LIVE-RPG. Эволюция-6

Глава XXI

Встав на асфальт обеими ногами, делаю шаг вперёд. Всё, чего меня сейчас хочется — подойти ближе. Разглядеть всё в деталях. Увидеть. Прикоснуться к невероятной красоте.

Желание внезапно сбивается сторонним звуком, от которого почему-то взрывается болью голова. Он повторяется ещё несколько раз. Слышу громкий вопль на высокой ноте.

— ЧТО ТЫ ТАКОЕ? КАК?

А потом меня отпускает, и я понимаю, что сбивший меня с толку звук — грохот автоматных очередей. Скашиваю глаза в левую сторону, обнаружив Марка, который методично бьёт из «Ястреба» по цели впереди. Отходя от шока, поднимаю оружие, беря объект на прицел. Через секунду вжимаю спусковой крючок, отправляя вперёд порцию свинца. Одновременно пытаюсь понять, что за тварь нам попалась и какого хрена только что было? Снова воздействие на психику, как в Арзамасе?

Продолжаю всаживать в бесформенную тушу очередь за очередью, постепенно приближаясь к ней. Рядом открывают огонь ещё несколько человек. Гулко бухает крупнокалиберная винтовка. Начинаю перезаряжаться, когда раздаётся второй выстрел. После чего перед глазами всплывает уведомление.

Ваша боевая группа уничтожила «изъян» проекта «Эволюция».

Ваша награда составляет: 17 баллов эволюции.

Выдохнув, заканчиваю менять магазин на полный и было делаю шаг по направлению к телу. Но сразу же останавливаюсь и оборачиваюсь, ища глазами Павла. Обнаруживаю «ренегата», стоящим рядом со внедорожником и опирающимся об него рукой. Понимаю. После недавнего воздействия, чувство такое, как будто тебя достали из оболочки, хорошенько поиграли внутренними органами в футбол, а потом засунули обратно. Но сейчас не время раскисать. Рявкаю, запрашивая активность чипов вокруг.

Парень бросает на меня взгляд и, пересиливая себя, лезет внутрь автомобиля. Когда кричит, что больше активных чипов в радиусе семидесяти метров нет, снаружи показывается «Уран». По тембру голоса робота сложно что-то определить. В конце концов, он у него всегда идентичен, отличается только громкость. Но, думаю, сейчас наш роботехник смущён. Несколькими фразами объясняет, что противник непонятным способом вырубил часть его систем. Что привело к невозможности активных действий.

Заинтересованно хмыкнув, разворачиваюсь в сторону трупа и продолжаю начатый путь. Что это за тварь такая, которая может спокойно взять под контроль группу людей и вырубить робота? Ещё один хороший вопрос — почему её приём не сработал на Марке? Баварец оказался единственным, кто сохранил трезвый рассудок и открыл огонь. По сути, если бы не его действия, мы могли быть мертвы.

Приблизившись вплотную, разглядываю тело, невольно морщась от чувства отвращения. Жирная туша, с толстой коричневой кожей, которую венчает не слишком похожая на человеческую голова. Больше похоже на часть тела осьминога. С удивлением обнаруживаю, что кожа постепенно оседает вниз, как сдувающийся мешок. И сквозь неё проступают очертания несколько человеческих лиц. Какое-то время раздумываю, как это возможно, но потом решаю, что лучше будет не загружаться. Мутанта погрузим в один из внедорожников, и после Павел проведёт вскрытие, чтобы достать чипы. Заодно разобравшись во внутреннем устройстве твари.

Поднимаю глаза на подошедшего Марка, с лёгким омерзением смотрящего на труп. Машинально интересуюсь у него.

— Почему на тебя не подействовало?

Немец в ответ пожимает плечами.

— Возможно из-за того, что я жил в убежище. Разная прошивка чипов.

Ответ вполне логичный. Если бы не одно серьёзное «но» — неизвестное нам порождение клиник ГЛОМС умудрилось вывести из строя даже роботехника, у которого вообще нет чипов. Плохо представляю себе, как оно это сделало. Но факт остаётся фактом. А вот баварец, в отличии от «Урана», остался в сознании и успел открыть огонь. С одной стороны, он нас всех спас. Но с другой — это выглядит крайне подозрительно.

Чуть поразмыслив, решаю оставить этот вопрос на потом. К тому же, его всё равно вот так сходу не прояснить. Если только попробовать применить пытки. Впрочем, будет совсем невесело превратить спасшего тебе жизнь парня в кусок освежёванного мяса, так и не получив никакого подтверждения тому, что он представлял собой какую-то угрозу.

Открываем ворота и, вернувшись в автомобили, начинаем продвигаться внутрь. «Радар» Павла так и не фиксирует ни одного активного чипа в округе. Но кое-что мы всё-таки находим. Останки, как минимум нескольких десятков погибших людей. В основном кожа, кости и некоторые части внутренних органов. Количество, в основном определяется по «кожаным мешкам», с остатками внутренностей и скелета. Черепа у всех отсутствуют. Если я верно понимаю, встреченная нами тварь, отрывала им головы, после чего высасывала большую часть внутренностей. Или пожирала их каким-то ещё образом. Вздыхаю, представив, что будет, если появится организованная группа таких мутантов. Конечно, есть шансы, что это снова даёт о себе знать Арзамас. Но ведь может оказаться и так, что это совсем другая клиника ГЛОМС. А мутант — первый из гонимой вперёд голодом волны потенциальных убийц, которых практически никак нельзя остановить.

Хотя, если на бывшего техника убежища, модификация «осьминога» не подействовала из-за иной прошивки чипов, то все технари, которых мы забрали из Швейцарии, сразу же превращаются в ценный ресурс. Равно, как и пленники. Правда, последним, я бы остерёгся доверять оружие.

Изучаем взлётно-посадочную полосу, которая оказывается в относительном порядке. Единственная проблема — небольшое количество мусора, но это вполне решаемо. Само покрытие в норме. Так что, сюда смело можно сажать самолёты. Да и путь к полуострову, в принципе открыт. Если в ближайшее время, ни одна из группировок Автозаводского района не решит вторгнуться сюда, с целью установления контроля над территорией, то у нас получится обеспечить транспортировку всего доставленного вооружения.

Впрочем, если сложить такие факторы, как низкая численность уцелевшего населения Центрального района и отсутствие баллов за сам факт существования социального сообщества, то по сути, никаких резонов для захвата пустых кварталов у сообществ Автозаводского района не останется. Единственное обоснование — контроль за границами города и проезда через него. Но это весьма сомнительная цель. Да и людские ресурсы для защиты потребуются немалые. То есть нужно будет ослабить оборону своей «родной» территории, что банально опасно.

В итоге, прихожу к простому выводу — в ближайшее время дорога через Тольятти будет открытой. Раз уж мы прошли сквозь город на трёх автомобилях, ни разу не встретив серьёзного сопротивления, то более многочисленная колонна тоже не должна подвергнуться атаке.

Остаётся только один вопрос — оставлять здесь какую-то группу для наблюдения или нет? После короткого размышления, решаю, что оптимальным вариантом будет выслать их после того, как мы вернёмся в Жигулёвск. Микроавтобусы позволят разом перебросить около тридцати бойцов, чего хватит для того, чтобы обеспечить наблюдение и, в случае необходимости, продержаться достаточное время для прихода подкрепления. Ослаблять нашу небольшую рейдовую группу, размещая здесь нескольких человек, я не вижу большого смысла.

Поэтому, закончив осмотр аэродрома и убедившись, что больше тут ничего интересного нет, а покрытие пригодно для посадки самолётов, отправляемся назад. Труп убитого мутанта укладываем в багажник нашего внедорожника. Обращаю внимание на то, что от него ещё и несёт каким-то странным запахом. Не привычная трупная вонь, а что-то иное. Но тоже весьма забористое.

Проезжая Тимофеевку, обращаю внимание, что трупа убитой нами женщины в футболке больше нет. Утащили последователи-культисты? Спёрли местные каннибалы? Поморщившись, думаю, что разницы нет. Она в любом случае, мертва.

Добравшись до здания торгового центра, выхожу на связь с «Котярой». После того, как обмениваемся несколькими фразами, отдаю приказ вырулить к самому зданию. Здесь снова встречаемся с лидером «Бурлаков» и его спутницей. Впрочем, на этот раз с ними ещё и третий член группы — молодой, коротко бритый парень, который в основном молчит, наблюдая за нами. Выражение лица непонятное. То ли опасается новых людей, то ли прикидывает, как вышибить нам мозги, чтобы завладеть транспортом.

По мобильной радиостанции связываюсь с Русланом, приказывая отправить в город один пустой микроавтобус в сопровождении двух внедорожников. Обозначаю место, где мы будем их ждать. Кстовец подтверждает получение приказа, ответив, что минут через пятнадцать-двадцать транспорт прибудет. Конечно, если не произойдёт форс-мажоров по дороге. Пока же загоняем машины на практически пустую подземную парковку, расположившись в самом начале, и занимаем позиции.

Спустя минуту, к нам спускаются остальные члены их боевой группы. Ещё семь человек — пять мужчин и две женщины. Из оружия — «Вихри». У троих замечаю прикреплённые подствольные гранатомёты. Плюс, одна из девушек вооружена снайперской винтовкой. Располагаются рядом, с лёгкой завистью поглядываю на наши машины и оружие. На «Урана» косятся в основном с опаской. Тут я их понимаю — самостоятельно перемещающийся автономный робот с пулемётом, в любое время вызвал бы настороженную реакцию. А в эпоху, когда планетой правит ИИ, так тем более. Пока решаю не опровергать их страхи, какими бы они не были. Если всё будет в норме, то в процессе сами всё поймут. Если нет — пусть будет лишний повод серьёзно нас опасаться.

До прибытия машин, успеваю обсудить взаимодействие с обоими их лидерами. Сходимся на том, что поселим их отдельно от остальных. В случае необходимости, постараемся задействовать всю группу целиком. В крайнем случае — хотя бы какую-то часть их людей, объединённую вместе. И в любом случае, у них будет свой командир из числа «Бурлаков». Я бы сказал, что условия для них, слишком выгодные. Но во-первых, это скорее формальность. Если придать их какому-то батальону, то есть у них отдельный командир или нет — сражаться они всё равно будут вместе со всеми. А во-вторых, у нас появляется относительно опытное, пусть пока и не проверенное до конца подразделения для выполнения разведывательных задач. В данном случае, ключевой момент — найти способ оценить их уровень лояльности. Чтобы можно было, не беспокоясь выделять транспорт.

Когда прибывают машины, размещаем боевую группу во главе со вторым «ренегатом» в микроавтобусе, после чего выдвигаемся в направлении Жигулёвска. Обратный путь занимает около десяти минут. Ни одного огневого контакта по дороге. А если ориентироваться на «радар» Павла, то и никаких организованных групп наблюдения, которые могли бы представлять опасность своей численностью.

Пересекаем мост и останавливаемся около здания бывшего университета. Вопрос размещения «Бурлаков» поручаю Любе, которая незаметно стала чем-то вроде главного интенданта полуострова и сейчас занимается всеми хозяйственными вопросами — от обеспечения продовольствием, до распределения жилья.

Поднимаясь наверх, думаю о том, что боевая группа снова размазалась по структуре управления. Мои бойцы выступают в качестве управленцев, командиров, хозяйственников и кого угодно, поддерживая работу созданного нами бюрократического механизма. Но при этом, самих «Бродяг» по сути нет. «Ядро» опять раскидано. Новобранцы, которых мы принимали раньше, отчасти погибли, отчасти прикомандированы к тем или иным соединениям. Руслан, как выясняется, успел принять ещё двадцать восемь человек в качестве стажёров. Но из них я вообще практически никого не знаю. Вся мобильная часть нашей боевой группы — сам я, «Уран» и Павел. Плюс, можно присоединить кого-то одного из ветеранов. Или пару-тройку новобранцев. Если же забрать разом всех — система управления и обороны полуострова просто рухнет. Всё равно, что выдернуть опорные стержни из конструкции. А ведь изначально план был совсем другой.

Тихо матерясь, отправляюсь на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Сразу после этого предполагаю поехать в клинику ГЛОМС. Нужно восстановить работоспособность всех имплантов. Надеюсь, двадцати баллов, для этой задачи будет достаточно. «Уран» ждёт меня внизу. Павел остаётся вместе с «Бурлаками», отойдя в сторону и о чём-то беседуя со своим бывшим коллегой. Единственный, кто неотступно за мной следует — Лана. Девушка просто идёт в паре метров позади, осматривая всё вокруг.

Рядом с кухней встречаю Руслана, который заходит следом за мной. Наблюдает, как я готовлю себе чашку кофе и, поморщившись от дыма сигареты, начинает говорить.

— Почти закончили с нашей новой базой. Хочешь, съездим сейчас, проверим?

В первый момент, не понимаю, о чём он говорит. Потом вспоминаю об отдельном здании, которое мы планировали превратить в отдельную базу «Бродяг». Сейчас, это уже не столь актуально. Хотя, взглянуть на результат работы, было бы неплохо.

Затягиваясь сигаретой, формулирую в голове ответ. В конце концов выдаю фразу.

— Сначала съезжу в клинику, чтобы восстановиться. Потом сразу на базу.

Сделав глоток кофе, продолжаю.

— Если процедура займёт много времени, то в Самару отправимся завтра. Но надеюсь, получится выдвинуться ещё сегодня, чтобы не терять времени.

Наблюдаю за кивающим кстовцем, который бросает косой взгляд в сторону Ланы, внимательно изучающей столешницу, и отвечает.

— Хорошо. Я пришлю кого-то на машине к клинике, чтобы вас проводили.

Удивлённо хмыкнув, расплываюсь в улыбке.

— Та неизвестная тварь нас только слегка прессанула, а не выжгла мозги полностью. Так что дорогу я смогу отыскать сам.

Бывший водитель тоже улыбается в ответ и встаёт, озвучивая свои извинения. Мол, просто хотел обеспечить максимальный комфорт для лидера группы. А заодно и почётное сопровождение. Когда выходит из комнаты, вижу, как Лана провожает его задумчивым взглядом.

Повернувшись ко мне, внезапно протягивает руку к пачке сигарет и вытаскивает одну для себя. Вопросительно смотрит. Поняв молчаливый намёк, достаю зажигалку, которую уже успел спрятать и запаливаю её сигарету. Судя по всему, девушка не очень любит разговаривать. По крайней мере сейчас.

Встав, тоже делает себе горячий кофе. Следующие несколько минут оба наслаждаемся напитком, докуривая сигареты. Впрочем, пару раз компанию составляют завернувшие сюда за своей порцией кофеина, бойцы. Плюс около входа переминается с ноги на ногу охранник.

Слышу, как меня запрашивает по рации Павел. Просит разрешения подобрать оптимально подходящих для вскрытия трупа мутанта людей. Возможно, среди наших бойцов есть люди с нужным профильным опытом. Или такие найдутся в числе гражданских. Одобряю идею, но уточняю, зачем он вообще решил обратиться с этим вопросом ко мне. Парень объясняет, что сразу пошёл к нашему «правительству». Те ответили, что в целом проблем нет, но лучше бы получить санкцию руководителя. Чтобы они точно были уверены в необходимости выполнения распоряжений.

Дослушав его, прекращаю сеанс связи и одним глотком заливаю в рот остатки кофе, после чего поднимаюсь из-за стола. Похоже настал момент вправки мозгов. Эти ребята совсем поплыли, если решили, что на такую мелочь нужно одобрение командира боевой группы. В конце концов, «ренегат» не войну хотел начать или провернуть что-то ещё глобальное. А просто искал подходящих специалистов.

Идя по коридору, понимаю, что Лана так и следует за мной. Когда проходим мимо открытой двери в одно из помещений, девушка внезапно делает рывок вперёд, оказавшись рядом. Хватает рукой за член, слегка ошеломив и деморализовав. А в следующую секунду заталкивает меня внутрь комнаты, захлопывая дверь. Прижавшись, шепчет на ухо.

— Ты ещё не понял, что они собираются сделать?