Лирой

Глава 17

— Что делать? — повторила Лилиана, глядя на меня.

В этот момент, посреди комнаты, из воздуха, словно из ниоткуда, вспыхнул вихрь фиолетовых искр. Воздух затрещал, наполнившись запахом озона. Я отшатнулся, инстинктивно выставив перед собой руку. Лилиана, вжавшись в стену, с ужасом наблюдала за происходящим.

Из кружащегося вихря, шаг за шагом, материализовалась фигура мужчины. Высокий, широкоплечий, облаченный в черную, словно ночь, мантию. Лицо скрыто капюшоном, но сквозь полумрак проглядывают глаза, горящие холодным, белым огнем. Его взгляд, пронзительный и тяжелый, упал на меня, заставляя кровь стынуть в жилах.

— Упс! Неожиданная встреча, — раздался голос, эхом отдающийся в маленькой комнате.

Несмотря на содержание фразы, это был голос могущественный, властный, вызывающий трепет. Странно, но я слышал этот голос не ушами. Слова эхом отдавались у меня в голове.

«Кто ты?» — прошептал я мысленно, не в силах отвести взгляд от незнакомца.

«Мое имя — Некромант», — произнес он, не шевеля губами. — «И у меня будет деловое предложение».

Я молчал, не в силах вымолвить ни слова. Лилиана, все еще прижавшись к стене, испуганно наблюдала за нами.

«Я так понимаю, что вы ищете Сферу Теней», — продолжил Некромант, — «И я могу помочь вам ее найти».

«Зачем тебе это?» — с трудом выдавил я из себя.

«У меня свои причины», — ответил Некромант, — «Но давай не будем тратить время на пустые разговоры. Ты поможешь мне получить Сферу, а я помогу тебе достичь твоих целей».

Он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отшатнулся.

«Не бойся», — произнес Некромант, — «Я не причиню тебе вреда. Пока ты сотрудничаешь со мной».

«А что будет, если я откажусь?» — спросил я, с трудом сдерживая дрожь в эмоциях.

«Ты не откажешься», — ответил Некромант, — «Потому что ты нуждаешься в Сфере Теней так же, как и я. И ты поймешь, что без моей помощи тебе ее не найти».

Он повернулся к Лилиане, которая все еще стояла, прижавшись к стене, и ее глаза были широко раскрыты от страха.

— Тебе, рыжая, я тоже могу сделать выгодное предложение. Сфера Теней стоит очень дорого. Тебе хватит на безбедную жизнь в реале до конца твоих дней.

— О чем ты? — прошептала Лилиана.

— Я могу дать тебе это за информацию о местонахождении Сферы, — ответил Некромант.

Он протянул руку, и в его ладони материализовалась золотая монета. Ее характеристики были открыты:

«Золотая монета Бога Будхуза»

Описание: Увеличивает навык «Торговля» до 1 000 единиц.

Класс: легендарный.

Стоимость: неизвестно.

— Это лишь малая часть того, что ты можешь получить, — произнес Некромант.

Лилиана, не сводя глаз с монеты, сделала шаг вперед.

— Я не могу обещать, что мы найдем Сферу, — прошептала она, — Но я помогу вам ее искать.

— Отлично, — улыбнулся Некромант, — Я знал, что мы договоримся.

Он повернулся ко мне, и его глаза снова вспыхнули холодным, белым огнем.

— Итак, Лирой, — произнес он, — каков будет твой положительный ответ?

В этот момент система выдала сообщение:

Квест «Сделка с Некромантом»

Задача: найти Сферу Теней и передать ее Некроманту.

Награда: неизвестна.

Принять/Отказаться.

Я посмотрел на сообщение, потом на Некроманта. Внутри меня бушевала буря. Любопытство и азарт. Что ждет меня, если я соглашусь на эту сделку? Что ждет меня, если откажусь? Какую награду я получу?

Я смотрел на мерцающее сообщение, затем на Некроманта. Его глаза, словно два холодных, белых огня, прожигали меня насквозь. Сердце бешено колотилось, в голове крутились обрывки мыслей. Что ждет меня, если я соглашусь на эту сделку? Какую награду я получу? Что, если откажусь?

— Лирой, эта монета стоит на черном рынке около 100 000 баллов, — прошептала Лилиана, — И это только стартовая цена. Прошу, не подводи меня повторно.

— Время на раздумья истекло, Лирой, — раздался голос Некроманта, обрывая мои размышления. — Прими решение.

Я перевел взгляд на Лилиану. Она, не отрываясь, смотрела на золотую монету. В ее глазах мелькала смесь страха и жадности. Некромант играл на ее слабостях.

Ну это же игра! Чего заморачиваюсь-то? Тем более я уже прошлый раз действительно подставил Лилиану, отказавшись от Сферы. Хотя это спорно, я же не заставлял ее повторять за мной. Но, мне кажется, Профессор Оливия не отдала бы нам ее.

«Хорошо», — произнес я, с трудом заставляя свой голос звучать твердо. — «Я принимаю твое предложение».

В тот же миг в моей голове вспыхнуло новое системное сообщение:

Квест «Сделка с Некромантом» принят.

Задача 1: выяснить местонахождение Сферы Теней.

Награда за выполнение задачи 1: + 1 к характеристике «Мудрость».

Некромант одобрительно кивнул.

— Разумно, — произнес он. — Первый шаг к мудрости — это умение признать свою нужду в помощи.

Он сделал шаг назад, растворяясь в воздухе так же внезапно, как и появился. Фиолетовые искры, вихрем закружившись, исчезли, оставив после себя лишь легкий запах озона.

— Что это было? — прошептала Лилиана, — Кто он такой?

«Не знаю», — ответил я, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает, — «Но, кажется, мы вляпались в еще большую передрягу».

— Ты думаешь? — нервно усмехнулась Лилиана. — Этот тип внушает ужас. И, кажется, у него серьезные проблемы с головой.

Меня больше всего удивляло то, что награду за выполнение задачи сделали «+» к характеристике, а не «+» очков опыта. И это настораживало. Слишком жирная плюха.

«Главное сейчас — найти Сферу Теней» — буркнул я.

— А как мы ее найдем? — спросила Лилиана. — У нас нет никаких зацепок.

«Может пробраться в кабинет Профессора Оливии?» — ответил я, — «В самой Академии».

— Ты думаешь? — Лилиана с сомнением посмотрела на меня. — Вряд ли туда можно пролезть.

«Во-первых, нас нет других идей», — я выжидающе посмотрел на девушку, на что она согласно кивнула, — 'а во-вторых, кто-то умеет невидимкой скакать где угодно.

— Точно! — Лилиана рассмеялась, — Лирой, ты гений!

Мы выбрались из чердака на крышу, откуда открывался потрясающий вид на Ирам. Солнце уходило в закат. Вечерело. Тысячи огней мерцали внизу, словно россыпь драгоценных камней. Легкий ветерок шевелил наши волосы, принося с собой запах моря.

— Красота, — прошептала Лилиана, облокотившись о край крыши.

«Да, графон крутой», — сказал я, нарушая все впечатление от красоты, — «Нам пора. Если хотим успеть в Академию до рассвета, нужно поторопиться».

Лилиана вздохнула, словно с сожалением покидая это место, и кивнула.

Спустившись по водосточной трубе, мы оказались проулке. На улицах было уже почти безлюдно, лишь редкие прохожие спешили по своим делам, кутаясь в плащи от ночной прохлады.

— Пойдем к Билли, — предложила Лилиана, — он нас быстро домчит до острова.

Я кивнул, и мы направились в сторону причала. Одноглазый Билли, как обычно, дремал в своей лодке, прислонившись к борту.

«Билли», — окликнул я его, — «нам нужно в Академию».

Лилиана была в невидимости. Надеюсь пират не обратил внимания на мою оговорку про себя во множественном числе. Билли открыл единственный глаз, зевнул и, бросив на меня быстрый взгляд, снова закрыл его.

— Садитесь, — пробурчал он, хриплым голосом.

Все-таки заметил. Мы забрались в лодку, и Билли, оттолкнувшись веслом от причала, направил лодку в сторону порта. Я заметил, что он бросил на Лилиану странный взгляд, будто чувствовал ее присутствие, хотя видеть не мог.

«Билли», — спросил я, — «ты что-то чувствуешь»?

Билли хмыкнул.

— Что я должен чувствовать? — пробурчал он, хмурясь.

«Ну», — я запнулся, — «Лилиана сейчас невидима. Ты как-то ощущаешь ее присутствие»?

Билли рассмеялся, хриплым, каркающим смехом.

— Парень, — сказал он, — я уже двадцать лет плаваю здесь. Я видел всякое. Невидимок, русалок, водяных… Но, клянусь бородой Посейдона, никогда не встречал невидимку, от которой бы так несло огнем.

Моя рыжая спутница фыркнула, но промолчала. Я, подавив смешок, отвернулся, делая вид, что рассматриваю огни вечернего города. Вскоре мы добрались до Академии.

— Спасибо, Билли, — сказала Лилиана, на секунду выходя из невидимости и спрыгивая на берег.

— Удачи вам, голубки, — пробурчал он. — И будьте осторожны. В Академии свои тайны, и некоторые из них лучше не тревожить.

Старый одноглазый пират развернул свою лоханку и направился назад. Странное предупреждение от NPC. Какие тайны лучше не тревожить? Не лезть в кабинет Оливии?

— Нервничаешь? — спросила Лилиана, нарушая молчание.

«Есть немного», — признался я. — «Не каждый день пробираешься в Академию тайком».

— Да ладно тебе, — махнула рукой Лилиана, вновь появляясь из невидимости. — Это же Приключение! А приключения всегда интереснее скучных лекций.

«Легко тебе говорить», — буркнул я. — «Ты невидимка, тебя никто не поймает».

— Ну, не совсем так, — улыбнулась Лилиана. — Одноглазый Билли, кажется, видит меня насквозь.

Она поежилась. Неприятное ощущение.

Мы направились к воротам Академии.

«Теперь главное — не привлекать к себе внимания», — сказал я, оглядываясь по сторонам.

— Расслабься, Лирой, — улыбнулась Лилиана. — Мы справимся!

Она подмигнула мне и, щелкнув пальцами, растворилась в воздухе.

— Будь осторожен, — донеслось до меня ее тихое предупреждение

Я сделал глубокий вдох, стараясь унять волнение, и направился в сторону главного здания Академии. Надо поискать в расписании занятия Оливии, там должен быть указан номер аудитории. Рядом должен быть ее кабинет. Надеюсь.

— Планы меняются. Иди к себе в общежитие, — скороговоркой прошептала Лилиана, — А я поковыряюсь на форумах. Узнаю про то, где находится кабинет Профессора Оливии. Продолжим игру завтра.

«Тебе пора выходить? Что случилось?»

В ответ — тишина. Ну как же так? Связываться с этой сумасбродкой было большой ошибкой. И что мне делать?

Махнув рукой, я направился в общагу. Действительно, пора на выход. Что-то я заигрался. Приветственно махнув рукой Муну, что-то записывающего на стойке в гостиной факультета, я поднялся в свою комнату.

Я с облегчением плюхнулся на кровать. Усталость валила с ног. Приключение в лаборатории профессора Оливии, встреча с Некромантом, ночная прогулка по городу — все это требовало сил.

Прежде чем выйти из игры, я посмотрел на своего персонажа.

Ник: Лирой.

Раса: Человек.

Уровень: 4 (2100/8000).

Сила: 5.

Ловкость: 7.

Выносливость: 5.

Интеллект: 10.

Мудрость: 21.

Харизма: 11.

Нераспределенных очков: 6.

Заклинания: 1 (Мысленный шепот).

Навыки: 0.

Кристаллы: 5

Бафы:

Благословение Наяды: +10 к мудрости, +5 к харизме, +20% к регенерации маны. Время действия: Бессрочно.

Дебафы:«Проклятие немоты». Время действия: Бессрочно'.

Хм… Надо бы раскидать очки. Для следующего заклинания у меня не хватает 4 мудрости. Так и сделаю. 4 очка в мудрость, остальное в интеллект.

Показатель мудрости достиг заветных 25 пунктов. Это открывало доступ к изучению новых заклинаний, в том числе «Ментального щита».

Заклинание обещало быть полезным, особенно при общении с таким типом, как Некромант. Возможность защитить свои мысли от чужого вмешательства казалась крайне заманчивой.

Я достал учебник, открыл раздел «Заклинания» и нашел там «Ментальный щит».

Заклинание «Ментальный щит»

Описание: создает вокруг мага невидимый барьер, защищающий от чтения мыслей и ментальных атак.

Требование к изучению: мудрость — 25.

Расход маны: 1 ед/сек.

Рядом с описанием заклинания красовалась кнопка «Изучить». Сердце забилось чаще от предвкушения. Вот он, новый уровень в моем магическом развитии!

Нажав на кнопку, я ощутил, как поток информации хлынул в мой разум. Словно невидимая рука вложила в мою голову знания о структуре заклинания, о потоках маны, о технике создания ментального барьера.

Это было не просто изучение текста. Это было полное, абсолютное понимание принципа действия магии. Я чувствовал, как знания вплетаются в саму ткань моего существа, становясь неотъемлемой частью меня.

Это было странно. Предыдущее заклинание училось по-другому. От чего это зависит?

Открыв глаза, я несколько секунд просто сидел на кровати, осмысливая произошедшее. Внутри меня что-то изменилось. Появилось ощущение собственной силы, контроля над своим разумом.

Теперь нужно было проверить заклинание на практике. Я сосредоточился, визуализируя вокруг себя невидимый барьер, непроницаемый для любых ментальных воздействий.

По телу пробежала легкая дрожь, как будто сквозь меня прошел электрический разряд. Я чувствовал, как мана, словно невидимая энергия, струится по моим венам, формируя защитную оболочку вокруг моего разума.

В углу экрана высветилось сообщение:

Заклинание «Ментальный щит» изучено.

Награда: +10 кристаллов'

Отлично! Я сделал очередной шаг к снятию заклятия немоты. Удовлетворенно рассматривая аватар с ником «Лирой», я вышел из игры, а потом и из капсулы.

Время 03:21 ч. Что-то я частенько глубоко за полночь выбираюсь из виртуала.

Сидя в капсуле, я непроизвольно начал анализировать свои игру. Спать не хотелось, поэтому нужно все же почитать формуы и гайды. Забравшись на диван, я включил моноблок и начал читать про «Эхо забытых Богов».

Гайд для начинающих магов.

Введение. Добро пожаловать в мир «Эхо Забытых Богов»! Эта игра в виртуальной реальности перенесет вас в Академию Волшебных Искусств, где вы сможете овладеть тайнами магии. Но будьте осторожны: древние секреты и могущественные враги, такие как загадочный Архимаг-лич, скрываются в тени. Этот гайд поможет вам сделать первые шаги на пути становления могущественным магом.

О как! И сразу — здравствуйте! Что за Архимаг-лич? Ладно, это потом посмотрим.

Выбор факультета. Так, тут про стихийные факультеты. А, вот про Магию разума…

Магия разума: (Внимание! Новичкам не рекомендуется!) Сила разума безгранична, но цена ее высока. Готовы ли вы рискнуть?

(Совет: Не выбирайте факультет магии разума, если не готовы провести 5 лет обучения в тишине. Это плата за безграничный потенциал разума.)

Вот уж спасибо! Вовремя совет получил. Я чуть не сплюнул. Все! Никаких игр, пока не почитаю гайд.

Первые шаги в Академии:

Обучение: посещайте лекции, практикуйте заклинания, изучайте магические артефакты.

Квесты: выполняйте задания преподавателей, помогайте другим студентам, исследуйте тайны Академии.

Социальные взаимодействия: знакомьтесь с другими игроками, заводите друзей, создавайте гильдии.

Хм… Странно. Общие фразы. Надо почитать про Некроманта. Этот NPC должен же быть в игре, он задания раздает. Про некроманта я не нашел ничего интересного. Пару раз он упоминался, как сподвижник Архимага-лича, который является главным антагонистом игры.

В мире «Эхо Забытых Богов» Архимаг-лич — не просто антагонист, а фигура, окутанная тайной и противоречиями. Его история тесно переплетена с историей самой Академии и судьбой магии в этом мире.

Лич не всегда был мрачной фигурой. Когда-то он был могущественным архимагом, сражающимся на стороне света в Великой Магической Войне. Но ужасы войны изменили его. Видя, как неконтролируемая магия опустошает мир, Лич пришел к убеждению, что единственный способ предотвратить будущие катастрофы — это контроль.

В разгар войны Лич заключил договор со светлыми магами — соглашение, которое изменило судьбу магии. Он предложил создать Академию Волшебных Искусств, место, где молодые маги будут обучаться под строгим контролем. Взамен светлые маги должны были доверить Личу руководство Академией и позволить ему установить жесткие правила, запрещающие использование определенных видов магии.

Многие шепчутся, что для заключения договора Лич заплатил ужасную цену, связав свою душу с темными силами. Говорят, что он искал не только контроля, но и власти. Академия стала инструментом для достижения его собственных целей, а строгие правила — способом подавить тех, кто мог бы бросить ему вызов.

Истинные мотивы Лича остаются загадкой. Является ли он мудрым стражем, защищающим мир от разрушительной силы магии? Или же он тираничный манипулятор, жаждущий власти и контроля?

По мере прохождения игры вы будете все больше узнавать о Личе, его прошлом и его истинных намерениях. Будьте осторожны: путь к разгадке тайны Лича опасен и полон ловушек. Он — мастер манипуляции и интриг, и его влияние простирается далеко за пределы стен Академии.

И это все написано на официальном сайте игры!

На краю сознания мелькало что-то, что меня терзало. Я чего-то не улавливаю. Что-то ускользает от меня. Это такое состояние, когда вроде ловишь мысль, но она ныряет от тебя и крутится где-то рядом. Я вздохнул и снова начал обдумывать свою игру. Пытаясь вспомнить, когда появлялось это «неуловимая мысль». И я понял. Поймал-таки эту рыбину.

Тогда на чердаке Некромант сказал: «Тебе хватит на безбедную жизнь в реале до конца твоих дней». NPC знал о том, что такое реал. Более того, ему известны и расценки. Что это? Задумка разработчиков или взбесившийся ИИ? Последнее — слишком банально. Наверняка за этим кроется что-то интереснее. И пугающее.

Я сглотнул. Верните мне мою автомастерскую из 2024 года! Там все было проще и понятнее…