Лисицын, жги!

Глава 12

По пути в поместье Коршуновых.

— Нет, что-то явно не так с этим Лисицыным, — покачал головой граф, — Что-то определенно не так. Не может быть такое благословением, у Лиса просто не должно быть столько сил…

Автомобиль графа ехал по избитой временем и колесами дороге. Трясло немилосердно, так что он даже попросил водителя ехать немного помедленнее. Черт возьми, вот и преимущество городских домов над усадьбами! Нормальные дороги. Честно сказать, ради такого граф был не против переехать в коттедж в частном секторе.

А Лисицын… Александр Яковлевич вспомнил его неспроста, причем именно сейчас. Что поделать, такие уж ассоциации вызывал у него род Коршуновых.

Впрочем, доехав до поместья и выбравшись из машины, Соснов и думать забыл про стремительно возвышающегося юнца.

— Это… Это такой силы был прорыв? — бормочет он себе под нос, обводя взглядом живописную картину.

Дом графа Коршунова, как бы сказать… Создавалось ощущение, что по нему влепили гигантским тараном спереди. Похоже, что волна вылезших из портала тварей буквально наплыла на здание и сделала ощутимую вмятину в его фасаде.

Перед домом, прикрытое тентом от полуденного осеннего солнца, лежало огромное тело, некогда бывшее прямоходящей крысой-переростком. Вокруг него вовсю суетились люди Коршунова и журналисты, которые снимали на камеры и что-то помечали себе в блокнотах. Заметив высокую фигуру графа, они обступили его со всех сторон.

— Ваше сиятельство, можете как-то прокомментировать ситуацию…

— Как по-вашему, такие прорывы имеют системный характер, или…

— Связано ли это с вашей командировкой…

— Брысь, — негромко сказал Соснов, и назойливых репортёров как ветром сдуло.

Окинув тушу взглядом, граф присвистнул. Похоже, история Прикаспия повторяется и здесь. Сначала пошли крысы-охотники, умеющие стрелять отравленными шипами, затем броненосцы, потом вот эти…

— Следующими пойдут Генералы, — пробормотал граф, — А потом и сам Крысиный король пожалует в Тверь…

Александр Яковлевич усмехнулся. Мало ему было крыс среди купцов и сысковиков. На тех хотя бы можно было воздействовать законом. А эти…

Хватит ли у его людей сил сдержать их? Потому что следующий прорыв будет на территории поместья Лисицыных, уж в этом граф не сомневался…

— А, Александр Яковлевич, — раздался голос хозяина со стороны дома. — Рад видеть вас на своей территории. Я бы вам поклонился, да боюсь…

Граф Соснов жестом нетерпеливо перебил коллегу.

— Пусть его, это подождёт. Как ваши «Вепри»? Должно быть, им здорово досталось.

— Зрите в корень, Александр Яковлевич, — криво улыбнулся Коршунов. — Потери значительные. Даже слишком. Не верится, что прорывы могут наносить такой большой урон.

— Пройдемте в дом, Федор Дмитриевич, — предложил Соснов. — Как раз дадите мне взглянуть на оставшиеся после этих тварей трофеи. Кто знает, какие из них мне удастся опознать и что это скажет нам о будущем города.

— Андрей, — кто-то хлопал меня по плечу и спине, пытаясь вывести из задумчивости. Очень усердно хлопал, надо сказать. — Андрей, ну вставай, блин! Сам потащил меня в «Полумесяц» и сам теперь лежишь тут!

Я тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Да, что-то и правда я задремал прямо за столом, ванна поспособствовала. И плотный обед сразу же после нее тоже.

Что ж, про графа Беркутова я узнал, скажем так, достаточно, чтобы была мотивация не терять бдительности.

Судя по некоторым его последним дуэлям в других городах, этот чудик каким-то образом чувствовал, когда кто-то пробуждал в этом мире свой источник. Каким образом я ума не приложу, правда, но чувствовал. И надо было в любой момент быть готовым, что он и сюда нагрянет, чтобы отомстить за то свое поражение.

— Да не сплю я, не сплю, — отмахиваюсь от здоровенных рук Михаила. — Остынь, хребет перешибешь.

— Не, — покачал головой сын графа. — Не перешибу. Ты для этого слишком прочный, Лисицын, хоть и первый ранг.

Я хмыкнул. Что ж, возможно. Хотя в словах парня определенно была лесть — в драке один на один сейчас он не оставил бы мне и шанса.

— Ну, поехали? — спросил я, вытирая рот салфеткой после того как закончил есть. Благо, на обед вышел уже в рубашке и пиджаке, задерживаться не понадобилось.

На улице уже темнело, так что вечер для молодых аристократов наверняка если не начался, то готов был начаться с минуты на минуту.

— Ага, — кивнул Миша. — Поехали. Не терпится посмотреть, как ты там будешь «блистать».

Усмехаюсь. Ну смотри, граф, смотри, главное, не ослепни.

До места нас довозит личный водитель Соснова, выделенный его отцом. Путь лежит в центр города. Отель «Полумесяц», как оказалось, отелем можно назвать лишь с большой натяжкой, скорее это… очередное поместье, такое же примерно, как и у Соснова, у которого есть отличный дворик для проведения подобных мероприятий.

Охрана быстро обыскивает нас, обращая больше всего внимания на перстни, и расходится в стороны, добродушно улыбаясь. Ну да, аристократам то они всегда рады. А работягу бы выгнали взашей.

В саду, кстати, было достаточно светло еще до моего появления. Включенные фонари освещали столы с закусками и пылающие яркими цветами клумбы. Здесь было много людей, в первую очередь, конечно, моих ровесников, но были люди и постарше. Впрочем, я подозревал, что это водители или учителя, присутствующие на торжестве в качестве сдерживающего фактора для молодых и горячих.

Подхватив бокал с шампанским с подноса проплывшего мимо слуги, Миша подмигнул мне и объявил, подпустив в голос немного маны для звучности:

— Дамы и господа, я принес радостную весть! Сам граф Лисицын, несомненно известный вам всем, посетил наше скромное собрание. Надеюсь, он станет достойным украшением этого вечера!

Я аж слегка прифигел. Когда это здоровяк, все время норовящий подраться и в целом производящий впечатление простодушного идиота, научился так чувствовать толпу? Неужели настолько он доверяет этим соплякам, что ощущает себя в их компании полностью комфортно?

Да и какое еще, к черту, украшение вечера?! Миша, блин, специально меня подставляешь под неловкую ситуацию? Обиделся, что я отказался проводить с тобой спарринг?

Между тем я расправил плечи и слегка поклонился. Врубил обаяние, но осторожно — мало ли, кто-нибудь из собравшихся успел сложить обо мне не самое приятное мнение, и тогда я только бессмысленно настрою людей против себя.

— Приветствую, господа, — подловил снующего туда-сюда лакея и взял бокал. Сразу же отсалютовал им в толпу. — Выпьем же за чувство юмора графа Соснова.

Мой тост вызывает у всех одобрение, по саду прокатывается волна тихих довольных возгласов. Отлично, первое впечатление высшего света обо мне сложилось неплохо. Сопляки даже пригубили напитки из вежливости.

Крупная компания ребят собралась в стороне от света, у кустов сирени. Одна из барышень оборачивается и я вижу черный стройный силуэт и блеск зелёных глаз. А я все думал, когда ещё раз встретимся.

— Ах ты сволочь лицемерная! Да я тебя…

— Что? — перебил торговец. — Что ты мне сделаешь, родной? Давай, вещай, я слушаю.

Валерий Карский задыхался от гнева, стоя на коленях перед бывшим коллегой по гильдии. Он тяжело дышал, держась за бок. Печень наверняка похожа на отбивную, учитывая с каким рвением над ней поработали люди Волконского.

— Скотина… У меня компромат есть…

Петр Романович рассмеялся. Компромат у него есть, ага.

— Моя отчётность, Валера, чиста, как слеза младенца. Там комар носа не подточит, не то что твои жирные бестолковые юристы.

— Ты… Мы же с тобой со школы… — сменил тактику Валерий.

Волконский с раздражением поджал губы. Он не любил, когда ему напоминали о школе. Особенно те, кто превращал его жизнь там в ад, ежедневно забавы ради издеваясь над неуклюжим и неспособным к магии юношей.

— Дим, последи за ним, пока я отойду. Если снова начнет верещать, то за каждое сказанное слово выбей зуб. А лучше два.

Амбал в деловом костюме молча кивнул, и купец отошёл в сторону, доставая из кармана мобилет.

Карский, полудурок, ну надо же было именно сегодня решить, что это он спрятал его документы на деревообрабатывающий завод в своем доме! Нет, конечно, на самом деле так и было, но доказать это не представлялось возможным. А Валера настолько осмелел, что решился вломиться в дом Волконского лично и найти заветные бумаги.

Идиот, что тут скажешь. Понадеялся на… На что? Что охрана купца будет состоять из одних инвалидов? Нет, с таким интеллектом Карскому точно не светило дворянство.

Подняв черный прямоугольник на уровень глаз, Волконский вгляделся в экран. Зрение у купца, к сожалению, было ни к черту. Однако он все же смог рассмотреть сообщение от неизвестного номера на дисплее:

Петр Романович улыбнулся. Отлично, вот и ещё один выскочка, посчитавший себя самым умным, скоро получит по заслугам.

— Уберите его с глаз моих, — скомандовал он, поворачиваясь обратно. — Лесополоса, болото… Вы знаете, что делать.

— Андрей?! Иди к нам! — зовёт княжна Акульева, выходя мне навстречу. Свет фонарей выхватывает из вечерней темноты изящный стан и аппетитную ножку, торчащую из выреза платья.

Тем временем глаза потихоньку привыкают к полумраку. Помимо Алины в том месте, куда она меня тащит, стоят ещё несколько аристократов. В том числе Коршунов младший и братья Сойкины. Хе, давно не виделись, поганцы.

Как и ожидалось, эти смотрят на меня с плохо скрываемым раздражением, Витя так вообще зубами мало что не скрипит. Волны обаяния работают на полную катушку.

— Ну и какого черта ты приперся? Банкет вообще-то для студентов академии, — выдает Коршунов.

Я только усмехаюсь на это и отпиваю из бокала. Шампанское, конечно — не самый крепкий напиток, но в сочетании с молодой кровью может неплохо бодрить.

— А, и ты здесь, Коршунов. Смотрю, тебе лицо обратно собрали? Быстро. Что ж за умельцы у твоего отца работают, удивительно просто.

— Ты щас добазаришься, и эти умельцы понадобятся тебе, нищеброд! — не выдерживает один из Сойкиных, жаль различать их я так и не научился.

— Неужели? И кто меня к ним отправит? Ты? Или этот опять своего отца позовет на разборки? — Кивок в сторону Коршунова. — Вот что, ребятишки. За любое следующее слово последует вызов на дуэль, так что взвешивайте как следует свои силы, прежде чем открывать рты.

На некоторое время над нашим уголком воцаряется тишина, все шокированы моей внезапной наглостью. Взгляды десятков пар глаз обращены на меня. Впрочем, одобрительных среди них куда больше, что не может не радовать.

— Вот Андрей даёт, — улыбается один рослый парень, протягивая мне руку. — И правда украшение вечера, получается.

Я ухмыляюсь и принимаю рукопожатие. Ладонь парня крепкая и холодная. Оба изучаем чужой перстень. У него это ласка, и парень одобрительно кивает, увидев моего Лиса.

— Так, а с чего это он — украшение? — вдруг надувает губки одна эффектная барышня, на перстне которой изображена пантера.

Сразу видно, боевая девчонка.

— Ой, Вит, не начинай — закатывает глаза наконец вернувшаяся к нам Акульева, которая до этого тихо обсуждала что-то в сторонке с Сосновым. Надо будет потом им очную ставку устроить, на тему того о чем юные аристократы договорились.

— Нет, ну правда! А вот в столице на каждом вечере устраивают схватки между желающими. И победитель уже выбирает, кто будет украшением вечера. Вот где прогресс!

— Ой, да тебе лишь бы подраться! Или ты просто завидуешь, что украшением вечера назвали не тебя. — фыркает Алина, но Вита пропускает это мимо ушей.

— Так, может, тогда…

— Нет! — отрезает княжна. — Никаких драк! Мы в приличном месте, вообще-то, если ты не забыла. И мы не можем позволить себе просто так взять и устроить тут мордобой.

— Ну почему сразу мордобой?! — возмутилась девица. Ее прямые светлые волосы начали завиваться и искрить — явный признак магии воздуха, и недовольства ситуацией до кучи. — Я же не предлагаю устраивать тут «стенка на стенку». Так, один поединок, можно даже сказать, дуэль. А победитель уже будет считаться украшением вечера… Ну, или назовет им кого-то другого.

Я усмехнулся про себя. Ну и неугомонная девушка. Впрочем, сейчас я не вправе отказаться, если хочу иметь нормальную репутацию среди них. Таково общество молодых дворян в этом мире — пока не докажу на деле свою силу и бесстрашие, мой путь будет усеян такими вот проверками. Хотя, конечно, странно доказывать свою мужественность в драке с девчонкой, но нужно же с чего-то начинать?

— Я за, — пожимаю плечами. Сразу же ловлю на себе взгляд Алины, мол «ты дурак?» и поясняю. — А что, нам разве нужны разногласия и ссоры? Зато поединок всех рассудит и никто не уйдет обиженным. Да и вас, господа, обещаю развлечь, а то банкет выходит скучным.

— Дело говорит, — кивает, улыбаясь, Ласкин, или как там будет его фамилия. — А между прочим, он мне сразу понравился! Да, Гриш?

— Ага, как же, — фыркает другой парень с кленовым листом на перстне. — Так понравился, что ты даже предлагал в него техникой третьего ранга швырнуть, «реакцию проверить».

Этот небольшой спор вызвал у всей компании одобрение и смех, кроме Коршунова с дружками, разумеется. Похоже, я начинаю вливаться в коллектив, причем даже быстрее, чем планировал, и это, блин, радует! Если уж в ближайшее время мне и придется учиться в Тверской академии, период социализации в новом обществе будет сглажен.

Однако Вита была настроена вполне серьезно, когда предлагала в бою разыграть звание украшения вечера.

— Ну так что, Лисицын, готов? Или спасуешь перед девчонкой?

Я скептически выгнул бровь. По-моему, после турнира, где я не побоялся выйти против взрослого аристократа рангом на четыре ступени выше меня… Сложно было на серьезных щах называть меня трусом.

— Ну перед Коршуновым же не спасовал, — подмигиваю я Вите, сверлящему меня взглядом, полным ярости. — Значит, девчонок не боюсь.

— Ну вот и отлично! — радуется Вита, как ребенок, ей богу. — А ну-ка, расступись!

Шумно обсуждая происходящее, юные аристократы образуют полукруг на траве. С другой стороны его ограничивает цветник из георгинов и герани.

— Хорошо, тогда я буду вашим арбитром! — потирает руки Ласкин, занимая позицию между мной и девушкой.

— Я самый неподкупный судья во всей академии! Гриша, ты свидетель.

— Самый-самый, ага, — усмехается парень, который видимо знает о Ласкине что-то, что неизвестно мне.

Расстёгиваю пиджак и ищу глазами, куда бы его пристроить, как Алина подходит и берет его у меня.

— Верну в целости, — заявляет она, бережно складывая официальный элемент одежды.

— Можешь оставить себе, если у тебя такие предпочтения, — улыбаюсь, вызвав новое оживление в толпе. Барышня, сверкая пунцовыми щёчками, отходит в сторону, бросая на меня уничижительные взгляды.

Пока Вита ускакала в туалет, сменить платье на что-нибудь более подходящее, я расстёгиваю воротник и манжеты. Засучиваю рукава. Пока есть время, спокойно разминаюсь в центре импровизированной арены, выполняя несложные удары и комбинации по воздуху.

Заметив, что за мной наблюдают, добавляю в свою мини-тренировку зрелищности. Быстрые удары, резкие остановки, точные движения следуют одно за другим.

Заинтересованные взгляды сменяются на восторженные. Хе, это вы ещё не видели, на что способно мое прежнее тело чемпиона. Нынешние движения, даже разогнанные и откалиброванные наполняющей конечности маной, это так, даже не разминка для меня настоящего.

Вита вскоре возвращается из туалета в спортивном костюме, уж не знаю, откуда она его тут взяла. Тоже торопливо разминается, прежде чем встать в стойку напротив меня и показать язык.

— Что ж, если с арбитром определились, то я побуду вашим лекарем, — мило улыбается девушка в бордовом платье с декольте, от взгляда на которое у меня начинает кружиться голова. — Обещаю вылечить что угодно, кроме оторванной головы! Но до того же не дойдет, правда?

— Время покажет, — усмехаюсь я, пытаясь понять, почему черты лица этой прелестницы мне смутно знакомы.

Хм-м… Точно, это же дальняя родственница самого Подорожникова, императорского лекаря. И правда, наш поединок будет обслужен просто на высшем уровне.

— Ох, идиоты, — вздыхает Акульева, обводя взглядом меня и мою соперницу, которая в этом явно большом ей костюме выглядит крайне нелепо. — Ладно, я оглашу правила. И они не обсуждаются! Всем понятно?

— А то, — улыбаюсь я, Вита же просто кивает.

— Так вот… Техники не применять, благословение не использовать, в пах и глаза не бить, лежачего не трогать. Бой до первой крови, или до потери сознания.

— В смысле без техник… — теряется Вита. А как тогда?..

— А очень просто. Усиливай тело, и сражайся на рефлексах. Андрей превосходит тебя по навыкам, но маны у тебя гораздо больше, так что шансы на успех равны. — Поясняет княжна. А я и не знал, что она в этом разбирается. — Или что, ты хотела промахнуться по Андрею и молнией во-о-он в тот стол с закусками шандарахнуть? Или вон в тот? Или…

— Да все, поняла я, блин! — огрызается блондинка. — Давайте уже начнём.

Алина вздыхает, смотря на нее взглядом «и что мне с ней делать?» и поворачивается ко мне.

— Готов, — киваю я. Хе, похоже у меня появляется чувство дежавю.

— Ага, ага, иду, — с набитым ртом отвечает Ласкин, который уже успел сходить к закускам за время, пока мы тут готовились. — Итак, если все готовы, то… В бой!

Наглая девушка резко бросается вперёд и летит на меня. Судя по всему, не рассчитала свои силы с усилением, и тупо влила в мышцы слишком много маны. Все новички в этом деле грешат подобным, так что неудивительно.

Воспользовавшись этим, резко ухожу в сторону и ловлю ее за руку, дернув на себя.

Однако маны в ее с виду хрупком теле оказывается больше, чем я ожидал, и меня едва не сбивает с ног. Девушка тем временем разворачивается, все ее тело покрывается синими дугами электрических всплесков. Сейчас она представляет из себя полноценный оголенный провод. Возьмись — убьет нахрен.

— Вита! — тут же возмущается княжна Акульева.

— Что? Это не техника! И в стол я не попаду.

Впрочем, Алину такой ответ явно не удовлетворил, но Вита уже вновь бросается на меня, не давая времени на размышления.

А ей надо отдать должное — быстро совладала с потоком маны в теле и движения стали куда грамотнее. Теперь я уже едва успеваю уворачиваться, чтобы не коснуться искрящейся от напряжения, в прямом смысле, девушки.

Тряхнув головой, я разрываю дистанцию и прикрываю на секунду глаза. Читерить, конечно, нехорошо, но вообще-то она первая нарушила правила.