Логово дьявола

ГЛАВА 9

АИДА

15 ЛЕТ

Тяжелый хлопок пробуждает меня ото сна, веки тяжелеют, я тру их, стону и утыкаюсь лицом в подушку. Краем глаза я различаю темноту за окном и удивляюсь, почему отец не спит так поздно. Разве что он ушел после того, как я легла спать, и сейчас возвращается домой.

Я не обращаю внимания на топот его ног, когда они приближаются, зеваю, пытаясь снова заснуть. Он со стоном натыкается на что-то еще, и в этот момент раздается детский крик.

Я мгновенно сажусь, включаю прикроватную лампу, сердце бешено колотится.

— Что за...?

Мне показалось? Наверное, показалось. Зачем ему ребенок? Я трясу головой. Но как раз в тот момент, когда я собираюсь плюхнуться на кровать, дверь распахивается, и появляется он, в одной руке мягкая люлька, такая, как для пола, а в другой — настоящий ребенок.

— Папа? — Я снова зеваю, пока ребенок причитает. — Что происходит? Чей это ребенок? Почему он у тебя?

— Заткнись, маленький ублюдок! — Он бросает люльку на пол рядом с моей кроватью, кладет в нее ребенка, голубое одеяльце бессистемно обернуто вокруг его тела.

Малыш продолжает плакать, его маленький розовый ротик жалобно кривится. Я спускаю ноги на пол и смотрю на него, не зная, что делать. Я никогда раньше не держала ребенка на руках. Что, если я сломаю его? Уроню?

— Почему он здесь? — Я взглянул на отца. — Где его родители?

Отец скрещивает руки и смотрит на меня.

— Он мой.

Я замираю.

— Прости, что? — Я уверена, что неправильно поняла.

— Он мой ребенок. Он будет жить с нами.

Нет! Нет! Нет! Он не может здесь жить.

— Что?

— Ты меня слышала, — рявкнул он. — Ты знаешь, как я ненавижу, когда ты задаешь мне вопросы.

— Я не понимаю, — продолжаю я. — Где его мама?

— Она в тюрьме.

— В тюрьме? — Это, должно быть, какая-то шутка.

— Ты собираешься повторять все, что я говорю? Ты что, тупая, что ли?

— Кто о нем позаботится? — Мой отец точно не позаботится. У него нет ни одной заботливой косточки в его подлом теле.

— Он твой брат. Ты будешь заботиться о нем.

Мой брат? Боже мой. Он мой брат... если только отец не врет, что этот мальчик действительно его.

— Папа... — Я кричу, когда ребенок кричит изо всех сил. — Мне всего пятнадцать. Я ничего не знаю о детях. Я не могу этого сделать.

— Что, блять, сложного? Ты кормишь его, переодеваешь и укладываешь спать. Перестань вести себя так, будто это чертовски сложно. Твоей прабабушке было пятнадцать, когда она родила своего первого ребенка. Ты могла бы научиться кое-чему.

— Я даже не знаю, как его держать, — шепчу я, не уверенная, что отец слышит меня за громкими рыданиями маленького мальчика.

— Элисон тебе поможет, — говорит он о мисс Греко. — Я уже написал ей сообщение. Она увидит его утром, прежде чем приедет завтра.

— А как насчет еды? Памперсы?

— У меня есть все это. На кухне. Один из моих парней взял все, что жена велела ему взять. Есть бутылочки и пустышки, чтобы заткнуть рот ребенку. — Он поднимает кулак вверх. — Следи за тем, чтобы он вел себя тихо, когда я дома, слышишь?

А что, если я не смогу? Я хочу спросить. Ты причинишь ему боль? Мои брови сдвигаются, когда я слезаю с кровати, становлюсь на колени рядом с ребенком, глажу его мягкие щечки, и вдруг он перестает плакать. Просто так. Бедняжка просто хочет чьего-то прикосновения. Мое сердце, оно болит.

Тебя не должно быть здесь.

Я тянусь к нему, обеими руками обнимаю его, подкладывая одну под его крошечную головку, другую — вокруг его попы, как в одной из прочитанных книг, и надеюсь, что делаю все правильно, даже стараясь не дрожать.

Я позабочусь о тебе, обещаю.

— Как его зовут? — спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от этого красивого мальчика.

— Робби.

— Приятно познакомиться, Робби. — Я ухмыляюсь. — Я твоя сестра, Аида. И я буду любить тебя.

— Один из моих ребят отдаст мне старую кроватку своего ребенка и еще кое-что, так что завтра я поставлю ее сюда. — Я перестаю его слушать, сосредоточившись на новой жизни в моих руках.

Он поворачивается к двери.

— А если мне что-то понадобится? — быстро спрашиваю я. — Что, если мне понадобится помощь с ним?

— Я ни хрена не знаю, — выплюнул он, его лицо исказилось от злости. — Выясни это с Элисон.

Он уходит, захлопнув за собой дверь, но Робби не обращает на него внимания. Он засыпает у меня на груди, как будто все остальное не имеет значения.

На следующий день, когда мы оба сидели на полу в ванной, мисс Греко объясняла мне, как надо купать Робби:

— Губкой нужно аккуратно провести по его голове. — Как только мой отец принес вещи для ребенка, мы с мисс Греко разложили их по дому.

— И никогда не трогай мягкое место ребенка. — Она нежно проводит по нему кончиком пальца. — Вот здесь.

— Хорошо. Могу я попробовать помыть его сейчас? — Я поворачиваюсь, чтобы удобнее устроиться в ванночке для младенцев.

Она протягивает мне губку, и я принимаюсь за работу, выдавливая на нее немного средства для мытья тела, а затем протираю ею волосы Робби, пока он воркует, его руки двигаются роботизировано.

— Это замечательно. Ты все верно делаешь. Ты прирожденный мастер. — Она улыбается так, будто гордится мной, как, я думаю, смотрела бы на меня моя мама, если бы была жива. Разве плохо, что я хочу, чтобы мисс Греко действительно была моей матерью? Я люблю ее больше, чем родного отца.

— Спасибо. Я даже не могу в это поверить. У меня есть брат.

— Я тоже не могу в это поверить, — тихо говорит она, присаживаясь на колени и наблюдая за мной с ним. — Похоже, ты ему очень нравишься.

— Он просто такой очаровательный. И у него самые красивые голубые глаза, которые я когда-либо видела.

— Они особенные. — Она вздыхает, когда я опускаю губку в угол ванны.

— Я буду рядом, чтобы помочь тебе всем, чем смогу. Ты не одинока в этом. — Она кладет ладонь мне на плечо. — Я буду ночевать у тебя как можно чаще, когда не буду помогать маме.

Я киваю, смотрю на нее, чувствуя, как меня охватывает облегчение. Ее мама нездорова. У нее диабет.

— Спасибо. Я не смогу сделать это одна, — вздыхаю я.

— Никто не может, особенно ребенок. То, что он делает, неправильно, — шепчет она. — И я ни на минуту не верю, что мать этого ребенка в тюрьме.

Мои глаза расширяются.

— Ты думаешь, он украл ребенка?

— В конце концов, это твой отец.

Мой пульс заколотился.

— Боже мой. Это ужасно, если это правда.

— Я знаю. Но, зная его, я не ожидала ничего другого.

Когда мы закончили мыть Робби, она осторожно взяла его на руки, а я взяла полотенце со стойки.

— Ты готова? — спрашивает она, придвигая его ко мне, и мое сердце колотится, когда я готовлюсь прижать его к себе, нервничая, что могу уронить его в таком положении.

Но как только он оказывается в моих руках, я оборачиваю его полотенцем и осторожно кладу на грудь.

— Ты молодец, — успокаивает меня мисс Греко, поглаживая его по спине, а его маленькая головка прижимается к моему плечу, заставляя мое сердце разрываться. Он не издает ни звука, просто лежит, как будто ему приятно быть со мной. Как будто я какая-то особенная, но это не так. Может быть, он просто еще не осознает этого.

Мы отправляемся в мою спальню, кладем его на кровать, пока мисс Греко достает из шкафа одну из его легких пижам.

Она помогает мне одеть его, поднимая ему голову, когда я боюсь сделать это сама. Но мне придется привыкнуть к этому. Она не всегда будет здесь. Когда бутылочка уже приготовлена и стоит на тумбочке, я беру его на руки, прижимая к себе, как в первый раз.

Он сосет бутылочку, смотрит на меня, сладко потягиваясь, пока я наблюдаю за его маленьким и хрупким телом. Этот идеальный ребенок должен быть одним из самых невезучих. Ведь чтобы оказаться здесь, нужно быть таким.

МАТТЕО

15 ЛЕТ

Когда она приходит ко мне сегодня, она не одна. На руках у нее малыш по имени Робби, и я только и делаю, что смотрю на него. По сравнению с нами он такой маленький. Слишком маленький для такого места, как это.

— Я не понимаю. Как, черт возьми, он заполучил ребенка? — Мои глаза не могут смотреть никуда, кроме как на него, свернувшегося у нее на руках в рубашке с динозавриком, которая застегивается вокруг его подгузника.

— Его мама якобы в тюрьме, а мой папа — отец.

Я качаю головой, с трудом переводя дыхание.

— Ты не можешь держать его здесь, Аида. Они причинят ему боль. Ты знаешь это. Он слишком мал, чтобы защитить себя.

Она наклонила подбородок.

— Я буду защищать его.

— Аида... — Что я скажу такого, чего она еще не знает? Что она сама еще ребенок? Что если бы ее отец захотел убить их обоих, он мог бы это сделать в одно мгновение?

— Он мой брат, Маттео. Что еще я могу сделать? Я же не могу заложить его кому-то более надежному. Он застрял с нами, как бы плохо это ни было.

Я испустил долгий вздох.

— Ты права. Мне жаль.

— Не извиняйся. — Ее брови сходятся, и она делает шаг ближе, становясь передо мной.

— Ты уверена, что твой отец не украл его или что-то в этом роде? — Меня бы не шокировало, если бы он убил какую-нибудь семью и украл ребенка.

— Надеюсь, что нет, но мисс Греко так думает. — Она качает Робби на руках, ее золотистые волосы колышутся, когда она напевает. — Сияй, сияй, Маленькая Звёздочка. — Ее ореховые глаза мерцают в блеске света над головой.

— Можно мне подержать его? — спросил я, что, наверное, глупо. Почему я должен хотеть подержать ребенка? Но он просто чертовски милый.

— Ммм... — Ее взгляд расширяется.

— Обещаю, я его не сломаю. — Я хихикаю. Это восхитительно, как она его оберегает, хотя он у нее всего один день.

— Хорошо. — Она прочищает горло, прикусывая внутреннюю сторону нижней губы. — Убедись, что ты зафиксировал его голову, как и я. — Она опускается на колени, чтобы я мог лучше видеть. — И еще, держи его под ногами.

— Кажется, я понял. — Я улыбаюсь, мне нравится, какая она милая, когда серьезная.

— Хорошо. — Но она все еще не отдает мне ребенка, ее взгляд мечется между нами, как будто в любую секунду она собирается сбежать.

— Аида, я не должен его держать, если ты не хочешь.

— Нет, нет, все в порядке. — Она нервно хихикает. — Я слишком назойливая старшая сестренка, правда, Робби? — Она опускает его ко мне на руки. — Думаю, все будет в порядке, если Маттео подержит тебя минутку.

— Может быть, две минуты? — поддразниваю я.

— Ха, ха. — Она насмешливо закатывает глаза.

— Привет, дружище, — говорю я, мой взгляд теперь блуждает по этому маленькому существу на моих руках. — Как ты поживаешь в этом безумном мире?

Он зевает в ответ, его маленькие пальчики раздвигаются, прежде чем сложиться в кулачок. Ему понадобится этот кулачок, чтобы выжить здесь.

— Я тоже буду защищать его, Аида. — Я смотрю на нее со всем обещанием в глазах. — Я клянусь.

— Клянись на мизинце...

— Клянусь на мизинце. — Я усмехаюсь, загибая наши пальцы вместе в клятве, которую я намерен сдержать.