Утром, когда я разблокировала телефон и увидела пропущенный вызов, то почувствовала себя худшим другом на свете.
Дерьмо. Я совершенно забыла, что слышала звонок, пока мы с Райаном стояли у двери квартиры. Звонил Тристан, как и обещал. Я взглянула на часы, отметив, что уже около десяти утра. Скорее всего, он проснулся. Нажав на экран, чтобы позвонить ему, я слегка откашлялась, пока шли гудки. Через два гудка я услышала его хриплый голос.
— Алло?
— Привет, Магеллан, это Кэт. Прости, что не перезвонила тебе вчера, — извинилась я.
Он кашлянул, потом протяжно зевнул.
— Привет, — сказал он гораздо веселее, чем я ожидала. — Я беспокоился за тебя.
Я мысленно застонала, чувствуя чертовскую вину за то, что не перезвонила.
— Я в порядке. Райан провожал меня, когда ты позвонил, а потом я заснула. Как ты?
— Оу. — Он слишком долго молчал, а затем так тяжело вздохнул, что это прозвучало как поражение. — Да, я в порядке, — ответил он, но его голос больше не был радостным.
— Что случилось? Почему тебя отстранили? — Клянусь, меня чуть не вырвало, когда я задавала эти вопросы. Мое сердце начало бешено биться в груди при мысли о том, по какой причине его убрали из сцен. Я одновременно хотела и не хотела это знать. Не уверена, что смогу справиться, если его отстранили от съемок по причинам, до которых я не могла додуматься. За что могут уволить парня в порно? Сунул девушке в задницу, а не в вагину? Или, может быть, он слишком быстро кончил? От этой мысли я поперхнулась.
— Режиссер сказал, что я не очень-то хорош для съемок, — резко ответил он.
У меня перехватило дыхание. Не годен для съемок? Я собралась с духом, чтобы произнести слова, которые могли стать причиной неловкой ситуации между нами, но я надеялась, что наша дружба достаточно крепка, и выдержит мою озабоченность. В конце концов, разве не так поступают друзья? Помогают встать на ноги, когда ты упал, и надирают задницу тому, кто поставил тебе подножку?
— Тристан, ты, наверное… — Я вздохнула, размышляя, продолжать ли свои мысли, но сдалась. — Нет, ты самый горячий парень, которого я видела в своей жизни. Как они могли сказать тебе, что ты недостаточно хорош для съемок?
Не знаю, чего я ожидала от него в ответ, но определенно услышала самый громкий смех по телефону из всех существующих.
— Кэт, — он хватал ртом воздух. — У меня не встал, — он рассмеялся еще громче. — Дело вовсе не в том, что они посчитали меня не привлекательным, но спасибо. Ты только что подняла мне настроение, — снова рассмеялся он.
— О-о, — это единственное, что я успела вымолвить.
У меня все тело вспыхнуло от собственной глупости. Боже. Разумеется, он был прямолинеен. После этого мне нужно было надрать себе задницу. Я хотела спросить, почему он не смог выполнить свою работу, но его смех слишком отвлекал.
Тристан смеялся еще минуту, и только потом сумел взять себя в руки.
— Ты действительно думаешь, что я самый горячий парень из всех, кого ты видела? — имел он наглость спросить.
Я застонала и хлопнула себя по лбу.
— Заткнись.
— Золотце, — произнес он своим бархатным тоном, который мог соблазнить любую женщину на планете. — Просто скажи это.
— Возможно, — пробормотала я, прежде чем придумала ответ получше, чтобы он заткнулся. — На одном уровне с Эндрю Вудом. Ты выигрываешь, потому что у тебя пресс получше.
Тристан был намного красивее Эндрю Вуда, и я понимала это всеми фибрами своей души, но… Ему ни к чему об этом знать.
На этот раз застонал Тристан.
— Думаю, ты несешь полную чушь.
Я не могла не рассмеяться над тем, как он разочарован.
— И в этом вся разница между нами. Я знаю, что ты несешь чушь, а ты лишь думаешь, что я делаю то же самое.
— Угу, — пробормотал он, но я могла слышать веселье в его голосе. — Сегодня вечером я возвращаюсь домой. Хочешь, я заеду за тобой, когда заберу Йоду?
— Конечно. Думаю, мне было бы приятно тебя увидеть, — поддразнила я его.
После того, как он еще дважды попросил меня подтвердить, что я считаю его самым привлекательным, мы решили, что он заедет за мной. Засранец. Я приняла душ и провела остаток дня на диване с Мэтлоком, потом отправилась за продуктами. В начале восьмого я услышала, как повернулся замок в моей двери, и замерла. С бешено колотящимся сердцем я схватила грязный нож для стейка, который остался на тарелке после обеда, и встала, крепко сжимая рукоятку, готовясь дать отпор незваному гостю. Я перепрыгнула через подлокотник дивана, и крепче сжала нож в руке.
— Кэт? — услышала я из дверного проема знакомый голос.
— Черт возьми, Тристан! — в отчаянии закричала я, схватившись за грудь, как будто это могло успокоить грохотание моего сердца.
Из-за угла прихожей показались прекрасные каштановые волосы моего раздражающе идеального друга. Я еще ни разу не видела, чтобы он так широко улыбался, а потом он нахмурился, переводя взгляд с моего лица на тело, пока его глаза не замерли на руке, в которой я держала нож.
— Боже! Ты собиралась меня зарезать? — спросил он, вскинув руки, словно сдавался.
Я посмотрела на него, и отбросила свое оружие на столик у стены.
— Я думала, ты — взломщик! Ты чуть не довел меня до сердечного приступа, придурок.
— Ты собиралась зарезать меня, Золотце? — В его добрых зеленых глазах сверкнули искорки веселья.
— А ты что подумал? Что я зацелую до смерти потенциального грабителя? — Я хихикнула, пытаясь успокоиться, чтобы сердце перестало бешено биться.
Тристан одарил меня кривоватой улыбкой, от которой мои внутренности так сильно опалило жаром, что я забеспокоилась, как бы они не растаяли.
— Я был бы не против, если бы ты зацеловала меня до смерти.
Мой желудок ухнул вниз.
Я открыла рот, так и не закрыв его.
Он…
Он только что сказал…?
Казалось, что сломалось гравитационное поле, и мое тело сейчас парило в воздухе.
Его нос и скулы очень мило покраснели. Тристан быстро переводил взгляд от меня к стене за моей спиной, затем вздохнул и поднял руку, проведя по волосам.
— Кэт. — Он сделал шаг вперед, пока не оказался так близко, что я могла в полной мере оценить, насколько он превосходил меня в размерах — на целую голову выше, а плечи и грудь значительно шире моей, не столь уж и стройной, фигуры.
Я чувствовала, как настроение в комнате быстро меняется с легкого подшучивания на более напряженное. Я задрожала, когда его руки коснулись моего лица. Он обхватил ладонями мои щеки, а длинные пальцы коснулись шеи. Я инстинктивно закрыла глаза от неожиданных разрядов электричества, которые, казалось, исходили от его рук.
— Магеллан, — сказала я, затаив дыхание.
— Я так скучал по тебе, — сладко прошептал он в мой висок.
Его губы легонько коснулись моего лба, и у меня по позвоночнику побежали мурашки. Как бы это было с ним? А? Насколько бы хороши ни были губы Райана прошлой ночью, я бы предпочла пять минут целоваться с Тристаном, вместо миллиона поцелуев Райана.
— Я тоже скучала, — сказала я, уставившись на его кадык.
Он приподнял мое лицо и наклонился. С его губ срывалось теплое дыхание с ароматом перечной мяты, которое касалось моих губ. Казалось, будто Тристан стоял так всю жизнь, просто совершая вдохи и выдохи в нескольких сантиметрах от моего лица. Его руки скользнули вниз по моей шее, и остановились на плечах.
— Нам лучше уйти, пока Йода не обмочил всю машину, — хрипло пробормотал он.
Прошло несколько мгновений, прежде чем я молча отошла, чтобы взять свою сумочку и обуть туфли. Он все это время стоял у двери, скрестив мускулистые руки на широкой груди, сжимая при этом челюсть. Разместив сумочку под мышкой, я стукнула его по животу тыльной стороной ладони, направляясь к выходу.
— Идем.
Тристан запер дверь своим ключом и поплелся за мной в метре, пока мы спускались по лестнице и направлялись к его «Ауди». Огромная голова Йоды торчала с переднего пассажирского сиденья. Пес смотрел на нас, высунув изо рта длинный язык.
— Йода! — крикнул Тристан, взмахнув рукой в воздухе, словно хотел жестом попросить этого ангелочка вернуться на заднее сиденье. Но большой упрямый щенок оставался на месте, пока я не открыла дверь и дважды не поцеловала его морду.
— Мой мальчик, — сказала я ему, уткнувшись лицом в вонючую шерсть, и сильно обняла его.
— Назад, Йода, — проинструктировал его Тристан, осматривая сиденье на наличие луж от мочи. Он сдал назад, выехал с парковки, и мы направились к нему домой. В салоне по радио играл рок, а мы тихо сидели, пока Тристан не откашлялся.
— У меня будет еще одна съемка, на которую я полечу через три недели, а потом…
От недосказанности у меня начался зуд.
— И что потом?
Он взглянул на меня краем глаза.
— Робби уйдет в отставку.
Я поперхнулась слюной от его заявления.
Робби уйдет в отставку?
Тристан искоса поглядывал на меня, почти со злостью постукивая пальцами по рулю. Подождите-ка…
Я прищурилась, рассматривая его руку. Кожа на костяшках была ярко-красной, выглядела стертой и потрескавшейся на фоне гладких и светлых участков. Я наклонилась над консолью и провела кончиками пальцев по ране.
— Черт возьми! Что случилось с твоей рукой? — спросила я, едва не завизжав.
Его зеленые глаза расширились от моего вопроса.
— Ну… видишь ли… — пробормотал он.
— Ты подрался с кирпичной стеной и проиграл? — Я провела указательным пальцем по здоровой коже его пальцев. Когда он ничего не сказал, я глубоко вдохнула. — Что случилось?
— Я не дрался, — расплывчато ответил он, убирая правую руку с руля и положив ладонь на мое бедро.
В моей голове возник миллион мыслей о том, что могло произойти, но я не хотела совать нос не в свое дело. Знаю, в конце концов он мне все расскажет, но что бы это ни было, он этим смущен, потому что отказался говорить. И это человек, который с серьезным видом рассказывал мне о тех временах, когда он пукнув, навалил в штаны. Я отбросила в сторону эти мысли и перевернула его руку, чтобы осмотреть поврежденную кожу.
— Серьезно, что случилось?
Он кашлянул и провел по лицу рукой. Было видно, что он чего-то опасается.
— Я пробил рукой стену. Обычную стену, а не кирпичную, всезнайка.
Я выгнула бровь, скорее для себя, чем ему.
— Зачем?
— Я был зол, — просто ответил он.
Мне хотелось узнать, что его так разозлило. Вместо этого я поднесла его руку к своему лицу, чтобы осмотреть тонкие, идеально сложенные костяшки.
— Болит?
— Немного, — сказал он, поморщившись, когда я слегка задела рану.
— Выглядит ужасно, — пробормотала я, заметив появляющиеся синяки. — Когда доберемся до твоего дома, я чем-нибудь обработаю твою руку.
Он усмехнулся, не сводя глаз с дороги.
— Не надо.
Я пожала плечом, и сжала каждый из его пальцев своими.
— Очень жаль, что мне по фиг, чего ты хочешь.
Тристан сжал свою руку в кулак, обвивая им мои четыре пальца. Он нахально улыбнулся, когда его глаза метнулись от меня к дороге.
— Ты вообще слышала, что я сказал? Об отставке? — спросил он чуть тише обычного.
В тот момент мне вообще не казалось странным, что он так быстро снова поднял эту тему. Было легко забыть, что этот человек с яркой личностью очень многое держал в себе.
— Я не глухая, Магеллан. Конечно, я слышала, что ты уходишь в отставку, — удалось мне протараторить, пока я пыталась сообразить, как именно отношусь к этой новости. Ну, это же охренительно круто, пока он не начнет трахать все подряд — или только меня. Проблема в том, что я даже не уверена, хочет ли он от меня чего-то, кроме дружбы.
— Почему ты решил уйти? То есть, с чего вдруг?
В этот момент мы остановились на красный свет, и Тристан повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Нежно улыбнувшись, он ответил.
— Думаю, уже пора.
Пора для чего? Я подняла руку, чтобы он дал мне пять.
— Что ж, я счастлива, если ты счастлив, — я постаралась произнести это нейтральным тоном, потому что огромная часть меня боялась перемен, которые могли уничтожить мою дружбу с Магелланом. Из-за съемок в порно у него не было девушки. Что же будет, когда он перестанет этим заниматься? Мое бедное сердце не выдержало бы такой дружбы, знай я о том, что он спит с каждой встречной забавы ради. По крайней мере, пока он снимался в порно, я знала, что технически это можно отнести к работе. К такой работе, где нет места эмоциям и усталости.
Если бы не давняя дружба с Зои, я бы, наверное, совершенно по-другому относилась к порнографии. Мне было бы сложно увидеть в порноактерах обычных людей. Моя Зои, Зои Квинн, была самым забавным, самым добрым и самым причудливым человеком из всех, кого я знаю, и она значила намного больше, чем Зои Стар. То, что она делала, когда уезжала в Лос-Анджелес, было всего лишь малой частью того, какой она была на самом деле. И я знала, что ее не заботят люди, в которых она сунула язык или пальцы. Уверена, она не сможет вспомнить и четверти имен девушек, с которыми снималась. Именно по этой причине, и благодаря этому знанию, мои сердце и разум принимали Тристана как Тристана Кинга, а не только как Робби. И, скорее всего, помогло еще и то, что я отказалась смотреть фильмы с его участием. Вероятно, закончилось бы это моими слезами в обнимку с упаковкой мороженого. Или с «Колибри» в руке, пока я ревела навзрыд — что еще хуже.
— Думаю, это пойдет мне на пользу, — тихо произнес он, глядя на меня сквозь густые темные ресницы. — Мы сможем больше времени проводить вместе… — он замолчал, сжимая мою руку.
Мое сердце затрепетало в груди от его предложения, но малюсенькая — и я имею в виду микроскопическая — логическая часть моего мозга просила не слишком надеяться на его слова. Я по собственному опыту знала, что все может измениться в мгновение ока. Раньше я считала Робби колоссальной занозой в моей заднице за то, что благодаря ему Тристан был лишен личной жизни и отношений, но теперь я беспокоилась, что те поводья, которые сдерживали его раньше, оказались скрытым благословением. Черт! Нет худа без добра? Я собиралась быть его лучшим другом до конца жизни? Или пусть он тусуется со мной только потому, что я оказалась единственной идиоткой, принявшей его таким, какой он есть?
— Круто, — попыталась я сказать ему, но в мой голос сорвался. — Надеюсь, ты в курсе, что если захочешь потусоваться с другими людьми, то я не против.
И я знала, что поступаю правильно. Если бы мне пришлось отойти в сторону, чтобы он мог продолжить вести обычный образ жизни, я бы это сделала. Не хочу быть обузой или другом, с которым общаются из чувства жалости.
Тристан отдернул руку, и с раздражением провел ею по своим волосам. Он ничего не сказал, подъезжая все ближе к дому. Припарковавшись в гараже, он быстро выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить Йоду. Как только я вышла из машины, он уже ждал меня, прислонившись стройным бедром к дверце. Он снова провел рукой по волосам.
— Кэт… С чего ты взяла, что я хочу тусоваться с другими людьми?
Мое горло внезапно сжалось, и я уставилась на бетонный пол между нами.
— Теперь, когда тебе не придется скрывать Робби, ты сможешь завести больше друзей, — сумела я ответить.
— Кэт, — он с хрипотцой произнес мое имя, — думаешь, я провел все это время с тобой только потому, что у меня больше нет друзей? Я не хотел ни с кем общаться из-за Робби, потому что это сложно, но, очевидно же, что с тобой все по-другому, — вздохнул он и провел рукой по моей блузке. — Ты единственный человек, с которым я хочу проводить время, и ничто этого не изменит, хорошо?
Я молча кивнула, пытаясь понять, о чем он говорит, но его слова лишь еще больше меня запутали. Чего он хочет на самом деле?
— Ты важна для меня, — нежно сказал он, опуская руку вдоль своего тела.