Лирой

Глава 8

В моем инвентаре лежали три предмета, которые, как я подозревал, станут ключом к выживанию в таинственном храме:

Кольцо Око Зверя: Тонкое серебряное кольцо с гравировкой глаза, зрачок которого мерцал красным. Описание обещало ночное зрение в радиусе 10 метров — незаменимая вещь в темных уголках храма.

Флакон с Эссенцией Смерти: Густая красная жидкость в толстом стеклянном флаконе. Смесь, способная мгновенно сожрать 50% здоровья — то, что нужно для атаки.

Мелок Очищения: Обычный белый мелок, но с запахом лаванды. Он должен был создавать защитный барьер от врагов, нежити и демонических существ в радиусе 5 метров — идеальное оружие против обитателей храма. На мелке были вырезаны шесть странных символов, назначение которых мне было неизвестно. Первый символ был в форме буквы «S».

Путь до кладбища на окраине города занял у меня час. Напрягало то, что на мне была только роба ученика. То есть разрабы не удосужились дать обувь. Это приносило больше дискомфорт, чем какие-то болезненные ощущения. Но бесило до жути.

Опасаясь возможного преследования «орканутых», я крался тенями и, к счастью, добрался без происшествий. Мрачное, заброшенное кладбище встретило меня покосившимися надгробиями и запахом тлена. Я поежился и ускорил шаг к своей цели — заброшенному храму на вершине холма.

Серый камень храма казался готовым рассыпаться в прах. Обрушенная крыша, заколоченные окна и колючий кустарник у входа создавали зловещую картину. Продираясь сквозь заросли, я с сарказмом отметил про себя, что это «прекрасное местечко».

Внутри меня встретил большой зал с высоким потолком. Трещины на стенах, плесень и обломки камней под ногами говорили о запущенности этого места. В центре зала стоял алтарь, на котором лежал покрытый пылью предмет.

И все? Всего-то и надо взять этот предмет? Неужели это то, что мне нужно? На миникарте возле алтаря горел знак «!».

Внезапный шорох заставил меня обернуться. Никого. Показалось, наверное. Но шорох повторился, на этот раз ближе — из-за алтаря. Медленно обойдя его, я замер от ужаса.

Передо мной стояло огромное существо, похожее на паука. Черный панцирь, восемь глаз, горящих красным — худший из моих кошмаров. Высотой чудовище было под метр.

— Только не пауки, — прошептал я, пятясь назад.

Ну почему не кентавр какой-нибудь, или гидра Лернейская? Почему именно паук? Иррациональный страх, граничащий с брезгливостью, перед этим членистоногим я никогда не мог побороть.

Лунный свет, проникающий сквозь дыры в крыше, рисовал причудливые узоры на полуразрушенных стенах. Воздух был тяжелым от пыли и сырости. Паук щелкнул жвалами и двинулся в мою сторону. Похоже, пора использовать подарки профессора.

Боковым зрением я заметил, что из-за колонны, увитой плющом, словно змея, выскользнула фигура девушки в черном плаще. Рыжие волосы отливали медью в лунном свете, а лицо скрывал капюшон.

Еще один искатель приключений? Я заметил, что у нее, как и у меня, нет оружия.

— Привет, — негромко окликнул я ее, — Ты тоже за артефактом?

Я продолжал осторожно пятиться от паука, который лениво перебирал мохнатыми лапами, приближаясь ко мне.

Девушка обернулась, и капюшон упал с ее головы, открывая ангельское лицо с пронзительными изумрудно-зелеными глазами, полными настороженности.

— А ты еще кто? — спросила она мелодичным голосом с нотками металла.

— Лирой, — представился я, — А ты?

— Лилиана, — ответила она, не сводя с взгляда с меня и паука, — И да, я тоже за артефактом.

Лилиана. А я и не знал. Ник над головой я и так вижу, госпожа «Очевидность».

— Похоже, у нас одна и та же проблема, — усмехнулся я, — И, судя по всему, решать ее придется голыми руками.

Лилиана хмыкнула. Не такими уж и голыми, судя по тому, что она достала мешок, похожий на то, что мне дала профессор.

— Тогда предлагаю объединить усилия, — сказала она с озорным огоньком в глазах, — Вдвоем у нас больше шансов… выжить.

— Согласен, — кивнул я, чувствуя прилив адреналина, — Но сначала надо разобраться с этим…

— Вот и разбирайся, а я пока за артефактом, — Лилиана направилась в сторону алтаря.

Вот ведь наглая рыжая морда! Паук перевел пучок своих глаз на девушку, заставляя ту замереть. Так тебе, хитрюга. Я тут буду с пауком драться, а она с артефактом сбежать решила. Отлично это объединяет усилия.

Я надел кольцо, которое дала Профессор Оливия. Мир сразу стал черно-белым. Красным цветом выделялся силуэт паука, который к слову был 3 уровня.

Лилиана, судя по ее движениям, тоже нацепила кольцо. Я же сжал в руке флакон с ярко-красной жидкостью, готовясь к схватке.

— Я вижу его слабые места, — громко прошептала Лилиана, — Целься в брюхо!

О как! А у нее, видимо, другие параметры кольца, раз она видит такое.

А паук решил не дожидаться наших действий и выбрал себе жертву. Он стремительно направился к Лилиане. Мне открылась паучья задница. С моей позиции было удобно попасть в монстра. Надеюсь небольшая ловкость позволит попасть с такого малого расстояния по выбранной цели.

Я метнул флакон с эссенцией в подпрыгивающее брюшко. Флакон разбился, облив паука красной жидкостью. Существо взвыло от боли и отпрянуло, а шкурка начала дымиться и растворяться. Появилась красная полоска жизни моба, которая стала наполовину черной. Отлично 50% здоровья я снес.

— Работает! — воскликнул я, чувствуя прилив надежды.

Лилиана, воспользовавшись замешательством паука, метнулась к алтарю, стараясь схватить пыльный предмет раньше меня.

Вот ведь пакость мелкая. Я не мог ей помешать, так как паук был между нами и он сагрился[1] на меня. Его тело повернулось в мою сторону. Паук прижал брюхо к полу храма, будто готовясь к прыжку. Только этого мне не хватало.

Я боюсь пауков. Это моя фобия. Я готов на них смотреть, даже пихнуть могу его чем-нибудь. Но взять в руки или прикоснуться — это выше моих сил. А если это волосатая тушка, размером с крупную собаку вцепиться жвалам в мое горло, то я готов выйти из капсулы.

Я пытался найти кнопку выхода, но ее не было. Класс! Просто замечательно! Судя по всему, в режиме боя нельзя выходить из игры.

В панике я отступал, спотыкаясь об обломки камней. Паук прыгнул, но промахнулся, сбив лапами остатки колонны. Сверху упал кусок лепнины. Фрагменты колонн завалили единственный проход в храм. Отлично! Еще и замуровали с пауком.

А паук продолжал наседать. Мне удалось увернуться от следующего нападения, откатившись в сторону.

— Быстрее, беги ко мне, у меня еще один флакон! — крикнула Лилиана, схватив сверток.

— Надо же, какая добрая! — огрызнулся я, чувствуя, как холодный пот струится по спине.

Паук снова прыгнул, целясь мне в грудь. Я инстинктивно пригнулся, и его лапы просвистели над моей головой. В этот момент я увидел, что Лилиана, стоя у алтаря, рисует мелком на полу какой-то символ.

Я не знал, что она задумала, но это был мой единственный шанс. Я прыгнул в сторону, уворачиваясь от паука. Его мохнатая лапа вскользь прошлась по моему лицу.

Фу, какая гадость! Я словно угорелый, вытирая руками лицо, скривившееся от отвращения, побежал к Лилиане. Забежав за круг, который нарисовала Лилиана, я повернулся к врагу.

Паук бросился на нас, но, наткнувшись на невидимую преграду, отскочил назад, словно получив удар током. Он взвыл от боли и ярости, но не мог пересечь границу круга.

— Работает! — воскликнула теперь Лилиана.

Я сплюнул. Хотелось в душ и умыться. Ощущения прикосновения паучьей лапки будет преследовать теперь всю мою жизнь.

— Это защитный круг, — пояснила Лилиана, показывая на свой рисунок, — Он защищает от нечисти.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я, не сводя глаз с паука, который метался вокруг круга, щелкая жвалами.

— Я читаю гайды, — усмехнулась она.

В этот момент Лилиана достала флакон и бросила его в паука в момент его очередного прыжка. Он издал пронзительный визг и растворился в воздухе, оставив после себя лишь облачко пыли.

Отлично, а где лут?

Всплыло сообщение перед глазами.

' Получен 2 уровень.

+1245 очков опыта

До следующего уровня 1755 очков опыта.

245/2000 очков опыта'

Смахнув сообщение, я посмотрел на Лилиану. Кажется, ей тоже что-то капнуло.

— Спасибо, — сказал я, чувствуя, как напряжение отпускает меня.

— Не за что, — ответила она, — Мы же команда, помнишь?

Ага, классная команда. Ты пойди подерись с голыми руками с бешенным здоровым пауком, а я тут погуляю, с алтаря умыкну артефакт. Да она даже в группу не пригласила, чтобы сообща бить моба[2].

Эта девушка была полна сюрпризов. Но надо признать, что она знала о храме и его обитателях гораздо больше, чем я.

— Так, что теперь делать с артефактом? — спросила она.

— Во-первых, ты его забрала, — напомнил я ей, — а во-вторых, ты же читала гайды, ты и рассказывай, что делать. Мы же команда — делись инфой, — не удержался я от подколки.

— Гайды говорят, что я должна была найти здесь шкатулку, которую нужно было передать профессору Оливии.

Лилиана хитро улыбнулась, покручивая в руках покрытый пылью предмет. Он напоминал небольшой шар из темного металла, покрытый непонятными символами.

— Но мы нашли вот это.

— И?

— Это — Сфера Теней, — начала она, — с ее помощью можно открывать порталы в другие миры.

— И куда она нас приведет?

— Этого никто не знает, — пожала плечами Лилиана, — каждый портал уникален.

— Звучит заманчиво, но и опасно, — заметил я, — Мы можем попасть куда угодно.

— А разве это не то, чего ты хотел? — прищурилась Лилиана, — Приключений, загадок, опасностей?

— С тобой все ясно, Алиса хочет в страну чудес, — подколол я девушку.

— Скучный ты, Лирой, — протянула она.

— Мне нужно попасть в академию, — безапелляционно заявил я.

— В описании предмета указано, что для открытия портала необходимо, чтобы два существа взяли его в руки в очищающем кругу.

— Я не хочу. Давай решать как сдавать это квест профессору, — что-то я устал от этой игры.

Лилиана стрельнула на меня хмурым взглядом, но промолчала.

— Ладно, — вздохнула Лилиана, убирая Сферу Теней в свой мешок, — тогда нам нужно выбираться отсюда. Вместе сдадим квест.

— А как? — поинтересовался я, осматривая зал, — вход, через который мы сюда попали, завален.

Лилиана огляделась и указала на узкий проход за алтарем.

— Похоже, это наш единственный выход.

Мы двинулись по темному коридору. Черно-белое зрение кольца помогало ориентироваться в пространстве. Воздух был спертым и холодным, стены покрыты слизью и паутиной.

— Мерзость, — пробормотал я, стараясь не думать о том, что здесь может обитать.

Лилиана кивнула, сжимая в руке мелок.

Коридор привел нас в небольшую комнату, в центре которой находилась каменная плита с вырезанным на ней символом, похожим на образ паука.

— Это что, телепорт? — спросил я, разглядывая символ.

— Не думаю, — ответила Лилиана, — я не видела такого в гайдах.

Она провела рукой по символу, и плита сдвинулась в сторону, открывая проход вниз.

— Подземный ход? — удивился я.

— Похоже на то.

Рядом была кучка из человеческих скелетов. Я заметил одну странность — они были одеты в сапоги. Отлично! Вот и обувь появилась. Надоело ходить в робе ученика на босу ногу. Это Лилиане хорошо, она экипирована как конфетка. А я босиком уже замаялся ходить. В меню экипировки описание сапогов было удручающим:

«Бомжатские сапоги мертвеца. Прочность 10/30»

Лилиана только хмыкнула на мои вандальные действия по отбиранию у скелетов обуви. Мы спустились по узкой лестнице, освещая путь фонариками. Воздух был сырым и затхлым, пахло плесенью и гнилью.

— Надеюсь, мы не наткнемся на еще одного паука, — сказал я, поежившись.

— Не каркай, — ответила Лилиана, — а то призовешь.

Мы шли по темному туннелю, петляющему под землей. Стены были влажными и покрыты мхом.

Внезапно мы услышали писк.

— Крысы! — воскликнула Лилиана, — Я их ненавижу!

О, почувствуй себя в моей шкуре! Из темноты выскочило несколько крупных крыс с горящими красными глазами. Они бросились на нас, щелкая зубами.

Я, недолго думая, начал пинать их, но это не помогало. Немного помучавшись, мне удалось убить одну крыску. Я не понял, как это получилось, так как предыдущие мои удары ни к чему не привели. Спустя пару чувствительных укусов, заставивших мое здоровье сдвинуться с отметки 100% в желтую зону — 70%, я догадался в чем дело. Я бил их с мелком в руке. Я нанес несколько ударов кулаком с мелком и это сработало.

Решив усовершенствовать способ борьбы с вредителями. Я натер мелком носки сапогов. Я ходил и пинал… крыс.

Лилиана шла за мной, шагающим словно солдат. Она старалась не смотреть на мои действия.

Через полчаса такой «ходьбы», у меня высветилось сообщение, радующее душу.

' Получен 3 уровень.

До следующего уровня 4000 очков опыта.

0/4000 очков опыта'

Наконец, мы увидели свет в конце туннеля.

— Выход! — воскликнул я, ускоряя шаг.

Мы вылезли через канализационный люк и оказались на улице.

— Где мы? — спросила Лилиана, оглядываясь по сторонам.

— Похоже, это тот самый переулок, где находится лавка Оливии, — сказал я, узнав место.

— Отлично, — сказала Лилиана, — идем сдавать квест.

Мы прошли несколько десятков метров и оказались у дома профессора. Лавка, как и прежде, выглядела сказочно среди серых стен переулка. Мы переглянулись и вошли внутрь.

Профессор Оливия стояла за прилавком, как и в прошлый раз, и читала книгу. Увидев нас, она подняла глаза и улыбнулась.

— Лирой, Лилиана, — произнесла она, — вижу, вы справились.

— Да, профессор, — ответила Лилиана, протягивая ей сверток, — вот артефакт.

Оливия взяла сверток и развернула его. Увидев Сферу Теней, ее глаза сверкнули.

— Сфера Теней… — прошептала она, — это больше, чем я ожидала.

— Мы нашли ее на алтаре, — пояснила Лилиана, — вместо шкатулки.

— Интересно, — задумчиво произнесла профессор, — значит, храм хранил в себе больше тайн, чем я думала.

— И что теперь? — спросил я, с нетерпением ожидая обещанную награду, — вы дадите нам рекомендательные письма?

Оливия подняла на нас взгляд.

— Письма? — усмехнулась она, — зачем вам письма, когда у вас есть Сфера Теней?

Она положила Сферу на прилавок и посмотрела на нас, выжидая. В ее глазах читался немой вопрос.

— С ее помощью вы можете попасть в Академию, минуя все формальности. Или отправиться в любое другое место, которое пожелаете.

Лилиана с восторгом смотрела на Сферу. Я же нахмурился, чувствуя, как во мне поднимается волна настороженности. Слишком легко, слишком просто. Сначала задание принести шкатулку, затем внезапная находка Сферы Теней… Все это казалось каким-то испытанием, проверкой. Я еще не забыл эпизод с Наядой. Кажется, эта игра пытается давать плюшки тем, кто открыто не позиционирует жажду алчности.

— Нет уж, спасибо, — ответил я, отодвигая Сферу, — я предпочитаю традиционный путь. Рекомендательное письмо меня вполне устроит.

— Лирой, — вмешалась Лилиана, — ты не понимаешь, это же уникальный шанс!

— Возможно, — сказал я, но мне достаточно рекомендательного письма.

Мне не нравится все это. Но надеюсь я не совершаю глупость.

Оливия внимательно наблюдала за мной, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло одобрение. Она перевела взгляд на Лилиану. Та боролась со здравым смыслом и моим бездумным поступком. Ну кто в игре захочет отказаться от плюшки, которая уникальна в своем роде. Наверное, ее убедило то, что игра в лице Оливии дает выбор, ведь за такой поступок должно же быть вознаграждение?

— Лирой прав, — сказала Лилиана, отодвигая Сферу, — Сфера Теней — могущественный артефакт, но он не для новичков.

Профессор тепло улыбнулась и кивнула своим мыслям. Она достала два свитка с печатью и протянула нам.

— Я дам вам рекомендательные письма, как и обещала, — сказала она.

Лилиана выглядела разочарованной, но приняла письмо. Я же почувствовал облегчение, уверенный, что прошел негласное испытание.

— Спасибо, профессор, — сказал я, — мы не подведем вас.

— Я знаю, — ответила Оливия с теплой улыбкой, — удачи вам в Академии.

Мы вышли из лавки, и я понял, что сделал правильный выбор.

— Ладно, мне пора, — пробубнила Лилиана, — принимай дружбу. Если что — зови, вместе сыграем. Она развернулась и убежала.

В сообщениях высветилось несколько уведомлений: приглашение в друзья от Лилианы и дополнение квеста Первокурсник, гласящее, что надо идти и поступать в Академию.

Я решил, что на сегодня хватит и вышел из игры. Выбравшись из капсулы, я рухнул на диван. Спать хотелось неимоверно.

На границе сознания промелькнули мысли о том, что я так и не узнал где находится Академия. Ну ничего, в следующую сессию я не зайду, пока не почитаю форумы и гайды.

[1] «Агрится» — привлекать внимание и вольно или невольно вызывать его агрессию.

[2] Моб (mobile object mob) — животное, мутант, демон, управляемый игрой.