Лингус

Глава 14

— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ ТЕБЯ-Я-Я-Я! — подпевала половина зала, хотя это больше походило на крик, чем на пение, а затем последовали оглушительные аплодисменты, когда Джош задул свечи на своем торте. По его просьбе мы ограничились двумя сверкающими свечками: он утверждал, что не хочет, чтобы кто-нибудь узнал его истинный возраст.

Я стояла между Зои и Тристаном, пока мы смотрели, как пьяный именинник пытается разрезать торт на ровные квадраты, но вместо них получилась нелепые геометрические фигуры. Парень, с которым он разговаривал ранее, помогал раздавать куски торта, и я посчитала это милым. Неожиданно в мою грудь врезался острый локоть.

— Китти Кэ-э-э-т… — растягивая слова, простонала Зои. Ее остекленевшие серые глаза были широко раскрыты, доказывая, что подруга пьяна в хлам. — Кэ-э-э-т…

— Да? — спросила я, изо всех сил стараясь не фыркнуть.

Она обвила свою руку, словно крылом, вокруг моей талии и прижалась сбоку, положив голову на мою грудь; ее подруга, Ева, смотрела на нас, весело улыбаясь.

— Моя маленькая кошечка мяукает, мяу-мяу. На ве-е-е-сь город!

Я видела, как Ева начала хихикать, и слышала, что Тристан, который стоял рядом, тоже не смог сдержать смешок.

— Думаю, тебе пора домой, — сказала я, поглаживая ее по спине и стараясь не рассмеяться.

Моя Зои, как и я, была пьяной дурочкой, но я перестала пить несколько часов назад, а вот она в тот момент только начала. Я знала, что завтра она расстроится из-за того, что не сможет вспомнить выражение лица Джоша, когда он открыл коробку с нашим подарком. Райан все фотографировал наугад, поэтому я напомнила себе, чтобы спросить, не снял ли он один из подарков. Николь подарила Джошу анальные шарики, а также билеты на встречу с его кумиром Адамом Ламбертом. Я не помню, что ему подарил Райан, но удивилась, что Калум и Тристан тоже что-то принесли.

Зои тогда пыталась залезть на стойку, а мы с Евой были слишком заняты тем, чтобы спустить ее вниз, поэтому я не видела, что именно подарили парни.

— Я поищу Райана и спрошу, сможет ли он отвезти нас домой, — сказала Ева, прежде чем отправиться на поиски брата Зои.

— Ты тоже уходишь? — спросил Тристан, вставая передо мной и пьяной Зои.

Я кивнула и положила руку на плечо моей лучшей подруги:

— Да, я выдохлась. А ты?

— Определенно, я бы уже лег спать. Обычно я засыпаю еще до полуночи, — сказал он с ухмылкой.

Из моего носа вырвался совершенно не женственный звук, похожий на хрюканье мутанта, от которого его зеленые глаза расширились.

— Сколько раз я должен повторить, что не собираюсь тебе врать?

Я наблюдала за его лицом, пытаясь разглядеть веселье, но его не было. Я начала верить, что он говорит серьезно.

— Ладно-ладно, — сказала я, смягчив тон голоса.

Лицо Зои оказалось между моими сиськами, и она проворчала что-то похожее на «Рожден еврей и я».

— Слышишь? Она все еще поет Джошу «С днем ​​рождения», — усмехнулся Тристан, глядя на эту коалу, которая практически висела на мне.

— Лучше так, чем попытка засунуть руки мне и Никки под юбку, громко озвучивая свои действия, — сказала я ему, вспомнив, сколько раз Зои напивалась и приставала к нашим задницам и груди.

— Кэ-э-э-т… — Зои снова начала стонать, но крепче сжала меня в объятиях. — Помнишь то видео? Т-воя киска… — я понимала, к чему она ведет, рассказывая о видео. Трезвая Зои никогда бы не подняла эту тему, но у пьяной Зои отсутствовал вербальный фильтр, поэтому я зажала ладонью ее рот и откашлялась.

Тристан поднял бровь.

— О чем она говорит?

— Понятия не имею, — сказала я и постаралась сменить тему, чтобы он забыл все, что слышал. — Итак, э-э… Робби Лингус, да? Кто это придумал?

На пару секунд он скорчил гримасу, а затем натянуто улыбнулся. Я начала думать, что по какой-то причине ему было неудобно говорить со мной об этой стороне своей жизни.

— Роберт — мое второе имя, поэтому я взял сокращенный вариант, а Калум придумал фамилию Лингус. Он решил, что это самое смешное, что он когда-либо слышал.

Я хотела спросить, насколько он хорош в кунилингусе, но не стала. Была бы я чуть больше навеселе, то рискнула бы, но в этот момент появились Райан и Ева. Райан усмехнулся, глядя на пьяную Зои, и взвалил на себя младшую сестру.

— Напомни ей завтра, что за ней должок, — заскулил он, тряхнув волнистыми черными волосами. Он так же красив, как и Зои: стройный, высокий и невероятно привлекательный. — Тебя подвезти, красавица?

— Нет, все нормально. Похоже, я поеду домой на машине Джоша, — сказала я и указала на то место, где Джош стоял со своим новым другом, который кормил его тортом.

Райан кивнул, нежно поцеловал меня в щеку, попрощался с Тристаном и ушел.

— Твой муж не против поцелуев от друзей мужского пола? — спросил Тристан, слегка улыбаясь.

— Не-а, — ответила я ему, но не стала подмигивать, как просила сделать моя внутренняя шлюшка.

Я хотела спросить Тристана, есть ли у него девушка. Сомневаюсь, что есть. Уверена, Никки упомянула бы об этом, если бы знала, но это не точно. Так как не существует ни единого способа непринужденно задать подобный вопрос, я просто ухватилась за возможность. Не желая выглядеть еще большей идиоткой, не пытаясь схитрить, я просто спросила:

— У тебя есть девушка?

Мои слова прозвучали очень грубо, но он лишь улыбнулся, качая головой.

— Нет. Для меня дружба — уже достаточно сложно, — грустно произнес он. — Я пытался построить отношения, но не получилось. Это… плохая идея — привязаться к кому-то, а потом пойти и заняться сексом с другими, понимаешь?

Я понимала. Видела, что произошло с Зои в прошлых отношениях. Когда они начали встречаться, ее парень думал, что быть с девушкой порнозвездой — самая горячая штука. Он хвастался всем, кто его слушал, что встречается с Зои Стар, чемпионкой мира по поеданию вагин. Но постепенно это перестало быть для него чем-то удивительным. Он начал ревновать, а чуть позже — расстраиваться из-за того, что Зои встречается с другими женщинами. Представляете, что было бы, если бы она спала с мужчинами? Одна мысль об этом была для меня невыносима.

Я понимала, о чем пытался сказать Тристан. Хотя мое разочарование достигло того уровня, которого я не испытывала со времен десятилетнего возраста, когда не получила в подарок на Рождество пони. Он не хотел отношений. Не интересовался мной в качестве девушки, потому что снимался в порно. Мысленно я взбодрилась, крича своей самооценке, чтобы она поднялась, потому что, если бы я действительно хотела быть в отношениях или заняться с кем-то сексом, то не испытывала бы проблем с поиском человека, с которым можно это сделать. «Я красивая, умная и веселая», — сказала я себе.

Кивнув, выдавила улыбку, потому что понимала, что не добьюсь ничего, кроме поражения, если позволю ему увидеть, как меня обеспокоили эти слова. Жаль, что я знала, насколько ужасная актриса. Никки и Джош навсегда вбили мне это в голову, но мне было все равно.

— В этом есть огромный смысл, — безразлично произнесла я.

По выражению лица Тристана я могла сказать, что он почувствовал мой дискомфорт, потому что его улыбка получилась милой, но грустной. Он дёрнул свои растрепанные каштановые волосы и вздохнул.

— Кэт, кроме Калума, у меня больше нет друзей. Он мне как брат…

В этот момент Джош выкрикнул мое имя с другого конца бара, где стоял со своим новым другом. Я подняла указательный палец, давая понять, что мне нужна минутка. Мой желудок метался, не зная: ухнуть ему вниз или сблевать, потому что… Очевидно же: он не собирался приглашать меня на свидание с такой-то речью. Но неопределенность меня просто убивала.

Тристан продолжал дергать свои волосы, раскачиваясь вперед-назад на пятках, словно взволнованный ребенок.

— Тогда, на выставке, я просто пытался спросить, сможем ли мы стать друзьями?

Я хотела показать ему средний палец.

Но мне, как полной дуре, также хотелось обнять его и сказать, что я приму все, что он сможет дать.

Но, черт возьми!

Вот же дерьмо.

— Конечно! — сказала я со всем энтузиазмом, на который была способна.

Стоит ли рассказать ему о том, что вся троица друзей неоднократно видела меня голой, и наоборот? Скорее всего, нет.

Он одарил меня счастливой улыбкой, кивая в ответ на мое согласие:

— Хорошо.

Я все еще хотела показать ему средний палец.

Два средних пальца.

Внутри же я кричала от разочарования, потому что… Серьезно? У меня уже есть трое хороших друзей, и я больше заботилась об их качестве, чем о количестве, но мое сердце было таким слабым, что не могло отказать Тристану. Он слишком горяч, и это просто ужасно. Он самый красивый человек, которого я когда-либо видела. Красивее любой кинозвезды или модели, и я никак не могла понять, что отличало его от других. Подозреваю, что он, возможно, преобразившийся ботаник или кто-то в этом роде. Он был слишком забавным, чтобы всю жизнь вести себя, как воспитанный мальчик.

— Я заберу ключи у Джоша, чтобы поехать домой. Похоже, он уйдёт со своим новым приятелем, — сказала я ему, толком не зная, прошу ли его остаться и дождаться меня.

Тристан кивнул.

— Я подожду тебя, — ответил он, погружая свои большие руки в передние карманы.

Джош висел на барной стойке, стоя слишком близко к своему светловолосому другу. Как только он увидел, что я приближаюсь, отошел от него, протягивая ко мне руки, чтобы обнять.

— Большое спасибо за все, — сказал он, прижимая меня к себе так сильно, что я чуть не пукнула.

— Пожалуйста. Надеюсь, ты хорошо провел вечер, — пробормотала я ему в шею, пока он цеплялся за меня. — Сегодня ночью ты смажешь маслом свой рулет? — спросила я, ткнув его в живот.

Джош рассмеялся в мои волосы.

— Да, черт возьми. Ты видела его задницу? Эти булочки — совершенство.

— О господи, — фыркнула я.

Немного отстранившись, он наклонил голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Ты же можешь отогнать мою машину домой, да?

Раньше я закатывала глаза, когда он примерял на себя роль родителя с синдромом гиперопеки, но теперь я потакала парню. Я просила Никки и Зои звонить мне, когда они возвращались домой, во сколько бы они ни покинули мою квартиру, так что я не намного лучше Джоша.

— Да, все в порядке.

— Хорошо, козявка-малявка, — сказал он, отстраняясь от меня еще дальше, и бросил ключи от машины в мою повернутую кверху ладонь. — Хочешь, я тебя провожу?

Я попыталась показать пальцем в сторону Тристана как можно незаметнее, и догадалась, что Джош понял намек, потому что его глаза под тяжело прикрытыми веками вмиг расширились.

— Уже.

— Вы двое… — а затем Джош начал издавать ужасный звук. Я достаточно хорошо знала его, чтобы понять, что он пытался копировать музыку из порнофильмов, снятых в 70-е.

Вздох, сорвавшийся с моих губ, был настолько тяжелым и драматичным, что я даже поморщилась, глядя на лучшего друга.

— Он только что спросил меня, можем ли мы быть друзьями. Сказал, что не может ни с кем встречаться, — выплюнула я слова, будто они были пропитаны ядом.

— По крайней мере, он честен с тобой, — начал говорить мой друг и тут же замолчал, а затем пошевелил пепельно-блондинистыми бровями. — Я думаю… — он наклонился ко мне, сверкая дьявольским огоньком в глазах. — Я думаю, ты станешь лучшим, мать твою, другом, который у него когда-либо был.

— А я думаю, что ты пьян.

Джош закатил глаза, подталкивая меня к Тристану.

— Подумай об этом, ладно? И помни то, что я сказал тебе по телефону. Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, — сказала я Джошу, пытаясь понять сбивающие с толку слова. Что он имеет в виду, предлагая стать его лучшим другом? По телефону он говорил одни комплименты.

Сжимая брелок с ключами от машины Джоша в руке, я возвращалась к Тристану, который устало смотрел на меня, засунув руки в передние карманы брюк. Я знала, что, скорее всего, ужасно выгляжу, потому что вспотела. Подводка, должно быть, потекла, и я была уверена, что мои сильно вьющиеся волосы были похожи на львиную гриву, но я правда слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

— Проводишь меня до машины?

— Да. Я бы не хотел, чтобы ты заблудилась по дороге, — улыбаясь, пошутил он, и вслед за мной покинул зал. Тристан шел всего в нескольких шагах позади меня, и я втайне надеялась, что он пялится на мою задницу.

— Как скажешь, — пробормотала я с ухмылкой, когда он поравнялся со мной.

Мы с Джошем нашли реально хорошее место для парковки примерно в двух кварталах дальше по улице, так что прогулка не займет много времени. Тристан возвышался надо мной из-за своего роста. Мне пришлось поднять голову, чтобы заговорить с ним. — Что ж, думаю, тебе стоит объяснить прикид Кларка Кента, Магеллан.

Он хихикнул:

— Кларка Кента?

— Ну, знаешь… Супермен… — поддразнила я.

— Спасибо, я знаю, кто такой Кларк Кент, — усмехнулся он, в то время как его взгляд был прикован к паре, идущей нам навстречу по тротуару. Когда я придвинулась к Тристану, чтобы не столкнуться с ними, то почувствовала прикосновение его пальцев к своей пояснице. — Как думаешь, люди могут серьезно относиться к тем, кто снимается в фильмах для взрослых?

Это вопрос с подвохом? Я задумалась. Насколько бы сильно ни любила Зои, я видела, как люди смотрели на нее, словно на порождение сатаны. Это ранит. Она едва не лучший человек, которого я когда-либо встречала, но другие этого не знали.

— Думаю, что нет.

— Если бы Эндрю Вуд баллотировался в президенты, ты бы проголосовала за него? Даже, если бы у него был весь опыт в мире?

Я знала, каким будет мой ответ, и от этого расстроилась, потому что я была такой же плохой, как и те люди, которые странно смотрели на Зои.

— Вряд ли, — мягко ответила я.

Его пальцы снова коснулись моей поясницы.

— Не переживай. Я, наверное, тоже не стал бы, — признался он со вздохом. — Кэт, мне понадобилось много времени, чтобы решить, что я хочу заниматься юриспруденцией, и к тому моменту я уже снялся в парочке сцен. Если люди узнают, что я Робби Лингус, мои шансы найти фирму, готовую принять меня на работу и воспринимать всерьез, будут минимальны. Поэтому я перекрасил волосы и надел очки, и никто никогда не узнавал меня на публике.

Я хотела спросить, почему он просто не уволился, если его так беспокоил поиск работы после того, как закончит юридическую программу, но промолчала. Может, в другой раз. Я поняла суть, и было разумно то, почему он пошел на такие крайности, чтобы сохранить свою личность в секрете. Я посмотрела на Тристана и увидела, что он осматривает улицу, нахмурив брови.

— Единственные, кто знает мое настоящее имя и знают о Робби, — это Калум, Уолтер и ты. Все остальные знают меня просто как Тристана.

— Никки и мои друзья ничего не скажут, — пообещала я ему.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я доверяю тебе. Пока мои родители не знают об этом, все в порядке. Думаю, мой папа даст мне пять, а вот мама, скорее всего, будет плакать и винить себя за то, что неправильно меня воспитала, — сказал он, и мы рассмеялись. Я быстро вспомнила, как Зои вышла к своей маме; миссис Куинн тихо сидела на диване в гостиной.

Заметив «Subaru» Джоша примерно в десяти футах от нас, я указала на машину.

— Где ты припарковался?

— Кварталом дальше, — он указал в том направлении, в котором мы шли. Тристан снова зашаркал ногами по тротуару, как делал раньше. — Можно взглянуть на твой телефон?

— Ага. — Я передала ему телефон и наблюдала, как он нажимает цифры на экране, а уже через мгновение в его кармане звякнула мелодия с голосом робота.

— Я сохранил свой номер под именем Магеллан, — сказал он, возвращая мне телефон. — И, возможно, занесу тебя в список контактов как Золотоискательницу, — усмехнулся он.

— О боже, — простонала я.

Из такси, которое остановилось на противоположной стороне дороги, вышла девушка в белом платье без бретелек, и меня осенило. Я попрощалась с Зои, Райаном и Джошем, но…

— А когда ушли Никки и Калум?