Лисичка для некроманта

Глава 5

Быстро одевшись и закинув в сумку только нужные на первое время вещи, вслед за Торнэ-младшим выскочила в коридор.

— Первое время поживешь в доме бабушки. Он небольшой, но находится в хорошем, тихом районе. Тебе понравится. Кстати, а что у тебя в руке?

С удивлением взглянула на свою правую руку и увидела нож, который так и не выпустила.

— Нож. Я его еще в Заброшенном лесу нашла, когда от зомби драпала.

— Дашь взглянуть?

Протянула свое оружие Эрику и произнесла:

— Если бы не он, то даже представить боюсь, что со мной стало бы. — Содрогнулась, вспомнив произошедшее.

Торнэ-младший взялся за клинок и повертел, внимательно вглядываясь в рукоять.

— Хм, ощущение, что я где-то это видел.

— Нож?

Лорд помотал головой:

— Нет, надписи. — Торнэ-младший глубоко задумался, вращая оружие, — ни как не вспомню.

Мы вышли из дома, дошли до лодки (интересно, а как старший Торнэ добрался до дома), и Эрик помог мне забраться в нее. Все это время он находился как будто не со мной, а где-то очень далеко. И на вопрос, что его так беспокоит, кивнул на нож.

Я очень устала за этот длинный, наполненный как приятными, так и не очень событиями день, поэтому проделанный путь до небольшого (по сравнению с домом Торнэ) каменного, в два этажа домика не очень хорошо мне запомнился.

Внутри было простенько, но чистенько и пахло свежестью. На первом этаже располагались кабинет совмещенный с библиотекой, кухня и небольшая столовая. На втором обнаружились четыре спальные комнаты, и Эрик предложил выбирать любую. Я выбрала ту, в которой окна выходили во двор, и плюхнулась на кровать, не в силах больше стоять — устала просто жуть! Эрик сел рядом и потребовал:

— Теперь рассказывай.

Тяжело вздохнула и поведала всю историю и даже в лицах. Торнэ-младший выглядел потрясенным. Он взъерошил свои идеально уложенные волосы и растерянно посмотрел на меня:

— И как нам теперь помочь Артуру? — и просительный взгляд, — ты ведь не бросишь его после произошедшего?

Наверное, после всего, нужно было плюнуть, и пусть Торнэ-старший сам решает свои проблемы, но дело в том, что я не могла его бросить — любовь она такая, часто заставляет запихнуть гордость на дальнюю полочку.

— Не брошу, только теперь будет проблематично искать информацию в библиотеке, собранной вашим отцом.

— Я что-нибудь придумаю. А теперь отдыхай. — Эрик кивнул в сторону большого шкафа, — там чистое постельное белье и полотенца. Завтра привезу оставшиеся твои вещи. Два раза в неделю приходит убираться Талла. Так что не пугайся, если увидишь незнакомую женщину.

— Хорошо. — Я слабо улыбнулась, — спасибо тебе еще раз. Чтобы я без тебя делала?

Младшенький обнял меня крепко-крепко и, пожелав спокойной ночи, ушел.

За день я физически и морально измоталась и все о чем могла думать — это как забраться под одеяло и уснуть. Что собственно я и сделала.

Несмотря на вчерашнюю сильную усталость, проснулась рано. Умылась, причесалась и отправилась проводить ревизию — я зверски хотела есть, видимо сказывался перенесенный стресс.

Спустилась на кухню и обшарила верхние ящики, но, ни чего кроме засохшего кусочка хлеба, не нашла. Однако я не сдавалась — еще нижние ящики оставались.

Вот так, обыскивающую шкафчики в поисках еды к верху попой, меня и застала женщина лет пятидесяти. Ее шагов я не слышала, а сообразила, что уже не одна только после деликатного покашливания за спиной. Выпрямилась и, обернувшись, встретилась взглядом с синими глазами, внимательно осматривающими меня с ног до головы.

— Вы должно быть Варвара? — спросила женщина, поправляя фартук на внушительной…хм…талии.

= Можно просто Варя. А вы госпожа Талла?

— Да, я присматриваю за домом и за порядком в нем. — И так сверкнули ее глазищи, что сразу стало понятно — бардак лучше не наводить, если жизнь дорога.

Женщина была невысокой (может на пару сантиметров выше меня), но весьма пухленькая, ее темные седеющие волосы были закручены в тугой пучок на затылке. И вообще вид она имела строгий. Я даже робость какую-то перед ней испытала.

Талла окинула еще раз меня взглядом и посмотрела на открытые ящики:

— Есть хочешь?

— Угу. — Подтвердила, опуская глаза.

Стало немного стыдно за свой расхлябанный вид — вышла из спальни в одной пижаме, решив, что Эрик приедет еще не скоро, и дома я буду одна.

— Иди тогда оденься, а я приготовлю завтрак.

— Спасибо! — Просияла я и бегом направилась в комнату.

— Эх, молодежь. — Донеслось до меня.

Оделась я молниеносно. Глянула в зеркало, чтобы в целом оценить свой внешний вид и довольная увиденным спустилась на первый этаж, и тут же ощутила божественный аромат жаренного бекона. Этот аромат привел меня на кухню, где Талла вертелась у плиты, дожаривая яичницу и напевая что-то себе под нос.

— Как вкусно пахнет! — Воскликнула я, входя в помещение.

Женщина обернулась, выложила готовое блюдо на тарелку, налила в стакан чай и, поставив все на поднос, повела меня в столовую. Когда завтрак оказался передо мной, я вопросительно посмотрела на Таллу и задала вопрос:

— А вы разве не будете?

— Нет, милочка. Я дома поела. Можешь не беспокоиться. — Но взгляд женщины явно потеплел.

Она пожелала мне приятного аппетита и ушла по своим делам. А я приступила к еде. М-м-м, как вкусно!

На то, чтобы разделаться с завтраком у меня ушло минуты три, не больше. И насытившись, я сидела, поглаживая животик и благостно посматривая на сад за окном. Все-таки вкусная еда поднимает настроение.

Так-так, чем себя занять? И я не знаю, куда бы меня занесли выкрутасы моей фантазии, если бы в столовую не вошел Торнэ-младший с сумкой:

— Доброе утро лисенок!

— И тебе не хворать фенечка.

Мужчина улыбнулся и, подойдя, потрепал меня по голове.

— Эй, ты знаешь, сколько времени ушло, чтобы заплести более или менее приличную косу?

— Я смотрю, ты приободрилась, это хорошо. — Лорд совершенно не обратил внимание на мои возмущения, — Вот, тут твои вещи, я еще и ЛИС привез, так что можно возобновить тренировки.

Раньше бы я испугалась такой перспективы, но сейчас ухватилась за эту возможность руками и ногами — ведь это хороший вариант, чтобы отвлечься и не думать о произошедшем.

— А вот еще. — Младшенький протянул увесистый кошель, — это твоя зарплата за отработанное время.

Осторожно приняла мешочек, взвесила на ладони, вспоминая прописанную в договоре сумму, и вынесла вердикт:

— Тут больше.

Эрик только плечами пожал:

— На счет денег с Артуром сама разбирайся, это он передал.

Ага, вот оно что. Ну что ж, не буду отказываться. Возьму как моральную компенсацию.

— А теперь ответь, чем собираешься заниматься.

— Вообще или сегодня? — Решила я уточнить.

— И то, и то.

Задумалась, перебрасывая кошель из одной ладони в другую.

— По-хорошему нужно искать новую работу, но сегодня хотела полениться, может погулять.

Торнэ-младший кивнул, принимая ответ:

— Тогда приглашаю тебя на экскурсию по району.

А это хорошая мысль. Приехали мы ночью, и разглядеть что-либо было не возможно, да и не до этого было.

— Я согласна, пошли.

Ополоснула посуду после себя, закинула вещи в спальню и вышла из дома под ручку с Эриком.

Первое, что бросилось мне в глаза — это то, что территория была небольшая, но ухоженная. С зеленным, подстриженным газоном и аккуратными кустиками по периметру дома. Огорожено все было белым, невысоким заборчиком с калиткой. И все смотрелось так гармонично, уютно, что я влюбилась в это место с первого взгляда.

— Как здесь хорошо! — Произнесла, наслаждаясь тишиной и умиротворением и осматривая ближайшие дома.

Они все были похожи, как братья близнецы. И только по цвету забора и наличию клуб можно было отличить один дом от другого.

Мы вышли за калитку и неспешным шагом двинулись вдоль ровной, чистенькой улицы. Торнэ-младший не спешил, позволяя мне получше разглядеть место, в котором теперь предстояло жить. А хорошая погода и ярко светящее солнышко, только способствовали этому. Очень часто прохожие останавливались, здороваясь с Эриком, или просто приветственно махали руками.

— Сколько у тебя тут знакомых!

— Я рос здесь. И до сих пор часто бываю. Этот дом мне нравится больше, чем родительский.

Младшенький замолчал, не развивая тему дальше. И хоть мне и было очень интересно узнать, в чем причина такой нелюбви, спрашивать не стала. Видно, что воспоминания не из приятных, и бередить старые раны не стоит. Захочет сам расскажет.

Так не спеша мы дошли до оживленной улицы, на которой располагались всевозможные магазины, кафешки, и… знакомый ресторан «Голос Селины».

Удивленно посмотрела на Эрика.

— Что? Я разве не говорил, что ресторан Грэга и дом бабушки находятся в одном районе?

Я помотала головой. Теперь понятно, почему он здесь так часто бывает. А младшенький с таской посмотрел на здание, принадлежащие отцу любимой девушки, и пошел дальше.

— Может, зайдем? Выпьем чего-нибудь? — Предложила, не особо надеясь на положительный ответ.

Торнэ-младший, поколебавшись, все же кивнул, и мы вошли внутрь. Нас встретила тишина, прохлада, и полное отсутствие посетителей — видно еще очень рано было.

Эрик тут же оглядел пространство и, не заметив Никки, еще больше скис.

— Может, в другое место пойдем? — Предложил мужчина.

Но я то была уверенна, что он хочет остаться. Поэтому, схватив его за ладонь, подвела к ближайшему столику и усадила. Как только мы расположились, подошла миловидная девушка и предложила меню.

Однако заказ сделать не успели — в зал ворвалась заплаканная Никки и бросилась к Эрику. Добежать девушка не успела, ее перехватил, появившийся следом отец, который грозно сказал:

— Все, я тебе сказал! Ни каких больше встреч с этим, — кивок в сторону Торнэ-младшего, — через неделю ты выйдешь замуж за господина Река Форжа. Я уже дал согласие.

— Нет, отец! Я не выйду за Река! Я люблю Эрика! — Сорвалась на крик девушка и, высвободившись из рук папаши, бросилась к Торнэ-младшему.

Эрик прижал к себе вздрагивающую от рыданий Никки и что-то прошептал ей на ухо, а потом посмотрел ледяным взглядом на хозяина ресторана и твердо произнес:

— Никки станет моей женой. И кто-либо другой, посмевший хотя бы посмотреть в ее сторону, будет иметь дело со мной.

Девушка подняла на младшенького сияющие, счастливые глаза:

— Правда?

И как только их взгляды встретились, Торнэ-младший, всего секунду назад выглядевший словно ледяная неприступная глыба, будто оттаял — морщинка меж бровей разгладилась, из глаз ушел холод, а на губах появилась теплая улыбка:

— Да. Если ты, конечно, согласишься.

— Да! — Воскликнула Никки.

— Нет! — Одновременно с девушкой завопил ее отец. — Только через мой труп!

Он весь покраснел, вены на шее вздулись, глаза налились кровью и, казалось, что мужчину вот-вот хватит удар, и его слова сбудутся раньше, чем он предполагал.

— Господин Грэг, можно вас на минуточку? — Я встала и вопросительно посмотрела на отца Никки.

Тот перевел непонимающий взгляд на меня, словно только заметил, что в помещении находится кто-то еще, кроме них троих, спросил:

— Простите девушка, но сейчас у меня дела поважнее. — Грэг раздраженно потер лысеющую макушку.

— А я, как раз, и хочу поговорить об этих «важных делах». Уверяю, что не займу много вашего времени.

Мужчина перевел взгляд на обнимающуюся парочку, потом на меня, потом опять на парочку.

— Они ни куда не денутся. — Мило улыбнулась я, правильно поняв настороженность во взгляде Грэга, — ведь так?

Уже угрожающе спросила у младшенького. Он кивнул, и в его глазах отчетливо виделось непонимание моего поведения. А я действительно не знала, что делаю. И что говорить разгневанному отцу Никки тоже не знала, но что с ним нужно поговорить была уверенна на все сто процентов.

Грэг еще раз бросил подозрительный взгляд в сторону своей дочери и Торнэ-младшего и, кивнув мне, скрылся за одной из дверей. Проследовав за ним, я оказалась в небольшом помещении с парой стульев, небольшим столиком, полочками с чьими-то вещами и подвесным шкафчиком, из которого хозяин заведения уже достал бутылку с явно чем-то алкогольным и разливал это по двум стаканам. Один он предложил мне. Я отказываться не стала, но и пить тоже — было там что-то, судя по запаху чистого спирта, ядреное, а голова мне нужна сейчас трезвая и хорошо соображающая.

Грэг же мешкать не стал и выпил все залпом, крякнув и занюхав рукавом. После чего сел на один из стульев и жестом предложил мне сделать тоже самое. Я примостилась на самом краешке и задала вопрос:

— Почему вы так категорично настроены против Эрика?

— Потому что он лорд. А все лорды эгоистичные, самоуверенные негодяи. Для них жизнь простых людей ни чего не значит. Они думают, что весь мир принадлежит только им, что можно брать все, что понравиться, а когда игрушка надоест выкинуть, не заботясь о дальнейшей ее судьбе. Я не хочу такой судьбы для Никки.

Грэг вновь потянулся к бутылке и плеснул себе в стакан изрядную порцию выпивки.

— Вы не правы.

Мужчина чуть не поперхнулся, так как в это время пил, но, все же, смог сдержаться и доупотребить напиток, а потом укоризненно посмотрел на меня:

— А вы…да, кстати, нас же не представили.

Ой, точно! Я протянула через стол ладонь:

— Варвара Лисвард.

— Грэг Шолден. — Он пожал мою руку и продолжил, — так почему вы так защищаете этого мальчишку? Он специально вас подослал, чтобы вы расписали мне все его достоинства, и я, сменив гнев на милость, отдал за него свою дочь?

В этот раз мужчина отхлебнул прямо из горла бутылки.

— Нет, он меня не посылал. — Спокойно ответила я на выпад Грэга.

— Тогда к чему весь этот разговор? — Хозяин ресторана уже слегка захмелел и смотрел на меня окосевшими глазками.

— К тому, — честно призналась я, — что Эрик мой друг. И я больше не могу смотреть на его страдания и страдания вашей же дочери.

— Никки страдает?

Заплетающимся языком спросил ее отец, а в пьяненьких очах столько неподдельного изумления, что и не понятно — это он реально не понимает, что творит с единственным чадом или это на него так алкоголь повлиял. И я решила ухватиться за эту ниточку и потянуть за нее.

— Конечно, страдает! Разве вы не видите? Вы вообще ее любите?

— Люблю. — Кивнул Грэг.

— А хотите, чтобы она была счастлива?

— Хочу. Больше всего на свете этого хочу.

— Тогда дайте согласие на ее брак с лордом Торнэ. — Я проникновенно посмотрела на мужчину и сжала его руку, лежащую на столе.

— Нет! Он лорд! Ни за что! — Гневно воскликнул тот и, вырвав свою ладонь из моей, стукнул кулаком по столешнице, да так, что стаканы подпрыгнули, а бутылка только чудом не опрокинулась.

Ну вот, опять вернулись к нашим баранам.

— Вы думаете, он плохой? — тихо спросила, рассматривая свои руки, — Не стоит всех судить по поступкам одного мерзавца. Ведь и среди простых людей тоже много негодяев, которые делают отвратительные вещи. Но это не значит, что все такие же. Вот вы, например, господин Грэг, хороший человек — дочь сами вырастили и воспитали, ресторан содержите, чтобы она ни в чем не наждалась, и даже пытаетесь уберечь Никки от горьких разочарований и, как вам кажется, от скверных людей. Вот и Эрик не плохой. Знаете, сколько раз он меня выручал? Сколько раз приходил на помощь? Сколько раз поддерживал в трудную минуту? А ведь был совершенно не обязан этого делать. Лорд Торнэ хороший человек и очень любит Никки. Поверьте мне — ни кто так не будет ее любить и оберегать, как он. — Я прямо посмотрела на Грэга — он задумчиво крутил в руках пустой стакан, и это был хороший признак. — Вы сами сказали, что хотите, чтобы ваша дочь стала счастливой, тогда зачем отдавать ее за нелюбимого?

Мужчина все молчал, хмуро сверля столешницу взглядом, и я, поднявшись, произнесла последнее:

— Я не прошу принять решение прямо сейчас. Я лишь прошу, господин Грэг подумать, что для вас действительно важно — старая обида и предрассудки или все же счастье единственной дочери. — Подошла к двери, — До свидания господин Грэг.

И вышла, не дожидаясь ответа — отцу Никки явно было о чем подумать.

А в зале было пусто.

Та-ак, и где наша сладкая парочка? Если Грэг выйдет из подсобки и не увидит Никки, то все мои старания пойдут прахом! Поэтому я со всех ног бросилась к выходу и, распахнув дверь, с облегчением выдохнула — Эрик с девушкой стояли чуть в стороне от ресторана в тени большого дерева и о чем-то мило болтали.

Фух, чуть инфаркт не заработала!

Увидев приближающуюся меня, Торнэ-младший приобнял за плечи Никки и вопросительно смотрел, пока не приблизилась.

— О чем вы с Грэгом столько времени разговаривали?

— Да так, о том, о сем. — Уклончиво ответила я.

Но Эрика было не провести:

— О нас? — спросил младшенький на прямую.

— О вас. — Подтвердила и заметила, как напрягся лорд, а Никки всем телом прижалась к нему.

— И что? — Хрипловатым голосом поинтересовался мужчина.

— Не знаю. Но я очень старалась донести до него свои мысли, и будем надеяться, что они дошли туда куда надо. Так что будьте паиньками и пока не сердите Грэга. Поэтому вам, Никки, необходимо как можно скорее вернуться в ресторан.

Девушка кивнула и, чмокнув Эрика в щеку, убежала. И как только она скрылась за дверью, Торнэ-младший обнял меня и произнес:

— Спасибо! Ты была не обязана этого делать.

— Во-первых, не за что, еще ни чего не ясно. А во-вторых, ты тоже был много чего не обязан делать и помогать мне, но делал же. Так и поступают друзья. — Высвободившись из стальных объятий, я улыбнулась и подмигнула младшенькому.

А потом взяла его за руку и потащила вдоль улицы.

— Кстати, ты что-то говорил о возобновлении тренировок.

— Ты хочешь прямо сейчас? — Усмехнулся мужчина.

— Ну, а чего откладывать?

Появилась малюсенькая надежда, что хоть у Эрика все будет хорошо, поэтому настроение поднялось, и появилось желание какой-нибудь деятельности.

До дома добрались довольно быстро. И я, переодевшись за рекордный срок в удобные брюки и обувь на плоской подошве, поспешила вниз к Торнэ-младшему. Как я перла ЛИС до первого этажа, а потом и до заднего двора промолчу, но вот Эрику по поводу его невоспитанности и отсутствия желания помочь хрупкой девушке высказала. На что, собственно, получила ответ: «Привыкай» и «Ни кто потом за тебя таскать его не будет».

Суровая школа жизни, однако.

Тренироваться решили на заднем дворе, представляющем собой небольшую полянку с зеленым газоном, огороженную высоким, белым забором, с парой лавочек под тремя яблонями.

Добравшись до места назначения, я плюхнула эту здоровенную махину на землю, чуть не отдавив Эрику ногу, и обессилено осела рядом.

— Ну, что, лисенок, помнишь, что к чему?

Я кивнула и пересказала все то, что когда-то пояснял про устройство ЛИСов Торнэ-младший. Он одобрительно кивнул и скомандовал:

— Взлетай.

После десяти минут тренировки я с тоской вспоминала волшебную мазь Артура — ее я оставила в комнате, и младшенький наверняка не привез.

Ой, что со мной будет вечером!

Не знаю, что произошло потом — то ли высшие силы сжалились над горемычной мной, то ли сама, наконец, додумалась как, но примерно через полчаса я все-таки смогла взлететь сантиметров на двадцать над землей и зависнуть, балансируя на доске.

— Браво! — Улыбнулся Эрик и поаплодировал удивленной и счастливой мне, — на сегодня достаточно, завтра попробуем передвигаться. А теперь приземляйся.

Приземлилась я, конечно, корявенько, но хоть не упала и на том спасибо.

Радость и удовлетворение от того, что все же не зря страдала столько времени и отбила всю пятую точку, переполняли меня. По пути в дом я улыбалась и напевала одну из любимых песенок про волшебника-недоучку, и даже вес ЛИСа, оттягивающий руки, не портил настроения.

Но, прежде чем отпустить младшенького восвояси, вытребовала у него показать, где находятся обещанные стратегически запасы. А то все ящики обыскала утром, но так и не обнаружила искомого. Однако же Талла где-то добыла яйца и беком мне на завтрак.

Все оказалось проще, чем я думала — подполье. Дверка в которое скрывалась под ковриком, лежащим между столом и шкафчиками.

В конце концов, Эрик ушел только после полудня, но обещал вернуться завтра утром. Талла тоже ушла, сделав свои дела, и я осталась одна в пустом доме.

Первым делом приготовила обед, поела и, тщательно все убрав за собой, пошла разбирать вещи, которые так и лежали в сумке.

Какого же было мое удивление, когда на самом дне, под всеми вещами, я обнаружила баночку с чудомазью и записку, прикрепленную к ней: «Зная Эрика, предположу, что она тебе еще понадобится. А.»

Так! Не реветь!

Да что ж ты делаешь гад брюнетистый!? Нравиться измываться надо мной?

Только успокоилась и перестала каждую минуту вспоминать о нем, как на тебе, напомнил. Р-р-р, ненавижу! Смяла записку и отшвырнула в угол спальни.

Остаток дня провела в библиотеке-кабинете, читая и похрустывая местными яблочками. А потом, легко поужинав, натерлась мазью и завалилась спать.

На моих коленях лежала голова Артура. Глаза его были закрыты, по лицу разливалась болезненная бледность, а дыхание с трудом и хрипами вырывалось из легких. Я изо всех сил пыталась зажать рану на груди Торнэ-старшего, чтобы остановить кровь и понимала — это бессмысленно, я не могу спасти его. Не могу ни чем помочь своему любимому мужчине. Слезы отчаяния лились по щекам. Я кричала, звала на помощь, но ни кто не отвечал. Кругом царила непроглядная темнота, казалось, что мой голос увязал в ней, как в чем-то густом и вязком. А Артур вдыхал все реже и поверхностней. Лицо его напоминало предсмертную маску. И я осознавала — он умрет, сейчас умрет! Не спасу!

В порыве сделать хоть что-то прижалась к губам мужчины своими и поцеловала, вложив в этот поцелуй всю любовь и нежность, что испытывала к нему, а отстранившись прошептала:

— Я люблю тебя, не покидай меня.

Мне необходимо было это сказать, необходимо чтобы он узнал.

И как только были произнесены заветные слова, Артур сделал последний вдох, выдох и затих. Его сердце больше не билось. Я прижалась лоб к его лбу и закричала, не в силах вынести боль от потери любимого.

А из темноты, окружающей нас, раздался хриплый, торжественный смех и шипящий, знакомый голос:

— Теперь он мой! Ты не с-с-спас-сла его! Он мой!

Я проснулась от собственных рыданий, не понимая, что это был всего лишь сон. Я плакала, прижав подушку к груди и уткнувшись в нее лицом. Внутри было холодно и пусто, как будто все тепло из меня выкачали, словно и я умерла там, рядом с Артуром.

Чтобы успокоиться и прийти в себя мне понадобилось полчаса. Я твердила, что это он сон, что Торнэ-старший в действительности жив и наверняка сейчас со своей невестой. Но отвратительные щупальца тревоги и предчувствие чего-то нехорошего надежно опутали сердце и не желали отступать.

Приведя себя в порядок, пошла завтракать. Нужно было успеть до прихода Эрика, который обещал прийти и потренировать меня. Но утром он не явился, как и в обед.

Ощущение нехорошего не покидало меня весь день. И когда вечером я из кабинета услышала, как хлопнула входная дверь, тут же бросилась навстречу позднему посетителю. А увидев Торнэ-младшего, выкрикнула:

— Что с Артуром?

Тот удивленно посмотрел на меня:

— Все нормально, как всегда работой завален, пришлось даже побегать за ним, чтобы отдать приглашение.

Я прислонилась спиной к стене и глубоко задышала. Нервозность и предчувствие катастрофы потихоньку отступали, и я поинтересовалась:

— Что за приглашение?

Младшенький лучезарно улыбнулся:

— На свадьбу лисенок. На мою с Никки свадьбу. — И протянул мне бутылку вина и коробку с шоколадными конфетами, — отметим?

Тоже улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Разместились мы в столовой. К вину я нарезала еще сыра и фруктов и, дождавшись, когда Эрик разольет вино по бокалам, произнесла:

— За вас с Никки…

— Нет, — прервал меня младшенький, — за меня и Никки ты еще успеешь выпить на свадьбе, сейчас мы пьем за тебя! Если бы не ты, даже не знаю, как все бы разрешилось.

Ну что ж, пусть будет так, раз Эрику так хочется. Возражать не стала и, пригубив из бокала, потребовала:

— Рассказывай.

Торнэ-младший все понял правильно и начал повествование:

— Отец Никки еще вчера вечером связался со мной и попросил о встрече сегодня утром. — Виноватый взгляд на меня, — прости, что не предупредил.

— На этот раз прощаю, так уж и быть.

— Ты — чудо, лисенок. — Эрик отправил в рот конфетку, и я последовала его примеру, м-м-м вкусно.

— Пришел в ресторан, — продолжил младшенький, — а там стол шикарный накрыт. За ним сидит серьезный Грэг и совершенно ни чего не понимающая Никки. И…ты не поверишь! Грэг сначала извинился за свое поведение и все грубости, что наговорил мне, а потом дал согласие на наш брак. Таким счастливым я еще ни когда не был лисенок!

Значит, мне все же не показалось, что от младшего Торнэ уже попахивало алкоголем, когда он только пришел. Видать отмечал с будущим тестем.

— Когда свадьба?

— Я хотел завтра. — Младшенький тяжко вздохнул. — Но Никки заартачилась. Сказала, что ей нужно платье подобрать, подружек всех собрать. Поэтому все отложилось на неделю. — Эрик загрустил, похоже, это его очень расстраивало, — Да, вот и твое приглашение.

Торнэ-младший протянул мне открытку с датой, временем и местом проведения торжества, коим значился фамильный особняк Торнэ.

— А, эм, Эрик. А, может, я не пойду?

Тот аж поперхнулся:

— Что? Варя, ты вообще-то почетный гость. Никки мне ни когда не простит, если тебя не будет на свадьбе. Которая состоится, кстати, и благодаря тебе тоже. Так что ни каких отговорок!

Идти действительно не хотелось, ведь там наверняка будет Артур со своей пассией. Но и расстраивать молодоженов в такой день было бы не красиво с моей стороны.

— Хорошо, — я улыбнулась и взяла Эрика за руку, — я очень рада, что у вас все наладилось.

Торнэ-младший тоже улыбнулся, а потом засобирался, пробормотав что-то о ранней побудке и подготовке к свадьбе.

Проводив мужчину, пошла убирать оставшееся вино и еду. Было немного грустно и одиноко. Я понимала, что теперь младшенький все свое время будет уделять невесте, ну а потом жене, и времени на меня у него будет очень мало, если вообще будет. Даже ревность попыталась вонзить острые коготки в сердце, ведь Торнэ-младший единственный человек с которым я так сдружилась в новом мире. Но я быстро прогнала эти дурацкие мысли — не хватало, чтобы еще мой эгоизм проснулся. Кто-кто, а Эрик достоин счастья.

Вика. Я вдруг поняла, что очень давно не вспоминала про подругу. Стало стыдно. Сколько я уже здесь? Мысленно подсчитала и охнула — почти месяц! Викуся, наверно, считает, что я погибла. На душе стало еще гаже и печальнее. И весточки ведь ни как ей не послать, что жива и здорова.

С такими невеселыми мыслями и пошла спать. Но стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором всплыло лицо умирающего Артура. Попыталась отогнать страшное видение, однако удалось мне это не сразу, и заснула я далеко за полночь.

На моих коленях лежала голова Артура. Глаза его были закрыты, по лицу разливалась болезненная бледность, а дыхание с трудом и хрипами вырывалось из легких. Я изо всех сил пыталась зажать рану на груди Торнэ-старшего, чтобы остановить кровь и понимала — это бессмысленно, я не могу спасти его. Не могу ни чем помочь своему любимому мужчине. Слезы отчаяния лились по щекам. Я кричала, звала на помощь, но ни кто не отвечал. Кругом царила непроглядная темнота, казалось, что мой голос увязал в ней, как в чем-то густом и вязком. А Артур вдыхал все реже и поверхностней. Лицо его напоминало предсмертную маску. И я осознавала — он умрет, сейчас умрет! Не спасу!

В порыве сделать хоть что-то прижалась к губам мужчины своими и поцеловала, вложив в этот поцелуй всю любовь и нежность, что испытывала к нему, а отстранившись прокричала:

— Нет! Открой глаза! Я люблю тебя! Слышишь? Люблю!

Мне необходимо было это сказать, необходимо чтобы он узнал, чтобы услышал.

Но как только были произнесены заветные слова, Артур сделал последний вдох, выдох и затих. Его сердце больше не билось. Я прижалась лоб к его лбу и закричала, не в силах вынести боль от потери любимого.

А из темноты, окружающей нас, раздался хриплый, торжественный смех и шипящий, знакомый голос:

— Теперь он мой! Ты не с-с-спас-сла его! Он мой!

Проснулась я в холодном поту и мокрыми от слез щеками.

Опять этот сон. Почему? Он что-то значит? Или это мои тайные страхи так себя проявляют?

Я всегда считала Торнэ-старшего сильным мужчиной, способным постоять за себя. И поэтому он не может умереть. Артур очень сильный и умный маг, он не подвергнет себя напрасной опасности.

Так я убеждала себя все утро, но червячок смутного беспокойства все равно подтачивал мою уверенность и эмоциональное равновесие. Я то и дело, прислушивалась — не открывается ли дверь, а проходя мимо окон выходящих во двор, присматривалась, не идет ли кто ко мне.

К обеду я так устала от нервотрепки, которую сама же себе и устроила, что решила выбраться из четырех стен и освежиться — поесть в каком-нибудь кафе и пройтись по магазинчикам, подыскать наряд на свадьбу.

Домой же вернулась довольно поздно, так как у одного милого кафе встретила Никки, утянувшую меня примерять свадебное платье. А потом, не слушая слабых возражений с моей стороны, потащила в ресторан отца ужинать.

Зато я тоже приобрела красивое платье в том же магазине, в котором девушка свое свадебное заказывала.

Спать ложилась с опаской, но напрасно — ни каких снов мне больше не снилось.

Остаток времени до свадьбы пролетел быстро и суматошно. Мне пришлось еще несколько раз наведаться в магазины, чтобы подобрать необходимые аксессуары к платью. И даже один раз я осмелилась выехать в другую часть города в салон госпожи Жанет, дабы договориться с ней о прическе и макияже.

Так же пришлось помогать Эрику в подборе костюма (а он капризничал хуже Никки!). Которая в свою очередь вытянула из меня обещание походить с ней и подобрать всякую свадебную мишуру. Складывалось ощущение, что я свое бракосочетание готовлю, а не чье-то. Домой, в прямом смысле, приползала. Сил хватало только на помыться и свалиться мешком в кровать. Не-е-ет, если я когда-нибудь соберусь замуж, моя церемония будет тихой, и присутствовать на ней будут только я, жених и пара самых близких друзей.

И вот ОН! Наступил долгожданный день!

Я подскочила на постели от противного звонка будильника. Шесть утра. У-у-у, и зачем согласилась помочь Никки со сборами? Но, ни чего не поделаешь, раз обещала надо выполнять. Пришлось быстро умыться, причесаться, запихнуть в сумку все необходимые вещи, взять чехол с платьем и отправиться на стоянку повозок-такси.

Ехать в дом Торнэ было боязно — вероятность, что встречу там Артура зашкаливала, и как вести себя после всего произошедшего и сказанного не знала.

Когда прошла через малые ворота и очутилась на скалистом берегу, с которого открывался чудесный вид на море и остров с домом братьев Торнэ, дух захватило. А еще одолела ностальгия. Казалось, что прошла целая вечность, как я покинула это место, хотя на самом деле чуть меньше двух недель.

Песчаная коса уже показалась из-под воды, и я беспрепятственно прошла к особняку и ожидавшей меня в нем невесте. Вскоре вошла в тихий и пустой холл и поняла — я скучала по этому дому. Оказалось, он засел в моем сердце так же глубоко, как и его хозяин.

Меня встретил Мориас, и не броситься ему на шею с объятиями стоило огромных усилий.

— Госпожа Варвара! Рад вас вновь видеть в этом доме. — И по потеплевшим и улыбающимся глазам было видно — действительно рад.

— Я тоже очень рада с вами встретиться Мориас! — Счастливо улыбнулась мужчине.

— Пойдемте. Госпожа Никки на втором этаже. Я провожу вас.

Дворецкий забрал у меня сумку с вещами и платье и повел к лестнице. Никки разместили в спальне погибшей жены Артура. Это немного обеспокоило. Почему? Не знаю. Но было не по себе.

Мориас довел меня до двери, спросил про завтрак и, получив согласие, удалился. А я тихонько постучала и вошла в спальню.

Комнату прибрали, сняли чехлы с красивой, добротной мебели, выполненной в золотисто-бежевых тонах, и разместили большое количество цветов на подоконниках и напольных подставках.

Никки сидела на краешке заправленной белым покрывалом кровати в одном халате и мокрыми волосами и нервно теребила махровый поясок, а в поднятых на меня глазах стояли слезы.

Что случилось? — Воскликнула, подбегая к девушке.

Она помотала головой и, всхлипнув, пробормотала:

— Я так волнуюсь, Варя. А если Эрик передумает?

Тьфу, ты! Напугала!

Я присела рядом и обняла Никки за плечи, притягивая к себе.

— Тебе не о чем волноваться. Эрик очень сильно тебя любит. И вообще, он столько времени добивался тебя и этой свадьбы не для того, чтобы в последний момент отказаться.

— Правда?

— Правда, правда. А теперь вытри слезы, улыбнись! Ты сегодня замуж за любимого выходишь, а не на похороны собралась.

Ощущаю себя мамочкой, успокаивающей неразумное дитятко. А ведь у нас с Никки не такая уж и большая разница в возрасте. Мои слова достигли цели, и девушка успокоилась и повеселела. Тут же в дверь постучал Мориас с нашим завтраком.

Быстро поев, мы начали потихоньку собираться. А вскоре пожаловала и госпожа Жанет с армией помощниц и понеслось!

До церемонии оставался еще час, но мы с невестой Торнэ-младшего были уже во всеоружии и любовались на отражения в большом, во всю стену зеркале. Никки была восхитительна и нежна в своем пышном с открытыми плечами, белом платье и распущенными и завитыми красивыми локонами, собранными на висках и заколотыми в виде розочки на затылке.

И я не отставала в своем синем платье в пол с длинными рукавами-фонариками, перехваченными узкими манжетами на запястье и пояском с золотистой вышивкой, подчеркивающим тонкую талию. Прическу мне сделали высокую, открывая красивую шею и добавляя роста. Скромненько и со вкусом.

Попрощавшись с госпожой Жанет и девушками, выглянула в окно. Из него было немного видно центральный вход и проходящих через него гостей.

«Где-то там, среди них Артур» — подумала. И тут же появилось трусливое желание остаться в этой комнате и ни куда не ходить. И которое я задавила в зародыше. Ибо не для того, чтобы просидеть весь день в помещении в одиночестве, я вставала в такую рань и терпела, пока мне накручивали волосы и тыкали в глаз кисточкой для туши.

Все оставшееся время Никки металась из угла в угол и заламывала руки от волнения. А я пыталась ее успокоить, что не очень хорошо удавалось.

В итоге, когда в дверь постучал Грэг, чтобы отвести дочь к алтарю, у меня дергался глаз и, периодически мелькали кровожадные мысли.

Вместе с ними я спустилась на первый этаж, но потом пошла вперед — мне нужно было присоединиться к остальным гостям в саду. В котором и планировалось провести свадебную церемонию и последующий банкет.

Место мне было отведено в первом ряду, и я хорошо видела, насколько сильно нервничал Эрик, стоящий у алтаря, возведенного на большой поляне, как он сжимает и разжимает кулаки, пытаясь успокоиться. А так же у меня даже шанса не было не заметить стоявшего рядом с младшеньким и смотревшего прямо мне в глаза Артура в идеально сидящем на его подтянутой фигуре черном костюме. В его взгляде была такая мешанина эмоций, что все распознать было не реально. Злость, восхищение, печаль, обреченность. Это только те, которые я смогла все-таки понять.

С трудом прервав зрительный контакт с Торнэ-старшим, решила оглядеться и заодно отвлечься от нахлынувших воспоминаний. Гостей было человек сто, не много, если вспомнить, что братья не последние люди в стране, я ожидала больше. Из знакомых мне только леак Соур, лечивший мою ногу в первый день пребывания в доме Торнэ. А еще удивило и (что уж врать) обрадовало отсутствие леди Гауб.

Большего рассмотреть не смогла — заиграла музыка и на дорожке, ведомая отцом, появилась Никки. Девушка выглядела немного бледной, но улыбка, адресованная Эрику, была счастливой и теплой, как и его ответная.

Церемония прошла спокойно и без эксцессов. За молодоженов я была рада и даже всплакнула, когда Никки и младшенький обменивались кольцами. Одной из первых поздравила новоиспеченную чету Торнэ и подарила им небольшие магические подвесочки, позволяющие пересылать друг другу короткие голосовые сообщения на дальние расстояния.

Когда все теплые слова отзвучали, а подарки были вручены, гостей пригласили в другую часть сада, где были накрыты столы под навесами и установлен помост для музыкантов.

Как только я увидела, с кем мне предстоит сидеть весь вечер, захотелось сбежать и спрятаться где-нибудь в укромном местечке. Потому что провести столько времени рядом с Артуром было бы пыткой.

Ну и что делать? Попросить пересадить? Поискав глазами Эрика, решила все же не бунтовать — он счастливый обнимал жену, и явно ему было не до моих проблем.

Чуть помедлив, подошла к столу. Торнэ-старший при моем приближении встал и отодвинул стул, помогая устроиться.

— Спасибо. — Поблагодарила мужчину, вежливо ему улыбнувшись и мысленно похвалив себя за недрогнувший голос.

Артур кивнул в ответ и, сев на место, посмотрел на меня.

— Ты изумительно выглядишь. — А серо-стальные глаза прямо в душу заглядывают.

«Не смущаться, не смущаться, не смущаться!» — как мантру проговорила про себя. Фух, помогло.

Смело встретила взгляд Торнэ-старшего:

— Спасибо, вы тоже хорошо.

Заметила краем глаза, что у нашего стола стояли еще два стула. А значит, мы будем не одни — и это радовало. Тихонечко перевела дух и уже более уверенно спросила:

— А где ваша невеста лорд Торнэ?

Мужчина напрягся, а во взгляде появился холодок. И что ему так не понравилось? Что про невесту спросила или, что не по имени назвала?

— У нее появились неотложные дела. — Безэмоционально проговорил Артур.

— А ну да, наверняка леди Гауб очень занятая личность. — Как ни старалась, а сарказм все равно проскользнул во фразу.

Дальше разговор продолжить не смогли, так как молодожены решили выступить с речью. А потом к нам подсел некий лорд Кригл с женой.

На Артура старалась внимания не обращать, однако то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды.

После того, как все гости немного утолили голод и жажду, а все тосты в честь молодых были произнесены, объявили танцы. Чего-чего, но танцевать я не хотела. Поэтому под шумок и пока ни кто не смотрел в мою сторону, смылась к своей любимой беседке.

Здесь было тихо благодаря значительной отдаленности от места основного действа и спокойно. Вероятность, что кто-то из гостей забредет сюда была очень и очень низкой. И я, блаженно улыбнувшись, села на скамью и закрыла глаза. Все-таки сказалось беспокойное утро — во всем теле чувствовалась усталость, двигаться было лень.

Мертвенно-бледное лицо Артура и его кровь на моих руках…

Я подскочила и заморгала, стараясь прогнать жуткое видение. Наверно уснула. Откинулась на спинку сиденья и глубоко задышала — сердце билось в бешеном ритме, а руки слегка подрагивали.

Так, надо прогуляться и успокоиться. И я пошла. Куда не знаю. Просто шла, куда глядят глаза. Уже начинало вечереть, и налетал прохладный ветер, вызывая мурашки, освежая мысли и приводя чувства в порядок.

А привели меня глаза и ноги к входу в библиотеку. М-да, видно интуитивно и по старой памяти. Хотела развернуться и вернуться к гостям (уж очень пить захотела), но услышала невнятный шорох в помещении.

Ну, уж нет! Хватит с меня приключений. Решительно развернулась и даже целый шаг сделала, как вдруг:

— Варя… — позвал мелодичный голосок, и дверь с тихим щелчком открылась. Сама!

И конечно чувство самосохранения забилось в самый дальний и пыльный угол, а вот любопытство наоборот показало свой длинный нос. Мысленно отругала себя, проговорив, что обязательно пожалею об этом, но все же сделала шаг в полутемное помещение с книгами.

Внутри ни кого не обнаружила, зато подметила, что с момента моего последнего визита здесь ни чего не изменилось. И такая ностальгия накрыла! Решение не уходить сразу, а побродить среди ставших родными стеллажей и посидеть в любимом кресле, пришло само собой. И противиться ему не захотелось.

Я медленно двинулась вдоль полок, дотрагиваясь кончиками пальцев до корешков книг, и вспоминала, сколько времени и сил ушло на то, чтобы привести здесь все хоть в относительный порядок.

Самыми последними посетила дальние стеллажи, где еще оставались не разобранные залежи фолиантов и тетрадей. Присела на стул, когда-то мной же и притащенный, и взяла первую попавшуюся книгу.

— Борьба во имя любви. — Вчиталась в названия и, хмыкнув, положила на место.

Неожиданно подул ветер, и я заметила вылетевший из-под одной из полок листок.

Так, стоп! Откуда в закрытом помещении ветер? По спине поползли мурашки, и волосы на голове зашевелились. А вот руки сами потянулись к листочку.

За пару секунд я смогла рассмотреть только, что на листе что-то написано от руки и находится какой-то рисунок. И это все, так как послышались шаги, и пришлось срочно прятать находку в карман платья.

— Варя? — хрипловатый, до боли знакомый голос Торнэ-старшего.

Подняла взгляд и утонула в сером омуте глаз Артура, он тоже смотрел не отрываясь. И я дала себе мысленную оплеуху:

— А…я…это, сейчас уже ухожу.

Хотела сделать шаг и действительно уйти, но…

— Потанцуешь со мной? — Лорд в одно мгновение оказался рядом, практически вплотную.

Усилием воли собрала мысли в кучку, разбежавшиеся при появлении Торнэ-старшего и твердо ответила:

— Нет.

И уже точно собралась покинуть библиотеку и общество лорда, но мне не дали. Руки Артура властно легли на мои плечи, и последовал второй, но очень предсказуемый вопрос:

— Почему?

Он что издевается? С трудом подавила вспышку гнева и процедила сквозь зубы:

— Потому что у вас лорд Торнэ есть невеста. И не хорошо с вашей стороны танцевать с другой женщиной, тем более в ее отсутствие.

— Варя…

— Ты сделал свой выбор Артур. — Прервала я мужчину и, стряхнув его ладони со своих плеч, вышла на улицу.

Все внутри клокотало от ярости и негодования. Это за кого он меня держит? Захотел, поманил, а захотел и пнул под зад и забыл? Я ему, что собачка цепная? Нет! Хоть и люблю сволочь эту брюнетистую, но и гордость имею.

Вернувшись на праздник и найдя взглядом Эрика и Никки, направилась к ним.

— Эрик, Никки, вы не обидитесь, если я уеду домой?

Торнэ-младший взглянул на меня, и вопрос готовый сорваться с его губ так и остался непроизнесенным — он и так все понял по моему лицу.

— Не обидимся. Можешь, конечно, и домой уехать, но можешь и здесь остаться. Я попрошу Мориаса разместить тебя в твоей старой спальне.

Первым порывом было отказаться, однако немного подумав, решила согласиться — я очень устала за день, и хотелось просто свалиться на кровать и отрубиться, и как можно скорее, а до дома путь не близкий и навряд ли остатков моих сил на него бы хватило.

Торнэ-младший вызвался проводить меня до холла а, отдав распоряжение дворецкому, вернулся к жене и гостям.

И только вымывшись и разместившись на знакомой постели, почувствовала некоторый покой и смогла наконец-то рассмотреть найденный листок.

Надпись на нем была выведена почерком отца братьев и гласила:

«Есть предположение, что нож действительно существует. Я нашел несколько упоминаний об оружии способном убить Тьму. Так же нашел фреску, на которой предположительно изображен именно тот самый нож. Фреска очень старая и местами стертая, поэтому я смог перерисовать только часть».

А ниже располагался схематичный набросок рукояти с рунами. Очень знакомой рукояти с рунами.

Словно на пружине я подскочила на кровати и следующее мгновение уже держала в руках нож, который теперь всюду таскала с собой, и вглядывалась в символы, выгравированные на его рукояти, сверяя их с рисунком на листе. Они сходились! Почти все, но ведь отец братьев сам написал, что изображение старое и плохо различимое, он мог просто немного ошибиться в написании некоторых рун.

Всю усталость как рукой сняло, и в голове проносились тысячи мыслей. Пришлось даже на балкон выйти, чтобы хоть немного успокоиться. Я не могла поверить в свою удачу. Оружие способное победить Тьму! И у меня!

Но тут же сникла, а если Гар ошибся? Ведь ни каких подтверждений его гипотез нет. Или есть? Надо пробраться в библиотеку и поискать еще среди его записей. Чем черт ни шутит?

Решила я это сделать после разговора с Эриком. Но сейчас ему не до меня, поэтому все откладывалось до утра в лучшем случае.

Спать я легла уже более спокойной, но все равно уснула не сразу и с трудом. И проспала, если судить по царившей кругом темноте, недолго. Что именно меня разбудило, сразу не поняла, а разглядев, заорала, но вместо крика из горла вырвался только сдавленный хрип.

Рядом с кроватью стояла Тьма. Теперь ее силуэт был четким, в нем ясно проглядывались женские очертания, а сзади извивались туманные змеи-волосы.

— О, а ты ж-живуч-чая девочка. — Прошелестела гостья. — Это радует и одновременно злит. Но уже не имеет ни какого значения.

Моя рука медленно пробиралась под подушку, туда, где лежал нож — хороший момент, чтобы опробовать его.

— Брос-с-сь девочка, тебе вс-с-се равно не убить меня. Вы люди для этого с-с-слиш-ш-шком трус-с-ливы.

Тьма хрипло рассмеялась и исчезла.

А я все равно извлекла оружие и прижала к себе. Больше глаз сомкнуть не смогла. Перебралась в кресло и, забравшись в него с ногами, просидела так до самого рассвета. А как только солнце полностью показалось над горизонтом, собралась, написала записку Эрику и пошла искать Мориаса, чтобы через него передать ее младшенькому.

Подходя к лестнице, услышала голоса, доносящиеся с первого этажа, но кому они принадлежат, и о чем говорят было не понятно. Ждать пока наговорятся неизвестные не стала и спустилась вниз. Однако в холле ни кого, кроме Мориаса не обнаружила. И что меня очень сильно удивило, тот был хмурым и его что-то беспокоило. Я ни когда не видела, чтобы дворецкий когда-нибудь так открыто проявлял свои эмоции, поэтому подошла ближе и произнесла:

— Доброе утро Мориас. Что-то произошло?

Мужчина осознав, что больше не один, тут же вернул на лицо маску холодной отчужденности:

— Доброе утро госпожа Варвара. Нет, все в порядке. Вы что-то хотели? Может завтрак?

— Нет, завтрак не нужен. Я хотела попросить вас передать эту записку Эрику, когда он проснется.

Мориас кивнул, забрал протянутый листок и вдруг спросил:

— Вы уже отбываете? Может задержитесь хотя бы до вечера?

— Нет. — Я покачала головой, — у меня много дел накопилось. И их нужно срочно решить.

Да, соврала. Каюсь. Но не могла же я сказать, что не желаю оставаться здесь из-за Артура. Дворецкий ни чего не ответил, а только забрал у меня вещи и проводил до ворот.

До дома добралась без приключений и первым делом пошла завтракать, а потом засела в библиотеку со стаканом чая, вкусной-вкусной пироженкой и книгой.

Но весь день дома не просидела, тошно стало и захотелось прогуляться. Заодно приобрести местную газету и поискать работу. Ведь выданный гонорар рано или поздно закончится, а жить на что-то надо.

Я как раз выходила из магазинчика с печатной продукцией в руках, когда на меня словно ураган налетел младшенький. На нем не было лица, глаза лихорадочно блестели, и мое сердце пропустило удар.

— Вот ты где!

Я посмотрела на бледного Эрика и охрипшим голосом спросила:

— Что случилось?

Было видно, что каждое слово Торнэ-младшему дается с трудом:

— Артур ранен. Он умирает.

И мир вдруг потерял четкость, а я провалилась в спасительную темноту.