Лисицын, жги!

Глава 20

— Ничего особенного, обычный понедельник, — ворчу я, поворачиваясь к порталам.

За спиной на позиции выходят боевые группы, тряся винтовками. На крыше готовятся серпы ветра, воздушные лезвия, огненные хлысты. Всех, кто владел дальнобойными техниками поставили там.

К обороне моего дома граф подошел серьезно. Всего в здании собралось, дайте подумать…

Человек двести, не меньше.

Пятьдесят «Лисов», плюс вся дружина графа. Подозреваю, что он выдернул сюда даже тех, у кого был выходной. Возможно, ещё есть наемники и вассальные люди. В общем, полный ажур.

На дорогу перед поместьем вылезают первые твари. Пока что это лишь мои старые знакомые, прямоходящие крысы размером с ребенка. Под них выделен центральный портал. Из двух других высовываются вытянутые морды гончих.

Мда, пожалуй пора рвать когти. Пока в спину не прилетело что-нибудь нехорошее. А то бесшумные минометы «Галлы» уже начинают свою работу.

— Прочь с линии огня! — о, вот и командир обороны так думает. — Бегом за периметр!

Переглянувшись, мы с Сойкиным вдвоем бросаемся к дому. За спиной раздаются выстрелы, уже настоящие. Воздух вибрирует от пошедших в ход заклинаний.

Становится жарко.

— Я думаю, ваш вопрос можно отложить на потом, — на ходу бросаю своему неожиданному гостю.

Он молча кивает в ответ. Ну вот и отлично. Может, от него даже будет толк в отражении прорыва.

Великий граф вместе с сыном и несколькими охранникам из числа особо приближенных сидит в малой гостиной. На стену повесили монитор, куда выводится изображение с… Камеры?!

Ну нихрена себе подход к обороне. Соснов тут даже видеонаблюдение успел установить. Судя по картинке, камера висит на фасаде дома, у самой крыши и дает отличный обзор.

— Это ещё кто? — хмурится Миша, бросив на моего спутника мимолётный взгляд и снова уткнувшись глазами в экран.

— А, да так, — отмахиваюсь. — Сосед познакомиться заглянул.

Младший Соснов поднял брови, но докапываться не стал. Старший вообще плевать хотел на все, кроме битвы.

Из порталов тем временем уже вылезло прилично нечисти. И первая линия обороны вступила в бой.

Небо на мониторе перепоясывают разноцветные трассы. Снаружи раздаются хлопки и взрывы, от пошедшей в дело «карманной» артиллерии. Переносные минометы, винтовки, пулеметы.

Техники четвертого и пятого рангов изрыгают море огня.

Очень быстро поле перед поместьем заволакивает густыми клубами. Но тут же их рвут пасти гончих.

Сначала на защитников бросается один лохматый БТР, тут же падает с рассеченной башкой, но по его следу бегут три других. У самых порталов, за перебитыми ракетным огнем тварями раздается знакомый рев. Виднеется башка вылезающего минотавра. И похоже, на это раз он пришел на вечеринку не один.

Привел себе подобных рогатых друзей.

— Это все авангард, — хмуро сказал граф. — без Генерала они не так опасны.

Я слегка напрягся. Вы издеваетесь что ли? А полковников с лейтенантами у них нет? Для полного комплекта.

— Что ещё за Генерал?

Александр машет на меня рукой, не отрываясь от экрана.

— Долго объяснять. Переживём ночь — расскажу во всех подробностях.

— Да уж постарайтесь, — ворчу, тоже наблюдая за ходом сражения.

Начала срабатывать первая линия мин. Идея того амбала с капканами сработала на ура. Лапы гончих попадались в железную ловушку и от упавшей туши детонировало взрывное устройство.

Эффективно.

— Ваше сиятельство, авангард разбили, — раздался голос командующего обороной в рации, стоящей на столе.

На несколько секунд наступило затишье, поскольку закончились волки-переростки. Минотавры вот-вот собирались вступить в дело. К счастью, они были довольно неуклюжими.

— Вот и основные силы, — пробормотал граф, когда из портала вылез очень необычный экземпляр.

Это была крыса. Тоже прямоходящая, и в целом похожая на виденных мной ранее, но если прошлые были вдвое меньше меня, то эта вдвое больше. Или даже втрое.

Вдобавок, она была вся покрыта роговыми пластинами, которые издалека очень сильно напоминали доспех. В лапах тварь держала копье из настоящей стали, или другого похожего металла, отливающего зелёным.

Закладывалось неприятное чувство, что это непростое копьё. Как минимум артефакт.

Интересно, какой силы.

Потянув носом воздух и оглядевшись слишком осмысленным взглядом, тварь сделала пару шагов в сторону дома. Вслед за ней тут же появились ещё несколько, за ними ещё. А потом разнообразие видов крыс начало множиться.

— Да что мы здесь отсиживаемся, как бабы?! — громыхнул ранее молчавший Сойкин, на что граф только рукой махнул. Всем своим видом он говорил «когда будет пора я сообщу».

Пулеметы в импровизированных «гнездах» гремели не переставая. Начавшие наступать минотавры падали на взрыхленную землю один за другим, но продолжали упорно идти. За ними ровным строем двигались крысиные рыцари, как я их мысленно окрестил.

Вскоре враг пробился на территорию поместья. Забор смяли ко всем чертям вместе с гаражом.

Ну держитесь теперь, сволочи!

Под огненными волнами магов огня несколько быков валятся дымящимися тушами. Других сносят гранитными плитами пятиранговые «каменщики», давая возможность «ветровикам» изрубить обездвиженные тела в клочья.

Сзади уже напирают новые партии гончих, которые своими телами пробивают дорогу через минное поле и с истошным визгом падают на сожженную землю. Мои некогда зелёные лужайки перепаханы струями огня и взрывами.

Творится полный хаос.

Вскоре дело доходит и до крысиной фаланги. Между резких гончих и тяжеловесных быков они целенаправленно пробираются к дому, будто им нужно что-то внутри.

— Чего они ищут? — задаю висящий в воздухе вопрос.

— Тебя, — мрачно откликается граф.

Первый крысеныш, оказавшийся на голову выше своих собратьев, уже почти подошёл к периметру. Ещё немного, и сможет достать пулеметные гнезда.

Он принимает на броню водопады огня, но ему хоть бы хны. Пули тоже отскакивают от доспехов, рикошетя во все стороны. Иногда они попадают в незащищённые места, от чего монстры падают.

Когда уже за них берутся всерьез, минометчикам удается неплохо проредить наступающих. Но десятки и десятки продолжают идти.

Из портала лезет еще больше разновидностей грызунов. Некоторые из них больше похожи на броненосцев, некоторые на буйволов с острыми рогами. Есть даже огромные копьеносцы-всадники.

Язык так и тянется назвать их крысиными крылатыми гусарами.

Вся эта масса наконец докатывается до периметра. В дело вступают маги, чья сила основана на усилении тела, завязывается безумная рукопашка. Сам командир обороны, издав боевой клич, обращается в огромного носорога и бросается в гущу врагов.

Ха, вот это благословение! Крутое, ничего не скажешь.

— Скоро они войдут в дом, — замечает Миша. — Может, пора…

— Рано! — громыхает граф, ждущий хрен пойми чего.

Впрочем, ждать ему пришлось недолго.

— А вот и он, красавец, — невольно вырывается у Александра, когда из синей арки появляется морда просто гигантских размеров.

— Это… Это что?! — заикается Сойкин.

Граф усмехается в усы, смотря на это огромное чудо, будто на старого товарища.

Или на старого врага.

Я невольно бросаю уважительный взгляд на Соснова старшего. Что ж за жесть творилась в этом Прикаспии?!

Тварь тем временем полностью вылезла наружу и выпрямилась во весь рост. А росту в ней было метров пять, не меньше.

Она также как и другие крысы была закована в массивный роговой панцирь, светящийся алыми прожилками. Вот только вместо крысиной морды у нее был… Клюв, мать ее!

Башка напоминала скорее грифонью, а на лапах были птичьи когти размером с полуторный меч.

Издав что-то вроде рева, смешанного с клекотом, монстр бросился на подмогу сородичам.

— Ещё пара минут, и они будут в доме, — сообщаю очевидное.

— Сам вижу, — огрызается граф. Схватив рацию со стола, он зажимает кнопку и надрывается уже в нее.

— Весь свободный огонь — на Генерала! Да, это та огромная тварь! Всем магам — вступать в рукопашную, не жалея сил!

— Вас понял, координируемся, — раздался измененный механизмом рации голос.

Интересно, кто ответил на приказ, если командир сейчас резвится в виде носорога? Паша, главный из «Лисов»? Или кто-то ещё?

— Вот теперь — пора! — бросает граф, вешая переговорное устройство на пояс. — Витя, Егор. Останетесь здесь. Если что-то понадобится, я сообщу по рации, свои у вас есть. И держите меня в курсе событий. Остальные, за мной!

Оба Сосновых направляются к выходу, попутно вызывая свое благословение в виде древесной коры по всему телу. Вслед за ними выходят трое их телохранителей, Сойкин и я.

У самого порога гостиной граф вдруг оборачивается.

— Стоп! Лисицын, ты куда собрался?!

От такого вопроса у меня челюсть непроизвольно падает на пол.

— Защищать свой дом, разумеется.

Граф по-отечески кладет уже ставшую в три раза твёрже и тяжелее руку мне на плечо.

— Лучше оставайся внутри. Толку от тебя там почти не будет, с твоим первым рангом. А у меня…

Ага, чуть не сказал «а у меня на тебя ещё планы». Ну-ну, вот только в мои собственные планы не входит отсиживаться в тылу. Наоборот, для них нужно оказаться в самом сердце битвы.

— Да плевать, — сплевываю я, обгоняя графа на пороге и первым выходя в коридор. — А сколько от меня будет толку, мы ещё посмотрим.

Граф не стал спорить. Времени нет препираться, так что дерзость вассала пришлось проглотить.

На ходу достаю один из последних пузырьков с эликсиром и вливаю в себя. Ну вот, уже не первый ранг, а минимум третий! Если по объему маны судить.

Скидываю куртку прямо на пол, а оставшиеся в руках два пузырька раздаю Сойкину и младшему Соснову. Лишним в бою не будет.

Те без лишних разговоров откупоривают и выпивают. Ну все, запас усилителей иссяк. В следующий раз уже буду принимать эликсиры собственного, вернее совместного с Дубровским производства.

Вместе с этой сомнительной компанией выходим в просторную прихожую и сразу же натыкаемся на стаю гончих.

Это плохо. Периметр трещит по швам, если уж до дома добрались. Дотянем ли мы такими темпами до рассвета?

Учуяв теплую кровь, гончие начинают бесноваться. Оскаленные морды рычат, мохнатые уши озлобленно прижаты к голове.

Не сбавляя шаг, заполняю мышцы маной по самый небалуй. Вдобавок, создаю в кулаках огненные шары, горячие как кузнечный горн. Ближайшая псина шоркает когтями по персидскому ковру, срываясь с места. Отлично, она и будет моей боксерской грушей.

Хрясь!

Мой кулак, окутанный пламенем, врезается в череп не ожидавшей такого собачки. Кость хрустит и разламывается надвое, на пол текут мозги и кровища.

Хрясь, хрясь, хрясь… Вскоре с десяток огромных тел падают неподвижными чучелами. Все стены и пол иссечены глубокими бороздами от когтей.

Создаётся ощущение, что в прихожую попала осколочная граната.

Вместе с моей «командой» пробиваемся к выходу. Граф с сыном сражаются голыми кулаками, подобно мне, вот только их удары даже на вид кажутся гораздо тяжелее. Сойкин разит молниями, а безопасники сыплют земляными и водными техниками четвертого ранга.

Снаружи раздается стрельба и взрывы, ещё и вой чудовищ в придачу. Генерала не видно за толпами сражающихся и клубами дыма, но каким-то необъяснимым образом я чувствую его присутствие. Будто его душа настолько сильна, что создаёт неплохой такой магический фон.

Погодите, какая к черту душа?! Это же тварь изнанки…

На входе в дом ситуация непростая. Битва идёт у самого фасада, людей графа теснят огромные минотавры и крысиные рыцари, с флангов уже подбираются тяжелые броненосцы и «крылатые гусары».

Само здание тоже успело пострадать.

Из светлой облицовки то тут, то там торчат куски бетона. Крыльцо — в хлам, о земле даже вспоминать не хочется. Зигзаги молний мерцают среди сражающихся, тут и там пылают костры.

Где-то вдалеке, за десятками человеческих и крысиных голов огромный носорог схватился с крысиным предводителем.

— Ваше сиятельство, только что появилась крыса с посохом. Что-то колдует. — Прозвучал короткий доклад по рации графа.

— Прикажите всем, кто на крыше, сосредоточиться на ней. Я хочу, чтобы эту тварь задавили огнем! — приказывает Александр, и начинает готовить собственное заклинание для удара.

— Вас понял, сделаю, — прозвучал лаконичный ответ.

— Давай, повеселимся на славу, — шепчу я, так чтобы никто не услышал, что не очень сложно в гуще битвы.

— Нравится твой настрой, — впервые за долгое время подаёт голос Лис, и я довольно щурюсь, когда его сила наполняет меня вместо со стимулированной эликсиром маной. — Будь осторожен, человек.

Не теряя времени, врубаю на полную катушку обаяние. За последнее время энергии для него скопилось немало, поэтому ментальные волны захлестывают весь двор разом. Монстры теряются, скалят пасти и отчаянно бросаются в бой вне себя от ярости. Защитники поместья наоборот воспрянули духом, плотнее сомкнули ряды. У многих будто открылось второе дыхание.

Одновременно с моими, по округе разливаются ментальные волны Соснова. И они в несколько раз сильнее.

Менталист седьмого ранга, это вам не шутки!

У атакующих тут же начинаются проблемы, и их даже удается оттеснить обратно за периметр. Одна за другой снова начинают работать артиллерийские установки.

Над полем боя вдруг разносится жуткий хрипящий голос. Напоминает карканье ворона.

Он разом заглушает почти все остальные звуки.

— ЧЕЛОВЕК С СЕМЕНЕМ ОГНЯ. СРАЗИСЬ СО МНОЙ!

Ваши ставки, господа, о ком идёт речь!

Черт возьми, я думал, что крысы решили до меня докопаться просто из-за того, что я дважды отразил их набеги.

А получается, они даже знают про мой источник?

И эта здоровая тварь пришла сюда лично меня прикончить, ну просто класс.

— Что?.. Какого хрена?! — рявкает граф, но ему тут же становится не до разговоров.

Орда тварей изнанки с новой силой накатывается на поместье. Похоже, колдун вступил в противоборство с ментальной магией Соснова и волнами лисьего обаяния. И похоже, получалось у него весьма неплохо.

Генерал тем временем окончил свою дуэль, огромный носорог завалился на землю и замер. Его бока были изрезаны, несмотря на толстенную шкуру.

С этого момента птичья башка смотрит только на меня. И потихоньку пробивается в мою сторону.

Не желая усложнять ему и себе задачу, иду навстречу сам. Когда дистанция между нами сокращается до каких-то десяти метров, вокруг создается свободное пространство. Будто по мысленному приказу своего генерала твари расступаются в стороны, давая ему место для маневра.

— ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ? В ЭТОМ МИРЕ.

Жуткий клекот пробирает до мозга костей, штурмуя мое сознание, но я просто бросаюсь в битву. Порой это самый лучший способ не поддаваться ментальному воздействию. А что он там несёт про другой мир и меня, разберемся потом.

Противник для меня неудобный, слишком большой, да ещё и в доспехах. Как только я срываюсь к нему, когти-сабли дёргаются мне навстречу. Тело не успевает увернуться от молниеносного удара, но лисья силовая броня выдерживает.

Повезло, черт!

Оказавшись вплотную, заряжаю руку пламенем. Простыми ударами мне его не пронять, как и огненным вихрем, так что просто сосредотачиваю как можно больше жара в одной точке.

Струя белоснежного огня выстреливает из моей ладони, будто это плазменная горелка.

Есть!

Раскаленный поток толщиной с мой палец прожигает бронированное брюхо насквозь. Появляется вонь жженых ногтей, шерсти и кожи, но злобный клекот не предвещает мне ничего хорошего.

На голых инстинктах уворачиваюсь от удара когтями. Фух, это было близко! Острая кромка, наверняка еще и ядовитая, прошла в каких-то жалких сантиметрах от моей шеи. Вот только…

У этой твари еще есть клюв!

Уродливая башка летит в меня. Время в моем сознании замедляется. Сначала слух, а потом и зрение улавливают могучую фигуру графа. Он бежит, разбрасывая крыс и быков, словно котят. Похоже, он собрался протаранить моего противника на полном ходу.

Но уже слишком поздно.

Огромный клюв врезается мне в грудь, продавливает доспех Лиса. Ребра трещат от силы удара. Сознание снова проваливается во тьму.

Тихо. И пусто. Вокруг нет ничего, кроме маленького огонька вдали, но на этот раз он ярче, чем в предыдущий. Секунда — и пламя приближается, заполнив собой все вокруг. А затем ко мне возвращается осязание.

Затем слух.

— …ою мать! Князь Мышкин будет недоволен… — по голосу узнаю великого графа. Шум битвы куда-то исчез. — Стоп, что? Лисицын, ты что, жив?! Ты же только что…