Лир. Книга первая. - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Александр Олегович Анин (Глава 12) #12

Глава 12

До границы добирались почти десять дней, поскольку соблюдали излишнюю предосторожность. Сама линия границы была чисто символической. У дорог стояли избушки, в которых посменно жил десяток пограничников. Максимум, что входило в их задачи - это выслать гонца к близлежащей крепости в случае вторжения, что не гарантировало, что он доедет, ведь обойти избушку лесом и перехватить гонца труда не составляло.

Итан с парнями тоже шли лесом и нос к носу столкнулись с десятком противников, которые тут же схватились за клинки. Не ожидая такого поворота, имперцы промедлили, и им пришлось начинать бой голыми руками.

Первым шёл Патерс, и, увернувшись от прямого укола в живот, ему пришлось пробить носком сапога горло нападающему и, бросив поводья коня, уходить кувырком в сторону. Драться в лесу было неудобно. Близко стоящие деревья позволяли использовать только прямые колющие удары, и тут у отряда Итана было преимущество. Они не были скованы привязкой к использованию меча и активно использовали удары ногами и захваты. Правда, пришлось ещё побегать за последней парой противников, поскольку те, увидев молниеносную расправу над товарищами, рванули на пределе физических сил, совершенно не понимая, куда бегут. За ними побежали Юрка с Патерсом, а Лир с командиром остались с остальными.

Не все были живы, ведь пережить мощный удар в кадык задача изрядная, но трое пленных у них уже были. Угрюмые молодые парни лежали связанными в подавленном настроении и наблюдали на показательное добивание своих товарищей.

- Меня кто-нибудь понимает?- спросил Итан.

Двое пленников просто посмотрели на него, а один отрицательно замотал головой, вызвав улыбку у парней.

- Ты - то нам всё и расскажешь, иначе мы будем убивать тебя очень-очень медленно.

Пленный побледнел и потерял сознание. Он лежал в отключке несколько минут, а когда пришёл в себя, то первое, что увидел, так это мёртвые глаза товарищей. Его затрясло от ужаса.

- Сохранить тебе жизнь?

Он часто-часто закивал.

- Тогда рассказывай всё.

- Армий-а идти на Олен и захватить до самый река.

- Сколько в армии воинов?

- Сколько кертов в армии?

- Много-много. Корол-ль Ёрнер сем ль-ет-ть собират-ть армийа,- кое- как проговорил пленный.

- Много - это сколько? Десять тысяч, двадцать, тридцать?

- Серлентин. Два по тридцать.

- Шестьдесят?

- Да, это шест-ть по десят-ть.

- Вы должны были перекрыть дорогу?

- Да. Наша приказ-зь перехватит-ть керт-ть с предупреждений получит-ть, - кое-как выстроил предложение пленный.

- Кто командует армией?

- Герцог-гь Велингтон-нь, племянник-кь наш-шь корол-ль.

- Сколько лет герцогу?

- Двадцат-ть восем-мь, двадцат-ть девят-ть- мой точно не знат-ть.

- Он хороший полководец?

Пленный кивнул.

- Ты, вы обещать я жит-ть.

- Да, твоя может идти, - передразнил его Итан.

- Меня развязат-ть.

- Дома жена развяжет-ть, - ухмыльнулся капрал.

Пока он вёл допрос, Лир увязывал на коней собранное оружие и доспех. Оставалось дождаться Юрку и Патерса.

Они появились вместе только через полчаса.

- Как у вас?- спросил капрал.

- Дятлы. Оба в трясину влетели и тонули минут десять.

- Мы возвращаемся, - коротко бросил Итан..

- Настолько всё плохо?

- Надо спешить. Шестьдесят тысяч где-то недалеко спешат сюда маршем.

- И как назло мы без пулемёта, - пошутил Юрка.

- Да, два десятка трещёток были бы к месту, - ответил на шутку Итан.

- Вы одного отпустили?- глянув на количество трупов спросил Карасёв.

- Да, Юр. Его свои повесят.

- Итан, думаю, что всё равно надо своими глазами колонну увидеть.

- Верно мыслишь. Патерс , с трофеями едешь назад и оповещаешь пограничников, а мы пойдём дальше и получим подтверждение словам пленного, - принял окончательное решение капрал.

- Потом в часть?

- Да, эр Амолри должен хоть это узнать как можно быстрей.

- Постарайтесь не влипнуть, - пожелал Патерс и тронулся в обратный путь.

- Давайте, парни, ещё дальше от дороги возьмём, чтоб опять лоб в лоб не столкнуться, - отдал команду Итан, и Лир с Юркой повернули влево.

*****

Как идёт тяжёлая пехота было слышно очень далеко. Закованные в толстые панцири пехотинцы издавали столько шума, что это невольно вызывало холодок в районе спины.

- Нам вообще есть смысл дальше идти?- спросил Карасёв.

- Конечно. Мелких речек тут много, и если спалить мост или пару...- начал отвечать Итан.

- То можно здорово задержать часть армии или обоз, - договорил Юрка.

- Вот видите, керт, вы прекрасно разбираетесь в тактике диверсионной войны. Продукты у нас есть, и если действовать грамотно, то мост можно сжигать и не один раз.

- Будем играть в диверсантов?

- Конечно. Ты же представляешь, что такое шестьдесят тысяч прожорливых дураков?

- Для нас даже располовиненное количество выглядит более приоритетно.

- Именно.

Первая речушка в тридцать метров попалась им уже ближе к вечеру. Итан отправился искать мост, а Юрка с Лиром пошли вдоль берега искать брод и место для лагеря. Спустя час Инен уже наблюдал за мостом. Неостанавливающейся вереницей по нему шли войска. Тяжёлая пехота, латная кавалерия, лёгкая кавалерия и обозные телеги. У каждой части был свой обоз, и армия двигалась со скоростью хромого пехотинца.

Понаблюдав за противником, капрал скрылся в лесу и, отойдя на пару километров, занялся сбором сухих веток и связыванием из них фашин. Когда начало темнеть, его нашёл Юрка Карасёв.

- Командир, по этой стороне брода нет. В километрах пяти мы переплыли на тот берег, углубились на полчаса хода и разбили лагерь.

- Всё правильно сделали. Искать нас будут на этом берегу. Надеюсь, следы вы прибрали?

- Конечно. Конские совсем скрыли, а мы по дереву в воду спустимся и через кусты выйдем.

С наступлением темноты они уже подобрались к мосту. На противоположном берегу остановился большой отряд тяжёлой конницы, и им пришлось обождать, пока на той стороне поили из реки коней. Когда спала суета, они перекидали охапки с хворостом под сход с моста и, выждав ещё час времени, развели огонь и исчезли в ночи. Часовых у кавалеристов не было, ведь до границы ещё дневной переход, и утруждать себя ночными бдениями никто не спешил, а когда спохватились, мост сгорел практически полностью.

*****

Патерс спешил, как мог, и на четвёртый день скачки встретил первую колонну тяжёлой пехоты, которая шла к границе. Видимо, у предупреждённых им пограничников были птицы, и они быстро оповестили маркиза о вторжении. Его остановили, и, услышав доклад, отпустили со скупой похвалой. Дальше он ехал навстречу разворачивающейся армии, пока не увидел едущего на коне эра Алмори.

Он сомневался, что эр его вспомнит в лицо, но тот всё-же его узнал и, сместившись к обочине дороги, скомандовал:

- Всем продолжать движение! А ты напомни своё имя и докладывай.

- Моё имя Ирит Драл, командир. По вашему приказу мы в четвером углубились на территорию королевства Нитре и столкнулись нос к носу с десятком кертов, которые обходили лесом передовой пост пограничников, чтоб не допустить прорыва от них гонца с оповещением крепость-заставы. Пришлось вступить с ними в бой и, захватив пленных, быстро получить сведения. Дальше Тенг сказал, чтоб я спешил с трофеями к вам и оповестил пограничников, а они сами пошли дальше, чтоб лично убедиться, что враг идёт.

- Ты думаешь, что пленный соврал?

- Такой вариант не исключён, ведь он мог назвать любую цифру армии вторжения, а это может подорвать боевой дух наших кертов.

- Что ж , действиями вашей группы я доволен. Занимайте место в колонне и будем ждать появления ваших товарищей.

- Они могут задержаться.

- Почему? Если армия идёт, то её увидеть и вернутся с докладом дело от силы половины дня или одного дня максимум.

- Я думаю, что мои товарищи могут предпринять ряд усилий, чтоб нарушить разворачивание сил противника.

- Какие, например?

- Найти ближайший мост через реку и сжечь его. Это нарушит целостность армии, подвоз продовольствия и позволит нашим войскам бить противника по частям.

- Не благородно, но весьма эффективно, - оценил эр.

- Зато это не обескровит Ренгон.

- В этом ты, пожалуй, прав. Я буду иметь в виду такой вариант развития событий.

Эр молча развернул коня и поспешил нагнать начало колоны.

****

Остатки моста в виде сгоревших до тла свай торчали из воды и никакой другой возможности перебраться через мощное течение не очень широкой реки не было. Командир конного полка граф Тарнен долгих несколько минут провёл в раздумьях, но никак не понимал, как можно быстро восстановить мост. Сваи в дно обычно вбивали зимой, когда крепкий лёд помогал удерживать бревна и собрать блочную конструкцию для их забивки, но сейчас конец весны и тающая в горах вода отчаянно холодна и высока. Он понимал, что без этого моста на военной компании можно ставить крест, а успевших перейти эту реку ждёт неминуемая гибель, но что он мог сейчас придумать?

- Отправьте связного, чтоб сюда срочно прибыли строители, и начните подготовку древесины для строительства нового моста. Нужно раздобыть скобы. Пусть пробегутся по соседям и найдут железо, из которого их отковать,- отдал он распоряжение своему заместителю, а тот уже развёл бурную деятельность, окрестности заполнились стуком топора и звуками падающих деревьев.

Скрывая свои следы, группа Итана ушла выше по течению реки ещё на некоторое расстояние и разбила новый лагерь. Продукты ещё были, поэтому необходимости спешить куда-то не было, и они, оставив Юрку на хозяйстве, разошлись по округе на разведку и в поисках живности.

****

Долгих два дня армия стояла в ожидании, когда строители доберутся до остатков моста, и они не могли порадовать добрыми новостями. Единственное, что пришло им в голову-это была переправа из собранных из брёвен плотов, которые бы упирались в остатки свай и удерживались бы дополнительно верёвками

Совместными усилиями из сваленных деревьев начали вязать плот, раскалывать доски на плахи настила и устраивать перила. За два дня усилий временная переправа была сделана, и хоть на настил налетали брызги, но уже можно было переправлять войска дальше, правда, одновременно на плоту не должно было находиться больше трёх всадников или десятка пеших воинов. Обозные телеги через мост могли передвигаться вообще только по одной.

Переправа конной тысячи грозила растянутся на несколько дней, и граф приказал делать ещё одну такую же переправу рядом. Вот только ночью её смыло и причём так, что и верёвок на деревьях не осталось. Разгневанный граф бросил на поиски неизвестных вредителей несколько сотен своих людей.

- Парни, бросаем всё и сваливаем, там цепью нитренцы лес прочёсывают, - негромко сказал Юрка Карасёв. Неохота в воду лезть, уж шибко она холодная, - проговорил Лир.

Быстро запрыгнув на коней, они быстрым шагом начали увеличивать расстояние между собой и армией возмездия. Началась дикая гонка, в которой единственной возможностью убежать была, отпустив коней, необходимость нырнуть в ледяную воду. Взявшие след солдаты короля Нитре контролировали оба берега, а выше по течению была деревня, где на их перехват могут рвануть полные сил деревенские парни, через которых придётся прорубать себе путь.

- Отпускаем коней и уходим рекой.

- Мы в ней сдохнем, - сказал Юрка.

- В ней выжить шансов больше, главное только вовремя нырнуть под воду, чтоб нас не заметили.

- Придётся лезть в доспехе. Кожа в воде менее заметна, чем нательное бельё, - на ходу сказал Лир.

Выехав на скорости в обильные кусты, парни спрыгнули с коней и, дав им кнута, нырнули в реку. Течение было сильным, а выныривать было можно лишь, чтоб сделать очередной вдох, поэтому ни Итан, ни Лир с Юркой не знали, остался ли их побег незамеченным или нет. Только минут через пять Итан смог позволить себе осмотреться, и увиденное ему не понравилось. По берегу бежали враги, периодически отправляя в них стрелы. Расстояние было шагов в сорок, но противник уже тоже был крайне уставший, и стрелы ложились мимо.

- Парни, когда будет мост, нас там будут встречать и копьями и стрелами. Готовьтесь нырнуть так, чтоб вынырнуть под мостом и надрезать верёвки крепления,- проговорил Итан.

- Мы до ночи точно сдохнем в этом водоёме...- высказался Карасёв.

- Юрка, - позвал его командир.

- А?

- Вон, впереди кусты с твоей стороны в воду заходят. Постарайся в них остаться незамеченным, а мы за собой погоню уведём.

- Угу, - буркнул он в ответ и начал настраиваться на подводный рывок.

Погружаться с головой никому не хотелось, но они снова начали нырять, чтоб их теряли из виду и не обратили внимание на исчезновение одного из них. Тем временем отрыв от преследователей увеличился, ведь им нужно было огибать поваленные деревья и кусты.

Несколько часов в очень холодной и грязно мутной воде всё сильней погружали беглецов в состояние апатии и безразличия, но они нашли в себе силы уклониться от ударов копий людей на мосту и, всплыв под чернеющим настилом переправы, резануть по верёвкам, удерживающие брёвна, от чего крепость переправы быстро снизилась. Несколько минут спустя, она разошлась на два плота, которые начали прогибать сваи бывшего моста окончательно рассыпаясь. Переправа снова оборвалась.

Окоченевшие донельзя тела уже просто несло по воде, и хоть появились свежие преследователи, но парням уже было всё равно.

*****

Если кто бы сказал Юрке Карасёву, что он возненавидит воду ещё неделю назад, то это высказывание вызвало бы у него лишь улыбку. А сейчас его трясло от холода, но он должен был выждать время, чтоб пропустить толпу, которая уходила за Итаном и Лиром. Он понимал, что парни пожертвовали собой ради него не для того, чтоб он глупо спалился, поэтому он сидел в воде и ждал.

Прошло минут пятнадцать как затихли звуки преследователей, и только тогда он посмел выйти на берег и, замаскировав следы выхода, неспешно побежал в сторону Ренгона, постепенно разгоняя кровь и согреваясь. Из оружия у него остался боевой нож, а вот быстро добыть огонь было нечем, поэтому до выхода к своим предстояло питаться дождевыми червяками.

*****

Маркиз Ронери собрал в своём шатре командиров всех полков или их заместителей.

- Итак, досточтимые эры, против нас сейчас стоит армия в двенадцать тысяч, против наших двадцати восьми. Я не думаю, что это все силы, которые король Ернер отправил на битву к нам, поэтому предлагаю подождать ещё сутки и дать сражение.

- Разрешите, милорд,- подал голос эр Амолри.

- Слушаю вас.

- Ждать больше смысла нет. По моим данным, ближайшие несколько дней подкреплений к герцогу Велингтону не подойдёт, поэтому предлагаю не церемониться и разбить то, что есть, а потом закупорить лесную дорогу, лишая остатки армии манёвра.

- Поделитесь с нами вашими сведениями.

- Три декады назад ко мне были приняты на службу четверо бывших наёмников, из которых я создал группу разведки, и это именно те парни, которые предупредили пограничников о выдвижении шестидесятитысячной армии. Один из них вернулся с конями и оружием перехваченных им отряда, который должен был не дать передовому посту передать сообщение о вторжении. Мой разведчик доложил, что возможно его товарищи предпримут усилия, чтоб сжечь переправу через ближайшую реку и это разделит армию Нитре на части. Судя по всему, им это удалось.

- Какой бесчестный поступок!

- Простите, милорд. Это для вас и других эров чем больше врагов, тем больше чести, но они люди в армии новые, и ими движет желание не славы, а сохранения сил и жизней наших кертов, ведь по частям бить армию легче, тем более, что она собиралась напасть на нас, не дав нам времени на сборы и благородную битву.

Маркиз задумался.

- Я так понимаю, что летом поставить новый мост не получится, а стоять лагерем до следующей весны хоть и благородно, но крайне дорого. Тогда готовьтесь к битве, досточтимые эры. Мы атакуем через час.

Три отряда тяжёлой кавалерии с интервалом в несколько минут с разных направлений атаковали построение полков Нитре, и в нарушенные ряды врубилась тяжёлая пехота. Лёгкая кавалерия не давала врагу разбегаться, и воины короля Ёрнера были вынуждены биться с отчаянной храбростью. Но как бы они ни проявляли мужество, всё равно более чем двух кратный перевес и частые атаки латной конницы не оставили им и малейшего шанса. Герцог Велингтон был вынужден признать поражение и сдаться на милость победителей.

Маркиз Ренори отправил не использованный в битве резерв закупорить лесную дорогу, а остальные войска получили двое суток на отдых, и только после этого присоединились к резерву, а армия двинулась навстречу неприятелю.

*****

Строители снова взялись за топоры, чтоб начать восстанавливать переправу, но их работа была прервана начавшейся на противоположной резнёй. Лагерь переправившихся кавалеристов был атакован, и граф Тарнен был рад, что не успел переправить через реку большую часть своего полка. Быстро перерезанные канаты заставили переправу с их стороны уплыть по течению, надёжно отделив от армии Ренгона. Король, конечно, будет в бешенстве, но потеря леса на суточный переход не великая проблема, ведь главное, что враг не разбил армию.

Снова застучали топоры на обоих берегах, и обе армии занялись возведением укреплений.

******

Сил шевелиться не было, и течение несло два заледеневших тела к порогам. Конец был близок, но сопротивляться ему сил не было. Короткий полёт с трёхметровой высоты, и они оба лежат на каменном полу внутри круга с полыхающим в чашах маслом. Дрожь колотит их не переставая, и два воина трясутся и стучат зубами как маленькие дети.

- Так, так, так. Это кто угодил в мою ловушку?- раздавшийся женский голос дал понять парням, что у них не галлюцинации.

******

До своих он добрался к исходу следующего дня. Грязный и голодный, он вышел к отряду, запершему дорогу из леса. Его вид отдавал безумием, но это был просто откат.

- Вы их разбили?- первое, что спросил он у вышедших на него воинов Ренгона.

- Кого, парень?

- Армию Велингтона, что мы заперли на этом берегу?

- Так это мы тебе обязаны тем, что они пришли к нам с голым задом?

- Не только мне, но возможно остальных уже нет в живых.

- Ты служишь или наёмник?

- Я недавно поступил в полк под руку эра Амолри, и это с его подачи мы были в рейде.

- Ты голоден?

- Как зверь.

- Пойдём, брат, мы отведём тебя к костру. Как твоё имя?

- Парет Тоур.

- Пойдём, керт Тоур. Таким парням, как ты и твои братья, мы всегда рады.

****

- Ну, что разлеглись? Выползайте из круга, пока ещё кого на вас сверху не принесло!

ШевелитЬся не хотелось, но вылетевшее из портала бревно ударило своим торцом рядом с головами парней и, громко матюкнувшись, они нашли в себе силы покинуть круг.

- Я теперь ваша госпожа, и вы будете мне служить, - проговорила молодая девушка, подхватывая магией бревно, которое долетев до стены, легло стройной поленницей готовых дров.

- Разве вам нужны слуги, раз вы можете так магичить?- спросил шепотом Лир.

- Надёжные люди нужны всем, а судя по вашим синим рожам, то не попади вы в мою ловушку, то были бы уже мертвы.

- Наблюдение верное, но чем мы обязаны такому чудному спасению?- продолжил задавать он вопросы.

- Случайности. Не видишь, я тут отлавливаю брёвна на дрова.

Эта фраза вызвала приступ смеха у обоих мужчин.

- Что ржёте?

- Извините, но мы пережили погоню, около часа неслись в ледяной воде, уворачиваясь от стрел и были пойманы как дрова, - парни опять начали ржать.

- Ладно, смейтесь.

Очередное бревно влетело в портал, а следом упало уже три бревна, и женщина подхватила их и уложила в поленницу.

- Разведите огонь в камине. Вам нужно согреться.

- А где мы? - спросил Итан.

- В моём родовом замке. Получила тут в наследство развалины, пришлось полдня порядок наводить.

- Я имел в виду, какая планета?- повторил вопрос Итан.

- Ты забыл добавить слово «госпожа».

- Как ваше имя, госпожа, - сориентировался Лир, набирая в руки охапку уже высохших дров.

- Великая волшебница Аллерия.

- Я Лир Баренс, рядовой космодесанта армии Центары, керт армии Ренгона и выходец с планеты сектора Альфа Виры. А это мой командир Итан Инен, капрал космодесанта армии Центары, керт армии Ренгона. На какой планете он родился, увы не знаю.

Град брёвен вывалился из портала, а следом упало несколько мёртвых тел.

Аллерия, видимо, не делала различий в топливе, поскольку мёртвые тела также превратились в поленья и заняли своё место в поленнице. Впечатлившись, Итан почесал бровь и помог товарищу уложить поленья в камин. Только они разогнули спины, как дрова вспыхнули, и от них пошло такое приятное тепло.

Они грелись минут двадцать, пока Аллерии не надоело преобразовывать трупы в дрова.

- Всё, пойдёмте, - приказала волшебница, и вместе с этим над её головой зажёгся белый шар света, а пламя в чашах и камине погасло.

Они поднялись из подвала и вышли на замковый двор. Приятное тепло местной звезды сразу коснулось их лиц, а непросохшая одежда и хлюпающие влагой сапоги особенно контрастировали с тем умиротворением, что пропитывало всё вокруг.

- Тут так хорошо, - невольно проговорил Итан, вызвав своей фразой недоумение у магини.

- Что?- спросила она.

- Я говорю, что воздух пропитан каким-то умиротворением и покоем.

- Удивительно. Я и предположить не могла, что такой солдафон может почувствовать потоки тонких энергий.

- Госпожа Аллерия, я не всегда был солдатом и далеко не с рождения имею такую внешность- Итан пальцем показал на изуродованное лицо.

- Правда?

- Абсолютная правда.

- Что ж, мне интересно будут послушать ваши истории, но далеко не сейчас.

Она оглядела парней и в пару движений высушила и привела в порядок их одежду и обувь.

- Это замок Монбло,- проговорила она, а парни позволили себе оглядеться.

- Видимо, вы баронесса Монбло?- предположил Итан.

- Как понял?

- Предположил, что у графов замки несколько больше, а ваш хоть и вызывает уважения своей мощью и надёжностью, но не имеет маштабности и размаха.

- Думаю, что это пока. Уже скоро Монбло наполнится людьми, и здесь снова будет бурлить жизнь, и вы мне в этом поможете.

- А как получилось, что Монбло опустел?

- Когда граф Шентри узнал, что в роду Монбло родилась девочка с даром, он всецело захотел, чтоб я делила с ним постель и нарожала ему одарённых детей.

- У вас большая разница в возрасте?

- Очень большая, но дело не в этом. Отец очень сильно меня любил и не смел неволить. Ему удавалось сдерживать гнев своего сюзерена, пока я не уехала учится в академию, проигнорировав приглашение графа явиться к нему в замок. В академии он мне навредить не мог, но смог отыграться на моём отце и наших людях, и Монбло был ограблен и разрушен. Наверное, он думал, что придя к руинам я приползу к нему просить милости, но я не собираюсь опускаться до этого. Мне нужны люди: воины, крестьяне, ремесленники.

- Вы хотите, чтоб мы убили графа?

- Вы не маги, и убить графа у вас не выйдет.

- Я сложно представляю возможности магов, но нас не покидает уверенность, что мы сможем упокоить графа.

- Обсудим это позже. Сейчас мне интересно посмотреть на ваши воинские умения. Смогу ли я доверить вам создание своей дружины?

Парни переглянулись и пожали плечами. Всё их оружие осталось где-то на дне реки, и как и чем им предстоит показывать свои навыки, вызывало одни вопросы.

- Сейчас мы можем показать только владение приёмами безоружного боя, приёмы владения палками и деревянными шестами. Другого оружия быстро не найти, а раз замок был ограблен, то навряд ли в нём есть оружие.

- Ты прав, солдат.

- Капрал, с вашего позволения, госпожа Аллерия, и ещё у нас есть кое-какая проблема, которая может принести неприятности в самый неподходящий момент.

- Рассказывай.

- Хорошо. Дело в том, что мы с товарищем участники научного эксперимента. Вы понимаете, о чём я говорю?

- Вполне. Так вот, нас двадцать человек переместили порталом в прошлое с определённым заданием, предварительно загрузив в наши головы много знаний по наукам и ремёслам. Перед самым переходом куратор эксперимента нас предупредил, чтоб мы не думали уклоняться от выполнения поставленной нам задачи, иначе сработает зашитая в наш мозг команда на ликвидацию. При всём нашем желании отблагодарить вас за наше спасение от неминуемой гибели, мы просто не знаем как себя проявят программы, заложенные нам в мозг.

- У вас настолько сильные маги?

- У нас нет магов. Всё это делали учёные.

- Геометры, математики, ботаники?- уточнила магиня.

- Нейропсихологи, нейрофизиологи, специалисты по физике пространства и тому подобное.

- Невероятно. Это надо исследовать, а сейчас тогда я поручаю вам добыть хоть какой-то дичи, и чем раньше, тем лучше. Справитесь?

- В замке есть кусочки кожи или тряпки?

- Замок пуст.

- Понятно. В окрестностях есть водоёмы и лес?

- Есть.

- Тогда мы поспешим.

- Я очень надеюсь, что вы не сбежите, - неожиданно призналась магиня.

- За добро мы всегда платим добром. Можете на нас рассчитывать, госпожа Аллерия - проговорил Итан, и они прошли в открытую в воротах калитку.

*****

- Командир, ты на магичку запал что ли?- спросил Лир.

- Баренс, я тоже живой человек, и прошу больных тем не задевать.

- Извини, брат, просто ты обычно молчаливая скала, а тут тебя пробило на откровения.

- Ты направо, я налево, - просто ответил капрал, и они разошлись изучать округу и охотиться.

А в это время в пустом замке встревоженной кошкой металась последняя из рода Монбло. Долгая дорога домой отняла много сил, а вернувшись в руины она потратила много сил, чтоб восстановить замок и просушить напитанные влагой стены. Аллерия была очень голодна, но из еды у неё был только небольшой кусок чёрствого сыра и не менее чёрствая лепёшка. Она могла многое, но сделать из воздуха пищу у неё не получалось, и она очень надеялась, что у свалившихся ей на голову молодых мужчин получится раздобыть хоть что-то из еды.

*****

Небольшая речка протекала всего в километре от замка, и первое, что попалось на глаза Лиру, были раки. В воду лезть очень не хотелось, поэтому он просто нашёл подходящую палку и, расщепив её край, вставлял в расщеп кусочки тонкой веточки. Стоило выбить телом рака эту тонкую палочку, как прищепка сжималась, и рак был надёжно зафиксирован сжавшимися сторонами расщепа. Для переноски пойманых раков пришлось снять рубашку и, завязав в ней рукава, набивать их уловом.

Итан же вышел к небольшому озеру с обрывистым глиняным берегом. Наковыряв палкой дождевых червей, он бросил пару штук на мелководье и рассмотрел в стоячей воде подобравших их рыбин. Дальше в ход пошли нещадно ломаемые ивовые кусты, из которых он и сплёл примитивный загон для рыбы. Заманивая рыбу дождевыми червями , он сумел загнать в запруду восемь рыбин с ладонь размером, после чего выкинул её на берег и, насадив на прутик, отправился в замок.

Вернулся он в замок и застал Лира, жарящего над углями насаженных на прутики раков, а рядом с ним явно голодную магиню, которая все силы прикладывала, чтоб не показать, насколько она голодна.

- Командир, ты вовремя. Сейчас уже поспеют.

- Замечательно, Лир. У меня улов пока скромнее. Скажите, госпожа Аллерия, как далеко тут есть место, где можно было бы купить копьё или охотничий лук?

- У вас есть деньги?

- Да. Не так много, как хотелось бы, но хоть что-то для хозяйства купить сможем.

- В трёх днях на коне крупное село, принадлежащее графу. Там есть торг, но одних я вас не отпущу.

- Нам будет приятно составить вам компанию.

- Только в само село мне заходить тоже нельзя.

- Значит, подождёте нашего возвращения рядом. Только я думаю, что броню придётся оставить.

- Так действительно будет лучше.

- Скажите, госпожа Аллерия, вы можете делать магией молнии?

- Да, это нетрудно.

- Просто с помощью молнии можно удачно охотиться. Хоть рыбу добывать, хоть зверя. К сожалению, без ножей нам зверя не разделать, но с рыбой можно и совладать.

Магиня распахнула свой плащ и показала висящий на поясе маленький ножик в кожаных ножнах.

- О, живём, - улыбнулся Итан.- Дозволите воспользоваться?- спросил он.

Баронесса молча достала своё оружие и протянула ему.

Воспользовался он ножом по-своему. Вначале распорол подворот своей нательной рубахи и достал из него десять монет золотом и двадцать серебром. Деньги он разделил на троих, но серебра себе и Юрке взял больше, а золота наоборот дал больше девушке.

- Я верну, - проговорила она.

- Для меня это неважно. Мы теперь в одной лодке, и ваши печали - наши печали, а наши заботы - ваши заботы.

Баронесса выслушала его молча, но своё мнение по этому вопросу озвучивать не стала.

- Завтра выходим на торг, - проговорила она.

Парни кивнули, и Лир протянул ей пруток с запечёнными раками, а Итан принялся потрошить рыбу на прихваченный по дороге лист лопуха.

Закончив перекус, он снова пошел к озеру, выкопал там яму-ловушку, соединённую с озером тонким проливом, и закинул в неё рыбью требуху.

*****

Прошла неделя, а Итан с Лиром так и не дали о себе знать, а Юрке Карасёву пришлось подробно отчитываться перед маркизом за их самодеятельность. Наград ждать не приходилось, поскольку маркиз считал, что поджогом моста они опозорили армию Рейгона в глазах благородного противника. Повезло ещё, что у маркиза не возникло в голове благородного порыва передать последнего поджигателя на праведный суд. После этой беседы Юрка с Патерсом пришли к эру Алмори и с позором покинули армию его величества. Правда, боевые трофеи им оставили и привели они с собой одиннадцать коней, оружие и доспех, взятые в лесном бою. Светить своими лицами в Ольене они не стали, и сразу отправились в Тэйлин, помогать группе Артёма со становлением производственной базы.

*****

Вечерний улов был намного богаче, и запечённой на углях рыбы хватило и на ужин и на добрый завтрак.

В путь они отправились как только взошло солнце, которое тут звали Опсией. Шли довольно бодрым шагом по старой заросшей дороге, и через три часа Аллерия показала им пепелище первой своей деревни, которая раньше кормила баронов Монбло.

Здесь можно было покопаться и отыскать обгорелые металлические предметы быта, но сейчас был не тот случай, и они просто поспешили дальше.

На заросшем молодняком поле заметили пару зайцев и увидели, как баронесса умеет пользоваться молнией. Жахнуло так, что один заяц обуглился, а второй с такой скоростью подался в бега, что моментально исчез из вида.

- Баронесса, вы девушка талантливая в искусстве магии, только силу бы соизмеряли, - проговорил Итан.

- Не смей меня упрекать. Нужные выводы я и сама сделаю, - проговорила она.

-" Вот и поговорили по душам. Сразу всё по местам встало," - подумал капрал и грустными глазами посмотрел на Аллерию. - Впрочем, а на что он ещё рассчитывал? Что она проникнется симпатией к изуродованному на лицо парню? Впрочем, он сам виноват. Какого хрена полез с «мудрыми» советами? Не спрашивают, молчи, меньше врагов наживёшь.

Включив режим тупого солдафона, он снова спрятал поглубже свою душу и постарался ни о чём не думать.

Надо отдать должное, что следующий выстрел в перебегающую дорогу косулю был рассчитан уже идеально. Олень рухнул как подкошенный, и проходящий рядом Итан забросил её на плечо.

На ночь начали устраиваться, когда Опсия приблизилась к закату. Итан занялся шалашами, а Лир снова готовил шашлык с запасом на завтрак.

Так они шли, и к обеду пятого дня увидели большое село.

- Что покупать думаете?- спросила баронесса.

- Посмотрим, что есть. Соль купим обязательно, ножи, а там по обстановке.

- Золотом старайтесь не светить,- посоветовала баронесса.

- Какие тут градации в деньгах.

- Пятьдесят медных ун в одной серебряной, соответственно пятьдесят серебряных в золотом уне.

- Вам что-то купить?- спросил Итан.

- Вначале расскажете что есть, а там подумаю.

Итан кивнул, и они с Лиром зашагали в село.

Село, видимо, считалось богатым, поскольку даже соломенные мазанки тут стояли под черепичными крышами. В качестве заборов были высокие плетни, и вся живность была спрятана по дворам. Возможно, коров где-то выпасали, но на улицах скотины и птицы видно не было.

Торг был большой, но сейчас на нём продавцов было мало. Первым делом они купили плётёные заплечные короба, способные вместить в себя литров семьдесят полезной утвари. Далее парни застряли у павильона кузнеца. Ножи, топор, серпы, большой молоток, немного гвоздей, клещи, пару ножей для рубанков, бруски стали. Мечи не продавали, а вот наконечники на охотничьи стрелы, наконечники на копья и большие тесаки были в наличии. Далее пару комплектов одежды, запасную обувь, кожаный плащ, соль, медный котелок. Ещё Итан купил очень много ниток, а Лир купил один охотничий лук. На этом место в коробах закончилось, и потратившись на дорожные сумы, они купили свежих лепёшек, горшок сметаны и огниво. Посмотрев, что могло бы пригодится для баронессы, они окольными путями покинули село и вышли к месту, где их ожидала Аллерия.

- Ну наконец-таки, - проговорила она.

- Долго думали, сразу козу покупать или в следующий раз возьмём?

- Козу? Для чего?

- Молоко, сыр, на худой конец мясо.

- Не подумала. Но вижу, что вы уже больше ничего не унесёте.

- В этот раз, видимо, да. Мы сметаны, сыра, свежих лепёшек взяли. Хотите?

- А фляги с водой нет?

- Лир, сбегаешь?

- Конечно. Брать на всех?

- Да, и шкуру медвежью там продавали.

- Понял, я мигом.

- А шкуру сейчас для чего?

- Чтоб платье ваше о травяной сок при ночёвках не марать.

- Спасибо, - поблагодарила баронесса, чем очень сильно удивила Итана, но мимику удивления он спрятал куда поглубже и, воспользовавшись тесаком, занялся изготовлением черена на копьё.

- Госпожа Аллерия, а вы можете магией вещи укреплять?- орудуя ножом спросил капрал.

- Да.

- А пространственный карман в сумке сделать со стазис-полем?

- Ты где таких идей набрался?

- В книжках читал.

- Ты умеешь читать?

- На трёх языках точно.

- Удивил.

- Настолько плохо выгляжу?

На этот вопрос баронесса предпочла не отвечать.

- Ты что укреплять собрался?

- Для начала рыболовную сеть. Нам зимой кушать тоже что-то нужно будет, вот я и подумал сеть сплести.