LIVE-RPG. Эволюция-6

Глава XXXIV

Мой собеседник обнаруживается внезапно. Сворачиваю за угол очередного разрушенного здания и вижу перед собой самого настоящего старика с короткой седой бородой. Он секунду внимательно изучает меня, после чего делает жест рукой, указывая на место, рядом с собой.

— Можешь подойти ближе. Если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. Да и сейчас лишние несколько метров мне не помешают.

Делаю несколько шагов в его направлении, оглядываясь по сторонам. Кроме этого пожилого мужика, больше никого не видно. Приблизившись, окидываю его взглядом. С виду — обычный дедок. Штаны, рубаха, подпоясан простеньким ремнём. Оружия не замечаю. Впрочем, если у него в подчинении отряды, могущие вырезать защитников крупного города за полчаса, оно ему ни к чему. Пару мгновений жду, что он сам начнёт беседу, но дедуля не торопится. Тогда решаю начать первым.

— Так о чём вы хотели поговорить?

Тот усмехается в седую бороду.

— А ты сам как думаешь? О твоём заветном билете на «станцию вечности», который ты всё никак не решишься использовать.

Не выдержав, покачиваю головой. Такое ощущение, что о приглашении от неизвестных знают абсолютно все вокруг. При этом, располагая куда большей информацией, чем я сам. Уточняю у него.

— Давайте я тогда сначала задам пару вопросов. Первый — откуда ты знаешь о билете? Второй — не боишься, что люди со «станции», прямо сейчас смотрят на тебя моими глазами и обсуждают варианты ликвидации?

Усмехнувшись, он бросает взгляд наверх. Опустив глаза, начинает говорить.

— Начну, пожалуй со второго. Сейчас возможность подключения к твоим чипам заблокирована. Так что, смотреть на меня они не могут. Вот прикидывать варианты моего убийства — ещё как. Но для этого, меня сначала нужно найти. А уже потом наносить удар. С моими способностями, этим парням такая задача не по плечу.

Переведя дух, продолжает.

— Что касается первого вопроса — как-то мне попался один из их «посланников». Тогда они ещё отправляли их вниз, рассчитывая, что ни у кого не хватит сил одолеть солдата в «Увальне». Но, как ты понимаешь, у меня вышло. И я неплохо с ним поигрался. В процессе выяснив, что могу подключиться к их сети, отслеживая переговоры. Они считают нас тупым мясом, которое нужно перемолоть, чтобы извлечь крупицы действительно ценного материала. Интересный подход, но не совсем верный.

Угрюмо смотря на него, прикидываю, какие возможности есть у этого деда, если он не врёт. Армейский костюм «Увалень» — это последняя разработка, которая только начала поступать на вооружение. Человека внутри него, сложно убить даже прямым попаданием из РПО. А он, получается, запросто взял его в плен. После чего умудрился подключиться к системе переговоров «станции». В голове появляется вопрос, который немедленно озвучиваю.

— Откуда ты? Сбоящая клиника ГЛОМС?

Дедуля усмехается и кивает головой, упираясь бородой в грудь.

— Арзамас. Тот самый, что твой человек разнёс в клочья. К счастью, я убрался оттуда гораздо раньше. Было бы очень глупо и нелепо погибнуть от случайной ракеты, предназначенной совсем не мне.

Это отчасти объясняет его возможности. Хотя, до конца я и не совсем понимаю, как именно они работают, но дед явно умеет многое. Понимаю, что пока он так и не озвучил, что именно ему от меня нужно. Проговариваю данный момент.

— Что именно тебе нужно?

Широко улыбнувшись, бросает ещё один взгляд в небо.

— Понимаешь, я просто хочу попасть туда. И потолковать с теми, кто решил пустить человечество в расход. А ежели не понравятся их ответы — лишить «станцию» экипажа.

Интересно. То есть мужик рассчитывает с моей помощью оказаться на «станции»? И, насколько я понимаю, твёрдо уверен, что это реальный объект в космосе, а не красивый эвфемизм. Детализирую.

— Мотивация мне понятна. Думаю, каждый третий человек на планете, хотел бы спросить их о том же самом. Но вот только, как я тебе могу помочь? Билет один. Я даже не знаю, что именно прилетит за мной. Сколько там будет бойцов и как они будут вооружены.

Собеседник поднимает руку в успокаивающем жесте.

— За тобой пришлют стандартный челнок. «Зеус-5» с экипажем из троих человек. Андроид прикрытия в полной боевой выкладке, ещё один, собранный из запчастей — пилот. И третий — психолог. В твоём случае, это будет девушка. Все трое считают себя людьми, но на самом деле являются искусственно созданными объектами, в которые заложено подобие разума. Их задача — подготовить тебя к настоящему приёму, пока вы будете лететь. Психологически обработать и убедить сотрудничать добровольно.

Молча стою, пялясь на него, «Зеус-5» — новейший космический корабль многоразового использования. Способен перемещаться, как в атмосфере, так и в самом космосе. Не помню его точные параметры, но создание подобного аппарата назвали прорывом в космической отрасли. Остаётся ещё один вопрос, который я сразу же и задаю.

— Откуда ты знаешь, что за мной пришлют именно челнок? И с таким экипажем?

Дедок вздыхает.

— Знаю. Слышал переговоры о спуске за одним, таким же, как ты. Только тот был гораздо дальше отсюда, я никак не мог успеть. С тобой у меня может получиться.

Ещё раз пытаюсь максимально детализировать.

— Предположим, они действительно прилетят. Что дальше? У тебя есть какой-то конкретный план?

Тот кивает. Окидывает взглядом развалины зданий вокруг и начинает отвечать.

— Я могу установить контроль над их чипами. И заставить их пустить меня на борт, вместе с парой гостей. При этом не передавая информацию наверх. Потом мы все вместе поднимемся на орбиту и устроим небольшой кровавый праздник на «станции».

Увидев мой задумчивый взгляд, добавляет.

— Ты думаешь они действительно готовы к угрозам вроде нас? Возможно у них есть план действий на случай выхода из под контроля кого-то вроде тебя. Но вот того, что на борту окажется «изъян», который может расплавить их мозги, они точно не ожидают. При необходимости я просто размажу их всех по стенке. Особенно, если получится захватить с собой кого-то из моих. Да и ты, можешь взять пару своих людей.

Обдумываю его предложение, раскладываю всю информацию по полочкам.

— То есть ты предлагаешь организовать засаду на спускающийся челнок, после чего захватить его и подняться на «станцию»? А дальше перебить всех к такой-то матери?

Лицезрею довольную улыбку на его лице. Когда дед собирается отвечать, краем глаза замечаю вывернувшее из-за угла дома белое пятно. Отступаю назад, протягивая руку к «Ястребу», но старик уже машет руками, явно пытаясь меня успокоить.

— Это один из моих. Почувствовал напряжение и решил подплыть. Не бойся — тебя он не тронет.

С чуть ошалелым видом наблюдаю за большим белым шаром, от которого вниз тянутся белые щупальца. Как будто громадная медуза-переросток белого цвета, плывущая над землёй. Тут до меня доходит, что эта хреновина действительно, в самом, что ни на есть буквальном смысле, плывёт. Вернее, левитирует в воздухе.

Приблизившись к старику, оплетает его одним из своих щупалец и останавливается, издавая странные посвистывающие звуки. Дед поглаживает его по щупальцу, что-то приговаривая. Выдохнув, медленно убираю руку от штурмового комплекса и рассматриваю этот «шарик». Как он его вообще сделал? Впрочем, старик начинает рассказывать сам, ещё до того, как я успеваю задать вопрос.

— Это Коля. Раньше был той ещё сукой. А теперь видишь, тихо мирно летает. Делает, что нужно.

Увидев мой шокированный взгляд, дед выдаёт короткий смешок.

— А ты, что думал? Я не плюшевый мишка Барни, подставляющий свою задницу. Хочешь выжить — умей нагибать других. Особенно таких, как Коля и похожих на него. Тут дел-то всего ничего. Берёшь живого человека, подчиняешь себе, запускаешь процесс изменения. Подкармливаешь эту личинку, которая только жрёт и выдавливает наружу всё лишнее. А дней через десять становишься обладателем вот такого милого создания. Которое может быстро и эффективно убивать остальных.

Слегка шокированный новыми данными, на автомате озвучиваю пришедшие в голову фразы.

— И много у вас таких?

Усмехается в ответ.

— Именно таких — десятка три. Но есть много других, не менее смертоносных созданий. Если хотя бы одно доберётся до «станции» вместе со мной — всей команде однозначно настанет конец. Что ты решил по поводу моего предложения?

Пытаюсь собрать факты вместе и проанализировать. Что весьма затруднительно, когда в нескольких метрах от тебя стоит старик, обнимающийся с огромной медузой.

Что мы имеем? Дед, который, по его собственным словам, может взять под контроль чипы экипажа, высланного за мной. И поможет захватить «станцию», либо уничтожить её. Конечно, далеко не факт, что это его настоящие мотивы. К примеру, он может попробовать сам захватить объект, чтобы использовать его возможности по своему желанию. Кому не захочется поиграть в повелителя целой планеты, сидя в космосе и нажимая на кнопки. Если дело повернётся так, то боюсь, остановить я его не смогу. Даже если прихвачу с собой «Урана» и кого-то ещё из бойцов. При самом позитивном раскладе, у нас может выйти взорвать орбитальный объект. Но даже это, весьма маловероятно.

С другой стороны, без него, у меня практически нет шансов. Даже осуществить захват челнока будет затруднительно. Не говоря уже о том, чтобы самостоятельно разобраться с ситуацией на «станции вечности», где вообще можно встретить кого угодно.

На то, чтобы прогнать фактуру у себя в голове и взвесить те или иные варианты, уходит несколько минут. Наконец, определившись, даю ответ.

— Я согласен. Но перед тем, как влезать в авантюру со штурмом космической станции, мне нужно завершить ряд дел. Это займёт, как минимум два-три дня.

Дед, с лёгкой усмешкой кивает.

— Никто не рассчитывал, что ты сразу же ринешься в бой. Когда будешь готов — сообщи мне по рации. Я пока обоснуюсь в этом городе. И буду ждать от тебя новостей.

Прощаюсь и делаю пару шагов назад. Потом разворачиваюсь и быстро удаляюсь от места нашей встречи. Всё, чего сейчас хочется — вернуться за стены. И обдумать сложившийся расклад. Успеваю пройти около тридцати метров, когда сзади раздаётся резкий хлопок. Сразу после этого слышится жуткий вой, больше похожий на очень громкий свист.

Развернувшись, пробегаю десяток метров, добираясь до места, с которого открывается обзор на происходящее. Удивлённо смотрю на кусок изувеченного мяса, который несколько секунд назад был дедом, с которым я общался. Сейчас у него нет почти половины тела, вторая изорвана и валяется в стороне. «Медуза», которую раньше звали Колей, валяется метрах в семи-восьми сбоку. Без половины щупалец и с изрядным куском вырванной плоти из своего «тела».

Кто его? И как? Машинально задираю голову вверх, смотря в небо. Ударили чем-то высокоточным с орбиты? Но если у них была такая возможность, почему не прихлопнули таким же способом «лардов»? Для чего был нужен весь этот цирк с отправкой на убой самарцев? Хотя, может это вовсе не «станция вечности», а кто-то ещё? И вовсе не высокоточное оружие, а удар с близкого расстояния?

Машинально оглядываюсь вокруг. Пройдясь глазами, понимаю, что крики «Коли» изменили свою тональность. Теперь это не громкий вопль боли, а гораздо более тонкий писк. Периодически меняющий свой тембр. В голове сразу же мелькает мысль, что он может звать сюда всех остальных. Хотя, они и так должны были почувствовать гибель своего «хозяина», если отталкиваться от предыдущего опыта.

Развернувшись, бегу в направлении забора, выжимая максимум из своих ног. Через десять секунд вылетаю на пространство, с которого уже видны укрепления. Когда приближаюсь к самой стене, наверху начинают бить два пулемёта. А следом гулко бухает выстрел «Единорога».

Не оборачиваясь, взлетаю вверх по ступенькам лестницы и разворачиваюсь, доставая из-за спины «Ястреб». Окидываю глазами пространство перед нашим периметром.