Лир. Книга первая.

Глава 10

Десять дней дороги, и группа Итана добралась до Тэйлина. Как и ожидалось, к его приходу группа Пьера сумела собрать ключевую информацию, и сейчас предстояло решить, кто поедет в столицу, а кто останется тут покупать землю и начинать ставить производства.

Капрал долго не думал, а оставил в Тэйлине группу из Артёма, Платона, Дарьи, Альзы Хён, Рика Бло и Лероя Инди. Задача простая - взять землю, построить базы, и жилищную и производственную, на которые основной отряд сможет опереться и спокойно найти убежище. На эти цели Артём получил треть всех денег и половину золота, собранного на ручье. На этом группа уехала, а Артём занялся приобретением земли.

*******

- Мы можем предоставить вам участок за городом у леса размером двести на двести шагов, - проговорил чиновник канцелярии графа.

- Мне с друзьями нужно всего четыре участка.

- Там земли хватит и на больше. Стоимость оформления в собственность три золотых за участок.

Лицо Артёма аж застыло в недоумении.

- А что вы хотели, тут вам не в вашем Ольентари, - проговорил чиновник.

- Просто у нас всего десять золотых. Видимо, придётся ехать ставить производства где-то в другом месте, - трагично проговорил Артём.

- Какие производства вы хотели ставить?

- Ну, у меня друг учился на кузнеца, второй два года помогал на производстве стекла, а жена третьего может раны шить и в травах учёна.

- На ваше счастье недавно был указ маркиза, чтоб землю мастерам давали под половину стоимости, но если через три года мы не дождёмся от вас изделий, то в судебном порядке с вас будут взысканы оставшиеся деньги.

- Пожалуй, мы согласны. Мы же сможем использовать для строительства упавшие от ветра деревья?

- Оплатите по двадцать хоров за каждый ствол.

- А если свежий лес?

- Тогда по серебряному.

- Благодарю. Завтра мы придем с деньгами к началу рабочего дня.

- Хорошо, будем вас ждать.

*******

- Ну, как прошло?

- Жулики. Цену накрутили по три золотых за участок, а сказал, что мы мастера, сразу придумали указ, что нам положена скидка в половину.

- Лихо. Хорошо, что Пьер все указы прочитал и интересующие нас пересказал,- сказал Лерой.

- В общем, завтра идём оформлять землю. Я заявил пока пару производств, это кузница и стекло, но в течении пары лет нам надо выдать продукцию. Да, свежий лес по серебряному за ствол, а ветровал по половине от этого, - продолжил вводить товарищей в курс дела Артём.

- Ладно. Предлагаю начать закупки, - проговорил Платон.

- Успеем. Завтра землю получим, место посмотрим, а там и за дело.

- Начнём с навеса?- Спросил Лерой.

- Да, и большого навеса. Нужно будет камыш готовить, брёвна таскать.

- Давай кузнецам инструмент закажем, пусть пока делают,-предложил Платон.

- В принципе, можно. Список возьми на себя, но по минимуму.

- Зубило, молоток, кувалда, клещи и напильник.

- Не мало?

- Камень на реке поищем, а остальное будем сами ковать.

- Ладно, Платон, тогда сам к ним и сходи.

Согласившись с Артёмом, Платон пошёл в комнату за деньгами, которые были припрятаны у Альзы . С ней же вместе они и отправились на окраину города к кузнецам.

Кузнецов в Тэйлине оказался, наверное, целый квартал. По крайней мере около дюжины мастерских они обнаружили при первом же заезде.

Произведя разведку и поговорив с местными мальчишками, они отправились в мастерскую к молодому парню, который только недавно стал работать самостоятельно.

- Привет молодым мастерам, -поздоровался с ним Платон. - Заказ примешь?

- Здравствуйте. Если в моих силах будет исполнить, то, конечно, не откажу.

- Мне нужен молоток наручник, кувалда для подсобника, клещи и зубило.

- А вы в гильдию уже вступили?- поинтересовался парень.

- Мы не жители Тэйлина.

- А, ну тогда да. Значит кувалда будет десять серебром, ручник семь, клещи пять и зубило два... итого...- парень завис.

- Двадцать четыре серебром,- подала голос Альза.

- Да, двадцать четыре леара серебром. Сделаю за три дня.

- Оплатить сразу?

- Если доверяете, то лучше сразу.

- Понятно. Держи, - Платон дал парню золотой.

- У меня сдачи нет.

- Ты нам на остальное стали купи, хорошо? Один серебряный за это - твой, - сразу договорил заказчик.

- Тогда, хорошо, на утро четвёртого дня приходите, - проговорил мастер.

Усевшись обратно в кибитку , Платон погнал коня на речку.

- Мы куда? - спросила Альза.

- На речку.

- А там что, целоваться будем?

- Вообще я хотел камень для наковальни посмотреть.

- Жаль.

- Что жаль, что камень найду?

- Что приходится нецелованной ходить, - хитро улыбнулась Альза.

- Тебе ночей мало?

- В гостинице это не то, там сложно насладится близостью потому, что за каждой стеной или храпят или стонут и пыхтят. Да и сколько мне перепадало?

- Альза, неужели тебя вниманием обходят?

- Просто я малыша от тебя хочу.

Такое откровение заставило Платона обалдеть.

- У вас же прививки на год блокируют детородные возможности?

- Значит ты в принципе не против?

- А ты меня точно любишь?

- А как ты думаешь, может ли женщина хотеть ребёнка он нелюбимого мужчины?

- Но ведь тебе до женщины ещё расти и расти, да и, мало ли, на Центару придётся возвращаться.

- Думаю, что это нестрашно, ведь нам нужно соответствовать местным реалиям, а местные девчонки уже в шестнадцать замуж выходят. Так что, все наши подруги без детей очень подозрительно выглядят. Да и остаться тут, я думаю, что можно.

- Как?

- Как агенты, или в потери спишут. Ладно, вижу, что ты не готов к такому разговору, да и ещё полгода блокировка будет работать.

- Вот через полгода и вернёмся к этому вопросу. Обижать тебя чем-то мне не хочется, а вопрос этот очень неожиданный.

- Дарью опасаешься?

- Не знаю, но как-то это всё как снег на голову.

Пустынный берег позволил молодой паре всецело отдаться друг другу, а потом Платон долго высматривал нужный по массе и форме булыжник, но ничего подходящего пока не попалось.

********

- Вот отсюда можете отсчитывать двести шагов на юг и восемь сотен шагов на запад. Потом приеду, проверю. Намеряете больше - оштрафую,- проговорил чиновник.

- Извините, но владение землёй мы оплатили, и если вы настолько заняты, чтоб до конца сделать порученную вам его сиятельством работу, то может вы пришлёте человека, который эту работу сделает?- дипломатично проговорил Платон. - Хотя, сможем поступить иначе. Вы сделаете пару шагов вдоль древка копья, мы сделаем на на нём засечку, и тогда и у вас не будет проблем, и мы ничего не напутаем,- тут же он предложил альтернативный вариант.

- Давайте ваше копьё, - с ноткой недовольства проговорил чиновник. Слишком умные попались ему мастеровые, а на приданое дочери денег надо. Сделав два небольших шага, он недовольно посмотрел на мастеров, которые не кинулись ставить отметки.

- Уважаемый, у вас как с здоровьем?

- С чем связан вопрос?

- Такими шагами ходят больные старики, может, нам написать прошение графу и копию его отправить маркизу, тогда вас отправят на заслуженный отдых по состоянию здоровья?

Еле сдержав свой гнев только по причине того, что он не был готов к такой ситуации, чиновник сделал пару больших шагов, и Платон тут же поставил зарубку на копье.

- Пожалуй, я погорячился на счёт писем графу и маркизу, вы вполне ещё в силе и служите на своём месте.

- Идите к юдлу со своими шутками, - проговорил чиновник, залез на коня и уехал в сторону города.

- Вот пройдоха, - проговорила Дарья.- Я уже хотела взять его за шкирку и пару раз о пенёк приголубить.

- Пусть живёт. Мы показали, что знаем, как испортить пищеварение, а он дядечка умный и поймёт, что к нам на хутор ездить-только время терять, - ответил Платон.

- Только, как бы подозрений у него не закралось о слишком умных селянах, у которых в жёнах крепкие бабы, а малые дети за юбку не цепляются, - проговорила Альза, заставив этой фразой посмотреть на себя всех.

********

Устроив лагерь в дальнем конце участка, все взялись за дело. Мужчины пошли в лес за деревьями, а девчата, достав пару согнутых как мотыги копий, принялись ими рыхлить землю под грядки, собирать хворост и готовить ветки на шалаши. Каждый знал, чем заниматься и что делать. Сложность была только в том, что нужно было копать колодец, поскольку воды на стирку, готовку и полив огорода надо много, а до реки тут далеко, да и ручья поблизости тоже нет.

Альзе перепало насобирать хвороста и сготовить обед, Дарья поднимала целину, а парни заодно насекали деревья под сбор смолы, которой на стройку нужно просто огромное количество.

**

Из леса раздавались удары топора, это мужики освобождали от ветвей поваленные деревья. Старые не брали, только свежачок, но и его было вполне прилично.

- Такие брёвна только двумя конями таскать,- высказался Артём.

- Значит, нужно упряжь переделывать и ещё хомут покупать, - проговорил Рик.

- Зачем? - проговорил Платон.- Сейчас утащим то, что нам по силам, а там либо клиньями пополам колоть и брусья тесать, либо яму копать и потом на уголь пережигать.

- Крупновато для угля,- заметил Артём.

- Значит, клиньями пополам. Когда там кувалда будет? - спросил Рик.

- На третий день ехать нужно будет. Нужны ещё бочки под воду, в бурдюках вообще не вариант воду носить, - ответил Платон.

- Нам надо пару стальных лопат заказать. Колодец копать надо, ямы под столбы, да и схрон в колодце лишним не будет. Землянку в лесу для этих целей тоже надо, да и глины нам нужно немеряно, - высказался Артём.

- К кузнецу поеду, закажу, самим и так дел выше крыши, - сказал Платон.

- Тогда, вилы, косу, корову,-начал перечислять Рик.

- Тоже верно,- резюмировал Платон.

- Может пару коней продадим?-предложил Лерой.

- Пожалуй, здравая мысль. Нам сейчас и двух коней хватит, тем более, что корову ещё кормить нужно будет,- оценил предложение Артём.

До глубокого вечера парни таскали брёвна из леса, а девчата поднимали землю под огород.

******

Стены столицы показались через десять дней. Гералия быстро привела себя в порядок, надела маску высокомерия и в окружении небольшого отряда наёмников въехала в городские ворота.

Постоялый двор удивил путников ценой. Только от этого удивления хотелось закидать это заведение плазменными гранатами, а голову владельца насадить на воткнутое в землю копьё.

- Один золотой вместе с уходом за конями, - очень вежливо проговорил хозяин гостинного дома. Чем гостинный дом отличался от постоялого двора в любой из деревень было непонятно. Те же стены из саманных блоков, те же штукатуренные перегородки, и даже меню было таким же как и в деревнях.

- Скажите, уважаемый, а чем обусловлена такая стоимость проживания? - поинтересовался капрал.

- Всё очень просто. С каждого постояльца одна монета идет в городскую казну, одна монета в городскую стражу, и одна монета в ночную гильдию. На остальные средства мы покупаем свежие продукты, дрова и сено с зерном для лошадей, ну и на оплату работников кое-какие крохи остаются.

- И как вы ещё не разорились?

- Это столица. Людям надо где-то ночевать, - с грустью в голосе проговорил владелец.

- А за что вы платите городской страже, если вас доит криминал?

- За охрану днём, и чтоб не докапывались с пожарной безопасностью, а то с них станется содрать штраф за то, что сено хранится на сеновале, а не в оббитом сталью сарае.

- И все тут так платят?

- Все, кроме высшей аристократии и военных. Будьте готовы, что через три дня и к вам подойдут с определёнными требованиями, - слегка улыбнулся он.

- Спасибо, что предупредили.

- Да не за что.

Короткий обмен мнениями, и кони снова отмеряют вёрсты дорог, но теперь уже в сторону Олена, через город Нейлин.

- Похоже, зацепится в столице вообще не вариант. Не удивлюсь, что ночная гильдия крышуется высшей аристократией и получает от неё половину доходов,- поделился мыслями Лир.

*******

Дни становились всё теплей, а дороги более пыльными. Дорога на Нейлин простиралась в основном через поля, на которых ударными темпами обрабатывали землю с помощью сохи крестьяне.

- Везде посевная...- проговорила Гералия.

- Тебе не надоела роль аристократки?- спросил у неё Итан.

- Пока нет. В кожаный доспех наёмницы я всегда успею перепрыгнуть, - ответила девушка.

Большой отряд закованных в железо воинов появился из-за взгорка весьма неожиданно. Возглавлял отряд крепкий молодой мужчина с блестящем доспехе с золотой всечкой. За ним двигалось около сотни кертов и орава прислуги. Один взмах руки, и отряд Инена оказывается практически в окружении.

- Так, так, так. Это кто к нам так спешит?- проговорил аристократ.

- Мы едем в Олен, изучаем рынок товаров. Наша нанимательница думает заняться торговлей, - проговорил Итан.

- Поставьте шатёр, я желаю переговорить с этой дамой наедине. У тебя есть имя, красавица?

- Гералия, эр.

- Гералия... - попробовал на слух и произношение аристократ, как пробуют на вкус и аромат вино.- Великолепно. Я граф Эсмори.

- Надеюсь , ваша светлость, вы не причините вреда нашей нанимательнице?

- Вы хотите сразиться с моими парнями и стать вне закона? Вижу, что не хотите. Не переживайте, ничего дурного с вашей нанимательницей не произойдёт.

Пауза повисла минут на десять, после чего граф пригласил Гералию в быстро поставленный шатёр, и Итан почти час смотрел в ухмыляющиеся лица кертов графа, которые комментировали звуки доносившиеся из шатра. Но вот, полог шатра открылся, и из него вышел граф, а следом неуверенной походкой и Гералия. Граф уверенно запрыгнул в седло и оценивающе окинул ковыляющую к своему коню девушку.

- Гералия, я буду рад вас почаще видеть у себя в гостях, - весело проговорил он, и строй его кертов взорвался от смеха.

Выдавив из себя улыбку, Гералия забралась в седло, и отряд медленно проехал в открывшуюся на дороге брешь.

Проехав с километр, девушка дала выход своему гневу, и окрестные равнины услышали отборный мат жителей Леи.

- Итан, давайте остановимся. Я всё же одену доспех наёмника! Хватит, наигралась! - проговорила она.

Простояв минут пятнадцать, отряд снова продолжил путь. Теперь находится в первых рядах ей не было необходимости, и она ехала вместе с остальными лучницами.

********

Замок графа занимал господствующую высоту над городом, и идея его обнести появилась спонтанно, когда отряд , пополнив запасы провианта, уже отъехал от города на пару километров.

- Стой!- подал команду капрал. - Лир, надо сходить посмотреть на замок. Граф отымел нас, а мы отымеем его.

- Сейчас пробегусь, посмотрю, - сказал Баренс и, оставив коня, ушёл в растительный пейзаж. Отряд тоже, выбрав место, ушёл в лес, тщательно подчистив следы . Спустя полчаса парни отряда уже подходили к замку. На стенах стражи видно не было, и только фигурка Лира, карабкалась по стене башни донжона, цепляясь руками за выступы в природных камнях.

- Отчаянный парень, - проговорил Карасёв.- Видимо, стража решила отметить отъезд хозяина, и Лир решил не упускать случая.

Он нацелился на бойницу верхнего этажа, которая была метрах в двадцати от земли. Минуты тянулись долго, но вот он долез до уровня бойницы, прислушался и скользнул в её узкую щель. Время замерло в ожидании. Прошло не менее двадцати минут и солнце начало клониться к закату, и только тогда уже из другого окна вылетела сложенная вдвое верёвка, а потом какие-то тряпичные узлы. Спустя ещё пару минут парень выбрался на стену и чуть не сорвался, сумев зацепится за висящую верёвку. С минуту он приходил в себя, а потом начал быстро спускаться до окончания верёвки, один конец которой остался у него в руках. До земли оставалось метров пять, и тут он спустился аккуратно. Подбежавшие парни помогли вытянуть веревку, забрали узлы и медленно и плавно растворились в вечерних сумерках. Отбежав с километр, Лир обернулся. В бойницах верхнего этажа начанало разгораться пламя.

- Молодец! - коротко похвалил командир.

- Как учили, - скромно ответил Лир.

Они вышли к лагерю уже в темноте, с трудом найдя отблески костра на еловых ветвях. Девочки их уже ждали. Каша была сварена, и парни вернулись как раз, когда она ещё не успела остыть.

- Как сходили?- спросила Гералия.

- Твоё проклятие огнём поразило покои графа, ну и откатом принесло нам маленько деньжат, - ответил Лир.

- Спасибо.

- Не благодари, ведь унизили не только тебя, но и нас. Ты думаешь, легко было осознавать, что над тобой глумятся от чувства собственной безнаказанности? Серьёзная пощёчина.

- Значит так,- взял слово Итан. - В Ольен въезжаем сообща, там дробимся на три группы и превращаемся в простолюдинов. Осматриваемся и встречаемся не все, а только по одному человеку от группы, а дальше либо покидаем Ольен, либо оседаем и начинаем строиться. Согласны?

- Да, командир.

- На добычу посмотрим утром, а сейчас едим и на боковую.

*****

Они встали с первыми лучами солнца, и, развязав узлы, Итан присвистнул.

- Тут не меньше тысячи серебром и чуть меньше золотом, - проговорил он.

- Будет зарплата? - спросил Юрка Карасёв.

- Пожалуй, да.

Командир выдал по четыре золотых и двадцать серебряных леара на руки и десять золотых закопал под соседней ёлкой с местом, где копали яму под костёр, остальные деньги сложил в отрядную казну, а тряпки из замка велел сжечь. Дальше отряд выехал в сторону владений маркиза Ронери.

*****

Отъезд графа в столицу решили отметить доброй пьянкой. Начальник караула велел закрыть ворота, и начался грандиозный пир. Керты дорвались до аппетитных служанок, и вино из графских подвалов текло рекой. Кругом раздавались девичьи взвизгивания, заискивающий смех девушек и гогот служивых. Застолье было в самом разгаре, когда с потолка начали падать горящие искры. Срочно начали пробовать тушить, но жар был такой, что казалось выплеснутая в огонь вода горит как осветительное масло. Когда начальник караула осознал, что тушить бесполезно, то просто бросился на меч. Его примеру последовало ещё несколько командиров, а солдаты предпочли бежать. До полуночи замок опустел, а донжон выгорел полностью. Пользуясь отсутствием охраны и хозяина, всё ценное было вынесено жителями трущоб и надёжно спрятано. Когда через две недели получивший письмо от бургомистра граф Эсмори въехал в ворота замка, то увидел лишь несколько трупов на внутреннем дворе, обобранных до нитки, и руины обрушившихся от жара стен донжона. Сглотнув пересохшим ртом, граф разом постарел лет на десять.

- Найти слуг, узнать, что тут стряслось, организовать восстановление замка силами горожан. Мне вина.