Лингус

Глава 4

— Я так скучала по вам! — Зои обхватила меня за шею и, отпустив, проделала с Николь тоже самое.

Окружающие пялились на нас, выпучив глаза. Именно так я представляла себе взгляд зомби, любившего пожирать мозги, когда он видел живого, дышащего человека. Я даже представить не могла, о чем, черт возьми, они думают, и от этого чувствовала себя охрененно некомфортно. Всем этим людям просто стоило слегка расслабить челюсть и начать издавать противные звуки, чтобы полностью перевоплотиться в зомби из «Рассвета мертвецов».

— Ты видела своего будущего мужа? — спросила Зои у Никки, которая обняла нашу миниатюрную подругу. На фоне безумно высокой Николь я казалась до ужаса среднестатистической, а Зои — чертовски маленькой. Прибавьте к этому мои обычные каштановые волосы, которые в подметки не годятся светлым и черным волосам моих подруг, и карие глаза.

Как-то я сказала Зои, что она может сойти за подростка средней школы, на что она отшутилась. На самом деле я не шутила, но кажется, она подумала, что это так. Зои — воплощение миниатюрности. В ней все напоминало куколку: короткие сияющие черные волосы, миндалевидные глаза, крошечные сиськи и изящные черты лица, — все это разместилось на хрупком теле, которое она получила благодаря полу-японскому происхождению.

Мне хотелось положить ее в карман и везде таскать с собой.

Николь начала рассказывать Зои о нашей выходке у палатки Калума, но я практически не слушала ее. Я просто оглядывала толпу, которая образовала полукруг вокруг палатки, где будущая королева анала посылала всем воздушные поцелуи, шлепаясь задницей на пол, как опытная стриптизерша.

— Мне надо пописать. — Я ткнула Никки в спину, и она просто отмахнулась.

— Буду ждать тебя здесь, — сказала подруга.

Пробираясь сквозь толпу, я попыталась пройти в том направлении, где, как мне казалось, находятся туалеты. Меня поразило количество людей, которые сюда пришли. Могу сказать, что в Майами есть парочка реальных извращенцев. Включая меня, конечно. Через пару минут я резко повернула налево и обнаружила, что вернулась на то же место, откуда начала.

— Нужен гид? — спросил знакомый бархатный голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела обладателя зеленых глаз, который, забавляясь, рассматривал меня.

— Я ищу туалет.

Он наклонил голову в том направлении, куда я шла ранее, и уголки его полных губ приподнялись в нежной улыбке.

— Давай, я покажу тебе, где он находится, пока ты не описалась.

— Спасибо, — сказала я ему, улыбаясь.

Мой новый друг сунул руки глубоко в карманы своих облегающих джинсов. Я заметила, что он накинул капюшон толстовки поверх бейсболки, и теперь из-под черной хлопковой ткани можно было увидеть только лицо. Он ухмыльнулся.

— Тебе здесь весело?

Из меня вырвался не свойственный леди смешок. Сильно покраснев, я уставилась в пол и повернула налево, следуя за ним.

— Ну, это тоже опыт, понимаешь?

Он просто рассмеялся и кивнул, будто точно понял, о чем речь.

— Как мягко выразилась. Ты пришла из любопытства или…?

— Можно и так сказать, — ответила я, продолжая улыбаться и глядя на него снизу вверх. Своими красивыми, сияющими глазами он перестал смотреть в пол и взглянул на меня. — Я все еще боюсь увидеть здесь мою бабушку или что-то в этом роде. Это так странно.

Я понятия не имею, почему сказала ему это. Может потому, что мне показалось будто он, нацепив эту кепку и капюшон, пытался слиться с толпой, как и я, а может и нет. Вероятно, на меня повлияла его улыбка. По натуре я обычно довольно тихая. Потребовалось шесть занятий, чтобы впервые поговорить с Джошем, и он был вторым по общительности человеком после Зои, которого я знала.

— Пару лет назад я видел свою тетю на одном из слетов… Думаю, нам обоим хотелось провалиться сквозь землю, — признался он искренним, глубоким голосом.

— Однажды я слышала, как мои родители занимались сексом. Я получила травму на всю жизнь, — проговорилась я, как идиотка. Если бы сейчас я могла ударить себя, не выглядя при этом чокнутой, то сделала бы это.

Он скривился, но усмехнулся.

— Ты рассказала им об этом?

— С ума сошел? — фыркнула я.

— Что ж, — он пожал широкими плечами, — если ты навсегда застряла с этой травмой, они тоже должны. Ты так не считаешь?

Как бы глупо это ни звучало, но я поняла, что он прав.

— Наверно, — ответила я перед тем, как мой долбанутый мозг заново проиграл воспоминания о той роковой ночи. Уф-ф-ф. Я только что спустилась по лестнице за стаканом воды, проходя мимо их комнаты и услышала звуки, которые будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. По моему телу пробежала дурацкая дрожь, и он усмехнулся.

Сделав еще один поворот налево, я поняла, что мы находились всего в двух палатках от того места, откуда начали путь. Я огляделась по сторонам, а затем уставилась на его лицо. Парень снова мило и застенчиво улыбнулся мне, зная, что я его подловила.

— А вот и туалет. Я подожду здесь, чтобы ты не заблудилась по дороге назад, хорошо?

Очко в его пользу — он был чертовски хорош, и я хотела знать, почему он был таким милым.

— Ладно, Магеллан.

Он протянул руку с длинными гибкими пальцами, чтобы пожать мою. И я поймала себя на том, что без раздумий сжала его большую теплую ладонь.

— Вообще-то, Тристан, ты, мелкая золотоискательница, — сказал он, подмигнув.

***

Я ржала как сумасшедшая все время, пока находилась в туалете. Дама в костюме доминантки, которая вышла из соседней кабинки, посмотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Мне же было настолько смешно, что плевала я на ее взгляд.

Золотоискательница.

Я фыркнула, помыв руки, а затем вытирая их. Этот парень, Тристан, был чересчур милым. Не помогало и то, что он, казалось, чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы отпускать такие шутки в мой адрес. Николь потребовалось много месяцев, прежде чем она осмелилась пройтись по моему мочевому пузырю или волосам, когда они напоминали крысиное гнездо. Стоит ли обижаться? Возможно, но если бы Эндрю Вуд — моя самая любимая порнозвезда — подшутил надо мной, я бы рассмеялась и улыбнулась. И даже если бы он сказал, что я — мужик, то согласилась бы с этим. Тристан вел себя как старый друг, что мне нравилось. Мне было с ним комфортнее, чем следовало бы, но… охренеть как хорошо.

Когда я вышла, он стоял прямо у входа, спиной к толпе, но в тот момент, когда услышал, как распахнулась дверь, сразу поднял взгляд. Взгляд ярких глаз так быстро устремился на меня, что я едва не упустила этот момент, но не тут-то было.

— Я начал беспокоиться не провалилась ли ты в унитаз.

Я закатила глаза, но улыбнулась:

— Не так уж долго меня не было.

— Знаю, — сказал он, и мы двинулись к тому месту, где он меня встретил. — Итак… Я не расслышал твоего имени…

— Кэт. Ну, вообще-то, Кэтрин, но все называют меня Кэт, — ответила я, и он резко поднял голову, чтобы посмотреть на меня. И остановился.

— Ты снимаешься в порно? — спросил он очень тихо, будто не хотел, чтобы кто-нибудь услышал этот вопрос. На лице Тристана промелькнуло смущение. Он снова посмотрел на меня: сверху вниз, словно оценивая.

— Нет! — фыркнула я и чуть не сказала то, о чем определенно никогда не должна говорить. И не смогу. — Я имею в вид: нет, не снимаюсь. С чего вдруг?

Он прищурился.

— Имя Кэт звучит как псевдоним в порно. Думаю, сейчас ты скажешь, что твоя фамилия Липс или что-то в этом роде. (Примеч.: Lips в переводе с англ. означает «губы»)

Я побледнела, потому что впервые в жизни реально задумалась о доставшейся мне фамилии. Внезапно, по какой-то дурацкой причине, мои женские прелести напомнили мне две булочки для гамбургеров. Я почувствовала себя так, словно вернулась к своему детскому прозвищу: Чизбургер. Обычно для восьмилетнего ребенка Бергер ничем не отличалась от «бургер».

Срань господня. Мое имя легко может сойти за порнушное.

— Бергер, — униженно прохрипела я. Серьезно? Кэт, твою мать, Бургер. Теперь я отчетливо видела это имя на обложке DVD с видео для взрослых, которые продаются ниже по улице от моей квартиры. Мало того, что я росла выслушивая, как меня называли чизбургером, гамбургером и кошачьим бургером (Примеч.: Кэт называли kitty burger). Так еще и во взрослом возрасте Джош называл меня козявкой после того, как наш профессор исковеркал мою фамилию и целый семестр, в течение трех с половиной долгих месяцев, называл меня не иначе как Кэтрин Бугер. (Примеч.: Booger с англ. «козявка», «сопля») Но это отдельная история. Я уже спокойно относилась к тому, как Николь говорит, чтобы я съела свой бургер.

Сначала улыбка на его лице была едва заметна, а когда до него дошел смысл моих слов, она становилась все шире и шире, пока не стала настолько большой и яркой, что вокруг нас пропала всякая необходимость включать хоть какой-то свет. Парню было невероятно весело, а потом он залился смехом.

— Очуметь, — сумел сказать он между приступом смеха. — Уверен, твои родители не собирались давать тебе такое рабочее имя.

Мы снова пошли вперед, но он продолжал посмеиваться.

— Ты не сталкер или кто-то в этом роде? Мне следовало подумать об этом, прежде чем называть тебе фамилию.

— Нет, я покончил с этим через несколько дней после того, как на меня выписали судебный запрет. — На его губах появилась кривая усмешка, когда он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на меня. — Моя фамилия Кинг, если тебе от этого станет легче. Ты ведь тоже не сталкер?

Я не могла удержаться и пожала плечами, подыгрывая ему. Я все время напоминала себе не думать о том, какой он милый во всем, потому что он уже признался мне, что был здесь с другом. Кто этот друг я понятия не имела, но одно знала точно — я не разрушила семью. Я отбросила эту мысль, ведь, если бы у него была девушка, и она пришла сюда с ним, он бы ни за что не стал расхаживать здесь в одиночестве.

— Нет, не сталкер, — ответила я ему.

Из кармана его толстовки раздался высокий, резкий звук, который был похож на голос робота. Тристан вытащил телефон и, нахмурившись, посмотрел на экран. Его взгляд метнулся ко мне, но в том месте, где мы стояли, было настолько темно, что я видела лишь одну сторону его четкого, ровного овала лица.

— Я должен кое с кем встретиться, — вздохнул он. Казалось, что телефонный звонок его расстроил, но я не позволила себе зациклиться на языке его тела.

— Окей, — заставив себя улыбнуться, сказала я.

Тристан отступил на шаг. Он повернулся к свету, и, несмотря на то что козырек кепки закрывал большую часть его лица, я видела, что он усмехается.

— Подай сигнал Бэтмена на случай, если снова потеряешься в попытке найти туалет, и я приду на помощь, хорошо?

— Хорошо, — повторила я, и теперь на смену той улыбке, которую я выдавила долей секунды назад, пришла очень даже настоящая.

Он сделал еще один шаг назад, продолжая смотреть на меня.

— Пока, Кэт, — чуть ли не промурлыкал он, а затем повернуться и пошел в другом направлении.

Кто знает, как долго я стояла посреди прохода, глядя ему вслед. У меня не получалось собрать мысли в кучу до того момента, когда жгучая боль в затылке не вернула меня из параллельной вселенной, которую я только что посетила. Та вселенная состояла исключительно из меня и Тристана, а не была целиком и полностью посвящена порно.

— Какого хрена ты так долго? У тебя опять понос, что ли? — спросил сзади слишком знакомый голос Николь, пока эта демоница дергала меня за хвост.

— О-о-о, я ненавижу бегать по большому в общественных местах, — вздрогнула Зои, стоя передо мной.

— Нет у меня никакого поноса, — прошептала я так громко, что это ни за что нельзя было назвать шепотом.

Николь закатила глаза, схватив меня за запястье.

— Ладно, идем. У нас осталось несколько часов, и Зои больше не будет порнозвездой до конца дня.

Я посмотрела на циферблат, и поняла: мы не пробыли здесь и пары часов.

Что-то подсказывало мне, что это будет самый длинный день в моей жизни.