Лимбия

Глава 3

Глава 3

Неоднозначное воссоединение

Три месяца спустя, 15 сентября.

Всё начало кардинально меняться, я совсем перестал предвидеть будущее, мир стал в разы сложнее и непредсказуемее.

Мировое течение изменило свой курс. До этого я сам пытался изменить направление истории, однако течение мира было настолько могущественным, что мои действия никак не могли изменить его курс.

Каждый божий день я писал письма политикам и знаменитостям в интернет-пространстве. Я оставил около десяти тысяч комментариев, и все мои действия никоим образом не повлияли на будущее. Затем, как по мановению волшебной палочки, все начало стремительно меняться. Сегодня утром известный футболист, страдающий неизлечимым заболеванием, должен был скончаться, однако этого не произошло. До сего момента мир упорно придерживался своего прежнего курса, но теперь оковы связывающего предопределённого будущего спали, и мир помчался по новым рельсам, тем самым сменив свое течение. Старый мир устремился в новый мир.

Меня отправили не в прошлое, а в параллельный мир – по крайней мере, я так считаю, быть может, я ошибаюсь.

***

Я находился в заполненном пассажирами маршрутном такси, было тесновато, но вполне терпимо. У меня была возможность подождать менее загруженную маршрутку, но в час пик испытывать свою удачу не рекомендуется, потому что это может превратиться в азартную игру, в которой ты ставишь на кон свое драгоценное время. Несмотря на тесноту и неудобства, я смог сосредоточиться на своих мыслях, поскольку в переполненном маршрутном такси не было неприятных запахов.

Мое предчувствие подсказывало мне, что этот мир, несомненно, столкнется лицом к лицу с большой бедой. В ближайшем будущем человечество столкнётся с рядом серьёзных бедствий и катаклизмов. – Такого рода навязчивые мысли крутились у меня в голове.

Мне кажется, что тогда Принц что-то мне недорассказал, намеренно скрыв какую-то важную информацию. Я надеюсь, что Принц специально усложнил мне задачу, чтобы я не расслаблялся в этом чёртовом параллельном мире. В противном случае непредвиденные обстоятельства разрушат мои далеко идущие планы.

Спустя некоторое время, в переполненной маршрутке, я увидел знакомое лицо, что прервало поток моих размышлений. Это знакомое лицо было женского пола. Она сидела на самом последнем сиденье маршрутного такси, слушая музыку через полноразмерные наушники. Кажется, она была чем-то опечалена, возможно, в данный момент она слушает грустную музыку. В целом, эта девушка жизнерадостна, и видеть ее в подавленном состоянии было непривычно для меня.

Ее правая рука находилась у подбородка, а левая рука поддерживала локоть правой руки, в этой задумчивой позе она печальным взглядом смотрела в окно.

Я постепенно пробирался назад, каждая остановка приближала меня к заднему салону маршрутного такси. Примерно через четыре остановки я, наконец, приблизился к ней, но она по-прежнему меня не замечала.

Я немного засуетился, чтобы привлечь её внимание, и мне это удалось.

– Давно не виделись, Марианна, – промолвил я, когда она сняла свои темно-зелёные полноразмерные наушники. – Сколько лет, сколько зим. Рад видеть тебя в добром здравии.

Она выдавила из себя улыбку, а затем молниеносно собралась, превратившись в жизнерадостную девушку.

– О! Давно не виделись, владыка Салазар! – бодро ответила она мне.

Пассажиры маршрутного такси затихли, внимательно прислушиваясь, а сидящие рядом люди широко улыбались. К слову, в моей стране люди просто так не улыбаются.

– Ты не против, если мы выйдем на следующей остановке? Нам нужно поговорить наедине, а то вдруг среди этих пассажиров затесался шпион.

– Конечно, нам о стольком нужно поговорить.

Пробираясь сквозь толпу людей, мы благополучно вышли из заполненной маршрутки.

Марианна относительно среднего роста, ее красота заключается в миловидной внешности. Ее безобидная и очаровательная внешность обманчива, поскольку ее миловидность и невинность не соответствуют ее непредсказуемому характеру. У нее уверенное и горделивое выражение лица, но ее добрая улыбка полностью смывает с ее лица всю надменность, придавая ей неповторимое очарование. Сочетание высокомерия и доброты удивительным образом гармонирует друг с другом, и это особенность, усыпляющая бдительность обычных людей.

Марианна любит унижать людей и любит их провоцировать, получая от этого дозу удовольствия. Необходимо отметить, что Марианна не провоцирует конфликты между людьми, она сама должна находиться в центре событий, чтобы в полной мере насладиться плодами своего праведного злорадства. Здесь необходимо выделить словосочетание «праведное злорадство». Иногда случается, что она отходит от своих принципов. Возможно, сейчас она изменилась и стала другим человеком?

Мы некоторое время шли молча, как будто бы чего-то очень смущаясь, хотя мы хорошо знаем друг друга.

– Я скучал по тебе, – заговорил я первым. – Сколько времени уже прошло с тех пор, как мы с тобой расстались?

– Правда? Ты скучал по мне? – спросила она, и на её лице отразилось крайнее недоверие моим словам, но в то же время она была неподдельно удивлена. – Прошло не так уж много времени с тех самых пор, знаете ли… Ты не сердишься на меня? Ты меня не ненавидишь?

Марианна была встревожена, её дыхание стало более частым и глубоким, она была напряжена. Марианна непроизвольно приняла оборонительную позицию, готовясь в любой момент защитить себя или ретироваться.

– Подумаешь, ты всего лишь пырнула меня ножом, от этого люди не сердятся, – ответил я, не особо затягивая с ответом.

Марианна остановилась и замерла в раздумье.

– А почему же люди не сердятся, когда их предательски убивают? – спросила она, пристально наблюдая за моим лицом.

– Потому что мертвецы не злятся и не рассказывают сказок, – ответил я и принялся подробно объяснять эту самую мысль. – Вместе с телом умерли все мои чувства и эмоции к тебе. Чувства ненависти, злобы, обиды и даже чувство любви прекратили своё существование вместе с моим мёртвым телом. В прямом смысле этого слова – я умер и возродился как новый человек.

– Я могла бы убить тебя более милосердным способом, например… накачала бы твоё тело наркотиками до убийственной дозы, чтобы ты умер безболезненно, как во сне, – Она начала говорить так непринуждённо, что создавалось впечатление, будто она рассказывает о безобидных вещах. – Да, смерть от удовольствия была бы лучшим способом покончить с тобой раз и навсегда. Согласись, этот способ убийства намного милосерднее, чем удар ножом в спину. Или лучше было бы везти в твои вены медицинский препарат, которое влекло бы за собой быструю и безболезненную смерть? Не думаешь ли ты, что умереть в блаженном неведении – это лучший способ уйти из жизни? Это прекрасная концовка для такого человека, как ты.

Я решил не отвечать сразу, чтобы намеренно обострить ситуацию. Иногда молчание может быть более красноречивым, чем слова. Марианна намеренно провоцировала меня, поскольку в состоянии гнева человек может выдать свои истинные чувства. Пока что она прощупывала почву, выясняя, правдивы ли мои слова. Ее осторожность была понятна, ведь доверие – хрупкая вещь. Каждый мой поступок сейчас рассматривался под микроскопом, и подвергался тщательному анализу.

Кажется, вскоре она ужалит меня своим острым, как клинок, ядовитым языком. Её слова, словно острые лезвия, готовы были вонзиться в самое моё сердце. Я, без сомнения, играю с огнем, надеясь, что смогу укротить этот пылающий, обжигающий пламень. Воздух сгущается, предвещая словесную бурю.

Как бы это ни звучало странно, Марианна – мой вассал, я бы назвал её проблемным вассалом. У меня было два варианта при выборе себе вассала. Первый вариант – это послушные и очень преданные вассалы. Данный тип вассалов можно охарактеризовать как преданных и лояльных последователей, которые сохраняют верность и доверие, несмотря на любые совершённые тобой поступки. Какую бы гадость ты ни натворил, вассал будет служить тебе верой и правдой.

Второй вариант – это очень умные и сильные вассалы, но они своевольны и их трудно контролировать. В случае необходимости эти вассалы могут легко предать своего господина.

Второй вариант предлагал широкий спектр выбора, хотя и был сопряжён с определённым риском, однако этот риск оправдывал себя.

На свой страх и риск я выбрал второй вариант, и мой выбор пал на Марианну. Она была моей женой, и она же пырнула меня ножом в моей прошлой жизни.

Марианна не только убила моё живое тело из-за какой-то чепухи, но и до этого самого момента она убивала меня морально.

По какой причине я выбрал именно её, а не другого вассала? Ответ прост: я хорошо её знаю.

Мы стояли на месте, глядя друг на друга, а люди монотонно проходили мимо нас. В этот самый момент огромное белое облако начало заслонять собой солнце, и тень облака стремительно поглотила прежнюю солнечную атмосферу, сменив её на более серьёзную обстановку.

«Уважаемая госпожа Удача, я вынужден выразить своё недовольство тем, как вы распоряжаетесь моей удачей. Я не совсем понимаю, зачем мне нужна эта кинематографическая атмосфера. Я, собственно, здесь, фильмы не снимаю», – промелькнула эта мысль у меня в голове.

У нас с Марианной была негласная битва взглядов. Было бы замечательно, если бы мои глаза не начали понемногу слезиться. Я предполагаю, что вскоре я потерплю поражение в этой битве взглядов.

Я стоял в расслабленной позе, шея и плечи были расслаблены, а руки находились в карманах. Мое лицо выражало спокойствие и безразличие.

Я многократно оттачивал актёрское мастерство перед зеркалом, и мне не раз предстоит примерить на себя маску властного короля.

Я позволил себе прервать это затянувшееся молчание.

– Не стоит меня благодарить за то, что я подарил тебе вторую жизнь, так что ты свободна. Не стоит обременять себя чувством долга и обязательств по отношению ко мне. Ты свободна. Я не держу на тебя зла, забудем все и… мирно разойдёмся, – я сказал ей это и собирался уходить, как вдруг получил сильную пощёчину.

Марианна продемонстрировала мне свои истинные чувства, выраженные в кровожадном взгляде, полном злости и ненависти. В то же время я не был удивлён, я сохранял спокойствие, её сильный удар не выбил меня из колеи, мои руки по-прежнему находились в карманах. Но, признаться честно, я совершенно не ожидал получить от неё пощёчину.

– Я же говорил тебе, что я умер во всех смыслах этого слова? – сказав эти слова, я ударил ее в ответ.

Она получила от меня пощёчину. Я не сдерживался, и удар оказался настолько сильным, что она упала на землю.

– Я не тот добродушный человек, которого ты знала. Мою доброту нужно сначала заслужить, – сказал я ей.

Вдруг моя интуиция заверещала, и я резко присел, и это помогло мне увернуться от внезапного размашистого удара. На меня накинулись трое, хорошо, что только первый, кто напал на меня, был опытным бойцом, но и его я быстро утихомирил одним ударом в печень. Двое других не обладали особыми навыками рукопашного боя – они поочерёдно и бесконтрольно размахивали кулаками, и их удары были довольно слабыми, но всё же наносили небольшой урон. Второму я нанёс удар в область сердца, а третьему в рёбра.

Мне удалось нейтрализовать всех троих нападавших одним мощным ударом, поскольку ни один из них не оказался профессиональным бойцом.

– Вам не стыдно поднимать руку на слабую девушку? – осуждающе сказала мне одна пожилая женщина.

– Безусловно, я испытываю чувство стыда, но кто определил и установил, что все жертвы являются безупречными святыми людьми?

– Это не даёт тебе права поднимать руку на слабую девушку.

– Да! Не лезьте вы все не в своё собачье дело! – вступилась за меня Марианна, ответив им холодным и властным тоном, – Я не звала никого на помощь! – сказала она, а затем набросилась на меня.

Мне пришлось уклониться от ее серии ударов ногами. Я не ощущал силы её удара, что могло означать, что она несерьёзно относится к нашему поединку, или, возможно, это связано с тем, что она является моим вассалом и, следовательно, не может нанести мне существенного вреда.

В ходе серии умелых и техничных ударов ногами, Марианна внезапно прекратила атаку, осознав, что все ее атаки не достигли поставленной цели.

– Ну что ж, теперь-то разойдёмся мирно? И давай без лишних слёз и соплей, – предложил я ей это и быстрым взглядом окинул собравшихся вокруг нас людей. К счастью, никто не предпринял попытки извлечь телефон и запечатлеть на камеру наш конфликт, – Марианна, я жду вашего согласия.

– Мы не закончили наш разговор, – настаивала она на продолжении диалога.

– Для начала давай избавимся от лишних глаз и ушей, – произнёс я, глядя на собравшуюся толпу людей.

– Мы проводим социологический эксперимент, – обратилась Марианна к собравшимся вокруг нас зевакам, – Видите ли вы там, нас снимает камера, – сказала она это, указав пальцем на случайно выбранное место, и, взяв меня за руку, повела меня в менее людное и спокойное место.

«По крайней мере, наша стычка не произошла в тесной маршрутке», – искал я в уме положительные стороны нашего конфликта.

– Ты изменился, – спокойно произнесла она, словно между нами ничего не произошло.

Марианна была воплощением эмоциональной нестабильности, но, в отличие от некоторых, она умела контролировать свои эмоции.

– Как же мне не измениться, когда у меня нет начальника по имени – общество, и начальницы по имени – Госпожа Совесть.

– Не совсем понимаю, о чём ты говоришь, но постараюсь разобраться в этом вопросе, – сказала она это, поправляя свои волосы, – Ты стал совсем другим человеком. Что могло с тобой случиться, чтобы ты стал настолько уверенным в себе человеком?

– Марианна, а ты веришь в гороскопы?

– При чём здесь это? И какое это имеет отношение к делу? – недоумевая, спросила она.

– Просто я по гороскопу Близнецы и… – Марианне не понравилось моё объяснение, и она от злости ткнула меня локтем в рёбра, – Я и не менялся, просто мой внутренний демон, наконец, вышел из зоны комфорта. И... в этом вся причина моих перемен, – я коротко объяснил ей, но, по-видимому, мой ответ её не удовлетворил.

– Скажи честно, ты действительно не сердишься на меня?

– Я не сержусь, потому что ты исполнила мою заветную мечту, – ответил я.

– Господи, даруй мне терпение, – неожиданно начала она молиться.

– После смерти я оказался в аду. И я могу с уверенностью сказать, что пребывание в адском пламени не так уж и ужасно и страшно, а наоборот, благословенный огонь справедливости очистил меня, вдохнув в меня новую жизнь.

– Ты мазохист? – сказала она это, приподняв брови, недоумевая от моих слов.

– Место, которое принято называть адом, на удивление оказалось прекрасным местом. Боюсь представить, что же нас ожидает в самом раю, – говорил я, и услышал глубокий и усталый вздох Марианны. – Подумай сама, если бы я хотел бы отомстить тебе, я бы выбрал слабую версию тебя и начал бы мстить уже сейчас, – убеждал я ее, – Если я побывал в аду, не означает ли это, что я с чистой душой простил тебя?

– Извини… – произнесла она это с трудом, словно бы к её глазам подступали слезы. – Спасибо тебе большое, что вытащил меня из того ада. Ты спас меня, когда я в этом очень нуждалась.

– Мои слова по-прежнему в силе. Ты вольна делать все, что пожелаешь, поскольку я великодушно списываю все твои долги и обязательства.

– Нетушки, – как бы отказываясь, ответила она, – Я была послана тебе Богом в наказание за твои грехи.

– Чего же Бог хотел добиться, послав мне такое прекрасное испытание?

В определенный момент мы молча шли, каждый погруженный в свои размышления. Машины шумя проезжали по дороге, и город вокруг жил своей обычной жизнью. Светило яркое солнце, отбрасывая длинные тени от деревьев и зданий. Лёгкий ветерок шелестел листвой, создавая холодный ветер, а в воздухе витал аромат свежескошенной травы и цветов. Жизнь текла своим чередом, полная привычных звуков и запахов.

– Как ты знаешь, теперь мы с тобой являемся лучшими друзьями, которые понимают друг друга с полуслова. У меня хранится часть твоих наиболее важных воспоминаний, что позволяет мне понимать тебя с полуслова, – прервала она это затянувшееся молчание.

– Ого, у меня появилась способность понимать твою женскую логику? Это означает, что я стал сверхчеловеком? Я бог?

– Хватит придуриваться! – сердито сказала она мне это, – Ты по-прежнему несерьёзный болтун и в этом плане ты не изменился. Ну и хорошо… – она прокомментировала мою дурашливость, словно смирившись с неизбежным.

– Марианна, теперь твоя очередь терпеть мои капризы и мой дурной характер.

– Да-да, ваша покорная слуга не посмеет вам перечить, – усталым голосом произнесла она это. – Разрешите поинтересоваться, ваше сиятельство. Как вы полагаете, хватит ли у вас сил противостоять опьяняющему воздействию власти и могущества? Власть может оказывать негативное влияние на людей, делая их более жестокими и менее сострадательными. Каков будет ваш ответ, уважаемый владыка Салазар?

– В действительности я не уверен в том, что у меня достаточно сил, чтобы противостоять опьяняющим чарам власти. Власть может развращать людей, и я не исключение из этого правила. Я всё-таки обычный человек, – честно ответил я.

– На основании вашего тона я делаю вывод, что вы очень уверены в том, что власть не сможет вас развратить и испортить. У вас, несомненно, есть уверенность в себе, владыка Салазар.

– Нет, тебе это просто показалось.

– Нет, мне не показалось! Не успел вкусить вкус власти, как уже заразился гордыней? Эх, Салазар, что ты без меня будешь делать? – она радушно похлопала меня по плечу. – Я спущу тебя с небес на землю, если это потребуется.

– Буду премного благодарен.

– Вы, как истинный повелитель, не могли бы ответить на весьма популярный вопрос – в чём заключается сила?

– То, что передаётся из поколения в поколение, и это знание. А настоящая сила заключается в поиске новых знаний.

– Ого, вы ответили как истинный владыка!

Прогуливаясь по оживленному городу, я наблюдал за людьми, которые суетливо перемещались, словно муравьи, в поисках некоего успокоения, однако, по всей видимости, им не суждено обрести покой. Лица прохожих, отражая спешку и напряжение, в то же время хранили в себе искру надежды и стремления к покою. Город, подобно гигантскому механизму, пульсировал энергией движения, не давая ни на минуту забыть о быстротечности времени.

– Мне трудно привыкнуть к тому, что сейчас передо мной находится не тот Салазар, которого я знала, – начала она говорить, – Не может же быть, чтобы ты игрался со мной, как с игрушкой? Неужели все твои клятвы о вечной любви и все эти любовные словесные ласки были лишь пустым звуком? Это всё было ложью с самого начала? Всё, что ты говорил, и всё, что ты делал… всё было ложью? – она выражала свои мысли с некоторой неуверенностью, как будто сама не верила в то, что говорила, – Твои преданные щенячьи глаза были лишь простой игрой? Скажи мне правду. Я не обижусь, только скажи мне правду.

– Да, всё это было лишь игрой, – ответил я, не задумываясь над ответом, – Мне не хотелось прозябать в бедности, поэтому я присосался к богатой женщине вроде тебя.

– Ты… – сдерживая порывы гнева, говорила она, – А как ты мне объяснишь то, что перед порогом смерти ты не перестал любить меня? Объясни мне это, пожалуйста. Даже предсмертную записку успел составить, чтобы меня не привлекли к уголовной ответственности за убийство.

– В те времена я страдал психическим расстройством и мечтал о смерти, – ответил я, – Но я не мог так просто наложить на себя руки, и… ты мне помогла с этим. Как говорится, услуга за услугу.

– Не могу поверить, что я держала такого паразита подле себя!

– Я не могу вспомнить, чтобы я был таким уж бесполезным паразитом, – буркнул я, – Сама меня использовала, как игрушку, и ни тепла, ни ласки не дала. Уважаемая моя жена, я приложил немало усилий, чтобы позаботиться о твоих детях, и, к сожалению, мои старания остались незамеченными, и я не получил от тебя ни слова благодарности. Ты оказалась не лучшей матерью для своих же детей, да и в браке ты двоих чужих мне детей наплодила.

– Так ты знал? – удивилась она, – Ты втайне от меня сделал тест на отцовство?

– А что мне нельзя было узнать правду? Я всегда был осведомлён о твоём интересе к привлекательным мужчинам.

– Это многое объясняет, – произнесла она так, будто бы что-то поняла.

– Объясняет что? – поинтересовался я.

– Наша дочь Элейна была значительно умнее не только двоих других моих детей, но и многих других детей в ее окружении. Я часто задавалась вопросом, почему моя старшая дочь оказалась такой умной, проворной, сильной, целеустремлённой и независимой.

– Старшие дети, как правило, демонстрируют более высокий уровень интеллекта по сравнению с младшими. Это подтверждается многочисленными исследованиями учёных. И это вполне естественно, что наша Элейна была такой умной и проворной девочкой.

– Элейна достигла успеха благодаря твоей помощи, ты способствовал раскрытию ее таланта. А остальные мои дети выросли избалованными размазнями, и к тому же они ничего особенного не добились в жизни. Удивительно то, что ты относился ко всем детям с заботой, уделяя должное внимание каждому, никого не ставя выше другого и никому не отдавая особого предпочтения. Ты был справедливым отцом, всегда дарил свою любовь детям поровну, не выделяя никого особенным и оставаясь одинаково заботливым и внимательным к каждому из них.

– Я сам не менее тебя удивлён тому, что Элейна выросла успешной и влиятельной дамой. – ответил я.

– Перестань врать, пожалуйста. Чему ты её научил, что я, в итоге, начала бояться собственной дочери? И по какой причине ты не выбрал свою дочь в качестве вассала? Она будет посильнее и поумнее меня, и все её параметры превосходят мои. Она испытывала к тебе не только отцовскую любовь, но и гораздо более сильные чувства, чем ты можешь себе представить.

– Почему я не выбрал свою дочь в качестве вассала? Какой глупый вопрос ты задала, она моя дочь, и я не хочу подвергать ее…

– Грехопадению? – закончила она мою фразу.

– Опасности, – поправил я её, – И я не хочу, чтобы моя любимая доченька разочаровалась во мне, ведь я…

– Ведь ты на самом деле бездушное чудовище в душе? – снова она закончила мою фразу.

– Марианна, прошу тебя воздержаться от корректировок моих высказываний.

– Эй, куда ты идёшь? Колледж же в другой стороне. Нам надо налево свернуть, а не прямо идти, – сказала она, подталкивая меня плечом, чтобы я повернул налево.

– Я не иду в колледж.

– Ну и куда ты, собственно, направляешься?

– Вчера я получил водительское удостоверение и сегодня планирую купить машину, – я вытащил мелочь из своего кошелька и отдал её Марианне, – Иди без меня, сегодня я буду очень занят, поэтому продолжим наш разговор завтра.

– Я пойду с тобой, – настойчиво сказала она, взглянув на железные монеты, которые я дал ей, – Ты настолько от меня открещиваешься, что возвращаешь мне мои потраченные деньги на проезд?! Да тут нет даже ни одной лишней монетки! Скупердяй!

– Знаешь, я ценю каждую мелочь, ведь счастье в мелочах.

– Помнится, когда я подарила тебе на день рождения небольшой презент, ты не проявил особого восторга, – она произнесла это, нахмурившись.

– Это были совсем другие времена.

– Суть от этого не меняется, – устало ответила она, – Я с радостью сообщаю, что перевелась в твой колледж, и мы будем учиться в одной группе. Надеюсь на приятное и плодотворное сотрудничество. Владыка Салазар, я буду служить вам верой и правдой.

– Я всё думал о том, почему наша встреча произошла именно в душной и тесной маршрутке? Что должно было произойти, чтобы состоятельная и горделивая Марианна снизошла до поездки в маршрутном такси? И что должно было произойти, чтобы та самая Марианна добровольно пошла учиться в колледж для бедняков?

– Быть может, это любовь? – черезчур наигранно и пафосно ответила она, – Я решила измениться и начать новую жизнь с чистого листа.

– Как говорил Пауло Коэльо: «Жизнь можно начать с чистого листа, но почерк изменить трудно».

– Я не буду менять свой стиль письма или почерк, я просто изменю шрифт, – ответила она и надела свои большие наушники.

Музыка помогала Марианне справляться с излишними эмоциональными всплесками. В эти моменты Марианна находила утешение и обретала внутреннюю гармонию. Музыка становилась для неё настоящим спасением, проводником в мир безмятежности. В конечном итоге чувства вины и долга возобладали над остальными её чувствами. Выбор был сделан, и пути назад не было, как бы ни было тяжело на душе. Оставалось лишь надеяться, что её жертва не окажется напрасной.

Глядя на милое и невинное личико Марианны, я подумал, что мне не следовало в прошлом месяце покупать крупнокалиберную снайперскую винтовку. Я полагаю, что с Марианной можно без труда свернуть горы, не прибегая к крайним мерам.

Мы проделали оставшуюся часть пути в тишине. Удивительная осенняя пора удивляла своим нравом: в тени ощущалась прохлада, а на солнце было тепло, словно сейчас разгар лета. Природа словно не могла определиться, к какому времени года ей склониться – к угасающему лету или к наступающей осени. Деревья, будто одетые в яркие праздничные наряды, манили своей красотой, но порывистый ветер уже намекал на скорое наступление холодов. В воздухе витал ни с чем не сравнимый аромат осени – терпкий запах прелой листвы смешивался со сладковатым ароматом спелых яблок. Несмотря на переменчивость погоды, эта золотая пора очаровывала своей неповторимой атмосферой.

Чередуя путь сквозь жаркий свет и холодную тень, мы добрались до нужного места, войдя в спальный район.

– Салазар ты веришь в Бога? – вдруг спросила меня Марианна, сняв наушники.

– Конечно же да, – не задумываясь ответил я. – После всего, что с нами случилось, ты сомневаешься в существовании Бога?

– Разреши уточнить, ты не в курсе, что люди будущего, движимые состраданием к своим предкам, создали рай специально для своих предков? Более того, руками людей будущего не только был создан рай, но и ад тоже.

– Следовательно, мы с тобой также являемся результатом замыслов людей будущего? – спросил я, – Получается, не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд?

– Да, мир куда сложнее, чем мы думаем на самом деле.

«Даже в настоящий момент незримая нить судьбы постоянно пытается донести до моего сознания, что мне не следует расслабляться?» – подумал я про себя.

Я позвонил по объявлению о продаже автомобиля. После трех гудков со мной связался продавец.

– Я подойду через три минуты, пожалуйста, подождите, – ответил продавец и положил трубку. Я не успел ничего ему ответить, даже слова сказать не успел.

Не прошло и минуты, как объявился продавец автомобиля. Со стороны могло показаться, что этот продавец заранее ожидал моего прибытия, но это было отнюдь не так. Данного продавца звали Капитон, по крайней мере так было указано в объявлении. Он выглядел молодо, хотя ему было тридцать пять лет, и, скорее всего, я думаю, что он перекупщик. Этот человек был настолько обычным, что его лицо никак не запоминалось в моей голове, словно он был одним из самых незаметных людей в толпе. Он как будто олицетворение человека, который постоянно находится в массовке. Казалось, что если я на мгновение отвлекусь, то полностью забуду его неуловимый образ.

– Вам случайно не делали комплимент, что из вас получится неуловимый преступник? – я отчётливо произнёс эти слова, чтобы мне не пришлось повторять свой вопрос.

– Что, простите?

– Да, так, мысли вслух.

– Машина в данный момент находится в гараже, я доставлю её сюда в течение двух минут.

– В гараже плохое освещение? Возможно, нам следует дождаться солнечного дня, чтобы увидеть ваш автомобиль во всей его красе и великолепии? – сказала Марианна.

Капитон промолчал, но улыбнулся. После того, как мы пожали друг другу руки, Капитон направился в гараж и ровно через две минуты любезно доставил машину во двор. Он выполнил поставленную работу точно за две минуты, поскольку Марианна всё это время фиксировала время.

– Что?! – ошеломлённо произнесла Марианна, впервые увидев машину. – Ты и вправду собираешься покупать это корыто?

– Разумеется, я её куплю.

– Ты собираешься купить эту развалюху? Ты в своем уме? У меня есть деньги, я могу дать их тебе, так что давай купим другую машину? Я найду тебе более качественную и презентабельную машину.

– Как сказал один выдающийся мыслитель: «Все познается в сравнении». Самый лучший путь это – идти от худшего к лучшему. Не познав худшего, в полной мере не познаешь, что такое лучшее.

Между тем, Капитон с неизменной улыбкой внимательно слушал нашу беседу. Ему явно было интересно слышать наши незначительные разногласия.

– Так сколько стоит это корыто? – спросила Марианна.

– Две тысячи зелёных, и никаких уступок. Я не веду переговоры о цене, стоимость этого автомобиля окончательная.

– Это слишком дорого, она должна стоить не больше тысячи. Как такое распространённое старьё стоит так дорого? Оно что, сделано из карбона? Или внутри этой машины спрятан бриллиант?

– Если цена кажется вам слишком высокой, вы можете легко найти аналогичную же машину по значительно низкой цене.

– В таком случае, чем обусловлена столь высокая стоимость? – спросила она.

– Этот автомобиль не доставит вам особых проблем в течение многих лет, если, конечно, вы будете должным образом за ним ухаживать.

При осмотре автомобиля первое, что бросается в глаза, – это то, что, несмотря на свой возраст, машина сохранилась в хорошем состоянии. В этой машине я не обнаружил ни единого следа ржавчины или царапины. При осмотре также не было обнаружено никаких признаков коррозии или механических повреждений лакокрасочного покрытия. Я был приятно удивлён тем, что на этой машине не было ни малейшего следа грязи и пыли. Судя по всему, владелец автомобиля был очень аккуратным и бережливым человеком. Это невольно напомнило мне о моей классной руководительнице. Несомненно, эта машина оправдала свою цену.

Также хозяин машины не стал перебарщивать с усовершенствованием автомобиля, поскольку все улучшения были внутренними и не бросались в глаза.

– Я хотел бы совершить покупку и оформить необходимые документы.

– Нет, нет, нет и ещё раз нет, – сказала Марианна, рукой отталкивая Капитона от меня, – Если ты сейчас откажешься от этой покупки, я куплю тебе новый 911-й. Уверяю тебя, что мои слова чисты и правдивы. Я действительно куплю тебе новенький 911-й, если ты откажешься от этой покупки. Если ты мне не доверяешь, я могу поклясться на хлебе.

– Лучше купи мне абонемент на бензин, – ответил я ей и протянул наличку Капитону, – Я покупаю, не обращайте внимания на её бредни.

Мы приступили к оформлению необходимых документов.

– Итак, ты решился заняться перепродажей автомобилей? Ты новичок в этом деле? – поинтересовался у меня Капитон.

– Нет, я этим бизнесом не занимаюсь. Я вор в законе, криминальный авторитет.

– Жизнь воров коротка, – сказал он глядя на меня, – И твоё смазливое личико не тянет на брутального вора. Боюсь, что тебя никто не будет уважать или бояться в мире воров.

– Возможно, вы правы.

– Э… даже не будешь спорить со мной?

– Зачем мне нужно уважение тех людей, которые являются паразитами общества?

– Ого, сколько высокомерия вышло из твоих уст. Неужели ты нацелен на более высокий уровень, чем обычные короли?

– Да, я хочу создать свою собственную империю.

Капитон бросил взгляд на старую машину, а затем перевел взгляд на меня и произнес.

– Желаю тебе удачи, император славной империи.

– Благодарю.

– Это твоя первая машина? – спросил он.

– Да, первая.

– Зачем молодому и амбициозному парню вроде тебя покупать такую старую машину?

– Гениальные люди часто имеют свои особенности и причуды, – ответил я.

– Ясно, я надеюсь, что твои слова окажутся истиной, – произнес он, доставая из кармана сигарету, – Я бы хотел отдать эту машину в хорошие руки, если это возможно. Мой отец вложил много сил и ресурсов в этот автомобиль. Можно сказать, что он был полностью предан этому автомобилю, посвящая всё своё время и усилия его совершенствованию.

– По какой причине вы продаёте этот автомобиль, если он является памятью о вашем отце? – поинтересовался я.

– Думаешь, для машины лучшая участь – это находиться в гараже, собирать пыль и ржаветь?

– Ваша правда.

– Я думаю, что у машин есть душа. Возможно, это совпадение, но эта машина никогда не подводила моего отца, она всегда его выручала. И посему я считаю, что эта машина не заслуживает одинокой кончины. Нет ничего хуже, чем быть никому не нужным. Будет очень печально, если эта машина утратит смысл своего существования.

– Я не такой уж хороший человек, как считаете вы.

– В таком случае, если это действительно так, то следует ожидать частых поломок и капризного поведения данной машины.

– Я надеюсь, что мы подружимся с этой машиной.

Мы оперативно завершили заполнение документации, поставили свои подписи, и нам оставалось только обменяться рукопожатиями, чтобы завершить сделку. Вдруг Марианна установила прямой зрительный контакт с Капитоном, положив правую руку ему на плечо, чтобы привлечь его внимание. Она пристально наблюдала за Капитоном, полностью сосредоточившись на его лице. Казалось, что ее глаза улавливали малейшие изменения в мимике собеседника.

– Прошу принять к сведению, что мой дядя работает в прокуратуре. В случае возникновения каких-либо проблем с автомобилем или документами, прошу не предъявлять ко мне претензий, – безобидным голосом произнесла она эти слова.

– Волноваться не о чем, – заверил ее Капитон, – Как правило, люди, склонные к неправде, много говорят, и я не отношусь к их числу.

– Ваша правда, – согласилась Марианна.

В знак подтверждения завершения сделки мы обменялись рукопожатием.

– На славу, у тебя прекрасная девушка, береги её, такие, как она, на вес золота. – сказал мне Капитон. – Ты будешь счастлив в жизни рядом с такой жизнерадостной девушкой, с которой все невзгоды будут нипочём, и любые трудности будут преодолимы.

Я невольно посмотрел на Марианну, и наши взгляды пересеклись. Марианна тепло мне улыбнулась, и в тот самый момент, как в кино, подул легкий ветерок, и её волосы словно бы танцевали под дуновением этого ветра.

– Позвольте мне не согласиться с вашим мнением, – ответил я ему.

– Семейные переключения – это самое весёлое времяпрепровождение из всех возможных страстей нашей жизни, – сказал он.

«Интересно, в каком мире он живёт?» – подумал я.

– Быть может, вы правы, – согласился я.

На этой ноте мы вежливо попрощались с Капитоном.

Я сел за руль своей первой машины, и у меня возникло чувство, будто я впервые в жизни купил себе автомобиль. Это волнительное ожидание от предстоящей первой поездки дарило мне яркие впечатления и эмоции.

– Странно, у меня такое чувство, будто я впервые в жизни сел за руль своей первой машины, – произнёс я, пристегнув ремень безопасности.

У меня возникло необычное ощущение, будто мои чувства и восприятие обнулились, подарив мне возможность вновь ощутить те самые первые чувства, которые были давно забыты мною. Исходя из моего опыта, я осознаю, что это не первый автомобиль в моей жизни. Возможно, мне следует приспособиться к нелогичности этих нелепых чувств.

– Ну, это естественно, – сказала мне Марианна, хлопнув дверью, – Поразмысли, что будет, если распутная женщина вернётся в своё далёкое прошлое? Всё просто, она вернёт себе девственность. Иными словами, твои чувства и мироощущение вновь стали девственными, – объяснила она, – Я не могу поверить, что ты только сейчас это понял? Эх, мужчины, мужчины… вы такие недалёкие существа.

– В таком случае, почему не все мои чувства стали девственными? Мне кажется, что мои чувства обнулились случайным образом.

– Ну будем считать это не ошибкой в коде, а особенностью.

С автомобилем запланированные дела выполнялись значительно быстрее, и я не заметил, как пролетели четыре часа моей жизни. Лишь чувство голода напомнило мне о прошедшем времени.

– Ха… – протяжно и жалобно сказала она. – Я проголодалась. Требую немедленного подкрепления! – она отрапортовала, а потом спокойным голосом продолжила, – Голод вызывает у меня такое ощущение, словно я способна в одиночку съесть целого слона. Но на самом деле, чтобы насытиться, достаточно всего четырёх кусочков сочной пиццы и чёрной газировки.

– На мой взгляд, это связано с алчностью. Марианна, ты как дикий лев, который думает, что если он не будет рычать и прогонять собутыльников, то его огромную добычу мгновенно съедят, не оставив ему ни единого кусочка мяса.

– Кстати, Салазар, – сказала она так, словно что-то вспомнила. – Возникало ли у тебя чувство голода при наблюдении за тем, как семейство львов поглощает пойманную добычу? Они с таким аппетитом и страстью едят свою пойманную добычу, что у меня возникает такое же чувство голода, как и у них. Их страсть так заразительна.

– Нет, подобного рода чувств у меня не возникает, – ответил я, – В последнее время набирает популярность новый тренд в интернет-пространстве, люди в прямом эфире употребляют большое количество еды и собирают множество просмотров.

– Я осведомлена об этом, но у этих людей нет такой одержимости и сильного голода, как у львов. По-моему, люди едят как ленивые брёвна, словно бы они запихивают еду в рот насильно.

– Стоило нам проголодаться, как все темы наших разговоров стали вращаться вокруг еды.

– Как говорил Фрейд, «Человек говорит о том, чего ему не хватает».

В течение всей поездки мы вели беседу исключительно на тему еды, не меняя тему разговора. Казалось, гастрономические изыски захватили все наши мысли.

В связи с благоприятными обстоятельствами, время в пути до достойного ресторана составило около десяти минут. К счастью, нам не пришлось подолгу сходить с ума от голода, так как во время голода у Марианны бывает скверный характер.

Мы вошли в ресторан под названием «Королевство пиццы». Первое, что бросается в глаза в этом ресторане, – это официанты, которые быстро передвигаются по залу. Их трудно не заметить, так как они одеты в ярко-синие рубашки с белыми бабочками на воротниках. Классические черные брюки в сочетании с длинными белыми фартуками и синей рубашкой создают элегантный и профессиональный образ.

Сотрудники сферы обслуживания были, как обычно, загружены работой, поскольку поток посетителей здесь был очень высок. Несмотря на усталость, они старались сохранять доброжелательность и профессионализм в общении с каждым клиентом.

При входе в ресторан Марианна, заметив молодого официанта, прямо направилась к нему. Она крепко схватила его за воротник, чтобы он не убежал, так как официанты были постоянно в движении. Официанты не могут долго стоять на одном месте, так как клиенты часто их окликают.

Марианна невозмутимо начала заказывать еду у официанта, держа его за воротник. Сначала бедный официант был в шоке от такой наглости, но затем, словно по мановению волшебной палочки, его шок сменился спокойствием и обыденностью. Создалось впечатление, что данный сотрудник прошёл через множество сложных ситуаций в общении с наглыми клиентами, что позволило ему выработать такое хладнокровие.

После Марианна следом последовала за официантом, чтобы проследить, чтобы ее заказ немедленно пробили на компьютере. По пути к компьютеру клиенты несколько раз обращались к нашему официанту, однако Марианна вежливо отвечала этим людям, что данный официант не может помочь им в данный момент.

В конечном итоге, благодаря наглости Марианны, нам не пришлось долго ждать свой заказ.

– В случае, если бы я позволил себе схватить официанта за воротник, это не привело бы ни к чему хорошему. В худшем случае возникла бы конфликтная ситуация, а в лучшем случае мне бы вежливо указали на то, что мне не следует находиться в этом заведении, и добавили бы меня в чёрный список. Не это ли привилегия привлекательных женщин?

– Нет, это называется женскими чарами, – ласково поправила она меня, – Хотела бы отметить, что у женской привилегии есть и обратная сторона – непросто контролировать сильных и одержимых мужчин, им всегда нужно указывать на их место.

– Ты не глупая женщина, и слабой тебя тоже не назовёшь.

– И все же красота доставляет немало проблем, – говорила она, – Все эти мужчины стремятся вставить свой ключ в замочную скважину, им нужно только это и больше ничего. Была бы я нимфоманкой, моя красота была бы в мне только в радость.

Мы приступили к трапезе.

Я осознал, что написание бессмысленной воды является целым искусством, подобно тому, как пресная вода может превращаться в сладкий нектар. Вода обладает способностью творить чудеса, если знать, как ее правильно использовать. Вода многогранна и имеет множество форм, как и сама жизнь.

Употребляемый мною чёрный газированный напиток был превосходен. Необходимо отметить, что данный напиток раскрывает свой истинный вкус и аромат только в сочетании с изысканными блюдами.

Я испытывал глубокое сожаление во время трапезы, поскольку невольно размышлял о своих предках, которые никогда не имели возможности насладиться столь изысканными яствами и сладостями. Как прискорбно, что эти люди не познали этого божественного вкуса, и мне очень жаль, что они не знали вкуса величайшего наслаждения. При этом я испытывал зависть к людям будущего, поскольку полагал, что они создадут сверхъестественную пищу и напитки, и даже не мог себе представить, насколько далеко они продвинутся в поисках изысканного вкуса.

– Салазар, а какие женщины тебе нравятся? – спросила меня Марианна.

– В зависимости от настроения, иногда сильный голод может разрушить установленные границы, открывая тем самым новые красоты.

– Значит, ты бабник, – мгновенно сделала она вывод из моих сказанных слов, – Каково это влюбляться в женщин по настроению? Допустим, у тебя плохое настроение. Каких женщин ты предпочитаешь, будучи в плохом расположении духа?

– Разумеется, в плохом расположении духа я бы отдал предпочтение добрым и заботливым девушкам. Доброта и забота – это наилучшее средство для улучшения внутреннего покоя.

– Мне кажется, что ты сейчас говоришь какую-то ерунду?

– Ты совершенно права, твоя интуиция тебя не подводит, – ответил я. – Как говорил Франсуа де Ларошфуко: «Каждый думает в меру своей испорченности». Я невнятно ответил на твой вопрос, чтобы узнать твои испорченные мыслишки. Но всё пошло не по плану – мне нужно было добавить двусмысленные слова, чтобы узнать, какие мыслишки крутятся в твоей голове. Но кто же знал, что твои мысли пойдут по интеллектуальному пути?

– Приношу извинения за то, что нарушила ваши далеко идущие планы, – сказала она с сарказмом. – Так какие женщины тебе нравятся?

– Красивые, – коротко ответил я. – Если бы я мог отдавать приказы своему мозгу, то я бы предпочел любить мудрых женщин.

– Почему именно мудрых?

– Поскольку такие женщины лучше контролируют свои инстинкты и не поддаются мимолетным желаниям и похоти. Они лучше оберегают семейный очаг, чем нежели пустоголовые дурочки.

После непродолжительной беседы мы продолжили трапезу в молчании, однако это вряд ли можно было назвать молчанием, когда за соседним столиком компания людей начала громко разговаривать между собой. Из-за этого досадного шума невоспитанных людей, Марианна выругалась, и после, она позвала официанта.

– Официант! – произнесла она, как тут же, подобно послушной собачонке, подбежал к нам наш обслуживающий официант. – Мы хотели бы пересесть в VIP-кабинку, можете нам это организовать?

– К сожалению, все VIP-кабинки в настоящее время заняты.

– В таком случае мы пересядем за тот дальний столик, – Марианна, словно давая взятку, положила ему во внутренний карман довольно крупную купюру денег, – Это за хорошую службу. И… если хотите избежать лишних хлопот, пожалуйста, принесите нам счет.

– Конечно, без проблем, – бодро ответил он ей.

Мы без особых затруднений пересели за другой столик, а официант оперативно принёс нам все наши принадлежности и счёт.

Марианна расплатилась банковской картой за счет.

«В такие моменты я начинаю восхищаться феминизмом, а точнее сильными и независимыми женщинами», – подумал я.

– Раньше я стыдился, когда ты оплачивала счета, а сейчас мне это доставляет удовольствие.

– Будьте добры, позвольте узнать, почему?

– Быть может, это потому, что наши роли поменялись местами? – ответил я. – Да, теперь мне не приходится пресмыкаться перед тобой, пытаясь разглядеть твоё настроение на твоём лице.

– Могу ли я узнать, какие черты характера тебе нравятся в девушках? – спросила меня Марианна, пристально глядя мне в глаза.

– Хм... Мне нравится твой непредсказуемый характер, ты не ведёшь себя как шаблонный персонаж, который всегда так очевидно предсказуем. Рядом с тобой мне никогда не бывает скучно, и с тобой очень весело проводить время.

– А что тебе ещё во мне нравится?

– Все твои черты характера хорошо сбалансированы, и нет необходимости перечислять все твои положительные стороны и качества. Ты мне нравишься как человек.

– Почему как человек, а не как любимая девушка?

Я нежно положил свою руку на руки Марианны.

– Марианна, зачем нам уподобляться животным потребностям? Я сыт по горло этой любовью, – отклонил я ее романтические чувства, – Любовь зарождается прекрасно, но со временем чувства могут устаревать, что приводит к ее угасанию. Марианна, мне не нужна хранительница очага, мне нужна женщина, которая будет прикрывать мою спину. Мне нужна женщина, которая всегда будет рядом со мной на передовой.

– Ты отвергаешь мои чувства?

– Если хочешь, я буду удовлетворять твои любовные потребности, но только без свадеб, детей и социальных сетей.

– Без социальных сетей мне будет очень грустно. Как же я буду жить без этого прекрасного чувства превосходства над другими женщинами?

– Марианна, будь добра, объясни мне простыми и понятными словами, чего ты хочешь от меня?

– Так уж и быть, я стану твоим ангелом-хранителем, но при одном условии.

– Каковы твои условия? – спросил я.

– Я хочу стать десницей короля.

– То есть ты хочешь стать премьер-министром? – уточнил я на всякий случай.

– Я просто хочу стать твоей правой рукой и принимать непосредственное участие во всех твоих делах.

– В такие моменты жизни мне больше всего хотелось бы, чтобы моя удача была неиссякаемой. Я с самого начала думал о том, чтобы поставить тебя на пост премьер-министра этой бедной страны.

– Я польщена, – сказала она это спокойным голосом.

Марианна амбициозна и не скрывает этого.

– Поскольку мы достигли устной договорённости, я подготовила для тебя подарок по этому случаю, – сказала она, довольно улыбаясь.

Марианна извлекла из своей сумки фиолетовую подарочную коробку. Данную коробку можно было передать одной рукой, однако Марианна, торжественно вручила этот подарок, держа его обеими руками.

– Фиолетовый цвет, как это символично, он отражает мою сущность, – прокомментировал я. – Могу ли я открыть его сейчас?

– Этот подарок принадлежит тебе, и ты можешь распоряжаться им по своему усмотрению.

– Правда? – уточнил я, открывая изящно упакованную коробку.

Когда я открыл коробку, я увидел два парных костяных ножа. Их форма была необычной и не предполагала использования в качестве столовых приборов. Тонкие, острые лезвия скорее напоминали клинки, предназначенные для метания. Их холодный блеск внушал тревожное предчувствие.

– Согласно поверьям монгольских народов, подаренный нож может стать причиной разлада в семье получателя. Считается, что нож способен разрушить отношения между близкими людьми и привести к ссорам и конфликтам, – я прочитал эти слова в интернете.

– Страх любого короля – это когда его верные подданные не следуют его воле, – ответила она. – Ты понимаешь, к чему я веду?

– Догадываюсь, – ответил я, положив костяные ножи обратно в коробку, – Короли боятся быть проигнорированными, я это понял.

– В случае, если бы суеверия соответствовали действительности, то все знаменитости померли бы от порчи и чёрной магии, – объяснила она, – Это непростой подарок, пусть он станет символом защиты и оберегает тебя от любых невзгод и бед.

– Большое тебе спасибо.

– К слову, ты можешь больше не дарить мне подарки. Я знаю, как ты не любишь все эту фальшь.

– Так ты знала? – удивился я.

– Да, я знала.

– Позволь спросить, – произнес я, подбирая слова, – Мне всегда хотелось это узнать, почему ты вышла замуж за несостоятельного юношу вроде меня?

– Если ты действительно хочешь это знать, я, пожалуй, расскажу. Во-первых, ты был красивым и привлекательным молодым человеком. Во-вторых, ты был удобен, ты всегда знал, когда нужно нажимать на тормоза, и когда нужно давить на газ. Ты уважал мои личные границы и не вмешивался в мои дела. Я не могла упустить такого мужчину, как ты, и я не хотела, чтобы ты достался другой женщине. Как бы то ни было, моя алчность заставила меня принять твоё предложение руки и сердца. И меня очень позабавило выражение твоего лица, когда ты услышал эти слова из моих уст: «Я согласна выйти за тебя замуж». Ты, очевидно, ожидал услышать мой отказ и морально подготовился к этому. И… последнее, твоя смелость покорила моё сердце. Ты прекрасно осознавал, что у тебя нет шансов, но, тем не менее, признался мне в своих чувствах.

– Спасибо за подробное разъяснение. Получается ты убила меня просто из-за ревности?

– Верно, я не смогла смириться с твоим предательством, – более мягким тоном произнесла она эти слова.

– Если мы раскрываем карты, так уж и быть, я буду говорить откровенно. Давай будем честны друг с другом и постараемся найти взаимопонимание, – начал я говорить, – Я такой уж человек, который не любит проигрывать. А твоя измена нанесла мне глубокую рану в самое сердце, оставив после себя шрамы на всю жизнь. Эти невыносимые эмоции убивали меня изнутри. Жизнь теряла свои краски, а будущее казалось туманным и неопределённым. Ты не представляешь, как сильно я ревновал, когда ты гуляла с другими мужчинами. Гнев внутри меня бушевал, и я прилагал все усилия, чтобы погасить этот испепеляющий душу огонь. Я предпочел хранить молчание и не показывать своих чувств, делая вид, что ничего не знаю о твоей неверности.

– Признаю, я виновата перед тобой, и вся вина лежит на мне. Искренне сожалею о случившемся. К сожалению, я не могу вернуться в прошлое и изменить то, что произошло между нами. Я не заслуживаю твоего прощения, и я недостойна находиться рядом с тобой. И всё же я хочу, чтобы ты меня простил. Прошлое не изменить, но будущее в наших руках. Дай мне шанс доказать, что я изменилась к лучшему.

– Я прощаю тебя, – ответил я. – Тем не менее, я хочу, чтобы наши отношения были обычными, ведь я никогда тебя не любил.

– Ты…

– Я не хотел всю жизнь работать и получать за свой труд сущие копейки. Мне было проще любить такую богачку, как ты, Марианна, а не горбатиться где-то за границей.

– Замолчи!

Марианна начала тихо плакать, и ее плечи задрожали. Она отвернулась, пытаясь скрыть свои слезы. Тихие всхлипывания вырывались из ее груди, выдавая ее горе. Повисла тяжелая тишина.

– Пожалуйста, замолчи. Я не хочу слышать от тебя таких ужасных вещей.

– Прошу тебя, не манипулируйте мной. Твои попытки манипулировать подрывают основы наших здоровых отношений.

– Я… я уйду от тебя…

– Уходи, я тебя здесь насильно не удерживаю. У меня нет полномочий удерживать тебя здесь против твоей воли, – Я вздохнул. Марианна тихо плакала. В определённый момент я подошёл к ней и по-дружески обнял её. Легко поглаживая её по голове, я начал говорить ей на ухо шёпотом, – Марианна, я не хочу обманывать тебя. Мы оба прекрасно понимаем, в каком ужасном мире мы находимся. Если мы обе приложим все усилия, то мы сможем попасть в рай, и тогда ты встретишь прежнего меня или, возможно, лучшую мою версию.

Мои пальцы нежно перебирали её мягкие волосы, и я чувствовал, как её дыхание постепенно выравнивается.

– Прости меня, прости меня… – всё повторяла она.

Я решил не отвечать, так как ее эмоции взяли верх над здравым смыслом.

Я не испытывал никаких эмоций, не было удовлетворения от совершённой мести, а её слёзы не затронули мою совесть. Внутренне я ощущал опустошение, а в душе давно утихли эмоциональные бури.

– Слушай, Марианна, я делаю тебе больно по одной причине – чтобы ты мной не манипулировала.

Марианна, сохраняя профессионализм, вытерла слезы и постаралась быстро успокоиться.

– Я очень рад, что твоё чувство долга и благодарности возобладало над сиюминутными эмоциями, – похвалил я её.

Марианна ненадолго отлучилась в дамскую комнату и вернулась через десять минут, приведя себя в порядок. Она грациозно заняла свое место за столом. Её возвращение не осталось незамеченным: легкий аромат духов ненавязчиво окутал пространство вокруг.

– Что насчёт денег? – спросила она.

– Я не совсем понял, в чём заключается твой вопрос. Ты хочешь, чтобы я платил тебе зарплату? Ты это имеешь в виду?

– Источником любой власти являются деньги, – ответила она, – При отсутствии финансовых ресурсов мы не имеем ни значимости, ни влияния, ни силы. Без денег мы никто и ничто.

– Не беспокойся о деньгах. Деньги у нас есть.

– Через четыре года начнётся эпидемия коронавируса. Возможно, нам следует закупить медицинские маски, антисептики для рук, туалетную бумагу, гречку, одноразовые перчатки и дорогостоящие лекарства? При возникновении дефицита этих товаров мы сможем получить на этом значительную прибыль, – она произнесла это деловым тоном.

– На мой взгляд, пандемия откладывается на неопределённый срок, а возможно, и вовсе не наступит. У меня нехорошее предчувствие по поводу надвигающейся, неизвестной мне беды в будущем. И я не знаю, что именно нас там ждёт.

– Ты в этом уверен Салазар? Не мог бы ты объяснить, почему у тебя возникли сомнения насчёт пандемии?

– Мы не путешественники во времени, наши души просто перенеслись в параллельный мир.

– Как жаль, а мне просто хотелось многократно приумножить свои богатства, но ты всё испортил, Салазар – обвинила она меня.

– Уж прости, что я спас тебя от финансового краха.

– В таком случае, как ты считаешь, стоит ли сейчас инвестировать деньги в компанию Илона Марса? В ближайшем будущем он станет новой восходящей звездой в области космоса и науки, и его репутация в мире будет быстро расти, что, в свою очередь, приведёт к значительному росту его акций.

– Я вложил весь свой капитал в криптовалюту и, честно говоря, в инвестициях не особо разбираюсь.

– Ты ведь знаешь, что делать? У тебя заготовлен план? – спросила она сомневаясь в моей компетенции.

– К сожалению, у нас нет возможности долго ждать и соблюдать все формальности, законы и правила. Мы пойдём по скользкой дороге, и выбранный нами путь сопряжён с определёнными рисками и потенциальными проблемами, которые могут погубить наши молодые жизни.

– Не стоит беспокоиться, я готова ко всему. Если потребуется, я отсижу в тюрьме всю оставшуюся жизнь, – сказала она, не колеблясь. – Я готова умереть за тебя, и рискнуть всем, что у меня есть.

– Я польщён твоей решимостью.

– Давай отвлечемся от работы, – произнесла она, меняя тему разговора, – У меня возникло острое желание обсудить с тобой современное искусство. Я хотела бы узнать твоё мнение о современном искусстве. Что думаешь по этому поводу?

– Думать? Зачем вообще мне об этом думать? В первую очередь, искусство должно вызывать у меня различные спектры чувств, эмоций и ощущений. Я должен погружаться в искусство без необходимости поиска скрытых смыслов и подтекстов. На мой взгляд, человеческое рассуждение может негативно влиять на искусство, поскольку некоторые слова могут иметь разрушительное воздействие, подобно смертоносному оружию. Слова, подобно грязи, могут испортить первое впечатление. Я считаю, что наше мнение, которое не имеет особой ценности и наполненой гордыней, может негативно влиять на искусство. Аналогичным образом наши коллективные мнения могут негативно сказываться на самом искусстве.

– А я бы назвала современное искусство XXI века наркоманским, а не модернизмом.

– В этом я с тобой соглашусь.

– Ты так легко изменишь свое прекрасное и авторитетное мнение об искусстве?

– Я свободный человек, Марианна. Не надо меня в словесные кандалы заковывать и ограничивать меня словесными рамками. Мы же, в конце концов, не дети, чтобы слепо следовать каким-то убеждениям, как фанатики.

– Уважаемый господин, я не совсем понимаю вашу претензию. Вы являетесь самым свободным человеком в мире, находясь рядом со мной, – она продемонстрировала явное недовольство, и ее актерская игра сбивала меня с толку.

– Приношу свои извинения, я упустил это из виду, – я искренне извинился, хотя извинения были вовсе не нужны, – Всё же как же хорошо, когда твои слова не обретают силу, способную разрушить близкие отношения и тесную связь. Иногда люди не понимают, как сильно могут ранить сказанные впустую слова, ведь даже безобидные слова могут разрушить крепкую дружбу или вечную любовь. Находясь в твоем присутствии, я чувствую себя свободно и могу открыто выражать свои мысли, не испытывая напряжения. И за это я выражаю тебе свою искреннюю признательность.

В какой-то момент Марианна без видимой причины начала слегка посмеиваться, после чего она любезно объяснила причину своего внезапного и, казалось бы, беспричинного смеха.

– Я вдруг вспомнила, как один журналист своим сложным и неудобным вопросом смог поставить крест на карьере одного предпринимателя-популиста. Всего один каверзный вопрос привел к краху карьеры этого человека, которую он строил годами. Иногда, слово может быть острее меча. Одно неверное высказывание, неосторожная фраза – и репутация, годами создаваемая, рушится в одночасье.

– Мне было бы интересно узнать, что может погубить нашу репутацию в будущем?

– Ложь, – будто бы прочитав мои мысли, ответила Марианна.

– Быть может ты права. Я провёл много времени, размышляя о том, каким мне нужно быть правителем. Все правители стараются быть праведными и честными, но на самом деле они такими не являются.

– И что ты для себя решил, каким правителем ты хочешь стать?

– Я принял решение поступать так, как велит мне моя голова. Надеюсь, мои ораторские способности помогут мне выбираться из ям, которые я сам себе буду создавать.

К Марианне подошла маленькая радостная девочка. Казалось, что у малышки не было предела радости и веселью. Она так и излучала жизнелюбие и оптимизм. Эта девочка была моей полной противоположностью, и это вызывало во мне столкновение двух мировоззрений внутри меня. В ходе ожесточённой дискуссии двух противоположных точек зрения победила та, которая была мне ближе, однако исход борьбы был предрешён, так как я не был на той светлой стороне.

Маленькая девочка с искренней и дружелюбной улыбкой протянула свою маленькую руку Марианне в надежде на рукопожатие.

– Какая очаровательная девочка! – Марианна бережно взяла на руки маленькую девочку и осмотрелась в поисках её матери, – Где твоя мама?

В этот момент подошел мужчина, принес извинения и забрал свою маленькую дочь.

– В настоящее время детей не так просто заинтересовать конфетами, как раньше. Теперь они предпочитают планшеты и смартфоны. Сейчас детей конфетами не возьмёшь, и обманывать их становится всё труднее и труднее. Очень забавно, что дети, используя поисковую систему, становятся более умными и проницательными, что делает их менее восприимчивыми к обману и введению в заблуждение. А тебе нравятся дети, Салазар?

– Нет, – ответил я, – Как только проявишь к детям доброту, они тут же становятся маленькими диктаторами. А порой дети так шумят, словно ходячие будильники, которые вырывают тебя из спокойной жизни. И позволь мне воздержаться от комментариев относительно эмоционального воздействия будильника на человека. Этот звук настолько безжалостно вторгается в наши тихие головы, что нарушает покой и умиротворение твоей души.

– Но вот я обожаю детей, они такие милые и наивные.

– Будь ты настоящей и любящей матерью для своих детей, твои слова бы

звучали бы иначе.

– Давай сменим тему разговора, и вернёмся к рабочему разговору, – сказала она уверенной и расслабленной улыбкой.

В какой-то момент, я увидел в ее глазах силу. Эта внутренняя энергия, казалось, излучалась наружу, наполняя все вокруг. В этот миг я понял, что она способна на многое. Складывалось впечатление, что она с нетерпением ожидает весьма рискованную авантюру.

«Хотелось бы понять, что означает словосочетание «сильный вассал» и в чём заключается сила этого вассала». – Подумал я, прислушиваясь к своим чувствам. Я подсознательно чувствовал, что Марианна готова в любой момент наброситься на врага и разорвать его на куски.

– Марианна, мне одному кажется, что в наших мозгах есть некая бактерия, которая объединяет нас с тобой невидимой нитью?

– Это называется метальной связью. Бактерия просто съела бы твой выдающийся мозг без остатка.

– Я не люблю людей которые умничают поправляя слова, но ты Марианна являешься исключением. Твоё внимание к деталям заслуживает уважения, – сделал я комплимент.

– Благодарю за теплые слова, – ответила она, – Я всё не могу понять, Салазар. Зачем ты купил себе убогую машину?

– Данный вопрос схож с тем, для чего животным необходима маскировка в дикой и суровой природе?

– Я понимаю это, но зачем уходить в крайности?

– Причина, по которой я купил себе старую машину, в том, что до поры до времени нам не следует привлекать к себе излишнего внимания, особенно это касается налоговой. Наша бедность будет нашим камуфляжем, который скроет нас от наших недоброжелателей.

– Правда на твоей стороне, но зачем нам понадобилось покупать такой хлам? Существуют более качественные автомобили за аналогичную цену.

– Слушай, Марианна, неважно, насколько бы враг ни был силён или слаб, мы не должны его недооценивать и тем более расслабляться. Стоит лишь нам оступится, как наши враги найдут наш след.

– Да, ты прав, согласилась она, – Нам не следует недооценивать силу нашего противника, так как наш враг – это само государство. Но, каким образом мы завоюем власть? Поднимем восстание и совершим революцию?

– Революция произойдёт и без нашего вмешательства и прямого участия, мы просто воспользуемся всеобщим восстанием и мятежом и тихо захватим власть, а до этого судьбоносного момента мы должны накапливать своё влияние и силу.

– Я, как твой верный слуга, не в курсе всех тонкостей этой игры и как в неё играть. Как мы будем накапливать силу и влияние?

– Через криминальный мир.

– Но против нас играет само государство, у которого в подчинении целая армия людей. И ты ответил так, словно это пустяковое дело захватить власть.

– Когда ты рядом со мной, всё становится пустяковым делом.

Мой комплимент вызвал необычную тишину, и Марианна просто зависла на пять секунд.

– Ближе к сути, как мы будем нашаривать, то есть наращивать свое влияние? – спросила она, придя в себя.

– Сначала мы начнём распространять слухи о том, что существует некая группа людей, которая преследует определённую цель, например, сделать жизнь людей лучше. Чем больше о нас будут говорить, тем больше будет расти наше влияние. Тем не менее, самое главное, мы должны воплотить в жизнь то, о чем сами говорим.

– Иными словами, мы просто начнём рекламировать себя?

– Да, – ответил я, – Марианна, не всё так просто всё объяснить. Мы просто должны делать то, что должны, и будь что будет.

– Я тебя поняла.

– Поскольку мы находимся в одной лодке, я хотел бы поделиться с тобой одной историей из моей жизни, которая не только изменила моё прошлое, но и, возможно, повлияет на моё настоящее и будущее.

– А что, если мы с тобой не в одной лодке? А что, если я снова тебя предам?

– Марианна, я проклят. В следующий раз я просто выберу себе другого вассала. Мне от этого не станет ни холодно ни жарко.

– В таком случае я внимательно слушаю вас мой господин. Поведайте мне вашу великую историю из жизни.

Я начал рассказ, и слова полились из меня, словно река, прорвавшая плотину. Мир вокруг перестал существовать, осталась только история, которую я должен был рассказать.

– По воле судьбы в прошлой жизни мне посчастливилось познакомиться с очень талантливым человеком. Он многому меня научил, за что я ему безмерно благодарен. Я прекрасно помню день нашего первого знакомства.

***

На улице была непроглядная ночь. Тёмные облака затянули всё звёздное небо, даже малейший проблеск лунного света не мог просочиться сквозь плотный слой облаков. В некоторых уголках города было настолько темно, что эта атмосфера пробудила во мне первобытный страх – и это боязнь неизвестной темноты, в которой могут таиться смертоносные хищники.

Прогуливаясь по ночному городу, я следовал своему любопытству, намеренно позволив себе заблудиться, тем самым следуя принципу «куда глаза глядят».

В тот момент у меня возникло стойкое предчувствие, что эта ночь может оказаться для меня неудачной. Каждый раз, когда я слышал неприятные городские шумы, по коже пробегали мурашки. Идти по неизвестной дороге может быть пугающим, но в то же время это может быть и очень захватывающим опытом.

Во время прогулки по городу я оказался в районе со сложной лабиринтной планировкой, где многоквартирные дома располагались в непосредственной близости друг к другу и были размещены таким образом, что на каждом повороте можно было натолкнуться на тупик.

Эти запутанные узкие улочки иногда вызывали у меня беспокойство, словно бы они давили на меня своей теснотой. Главная дорога была извилистой и, в некотором смысле, обманчивой. Не знаю, какую цель преследовал архитектор этого многоквартирного городка, но с поставленной задачей он справился хорошо.

Поиск выхода из этого небольшого квартирного городка оказался довольно сложной задачей. В процессе бесцельного блуждания по искусственному лабиринту я заметил бар под названием «Ночные стражники Пойло».

С чувством полной решимости я вошёл в этот бар. При входе в помещение я старался выглядеть внушительно и уверенно, но, как оказалось, внутри почти никого не было, кроме бармена и одного пожилого мужчины. Я столько успел себе навоображать за эти мимолетные секунды, что для меня было шоком увидеть пустующий бар.

Я занял место за стойкой рядом с пожилым мужчиной.

– Добрейший вечерочек, человек. Заблудился? – спросил меня старик.

Его голос звучал довольно молодо и энергично, что не соответствовало его возрасту. Возникло ощущение, что данный пожилой мужчина присвоил себе голос молодого человека.

– Да, я заблудился, – ответил я ему, – Я заплутал, потерялся в закоулках своей души и не могу найти дорогу в светлый мир.

– С кем не бывает. Надеюсь, ты сможешь найти выход, – подбодрил он.

– Существует только один выход, но, к сожалению, его необходимо дождаться.

– Эвтаназию для душевнобольных недавно узаконили, почему бы тебе это не попробовать? Сынок ты мой заблудший, – посоветовал он.

– Знаете, я питаю глубокую любовь к свободе, и эта любовь не позволяет мне совершить самоубийство, – начал я говорить, – Чем сложнее и тяжелее будет прожита жизнь, тем приятнее будет сама смерть, по крайней мере, я так считаю. Представьте себе, каким будет наше освобождение от этой обременительной человеческой плоти. Что мы почувствуем, когда душа сбросит с себя эту семидесяти пяти килограммовую тушу? Какое облегчение мы испытаем, освободившись от этих оков плоти и жизни? Тело моё для меня словно тюрьма, словно бы меня сюда насильно посадили. Было бы замечательно освободиться от всех этих бессмысленных оков и сбросить весь груз ответственности в пустоту. Но необходимо проявить терпение и подождать. Я понимаю, что вам может быть сложно понять меня. Но всё же постарайтесь понять.

– Какая абсурдная причина продолжать жить, – прокомментировал он. – Ради одного мига облегчения ты готов продолжать страдать целые годы?

Я ехидно улыбнулся, и причиной тому было то, что мой собеседник прекрасно понял мою мысль и мои сказанные слова.

– Бессмертный человек может мечтать только об одном – о свободе.

– Не похож ты на бессмертного, – сказал он, окинув меня взглядом с ног до головы.

– Бессмертие может принимать разные формы, в том числе форму проклятия. Представьте, что вы проживаете одну и ту же жизнь многократно, снова и снова. Это может быть очень утомительно и даже мучительно. Такая перспектива способна вызвать как страх, так и любопытство. Некоторые люди могли бы найти утешение в предсказуемости такой жизни. Другие же, напротив, впали бы в отчаяние от невозможности что-либо изменить.

– Скажи, сынок сколько жизней ты уже прожил? Сколько раз ты умирал?

– Честно говоря, это моя нулевая жизнь, и мое проклятие активируется после моей смерти, – ответил я, показывая пальцами рук цифру ноль.

Внезапно пожилой мужчина вытащил пистолет и приставил его к моему виску. Его движения рук были не как у пожилого человека, а как у молодого. В каждом шаге чувствовалась лёгкость, а в каждом жесте – юношеская стремительность. Казалось, время не властно над его бодростью и энергией.

– Старик, сделай мне одолжение, нажми на курок.

В это время бармен спокойно стоял и протирал бокалы белой тряпкой. Его движения были размеренными и аккуратными, словно в каком-то ритуале. Этот бармен был как-то странно спокоен, казалось, ничто не может нарушить его сосредоточенность, словно он был не здесь, а где-то далеко, в своих мыслях.

Я услышал, как он снял предохранитель с пистолета.

– Разрешите ли вы мне достать кошелёк из кармана? – спросил я его.

– Доставай.

Я очень медленно и осторожно достал свой бумажник из кармана, стараясь не делать резких движений. Я извлёк оттуда все имеющиеся у меня денежные средства и кредитную карту и передал всё это стоящему рядом бармену.

– Не люблю я доставлять неудобства людям, так что эти деньги за уборку моего трупа.

– Ты издеваешься, щенок?!

– А что, если да? Или, может быть, этих денег вам недостаточно?

– Как же я не люблю иметь дело с безумцами, – произнёс он, убирая пистолет обратно в глубокий карман.

– Не любишь иметь дело с безумцами, потому что их невозможно контролировать?

– Вроде того, – буркнул он, – Не сердись на меня. Я просто хотел проверить, говоришь ли ты правду или нет. Моё любопытство взяло верх над моим критическим мышлением.

– На чем мы там остановились? Ах да… вспомнил, – продолжил я говорить, – Я дважды родился: сначала на свет появилось моё маленькое человеческое тельце, а потом внутри этого человеческого тельца родилась моя душа. Весь этот мир внутри меня, но раньше я был единым целым с миром.

– Люди мечтают о рае, а ты грезишь о смерти? Что прекрасного в небытии? – выслушав меня до конца, спросил он.

– Жизнь для меня – это рабство, а небытие – это свобода.

– А что насчёт твоей другой стороны личности? – вежливо поинтересовался он, опрокинув рюмку водки.

Я улыбнулся.

– На самом деле другая часть меня желает попасть в рай и бесконечно наслаждаться блаженством. Скорее всего, это моя жадность хочет насытиться этой жизнью.

– В последнее время я также испытываю недостаток интереса к жизни. Я долго искал такого человека, как ты, и наконец ты сам меня нашёл, – сказал он непринуждённо, словно бы обрёл свободу слова, – Общение с глупцами утомительно, они не осознают, насколько велик этот мир, а его величие заключается в невероятной сложности и запутанности сего мира. Чем глубже мы погружаемся в изучение мира, тем сложнее он становится, как будто бы в нем существуют две истины, которые гармонично переплетены между собой.

– Разве не наоборот? Чем глубже копаешь, тем всё бессмысленнее становится.

– Позвольте не согласиться, – произнёс он, опрокинув ещё рюмку водки, – Этот мир велик, настолько велик, что мы о нём толком ничего не знаем.

Примерно так началась наша продолжительная беседа, которая переросла в нечто большее. Словно открывая дверь в неизведанное, мы углублялись в дискуссию. Каждый аргумент, каждое новое предположение – всё это вело нас к новым горизонтам понимания. Возникло ощущение, что мы прокладываем путь к новым знаниям, которые до этого были скрыты от наших глаз. Именно этот совместный поиск истины сделал нашу беседу по-настоящему ценной.

– Как тебя зовут мальчик мой?

– Мы столько времени болтаем, а до сих пор не знаем, как друг друга зовут? Позвольте представиться, меня зовут Салазар.

– А у тебя случайно нет инициала Д в имени?

– Ханзо Ди Салазар. Если перевести мою фамилию на иностранный язык, то у меня появляется этот инициал, а в родном языке у меня нет этого инициала, – ответил я, – Значит, ты тоже из избранных?

– Нет, я простой киберпреступник, иначе говоря, я хакер. Меня зовут Бенджамин Гидро, приятно познакомиться с тобой, Салазар, – ответил он, – В древние времена считалось, что инициалы «Ди» носят те, кто борется с демонами невежества. Безусловно, перевод древних текстов может быть приукрашен и неверно истолкован. Однако даже ошибочное толкование способно творить свои маленькие чудеса, именуемые великими совпадениями.

– А вы, как я вижу, оптимист.

Меня весьма удивило в Гидро то, что он был на десять лет моложе меня, но выглядел он как пожилой мужчина.

– Хочешь узнать, в чём секрет моей старости? Желаешь ли ты узнать секрет моего долголетия? – воодушевлённо спросил меня Гидро. – Почему я выгляжу как дряхлый старик в свои лучшие годы? Хочешь это узнать? А? Хочешь узнать?

– О… старейший, в чём секрет твоей ранней старости? О великий старец! Раскрой мне свой великий секрет!

– Мне пришлось быстро постареть, – задумчиво ответил он, и на мгновение повисла необыкновенная тишина. Казалось, что он обдумывает что-то очень важное, взвешивая каждое слово. Его взгляд стал отстранённым, он поднял глаза наверх, будто бы глядя на солнце, – Несмотря на то, что мое лицо и руки выглядят дряхлыми, все остальные части моего тела соответствуют моему истинному молодому возрасту.

– Не могли бы вы, пожалуйста, поделиться своим секретом, о мудрый старец? В чём же секрет вашей преждевременной старости?

– На самом деле, процесс старения довольно прост, достаточно лишь проводить целые дни под лучами палящего солнца, – наконец ответил он, – Примерно через два месяца, под воздействием интенсивного солнечного излучения, твоя незащищённая кожа станет дряблой. Это рискованная процедура, но потенциальный результат может оправдать риск.

– От таких процедур можно легко получить рак кожи, но, думаю, что вы мастер Гидро, давали своей коже время на восстановление, я прав?

– Верно.

– Но, я не понимаю, зачем вам понадобилось старое и морщинистое лицо?

– Это было необходимо для маскировки, иными словами, для отвода любопытных глаз, – ответил он. – Ты бы поверил, если бы тебе сказали, что глупый пожилой мужчина в одиночку взломал самый защищённый сайт Пендрагона?

– Нет. – покачал я головой, – Ты являешься воплощением киногероя, который ради достижения своей цели готов пойти на безумные поступки.

– Салазар, ты не менее безумен, чем я.

– Я храбр лишь потому, что точно знаю, что меня ожидает после смерти.

– И всё-таки умирать страшно, – сказал он, – А знаешь, ещё один плюс этого старого лица в том, что безвредным и немощным старичкам чаще доверяют. Ради такого преимущества не жалко пожертвовать подтянутым и молодым личиком, – говорил он так, словно бы пытался обмануть самого себя, – Прежде всего, необходимо максимально развить свои актерские навыки и никогда не позволять себе расслабляться, ведь найдётся тот, кто найдёт твой невидимый след, – он произнёс эти слова старческим голосом, – Необходимо понимать основы психологии человека, и тогда в твоих руках будут все необходимые инструменты для достижения цели или успеха.

– Слушай Гидро, а зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Чтобы в случае чего найти повод тебя убить. Будет лучше, если ты унесёшь мои секреты с собой в могилу.

– В таком случае наше знакомство не было случайным, нас свела сама судьба. Поскольку ситуация достигла критической точки, ты должен мне кое в чём помочь, если в конечном итоге ты меня убьёшь.

– Чем же я могу тебе помочь? – любезно спросил он.

– Поделитесь со мной своими знаниями и опытом, и тогда, возможно, я смогу снять с себя это чёртово проклятие.

Гидро достал блокнот из второго глубокого кармана, вырвал оттуда один лист, а бармен любезно предоставил ему ручку. Он ненадолго задумался, глядя на чистый лист бумаги, словно собираясь с мыслями. Наконец, рука его дрогнула, и он начал медленно выводить слова.

Он начал писать некую формулу, напоминающую код на языке программирования. Он заполнил весь лист бумаги, символы накладывались друг на друга, образуя непонятный узор. Казалось, он пытается уместить в ограниченном пространстве нечто необъятное. Он заполнил весь лист бумаги и в конце поставил одну большую жирную точку. После этого он вручил мне эту бумагу.

– Что это? – спросил я, ничего не понимая в этих символах.

– Код для создания вируса, который поможет тебе контролировать многое в интернет-пространстве.

– Жаль, что мой мозг не обладает фотографической памятью. Как мне запомнить всё это? – произнёс я и приступил к заучиванию программного кода, – Теперь я испытываю сожаление о том, что в школе не учил стихи, мои способности к запоминанию информации находятся на низком уровне.

Прошло долгих пять минут, а я все еще пытался впитать в свой разум эту ценную информацию.

– Ты… – сказал Гидро. – Ты и вправду чокнутый.

– Не мешай мне, – как-то раздражённо произнёс я это.

– Я оставлю тебя в живых на некоторое время, брось это дело.

Я с недоверием посмотрел на Гидро, а затем снова принялся заучивать формулу. Он снова вытащил пистолет.

– Я прошу тебя, Салазар, брось это дело. – сказал он, приставив свой пистолет к моему виску.

– Слушай, я, конечно, всё понимаю, но мне нужно снять с себя это проклятие.

– На чём основана твоя уверенность в том, что ты воскреснешь после смерти?

– Иногда, когда я занимаюсь самосовершенствованием и саморазвитием, у меня возникают сомнения по поводу всего этого проклятие. Но…

– Надейся на лучшее, но готовься к худшему, – подытожил Гидро мою мысль. – Однако какая у тебя глупая мечта.

– Разве мечта не строится из того, чего у тебя нет? – спросил я его.

Примерно так зародилась наша дружба – дружба, которая смогла подарить мне иной взгляд на мир и на жизнь. Данное сотрудничество было взаимовыгодным и, возможно, даже чрезмерно выгодным для меня.

***

Вернёмся в настоящее время.

Марианна внимательно выслушала продолжительный рассказ, не отвлекаясь ни на что, и ее пристальный взгляд немного смущал меня во время повествования.

– Недавние DDoS-атаки на нелегальные букмекерские конторы, онлайн-казино, чёрные банки, фальшивые биржи, финансовые пирамиды и вмешательства в выборы Соединённых Штатов Анханов было твоих рук дело?

– Да, всё это моих рук дело, – ответил я,

– Мне нужны были деньги, а выборы Соединенных Штатов Анханов помогли мне отмыть часть украденных денег.

– Это значит, что в настоящее время ты более состоятелен, чем я? Ты богаче меня… – она произнесла это так, будто потеряла своё единственное преимущество. В её голосе слышалась горечь утраты, словно рухнула последняя надежда, в которую она верила.

– Могу ли я узнать, чего ты ожидала? Думала, что я останусь таким же бедным, как и раньше, то есть всегда?

– Действительно, на что я только надеялась?

– Ничего страшного, скоро ты привыкнешь к новому укладу наших новых отношений, – подбодрил я её. – Современный мир утопает во всевозможных развлечениях. Люди, гоняясь только за удовольствиями, постепенно деградируют. Они забыли, что за беззаботность скоро придётся расплачиваться, скоро наступит день, когда мир рухнет под тяжестью безответственности людей, – начал я философствовать.

– И что ты прикажешь делать людям? – задала она резонный вопрос.

– Ничего, – вполне серьезно ответил я, – Их очевидное отсутствие ответственности является нашим большим преимуществом перед ними.

– Я вижу, что у вас есть чёткий план по завоеванию мира, – похвалила она, – Не могли бы вы ввести меня в курс дела?

– В случае раскрытия моих планов и задумок на данном этапе это может привести к раскрытию сюжета и потере интриги, – завуалированно ответил я.

– Я не предполагала, что ты суеверен.

– Да, я склонен к суевериям, когда речь идёт о масштабных проектах, – я признал её правоту. – Каждый раз, когда я делюсь своими планами с кем-либо, все мои задумки, к сожалению, идут наперекосяк, словно бы сама судьба насмехается над моими наивными мыслями.

– Я тоже часто замечала, что когда рассказываешь о своих планах, то не всегда всё идёт так, как хотелось бы. Что ж, давайте выпьем за наш успех, – сказала она и подняла стакан газировки.

– И вновь я поднимаю бокал вина за своё здоровье, – в завершение нашей деловой беседы мы чокнулись бокалами.