересный момент.

Получено: Малая сущность родства со стихий (Тип: земля. При употреблении увеличивает родство владельца со стихией земли на 0,1 единицу). Всего: 1 шт. Награда автоматически перемещена в ваше личное хранилище.

Теперь понятно, почему в описании воздушного «Воздушного ускорения» нет четких значений. Всё дело в родстве владельца навыка со стихией. Чем она выше, тем эффективнее должен быть навык.

Вторая группа трофеев выпала за бой с тем хитрым падальщиком. Система правда назвала её немного иначе.

[Вы одолели Красную Черепаху, 23-я ступень развития! Действуя вопреки здравому смыслу вам удалось победить противника превосходящего вас более чем на десять ступеней развития. Система поощряет ваши стремления! Использованное для победы оружие, насыщается частичкой души красной черепахи и воздушным атрибутом.]

Интересно. Проверил лог боя со свиногрифоном. Видимо Система всякий раз впихивает в оружие частички душ тварей, когда убиваешь противника на десять и более ступеней выше собственной. Покусанная дубина и нож вместо приобретения дополнительных свойств, подняли как артефакты по рангу.

Быстрый тест показал, что воздушный удар дубины увеличил мощность раза в три. Тоже касается и разрядов, создаваемых ножом. Рука немеет, даже если просто держу финку за рукоять в момент активации.

— С-страшное оружие! — Зубы выбили дробь от остаточного разряда ушедшего в ладонь. — Артефакт б-бэ-ранга.

Чувствительность к руке вернулась лишь спустя минуту. Я её тёр, сжимал в кулак, даже укусил разок. Странные молнии, созданные вроде как энергией порядка, парализовали нервные окончания. Хотя сам нож, вроде как стихийное оружие⁉ Ничего не понятно, но очень интересно. Теперь надо быть особенно аккуратным, когда использую молнии.

Не считая камней сущности порядка и стихии с красной черепахи выпал ещё один камень родства со стихией. Только в этот раз уже не воздуха, а земли. Все камни малые, без исключения.

Не обошлось и без трофей в виде камней навыков.

Навык «Усиление звука» (С-ранг || Качество: хорошее)

Описание:навык порядка, позволяющий значительно усилить звуки создаваемые владельцем навыка. Радиус звукового захвата не более 10 сантиметров от тела. Можно выбрать область распространения в виде конуса или сферы. Навык позволяет выбрать область звуки из которой будут усиливаться.

Условие использование:резерв энергии порядка минимум в 25 единиц.

Как я и думал, падальщик запугивал всю округу этим навыком. Грохотал, ревел, имитировал треск ломаемых деревьев. Полезная штука! Обязательно возьму себе в коллекцию.

Навык «Кольцо воздушного разрушения» (D-ранг || Качество: обычное)

Описание:боевой навык стихии воздуха. Создает расходящееся кольцо из сжатого воздуха на уровне пояса владельца. Не рекомендуется к применению в закрытых помещениях.

Условие использование:резерв энергии порядка минимум в 25 единиц.

Интересно, но не более. Вряд ли я смогу его развить в ультимативный вариант воздушного кольца, которым меня приложила черепаха. Она в тот раз энергии вбухала столько, что деревья разрывало надвое.

Наибольший интерес вызвал последний камень навыка. Его я никак не ожидал увидеть среди трофеев.

Навык «Ментальное черепашье чутье» (С-ранг || Качество: редкое)

Описание:навык порядка позволяющий в пассивном режиме улавливать очаги ментальной активности в ближайшей местности. С его помощью черепахи тысячелетиями выживали в мире, где правят хищники. Настоятельно не рекомендуется использовать навык в густо населённых областях.

Условие использование:расход на поддержание навыка 2 единицы энергии порядка в час.

Завидев крайне низкие требования к использованию, я тут же поглотил камень навыка. В тот же момент, шкала запаса энергии порядка просела на две единицы.

По ощущениям, я будто радаром прошёлся по окрестностям, улавливая малейшую ментальную активность. Где-то глубоко под водой заметил сильный ментальный отклик. Ещё в сотне метров на запад от меня, в песке прячется некое крупное ракообразное. Видимо, ждет прилива, чтобы уйти в море. Уж больно характерный ментальный отклик и расположение.

Разобравшись с трофеями, я наконец достал из личного хранилища кружку феи-алкоголика. Сама мысль о том, через что мне пришлось пройти, чтобы её найти, вызывает нервный смех.

— Вах-вах, Абсалом! — С пародировал я голос нашего школьного повара, дяди Вазгена. Его в этом лодочном сарае никак не может быть. — Спустился с гор, па-дрался с голубэм, крысами и черепахой. И ради чего⁈ Ради кружки? Давай я тэ лушче хинкали накармлю.

Хохотнув, я вспомнил вкус котлет и пюрешки из школьной столовой. Компот, взгляд Маши, наш выпускной. Потревоженный боями разум начал успокаиваться, настраиваясь на мирный лад. А это наилучшее состояние для применение психометрии.

Потерев ладони, я смирился с тем что разуму сейчас будет больно. Дело важное! Чёрт его знает, откуда фей взял кружку, но от неё фонит силой. Система предмет никак не распознаёт. Тогда остается только один вариант. Мощное фоновое излучение, которое я чую, оставило некое живое существо.

— Фух, за Свободу от эльфов! — Переборов страх я коснулся кружки.

Калейдоскопом диковинных видений от иномирового существа ворвался в мой разум. Ух, лучше бы я этого не видел, не чувствовал и не знал!