Методика чистки сознания и подсознания была отработана, и на обработку всех своих людей у баронессы ушло полдня. После этого она с мужем решила заглянуть к Барыге, и они перешли на Аллерию.
Барыга появился сразу и, поспешно вереща, начал откапывать камушки, которые, видимо, приготовил заранее. Разложив на показ добычу, зверёк начал рекламировать товар. Теперь сделку проводила баронесса.
- Так, Барыга, все приготовленные тобой камни хорошие, поэтому ты получишь по одной лепёшке за каждый камень. Итан, рассчитайся с нашим другом.
Мохнатый в предвкушении барабанил хвостом по земле, но терпеливо дождался девять маленьких лепёшек. Утаскивать он их мог только по одной, при этом каждый раз он выражал свою признательность за щедрую оплату.
- Он ведёт себя как разумный, только говорить не умеет,- поделился с женой наблюдением Итан.
- Верно. Интересно, какие условия этому поспособствовали?
- Не знаю. Мы сталкивались с пумами, волками и гориллами, но Барыга явно их разумней.
- Интересно, где он добывает самоцветы?- задала вопрос Аллерия.- Возможно, в гальке на пляже, но самоцветы не выглядят как галька.Значит он их где-то выкапывает или откуда-то таскает.
- Мы домой?-спросил Итан.
- Не сейчас. Сейчас у меня работа. Нужно валить деревья и изготавливать блоки. Поглядывай по сторонам, звери уже знают, что эти охотничьи угодья пустуют, и новая стая может появиться в ближайшее время.
- Буду бдить и охранять тебя, моя дорогая королева.
- Вы так галантны, мой король, но, с вашего позволения, я всё же займусь делом.
Снова магия выкорчёвывала деревья и воздушные лезвия нарезали брёвна. Прошёл буквально час, а уже большие штабеля сухого леса были уложены среди деревьев. Потом наступила очередь блоков, и снова магия начала преобразовывать грунт.
Итану, конечно, было это всё интересно, но стоять в охране было скучновато, пока среди деревьев он не увидел несущегося со всех ног большого пушного зверя, похожего на куницу, только размером с большую лису.
- А ну, стой! Стой, кому говорю!- кричала куница, догоняя в ужасе верещащего барыгу.
Зверь настолько увлёкся погоней, что не сразу заметил людей, и был пойман в прыжке магией.
- Фух, пронесло, - проговорил барыга, выглядывая из-за ноги Итана.
- Ау...- проскулил большой пушной зверь.
- Что тут происходит!? Барыга!?
- Королева, соболь не даёт мне собирать для вас самоцветы!
- Соболь!?- строго проговорила Аллерия.
- Госпожа, я не знал, что он работает на вас. Думал, что барыга просто ворует камни.
- Ничего я не ворую!- возмутился барыга. - Это моя шахта, и я её уже две луны разрабатываю.
- Барыга, почему ты прикидывался немым?
- Королева, но зверям положено молчать.
- Кем положено?
- А... - ненадолго растерялся зверёк.- Таков порядок вещей.
- В этом мире все животные разговаривают?
- Да, королева, - в один голос проговорили пушистые.
- Соболь, ты хотел его съесть?
- Да, королева. Но я не из вредности, а по природе.
- Я запрещаю всем его есть. Барыга работает на меня.
- Хорошо, королева, а я могу тоже получить защиту?
- От кого?
- От всех, кто больше меня?
- А чем ты можешь быть мне полезен?
- Я могу быть посыльным.
- Хорошо.
Пара движений руки - и у соболя появляется золотого цвета ошейник. Точно такой же появляется и у барыги.
- Барыга, ты можешь идти дальше работать, а ты соболь можешь идти охотиться. Как понадобишься, я тебя призову.
- Да, моя королева, - проговорил барыга.
- Слушаюсь, моя королева, - проговорил соболь.
Зверьки разбежались, а Аллерия посмотрела на мужа.
- Забавно, правда?- проговорила девушка.
- Да уж, - по-королевски почесал затылок Итан. - Надо будет с соболем потом поговорить, пусть расскажет, как так вышло, что они тут такие разговорчивые? Теперь ещё звериную контрразведку делать придётся, ведь всё подслушивают, паршивцы.
- Интересно, а читать они умеют?- спросила Аллерия.
- Надо будет узнать.
- А за подслушивание не бойся, сделаю амулеты или специальные комнаты, не доступные для всех, кроме человека.
- Интересно, если сюда привести нашу корову, то она тут тоже дар речи обретёт или так и останется...- Итан попытался подобрать слова.
- Безмозглой скотиной?
- Что-то типа того. Просто добывать на пропитание разумных зверей я, наверное, не смогу.
- Возможно, придётся завозить сюда и неразумных животных. Нужно будет потом заняться этим вопросом.
- А ты представляешь, какие возможности открываются в плане разведки в других мирах, если у нас будут свои разумные птицы, насекомые или «домашние животные».
- Так-то да, но в мирах без магии можно и специальными заклинаниями это делать или мини големы отправлять.
- Ты же отправила на Ретрус к графу Шентри големы?
- Конечно, но они только сейчас начали работать. Я им программу установила на активацию после того, как развеется магический след в мир, где у вас база.
- Могут отследить?
- Уже нет. Ладно, возвращаемся в Ренгон, и нужно на эксперимент купить сюда какого-нибудь зверя или скотину.
*******
А на базе работа кипела. Нарезав металла с корпуса крейсера, все парни участвовали в изготовлении молотков, кувалд, и прочих инструментов для будущего производства. Платон, как основной кузнец грел и подавал металл, остальные парни менялись на кувалдах при осадке и протяжке, а так же пробивали отверстия для рукоятей в разогретых поковках.
Оставив жену, Итан подошёл к парням.
- Платон, что показали образцы?
- Закалку подобрал, сталь качественная. На растительное масло калится отменно и зерно мелкое. Подробнее не скажу, сам понимаешь,что тут лабораторий нет.
- Главное, что она в готовом виде.
- Это точно. Хоть без переплавки обойдёмся.
- Ты подумай на счёт голема молотобойца. Аллерия его «зарядит».
- Это хорошо. Планов много, а рук и сил откровенно не хватает, - посетовал кузнец.
- Зато наковальни теперь из балок корабельного набора.
- Я так понимаю, что торговать балками и сталью крейсера мы не будем?
- Нет. Все излишки на големов пойдут.
- Всё, понял. Вечером порисую, а завтра начну.
- Добро.
Выполняя простую работу, Платон параллельно обдумывал, от чего оттолкнуться в создании производственных големов, от тела человека или паука, но чтоб определиться, ему нужно будет побеседовать с баронессой.
********
Строительство временного жилья развернулось полным ходом. Домики решили строить отдельные и небольшие, но главное, что у всех они будут отдельные и , при необходимости их можно будет перевезти на новое место.
Пока мужчины укрощали брус и доски, Аллерия была занята возведением небольшого замка. Раз в день к ней прибегал барыга и приносил добытые камни. Соболь вообще старался крутиться поблизости, поскольку когда королева отдыхала, он отвечал на её вопросы.
- Ты говоришь, что до большой воды людей тут нет. Ты уверен?
- Я наводил справки, моя королева.
- А жили ли раньше у вас люди с такими же умениями, как у меня?
- Мне неизвестно. Люди исчезли много поколений назад, и о них остались только легенды.
- Когда люди были живы, то ваши предки умели разговаривать?
- Умели, но таились. Мы бы и сейчас молчали, если бы я не увлёкся погоней и не выдал этого.
- Если бы ты догонял барыгу молча, что уже давно бы превратился в шапку.
- Ох!
- Да, к разумным существам совсем другой подход, так что считай тебе повезло. Только речь сейчас о другом. Мне не понятно, как вы сумели выжить, когда всё на поверхности было сожжено?
- Тут и под землёй очень много места.
- Норы?
- Нет. От людей остались большие подземные пространства со множеством всяких людских вещей с плохим запахом. Возможно, нашим предкам удалось пересидеть великий жар именно там.
- Как далеко вход в подземное пространство, созданное людьми?
- Я добегаю туда за четыре дня, но там логова крупных стай, да и по пути много тех, кто захочет вас съесть.
- А там есть какие-то внешние признаки, которые позволят нам найти это место?
- Там большие камни, уходящие высоко в небо.
- Горы?
- Не знаю, возможно, люди называют эти камни горами,- ответил соболь.
- В этих местах бывает сильный холод и снег?
- Снег да, но холод не сильный. Длится холод тут двенадцать лун, а потом снова тепло. А вот снегу тут много, по крайней мере для меня.
- Хорошо, соболь, беги, охоться, а я дальше продолжу свои занятия,- проговорила девушка и вернулась к строительству.
******
Домики росли довольно быстро. Две бригады по четыре человека сноровисто ставили брусовые коробки на столбчатые фундаменты, созданные волшебницей. Остальные парни помогали Платону с ковкой первого голема. Крыши ладили из кровельного металла, закупленного в мире, где не так давно Аллерия занималась пластической маго-хирургией. Одновременно с этим рос и дом правительницы. Каменные блоки сливались в монолитные стены, готовые деревянные балки ложились в пазы, а Итан начинал заниматься настилкой полов и изготовлением лестниц. Рамы двери и мебель решили купить готовыми, тем более, что деньги позволяли. Через пятьдесят три дня праздновали новоселье и окончательный переезд на Аллерию. К этому моменту в отряде юных помощников появилась стая пернатых разведчиков, которые ежедневно докладывали Итану о состоянии дел в ближайшей округе.
*******
Первого голема ковали почти десять дней, и это с учётом того, что практически все детали вырезали резаками из корабельной брони, и ковки оказалось совсем немного. Больше мучались с продумыванием шарнирно-суставных соединений.
Голем походил на человека без головы и мог самостоятельно работать только под контролем мастера, с сознания которого и считывал последовательность своих действий. Платону, конечно, пришлось приспосабливаться к такой работе, но постепенно он приноровился и в конце концов даже дал голему имя Дарий, как производное от команды-удар.
Новая кузница была большой, на четыре рабочих места. Големов нужно было много, и Итан выбрал парней, которым кузнечное дело было явно по душе. Таким образом кузнецами стали Поль Арно, и Ален Тинн, Остан Руд. На них теперь и лежала забота по конструированию и созданию големов на основные задачи маленького поселения.
Длительные праздники в связи с новосельем устраивать не вышло. Близилась осень и требовалось поднажать на строительстве коровников, сенохранилищ и здания общежития для новых поселенцев, ведь задача самообеспечения всегда актуальна.
К удивлению Итана, его супруга в процесс становления своего государства включилась весьма активно и работала не меньше других. Естественно, она не таскала брёвна, а занималась исключительно обязанностями мага, но целый день она была занята, и виделись они с ней лишь по вечерам, когда он заходил к ней в рабочий кабинет.
- Добрый вечер, моя королева.
- Здравствуй, любимый. Пришёл оторвать меня от дел?- шутя, спросила Аллерия.
- Да. Ужин скоро остынет, и сумерки уже на дворе, а ты всё золото с серебром синтезируешь.
- Да, надо на сегодня заканчивать с этим благородным делом. Денег, конечно, нам нужно много, но и отдыхать тоже нужно. Когда планируешь начинать монету чеканить?
- А вот этот вопрос нам нужно обсудить основательно. Нам нужно закупить сена, скотину и, желательно, людей, которые и будут заниматься этой скотиной. Так же нам нужно сделать морозильные камеры, в которых будет хранится мясо. Всё это будет построено через три недели, следовательно чеканкой монеты я смогу заняться не раньше, чем через неделю.
- Значит, ещё два килограмма золота к этому моменту будет. Людей в Ренгоне покупать будем?
- Да, к любому дворянину можно подойти и представившись доверенным лицом какого-нибудь графа или маркиза договорится о покупке юношей и девушек. Оговорить количество и сумму - и всё. Да и среди вольных поселенцев лишних ртов хватает. Но нам же много пока не надо?
- Верно. Своих парней девчатами обеспечить и сверх этого пока десяток или пару.
- Вот. Значит, готовить нам нужно около тысячи золотых, что в принципе не так уж и мало.
- Порядка пяти килограммов золота.
Итан кивнул.
- Думаю, что успею столько сделать.
- У нас ещё самородки есть.
- То общие, их на скотину можно пустить, а на людей мы должны своё тратить, чтоб потом обид не было.
- Что верно,то верно. Только ведь люди необученные будут.
- Пока так, а куда деваться? С развитых миров людей не купишь, это в королевствах они чуть дороже стоимости скотины. Одно успокаивает, что у нас им будет жить получше.
- Ты как всегда права, дорогая. Жильё, питание и одежда у нас будут лучше, а вот работать меньше не придётся.
- Ты мне покажи место в галактике, где не нужно бы было работать за еду, одежду и крышу над головой?
- Думаю, работать нужно везде. Всё, пошли ужинать.
- Умеете вы уговаривать, ваше величество,- улыбнулась Аллерия.
- Конечно. Король я или погулять вышел?- ответил на шутку Итан. - Впрочем, есть ещё один вариант, как раз скоро мы сможем его воплотить в жизнь.
*******
Дальняя разведка зимой вещь весьма непростая, благо, что разведчиков оснащали всеми возможностями магической цивилизации в первую очередь. Ночевала группа на летающей платформе в полусотне метрах от земли. Новый корабль был на загляденье. Базовый щит размером девять на четыре метра, и половина этой площади была жилой зоной. Четыре двуспальные кровати, маленький душ и туалет. Даже кухонная плита, водопровод, освещение и отопители- всё имело магическую составляющую. Группа Финна теперь часто летала в дальние рейды, в попытке разглядеть сверху разрушенные ранее населённые пункты, составить их план, рассмотреть обитателей. Технических звуков полёт платформы не издавал, поэтому обитатели животного мира не успевали почуствовать за собой наблюдения, да и магическая маскировка не подводила. Один раз только врезавшаяся в борт птица переполошила всю округу своим криком, но её толком никто не успел выслушать, а просто съели, чтоб на голову не падала.
*******
- Вот тут, Джей, мы каждую зиму охотимся.
- Планета необитаема?
- Есть, конечно, и небольшие поселения людей, но нам они ни к чему.
- Почему?
- Там все близкие родственники, и уже давно идёт вырождение. Даже если хорошенько принять на грудь, то их женщины не вызывают аппетита.
- Ладно, хрен с их красавицами, а вы не всех тут кошек выбили?
- Нет, мы меру всегда знаем. Охотимся с флаера и в штурмовой броне, так что на планету спускаемся только зацепить подстреленные туши. Бьём не больше пары в одной стае.
- Не мало?
- Надо подходить разумно, а то вообще без экзотических шкур останемся. А так, раз в год довольно прилично можно поднять деньжат, тем более, что трюм мы всё равно забиваем полностью.
- Повезло мне, что с твоей сестрой сошёлся. Сейчас на нормальную свадьбу хоть заработаю.
- Ты о жилье думай, а не о грандиозной попойке.
- Да какая попойка, Стен? Так, в кругу семьи отметить, да Элли подарок. Просто в начале заработать нужно, а уже потом думать, на что потратиться.
- Тоже верно. В общем работать будем в две платформы, в каждой по шесть человек. Корвет тут сажать негде, всё заросло деревьями, так что ему предстоит висеть на орбите, и спускаться он будет раз в пару часов за добычей. Охотимся десять дней. Полдня охота, полдня разделка мяса и заморозка.
- Это ты говорил.
- Парни у меня уже пятый сезон тут охотятся, так что не стесняйся перенимать опыт.
- Всё понял, Стен.
- Ну тогда давай, готовься, через полчаса ваш вылет.
Корвет неспешно начал входить в плотные слои атмосферы. Спускаться ему предстояло до двухсот метров, поскольку это был потолок подъёмной тяги флаеров.
*******
- Парни, вы должны это видеть!- ворвалась в кубрик Ирина.
- Что там?- спросил Финн.
- В километре от нас корвет завис.
Койки моментально опустели, и у окна в раз стало тесно.
- Круто, это явно не местные,- проговорил Рик.
- Тем более надо на абордаж брать.
- Ты думаешь, справимся?
- С нами Лир, - просто ответил Финн.
- Может и выгореть.
- Может-не может, а если у нас начнут отжимать территорию, то будет много крови.
- Они флаеры выпускают с десантом,- предупредила Эп, и Финн припал к биноклю.
- Отлично, можно по частям будет бить, главное, чтоб они никому не успели сообщить.
- Если они в штурмовой броне, то молния сразу выведет всю электронику, -заметил Рик.
- Броню жалко,- сказал Лир.
- Надо брать на абордаж корвет, а эти никуда не денутся,- подвёл черту Лонн.
- Тогда я выпускаю Бродягу?
- Давай. Медлить нельзя.
- Привет всем. Здравствуйте, красавицы, - поздоровался зверёк.
- Привет, братишка. У нас срочная задача. Нужно вон ту коробочку взять на абордаж.
- Два поцелуя от каждой - и он ваш.
- Будет тебе и поцелуи и поглаживания, - пообещал Финн, и Бродяга растаял в воздухе.
********
Медленно закрыв аппарель, Стив потянулся к рычагу тяги и в этот момент получил удар по руке.
- Не спеши, у меня к тебе есть пара вопросов.
- Что за нахер? Ты как тут оказался? - Стив растерялся. Мало того, что у него на борту оказалась смесь бобра с капибарой и ещё хрен знает с кем, так эта живность располосовала когтями ему кисть руки и ещё вопросы задаёт.
- У тебя с ушами или с мозгами плохо? Я сказал, что у меня к тебе пара вопросов, а не у тебя ко мне.
Кровь обильно текла по руке, и рука явно не хотела слушаться, а ремни кресла как назло мешали быстро выхватить бластер, и Стен решил потянуть время.
- Что тебе надо, комок шерсти?
- Да вот хочу узнать, какого хрена вы припёрлись на мою планету?
- Мы тут уже пять лет охотимся, и с чего ты взял, что планета твоя?
- И часто ты сюда летаешь?- не ответив на вопрос, проговорил зверёк.
- Каждую зиму.
- А почему именно сюда?
- Зверь тут большой, шкуры редкие, и покупают их за хорошие деньги.
- Сейчас летим на юг, до мыса, уходящего в море. Там садишься, куда я скажу.
- А ты не охренел?- начал заводится Стив.
- Не полетишь?
- Мне туда не надо.
- Как знаешь.
Бродяга подпрыгнул и одним ударом погасил сознание в голове пилота.
*******
- Всё, парни, корабль наш, аппарель открыта, можете угонять, куда надо- доложил зверь.
- Ир, давай Лира высадим, он корвет отгонит, а сами займёмся охотниками - проговорил Финн.
- Как скажешь, командир.
Платформа быстро преодолела расстояние до корвета и аккуратно вошла в трюм. Здесь Лир с Бродягой вышли, а остальные отправились выискивать охотников.
Осмотрев место пилота, Лир уверено занял его место и, закрыв аппарель, вывел корабль на орбиту . Сканеры показывали, что других звездолётов в радиусе их работы не было, но с выводами спешить не следовало, а нужно было сделать пару витков вокруг планеты. Пока корвет делал эти витки, Лир погрузился в данные навигационного компьютера и сумел определится в пространстве. Вот только легче от этого не стало. Все названия звёзд были незнакомы. Единственное было ясно, что в шести системах начиналась зона обжитого космоса. Насколько он обжитой, предстояло узнать у находящихся на борту людей. Впрочем, и определиться с их дальнейшей судьбой тоже было необходимо.
Осмотрев сейф, Лир потянул его за ручку, и дверка услужливо открылась. Здесь явно не ждали чужих, но это уже не его проблемы. Бортовой журнал с названием корабля и номером регистрации, несколько чипов и четыре пластинки золота с клеймом три девятки говорили о том, что за золото можно будет где-то что-то приобретать. Пробежав глазами по записям,Лир понял, что координат этой системы нигде не было, значит капитан держал данные о ней в секрете.
- Бродяга, а коммуникаторы у них были?
- Были.
- И где они?
- Как всегда, прибрал.
- Вместе с оружием?
- Ну, конечно.
- Дай я чипы проверю.
Зверёк быстро материализовал коммуникатор и выдал его хозяину.
- Спасибо.
Осмотрев устройство, Лир довольно быстро разобрался в его опциях и, вставив в считыватель чипы из сейфа, подвёл итог, что пятнадцать тысяч каких-то денежных единиц у них есть. Пришло время самой грязной работы.
Пять человек экипажа связанные по рукам и ногам лежали в кают компании.
- Меня все понимают?- спросил Лир.
- Ты кто?- спросил мужчина с разодранной рукой.
- Рядовой Баренц, космодесант армии империи Центары.
- Центары? Это где?
- Неважно.
- И что теперь?
- У вас два варианта. Первый, вы честно рассказываете мне всё, что меня интересует, передаёте чипы с деньгами, пароли от сейфов, я высаживаю вас на планету, даю НАЗы ( Носимый Аварийный Запас), и мы расстаёмся. Ну, а второй вариант вам вряд ли понравится.
- Что с нашими парнями?
- Скорее всего, их уже перебили.
- Скоты,- выругался мужчина.
- Вы не лучше. Вы приехали сюда на охоту, а вы знаете, что животные на этой планете разумные? Они умеют говорить, читать стихи, сочинять песни?
Мужчина замычал и несколько раз ударил лбом в пол.
- Дерьмо... Ну почему это именно так? Всю жизнь через колено...
- Тебя пожалеть, маленький?
- Иди в лупу, - выругался мужик.
- Что вы хотите знать? - перехватил нить разговора пожилой мужчина.
- Пытаетесь спасти товарища, пока он не наговорил себе на прогулку в сторону планеты без технических средств?
- Конечно, вы бы поступили иначе?
- Именно поэтому вы ещё живы. Врагов нехорошо оставлять в живых, но и отпустить вас просто так я не могу. Мы сейчас активно заселяем эту планету, и нам совершенно не хочется, чтоб о ней пока кто-то знал.
- И вы пытаетесь в своих глазах не выглядеть палачом?- заметил мужчина.
- Верно. У вас останется не простая, но жизнь. В развалинах есть ещё что-то для хозяйства, поэтому это какой - никакой, но шанс.
- Спасибо хоть на этом. Может вы позволите нам и оружие взять?
- В НАЗы входит бластер и три батареи, этого достаточно. Рыбы тут много, мяса тоже достаточно, а остальное зависит от вас.
- А если мы вас потом найдём?-не унимался мужик с раненой рукой.
- И?- равнодушно проговорил Лир.
- Так что вы хотите знать?- снова проговорил пожилой.
- Всё о каждой из систем, где вы были.
- Это будет объёмный разговор, - проговорил он.- Слушайте...